Ам-Шер. Часть 2 (1/1)

Категория: дженПерсонажи: Алекс, Мерит-Нейт, Инери, СамирПредупреждения: будни стройки и умение Алекса заварить кашу***Первый день в Ам-Шере был долгим, забавным и познавательным.Провозились, как и было обещано, до заката.За это время Алекс успел узнать множество новых вещей, от бытовых мелочей и строительных терминов до новых идиом и ругательств. Его не на шутку заинтересовали ушебти - сам факт сотворения оживших гомункулов, толковых, выносливых и способных совершенно освободить людей от грубого физического труда. Кроме того, в отличие от мифических европейских гомункулов (которых алхимики то ли взаправду создали, то ли нет), эти существа были безопасны, не способны к злонамеренности и приятны свиду. С трех шагов от обычного человека не отличишь. И камни ворочают, как стальные, и еды, отдыха, сна им не нужно. Алексу это показалось самым изящным решением проблемы рабства. Вроде и толку намного больше, чем от живых работников, и этичнее получается.-И никаких тебе восстаний, никаких народных волнений, ни единой возможности для скверной работы или предательства, - добавил Инери, мало озабоченный этикой, но смотревший на это с практической точки зрения.-А кто же их делает?-Специальные мастера в Городах лепят тела из глины, или вырезают из дерева, из мягкого камня. Это особая технология, ритуалы. Не каждый может создать, и не каждая статуя может превратиться в ушебти. А оживляют потом - жрецы. Да хоть я могу. Любой некромант в состоянии такое сделать, это для сильного и опытного мага не сложно. С мертвыми на самом деле - намного труднее, хоть и кажется, что наоборот. Тонкостей и опасностей больше в десятки раз - и шансов по глупости или неосторожности прогневить Владык Запада.Инери, надо сказать, был в это день на удивление общительным, почти не ерничал и с охотой объяснял все, что казалось Алексу непонятным. Съязвил пару раз о том, что сын О'Коннелла, гнущий спину на восстановлении пирамиды Ам-Шера - это вполне справедливо, и на этом подколы закончились. Да и Алекс не злился, потому что в глубине души был почти с ним согласен.Должно быть, работа на свежем воздухе благотворно действовала на командира. А в работу он ввязался с горячей готовностью, водил тягловых животных наравне со всеми, и даже таскал тюки, чтоб ушебти не отвлекались от более неподъемных нош, и дело двигалось побыстрее. Никакой гордости или пренебрежения - мол, с чего бы мне, посвященному жрецу, вкалывать на стройке, как раб!Алекс был ничуть не в обиде за то, что его тоже по уши нагрузили работой. В конце концов, интересно и даже весело. Он успел свести довольно близкое знакомство с Нехези, который оказался мировым парнем - образованным, но без выпендрежа и с чувством юмора. Познакомился с архитектором Пентуэром, человеком почтенным и пожилым, немного напоминавшим старых буддийских монахов. Кое-что узнал о священных городах, стоящих на Темном Ниле, будто бы между мирами: о Мемфисе, Луксоре, Абидосе, Карнаке и Иераконполе.Мерит-Нейт, бойкая и воодушевленная, рыбкой-уклейкой сновала по дну каменной чаши, то к лодкам, то под тканевый легкий навес, где сидел архитектор. Что-то отмечала в свитках, сверяла, снова убегала прочь. Смотреть на нее было приятно и радостно - будто на живой солнечный зайчик. "Неужели и впрямь - даже она несколько лет назад была высохшей мумией, такой же мертвой, как эти камни вокруг..." - мелькнула в голове непрошенная мысль, которую Алекс тотчас стряхнул, по-собачьи мотнув головой.День закончился приятным и тягучим, как дикая протяжная песня, вечером. Они все, включая пожилого Пентуэра, человека с мудрым худым лицом, сидели в прохладной тени на закате, пили пиво из кувшинов, принесенных неживыми серокожими девушками. Из всех ушебти остались только эти, домашние служанки, а остальных Инери и Анхур - еще один парень из местных, совсем юный жрец - отправили в хранилище, "спать". Там они и простоят до следующего утра - пока опять не понадобятся.Алекс чувствовал себя вполне своим - настолько, что порой сам ловил себя на этой мысли и дивился. Нехези и прочих его акцент, кажется, не смущал. Иногда помощник архитектора переспрашивал, англичанин, торопливо прогоняя в голове правила фонетики и грамматики, пытался поточнее сформулировать свою мысль и в очередной раз за этот день обещал себе всерьез поработать над произношением. Он рассказывал о поисках Ока Гора, о его мистическом свете, о драке с бандитами по пути. О том, что прежде бывал в Ам-Шере, благоразумно решил помолчать. Кому нужно - и так обо всем узнают. И об Амарне тоже не говорил - хотел было рассказать о том, как они с Самиром пробирались лабиринтами подземного мертвого города, но Инери остановил его. Не одернул, не шикнул, мрачновато съязвив, как обычно, а тихо и вежливо остановил, дав понять, что не время и не место сейчас поминать это гиблое место.***Ночь пролетела стремительно: не успел сомкнуть глаза, как уже сразу утро. Проспал, как убитый, словно прошло минут десять, а не целая ночь.В крошечной ''гостевой'' келье, отведенной ему для ночлега, царил полумрак, но солнце все-таки проникало в маленькое окошко, прорисовывало на стене глубокие четкие тени.Алекс вышел вон, огляделся вокруг, в внутреннем дворе никого не было. Должно быть, все с самого рассвета разошлись каждый заниматься своим делом, а ему, на правах гостя и новичка, еще прощалась маленькая роскошь ничегонеделания. Англичанин решил поискать Самира, который вчера так долго и увлеченно беседовал с архитектором. И, пока шел от своего нехитрого казарменного жилища к храмовым комплексам, встретил на пути Мерит-Нейт, которая брела куда-то в сторону горы. И, конечно, потомок О'Коннелла не был бы самим собой, если б не увязался за ней!Как оказалось, там, в горе, у девушки было свое тайное место, нечто вроде часовенки, где она обустроила маленький ''домашний'' алтарь и раскладывала на камнях незатейливые дары: дикие цветы, фрукты и небольшой кувшин - в котором, должно быть, было вино. Все это с близкого расстояние напоминало преддверье гробницы. Алекс читал о том, что в древние времена египтяне посещали могилы своих родственников точно так же, как современные европейцы приходят на кладбища, следуя почти подсознательным, старым, как мир, обычаям: носили цветы и пищу, сидели в тенистом уединении, и даже устраивали тихие пикники у гробовых дверей, вспоминая умерших. Но грусть и светлая печаль, присущая кладбищам в Англии, давно уже покинула египетские гробницы, некому было печалиться и вспоминать, собирать цветы или пить вино - все давно сами сгинули в вечности, растворились в ее неумолимых волнах. Это ощущение ничуть не печальной древней смерти - не вызывающей ничьих слёз, и оттого еще более мрачной - запомнилось ему с самого детства. Поэтому, наверное, Алекс не сразу сообразил, что именно предстало его глазам. Слишком непохожее чувство...Он безо всякой щепетильности мог бравировать и отпускать шуточки у саркофага древнего фараона - но здесь, у простой и чисто символической гробницы, в присутствии этой девушки, сидящей под низеньким козырьком, он скорее откусил бы себе язык, чем ляпнул что-то подобное.Мерит-Нейт была одета так же, как вчера: в простое светлое платье чуть ниже колена. На груди у нее было скромное бирюзовое ожерелье, несколько нитей, скрепленных между собой. Волосы расплетены на две длинные косицы - скорее не для красоты, а ради удобства.Она заметила Алекса, и жестом позвала к себе. Англичанин немного смутился - он чувствовал себя виноватым из-за того, что нарушил ее уединение, к тому же, фактически подсматривая за ней. Но девушка ему улыбнулась просто и бесхитростно, без тени раздражения или неудобства.Парень уселся рядом с нею на камне в маленькой нише, перед украшенным алтарем.-Простите, госпожа Мерит-Нейт, если я помешал вам, - пробормотал Алекс.-Ничего страшного, - отозвалась девушка, - Вы нисколько мне не мешаете. Наверное, это даже хорошо, что вы здесь.Она на мгновение потупила взгляд, ее глаза заволоклись грустью, а на губах застыла печальная улыбка.-Это могила моего брата, - объяснила она, ответив на вопрос, который Алекс не осмелился задать, - Я потеряла Инти давным-давно, и даже тела его здесь нет, его уже не вернуть... но у каждого человека должен быть последний приют. Мне разрешили построить ему гробницу на священной земле, и я часто сюда прихожу. Одна, или Инери приходит со мной.Она сказала все это так спокойно и просто, с едва уловимой дрожью в голосе, что Алекса проняло до позвоночника, будто повеяло той отчаянной, острой горечью, которая бывает только в детстве. Когда тебе по барабану, что ''так устроена жизнь'' и ''все проходит'' - когда ты готов колотить бессильными кулаками в само это серое небо, кричать и обливаться слезами, понятия не имея о том, что следует быть воспитанным и держать свои эмоции при себе.Тогда он рассказал ей про мать, и про отцовскую болезнь, и про то, как впервые попал в Ам-Шер. Хотя совершенно не собирался этого делать. Египтянка слушала его внимательно, с участием, странным для незнакомого человека, чуть склонив на бок голову и не отрывая глаз от его лица.Позже Алекс узнал, что в прошлом она тоже лишилась родителей, и смерть их была трагична и темна. О подробностях она не сказала ни слова, и он не посмел о чем-либо спрашивать.-Ваша мать погибла здесь, и частица ее души осталась навеки частью этой земли и гор, - проговорила Мерит-Нейт, сочувственно коснувшись руки юноши, - Если хотите, я тоже стану молиться о ней и приносить дары на алтарь. Нехези в горах построит гробницу с ее именем, чтобы дух не потерялся и нашел дорогу на домой.Возможно, это было странно для ума просвященного европейца, но предложение Мерит-Нейт словно успокоило его сердце. Алекс почувствал странное горьковатое облегчение. Устроть могилу матери в Ам-Шере, сохранить ее оба имени, убедиться, что она никогда не будет забыта... это показалось ему более внятным и достойным знаком прощания, чем пустая могила на кладбище Хай-Гейт, куда он приходил несколько раз в году, чувствуя при этом необъяснимое, глупое смущение. Будто бы он что-то делал не так, и стоял на бессмысленной мраморной плитой - дурак дураком. Посмертное упокоение матери на Хай-Гейте отчего-то казалось не менее жалким, чем тихое обитание отца в клинике для душевнобольных.***Пользуясь блаженным правом временного безделья, пока Инери, вместе со всей своей кипучей энергией, о нем позабыл, Алекс с огромной радостью отправился гулять с Мерит-Нейт по окрестностям. Египтянка вызвалась показать ему храмовый комплекс, и англичанин был вдохновлен, как тринадцатилетний мальчишка, с которым согласилась пойти на рождественский бал самая красивая девочка школы.Мерит-Нейт вела его по тем местам, где строительство было уже закончено. Где здания из золотистого песчаника словно впитали в себя солнечный свет, а над ровными мощеными дорожками уже прививались молодые деревья, которым через века предстояло стать могучими, дающими глубокую тень и пугающими в своей узловатой, реликтовой красоте. Пирамида, уже вполне завершенная, еще не была выстелена золотом по граням - заготовленные заранее золотые листы хранились в подземных лабиринтах под ней.''Интересно, как тут они решают проблему с плавлением металлов, с литейкой? - пронеслось в голове совершенно негаданно и непрошенно, - Неужели прямо там, в тайном городе? Или задействуют все-таки верхний мир?..""О да, парень, это именно та информация, без которой ты никак не мог жить!" - мысленно усмехнулся он в ответ сам себе. Все-таки любопытство было его самой главной чертой характера, и если уж какая загадка западала в голову, выбросить ее оттуда было непросто. Несмотря на все, что он уже успел повидать, вообразить себе доменные печи и раскаленные грохочущие цеха литейных заводов на тонкой границе загробного мира было не так-то просто. Впрочем, если работать только с мягкими металлами - то задача вполне выполнимая...Никаких адских температур, огромных масштабов. Технологии существовали с древнейших времен. А глиняные ушебти для того, чтобы плавить бронзу и золото годятся намного больше, чем живые люди, чувствительные к жаре.Сам тот факт, что существуют ушебти - по сути, ожившие вещи, человеческие статуи, предназначенные для тяжелой работы - на диво легко уместился в его голове без малейшего сопротивления. Он даже подумал о том, что, жаль, нельзя будет взять с собой в Лондон хотя бы парочку. Пригодились бы для приглядывания за домом и для готовки - чтоб не тратиться на прислугу и не держать в доме ничьих посторонних глаз и ушей.Потом его мысли стремительно вернулись к размышлениям о том, как может быть организовано в мистическом Египте литейное дело, и в голове легко возникли образы британских легенд и подгорные кузницы гномов, где сотворялась волшебная сталь. Это, конечно, представлялось более романтичным и эпическим, чем аренда цехов на современных заводах через подставных лиц. ''Здесь, под Ам-Шером, и адское пекло недалеко! - хмыкнул он, в подтверждении собственной теории, - В самый раз для мрачных подземных кузниц!"И перед его мысленным взором тотчас предстали глубокие тайные катакомбы, где могучие демоны с кожей из раскаленной бронзы плавят металлы в сверхъестественном пламени, и оно течет по желобкам и формам, словно вскипевшая кровь земли из открытой раны. А безропотные мертвые рабы прислуживают тем демонам, и от окружающего жара их глиняная кожа трескается, словно не видевшая влаги почва пустыни.Надо сказать, Алекс был по-мальчишески очень доволен собой, когда из рассказа Мерит-Нейт узнал, что практически так все и обстояло. Ну, может быть, с чуть меньшим количеством спецеффектов... без красных демонов-кузнецов, похожих на средневековое изображение Сатаны. Но кузни и в самом деле находились глубоко под оазисом, и, кроме ушебти, туда мало кто мог спуститься.-Подземный огонь там действительно есть, - сказала ему Мерит-Нейт, - Инери мне много чего рассказывал. Он сам спускался туда, потому жрец Анубиса должен пробудить всех ушебти, которых туда отправили, и заклясть, чтоб они делали то, что надо. Ну и время от времени нужно проверять, чтобы чего-нибудь не разладлилось.''Суровый парень Инери, даже в самый ад спускался, чтоб там всех заставить работать!'' - хохотнул про себя англичанин.-Там действительно воздух накален, как вокруг печи, Алекс, вы правильно догадались, - продолжала свою маленькую экскурсию египтянка, - Мало кто в силах выдержать... А над кузницами и плавильнями - прочные каменные своды. Залы и пустоты. Очень сложно было в самом начале всё так рассчитать, чтобы пирамида и храмы стояли надежно. Постройки не должны быть слишком тяжелыми, но в них должна быть величественность. И если там, внизу, глубоко под оазисом, что-то осыпется, или пройдет эхо землетрясения, наверху ничто не должно пошатнуться.-Неужели все-таки добились такого равновесия, что даже от подземных толчков ничего не обрушится? - Алекс был искренне удивлен, подобное инженерное решение представлялось ему из области чуда, - Но как же?-Сам архитектор Сенмут (1) проектировал и строил подземные этажи, - ответила Мерит-Нейт, - А он лучший из всех.-Сенмут? - нахмурился англичанин, припоминая знакомое имя, - Неужели тот самый?-Да, он такой один, - кивнула девушка, и Алекс почему-то был абсолютно уверен, что они думали об одном и том же человеке, - Говорят, что его имя известно и покрыто славой и на Западе, и на Востоке! Жаль, что я его здесь уже не застала. Я тут совсем недавно, меньше месяца. А господин Сенмут покинул Ам-Шер много лет назад, как только были закончены все нижние уровни. Четыре храма вокруг пирамиды строит уже господин Пентуэр, нынешний архитектор.Когда они с Мерит-Нейт обошли храмовые дворы по периметру, среди каменных колонн, под тенью, отбрасываемой статуями устрашающе-суровых Анубисов, Алексу взбрела в голову идея, представлявшаяся логичной и неплохой. В самом деле, если прелестная девушка показала ему свой мир, отчего бы ему не показать ей часть своего? В конце концов, она загадочная принцесса, золотистая статуэтка, она - пленница своей мистической сказки, и вряд ли когда-нибудь еще ей приведется увидеть хоть что-нибудь, существующее за его невидимыми границами!Алексу хотелось поделиться с ней чем-то привычным, но способным показаться чудом в ее глазах. Ну да, и покрасоваться тоже, как же без этого! Зря, что ли, угодил пожизненно в элитный полк великой, мать ее, западной армии?Увидеть изумление и восторг в глазах Мерит-Нейт было бесценно, поэтому англичанин решился.Разумеется, можно было поставить три сотни фунтов на то, что это запрещено... Ну и черт с ним. С Инери он как-нибудь разберется. Да и не факт, что кто-то вообще заметит их отсутствие в ближайшие два часа.***Коротким путем, по тропе через заросли, они довольно скоро добрались до маленького домика-сторожки и до места, где командир оставил свой джип, крепко побитый в боях.Алекс уселся за руль, и открыл дверцу для девушки, приглашая ее на место рядом с водительским креслом. Пристегнул ее, на всякий случай, чтоб не пострадала, не дай бог, в тряске по бездорожью, и лихо тронулся с места. Решил сделать круг почета по границам оазиса - только там, правда, где возможно проехать. Заодно и окрестности осмотреть, более ясно представить в уме топографию этого таинственного места - и девушке показать чудо техники.Мерит-Нейт была в восторге от железной конструкции, безо всякой тягловой силы мчащей вперед, будто мощный гиппопотам или носорог, ломясь сквозь занавесь веток и подпрыгивая на ямах. Несколько раз, в самом начале поездки, даже вскрикнула и зажмурила глаза - не от страха, а от избытка эмоций. Ни малейшего страха девушка не продемонстрировала, видимо, простого анахронизма недостаточно, чтоб ее испугать. Алекс мысленно восхитился ей, не похожей ни на кого в этом мире.Он всякий раз изумлялся тому, как быстро египтяне, вырванные из своего мира, обманно казавшегося забытым, начинают осваиваться в современной цивилизации. То, что европейцу кажется железным (в прямом и в переносном смысле) аргуметом, необоримой силой против любого ума, чуждого новому времени, оказывается на деле не более, чем занятной безделушкой. Кажется, что парень, очухавшийся в двадцатом веке в виде ожившей мумии, должен обязательно съехать с катушек, увидив огромные города, жуткие промышленные конструкции, потоки машин, электрические сверкающие огни! Ну а на деле вот - был Самир, предпочитавший курить дорогие сигареты во время размышлений, носивший деловой элегантный костюм и говоривший на безупречном британском английском. Разве что правительство Англии не обращается к нему за советом.... Или Инери, стреляющий из любого оружия и дергающий за ниточки в нескольких арабских бандитских организациях, управляя ими играючи и непринужденно, словно танцовщица Мулен Руж страстными взглядами! Где и чем сейчас может быть занят жрец Имхотеп, которого родители разбудили по нелепой случайности, Алекс и знать не хотел.Наверное, юная красавица Мерит-Нейт, впервые увидевшая автомобиль, согласно старому стереотипу, должна была бы онеметь от ужаса, уверовать в сверхъестественную силу шофера, или, по меньшей мере, попытаться рухнуть без чувств. Но, вместо этого, уже минут через десять она с восторгом и искренним увлечением расспрашивала Алекса о том, как эта диковинная машина устроена, откуда берется тяга, почему металл не раскаляется от внутреннего огня, и так далее.Англичанин рассказывал все с радостной горячностью, расцвечивая речь метафорами и идиомами, насколько позволяло знание языка.Наконец, обогнув наполовину заросшую лесом серую гору, они оставили джип под густой сенью листьев и решили немного пройтись. Места были вокруг совсем незнакомые - Мерит-Нейт никогда не бывала в этой части оазиса раньше. А ее спутник поражался тому, каким огромным на деле оказался Ам-Шер. Вроде бы, что такого? Пятно зелени посреди пустыни... А вот поди ж ты - полчаса быстрой езды в одну сторону, и то еще не добрались до границы.Под ногами не было никакой дороги. Дикая часть оазиса, принадлежащая только мелким зверям и птицам... Мерит-Нейт с ребяческой готовностью шагнула навстречу неизвестности, тихонько хлопнув железной дверцей. Нижние ветви деревьев свисали совсем низко, почти до земли - приходилось их раздвигать, чтобы расчистить себе путь.Чуть поодаль, на низеньких каменных холмиках, утопающих в густой траве, росли кусты с тонкими ветками и пышными, кружевнистыми цветами, ярко-желтыми, алыми и синевато-молочными. Названия цветов Алекс не знал, но ему подумалось, что эти шелковыя яркие лепестки сказочно бы смотрелись на фоне глянцево-черных волос Мерит-Нейт.-Подождите меня здесь, госпожа, я сейчас, - улыбнулся юный О'Коннелл, и в несколько ловких прыжков оказался на одном из серых окатистых валунов. Мелкие камушки зашуршали под подошвами ботинок с сухим тихим звуком. Алекс потянулся рукой за веткой с гроздью цветов, и на секунду потерял равновесие.***Соскользнув с гладкого бока камня, он все-таки не удержался на ногах и упал - но не на землю, поросшую мягкой травой, а в какую-то затхлую темную пустоту, дно которой было твердым, будто асфальтовое полотно. Не успев сообразить, что случилось, Алекс потерял сознание от удара об это дно, растянувашись на камнях, словно тряпичный мешок.Мерит-Нейт, стоя шагах в десяти, услышала шорох и вскрик, и увидела только то, как англичанин ни с того ни с сего исчез, точно его утянуло под землю. Она подошла ближе, осторожно обошла вокруг валуна и нескольких других каменистых холмиков, но не нашла ни подземного лаза, ни ямы, куда бы он мог провалиться. Были узкие карстовые разломы, трещины, ведущие в глубину- но в них ни за что не пролезть человеку! И, тем более, не упасть.-Алекс? Отзовитесь, где же вы! - покричала девушка, но ответом ей были только шорохи густой листвы на деревьях.Это уже никак не могло быть шуткой. Да и беловолосый юноша, недавно поступивший на службу к Инери, не производил впечатление глупого шутника.Мерит-Нейт всерьез забеспокоилась, испугавшись за его жизнь. В самом деле, что могло с ним случиться?.. Все было слишком странно и зловеще. Не стоило покидать населенной части оазиса, по крайней мере, никого не предупредив...Все, что ей оставалось делать: либо бродить по пятачку земли, где пропал Алекс, пытаясь разгадать случавшееся и спасти его, либо - запомнить это место и постараться добраться до храмов, позвать на помощь. Мерит-Нейт решила не терять времени попусту, гадая о судьбе европейца, и выбрала второй вариант. Пирамиду должно быть видно со всех точек оазиса - таков архитектурный замысел. Но именно здесь обзору мешали деревья... Значит, нужно выбраться на чуть более открытый участок, сориентироваться, и оттуда идти по прямой к пирамиде, как можно быстрее.Когда Алекс очнулся, он понятия не имел, сколько прошло времени. Вокруг было довольно темно, свет проникал сверху, через ту самую дыру, в которую он провалился. Какой-то странный подвал - или даже, скорее, нора, потому что слишком уж непохоже на творение человеческих рук. Земляные стены, земляной пол. Каменные неровные плиты - всего лишь отшлифованные временем плоские валуны.Поднявшись на ноги (высота норы позволяла выпрямиться в полный рост), англичанин повертел головой, оглядываясь. Если эту яму вырыла некая тварь, ее тут давно уже нет. Никаких признаков жизни. Только чахлые стебельки растений, которым не повезло свалиться сюда тем же путем, еще в виде семечка - тянулись к нищенским крохам света и были похожи на заморённых белых тонюсеньких змеек.Подтянувшись на руках, Алекс без особого труда выбрался наружу. Голова трещала от удара о камень - но, похоже, этим он и отделался. Руки-ноги целы, никаких серьезных травм, сущая ерунда.Он окликнул свою спутницу, юную египтянку, чтобы сказать, что с ним все в порядке. Но в ответ ему зашумел только ветер в ветвях.***Он обошел весь тот небольшой участок земли, где они бросили джип и бродили. Нигде не было никакого следа Мерит-Нейт. Трава, примятая ее легкими шагами, уже успела распрямиться. Никаких пшеничных зерен и хлебных крошек, как в старой немецкой сказке. Через пять минут бесплодных поисков и абсолютного непонимания англичанин всерьез запаниковал.Проклятое место словно издевалось над ним.***Алекс не мог объяснить, куда пропала Мерит-Нейт, посреди белого дня, в безлюдных и тихих зарослях - не мог объяснить ни себе, ни подоспевшим друзьям, которые хватились их меньше, чем через час.Пришелец в Ам-Шере долго не протянул бы, но Мерит... Разве сам Инери не говорил, что это место для нее такое же безопасное, как собственный дом?Жрец Анубиса, стремительно обежавший место исчезновения, вернулся к ним с мрачным видом, его глаза злобно сверкали.Алекс понятия не имел, как сказать командиру о том, что все случилось, собственно, по его вине. Впрочем, это и так было понятно. Есть вещи, которые не стоит затевать с самого начала, и - к этим вещам априори относится большинство идей, приходящих в голову кому-либо из О'Коннеллов и Карнаханов. Но... ''Инери, я хотел произвести на девушку впечатление, и пригласил ее прокатиться на автомобиле до границы Ам-Шера'', или ''Видишь ли, Инери, я на ровном месте жахнулся в яму, которая хрен знает откуда взялась у меня под ногами, и совершенно не помню, куда сгинула Мерит, потому что валялся, как куль, без сознания!'' ... Пожалуй, все это звучало бы как-то не слишком убедительно.А уж что Инери на это ответит, даже в воображении рисовать себе не хотелось.-Она могла пропасть, только выйдя за пределы оазиса, - сказал он серым сумрачным голосом, - Там, за скалой, заканчиваются земли золотой пирамиды. Значит, Мерит-Нейт случайно ушла с заклятой территории, пока искала вот этого.Он мрачно кивнул в сторону Алекса.-И... - протянул англичанин встревоженно, - Что это значит?Встретившись взглядом со своим командиром Алекс прочел в них едва сдерживаемое бешенство. Искреннее недоумение на лице белокурого парня, и его откровенно придуркаватый - от растерянности - вид словно спустили у Инери в голове спусковой крючок, и его захлестнула жгучая ярость.-Твою мать...! - проревел он, и, рванувшись вперед, припечатал Алекса спиной к каменной глыбе, - Проклятый безмозглый сын кобылицы и плешивой макаки, я убью тебя, ко всем псам бездны, чтоб ты не оскорблял богов своей глупостью!В сантиметре от лица англичанина застыли железные когти, брызнувшие из механического браслета жреца.-Успокойся, Инери, уймись! - рука Самира твердо уперлась ему в грудь, - Не делай того, о чем потом пожалеешь.Несколько секунд жрец не двигался, и капли солнечного света опасно сверкали на остриях когтей. Потом Инери брезгливо поморщился, сплюнул и оттолкнул в сторону Алекса, процедив сквозь зубы ругательство. Когти-ножи с угрожающим коротким лязгом втянулись внутрь массивного браслета. Самир едва заметно облегченно вздохнул.***-Нам нужно немедленно отправляться за ней. Она не могла далеко уйти по пустыне.-Нет, - Инери коротко мотнул головой, - Надо вернуться туда, откуда мы прибыли. А оттуда - выдвинемся на поиски.-Это долго, - с сомнением отозвался Самир, - Теряем часа три, если не больше. Пока сделаем этот крюк, пока обогнем горы.-Выходить отсюда - слишком рискованно. Никто не знает, что именно тут проходит скрытая граница Ам-Шера. Вообрази, как мы возникнем прямо посреди песков, из дрожащего марева! Я жрец Анубиса, и не могу позволить, чтобы кому-то стало известно о том, где находится священное место.Алекс, уже малость опомнившийся и овладевший собой, глядел на них обоих с недоумением.-Эй, парни! - окликнул он нетерпеливо, - Что за чушь вы несете?! Какие тайны, какая конспирация, вашу мать! Мы должны спасти человека, который сейчас в пустыне, совсем один! Так что давайте уже пошевеливаться.-Верно, - кивнул Самир, - О'Коннелл прав, Инери, нужно спешить, мы не можем рисковать жизнью нашей сестры, пререкаясь здесь. И ты, и я смогли бы выжить в песках, и даже погибнув, нашли бы способ восстать - но не она!Жрец Анубиса кивнул, хмуро глянул исподлобья на своего новобранца, виновника всего случившегося, и развернулся к джипу, сухо бросив через плечо:-Едем. Немедленно.Словарик1) Сенмут - архитектор фараона Хатшепсут. Считалось, что он был самым гениальным зодчим своего времени, и придумал техническую реализацию многих сложных задач.По мнению некоторых ученых, был другом или возлюбленным царицы, воспитателем ее дочери (рано умершей). Позже впал в немилость, след его теряется, место погребения неизвестно.