ГЛАВА 6. (1/1)

Заблудившись в лабиринтах чувств и ощущений, Мисс растаяла от сладкой неги и избавилась от последних сомнений относительно ?подлинности? Томаса. Однако, когда сердце успокоилось, а тело вспомнило, как может быть хорошо от мужских ласк, совсем не к месту заработал мозг…— Что с тобой? – тихо спросил Гейтс, почувствовав дрожь и напряжение Паркер. – Холодно? Они лежали в тесных объятьях друг друга, соприкасаясь телами под расстёгнутыми куртками и прочей одеждой.— Томми… – женщина подняла глаза на мужчину, внимательно всматриваясь в его лицо.— Да?— Ты… в эти… у тебя… Нет, не важно. Мисс поджала губы, боясь озвучить свой вопрос, точнее, не желая слышать ответ на него.— Паркер, я по твоим глазам вижу, что это важно, – возразил Томас. – Скажи. Женщина пыталась придумать, как начать издалека, но, в конце концов, пошла кратчайшим путём:— У тебя кто-то был в эти два года… Фраза прозвучала скорее, как утверждение, нежели вопрос. Мужчина напрягся.— Прости, – наконец вымолвил он. – Я хотел тебе рассказать до… Но ты остановила.— Та медсестра из клиники, что плакала в твой отъезд, одна из них?— Из них? – удивлённо переспросил Томас.— В клинике ?Святого Лоуренса? ты был только три последних месяца, – тон Паркер сделался довольно жёстким. – В других клиниках ты тоже оставлял плачущих сестёр? Гейтс удручённо покачал головой, выпуская женщину из объятий и принимая сидячее положение.— Я знаю, это выглядит отвратительно. Я уехал с тобой, бросив её… Нет, я вовсе не ищу случайных связей. Хотя с ней получилось именно так. Она замужем, но разводиться с мужем не собиралась. Я понимаю, с моей стороны было непорядочно встречаться с замужней женщиной… Мне действительно стыдно за себя.— И это всё? – осторожно спросила Мисс, прижимаясь к плечу Гейтса. – Других женщин не было?— Это первая клиника, где у меня появилась свобода передвижения и отсутствие постоянного контроля.— Господи… Томас, я даже не могу рассердиться на тебя за эту историю, – иронично покачала головой Паркер. – Из какого же ты века явился к нам? Гейтс обернулся к женщине с бесконечной благодарностью во взгляде. Было ясно, что он всё их совместное путешествие мучился угрызениями совести и боялся осуждения. Мисс нежно улыбнулась.— А почему ты не спрашиваешь, были ли у меня связи в эти два с половиной года? – после некоторой паузы поинтересовалась Паркер.— В отличие от меня ты знала, что я жив, что я есть… И я… уже понял… что у тебя никого не было, – смутился Томас. Женщина почувствовала, что краснеет:— Всё было так ужасно? Прямо чувствую себя неопытной девчонкой, угодившей в лапы искусителя. Гейтс и Паркер переглянулись и залились весёлым смехом. В тот же момент крыша кроссовера свибрировала и огромная чёрная тень пролетела над лобовым стеклом и исчезла за ближайшими деревьями. — О, чёрт! – сорвалось с губ Мисс. – Этот зверюга всё время был наверху!— Полагаешь, он теперь всем расскажет про наши секреты? – усмехнулся Томас. Мужчина быстро застегнул одежду и ухватился за ручку двери.— Ты куда?! – оторопела Паркер.— Волки ушли, пойду, посмотрю, что с аккумулятором.— Тогда я с тобой!— Нет!— Да!— Паркер!— Гейтс!— Хорошо, откроешь дверь и от неё ни на шаг! Через полчаса Томасу наконец удалось реанимировать машину. Конечно, выбраться из сугроба возможности не представлялось, но теперь, по крайней мере, можно было включить обогрев салона. Вскоре стало так тепло, что Паркер и Гейтс сняли верхнюю одежду. Мужчина заблокировал все двери, проверил их на всякий случай и выключил освещение.— Ну, вот теперь можно и поспать до утра, – довольно объявил он, растягиваясь на разложенном сиденье рядом с Мисс.— Ты хочешь спать? – лукаво прошептала она, приподнимаясь на локте и наклоняясь к губам мужчины. – А я ещё не до конца согрелась…— Неопытная девчонка, говоришь? – добродушно хмыкнул Гейтс и тут же замолчал, поскольку Паркер накрыла его рот сладким поцелуем. Договорившись накануне с Каденом о встрече, Джарод в 7:30 взял служебный пикап с отвалом и поехал в гости. Конечно, приезжать в выходной так рано не полагалось, но Притворщику не спалось. К тому же, он не сомневался, что лесную дорогу ещё не чистили, так что быстро доехать всё равно не удастся. Джарод выжимал педаль газа, явно превышая скорость, и в тысячный раз спрашивал себя, зачем он пытается спасти Паркер? А может оставить всё как есть, раз она так хочет обмануться? Только, что будет потом, когда закончится проект? А главное - чем он закончится? Джарод сможет спокойно жить с последствиями, зная, что мог бы их предотвратить, но отступил из гордости? Да, именно из гордости! Кто бы знал, как ему хочется бросить в лицо Паркер что-то вроде: ?Живи, как знаешь! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал!?, развернуться, обидеться и уйти. Но нет, Джарод так не поступит, потому что он слишком хорошо знает Центр. И он не позволит Ему сломать жизнь той маленькой девочке, с которой Джарод дружил в детстве. Пусть даже она упряма, как… Притворщик притормозил, заметив на дороге увязший в снегу кроссовер. На улице пока ещё было не слишком светло, но мужчине показалось, что автомобиль брошен. На всякий случай Джарод решил проверить. Достав из бардачка фонарь, Притворщик направился к кроссоверу. Вокруг машины оказалось полно волчьих и человеческих следов. К счастью, нигде не было видно крови. Впрочем, в панике хозяева авто могли пытаться и бегством спасаться, тогда следы придётся искать в лесу. Джарод осветил передние сиденья кроссовера, те были пусты. Без особой надежды он пошёл вдоль салона, заглядывая в следующие окна. Увидев спящую в объятьях друг друга пару, мужчина облегчённо выдохнул и улыбнулся. В такие моменты профессия спасателя перевешивала негатив трагических историй и казалась самой нужной и важной на Земле. Кто знает, если бы не Центр, может Джарод выбрал бы именно эту профессию в обычной жизни? Луч света скользнул по лицам, и Притворщик едва не выронил фонарь. В машине были Паркер и Мимикр! Джарод вспомнил только что виденную картину: полурасстёгнутую одежду, сплетённые руки и ноги, прижавшиеся друг к другу тела, и Притворщика точно парализовало. Он опоздал! Понадеялся, что за одну ночь Паркер не сблизится с лже-Томасом… Но ведь это была Паркер! Видимо, своим рассказом про проект Джарод сам спровоцировал её на активные действия. Но ведь он ожидал другой реакции! Он думал, что Паркер будет, как прежде, докапываться до истины! Почему же не в этот раз? Она ведь всегда доверяла Джароду… Где-то вдалеке послышался рёв снегохода, и Притворщик наконец пришёл в себя. Нет! Он не сдастся! Паркер не дождётся! Выключив фонарь (впрочем, на улице уже светало), Джарод громко постучал в стекло и немного отошёл от кроссовера, оставшись стоять к нему спиной. Паркер и Томас проснулись одновременно, озадаченно глянули друг на друга и приподнялись посмотреть, что происходит? Кто посмел нарушить их сладкий сон?— Машина спасателей, – первым объявил Гейтс. – Нас откапали!— Могли бы и не торопиться, – пробормотала Паркер себе под нос, застёгивая и поправляя одежду. Джарод услышал, как открылись двери автомобиля и медленно повернулся. Он не узнал женщину, Мисс точно подменили. Она просто светилась счастьем, каменная маска спала с лица, являя открытое доброе выражение. А загадочная нежная улыбка на губах гипнотизировала так, что невозможно было отвести взор. Притворщик не видел Паркер такой уже много лет… А точнее - он не видел её такой с детства! Ко всему прочему Мисс держала Томаса за руку, и выглядели они точно два влюблённых подростка.— Доброе утро, – поприветствовал Гейтс Джарода, приятное удивление отразилось на его лице, когда он узнал Притворщика. – Мистер Раш? Кажется, нам повезло, что сегодня ваша смена. На лицо Паркер вернулась прежняя каменная маска, когда она увидела, кто скрывается под личиной спасателя.— Нет, у меня как раз выходной, – возразил Джарод, буравя взглядом Мимикра.— Странная прихоть - начинать выходной с раннего утра в заснеженном лесу, – ехидно заметила Паркер. – Охотитесь на сасквоча?— О, это было бы бесполезно, – карий прищур скользнул по женщине тысячей иголочек. – Снежный человек настолько мимикрировал в эту среду, что люди напрасно тратят время на его поиски. Мисс предупреждающе глянула на Джарода, но тот словно не заметил.— Мои цели несколько попроще… – натянуто улыбнулся он. – Например, позавтракать с гуроном.— Ты едешь к Кадену? В голове Паркер защёлкал аналитический компьютер. Так вот о чём вчера Джарод говорил с ваяндотом перед расставанием - напрашивался в гости. И, конечно, не просто так! Опять собирался мучить её своими тайнами и подозрениями.— Или он к нам, – добавил Притворщик, глядя на подъезжающий снегоход. Гурон затормозил в метре от собравшихся, едва не на ходу спрыгивая со своего железного мустанга.— Паркер! Хвала Богам! – перевёл он дыхание. – Я боялся, что вы могли покинуть город… Джарод удивлённо переводил взгляд на каждого из стоящей перед ним троицы, но голоса пока не подавал, понимая, что что-то не так. Напряжение в этом треугольнике можно было размешивать ложкой.— Я знаю, я идиот и кретин! – со страдальческим выражением на лице признался Каден.— Это синонимы, – спокойно констатировала Паркер.— Прости мою горячую индейскую кровь, я жутко раскаиваюсь! Клянусь предками, такого больше не повторится! – заверил гурон. – Прости! Как истинная женщина, Мисс выдержала приличествующую паузу и с убийственным безразличием ответила:— Я подумаю. Каден повернулся к Гейтсу:— Томас, и ты прости… Ну, ты же можешь меня понять… как мужчина! Твоя девушка слишком хороша, чтоб оставаться равнодушным к ней! Я знаю, это не оправдание, я вёл себя как дикарь… ?Огненная вода? погубила многих индейцев и решила судьбу Северной Америки!— Судьбу Северной Америки решил залп трёх французских мушкетов, – скептически возразила Паркер.— Это вы, белые, так считаете!— Ты, вождь краснокожих, давно ли забыл, кто твоя мать?! – выпалила Мисс, прежде чем сообразила, как ранит мужчину. Гурон побледнел, невольно поднимая глаза на верхушки деревьев и медленно оглядывая белоснежный лес.— Боже… Каден, прости, – проронила женщина, закусывая нижнюю губу. Канадец задумчиво покачал головой, а потом, ободряюще улыбнувшись, сказал:— Только если вы с Томасом примете приглашение на утренний кофе. Мисс вопросительно посмотрела на Гейтса. При виде этого Джарод едва не хмыкнул в голос. Чтобы Паркер ждала от кого-то разрешения или одобрения? Такого он не мог себе представить даже в самом фантастическом сне. В этот миг Притворщик взмолился, чтобы Мимикр ей отказал, но тот сыграл роль безупречно.— Ну, ты же уже всё решила, – добродушно улыбнулся Томас. Паркер улыбнулась в ответ самой нежной улыбкой, так что у Джарода свело скулы.— Надеюсь, я тоже приглашён? – поспешно уточнил он у Кадена. Тот утвердительно кивнул, и Мисс наконец вспомнила о Притворщике. Они быстро обменялись колючими взглядами и разошлись по машинам. Утренний кофе начался с того, что Паркер ушла в душ, оставив мужчин в гостиной одних. Неловкость была очевидна. Скрадывая её, Каден включил телевизор и принялся усердно листать программы. Джарод, воспользовавшись моментом, опустился в кресло рядом с Мимикром и с вежливой заинтересованностью спросил:— А вы с мисс Паркер решили продолжить путешествие по Канаде, да? Куда направлялись?— Ммм… да нам собственно всё равно, – пожал плечами Томас. – Путешествовать не обязательно по конкретным маршрутам.— И не обязательно днём, верно?— Не понял.— Вчера, точнее, сегодня, после полуночи вы направлялись с Каденом домой, – напомнил Джарод. – А нашёл я вас, ещё только начало светать. А вы, судя по многочисленным волчьим следам, застряли задолго до моего приезда. Каден перестал щёлкать пультом, прислушиваясь к разговору.— Д-да… путешествовать по ночам довольно интересно, – кивнул Гейтс.— И романтично, – воодушевлённо подхватил Притворщик. – Вы с мисс Паркер, видимо, недолго вместе? Обычно романтика улетучивается в течение первого года. Томас добродушно улыбнулся, качая головой:— Мисс Паркер и ?обычно? несовместимы. Джарод едва не заскрежетал зубами. ?Ну, конечно, – шипел он про себя, – ты после этой ночи такой самоуверенный… Только я всё равно пробью твою стеклянную броню осторожности! Меня ты не одурачишь?.— А это плохо или хорошо? – лукаво поинтересовался Притворщик.— В любимой женщине не может быть ничего плохого.— Ответ достойный Овидия! Джарод с вызовом посмотрел на Мимикра, не сомневаясь, что тот должен обладать незаурядным интеллектом. Неужели лже-Томас сможет отказать себе в удовольствие продемонстрировать его? Тем более в отсутствие Паркер. Но, видимо, Мимикр был хитрее, чем ожидал Притворщик.— А это хорошо или плохо? – улыбаясь, спросил он.— Для мисс Паркер, думаю, хорошо, – выдавил ответную улыбку Джарод. – И как долго вы намерены путешествовать? У вас отпуск?— В какой-то мере. Я фрилансер.— Свободный художник? – усмехнулся Притворщик, впиваясь в лже-Томаса пронзительным карим взглядом.— Угу. Свободный реставратор.— Правда? У меня знакомая купила старый дом, хочет отреставрировать под музей. Может, когда ваш отпуск закончится, свяжитесь с ней? Гейтс заметно оживился:— Почему бы нет? Я люблю старые дома. Они как надёжные проверенные друзья. Нуждаются в постоянной защите.— Да, это точно, – подтвердил Джарод. – И иногда их надо защищать даже против их воли.— Согласен. Помню, я как-то реставрировал дом с замурованной… – Томас вдруг замолчал, опустив веки и закрывая лицо ладонью.— С чем?.. Мистер Гейтс? Что с вами? Томас быстро замотал головой:— Нет-нет. Я в порядке. Что-то Паркер долго не идёт. Пойду, позову.— Не стоит. Женщина всегда остаётся женщиной. Участь мужчины - ждать. Каден впервые за всё время обозначил своё присутствие хмыком. Тем временем по телевизору начались местные новости, и мужчины, не сговариваясь, устремили взгляды на экран. В завершении выпуска показали сюжет о рыбаках, пропавших на озере Гурон несколько дней назад. Они благополучно вернулись домой, побывав на острове Сенет. Никаких подробностей рыбаки не сообщали, но в конце один из них произнёс: ?Иногда надо найти смерть, чтобы жить?.— На каком острове, он сказал, они были? – послышался взволнованный голос. Мужчины разом обернулись. Они и не слышали, как Паркер появилась в гостиной.— Сенет, – ответил за всех Каден. – Тот, что переводится, как ?Стой!?. Помнишь, мы говорили?— А он далеко?— Ну-у, сейчас на снегоходе по озеру около часа езды.— А на машине туда можно проехать? – быстро поинтересовалась Мисс.— Паркер, куда ты собралась? – поднимаясь из кресла, удивлённо спросил Томас. – И зачем?— По льду на машине опасно ездить! – строго заметил Джарод.— Да и, вообще, на этот остров даже местные не суются, – поддержал гурон. Паркер обвела мужчин недовольным взглядом:— Я не спрашивала ваших советов и разрешений. Каден, мне нужен твой снегоход.— Одна ты никуда не поедешь, – твёрдо заявил Томас. Короткого взгляда на Гейтса хватило Мисс, чтобы понять всю серьёзность его слов. Впрочем, она была даже рада его сопровождению.— Без меня вы не найдёте, куда ехать, – самодовольно ухмыльнулся Каден. – Белая гладь во все стороны. Здесь нужно чутьё гурона.— Помощь спасателя в такой экспедиции тоже всегда пригодится, – внёс свою лепту Джарод. Мисс скептически посмотрела на Притворщика:— У Кадена нету столько снегоходов. — Почему это у меня нету?!. У меня пять снегоходов! Для каждого работника и для меня. В наших местах без этих штуковин нельзя.