ГЛАВА 5. (1/1)

Сначала отвезли домой Хлою, затем поехали к себе. На лесной дороге было тихо, пустынно, без перерыва падал снег, засыпая асфальт толстым слоем мягкой перины. Паркер устало привалилась к плечу Томаса и прикрыла глаза. Нет, спать ей не хотелось, но это был прекрасный повод ощутить себя чуть ближе к любимому человеку. Она с блаженством вдыхала приятный запах мужчины… Она запомнила его именно таким! И что за чушь нёс Джарод?! Нет, она никогда бы не перепутала Томаса с другим! Никогда! Внезапно машина дёрнулась и забуксовала.— Ваяндот! Ты что, зарулил в кювет? – открывая глаза, недовольно спросила Мисс. Каден побуксовал ещё немного и наконец оставил в покое газ.— Никуда я не зарулил, дорогу перемело, – буркнул он, оборачиваясь к парочке на заднем сиденье. – Клариссинка, давай за руль! А мы с Томасом толкнём… Паркер пересела на место водителя, выжала сцепление и надавила на педаль газа. После нескольких раскачек, машина наконец поддалась и переехала заснеженный участок дороги. Мисс затормозила, чтобы подождать мужчин и тут увидела метрах в пятнадцати огромного чёрного волка. Он стоял на пути автомобиля, неподвижным гипнотизирующим взглядом смотря на женщину. На память почему-то тут же пришли слова: ?Найди смерть, чтобы жить?. Паркер включила дальний свет фар, ослепляя зверя, и нажала звуковой сигнал. Волк не дрогнул, не испугался, дождался, пока машина снова тронется с места и только тогда нехотя отошёл с дороги.— Вы видели, каких он размеров? – ошарашено произнесла Мисс. Она так и осталась за рулём, Томас сел на соседнее сиденье, Каден позади.— Нормальных размеров, – пытаясь казаться непредвзятым, пожал плечами гурон. – Хороший крепкий самец. В наших лесах таких полно. Канадец хитро подмигнул Паркер в зеркало заднего вида. Пропустив с Каденом ещё по бокальчику вина у камина в гостиной и раскурив ?трубку мира? в виде томагавка (гурон настоял, поскольку духи леса показались сегодня его гостям), Паркер и Томас ушли к себе.— Я слышал ваш разговор, – бесшумно появляясь в комнате, произнёс управляющий. – Сторож царства теней вернулся…— Да, это был он, – захмелевшим голосом отозвался Каден.— За кем он пришёл на этот раз?— Хороший вопрос, Айден, – лёгкая усмешка коснулась губ хозяина. – Выпей со мной.— Я пойду, проверю псов. И вам тоже советую не злоупотреблять алкоголем. Управляющий исчез так же бесшумно, как и появился. Паркер положила голову на грудь Томаса и почувствовала, как тот напрягся.— Тебе понравился сегодняшний вечер? – тихо спросила она.— Да, я давно… нет, не так… я не помню, когда последний раз так хорошо отдыхал. Спасибо, – искренне поблагодарил Гейтс.— Если б я могла сделать для тебя большее…– рука женщины обняла Томаса за пояс.— Паркер…— Да? Не убирая руки, Мисс перевернулась на живот, всматриваясь в лицо любимого мужчины. Его близость, блуждающий по крови алкоголь и какая-то ?индейская трава? (явно не простой табак), будоражили воображение Паркер. К тому же длительное отсутствие мужчины услужливо наполнило тело огнём.— Ты не могла бы… – Гейтс запнулся, не зная, как лучше сформулировать предложение, чтобы не обидеть женщину, – немного… отодвинуться. Я же не железный.— А, по-моему, даже очень, – иронично шепнула Мисс. – Неужели я тебя ничуть не волную? Ты не хочешь физической близости?— Ты всегда так прямолинейна?— Да.— Н-ну, хорошо… Именно физической близости я сейчас и хочу. Но это не то, что нужно тебе.— Вот как? – в голосе Паркер проскользнуло изумление. – И чего же нужно мне?— Любви того Томаса, которого ты прежде знала.— Не говори о нём, как о другом человеке, – нахмурилась Мисс, садясь на постели. На память снова пришёл тот жуткий разговор с Джародом. Будь он неладен!— Но на данный момент это так и есть, – довольно жёстко сказал Гейтс. – Я чувствую себя так, словно меня выставили на замену травмированному футболисту. Игра продолжается, я должен играть… но не знаю правил!— Ты выучишь правила по ходу игры, главное - не стоять на месте. Паркер наклонилась к мужчине, осторожно касаясь губами его губ. Такой знакомый вкус, столько приятных воспоминаний, бесконечная нега… и всё это внезапно обрывается. Томас мягко отстраняет женщину.— Прости. Я не могу. Мисс буквально разорвало изнутри. Выругавшись про себя, она быстро поднялась с постели, накинула халат и вышла из комнаты. Каден подбрасывал дрова в камин, когда услышал позади лёгкие шаги.— Чего не спишь? – удивился он, глянув на настенные часы. Те показывали без четверти два.— Бессонница. А ты? – в ответ поинтересовалась Мисс.— И у меня она же… вот лечу её бурбоном.— Полечи и меня, – попросила Паркер, опускаясь на диван перед журнальным столиком, на котором стояла бутылка и стакан. Гурон без лишних расспросов принёс с кухни второй стакан и наполнил его для женщины. — За… Только за светлые воспоминания, – предложил Каден, подсаживаясь к Паркер. Губы Мисс тронула слабая усмешка. Светлых воспоминаний было хоть отбавляй, а вот возродить их в нынешней реальности что-то не получалось. Женщина сделала пару приличных глотков и тут почувствовала, как гурон хлопнул её ладонью по коленке.— Брось, клариссинка, ни один мужчина не стоит потраченных на него нервов, – ободряюще подмигнул канадец, убирая руку. – Во всяком случае, так утверждала моя мать.— Как она? Лицо Кадена сделалось пасмурным, он неуютно поёжился и, подавив вздох, сдержано ответил:— Два года назад… её не стало.— О-у, прости, – теперь пришла очередь Мисс потрепать своего студенческого друга по коленке.— Пропала… в нашем лесу… без вести. Как раз в декабре… полиция, после недельных поисков, выдвинула версию… Впрочем, неважно.— Мне жаль, Каден. Они снова выпили, посидели немного в тишине, потом предались более радужным воспоминаниям. Сначала о Рождестве в Оксфорде, когда они не поехали домой в Штаты, затем мужчина напомнил о событиях пятилетней давности.— Это были одни из лучших рождественских каникул, – подмигнул он. – Помнишь? Паркер добродушно усмехнулась, но ничего не ответила.— Ты всегда мне нравилась, – признался Каден, обнимая женщину за плечи и целуя в щеку.— Ты мне тоже… как брат, – хитро повела бровью Мисс.— Боже! Я хочу быть твоим братом, если ты с ними ведёшь себя так же, как со мной в то Рождество.— Болтун!— Нет, я серьёзно! Гурон наклонился к Паркер, на это раз целуя её в губы.— Каден… – Мисс отстранила мужчину, – напился - соблюдай приличия!— Зачем? Ты никогда не соблюдала приличий!— Но-но!— Я сегодня в очередной раз убедился в этом, застукав тебя в мужском туалете с новым знакомым!— Ты пьян и несёшь всякую чушь, – нахмурилась Паркер, предупреждающе глядя на гурона. Однако тот не внял невербальному сигналу, продолжая весело улыбаться и распускать руки. Прихватив губами рот женщины, Каден опрокинул её на диван и потянулся к поясу халата.— Прекрати! – запротестовала Мисс, пытаясь вывернуться. Шутки кончились. Намеренья мужчины были более чем очевидны, а алкоголь не позволял достучаться до мозга.— Я сказала: нет! – отбиваясь, зашипела Паркер.— Она сказала: нет, – послышался над парой леденящий кровь голос Томаса. Оттащив Кадена за шкирку от женщины, Гейтс строго кивнул ей наверх.— Иди, собирай вещи, – велел он.— Томми, он просто пьян, – поправляя халат и поднимаясь с дивана, выдавила Мисс.— Иди, собирай вещи, – уже менее терпеливо повторил Томас.— Хорошо. Только не трогай его. Пусть проспится - сам всё поймёт. Каден не сопротивлялся, продолжая послушно стоять удерживаемый Гейтсом за шкирку. Проводив Паркер взглядом, Томас посмотрел на гурона и, брезгливо поморщившись, толкнул того на диван.— Тебя даже бить противно… Гейтс поднялся наверх, в их с Паркер комнату, и обнаружил женщину сидящей на кровати. Разумеется, она не переоделась и никакие чемоданы тоже не собирала.— В чём дело? – нахмурился Томас. – Мы уезжаем.— Послушай, ну, это глупо, – возразила Мисс, поднимаясь навстречу мужчине. – Во-первых, потому что сейчас третий час ночи, а, во-вторых, потому что Каден завтра извинится и будет переживать больше, чем я.— Странно, что ты вообще будешь переживать.— Прости?— Ты виновата не меньше этого Виннету!— Что?! – Паркер почувствовала, как внутри закипает гнев.— Да! – изо всех сил пытаясь сдерживаться, процедил Томас. – Чего ты ждала, в середине ночи явившись к нему в сорочке и напиваясь за компанию?! Женщина несколько раз судорожно вдохнула, а потом довольно резко ответила:— Дружеского участия!— Да-а… он поучаствовал! Глаза Мисс вспыхнули неистовым огнём. Паркер с размаху залепила Томасу пощёчину и вдруг сама испугалась этого поступка. Приложив ладонь к щеке, Гейтс внимательно посмотрел на Мисс и после продолжительной паузы наконец кивнул:— Да, ты права. Недостойно мужчины так вести себя с женщиной. Прости.— О, Боже… Я почти забыла, до какого занудства ты правильный! – рассердилась Паркер, цедя слова сквозь зубы. – Ну, почему ты не можешь разозлиться?! Ударить меня в ответ?! Толкнуть на кровать и… Мисс замолчала, понимая, что алкоголь мешает ей трезво мыслить.— И что? – сухо просил мужчина. – Показать, кто кого сильнее и кто кому должен подчиняться? Паркер не ответила, смущённо потупив взор.— Я не знаю, какого Томаса ты помнишь. И на что, считаешь, его способным, – строго произнёс Гейтс, – но я точно не тот человек, которого ты только что описала.— Я знаю… – тяжело вздыхая, тихо согласилась Мисс.— Я не могу и не останусь в этом доме. А ты решай сама, что тебе делать. Заснеженный лес в свете яркой полной луны выглядел неподражаемо красиво. Здесь было светло, почти как днём. Томас уверенно вёл кроссовер, до упора выжимая педаль газа и прорываясь через переметённую дорогу. Паркер сидела рядом, отстранённо глядя в окно и ничего не замечая вокруг. Она злилась. И злилась, прежде всего, на себя. Её поведение не мог оправдать даже алкоголь. Конечно, Томас во всём прав. Удивительно, что он до сих пор не сбежал от неё! Мысли женщины были прерваны внезапным толчком, машина засела в том же самом сугробе, в котором они буксовали пару часов назад, с той лишь разницей, что снега за это время сильно прибавилось.— Что?.. Опять? – буркнула Мисс, оглядывая дорогу.— Угу. Гейтс с досады хлопнул ладонью по рулю и открыл дверцу машины, но Паркер вдруг ухватила мужчину за рукав.— Томми, не выходи, – с нотками испуга в голосе, предупредила Мисс. Гейтс оглянулся, увидел, что женщина, не отрываясь, смотрит куда-то вперёд, и тоже перевёл взгляд в том направлении. Метрах в тридцати слева на небольшой возвышенности стояла стая волков во главе с чёрным вожаком.— Ну, не ночевать же в лесу, – нахмурился Томас. – Да и выглядят они вроде спокойно…— А если побегут?— Посигналишь - испугаются.— Не выходи, пожалуйста. Я лучше переночую в машине. Гейтс внимательно посмотрел на Паркер, очевидно, что-то решая для себя в этот момент.— Не выходи, – повторила женщина.— Ок, я попробую толкнуть сбоку… Надави на газ. Томас выбрался из кроссовера и едва не до колен увяз в рыхлом снегу. В такой субстанции сдвинуть с места почти 2 тонны (пускай и газующего) железа было невозможно. Но, видимо, кому-то наверху этого показалось мало (а может, ?чёрный? своим немигающим взглядом помог), в общем, машина совсем заглохла.— Только этого не хватало, – скрипнул зубами Гейтс, обходя дверцу и направляясь к капоту. В тот же миг, как по сигналу, волки бросились к машине.— Томас! – закричала Паркер, в панике нажимая на клаксон, совершенно забыв, что аккумулятор только что сдох. Гейтс поспешил назад в машину и, огибая дверцу, поскользнулся, едва не упав. Один из волков в стремительном прыжке, преодолел последние несколько метров, отделявших его от человека, приземляясь у ноги Томаса. Паркер вскрикнула, ей показалось, что зверь успел, во всяком случае, Гейтс почему-то замешкался и с силой толкнул дверцу машины. Женщина услышала, как заскулил волк, а Томас наконец оказался в салоне, захлопывая и блокируя дверь.— Ты цел? – взволнованно спросила Мисс. Мужчина чуть промедлил с ответом, ощупывая левую ногу:— Да-да…— Он тебя укусил?! — Да нет, просто разорвал брючину.— Правда или ты меня успокаиваешь? Гейст посмотрел на женщину и слегка улыбнулся:— В полночь узнаем.— Что узнаем?! – непонимающе переспросила Паркер, чувствуя всё большую тревогу.— Это я пытался пошутить по поводу полнолуния, оборотней и тому подобное. Шутка не удалась, да и полночь давно прошла. Женщина не успела ничего ответить, ?чёрный?, до этого стоявший на пригорке, и точно военачальник, наблюдавший за стаей, вдруг сорвался с места и в несколько больших прыжков оказался перед кроссовером, а потом и на его капоте. Паркер вжалась в кресло, испуганно глядя в поблёскивающие глаза волка.— Не бойся, – Томас взял Мисс за руку, крепко сжимая. – Внутри мы в безопасности. ?Чёрный? поводил мордой по лобовому стеклу, поскрёб когтями и запрыгнул на крышу. В этот момент женщина возблагодарила Бога, что у них машина без люка. Некоторое время стая ещё кружила вокруг автомобиля, а потом нехотя удалилась в лес.— А этот, с крыши, тоже ушёл? – шёпотом спросила Паркер.— Вроде не спрыгивал… – пожал плечами Томас, – если только сзади… Попробую взглянуть.— Нет, Томми! Бога ради! Я не вынесу это ещё раз! Мисс ухватила мужчину за руку так крепко, словно теряла жизнь.— Надо посмотреть, что с аккумулятором, – попытался мягко возразить Гейтс. – Мы без обогрева тут околеем до утра.— Лучше околеть, чем быть разорванными дикими зверями!— Паркер, я серьёзно. На улице -15.— Когда эта зверюга разорвёт тебя, я всё равно околею тут одна, – скептически заметила женщина. – Если не умру раньше, от разрыва сердца, – добавила она тихо. Томас некоторое время молчал, а потом кивнул на заднюю часть салона.— Достань из чемоданов тёплые свитера, кофты и одень всё на себя, – велел он. – До рассвета ещё далеко…— Томми, без движения мы замёрзнем даже под двадцатью одеялами, – усмехнулась Паркер, перебираясь в центр салона и раскладывая сиденья. Гейтс внимательно наблюдал за Мисс, нервно играя желваками.— Ты долго там будешь сидеть? – удивлённо спросила Паркер.— Ты… имеешь в виду…— Самый простой способ согреться до утра. Томас чуть помедлил, но потом всё-таки перебрался к женщине на сиденье. Некоторое время они молчали, просто глядя друг на друга. Наконец Гейтс произнёс:— Послушай… Я должен кое в чём признаться…— Томми, не надо. Я тоже нервничаю, но не стоит всё усложнять признаниями, – покачала головой Паркер. – Есть ТЫ, Я и ДАННЫЙ МОМЕНТ…