Часть 2. Отступить, чтобы победить. / Глава 1. (1/1)

Женщина лет тридцати в легком полушубке вошла в дверь, окидывая растерянным взглядом помещение. Четыре больших стола, стулья, лавки, несколько пар лыж в углу, ресепшн и никого.— Простите, кто-нибудь есть? – позвала она.По лестнице, ведущей на второй этаж, в серо-синем горнолыжном костюме спустился высокий мужчина с очаровательной улыбкой.— Чем могу помочь, мэм? – приветливо поинтересовался он.— Мы с ребёнком сильно задержались… – взволнованно начала женщина, указав на мальчика лет шести, стоящего в дверях с игрушечным мечом. – Пропустили наше время… кх… В общем, мне сказали, что я могу найти нового инструктора здесь.— Вам правильно сказали, – улыбнулся мужчина.— Так вы и есть инструктор?— Сегодня - да.— Слава богу! Риччи, иди сюда, – обернулась женщина к ребёнку. – Вот познакомься, это твой инструктор…— Джарод, – представился мужчина, протягивая мальчугану руку.Тот наконец переступил порог и вошёл в помещение.— А я - Ричард ?Львиное Сердце?, – важно отозвался ребёнок, перекладывая меч в левую руку и крепко пожимая ладонь притворщика. – У меня мало времени. Завтра Рождество, приедет моя старшая сестра, и я должен научиться кататься на лыжах… чтоб она меня похвалила.— О-у, непростая задача, – делая серьёзное выражение лица, заметил Джарод. – Но мы постараемся с ней справиться. Твоя мама, – притворщик посмотрел на женщину, – уже взяла тебе лыжи напрокат?— Это Саманта. У меня нет мамы, – ответил мальчик. – Она умерла.— Прости, пожалуйста.— А лыжи у меня есть! Пойдём кататься…***Прозрачный письменный стол, несколько цветных папок, дорогая стойка для ручек и карандашей с не менее дорогими письменными принадлежностями, четыре фотографии: с детьми, с матерью, с отцом и шестилетним братишкой. Секретарь - молодой мужчина с феноменальной памятью (развитой не без помощи Центра) - кладёт на стол листок бумаги с планом мероприятий на сегодняшний день - 24 декабря. Часы бьют 8:00, открываются двери лифта и в Башне появляется ОНА. Идёт по коридору твёрдой, уверенной походкой (в бледно-голубом брючном костюме), позади два телохранителя и Сэм - начальник её личной охраны - в прошлом чистильщик, ныне - человек недосягаемый - единственный, кто знает, где ОНА живёт. Кивает Брутсу - главе службы информационных технологий (СИТ). Он теперь тоже важная шишка: носит костюмы, галстуки (хотя смотрится в них как-то странно). Улыбается Сиднею, этот лично курирует каждый эксперимент в Центре, ничто не смеет осуществляться без его подписи, разумеется, после ЕЁ легкого росчерка.8:03 - садится за стол, берёт листок, оставленный секретарём, быстро пробегает глазами и нажимает кнопку вызова на телефоне.— Марк, зайди.И так (практически каждый день) уже более трёх лет…Было около полудня, когда секретарь доложил, что пришёл мистер Лайл.— Впусти, – бесстрастно велела мисс Паркер, закрывая папку с документами, которую просматривала.Лайл, одетый с иголочки, лощёный, ухоженный, с белозубой улыбкой впорхнул в кабинет сестры с кучей подарочных коробок, свалив их перед Паркер на стол.— Здравствуй, Санта, – иронично произнесла женщина, выстраивая коробки в ряд.— Привет-привет! – кивнул Лайл, быстро наклонившись к сестре и целуя её в щёку. – Это всё не тебе! Это моим племянникам!Паркер стойко выдержала прикосновение, практически не отклонившись. Конечно, за эти годы брат сильно изменился (не без её строгого контроля): он и на сеансы психотерапии к Сиднею ходил, и с представительницами монголоидной расы прекратил всяческие контакты, и ни в каких правонарушениях не был уличён (хотя следили за ним круглосуточно), и даже штрафов за неправильную парковку не имел, но Паркер всё равно предпочитала сохранять дистанцию.— Отец сказал, ты уже отправила всех младших представителей Паркеров на рождественские каникулы в Европу? – подмигнул он. – И сама к ним собираешься, да? Может, и меня захватите с собой?— Нет, – довольно спокойно отозвалась женщина, но сразу стало понятно, что спорить бесполезно.— Ладно, я буду встречать Рождество с телевизором, – картинно вздохнул Лайл, устраиваясь в одном из кресел перед столом сестры.— Встречай с отцом.— Ты шутишь? Ты же знаешь, что он будет встречать со своей новой пассией.Женщина усмехнулась, махнув рукой:— Клара уже давно не новая. Уверена, они примут тебя в свою компанию.— Клара?.. Нет, Мелисса!— Какая Мелисса? Почему я не в курсе?Лайл развёл руками:— Наш папочка от безделья пустился во все тяжкие! Кстати, между Кларой и Мелиссой была ещё мексиканка Анук. И всё это за последние полмесяца.Паркер даже приоткрыла рот от удивления.— Кх… кажется, я давно не навещала отца. Но мы позавчера говорили с ним по телефону, и он даже словом не обмолвился…— Ну, он же знает, как ты негативно относишься к его романам, – хмыкнул мужчина, что-то ища во внутренних карманах пиджака. – А ты надолго уезжаешь? Вернёшься на свой день рождения?— Пока не решила. У меня отпуск.— А дела в Центре на кого оставишь? – наконец отыскав маленькую бархатную коробочку, поинтересовался брат.— Сид вполне справится, – пожала плечами Паркер, прекрасно понимая, к чему задан такой вопрос.— Могла бы и мне доверить.— Извини, такого высокого доверия ты пока не заслужил.Лайл наигранно тяжело вздохнул, а потом, раздвинув детские подарки в стороны, положил на стол перед сестрой чёрную бархатную коробочку.— А это тебе. С Рождеством.— Ты ограбил ювелирный магазин? – скептически повела бровью женщина.— Полагаю, если б ограбил, то тебе бы уже доложили, – широко улыбнулся Лайл, взглядом приглашая Паркер посмотреть на подарок.Та открыла коробочку, внутри находилось кольцо из белого золота с серо-голубым камнем.— Это бразильский агат, – пояснил мужчина. – Видишь тонкие концентрические слои?..— О драгоценных камнях можешь мне не рассказывать, – прервала брата Паркер. – Я сама могу лекции в Вашингтонском университете читать.— Тогда примерь.Женщина пару секунд поколебалась, но всё-таки надела кольцо на средний палец левой руки и продемонстрировала Лайлу.— Доволен?— По-моему, тебе идёт.Сестра выдавила из себя улыбку и попыталась снять кольцо, но оно не двигалось.— Чё-ё-ёрт… – протянула Паркер, дёргая туда-сюда украшение. – Ну, как всегда у тебя что-нибудь, да не так.— Эээ… надо кремом или мылом…Из динамика вдруг послышался голос секретаря:— Мисс Паркер, вам звонит Луи Дюкро.Женщина тут же взяла телефон, забыв о кольце.— Минуту, – произнесла она и, плотно зажав трубку ладонью, чтобы было не слышно, обратилась к брату: – Спасибо за подарки. Увидимся в следующем году.— Так это из-за Луи ты не хочешь меня брать с собой? – поднимаясь из кресла, лукаво улыбнулся Лайл. – Вы летите вместе?— Не твоё дело.— Ну, ладно… Привет Луи.— Угу, – кивнула Паркер, желая побыстрее отделаться от брата.— Ты всё-таки на день рождения возвращайся домой, – попросил Лайл уже в дверях. – Отец обязательно захочет провести этот день со своим Ангелом.— Да приеду я, приеду, – нетерпеливо бросила женщина, поворачиваясь в вертящемся кресле на сто восемьдесят градусов.Лайл покинул кабинет, а ещё через несколько минут и Центр. Трогая автомобиль с места, он достал мобильный и по памяти набрал номер:— Всё в порядке, маячок на ней… Нет, не снимет… Угу.— Привет, Ангел! – в трубке послышался приятный баритон с лёгким грассированием. – Угадай, кто мне снился сегодня всю ночь?— Анджелина Джоли, – стараясь сохранить серьёзный тон, выдвинула версию Паркер.— Как это ты догадалась? – на другом конце трубки послышался смех.— Нахал!— Каюсь, виноват! Поможешь мне этой ночью увидеть во сне кого-нибудь другого, м?— Луи, ты забыл?.. Я улетаю через несколько часов.— Ничуть. Я уладил все свои дела и лечу с тобой, – заявил мужчина. – А учитывая разницу во времени, эту ночь мы проведём во Франции. Я уже в предвкушении.— Слушай, это как-то неожиданно, – растерялась Паркер, глядя на часы. – Я не люблю менять планы в последний момент. К тому же я там буду с детьми и братишкой…— Отлично! Я люблю детей, ты же знаешь!— Знаю. И ещё я знаю, что ты будешь меня отвлекать от материнских обязанностей.Луи добродушно рассмеялся:— Не буду, клянусь! Я даже готов ночевать в другой комнате, чтоб ты имела возможность высыпаться!— Ночевать в другой комнате? – иронично переспросила Паркер. – Тогда зачем ты мне на курорте? Возиться с детьми? У них и без тебя нянек хватает.— Так, женщина, ты меня утомила, сама не ведаешь, чего хочешь, – голос на другом конце трубке стал твёрдым и решительным. – Всё! Меняй билеты, я лечу с тобой!***?В Альпах около четырёх сотен лыжных станций. Здесь наверху раскинулись целые города с отелями, ресторанами, клубами, коттеджами и прочими достижениями цивилизации. Но Аргайл притащил меня в какой-то крохотный лыжный посёлок с незамысловатым названием ?Айс-Найс? и обещал, что это будет моё лучшее Рождество! Зачем я согласился?! Лучше бы поехал с отцом, Итеном и младшим Джародом на океаническую рыбалку в тёплые края. Ах, да, Аргайл, мой друг Аргайл, решил, что меня надо срочно спасать. А началось всё с Зоуи… Хотя нет, если быть честным, началось всё с мисс Паркер!.. Скрыв от меня свою беременность, она вернулась в Центр. О, этот злосчастный Центр! Говорят, сейчас он изменился, но у меня с ним связаны лишь худшие воспоминания моей жизни. Так вот, я не находил себе места с того момента, как узнал, что меня самым наглым образом использовали, сделав донором. Все мои попытки пробраться в Центр или встретиться с Ангелом (которой, вообще-то, больше бы подошло имя Демоница или что-то в этом роде) потерпели фиаско. Из Центра Паркер сделала настоящий Форт-Нокс, а саму её охраняли лучше, чем Папу Римского. Совершенно отчаявшись, я решил сначала воспользоваться информацией о своей семье, оставленной мне мисс Паркер. Я разыскал мать! Господи, упокой её душу. Мы оба были счастливы! Я провёл с ней последние полгода, и это были лучшие шесть месяцев моей жизни. Я нашёл всех! Сестру, брата, отца, младшего Джарода, то есть - меня клонированного. Я нашёл Зоуи (лечение было успешным, она стала ещё прекраснее и жизнерадостнее, чем раньше). За нами теперь никто не гонялся, не следил. Мы стали свободны! Свобода - какое сладкое слово! Да, наверное, я должен сказать за это ?спасибо? мисс Паркер, но… её ложь начисто лишила меня желания быть благодарным. В апреле после рождения близнецов (об этом мне тайно сообщил Сидней) я возобновил свои попытки подобраться к мисс Паркер. Н-да, к английской королеве на приём было бы и то проще попасть. Не помог даже Брутс: этот, вообще, теперь не признаёт ничьих указов, кроме своей начальницы. Подозреваю, что он безнадёжно и безответно влюблён в неё. Тоже ведь угораздило беднягу! Сочувствую. В общем, три с половиной года я потратил впустую! Какая же женщина, особенно Зоуи, выдержит бесконечные отъезды, исчезновения и иже с ними? И вот, в один прекрасный (точнее - ужасный) день, она хлопнула дверью и… Я остался один. Я не хотел этого! Я пытался её вернуть! Но ничего не помогало! Я терпел поражение по всем фронтам… Упиваясь жалостью к себе, я заперся в четырёх стенах и понял, почему мисс Паркер так любила виски. И тут появился Аргайл!!! Ему, как всегда, была нужна помощь. Ну, ещё бы? Однако, увидев моё плачевное состояние, он решил, что его проблема не настолько серьёзна. И он взялся за моё спасение!.. Сказал с видом древнегреческого философа, что иногда надо ?отступить, чтобы победить?! В общем, он потащил меня лечить мои душевные раны в Альпы! Я немного удивился, почему именно сюда? Но, как потом выяснилось, Аргайл вложил деньги в развитие ?Айс-Найс?, и тут начались проблемы. Кое-кто желал стереть с лица гор этот лыжный посёлок, дабы строить здесь что-то колоссальное и суперприбыльное. Так что мне пришлось разведывать местную обстановку под видом инструктора по горным лыжам…?Было около одиннадцати вечера, когда дверь в комнату Джарода открылась, и внутрь зашёл Аргайл. Даже не взглянув на притворщика, он направился на балкон, неся в руках что-то массивное. Джарод попытался не обращать внимания, но это было сложно: Аргайл не закрыл дверь и теперь вовсю чем-то скрипел. В комнате тут же стало прохладно. Нехотя Джарод поднялся с кровати, сунул ноги в ботинки и, накинув махровый адидасовский халат с капюшоном, вышел на балкон. Аргайл как раз заканчивал собирать телескоп.— А что, с твоего балкона звёзд не видно? – скептически поинтересовался притворщик.— Да кому нужны эти звёзды?! – буркнул Аргайл, наводя телескоп на долину. – Так-так… а вот и его коттедж!.. Ого!— Чей коттедж? Ты подсматриваешь за кем-то… Это же противозаконно.— Да коттедж этого… мистера толстосума, решившего перекупить мою снежную долину!— А-а-а… ты про месье Дюкро. Кстати, Аргайл, я пока что не нашёл никакого криминала в его действиях. А вот ты, похоже, связался с мошенниками.— Не нашёл?! Да ты только взгляни сюда!..Аргайл отодвинулся от телескопа, уступая место Джароду.— Что там? – подозрительно спросил притворщик, всё ещё не желая вторгаться в чью-то частную жизнь.— Да там целый дом детей! Дюкро, наверное, занимается киднепингом! А может, на органы их продаёт?— Ну, что ты придумываешь? Может, это его дети приехали на рождественские каникулы.— Ха!.. У него нет детей! И вообще, он здесь появляется только со своей любовницей. Они в этом сезоне уже несколько раз были, я сам видел! Кстати, у неё та-а-акие ножки…— Их ты тоже в телескоп видел? – неодобрительно покачал головой Джарод.— Слушай, ну, не может у законопослушного гражданина быть столько охраны в доме! – не унимался Аргайл. – Они, наверняка, охраняют детей!Притворщик нахмурился и наконец наклонился к телескопу.— Ну, да, трое детей, – протянул он, подкручивая колесико прибора. – Что это они так поздно не спят? О! Так это ж мой ученик Ричард ?Львиное Сердце?. Хм… машина к дому подъехала.— Ну-ка!.. Дай, я посмотрю! – Аргайл отпихнул Джарода в сторону. – Ага! Так и есть! Дюкро со своей любовницей!.. Заходят внутрь!.. Упс… н-да… похоже, это её дети… облепили её со всех сторон…— А-а, так это, наверное, сестра Риччи, – догадался притворщик. – Всегда весёлая, добрая, правда, уже старая.— Кто старая?!— Ну, это Дик мне так сказал.Аргайл оторвался от телескопа, переведя взгляд на друга, и от души рассмеялся:— Да, для него она, конечно, старовата. Лет на тридцать его постарше.— Ладно, пойдём-ка спать, – предложил Джарод. – У меня уроки с самого утра.Аргайл безучастно пожал плечами, напоследок заглянул в окуляр и присвистнул.— Отправили детей по комнатам, а сами в спальню… Ха!.. Она пытается разобрать вещи… О-у! Вряд ли у неё это сегодня получится!.. Джарод! Хочешь взглянуть?! Ну, просто платный канал!..Притворщик подошёл к телескопу и повернул его в сторону:— Аргайл! Хватит, это некрасиво. И вообще, тебе пора в свою комнату.***Паркер проснулась от того, что кто-то шептал на ухо её имя.— Ангел… Ангел, просыпайся… Соня… Дети уже забрались под ёлку и изучают подарки!Женщина мгновенно открыла глаза:— Сколько времени?!— Десять, – улыбнулся Луи, выпрямляясь и отходя к столику у окна, на котором стоял поднос с завтраком: кофе и булочки.— Десять?! – Паркер резко села на постели, прикрываясь одеялом. – Ты почему меня не разбудил?!— Вот. Бужу. Не волнуйся. Дети тоже только проснулись, поскольку ждали тебя вчера допоздна.Мужчина разлил кофе по чашкам и перенёс поднос на кровать.— Боже… какой приятный запах, – забирая свою чашку, прошептала Паркер и сделала небольшой глоток.— Булочку? – Луи протянул женщине сдобу.— Что это ты сегодня такой обходительный? Опять видел во сне Джоли?— Ангел, ты шутница! Сон? После того, как ты мня всю ночь…— Я тебя?! – возмущённо повела бровью Паркер.— Ты ешь, ешь, не отвлекайся.Женщина надкусила булочку и замерла, потом вынула её изо рта и разломила. Внутри было золотое колечко с бриллиантом.— А что, приличной коробочки не нашлось? – иронично спросила она. – Или кольцо тебе тоже в кондитерской сделали?— Примерь, – с нежностью глядя на Паркер, попросил мужчина.— После того, как я последний раз слышала это слово, я не смогла снять кольцо.Женщина перевела взгляд на подарок Лайла, снова подёргала его, но всё было напрасно.— Меня бы это устроило, – обезоруживающе улыбнулся Луи.— Та-а-ак… Как я понимаю, ты делаешь мне предложение?— Кто - я? – мужчина изобразил удивление.Паркер шумно выдохнула.— Луи, ты несносен!— Ну, ладно, ладно. Если ты настаиваешь, так и быть… делаю.— И как ты себе представляешь нашу семейную жизнь? Ты же живёшь на две страны: то здесь, то в США.Мужчина взял руку Ангела в свою ладонь, уверенно сжимая:— Если вы с детьми не захотите переезжать во Францию, я перееду в Штаты.— А твой бизнес?— Тебя это не должно волновать. Я на любом континенте буду способен обеспечить нашу семью.Паркер осторожно высвободила руку:— Я ещё не сказала ?да?. Мне надо подумать.— Хорошо, думай, – расплылся в широкой улыбке мужчина. – Только не очень долго, я не хочу умереть неженатым!Женщина сверкнула глазами и, схватив подушку, заехала ей Луи по голове.До обеда Паркер возилась с детьми, слушала восторженные рассказы маленького брата о месье Луарэ - его инструкторе по лыжам, который ?круто? катается и ведёт себя с ним, как со взрослым.— Да, месье Луарэ здесь лучший инструктор, – подтвердила Саманта. – Он замечательно учит!— Хорошо, проверим, – подмигнула Ангел братишке, сидя на полу в гостиной и терпеливо собирая из кубиков башню (которую, правда, наперегонки ломали дети). – Когда Кэтрин и Джарод будут спать, мы пойдём кататься.— Здорово! А Луи с нами пойдёт?— Ну-у… если успеет вернуться со своей деловой встречи, то, может быть, мы его возьмём с собой.— Он и в Рождество работает? – нахмурился Риччи. – Папа говорит, что в праздник работать глупо!?Угу, а сам всю жизнь работал в праздники?, – грустно усмехнулась про себя Паркер.***Лайл вошёл в комнату, заставленную аппаратурой. Эта ночка выдалась у него не лёгкой: пришлось очень потрудиться, чтобы избавиться от слежки, приставленной к нему сестрой.— Ну, что, Джек?.. Как тут дела? – Лайл подошёл к своему старому знакомому (тому самому, что когда-то работал с ним в Центре и был прозван Потрошителем).— Ребята, – Джек кивнул на четверых парней, сидящих за компьютерами, – ночью установили камеры вокруг коттеджа. Правда, близко было не подобраться, слишком хорошее освещение, так что звука пока нет. Но сейчас они поедут по посёлку якобы проверять линии электропередач… В общем, скоро будет и звук и качественная картинка.— Ну, покажи, что есть.Потрошитель подошел к центральному компьютеру, загружая файл. На экране появилось одновременно восемь картинок.— Тут запись сегодняшней ночи, примерно с полуночи.— Сколько в доме человек? – спросил Лайл, внимательно рассматривая изображения.— Трое детей, при каждом няня и охранник. А своих телохранителей мисс Паркер в этот раз не взяла, даже Сэма. Видимо, решила ему тоже устроить рождественские каникулы.Взгляд Лайла остановился на картинке с седьмой камеры. Сглотнув, он весь напрягся, в глазах появился лихорадочный блеск.— Иди, пообедай, – безапелляционно велел Лайл. – И этих своих бездельников отправляй на задание!Оставшись в комнате один, он уселся за компьютер, кликая мышкой на седьмое изображение. Запись была сделана из спальни Паркер. Не слишком качественная, в зелёной области спектра (из-за электронно-оптического преобразователя ПНВ), но достаточная для того, чтобы воображение Лайла докрасило картинку. Он облизнул пересохшие губы, волна возбуждения прокатилась по всему телу, стало трудно дышать. Мужчина даже не сразу расслышал телефонный звонок. Не желая пропустить ни одной секунды из ночной жизни сестры, Лайл нажал мышкой на ?паузу? и ответил на мобильный.— Да?.. Да, только что прибыл… Пока наблюдаем… Буду-буду… Хорошо.Мужчина отключил связь и поспешно вернулся к изображению на дисплее.