Часть 7. Отпуск (1/1)

Конечно, новой битвы я не выдержу. Не с Вала. Однако утешал тот факт, что меня вроде как и не должны убивать. Манвэ рассердится на убийство брата - тут к Саурону не ходи, - однако уговор есть уговор. По приказу все покинули меня, и я коротал время в кресле-качалке, на удобных мехах и подушках. И с полным арсеналом оружия, за исключением арбалета, который ещё переделывают и принесут, как только смогут. Сладкая полудрёма потихоньку побеждала боль в ранах, и я был готов исчезнуть на несколько часов в сладких чертогах сна. Слишком много страхов за последнее время, эмоции перегорели, и ещё одного бога я не боялся. Что не помешало мне сбросить за секунду и тёплое шерстяное одеяло, и сон, когда по Мории вновь прокатилась волна божественной силы. Это был Ауле. Тело рефлекторно согнулось в поклоне, да ещё и упало на одно колено.- Праотец.- Магни, – он сдерживал свою силу, и двигаться стало легче. Я улёгся обратно.- Не то чтобы я не рад. Но, честно говоря, ждал Манвэ.- У нас был уговор. Ты отстоял право на своеволие перед всеми. Но я ещё должен тебе, поэтому попросила брата прилететь попозже.- Ах, да. Желание.- Чего ты хочешь?- Счастья для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный.Стальные глаза изумлённо воззрились на меня.- Это не в моей власти, я вынужден отказаться.- Научи гномов ковать тилкал.Удивление и возмущение бога-кузнеца были почти ощутимы кожей.- Это не в моей власти. Я отказываюсь. Его могу ковать только я своим волшебством.- ...что ставит тебя в затруднительное положение.- О чём это ты? Ох уж мне эти бесхитростные древние боги Средиземья.- Обсуждай точнее условия сделки, иначе можешь попасть в капкан. Я ведь сейчас могу приказать тебе убить столько валар, сколько ты сможешь.Кажется, у бога дёрнулось веко от таких перспектив.- И всё же, чего ты хочешь? - Я заставлю тебя выполнить свой долг. И не только передо мной. Тем более, раз уж ты теперь не можешь отказаться, - обучи гномов. Тысячи лет ты делал удивительные вещи и обучал эльфов. Настало время исполнить родительский долг. Иди и обучи своих детей всему, что знаешь сам. Если справишься за месяц, будь здесь месяц. За год - тогда год. Ну, ты, думаю, понял.- Вала не вмешиваются в дела Средиземья.- А никто и не просит. Исчезай, появляйся внутри; отдельный огромный чертог будет, где соберутся все, кто захочет учиться или хотя бы послушать. Потом исчезай до следующего дня.- На это, я пожалуй, могу пойти, – Ауле смотрел всё ещё сурово, но вместе с тем даже с какой-то затаённой надеждой. – Мне придётся оставить тебя, и свой долг я начну исполнять с завтрашнего дня. Доброй ночи.- И тебе, Махал. Праотец всех гномов кивнул и испарился. А я расслабленно и неторопливо шёл к своей постели. - Убить всех валар - крайне жесткое желание. Думаю, странным образом ты был какое-то время назад сильнейшим существом. Ни у кого особо-то нет власти над богами.- Но я на самом деле этого не хотел. Так что просто предупредил его. А то вдруг кто ещё решит обмануть.- После всего, что было, ощущение, что невозможных вещей вообще нет. У тебя тоже такое?- Один мудрец из моего мира говорил, что всё возможно. На невозможные вещи просто требуется больше времени. Думаю, убив бога и пару раз пережив смерть, я склонен с ним согласиться. Почему-то в Сауроне проснулся азарт, я чуял это нутром.- Неужели? Вот прямо вообще все вещи? Даже те, про которые я точно знаю, что нет?- Конечно! – мне тоже захотелось поспорить.- Всем известно, что Мелькор вернётся только ближе к концу времён. И хотя точной даты нет, у нас точно есть как минимум третья эпоха. Вряд ли ты сможешь его достать оттуда прямо сейчас. Я изменил маршрут и отправился в мастерскую вместо кровати. Задача захватила меня с чисто теоретической точки зрения.- Допустим, нигде не говорится про дату. Сам Мелькор является пусковым механизмом, который и начнёт конец света. Так что хоть завтра. Хотя я слишком мало знаю о такой магии, чтобы рассуждать. Что ты делал для этого?- Есть ритуалы призыва. Однако он находится за Вратами Ночи. Я на пике силы, владея царствами, приносил тысячи людей в жертвы, используя мощнейшие ритуалы, способные осквернить тысячи квадратных километров, получил нулевой результат. Но никакой силы не хватило, никакой части его не осталось, чтобы связаться с ним. Как тебе такой вызов?Молчал и думал я где-то минут пятнадцать.- Произнеси ритуал.- Ты не можешь применять магию сейчас.- Могу. Просто произнеси. Пока Саурон моими устами выговаривал слова, я капнул из фляги с кровью каплю сначала на остатки Ледяной Скорби, а потом на золотую монетку, которую достал из кошеля и положил на стол. Я ощущал, как азарт и веселье сменяются смятением и страхом. Потому что через мгновение после заключительного слова стол раскололся, монетка куском расплавленного золота упала на каменный пол, а перед нами было окно, в котором мы видели... Нечто. Он был похож на грозу из одних молний, ураган чёрного пламени. Чистое средоточие природных стихий. Он был повёрнут к нам спиной, и мощное тело ниже ошейника оплетала цепь, сияющая то красным, то зелёным светом, каждый раз до предела натягивающаяся при вздохе, и даже на звук было понятно, что это чудесная сталь. Меня почти парализовало страхом, и Саурон тоже затих. Фигура вдруг замерла. А затем резким движением повернула голову, взглянув в нашу сторону огненным взором. Три десятка оборота цепей звякнули дивным звуком. Они покрывали почти всё тело и могли бы даже служить бронёй, вздумай кто-то ударить это существо клинком. Мелькор повернулся к нам. Но сила ритуала уже истаивала, поэтому прежде, чем он к нам дёрнулся или даже что-то попытался сказать, марево развеялось, и передо мной всё ещё была моя мастерская. Разве что красно-золотая капля драгоценного металла ещё шипела на полу, доказывая, что это всё был не обман разума.- Это ведь была не иллюзия, да, Магни?- С-само собой. Я запнулся и был вынужден даже сглотнуть слюну. Сам не верил, что выйдёт.- Но как, во имя всех вала?!- Так твой же ритуал.- Так он не работал! Я понимаю, что силу взял из крови бога, это интересный эквивалент человеческим жертвам. Но как?!- Всё дело в золоте, – я взял из кошеля ещё одну золотую монетку и, подбрасывая её в руке, пошёл спать. – Мелькор желал не просто быть хозяином. Он хотел полного контроля. И тратил часть себя на слуг. Из Валара, который одним взглядом останавливал всех остальных своих братьев, он стал тенью себя. Но кое-что... Кое-что он смог. Золото – его элемент в Средиземье. И пока оно тут есть, он не может умереть. Это как твоё Кольцо, но в более широком смысле. Поэтому все вала не смогли его убить, хотя, может, и хотели. Но я смог убить Тулкаса.- И это и есть та ниточка?- Да.- Он бы смог прорваться, будь мы менее осторожны.- Нет. Этого хватило бы лишь для наблюдения. Максимум общения. Чтобы его достать. Думаю, нужен ритуал с жертвоприношением и золотом, как маяком.- И сколько людей, по-твоему, надо?- Да всё равно. В том смысле, что без толку. Ради такого под нож должны идти боги или кто-то ещё, обладающий божественными силами.- Давай никогда не призывать его, пожалуйста. Мне что-то стало очень страшно. Я тысячелетия не чуствовал ауру своего хозяина. И я впредь буду трижды думать, прежде чем спорить с тобой о таких вещах.- Полностью согласен. Не хотелось бы устроить конец света раньше времени.***Почему-то мне казалось, что два посещения валар в день было бы перебором. Что расплата отодвинута ещё на день. Я давно так жестоко не ошибался. Он принял более скромный облик в плане размеров. Всего-то двухметровое существо, прекрасное и сильное. А его волосы развевались на ветру, которого не было. Хотя вряд ли справедливо утверждение, что облик был скромным или меньше. Скорее сконцентрированный. Стремительно и изящно, быстрее, чем мои инстинкты среагировали, Манвэ оказался около меня и прижал к стене на уровне своих глаз. И только после этого выбитая дверь успела упасть на землю. Он раздробил её в щепки, что довольно сложно, учитывая заговоры и железную оковку по краям.- Ты. Убил его. Идиот.- Вы приняли условия.- Дурак. Ты много пережил, но думать не научился. Был уговор достойно показать. Изначально тебя не собирались убивать. И уж тем более Тулкас не собирался умирать. Но для тебя достойно себя показать, очевидно, значит убить. И кто ты после этого? Меня пробил пот. Я лоханулся. Это факт. Убил бога зазря. Но... - Но... Он мог убить меня.- Стал биться всерьёз, когда чуть не умер уже пару раз. Или ты думал, что правда однажды сможешь одолеть кого-то из нас? Но что меня больше всего злит - это то, что он должен был быть одним из трёх, что в конце времен выйдут лицом к лицу с моим старшим братом. А теперь Тулкаса нет, и его некому заменить! Последние слова мне кричали в лицо. От повелителя воздуха волнами шёл ветер. Но не в реальном мире. Потусторонние ветры овевали его душу и задевали тех, кто был рядом. И это было тяжело выдержать. Насколько вредно это для смертного существа? Мне казалось, что если даже стоять с ним рядом слишком долго, то можно простыть. А ещё меня осенило.- Ты не знаешь… Валар никогда не умирали. Никто не знает, где сейчас Тулкас. Никто не знает, вернётся ли он, или возродится, или ещё что-то.- Верно. Знаешь, Вала не вмешивались в Средиземье слишком сильно. Самое большое, что я лично делал, - это посылал Великих Орлов уравновесить силы в битве. И то был шанс проигрыша при грамотных действиях врага. Но сейчас... Одно из правил Илуватара гласит, что всё будет в итоге так, как он и задумал. И плевать, убью я тебя сейчас или нет, это не изменит изначальную песнь. Я осознал это благодаря тебе, на твою же беду.А вот сейчас меня, похоже, будут убивать. Мозг, подстёгнутый адреналином, искрил каскадами идей, каждая из которых не могла сработать, пока наконец электрическая цепочка, пройдя по нужным нейронам, не выдала спасительную идею:- Но ты не прав.- А в чём же?- В том, что я не могу изменить песнь Эру. Манвэ рассмеялся странным чистым смехом, и от этого в зубах заныло.- Никто не может. Ни я, ни ты. Только сам Эру.- Об этом я и говорю.- Ты не Эру. Это точно.- Но я не из этого мира.- Что?- Я не из этого мира. Это же понятно по моим действиям и знаниям. Обрывочные, в разных областях. Где-то по верхам, где-то я знаю стократ больше Мудрых этого мира, а где-то - не зная основ, какие знает любой гном.- Да. Это истина. Мне нельзя солгать. И что это меняет?- Думаю, у моего мира тот же творец. Уж больно похожи, хотя и различий хватает. А значит, я часть другой песни Эру. А уж одна его песнь точно может повлиять на другую, смекаешь? У валара так сильно сжалась челюсть, что от скрипа зубов хотелось зажмуриться.- Но ты этого знать не можешь, – валар всё же гнул свою линию.- Но и ты тоже. Манвэ ощерился, и было в его хищном виде что-то птичье:- Я готов рискнуть. Вот до чего ты меня довёл. Убийство, а тем паче Вала. Тяжкое преступление в этом мире. - Ага. Особенно учитывая, что главный судья тоже ты. Манвэ всецело был поглощен разговором, поэтому даже гном смог подкрасться в дверной проем. Оин принёс арбалет и, слава богам, захватил и болты. Выстрел вошёл Манвэ меж лопаток, и он вскрикнул, отпустив меня. Как только Северный Ветер начал действовать, Манвэ сам распался на мириады ветерков и собрался вновь в нескольких метрах левее. Дано: кинжал Ледяной Скорби, золотая монета, фляга крови валар. Задача: заставить отступить или убить главного вала всея Средиземья после Мелькора. На решение задачи есть полсекунды, пока он приходит в себя. Телекинез мой слаб, но сила тут не нужна. Крышка отвинчивается и без помощи пальцев, пока рука подносит флягу ко рту. Я запихиваю себе в рот золотую монету за щёку и приставляю Скорбь к горлу. Своему. Капля драгоценной жидкости падает на кинжал, и я создаю барьер из прозрачного льда. Даже вала будет ломать эту глыбу пару секунд. Манвэ делает лёгкое, почти незаметное глазу движение кончиком пальца, и Оина, перезаряжавшего арбалет, впечатывает в стену. А арбалет падает на пол. С кривой ухмылкой в зал входит тот молодой парень с седыми волосами и стреляет в бога ещё раз. Манве перехватил болт, а парень повторил судьбу Оина, но, что самое важное, он дал мне время. Бог воздуха повернулся ко мне.- Что ты удумал?- Я выпью всю флягу. Это на краткий миг сделает меня подобным вала. И я принесу себя в жертву во имя Мелькора. Этот ритуал призовёт его из бездны, и начнётся конец света. Будешь его разруливать в одиночку. По всей комнате пульсировали волны силы Манвэ, но он знал, что я не лгу. Я и правда не лгал. Смерть на своих условиях лучше, чем просто смерть. – Ну? Будешь проверять свои теории? – глаза бога сузились в снайперский прищур.- Ладно. Ставка слишком велика, чтобы рисковать таким. Но последнее слово я оставлю за собой. Убивать тебя не стану.Вала испарился, перейдя в нематериальную форму, и, прежде чем я что-то сообразил, он не возник около меня, нет. Прямо будучи призраком, он схватил меня. Он вырвал мою душу из тела. Был лишь краткий миг во всей этой кутерьме, который я запомнил. Слова Саурона: "Он хочет выбросить нас из этого мира, как Мелькора! Держись!" – но я уже ни за что не мог держаться. Моё тело превратилось в каменную статую. Кровь и клинок остались там же. А затем я увидел мириады звезд и галактик. Наверное, можно и моргнуть.***- Говори.- Валар собирался выбросить тебя из этого мира. Примерно тем же путём, что изгоняли Мелькора. Только на твою душу ему бы и своих сил хватило.- Где мы?- Где-то в Средиземье, это точно. Наши души в сцепке, поэтому он лишь выкинул нас в загробный мир на какое-то время. А с помощью остатка силы крови вала я смог нас заякорить обратно и даже в то же тело. Увы, все травмы останутся.- Это всё здорово. Но главный вопрос впереди.- Говори.- Когда мы? Сколько времени прошло? Могла пройти секунда или земная жизнь, – я оглянулся. Повсюду была голая и такая прелестная в своем смертельном очаровании пустыня. И палящее солнце. – А может быть, мы уже в конце времен после того, как Мелькор вернулся, и сейчас где-то за горизонтом Ауле с гномами-добровольцами восстанавливают мир. Мы содрогнулись. Это было бы уже слишком, поэтому, не сговариваясь, ни один из нас более не поднимал эту тему.- Не могу сказать.- Тогда ты хоть знаешь, куда нам надо?- Нет.- А стороны света?- Да.- Идём на северо-запад. Если мы в Средиземье, то скорее всего находимся на малоизученных южных или восточных землях.- Это весь план?- Другого нет.- Значит, так и поступим.***Интересно, скажи мне кто тогда, что прошло три года, а сам я почти ещё полгода буду добираться до Мории, стало бы мне легче?***А в это время в Средиземье:Колдун с эльфийским клинком на поясе покинул Минас-Тирит на коне, отправившись на восток, к Осгилиату.***Орки проникли в башню Изенгарда, который пустовал после того, как энты засадили крепость деревьями и оставили её. На их доспехах был знак людей моря Рун.