Часть 6. Угроза божественного уровня (1/1)

Весть разлетелась по Мории быстрее ветра. Отныне всюду меня, словно мантия, окутывала тишина и внимательные взгляды. А если кто-то и решался со мной заговорить и подбодрить, то никоим образом не упоминалась будущая дуэль. Кроме Саурона. Он вопил, он кричал, он пытался взять контроль над телом. Льстил, пугал, пытался переубедить, пытался сбежать. Я остался, и он смирился. Тёмный Властелин решил принять бой. Я уже понемногу его менял, дал какую-то новую цель вместо порабощения мира, примером показывал, сколь много можно сделать, не нагибая всех, кого видишь, под себя.И на второй день, вместо испуганного духа, вновь был тот Саурон, что когда-то рискнул выступить против Средиземья, навлечь на себя потенциальный гнев Вала, взяв титул бывшего хозяина. Тот, что побеждал хитростью и коварством, когда силы и магии было недостаточно. С ним я и говорил большую часть времени. Три дня мы перебирали десятки и сотни тактик, способов боя, вариантов ведения этой маленькой войны на уничтожение, прежде чем начал вырисовываться план…- Валар выглядят как люди или эльфы. Пусть и больше.- И к чему ты?- Я много знаю про людей. Человеческое тело одновременно крайне живучее и очень хрупкое. Височная кость меньше миллиметра толщиной, а за ней очень важные структуры, и сильный удар туда смертелен. Солнечное сплетение - важный участок, и, поймав удар на вдохе, будешь не в силах сражаться какое-то время. Сухожилия над пяткой никогда не заживут, если их разрезать. Природа дала человеку два глаза, и когда бьёшь по ним, инстинкт заставляет откидывать голову назад, потому как запаса не предусмотрено, третьего глаза не будет. Даже скользящий удар вызовет слёзы или отёк. Удар в горло опасен вдвойне. Даже не сломав гортань, можно вызвать рефлекторный отёк тканей, и человек задохнется. Мы, как вид, слишком тяжёлые, чтобы опасаться хищных птиц, поэтому не имеем привычки смотреть наверх в поисках опасности. Мышцы в теле человека столь сильны, что при полном напряжении твой бицепс ломает плечевую кость, поэтому мудрая природа наложила ограничения, которые снимает лишь экстренная ситуация, адреналин, короче говоря. Человека легко ослепить, отравить, сыграть на врождённых рефлексах, когда перед глазами что-то мельтешит, а настоящий удар приходится в другое место. Например, пах. Такую боль почти нереально терпеть. Когда боль нестерпима, можно причинить самому себе боль ещё раз, но меньшую. Тогда мозг отвлечётся на новый источник, и станет легче на какое-то время. Во время крика вырабатывается естественное обезболивающее. Я много знаю про человеческое тело. Но насколько этим знаниям соответствуют Вала?- Даже не думай лишить их сознания. Сознание - вещь хрупкая, но не для тех, кто не привязан к телу. Их тела просто сами по себе слишком наполнены силой, чтобы их было так легко ранить. Их раны заживут быстрее. Может он не станет смотреть наверх, но не знаю, как это использовать. Мы сражаемся не против людей. Он будет воевать на совершенно другом уровне. Это безумие.- Люди моего мира создали и уничтожили за свою историю полчища богов. Так кому, как не мне, выходить против Тулкаса? Кстати, давай разберём конкретно его. - Самый сильный физически. Меньше всего власти над природой. Быстрее любого живого существа. Яркий характер. Кричит похвалу, насмешки и просто хохочет противнику в лицо прямо посреди битвы, что обескураживает врага. Не использует оружие, когда сражается всерьёз, потому как лучше его кулаков для него ничего нет. Как с этим сражаться?- Используем преимущества, прикроем слабости. Он будет больше. Он сильнее. Он бог. Который не станет, скорее всего, меня недооценивать, но внутри не поверит в то, что я могу представлять угрозу. Это надо использовать. У нас есть время, можно подготовиться.- Валар видит больше, чем ты, он быстрее тебя в разы, один прямой удар - и ты труп.- Верно. Значит, надо поставить нас в равные условия по возможности. Ослепить, стреножить, свести бой не к длительной битве, а к короткой схватке.- Как ты это предлагаешь сделать? Выколоть ему глаза ты не сможешь.Я снял со стены один из факелов и поставил перед глазами.- Что ты видишь?- Огонь.- А за ним?- Ничего… Но Валар превосходит майар так же, как майар - обычных смертных. Возможно, он видит сквозь реальный мир.- Тогда огонь должен быть магическим.- Ты планируешь окружить себя кострами?- Нет. Ещё один плюс - это то, что поле боя наше. И у нас есть время. А ещё куча гномов. Мы заминируем ровный участок поля, но не взрывчаткой, а огнесмесью, которая будет гореть столбами пламени хотя бы минуту. Голос внутри оживился:- Это уже похоже на зачаток плана. А как ты сам не сгоришь? Какой огонь из доступных нам будем использовать, проклиная смесь? Ангмар или Удун?- А в чём разница?- Ангмар тебе больше знаком, он послушнее и легче гасится, не конфликтует с другой магией Ангмара, но при этом обжигает меньше. А Удун нанесёт больше урона, даже богу.- Ангмар. Это отвлекающий манёвр, а не способ убить.- Допустим, он будет слеп какое-то время. Но стоять на месте не будет, а мы тоже будем ослеплены.- Саруман смотрел через ворон. Сможешь заколдовать одного, чтобы смотрел на поле боя сверху? Это обеспечит нам две точки обзора.- Да. Но он слишком быстр.- У меня возникла идея. Но мне понадобится чёрная магия.- Я к твоим услугам.- И ещё одно изобретение Сарумана, для урук-хай.***- Оин!- Да, мой король?- Перестань. И не нужно кланяться. Уж точно не тебе.- Хорошо. Что прикажете?- Мне нужен ворон. И ещё сделать ровную утоптанную площадку в пятьдесят квадратных метров. Закопайте равномерно по всей площади бочонки с огнесмесью. Мне нужен максимально интенсивный и высокий залп огня! Хотя бы на минуту.- Ты собираешься быть внутри, когда рванёшь эту смесь?- Да.- Моя семья работала в кузне долгое время. Мы знаем, что такое ожоги. Я приготовлю для тебя мазь, что защищает от огня, она даст тебе хотя бы секунд двадцать.- Спасибо. Арбалет от гномов, что ушли в Хельмову Падь, уже пришёл?- Да. Трофейный арбалет уруков.- Сделай, чтобы он мог стрелять тремя болтами подряд.- Я могу это устроить, но тогда нужно продумать рычаг, который надо поворачивать. Это больше, чем неделя…- Созови инженеров, не бери всё на себя. Используй маленький заряд пороха, как движущую силу.- Это мысль. Но тогда надо как-то приспособить кремень и кресало, или что-то такое…- Запаяй всё внутрь. Мне надо, чтобы вылетело три болта как можно быстрее. Я высеку искру магией сразу внутри арбалета.- Тогда он будет одноразовый…- Валар вряд ли будет ждать, пока я перезаряжусь. Оин поклонился и вышел, а я пошёл в сокровищницу. Взял оттуда весь мифрил и добротный гномий кинжал. А затем ушёл в маленькую кузню, которая была моей кельей для размышлений последние три дня и мастерской одновременно.- Саурон. Мне нужна твоя помощь.- Я чую, ты опять придумал что-то опасное.- Верно. Оружие против сильнейших магических существ.- Что от меня требуется и каков план?- Я выкую из мифрила арбалетные болты. А ты зачаруешь их на заклинание Северного Ветра. Кинжал же пусть станет обычным моргульским клинком.- Контроль?- Бери. И следующие полчаса я вновь был лишь пассажиром в этом теле. Руки извивались в знаки, руны гравировали болты и кинжал, а губы шептали слова тёмного наречия. В призрачном мире кинжал светился бледно-зелёным, а болты - болезненно-ярким белым светом. Как сжатая в точку снежная буря.- Готово. Хоть я и не понимаю, как ты решил использовать болты. Заклятие слишком большое и массивное. Тебе придётся заряжать каждый выстрел, а тебя на три подряд не станет.- Тёмная магия столь же отвратительна, сколь действенна, – Саурон действительно старался, и я даже любовался такими изящными переносчиками страшной смерти. – Увидишь. Если моя идея сработает, то всё будет как нельзя лучше. А если нет, то и знать незачем.- С кем вы говорили, повелитель? – какой-то высокий и жилистый человек, с седыми волосами, несмотря на юный вид, внёс ворона в руке.- Сам с собой. Спасибо тебе. Можешь идти. Он поклонился очень резко. Тень интереса мелькнула, но ушла. Сейчас были куда более важные дела.- Для вас всё, что угодно. И я вновь остался с Сауроном.- Можешь его заколдовать?- Да. Дух взял птицу и, контролируя мою руку, начал водить пальцами над её клювом, что-то шепча и приговаривая, рисуя в воздухе огненные руны. Потом он отпустил ворона, но тот не улетел, а деловито сел на столешницу около меня.- Что ты с ним сделал? Ворон словно стал больше. Глаза его были умнее, а клюв стал на вид куда более острым и чуть ли не железным - так блестел в отсветах огня.- Он проживёт дольше. Он будет сильнее, умнее, ловчее. За это он будет нашими глазами. Только надо дать ему имя.- Я думал, ты его просто подчинишь своей волей.- Хотел. Но сделка работает куда лучше. Тем более, что звери не лгут. Ты был в этом прав.- Рад, что ты заметил. Майар горестно вздохнул:- Раньше я бы одним усилием воли подчинил и усилил сотни птиц. А сейчас трачу кучу времени на одну, да ещё используя всякие костыли, вроде знаков и рун. Так как назовёшь?- Корвус. Это ворон на одном из языков моего мира. А по поводу силы не переживай. Будем живы, прорвёмся. Птиц деловито каркнул, довольно одобрительно. Два часа ушло на то, чтобы нормально взаимодействовать с миром, когда смотришь на себя сверху от третьего лица. Благо опыт компьютерных игр хоть тут пригодился. Опять же, большую часть нагрузки брал на себя Саурон, служа связующим звеном в этой связи, уж простите за каламбур.- Ослепить, стреножить. Допустим, повезёт и выйдет. Как будем убивать?- Ледяная Скорбь может ранить его тело?- Да. Этот клинок сможет.- Тогда нам нужна его шея или вроде того.- Тулкас сражался с Мелькором и одолел его. Право слово, его упаднические настроения меня сильно волнуют!- С ним и человек один сражался, успел семь ран нанести, прежде чем помер. Это не показатель.- Почему?- Он уже утратил часть силы, он боялся и не верил в себя. У него на короне были Сильмариллы. Я бы не вышел против лучшего мечника людей, привязав пару наковален себе к голове. Это просто тупо. Пошёл на поводу страха и жадности, вот и смог едва-едва.- Ну, не знаю.- Хватит. План такой: как он появится, то бросится со всех ног к нам. Сразу или после диалога - неважно. Полсотни метров за секунду даже он не преодолеет. Мы бросаемся навстречу, и я его торможу. Затем подрыв смеси, и сближаемся дальше. Он, разумеется, потушит её, уходить не станет, ведь я внутри, а значит и он останется. Воинская гордость - она такая. За это время я полностью его стреножу арбалетом; пока он оправляется, надо добежать до него и в несколько ударов закончить битву. Если она затянется, нам, скорее всего, конец.- Одна проблемка: твоя рука - не очень хороший магический проводник. Если нам нужна скорость, то мне нужно что-то получше.- Привяжу рог Балрога к левой руке. Пойдёт?- Да. С этим можно работать.- Кинжал - оружие последнего шанса, если пойдём на сближение. Он позволит направить удар ему примерно в сердце, как бы быстро тот ни двигался. Словно компас, руку развернёт в его сторону. И всё же надеюсь, до него не дойдёт. Флягу с укрепляющим зельем выпить непосредственно перед боем, как и применить Тёмную Ярость. Думаю, нет смысла исцелять себя Колодцем Душ. Валар не оставит ран, которые можно залечить. Всё. Лучше мы ничего не придумаем. Завтра бой. Нужно восстановиться.- И всё равно это безумие.- Покажи мне того, кто не безумен.- Тоже верно.***Я снял даже остатки брони. Крепкие кожаные штаны. Ботинки были перекованы, максимально облегчены, а ещё куча шипов на подошве, чтобы было лучше сцепление. Пояс из железного стал кожаным, с медной бляшкой. Голый торс также обвивали два ремня. На одном - фляга, на другом - кинжал. На поясе - Ледяная Скорбь. В правой руке - Арбалет Убийца Богов. Сам придумал. Я вышел из кельи, весь измазанный густым слоем мази по рецепту Оина, похожий на бледного вампира-гнома, с зализанными бородой и коротким ёжиком волос. Меня встретили гномы-мастера. Они поставили передо мной полный доспех. Латный. Кольчуга до колена. Оружия не было, зато был щит. Размером с меня и даже шире, похожий на железную дверь, а не на щит. Лицевая броня - и та была. Места, за которыми находились основные органы, кажется, покрыты слоем мифрила, последнего из моей коллекции. Я по-дружески обнял каждого.- Спасибо, друзья. Но не стоит. Я не переживу и одного удара, что без брони, что в ней. А лишнее мгновение может спасти мне жизнь. Но ваш труд не пропал втуне, ибо я увидел, что не зря сегодня иду биться ради вас, и вы все будете там со мной, своим сердцем. ЗА КХАЗАД-ДУМ! За гномов! Ответный клич гудел на пол-Мории.Солнце близилось к зениту. Я сидел на единственном возвышении. Грубый каменный трон посреди ровного поля. Царь я или не царь? Если суждено умереть, хоть сделаю это ярко. Валар не придёт без пяти двенадцать или полпервого. Это символично - прийти ровно в полдень и закатить солнце народа гномов в несколько ударов. Первым, что я услышал, был треск пространства, словно рвали мокрую тряпку размером с дракона.Передо мной был неожиданно всадник, и с клинком в руке! Но так даже проще. Животное, какой бы оно магией ни было создано, легче испугать, легче предугадать действия. План особо не изменится. Да и Тулкас не мечник. Ясный лик Вала нахмурился, и по мановению руки исчезли и конь, и клинок. Саурон вопил вновь.- Он чувствует будущее! Может не так ясно, но он чувствует, что с клинком и конем скорее бы проиграл, чем без них! Битва уже началась, да на тех фронтах, что мы даже не видим, и там, где не можем воевать! Мы уже проигрываем, Влад! Он нас по стенке размажет!- Это что, вызов? Отлично, а теперь заткнись и смотри!- Ты дурак?! Эту битву не выиграть!- Я рад. Я рад, что ты так думаешь.- О чём ты?!- Потом объясню, если у нас будет это самое потом… Внутренний диалог прервал Тулкас.- Так это ты, гном, из-за которого последнее время столько шуму в Валиноре? – он прорычал эти слова, словно они были написаны огнём. Дыхание перехватило, и я смог лишь кивнуть, храня каменное выражение лица.- Ну посмотрим, хватит ли тебе сноровки хотя бы задеть меня. А затем мы одновременно рванулись друг на друга. Я бежал быстро. Накаченный Тёмной Яростью, зельем, адреналином, эмоциями, я бежал так быстро, как ни один гном в Средиземье ещё не бежал к своей смерти. Однако Тулкас рванулся так быстро, что, казалось, размазался в пространстве, опережая свой зрительный образ. Благо рванул-то он по прямой. Кровь уже стучит в висках, и весь мир сузился до одной огромной фигуры, которую надо уничтожить. Короткий взмах клинка, и сравнительно небольшое, от этого ещё и быстро формирующееся, пятно льда расползается по земле, прямо по траектории бега Тулкаса, там, где он поставит ногу в следующее мгновение, а клинок убран в ножны. И Валар где-то на скорости не меньше ста километров в час поскальзывается и падает носом в землю прямо передо мной. Грохот упавшего исполинского тела заставляет все мои кости вибрировать, и всё же рука тверда, а глаз меток. Саурон щелкает пальцами моей левой руки, и из арбалета летят три болта прямо в лежащего Вала. Они вылетели с интервалом меньше чем полсекунды, и всё же он почти успел. Арбалет мне больше не нужен. Я мчусь, вытягивая свой верный меч. Болты торчат из его правого плеча, левого предплечья и бедра. Он почти успел встать после такого падения за доли секунды! В своей манере Тулкас смеётся надо мной и моей жалкой попыткой его ранить. Болты всё же пущены достаточно сильно да и сделаны крайне острыми, да ещё из проклятого мифрила. Он не обращает на них внимания где-то ещё полсекунды. А затем случается сразу три вещи. Саурон второй раз щелкает пальцами, превращая всё поле в Огненный Ад Синего Пламени Ангмара; я закрываю глаза и переключаюсь на зрение ворона, а острие ритуального арбалетного болта наконец отведало крови валара, так сильно перенасыщенной жизнью и магией. Три урагана Северного Ветра раздувают пламя вокруг бога ещё сильнее, и я был прав. Он откатился на несколько метров в сторону, поэтому корректирую свой курс чуть левее, благо ворон видит ясно. Мазь была хороша. Но не на двадцать секунд. Слишком интенсивное пламя. Я даже ничего не слышу за этим рёвом и очень пытаюсь не вдохнуть раньше времени. Вместо пота течёт мазь, и я чувствую, как волосы сгорают по всему телу. Ладно хоть я и так предпочитал короткую бороду и стрижку. Вала топает ногой по земле, и огонь разом утихает. Вот только он уже не может толком двигаться. То сильнее, то слабее, порывы ветра словно исходят из его ран, будто он воплощение духа Воздуха. Хотя ветер рвётся из моих арбалетных болтов. Тулкас делает неуверенный шаг вперёд, пытаясь игнорировать раны, но не выходит. Он словно шагает в реке, где очень сильное течение, причём в разных направлениях для его рук и одной ноги.А меж тем я уже рядом. Не успел. Пламя погасло слишком быстро. Зато я могу вдохнуть. Он складывает левую ладонь копьём, и я понимаю, что сейчас на скорости более ста километров в час его ладонь снесёт мне башку. Вот только он не боец. Не в том смысле, что слабак, а в том смысле, что не занимался боевыми искусствами. Кратчайшая траектория удара, отсутствие замаха, хлесткий нокаутирующий удар - это всё не про него. Он быстрее и сильнее почти всех в этом мире, и нет никого, кто захочет принять его удар на себя.Однако мне не надо быть быстрее его удара, надо лишь быть быстрее противника, поэтому короткий замах плечом служит мне знаком, предупреждающим о смерти. Я вновь взмахиваю Ледяной Скорбью и прыгаю головой вперёд на ледяную дорожку меж его ног. Он сделал вынужденный шаг вперёд, промахнувшись и не встретив сопротивления своему удару, и я рубанул его по правому колену, будучи уже сзади. Громкий, как гром, крик огласил окрестности. Тулкас рывком развернулся, но снова дальше, чем хотел: ледяной ураган из болтов то делал его движение недостаточным, то излишним. Я рванулся до треска жил и прыгнул. Ледяная Скорбь синей вспышкой разрезала горло Богу. Он успел отклониться назад, и удар не был смертельным. Увы, я ещё в прыжке. Слишком долго. Целых две секунды приземления, ещё одна - развернуться в нужную сторону. Слишком долго. За каждую секунду Вала успевает выдернуть по арбалетному болту из своего тела и бросить в меня... Но нового урагана ветров нет и не будет. Мой запас магии позволяет сделать Северный Ветер, но только с помощью ритуала, концентрируя какое-то время магию в клинке. Болты не могут выпить достаточно силы для активации. Страшнейшее оружие против валар и майар - не страшнее обычного арбалета для смертных. Наша кровь капает на землю. Моя падает густыми каплями, пачкая землю, а его касается земли, и случается небольшая изумрудная вспышка, внезапно вырастают цветы, а также целебные растения, прямо на выжженной вытоптанной земле.- Почти... – вид существа, которое говорит с перерезанной глоткой, словно ему вовсе и не нужна глотка, чтобы говорить, пугает меня больше остальных способностей. Это кажется… Неестественным. Я растерялся на мгновение, а вот Саурон - нет. Он выдернул болты из моего тела и, направив в них магию, скрутил в тугой шар заклятие Северного Ветра, пока я не обращал внимания на левую руку, и, как только Тулкас вновь двинулся ко мне, применил его. Меня отбросило ураганом на десяток метров вправо, а там, где я стоял, сейчас была вздыбленная от удара бога земля, и три болта, которые я не смог удержать, выскользнули из руки.- Шустрый гном. Но больше тебе не сбежать. Наконец я вновь включился в игру. Лёгкое движение левой рукой. Обычный телекинез. Я даже не могу поднимать клинки, но арбалетные болты - другое дело. Все три вонзаются в спину валару, и тройной вихрь бросает его на колени. Аура его силы стала чуть меньше. Это, наверное, мой последний шанс. С громким криком я бросаюсь прямо на него и колющим ударом бью в глотку. Но в этот раз у него не стреножены руки. Он хватает мой клинок голой рукой, как палку. Вот только его пальцы не летят отрезанными на землю. Тулкас знает, что клинок я не брошу, потому как он единственное оружие, достаточно мощное, чтобы серьёзно его ранить. Он улыбается мне в лицо. Кровь из раны на горле уже не течёт. Медленным движением, за полторы секунды, он выдернул сразу все три болта из позвоночника, ведь я пустил их кучно, не догадавшись распределить подальше. Изо всех сил он метнул их куда-то в сторону Мории. И они вышли за пределы моей досягаемости.- Больше на этот трюк не попадусь. Правая рука Валара уже медленно тянется ко мне. Медленно, во избежание промаха, если я вдруг выкину что-то ещё. Дело, казалось, уже проиграно, когда мой клинок всё же отведал крови валар через раненые пальцы. Сквозь меч в меня хлынул такой ошеломительный поток силы, что все мои резервы почти сразу начали заполняться силой, несмотря на жуткие потери через посредник-меч. Едва ли десятая часть силы меня достигала. Лицо Вала изобразило удивление, а рука стала белеть от холода. Правой рукой Тулкас взялся за свою левую и улыбнулся мне в лицо.- Думаешь, я не сражался с магами, которые пользовались вампирскими заклятиями, высасывающими магию и жизнь? Тебя постигнет их участь. Его лицо посерьёзнело, а в меня полился такой огромный поток магии, что жить мне оставалось секунды. Впервые за бой я что-то сказал. Правда, смысл слов вряд ли дошёл до древнего бога Средиземья.- Зато я читал больше фантастики. Весь излишек я сливал через Саурона и пламя Удуна прямо из левой руки в самого Тулкаса. Магии было слишком много. Моя правая рука начала неметь от холода, а такого вообще никогда не бывало. С левой уже слазила кожа и чувствовался запах палёного мяса. Зато Валар, находясь под действием сразу двух разнородных воздействий, завыл от боли. Правая рука вновь обратилась в мою сторону, и пламя Удуна перестало касаться его. Оно гасло в нескольких сантиметрах от тела Тулкаса. Всё же какая-то власть над природой у него была. Вот только коварства и тактики им не хватает. Он был сильнее всех своих противников и просто давил силой. Сделал так и сейчас. Хотя того, что произойдёт дальше, я совсем не ожидал. Я правда уже не прогнозировал, что он будет делать. Битва и так затянулась дольше, чем я предполагал. Один из нас уже должен был быть мёртв. Тулкас выпрямил спину и стал выглядеть так, словно не было тяжёлого боя. А затем сжал руки в кулаки. Обе. Огонь Удуна погас и более не лился из моей руки, словно свечу затушили ураганом. А верная Ледяная Скорбь брызнула осколками во все стороны. Смерть артефакта в момент заклятия создала вспышку, которая бросила меня на колени. В руках у меня был лишь эфес да кусок клинка на нём размером с кинжал. И чем теперь побеждать? Хотя какая победа. Одним движением и усилием воли все кусочки проклятого мифрила, что впились в него, были вырваны из тела и отосланы в ту же сторону, что и болты. Да только я не смогу собрать его всё равно. Что-то мощное, способное убивать даже сильнейших этого мира. У меня была только Ледяная Скорбь. Теперь ничего. Я полон магии. Даже переполнен ей. Саурон пользовался магией Удуна, не я. Я всё ещё способен на многие заклятия или одно великое, и всё же ничего не сделать. Словно молния, моргульский кинжал был послан мощнейшим импульсом телекинеза в сердце Валару. Тот перехватил его уже у сердца и выбросил. До меня докапывался Саурон:- Что дальше?!- Не знаю, дружище. Не знаю.- Он осторожен, изранен. Даже для Вала такое не пройдёт просто так. У тебя есть ещё ходы?- Ничего не осталось из того, чем можно его убить.- Клык Балрога!- Слишком короткий, и его магия выжжет искру Удуна. Да и он быстрее меня, а трюков не осталось.- Придумай что-нибудь! И тут меня действительно осенила мысль.- Мне нужно прикрытие! Дай мне возможность для удара! Хотя бы несколько секунд!- Как?!- Мне плевать! Хватит прятаться, просто сделай это. Выступи против него за нас!- Да будет так.***Тулкас осторожничал. Никогда его столько раз не ранили. А сил выпили и того больше. Последний финт с проклятым кинжалом его чуть не доконал, уж слишком руки были повреждены. Но когда отчаяние в душе противника сменилось искоркой идеи, медлить уже было нельзя. Хоть один удар да попадёт, сразу двумя руками. А потом случилось это.***Саурон разом ополовинил все выпитые нами запасы сил и воплотился в виде самого себя. Призрак из тьмы и огня в своем стальном облачении. Когда Вала свёл руки в ударе, он перехватил его за запястья и удержал. Тулкас от удивления замешкался, а удар не прошёл. Некромант его заблокировал, хотя уже и сам таял, возвращаясь ко мне в душу. Воплотить себя в реальности на долгое время было за пределами его нынешних возможностей. Я же вложил вторую половину сил в рог, используя тот ритуал, что применял Саурон, но компенсируя все руны и подготовку чистой заёмной силой валара. Как Некромант придал подобие жизни останкам Балрога, так и я придам некое подобие его части. Моя воля придала частичке балрога единственную необходимую мне форму, и Огненный Клинок пламени Удуна ударил Тулкаса в то место, где шея переходила в плечо. Удар рассёк его до сердца, и рог взорвался, оторвав мне средний и безымянный пальцы, спалив плоть до костей. Жизнь ушла из глаз Валара, и природа замерла, не зная, как реагировать на то, чего ещё никогда не было. Что-то ужасное и непоправимое. Даже с опущенной головой, даже на коленях, он был выше меня. Из груди тёк ручеёк крови, а под ним сияли золотым светом невиданной красоты цветы и травы. Превозмогая жжение и боль, я зубами отвинтил крышку фляги и наполнил её почти до краёв, прежде чем тело начало обращаться в туман. Но цветы не исчезли. И кровь тоже. Думаю, она никогда не свернётся. В ней слишком много жизни и магии.- Зачем? Зачем тебе его кровь?- Ещё не знаю. Но я потерял очень много. И вряд ли меня оставят в покое. А поллитра божественной крови в хозяйстве не лишние.- Ты псих.- И ты тоже.- Я знаю.- А теперь, похоже, ты или возьмёшь под контроль моё тело, или победитель бога шлёпнется на спину и не встанет сам прямо сейчас.- Держу, не переживай. Правда, придётся контролировать магией даже ходьбу, а движения рук - телекинезом. Кстати, а чему ты был там так рад? Когда я говорил про битву.- А, это... Ну я реально был рад. Если ты, официально самое коварное существо в Средиземье, признаёшь, что это была дуэль, то за них я вообще спокоен.- Объясни.- Это ж была никакая не дуэль. Скорее ловушка. Она сработала на все двести, и всё равно этого не хватило. Но по большому счету это была западня. Ловушки, куча оружия - мне помогали всё это делать. Я боялся, что могу выложить всё, что есть, а потом просто не засчитают попытку. В конце концов, нас было двое на одного!- Да, и впрямь двое. Хотя потери велики, выигрыш того стоил.- Кстати, Колодец Душ сможет вылечить эти раны? Он молчал две минуты.- Сможет?! В этот раз мне ответили:- Колодец Душ будет нам недоступен минимум месяц. А спустя такое время я не знаю, как восстановить подобные раны. Я чётко и по слогам проговорил про себя несколько самых отборных ругательств. Саурон не стал комментировать…- Ну, хоть не правая. Идём к гномам. Нас ждут.- О, да. Нас ждут.- Думаешь, скоро по мою душу явится кто-то из Вала?- Дня не пройдёт.- Отлично. Ей-богу, я начинаю лучше чувствовать этот мир. Уверен, пойду в Минас-Тирит, так там какой-нибудь маг захочет меня убить. Пойду куда-нибудь спрячусь - наткнусь на какого-нибудь всеми забытого демона. Но если по мою душу явится ещё один агрессивный валар, я нахрен уволюсь с должности короля гномов! Или хотя бы уйду в отпуск не меньше чем на год! Слишком нервная работа. Мы посмеялись.***В Минас-Тирит вошёл старик в плаще и шляпе, в руках у него был посох, а на боку висел меч, в котором знатоки узнали бы Гламдринг.***На следующий день по душу Магни в Морию прибыл сам Манвэ.