Часть 5. Ставки сделаны, ставок больше нет (1/1)

Гномов было много. Очень. И это не могло не радовать. Вот только верхушка их общества слегка не одобряла мои выходки перед людьми и эльфами. В частности, они скорее были в гневе. В большом отреставрированном мраморном зале, куда проникал свет солнца, мы собрались на большой совет. - Магни, какого дьявола?! Ты едва не развязал войну! – Даин кричал очень громко и зычно для своих лет. – Если эльфов мы и не особенно-то любим, то с людьми мы не воюем, особенно когда дело касается династии Нуменор!- Хватит. Теперь послушайте меня. На нас не посмеют напасть. Та эльфийка признала, что была не права, и запретила мстить. В ближайшее время начнётся окончательный исход эльфов из Лориена. Мне надлежит сделать огромное количество вещей, чтобы укрепить и перековать наше королевство. Арагорн не дурак. Более того, он мудрый, опытный, умный и опасный. Именно поэтому он этого так не оставит, но в открытую драку не полезет. У меня очень много работы, и не только над королевством. Надлежит изменить отношение к гномам, и, само собой, для этого придётся отчасти изменить сам народ гномов, а это куда сложнее, чем отстроить такое государство, как Мория.- Что за чушь! Гномы есть гномы. Веками всех всё устраивало.- Да?! А меня нет! И больше всего меня бесит, что никто, кроме меня, этого не видит из гномов! А если и видели, то ничего не делали!- Объяснись, король. Ты заслужил уважение, но понятнее от этого не стал.- Ты заметил, что недавно по миру прошлась Война Кольца? – гномы кивнули синхронно. – Вот именно. Только мы в ней не участвовали. Да, мы не склонились на сторону зла. Да, мы обороняли свои рубежи в некоторых местах и этим помогали союзникам. Но! У Чёрных Врат был лишь один гном. Гимли, сын Глоина. И то он там был лишь потому, что избран в особый отряд ещё в Имладрисе. По Средиземью прокатилась страшнейшая за сотни лет война, а мы остались в своих пещерах. Даже не спрашивай, откуда у меня эта информация и сколько она мне стоила, но наедине Мудрые, вроде Гэндальфа и Элронда, не стали даже просить помощи, отмахнувшись тем, что мы слишком заняты поиском золота. И, как ни печально, они правы. Если бы войска гномов встали железной стеной, мир и живые, что в нём обитают, получили бы куда меньше ран. И так думают в том числе обычные люди. Я так не хочу. Я не согласен. Звезда народа гномов закатится, уступив людям и другим народам, так и не сверкнув во всю свою мощь. Пусть гномы добудут сотни тонн золота, но если из-за этого однажды про нас можно будет услышать лишь в сказках да легендах, цена слишком высока. Да мы же даже его не тратим! Нет, я не хочу такого будущего для гномов. Я желаю, чтобы про самый дивный и мощный город все как один говорили про Морию. Я желаю, чтобы про самый мудрый, могучий и славный народ все как один думали про гномов. Если надо будет отстроить такую крепость, рядом с которой Минас-Тирит будет деревенским сараем, быть посему. Если кому-то не понравится усиление гномов, и они объявят войну, значит я повоюю. Может меня и постигнет неудача, но я хотя бы буду знать, что попытался и сделал всё, что мог.Тишина продолжалась очень долго. Даин и другие знатные гномы краснели, пыхтели и что-то думали внутри своих мудрых голов. Затем почти трёхсотлетний гном ударил молотом по мраморному полу.- Чёрт с тобой, парень! Я хочу это видеть! Остальные гномы тоже загалдели, высказывая одобрение. Кто-то уже кооперировался, чтобы закатить по такому поводу пирушку, кто-то переминался с ноги на ногу, словно им не терпелось начать действовать. Вот только моя душа неизбежно изменилась под действием всего того, что происходило со мной за всю жизнь. Да ещё и Саурон на закорках давал о себе знать. Я чувствовал ритм этого мира куда более чутко, и мне было очень не по себе. Я хотел вытянуть клинок, отпрыгнуть подальше и защищать свою жизнь всеми возможными средствами.Огромная фигура, настолько большая, что самый высокий гном был ей по колено, материализовалась из воздуха прямо перед нами. Огромный, с огненного цвета волосами. Стального цвета глаза давали такой же стальной взгляд. Одежда невиданных покроев и материалов, без единого шва. Существо с молотом размером со взрослого человека шагнуло к нам, и все гномы остолбенели.- Ты... Меня звали по-разному. И никогда - пытками эльфов. Ты решил изменить судьбу гномов, сын? Вмешаться в песню Илуватара? На колени. Даже его шёпот был способен рождать эхо. Он казался таким реальным. Реальнее, чем всё остальное. Казалось, в сравнении с нашим Праотцом и Создателем, весь остальной мир был лишь дымкой. Бог гномов шагнул, и вновь всем почудилось, что это мир послушно сдвинулся под ногу нашего Праотца, который остался на месте. Он воздел окованный бронзой молот, который кончался цельным сапфиром размером с гнома, и опустил на пол. Раздался грохот, треснул мрамор, и всех нас бросило на колени. - Махал, – голос Даина дрожал от благоговения.- Праотец, – слова давались как никогда тяжело, а Саурон, используя всё своё искусство, слился с моей тенью и проклятым клинком, чтобы его не увидели.- Молчи, блудный сын. Вы поступаете не так, как должно. Я здесь, чтобы исправить это в зародыше. Никаких кровавых жертвоприношений! Ни ослепления, ни вредительства, ни тем более смертей! Я не Мель… Я не тот, кому это нужно! Возвращайтесь к своим делам и делайте то, в чём вы лучше других! Ваша вотчина - горы. Оставьте леса и поля людям и другим народам.Я прикусил губу до крови, просто чтобы тело начало двигаться. Поднял глаза. И только. Он - Отец всех гномов. Я никогда не смогу поднять на него руку, даже с учётом того, что моя душа - человеческая. Брови сверхсущества поднялись вверх.- Ты осмеливаешься перечить?!- Прямо как ты. Видимо, весь в тебя.- Глупый гном. Говоришь о том, чего не знаешь. Мне не нужны глаза последней эльфийки, что видела Свет двух древ. Зачем всё это было?- Ради встречи.- Ты добился большего, чем иные. Но тебе это принесёт мало радости, я чувствую это ясно.- Я просил не за себя, – мотаю головой.- М? За других? Они и без тебя неплохо жили. Абсолютно счастливы не бывают даже благословенные эльфы и даже мы, Айну. - Я добьюсь того, что замыслил, или умру. Бог смотрел на меня довольно печально.- Нет. Ибо я этого не желаю. Или тебе мало моей воли?- Да! Сколько можно это терпеть?! – во мне поднималась странная горячая волна. Как у отвергнутого ребёнка, которому родитель предпочёл другое дитя. Валар нахмурился, и я услышал раскаты грома в отдалении.- О чём ты?- Я таков, каким ты создал нас всех! Но как ты мог?! Ты создал нас тайком от всех, и мы не получили той любви к природе, так как про нас не знала твоя жена, валар природы. Как можно упрекать нас в том, что мы недостаточно чувствительны? Ты создал нас раньше эльфов! Почему же они зовутся Перворождёнными, а не мы?! Почти никто в целом мире не знает про это! Ты пошёл наперекор воле Эру, а сам караешь за то, что я поступаю, как ты когда-то. Не смог наделить нас душой, едва не уничтожил, а затем милостью Эру нам всё же была дарована душа, но и запрет появляться в мире раньше эльфов. Гигантский обман божественного уровня. Мы - единственные приёмные дети Эру. Ты создал нас и бросил. Ты жил в Валиноре и покровительствовал нолдор, обучая их лично. Лично! Столь многому ты их научил, пока мы сами стяжали секреты и грызли горы! Ни один гном не видел тебя от нашего сотворения уже тысячи лет. Хорош отец, нечего сказать. Ругать за то, что мы хотели до тебя достучаться. Столько гномов молились тебе. И только два выколотых глаза одной эльфийки вытянули тебя с Валинора. Как нам не чувствовать себя отвергнутыми? Второсортными… Мы словно созданы, как одна из твоих идей, а потом заброшены. Скажи, есть ли хоть где-то в моих словах прямая ложь?! Я задыхался. Слишком много эмоций, слишком сильно присутствие бога. Он подавлял, словно на меня давил камень. Всё, что я мог, это стоять ровно и говорить, пусть даже мой голос дрожал.- В твоих словах слишком много правды, чтобы я не усомнился. Я умею и признавать поражение, и принимать советы. Эту ситуацию нельзя оставлять как есть, но и как собирался я уже поступить не могу. Я облизал пересохшие губы таким же сухим языком:- Я предлагаю одну из самых мощных сил в этом мире. Силу сделки.- И какая сделка?- Я хочу сразиться за желание. Дважды можно будет отказаться от просьбы, если пожелаешь.- С кем? Со мной? – в глазах его были то ли удивление, то ли смех.- Нет. Я не могу поднять на тебя руку. Пусть это будет валар. Если я достойно себя покажу в поединке, ты примешь нашу волю делать так, как мы хотим. Если же нет, мы исполним твою волю. Пусть это будет валар, но тот, у кого менее всего власти над пространством и природой. Тогда я смогу показать, на что гномы способны, и без твоего надзора.- Поединок с одним из Вала? Это похоже на дурную шутку. И, скорее всего, окончится смертью для тебя. Но я знаю, куда гномы попадают после смерти, так что не думай, что смерть освободит тебя от клятвы.- Понимаю, – мне оставалось лишь склонить голову.- Месяц. Я посоветуюсь с братьями, и мы решим, что тебе ответить.- Да будет так, Махал. На этом валар словно развернулся и шагнул назад, одновременно истаивая в воздухе.?Что это было?!? - вопил я сам себе. ?Что это такое было?!? - вопили и вслух, и про себя гномы всей Мории.?Ты псих! Дайте мне другую душу и тело!? - вопил Саурон.***Гномы были перевозбуждены. Как оказалось, наш диалог неким мистическим образом слышали все гномы Мории. Они бегали, прыгали, кричали и совершенно не понимали, как им реагировать. Их посетил создатель. Нечасто такое увидишь. Я был возбуждён не меньше. Вляпался в такую историю. Хотя дуэль Валара и обычного гнома вообще не укладывалась в логику мира. Мне скорее всего откажут и просто велят подчиниться. Этого же мнения придерживался и Саурон, который гадал, как нам поскорее самоубиться. А я понимал, что у меня есть месяц на всё про всё. Потом меня будут или убивать оружием божественного уровня, или подчинят. Я ходил по всей Мории с кучей писцов, гонцов и адъютантов. Почти непрерывно говорил и выкладывал свои идеи. Надеялся, что гномы придумали бетон, но нет, я не строитель, а они не знали, что такое цемент, и мои идеи канули втуне. Зато множеству других нашлось применение. Неделя за неделей, знания моего мира сыпались золотыми самородками в этот мир. Как ни странно, меньше всего именно по медицине, потому как здесь и болезней меньше, и гномы в целом крепкий народ. Никакого электричества и порохового оружия, по крайней мере пока. Не хочу давать понять, что я столь опасен. В Валиноре сидят не идиоты, и они смогут оценить потенциал этих изобретений. Но самое главное я сделал. Гномы загорелись моими идеями, и теперь, даже если я умру, они не будут прежними. Во все концы света будут отправляться экспедиции и отряды с различными миссиями, когда число гномов будет гораздо больше. Сейчас же всё ограничивалось лишь группами людей и гномов, как следует укомплектованных золотом и инструкциями. Я покупал знания и информацию. Союзников и репутацию. Тысяча человек, охваченные азартом и энтузиазмом, каждодневно трудящиеся, могут сделать невероятно много. А несколько тысяч гномов - в разы больше. Часть инструкций и планов касалась и войны, а часть пригодится только через годы, но если Мория не простоит и нескольких лет - грош всем гномам цена. Конечно, мои подчинённые не всегда понимали, какого чёрта я от них требую и на кой нам торговая застава на берегу моря, чтобы выпаривать воду, или зачем подвергать песок обработке высокими температурами с серебром. Их сбивало с толку, что в один момент я говорю об обработке металлов и различных видах оружия, которое надо выковать, а в другой переключаюсь на рецепты кулинарии или методы передачи информации. Я вываливал на них лавинами все свои знания, бессистемно, беспорядочно, потому как находился в таком же состоянии, заражаясь всеобщим энтузиазмом. Посещение Ауле Мории произвело эффект разорвавшейся бомбы, и всё царство бурлило в своей кипучей деятельности.***- Ты видел?! Нет, ну ты видел?! – Даин кричал, рискуя сорвать голосовые связки.- Видел, это было невероятно!- Ты знал, что мы появились раньше эльфов? Он говорил тебе раньше?- Никогда.- Думаешь, в нём после всех этих испытаний в жизни проснулась память крови самого Дурина и наших первых дней?- Не знаю. Он часто знает то, чего знать не может, и ведёт себя совершенно непонятным образом.- Это точно. Он отправляет сотню гномов на берег моря кипятить морскую воду, а в следующую минуту показывает на ошалевшем гноме, как лучше перемотать его бинтом или как вкуснее приготовить тесто с мясом.- Мы сейчас все такие.- Это точно!- Не знаю, воплощение ли он самого Дурина, или память в нём проснулась, или он просто где-то это всё услышал, но он был прав. Гномы не сделали ничего достаточно великого, чтобы об этом слагали легенды, чуть ли не со времён Дурина. Самое заметное событие последних лет - это битва Пяти Воинств. До сегодняшнего дня. Он сделал, смог призвать нашего отца. Теперь и умереть не жалко.- Да, тут не поспоришь. Я, правда, надеялся на другое, – Оин слегка вздохнул.- На что?- Что он станет спасительным маяком надежды. Восстановит былую славу королевства. Даст кров и дом всем нам, сделает так, чтобы не было у пиратов рабов-гномов, ну и всё в таком духе. А он оказался не маяком, а штормом, который несёт нас в совершенно неведомые дали. Никогда ничего подобного не было, и может, так и надо было? Разговоры про то, что гномы всего лишь жадные коротышки в своих пещерах – не то, что я хочу слышать про свой народ.- Я возвращаюсь в Одинокую Гору. Мне тоже надлежит много чего сделать. В том числе и по поручениям Магни.- Не расскажешь? Даин отрицательно махнул головой.- Общие планы ты и так знаешь. Магни запланировал три сферических расширения. Первое захватит всю Морию, второе - земли вокруг неё, а также перестройку горы вплоть до вершины и точно так же вниз. А третье будет ещё выше и дальше. Крепость выше гор требует много камня и железа, и мне надо будет со своей стороны помочь этому.- Ты знал, что он сменит название королевства после первого расширения?- Да, этот указ я видел. К чему ты?- Там такая формулировка. Точнее, их две. По одной из них его к тому времени уже не будет в живых.- Понимаю. Но дело его будет жить всё равно. И он вполне справедливо подстраховался, как мне кажется. Не каждый день затеваешь драку с богами.- Не хочется терять его так рано. Когда столько надо сделать.- Ничего. Он из любой передряги выпутается, раз Праотца переспорил.- Хорошо если так. Отныне все гномы за него и в огонь, и в воду.- И это я полностью поддерживаю! Все, кто остались в Одинокой горе и Эреборе, будут локти кусать, узнав, что тут видели Ауле! Хотя, я так понимаю, все гномы Средиземья ощутили касание силы нашего отца.***- У тебя планов-то громадье.- Это так.- Но второе расширение, даже силами всех гномов, будет хорошо если через годик.- К чему ты, Сарыч?- У меня есть мысль, что оно без тебя не получится.- Это ещё почему?- Осталось несколько дней, по истечении которых ты узнаешь, будет ли с тобой сражаться Валар. Но есть дух горы, злой к другим живым существам, особенно к тем, кто эту гору изнутри грызёт. Дух Карадраса надо изгнать.- Я совсем про него забыл думать! А ты почему мне помогаешь?- Я начинаю тебя бояться и считаю, что надо весь ваш мир запретить законом и каким-нибудь магическим ритуалом. Если ты лишь обычный человек своего времени, боюсь представить, на что способны сильные мира того.- Мне везло. Я попал не в тело орка или гоблина, а в тело урука. Я не сталкивался с врагами настолько сильнее меня, что победить было невозможно. У меня есть запас знаний целой цивилизации за тысячи лет. И так почти всегда. Был орком, воевал против других орков, стал чуть больше колдовать, изучать магию, нарвался на майара. Взял себе кольцо и стал предводителем орков, был вынужден столкнуться с предводителями людей и тобой. Сейчас я не пойми что. Гном с человеческой душой, магически измененной, кстати, и Тёмным Властелином в разуме. И вот мы поцапались с богами, противник опять качественно на уровень выше. Посмотрим, что из этого выйдет. Мне до сих пор везло. Я не столкнулся с Арагорном или Майарами, будучи обычным уруком, иначе бы умер. Надо на всякий случай разработать тактику боя с валаром. Но сначала гора. Если мы не победим этот дух, с валаром и сражаться нет смысла. Взяв кайло, молоток, запас еды и воды, да свой клинок, укутавшись в шерстяной плащ, уже в который раз взошёл на вершину Карадраса. Было тяжко и долго, но ничего особенного. Просто ветер, холод и снег. Рутина. А вот дальше начались проблемы.- У тебя есть ритуал изгнания подобных духов?- Ну, в целом да. Однако есть проблема.- Ну кто бы сомневался. В чём дело?- Дух гораздо древнее, чем я думал, да и очень силен. А в нынешнем теле я не могу провести такой масштабный ритуал.- Я думал, у меня большой запас сил, просто использовать я его не могу? Но ты ведь можешь?- Да, тебе самому доступна самая малость из магии, а мне, пользуясь твоими силами по твоему желанию, - гораздо больше, но тут нужно качественно иное волшебство. Что-то такое же древнее и сильное, желательно с противоположной стихией, принести в жертву на вершине горы.- Балрог подойдёт?- … Ты псих…- Слышал уже.- Тогда план имеет место быть. Но всё равно потребуется дополнительная подготовка. И мы с Тёмным Властелином резали кайлом и ударами молота различные руны и пентаграммы, центром которой была острая вершина Карадраса. Точнее, именно мы заострили несколькими ударами одну мощную скалу. Затем был спуск и поиск тела балрога. Северный Ветер разогнал залежи снега, которыми гора хоронила чужеродное создание, и всё же его труп ещё лежал под снегом, ясно горящий искрами пламени Удуна в призрачном зрении. Вот только…- А как мы его понесём? Он поди тонну весит?- Да. Балрогов могли перевозить лишь драконы древних времен, ещё не умевшие летать. Так они получали даже больше силы своему пламени.- Очень интересно. А у тебя есть ритуал, который его забросит на вершину горы?- Ну вроде того. Только нужна дополнительная подготовка. И ещё контроль над всем телом. На час.- Зачем?- Иначе столь сложную магию не применить.- Последствия?- Магия очень мощная и сложная. Ты будешь стареть в сотни раз быстрее, пока мы применяем его. И душа у тебя истощится, довольно сильно. Несколько дней без магии и в покое.- Как когда орк-колдун делает новых орков?- Вроде того.- Ладно. Давай. Странно ощущать себя пассажиром в собственном теле, но довольно занимательно. У Саурона были другие движения, более изящные, что ли. Грациозные. Он управлялся из чужого тела лучше, чем я. Когда цепочка противно выглядящих рун, написанных моей кровью, закончилась, он встал около головы Балрога и воздел над трупом руку, хотя я ожидал Ледяную Скорбь. Тело свело судорогой.***Валар Манве только что вышел из изящного дворца, в котором спорил, должен ли Тулкас - а именно он обладал наименьшей властью над природой - мчаться на дуэль с гномом. Голоса разделились пополам, кому-то вообще не было дела, и его голос должен был стать решающим. Хотя это немного против правил, и у них своя судьба, Манве решил взглянуть на того, о ком столько спорили в Валиноре последнее время. Применив заклятие Орлиного Взора, он обратил своё внимание к Мории, и найдя гнома стал наблюдать. Спустя полчаса он вышел с мрачным лицом и сказал, что Тулкас должен пойти и победить этого гнома во благо Средиземья и не сметь его недооценивать. Своё поведение он оставил без комментариев.***- Ты псих!- Ну, видимо, с кем поведёшься, от того и наберёшься.- Тебе надо было предупредить, что ты собираешься сделать это!- Уж кто бы говорил. Я думал, ты знаешь обо мне многое, если не всё. Неужели ты забыл, что одно из моих имён – Некромант?Огромное создание из тьмы и пламени стояло и смотрело на меня глазами, которые светились бледно-зелёным мертвенным светом. Проклятие Дурина фыркнуло и протянуло мне лапу.- Это ещё что?!- В таком состоянии ты не сможешь идти. Давай залезай, я весь сконцентрирован, чтобы держать его в подобии жизни.С огромным трудом, преодолевая отвращение и страх, я залез на лапу существа, и крылья, темнее чем ночь, распахнулись, в два взмаха доставив меня на вершину Карадраса. Там мне было позволено упасть с лапы, и по мановению моей сжатой в кулак руки, которую контролировал Некромант-психопат, балрог насадил сам себя грудью прямо на скалу и разорвался с воплем на лоскуты тьмы и пламени. Рука разжалась, словно отпустив невидимые поводья, и меня откинуло ветром. Оглушительный вой ветра и треск льда продолжались почти минуту, прежде чем всё кончилось.- Что случилось?- Я разодрал духа горы на семь частей. На семь ледяных ветров, что пустил гулять по Средиземью. Они со временем совсем выдохнутся и исчезнут и не смогут собраться здесь воедино, ибо я разорвал их связь. Здесь был дом и место силы духа горы, а теперь нет. Давно не творил такую магию. Словно скинул пару тысяч лет.- А я словно их набрал.- Неудивительно. Ты истощён. Теперь отдыхать.- Да, пора. И едва я добрался до врат Мории, фигура из тумана опустилась перед ними... - Вала Тулкас через неделю будет здесь, дабы сразиться с Магни Бронзобородом.- Твою мать!