Часть 4. Вопросы. (1/1)

Два месяца мы обустраивались в Мории, заняв, однако, лишь столько места, сколько было необходимо. Все вылазки в глубины царства совершались только хорошо оснащёнными и достаточно многочисленными отрядами. Работа кипела. Уборка мусора, чистка, ремонт близлежащих залов, стен, мостов, погребение костей гномов. Притащить из глубин Мории наковальню и другие вещи, чтобы сделать кузню, гончарный круг, кровати и одежду, в конце концов. Когда с самым необходимым более-менее разобрались, начали ремонтировать и приводить в пригодное для жизни состояние чертоги, что лежали дальше. Когда новый чертог был готов, мы просто всем скопом снимались с места - благо особым скарбом никто ещё не успел обзавестись - и переходили чуть дальше, оставив за собой кусочек Мории, который уже напоминал о былом величии. Темп и вообще стиль завоевания своего дома у нас был как у гусеницы. Там, где мы уже прошли, не оставалось лазеек и трещин, стояли дополнительные укрепления и ходили дозоры. Долго растягивать свои силы мы не сможем: наше число всё же сильно ограничено, но пока что хватало. Гномы довольно практичные и рациональные существа, упрямые, гордые и благородные, но порой со своими заскоками и простым хорошим юмором. К слову, я всё так же предпочитал ходить с голым торсом, благо погода здесь меня не беспокоила, а стрел гоблинов я не боялся. Правда, на мне были гномьи железные сапожищи, крепкие штаны из металлической сетки и массивный пояс. Ныне около половины людей были защищены бронёй. А гномы все поголовно закованы в железо и вооружены до зубов. Ну, это дело простое. Под землей в Мории сокровищ много. И трупов. Вся броня и почти вся одежда с оружием на гномах были с трупов. Тело моё обнимали лишь пара широких кожаных ремней крест-накрест через грудь, на которых висело всё, что мне было необходимо. Несмотря на то, что я их царь, я наравне со всеми махал киркой, молотком, а если придётся - и клинком. Сейчас им не хватало разве что свежего хлеба да пива; мясо и травы мы ещё добывали снаружи, благо неподалеку был Золотой Лес, в котором все росло очень даже неплохо и без всякого ухода. Пару раз натыкались на гоблинов. Один раз на шайку, второй - уже на лазутчика. Шайка решила вступить в бой и погибла, а вот лазутчика встретил я лично, так что смог захватить. Зеленокожее существо кривилось, плевалось и нисколько не боялось. Очевидно, они боялись только балрога, а гномов, которых так успешно истребили когда-то, бояться перестали, по крайней мере, новое поколение. Саурон сказал, что может посмотреть в его мысли, но ему нужно сломать волю существа. Напрямую залезть он не может - слишком слаб сейчас. Я подозвал Лемброка.- Дружище, какие травы растут в зоне нашей досягаемости?- Если вы про съедобные коренья, государь, то это чаще всего землехлеб, камыш и пара других, с более сложным названием. Большей частью там всё же растут полевые цветы около Леса, а из лекарственных пока только ацелас.- Отлично, как раз-таки цветы мне и нужны.- Что?- Пошли несколько человек, пусть нарвут букет васильков.- Но зачем?!- Буду пугать ими нашего пленника.- Я что-то ничего не понимаю.- Просто принесите. Лемброк поклонился и ушёл. После обеда принесли большую охапку цветов.- Приказание выполнено, государь. Что нам с ними делать?- Приготовьте пленнику обычную кашу, но разотрите туда лепестков василька. После того, как он наестся и как следует переварит, я пойду допрошу его ещё раз.- И как влияют васильки?!- Они вызывают сильный безотчётный страх. Так будет проще.- Но откуда такие знания, мой повелитель?- Выпей яду, и я всё тебе расскажу. Лемброку предложение показалось не слишком заманчивым. Правда, его больше беспокоило то, что гном перед ним словно действительно рассчитывал на подобное. Он прямо-таки участливо смотрел в глаза, мол, вот они тайны, протяни руку и возьми. Лемброк не понимал, шутил ли сейчас Магни или нет, и это выбивало из колеи.- Нет, спасибо, мой государь. Я притворно вздохнул.- Эх, а ведь это были такие интересные тайны, и ты их теперь не узнаешь. Лицо моё выражало искреннее беспокойство и печаль, но когда у Лемброка задёргался левый глаз, я не выдержал и рассмеялся:- Да шучу я, расслабься. Человек поклонился и оставил меня.К вечеру мы допросили пленника, и когда закончили, от него мало что осталось в психическом плане. Я даровал лёгкую смерть гоблину, и его скинули в бездонную пропасть. Очень рекомендую, кстати. Когда у тебя есть бездонная пропасть, а то и не одна под боком, это очень удобно: не надо далеко выносить мусор, когда ведро заполнилось, и тела гоблинов. Ну вы меня понимаете, кому я рассказываю. Зато гоблинов в Мории почти не осталось. Последние шайки ютились и разгребали противоположный выход, надеясь свалить куда подальше. Инстинкт самосохранения у этих тварей есть. Спустя ещё пару дней вернулся Оин. Да не один.***Король Даин давненько не совершал столь длинных походов. Но в этот раз оно того стоило. Десять килограмм мифрила, несколько десятков гномов, старый знакомый в лице экспедитора и мастера-рудокопа Оина и, что самое главное, известие о том, что Мория снова принадлежит гномам. Эта колония, на самом деле, была первой. Уже оттуда гномы расселились по всему миру, и их грело то, что историческая Родина, колыбель их расы и цивилизации, вновь под контролем. Даин сначала хотел отправить стандартную экспедицию поселения, но те немногие гномы, что пришли к нему, отказывались говорить о Мории, как её завоевали такими силами и что дальше. Это слишком заинтриговало старого гнома, и он не смог усидеть. Птицы были отправлены в другие колонии. Все короли гномов, вся их аристократия, герои и знать отправились в Морию. Так попросил новый король Магни Бронзобород, и Железностоп не утерпел, пошёл лично. Отряд закованных в броню гномов подошёл к укреплённому входу, и их уже встречали. Даин увидел, что к приходу гостей основательно подготовились. Почти половина поселенцев, пришедших с ним, уже сможет расселиться, пусть пока и в тесноте, пусть и без особых удобств. Гномы не сахарные, не растают. Ему было любопытно посмотреть на их короля. Крепкий, как и все, не слишком высокий, не особо мелкий. Не сказать, чтобы что-то выбивалось, кроме внешнего вида. Лишь короткий ежик волос посередине черепа и коротко стриженная борода, по меркам гномов так и вовсе щетина. Он не был облачён в броню и наравне с другими махал киркой. Вот только даже глядя на толпу работающих гномов, он бы всё равно выделялся, даже не будь отличий в облике. И дело вовсе не в длинном клинке из мифрила, выполненного в непонятном стиле. Взгляд его был цепкий, злой, полный энергии и жажды действия.- Магни Бронзобород? Я откликнулся на твой зов… И они долго беседовали о делах, о прошлом и будущем. Магни рассказал, как прошла битва за гору; Даин рассказал, сколько пришло гномов и чем они могут помочь Мории. О битве, в которой Даин сам чуть не погиб, благо Саурон отправил не так много войск против гномов, как ожидалось. Вот только Даина что-то смутно беспокоило. Может быть, планы нового короля, которые даже будучи приоткрыты лишь частично, уже были очень амбициозны. Может быть, непохожесть этого гнома на всё их племя. Другой облик, другие слова, другие мысли, которые гномы не думали, потому что им бы это не пришло в голову. А может, то, как Магни смотрел на новых подданных и самого Даина. Он смотрел оценивающе. Где-то внутри черепушки короля Мории Даин был оценен со всех сторон, как его личный характер, так и полезность в будущем в качестве союзника. Это было… неприятно. Словно он измерил ценность всех, кто его окружает, вплоть до медной монетки. После формальностей гости устроили пир хозяевам, ибо у них было куда больше провианта и куда более разнообразного. Под шумок гулянки Даин отвел Оина в укромный уголок поболтать.- Что ты думаешь о вашем короле? Не как подданный его другому королю, а как старый друг старому другу.- Он тебя тоже беспокоит, да?- Весьма. Хуже всего то, что я так и не понял, что в нём неправильно. А неопределённость и туман меня злят пуще всего остального.- Я тоже до сих пор не пойму. Но разве ты не заметил, что я тоже не тот, что прежде?- Заметил. И в чём дело?- В Мордоре. Тьма подземелий Мордора съела очень много у каждого из тех, кто был там. Ты сможешь отличить гномов и людей, которые были там, от тех, кто нет, по взгляду. У каждого из нас что-то съели. Кусочек жизни. А ему досталось больше всего. Перед смертью Саурона он был на волосок от смерти, практически на грани. Мы познакомились с ним в шахте, уже в рабстве. Но когда из заваленного хода, спустя неделю голода и одиночества, ко мне вышел мой друг по несчастью, он меня не узнал. Истощенный и дикий, он урывками помнил своё прошлое, взял себе новое имя, и именно он вывел нас оттуда. Без него были все шансы, что едва ли десяток гномов добрался бы до любого из царств гномов, а то и вовсе не вышел бы из горы. Подгорная тьма съела и погубила многих, она даже сломала пару десятков гномов. Не просто убила, Даин! Сломала! Плачущий, бормочущий несвязный бред гном - самое страшное зрелище. Я привык быть сильным и стойким, как и всё наше племя. И видеть, что нас тоже можно сломать, - ужасно, даже страшно. Я видел и драконов, и тёмную магию, но это... Это для меня страшнее. А его эта тьма вроде как закалила, ну или перековала, он прошёл по самому краю. Да, он теперь ведет себя порой странно, но может быть, именно это нашему народу и надо? Из нескольких десятков гномов и тысячи рабов людей он сделал войско, а потом отвоевал наш дом. Для всех, кто вернулся из Пепельных гор, он вожак, он может водить дружбу с кем хочет, говорить что хочет и вести нас туда, куда хочет. Я закрою глаза на любые странные поступки, даже если он заключит сделку хоть с самими драконами. И таков он для каждого Пепельного.- А что здесь делают люди до сих пор?- Он пообещал щедрую оплату, если они захотят уйти, или почётное гражданство Мории, если останутся. Это его слова, но в целом я согласен, что эти люди больше гномы, чем иные гномы. Они мало уступали нам в шахтах, они прошли с нами десятки битв и стычек, они отвоевали нам дом, ведь без их подмоги никакая тактика или уловка не помогли бы против столь многочисленного врага. Эти люди заслужили уважение всех гномов. - Интересно, что по этому поводу скажет король людей.- Король Гондора идёт сюда?- Планировал мимоходом, но на тот момент Кхазад-Дум принадлежал гоблинам. Он женился на эльфийке, а её бабушка - это ведьма Золотого Леса. Они что-то или кого-то ищут, прикрываясь свадебным путешествием и всё такое, якобы совмещённое с проверкой земель. Будут здесь в течение месяца-двух.- Надо сказать Магни…- Скажи.***Первый отряд был от короля Даина, что естественно, ведь он первый получил весть. Две тысячи гномов с обозами значительно продвинут нас. Пару дней гулянок, и вперёд - отстраивать дом.Вопреки моим ожиданиям, и сам Даин остался, изучая Морию, наблюдая быт людей и гномов бок о бок. Приходили гномы из более дальних мест: Синие горы, Железные Холмы, Одинокая Гора. В основном из этих колоний тянулись караваны. Месяц пролетел незаметно. Почти четверть города-государства была освоена и пригодна для жизни, почти пять тысяч гномов и около восьми сотен людей работали бок о бок. Постепенно подземный склеп снова становился домом. Мы наладили небольшую торговлю с близлежащими поселениями, а между Морией и Лотлориеном на самых хороших участках сеялись неприхотливые растения; всё больше охотников уходили всё дальше в поисках дичи. Я построил в первом чертоге, что мы отбили, большой храм Ауле и каждый день взывал к создателю гномов. Некоторые гномы молились ему. А я же желал с ним встречи. Это сильно не нравилось Саурону и заставляло его порядком нервничать. Вот только они все не понимали меня, человека двадцать первого века. Я не самый умный, я не мудрец, я не философ. Не мною написаны величайшие книги моего мира. И всё же я их читал, некоторые даже, кажется, понял до конца. И если в этом мире реально существует душа и реально существуют боги или что-то вроде, то это меняет очень много. Мне хотелось аудиенции: Ауле бы смог рассказать, куда стремиться моему народу, а куда заходить не следует. Пусть не чёткая инструкция, но хоть что-то, какой-то совет. Саурон не понимал.- Ты глупец. Валар не вмешиваются в нашу жизнь. Даже во время Войны Кольца и во время битвы Последнего Союза ни одна тень ни одного из могучих Валар не скользнула по Средиземью! Твои надежды и глупы, и опасны.- Ты не понимаешь, чего я добиваюсь. Я покажу, что мирный путь лучше всего, пусть добро и должно быть с кулаками. Ты хотел забраться выше всех? Так мы в теле гнома, и никто лучше создателя гномов не знает, как это сделать. В мире миллиарды путей. А он может указать хотя бы верное направление.- И с чего мирный путь лучше?- Лучшие отношения между двумя существами - это когда они приносят пользу сразу обоим. И это часто наблюдается в обычной природе. Такое называется симбиоз. Если взять более сложные материи, на уровне экономик и государства, то торговля выгоднее, чем просто грабить соседнюю страну или обеспечивать себя самому.- Грабить куда проще. Фермер долго и нудно выращивает урожай, а ты забираешь его за один день.- Верно, агрессивная стратегия приносит, как кажется, больше эффекта. Но это лишь в ближайшей перспективе и на первое время. На чём, кстати, и ты, и твой предшественник и погорели, хотя он ещё умел терпеть. Тебя этому не особо учили.- Он мог терпеть столетиями. Я терпел столетия, прежде чем Кольцо не было явлено. Твои рассуждения неверны.- И где вы теперь? Орки быстро размножаются, готовы воевать, их верность не требуется завоевывать. И всё же они проиграли. Ты берёшь верх в коротких схватках, в первых раундах, но не в силах выстоять вдолгую. Союзы Рохана и Гондора это ясно показали. Пусть ты и не знал, но лазутчики не нашли Шир с хоббитами раньше, потому что у тех тоже был союз с Гондором, и следопыты тайно охраняли границы Шира. Вот взаимовыгодные отношения, которые принесли куда больше пользы в конечном счете, пусть до этого следопыты могли впустую тратить десятки и сотни лет, выполняя клятвы, в которых было не так много смысла. А ты с Саруманом в кратчайшие сроки собрал две огромнейшие армии и проиграл. Вообще-то ты должен был действовать, как я. Да даже смог бы лучше.- Поясни.- Да ну блин, ты серьёзно? Ты же был Подателем Даров. Но тебе не хватило терпения и прозорливости. Сунулся к Келебримбору, завязал всё на себя. Я на досуге думал о гномах и решил, что они достойны куда большего, поэтому и построил храм, поэтому и ищу бога гномов. И даже если я вдруг внезапно умру, мои идеи останутся, и гномы скорее всего продолжат им следовать. Ну, как только я им их расскажу, сейчас не время. Обманывать умеющих прорицать эльфов не было хорошей стратегией, стоило лишь подумать об этом. Ты мог взять племя эльфов или даже людей, да хоть гномов! Принять облик, подходящий им, и стать сначала вожаком, потом царём. С твоей силой и разумом они со временем становились бы сильнее, а твоё долголетие обеспечило бы тебе власть над всем миром со временем. И сам Нуменор, или там Гондор, просились бы в альянс, или же ты бы смог завоевать их по чисто политическим причинам, как когда-то сам Гондор или Рохан завоевали свои территории.- Это... Это непривычно и слишком долго.- Мелькор куда-то спешил.- О чём ты?- Да вот тут до меня дошло: у него было всё время мира, но он спешил. Скажи, какова была его цель?- Править миром.- Логично. А у тебя?- То же самое. Ты и сам сказал, что не против такого.- Да, но я-то человек. Сомнительно, чтобы у нас были одинаковые цели с богом. Хм-м-м, это на самом деле странно. И ты ведь не придумал это сам. Сначала тебя склонили во тьму, и ты шёл за ним. А сейчас идёшь за его тенью и идеями, не имея своих.- Неправда. И свои планы я не раскрою.- Ну, допустим. А представь, что чудом Единое Кольцо уцелело. Ты его надел, снова стал сильнейшим существом в Средиземье и уже захватил мир.- Однажды так и будет, пусть и Кольцо не вернуть.- Да, пусть. Дальше-то что?- Я буду властвовать над всем живущим до скончания времен.- И всё? - Этого мало?- Для меня бы, допустим, хватило. Но не для Мелькора.- Даже он этого так и не смог достичь.- Знали ли назгулы или Чёрные Полководцы все твои планы?- Нет. Но при чём тут…- А с чего ты взял, что знал все планы Мелькора? Саурон замешкался с ответом.- Я... Я не знаю.- Думаю, у него была цель, он искал что-то иное. Или захват мира - лишь маскировка для того, что ему было нужно, либо способ, с помощью которого он хотел добиться чего-то ещё.- В последней битве весь Север был заполнен войсками. Это, по-твоему, прикрытие? Слишком масштабно.- Ты начал войну, чтобы прикрыть поиски Кольца. Те же яйца, только мельче. В смысле, в профиль.- Возможно…- Подумай. Тебе виднее. Перебери всё, что есть в Средиземье, раз ему нужно было именно оно. Что такое сверхценное спрятано в этом мире, за чем он охотился? Тогда у тебя будет настоящая цель, достойная сильнейшего. А власть над миром... Ну, это неплохо, однако мы уже короли гномов. И дальше-то что? Тут куча обязанностей и свои ограничения. Разумеется, мы можем куда больше, чем простой человек, и всё-таки. Мелковато это для бога. Я уверен, ты через месяц не будешь знать, куда деваться, если захватишь весь мир.- Мне надо подумать. Долго и основательно.- Давай. Пламя внутри не погасло, но словно свернулось само в себя. Повелитель тьмы ушёл глубоко и надолго, куда-то в закоулки сознания.- Государь... Там это, люди какие-то и эльфы. Вроде как кто-то важный. У них знамена и всё такое.- Дай знак людям и гномам, как условились. Меня ждёт встреча на высшем уровне.- Как прикажете. Желаете ли приодеться, чтобы выглядеть как подобает?- А я разве выгляжу плохо?- Нет, но…- Вот именно. В самый раз.Процессия ехала неспешно, но мне сказали, что разведчиков эти люди выслали. Действительно что-то ищет по Средиземью верхушка сил Света. Или кого-то. В душе шевельнулся страх, что ищут меня, точнее, Оркгрима, но это было слишком маловероятно. Я оставил клинок и рог балрога, взяв кинжал, топор и цепь вместо этого. Уникальное оружие плохо тем, что тебя по нему легко опознать, орк ты или же гном.Арагорн. Век бы тебя не видеть. А корона этому следопыту шла, и очень хорошо. Арвен была прекрасна, Галадриэль тоже. Вон тот эльф явно Трандуил. Халдир, кое-кто из аристократии Гондора… Значит, люди Рохана уехали. Ну да, их страна сильно пострадала. Хотя кони вроде роханские, видать, так дань отдали. Да и Фарамира не видно. Итилиэн всё же горячая точка, приграничье как-никак. Вот и вышло, что Арагорн путешествовал как бы не с одними эльфами.- Доброго дня. Мы ищем короля Мории. - Я это. Магни звать. А вас я всех и так знаю, пусть и по именам. Чего вам надо-то? Часть свиты удивилась. Обычный гном, да ещё почти полуголый, не тянул на короля.- Мы ищем тут своих друзей. Заодно проверяем границы государства и хотим наладить новые торговые союзы.- Значит, Саурона вы одолели.- Именно так. Спиной я чувствовал, как за нами наблюдают гномы и люди. В том числе большая часть гномов Средиземья, которая что-то решала в высших кругах, вроде Даина Железностопа. Саурон, оказавшись в такой компании, применил всю свою силу и даже попросил меня истощить немного, но слился с моей тенью и сущностью, тратя всё своё искусство, чтобы его не заметили.- И чего вам от меня-то надо?- Легче, гном. Мы не враги, – Трандуил подал голос.- Но вас сюда и не звали. Я у себя дома и в своём праве. Галадриэль подняла на меня свои невероятные глаза, и я понял, что пропал.- Ты... В тебе столько боли, ты прошёл через огонь, лёд, тьму. Это сделало тебя чуть более чёрствым, чем надо, более злым с людьми. Хотя ты и радеешь за благо гномов, не щадя себя. Твои цели витают выше облаков, пусть и до сих пор туманны. Не надлежит нам ссориться, ибо мы не враги. Ведомо мне, что видел ты тех, кого так жаждут увидеть некоторые из нас. Ты удивительный гном. В твоем сердце нет ни капли одержимости золотом или иными сокровищами недр, но есть голод и одержимость другого сорта. Это опасное свойство. Оно помогает тебя тянуть себя и друзей вверх, выносить огромную тяжесть невзгод этого мира на своих плечах, но эта тяга к силе и знаниям, к высшей истине может принести много боли и слёз. Ты прошёл через столь многое. Цени чуть больше простые радости жизни, как другие гномы, как ты сам раньше и делал, и твоя жизнь будет куда светлее и легче. Я стоял, потупившись, закрыв глаза и вздрагивая от каждого слова. Наконец речь эльфки закончилась. Трандуил и Арагорн оживились.- Всё сказала? – я поднял взгляд, и не было в нём ничего доброго. Мозг мой уже просчитывал ходы и слова, продумывал варианты битвы. Я снова оказался в бою. Галадриэль удивилась, улыбка сменилась смятением, а потом и вовсе лицо Владычицы нахмурилось.- Мы не враги тебе. Прекрати думать подобным образом. Это не принесёт добра.- Ага, конечно. А теперь спускайся с коня. Я буду тебя наказывать. Хотя сначала… Может кто другой бы рассмеялся. Но я имел дело не просто с королями. Они были мудры и опытны. Я повернулся и подал знак своим. Люди и гномы, все пленники Пепельных гор выходили ко мне. Не обнажая оружия. Арагорн уже заметил мои шрамы и оценил их. Оставленные битвами и тёмными тварями Мордора, часть из них вовсе были смертельными, благо есть Колодец Душ. Мои шрамы порой сплетались аж в густую вязь на спине, показывая непокорного раба, а следы от колодок для особо буйных рабов на запястьях не сотрутся никаким Колодцем Душ. Татуировки гномьих рун бороздили плоть там, где она была чиста от шрамов. Часть эльфов читали там мои заслуги и подвиги, хотя они зрели и на более глубоком уровне, проклятия, невзгоды, чёрная магия, раны и боль. Всё накладывалось в призрачном зрении друг на друга, рождая редкий коктейль, который опасно взбалтывать. А королева эльфов именно это и сделала.Обычный парень. Был пастухом. Он первый и спросил, когда они дошли.- Это, что ли, король? Пошто нас тьме на растерзание бросил? – Арагорн сохранял королевскую невозмутимость, хотя, скорее всего, только лицом.- Я не знаю, кто ты. И где я тебя оставил. Можешь объяснить, добрый человек?- Говорят, вы Тёмного завалили, главного. Так почто нас-то оставили? Мы в Пепельных горах рабами были. Как он умер, так гору и завалило. Если б не царь наш, сдохнуть нам там, как собакам последним. Где ж вы, рыцари на своих конях, были-то? Почему гном заботится о нас лучше тебя?- Никто и подумать не мог, что в Пепельных горах были пленники. Что Гондор, что Рохан примут вас. Простите, друзья, что мы не доглядели. Это была война на выживание, и мы не надеялись выжить и сами.Я прервал Арагорна, прежде чем он что-то придумает и повернёт настроение толпы куда ему нужно.- Ну да, Саурон ведь был известен тем, что пленников-то не берёт.- Это... Это не то же самое.- Ну да, ты не понимаешь, это другое, как же. Слышал. Король людей нахмурился. А вот Трандуил взвился:- Ты! Говори, гном, где те, кого мы ищем! За оскорбление, которое ты нанёс Леди Галадриэль, тебя надлежит убить! Хоть ты десять раз король. Тут уже не выдержал я:- Оскорбление?! Да это ОНА меня оскорбила. При всех!- Мы все тут были, она ничем тебя не оскорбила. Теперь я был само воплощение ненависти:- Какие же вы дикари. Я знал, зачем здесь Трандуил. Король Лихолесья забрался так далеко, чтобы найти сына, который всё не возвращается, и даже не отправил весточку. И понимал, почему хладнокровие оставило его, и он пустил стрелу мне в глаз. Благо руку я поднять успел, и стрела впилась в предплечье. Я выдернул эльфийскую стрелу и облизал место ранения. Не отравлена. Рана уже затягивается коркой.- Ты сам полуголый дикарь, гном! А теперь говори всё!- О, да. Я вам сейчас всё выскажу! Раз уж тебе так неймётся, Трандуил, готовься. За это оскорбление, за эту кровь, пролитую тобой, я нанесу тебе удар. Ты не сможешь от него уклониться, ты не сможешь его перенести без боли. Ты будешь страдать, и тебе не защититься. И более того, после него ты меня даже не ударишь в ответ. Презрительный смешок был мне дарован от короля Лихолесья.- Ну давай, гном.- Готов?- Да, - эльф действительно напрягся в седле и держал руку на клинке. Вряд ли я смог бы его ранить метательным ножом или типа того.- Останки, а точнее, кости Леголаса Трандуиловича найдены нашими охотниками вместе с останками Гимли, сына Глоина. Они приняли бой и смерть от рук орков, вместе, как друзья. И они готовятся к захоронению во втором чертоге третьего уровня, где есть доступ солнца. Если тебе угодно, можешь забрать его кости. Орки владели магией, так что проклятые останки не испарились окончательно. Так что тебе, эльф, сейчас надлежит хоронить сына.Трандуил мелко затрясся и согнулся в седле, как от удара. Лицо его было белее снега, а пальцы мелко дрожали.- Проведи! Я махнул головой, и один человек повёл короля эльфов в королевство гномов. Трандуил спешился и, смотря только перед собой, не замечая ничего, дыша тяжело, как после многих часов боя, шёл за провожатым. Через пятнадцать минут из глубин Мории донесётся горестный плач и крик.- Нам всем надлежит друг перед другом извиниться и разойтись миром, – Халдир поклонился, изображая саму вежливость. Даже это у эльфа выходило так, словно он высказал высшую мудрость, недоступную смертным.- Может быть. Но сначала нам надо закончить несколько вещей, – я обратился к людям. – Вот ваш король. Те, кто хочет, могут идти с ним и получат всё, что я обещал. Есть желающие? Около сотни человек желало. Конечно, я обговорил такое заранее, чтобы им было легче. Телеги с золотом и серебром вынесли почти сразу. Одного мне было отпускать чуть тяжелее. - Лемброк, может останешься?- Прости, царь. Я всё же люблю солнышко, а тут сплошные горы. Слишком долго я был под землёй для человека.- Ты помог куда больше остальных людей. Ты волен выбрать любую награду. Слово моё крепко, и говорю я при всех. Лемброк жевал губы, видно было, что ему тяжело говорить подобное, но он родил:- Десять килограммов мифрила. Гномы загудели. И они гудели ещё несколько секунд даже после того, как я поднял руку.- Да будет так. Практически всё истинное серебро из моей сокровищницы покинуло Морию вслед за человеком. Делегация гостей была ошарашена, но всё же их возглавляли довольно крутые лидеры. - Ты щедр, гном, – Арагорн смотрел словно сквозь меня, думая о чём-то своём.- Я справедлив. И сейчас ты узнаешь мою справедливость не только к друзьям. Ты, дикарка-эльфка. Оскорбила меня. Слезай с чёртова коня и готовься принять наказание.Галадриэль словно стала высечена из камня. Вряд ли с ней кто-то так когда-либо говорил, тем более гном. Халдир пытался вмешаться:- Она тебя НЕ оскорбляла. Прекрати врать, гном!- ЕЙ дано БОЛЬШЕ, чем другим. Она вот так запросто вывалила все мои тайны при всех. Вытащила грязное белье. Никто не идеален, и все мои пороки ты выставила перед подданными и королями гномов. Ты запустила свои ручонки так глубоко в мою душу, куда я никого не пускал. Ты даже не спросила разрешения, ты не имела права так делать, пусть у тебя и есть такая возможность! Тем, кому больше дано, с тех и спрос больше. Сколько раз ты бы смогла глядеть так глубоко внутрь живых существ, если бы тебе сначала приходилось спрашивать разрешения?! Но не-е-е-ет, ты о таком даже не задумывалась. Тебе понятие "личное пространство" вообще ни о чём не говорит? Спускайся, я сказал!- Может я и виновата. Не думала об этом так. Прошу меня простить, – слова дались ей нелегко.Халдир взвился не меньше Трандуила:- Да ты недостойный! Эльфы не предадутся злу, эту силу не используют во зло! Перед тобой извинились, тебя задели не специально. Этого довольно.- Я скажу, когда будет довольно. Наказание выбирает не тот, кто совершил проступок. Эльфы способны и на предательство, и на коварство, как и все в этом мире!- Какая наглая ложь!- Я скажу лишь имя Феанор, и ты идёшь, тварь, лесом со своей моралью! – Галадриэль вздрогнула, а Халдир споткнулся на полуслове. – Чёртовы эльфы, не имеющие к своей благодати никакого отношения. Обласканные создателем, любимые дети богов, вы были так слабы, когда только появились, что ослепли бы, лишь увидев солнце, и щедрые боги усыпали небо лишь звёздами. Ни одному народу Средиземья не создавалось таких тепличных условий. У вас свой рай за морем, бессмертие и всяческая благодать, и вы всё равно умудряетесь друг друга предавать и резать. Оставаться пассивными, сливать на других вину. Что стоило Элронду дать по затылку Исильдуру и выкинуть кольцо? Он боялся поддаться ему за секунды? Эльфы и люди пополам виноваты во всём, что произошло в результате действий выжившего Саурона! Да вы всегда были такие! Даже во времена Тёмного Властелина ДО Саурона. Чертов Феанор не стал расщеплять Сильмариллы, что могло спасти Два великих Древа. Да я бы за будущее Средиземья, в котором есть эти Два древа, любую цену заплатил, а он решил камушек не уничтожать, подумаешь, шедевр! Так что захлопни пасть, эльф. Ваше время прошло, и за столько тысяч лет вы даже фейерверк не изобрели. Я уж молчу про лампочку. Хотя откуда вам знать, что такое лампочка.- Ты слишком уж неженка для гнома!- Ну да, а за один только вопрос, когда последний раз она раздвигала ноги перед мужем, ты уже готов меня четвертовать. За вопрос! А если бы я знал и сразу вывалил это перед всеми?! Халдир побагровел:- Если бы не эльфы, вы бы все давно сдохли! Саурон бы одолел людей, а затем осадил и гномьи твердыни!- Да если бы не гномы, которые первые в истории Средиземья выковали оружия на целую армию, вы бы отсосали у сил тьмы ещё со времён короля Тингола! Чёртовы белоручки, не взялись за молотки, даже когда от этого могла зависеть их жизнь и жизни их народа!Арагорн меня осадил:- Не оружие выигрывает войны.- Да помолчал бы, Следопыт. Твой клинок - старший брат того кинжала, коим Берен срезал Сильмариллы с головы первого Тёмного властелина. Нуменор его получил от гномов, потом потерял, потом снова получил, потом сломал, и потом эльфы его перековали, после чего он и попал в твои руки. Тот кинжал мастеров древности смог ранить тело самого валар. Твой клинок вгонял самого Саурона в страх и заставил раньше начать войну, хотя ты всего один человек с одним мечом. Твое кольцо из серебра с изумрудной змейкой старше Единого в два раза. Ты обвешан дарами и символами древности и говоришь мне про артефакты, которые ничего не решают. Смешно. Но не думай, что я забыл про твоё наказание, эльфка. Я дважды сказал тебе спуститься по-хорошему, теперь из-за тебя пострадает лошадь. Я захлестнул шею коня цепью и дёрнул его на землю, кидая маленький фейерверк левой рукой под ноги другим коням. Те шарахнулись от хлопка, а Галадриэль упала на землю, но не была придавлена конем. Даже упала изящно. Подбежали эльфы, натянув луки, люди обнажили копья и мечи. Гномы и люди позади меня тоже обнажили оружие. Но никто не смел двинуться, потому что я уже держал в левой руке волосы Галадриэль, а в правой - кинжал гномьей работы у её горла. Короткий удар ногой под коленку заставил её вновь упасть на землю, и теперь она сидела передо мной, спиной ко мне. Я дёрнул волосы, и её взгляд был направлен вверх. Эльфы натянули тетиву, и я развернул эльфку к ним лицом, использовав как живой щит. Они опустили луки. Я подошел чуть ближе и, глядя сверху вниз, приблизил своё лицо ближе к ней. - Она не заслужила смерти, Магни! Вопль Арагорна был тревожным, но чистым и ярким. Правой рукой он сдерживал рвущуюся к своей бабушке Арвен. Но мне было не до них. Я тихо говорил с владычицей:- Арагорн прав, ты не заслужила смерти. У меня для тебя наказание и задание. Вы же, эльфы, единственные, кто может уплыть на Заокраинный запад. Остальные не смогут. Разве что вы их с собой возьмёте. И ладно бы только для вас. Но какого Ауле там и почти все валар живут? Да не суть. Сначала задание. Ты помолишься за меня, эльфка. Думаю, к тебе могут прислушаться больше, чем к десяткам гномов, что молятся в храме Ауле своему создателю. Мне нужна аудиенция у нашего Праотца. Мне нужно с ним поговорить. А если он не откликнется, я буду добиваться его внимания другими способами. Например, вырежу всех энтов. Хотя бы мужчин в Фангорне. И тогда целая раса умрёт. Это же привлечёт его внимание? Что натворят его дети? Хотя он знал, что нам потребуются дрова, и энты будут против. Эльфы же не зло. Помоги и мне, и другим. Уплывай на свой чёртов Заокраинный Запад и лично попроси. У тебя срок в два месяца. Столько примерно до Серых Гаваней. А теперь и наказание. Оно будет жёстким и ужасным, за всех тех, чьё нутро ты вскрывала без спросу. Но всё же больше символичным. Ох уж эти глаза. Они сияют невероятным светом. Ты последняя, кто видел свет Двух великих древ в Средиземье. Их отражение и впрямь очень красиво. И теперь даже отражения света этих древ не будет в Средиземье. Даже тень и символ прошлого исчезнут. Два резких взмаха, и крик ужаса прокатился по войску людей и эльфов. Галадриэль лишь слабо вскрикнула. Люди дёрнулись ко мне, но она их остановила ладонью. Медленно встала и, покачиваясь, пошла к своим. Её подхватили и увели, но мстить мне она запретила. Я слышал приказы. Арагорн смотрел на меня совсем недобро, но, думаю, ему она объяснит. Арвен готова была меня убить. Да только руки коротки. В Лориене не останется эльфов в ближайшие два месяца; велик шанс, что валар, создавший гномов, придёт ко мне, и у меня готова почва для разговоров с гномьими королями и вельможами, которые всё видели и явно недовольны. Если Лориен был простой целью - его бы эльфы так и так освободили, - то шанс на встречу с богом всё ещё мал, а упёртые гномы могут и не послушаться меня. За этими мыслями я наконец заметил кричащего внутри меня Саурона:- Ты псих, ты псих, ты чёртов псих! Кто так вообще делает?! Да мы могли сдохнуть или раскрыть себя тысячу раз! Ты едва не развязал войну! Гномы и эльфы и так не дружили, а теперь ещё и людей против себя настраиваешь?!- Да помолчи, Сарыч. Нормально же всё вышло.- С-с-сарыч?! – странно слышать, как у внутреннего голоса не хватает воздуха, и он запинается.- Да, сократил имя, а то пока выговоришь в битве, убьют тыщу раз. Не обижайся, лучше думай, что мы будем делать, если гномы нас не послушают. А валара оставь мне. У меня к нему накопилось мно-о-о-ого вопросов. Раздался вопрос, и голос показался бурчащим:- А на кой тебе Лориен?- На совете гномов узнаешь.- Ну хоть намекни.- Мы его захватим. Так как эльфы всё одно уходят, территории Лориена я решил сделать своими.- Построишь там ещё один дворец?- О нет, он будет задним двором и заповедником моего дворца.- Такой дворец должен быть больше самих Мглистых гор!- Круто будет, правда?- Ты псих.- А ты живёшь у меня в черепушке. Ну и кто из нас больший псих? Ответа… не последовало.