Глава 7. Два врага (1/1)

Обратная дорога из Орлиной Долины была для Коры легче подъема по скалам. На этот раз у нее не было необходимости нарочно затруднять себе путь, карабкаясь по скалам, и майэ пробиралась по склонам с легкостью горной козы. Однако красивое лицо дочери Сарумана то и дело искажалось гневом, грудь порывисто вздымалась, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. И совсем не от усталости. Кору душила ярость, сокрушительная и неукротимая. О, если бы ее силы хоть на миг стали равны ее ярости, она обрушила бы своды Орлиного Замка прямо на головы всем майар-оборотням. Было просто невыносимо сознавать, что те, кто жестоко оскорбил ее, теперь живут и радуются, как ни в чем не бывало. А проклятая полугномка станет теперь их королевой, потому что Агуил предпочел ее Коре.- Ты еще пожалеешь об этом, Агуил, король орлов! Мог бы править всем Средиземьем, если бы захотел. Ну что ж, я добьюсь своего и без тебя, а вот вам не будет места в Средиземье, когда я стану королевой. А я ей стану, во что бы то ни обошлось! - так шептала вполголоса Кора, пробираясь вперед. Она шла уверенно - как видно, в ее голове уже родилась очередная идея. Ее путь должен занять немало времени - несколько дней, по крайней мере. Но она доберется.Понемногу склоны гор становились менее каменистыми, а вскоре появились и настоящие заросли, вполне достойные называться лесом. Углубившись в чащу из спутанных переплетенных кустов можжевельника, шиповника и низкорослых скрюченных дубов, майэ усмехнулась: она была почти у цели. Когда-то в этих горах протекала река, вырыв в каменистой породе множество пещер, иные из которых почти не уступали подземным залам гномов. Даже орлам не был виден сверху весь этот каменный лабиринт, однако Кора во время своих странствий сумела его обнаружить. И, как недавно выяснилось, не она одна. По крайней мере, она сразу поняла, куда исчезла армия Карбеса, не принимая боя. Но открывать орлам секрета осторожная дочь Сарумана не спешила. Вот если бы Агуил принял ее предложение, она помогла бы ему покончить с врагами - и не только с ними. Однако она не стала торопиться, и оказалась права. Теперь предстояло испытать еще одну возможность, хоть и менее заманчивую.Когда в кустах послышался треск, Кора лишь усмехнулась. И, раздвинув колючие ветви, шагнула навстречу двоим воинам, одетым в черное, с алыми грифонами на груди.- Отведите меня к Карбесу, - приказала она, не дав воинам и рта открыть.И последовала за ними, не выказывая и тени сомнений, словно для будущей королевы всего Средиземья было привычно посещать разбойничье логово.Воины ввели ее в подземный грот, надежно укрытый сверху дерном. Внутреннее помещение освещали лишь сильно дымящие факелы, укрепленные на стенах. Почти в лицо Коре метнулась большая летучая мышь. Дочь Сарумана лишь гордо вскинула голову, будто и это было ей нипочем. Черный Карбес сидел на грубо вырубленном каменном троне, широком и массивном, как, впрочем, и сам самозваный Темный Властелин. Глядя на него, Кора не могла не испытывать разочарования: это - майа? Толстый и неуклюжий даже на вид, бритую голову обхватывает железная корона, на широком лице замерла надменная усмешка. С таким обликом только орками командовать. Чем, впрочем, по слухам и занимался Карбес в Войну Кольца. Но где она возьмет лучше? По крайней мере, этот уж точно не откажется, если предложить ему власть над Средиземьем.- Кто ты такая? - неприветливо прорычал Карбес, даже не думая вставать навстречу гостье.- Я - Кора, дочь Сарумана Мудрого, - она улыбнулась, как ни в чем не бывало. - Я пришла говорить с тобой, о могучий Карбес. Мы с тобой можем быть друг другу полезны.- Хм, - фыркнул Карбес, присматриваясь к гостье повнимательнее. - Что ты можешь мне предложить? Мне нужны люди. Много людей! Хорошее оружие для них! И провиант, чтобы прокормить мою армию. Ты можешь мне это предложить, женщина? Последнее слово прозвучало с неприкрытым презрением. Кора вздохнула. Вот из этого солдафона ей придется делать будущего короля Средиземья? Ах, насколько же более был достоин этой роли Агуил! Но он отказался - тем хуже будет для него и его царства, когда придет время.- Я могу предложить тебе нечто большее, - произнесла она. - Но, может быть, нам лучше поговорить наедине? Людям не следует слушать разговоры властителей.- Оставьте нас! - Карбес, польщенный причислением к властителям, решительно махнул рукой своим воинам. - Теперь говори. - Я пришла предложить тебе союз, о великий король, - вкрадчиво проговорила Кора. - Я знаю место, где ты можешь без помех подготовить армию. Даже орлы не залетают так далеко. Там есть запасы металла, из которых можно сделать самое лучшее оружие. А поблизости лежат плодородные земли, где можно будет взять сколько угодно провианта, а также новых рабов и воинов, - она вложила всю свою убедительность в эти слова.Карбес некоторое время молчал, видимо, обдумывая слова дочери Сарумана. - Скажи, где находится это чудесное место? - спросил он, наконец. - Оно называется Кирит-Унгол, бывшая пограничная крепость Мордора. Вскоре после Войны Кольца земли Мордора были затоплены, как прежде Белерианд и Нуменор. Однако Кирит-Унгол цел и невредим и по сей день. Я в своих странствиях обнаружила, как туда проникнуть, и сочла этот замок полезным.- Кирит-Унгол? - протянул Карбес. - Там, где в прежние времена жила гигантская паучиха Шелоб?- Ну почему же в прежние времена? - усмехнулась Кора. - Она живет там и по сей день. Интересная старушка, хоть и вечно голодна. По крайней мере, я узнала от нее множество полезных тайн.Глаза Карбеса заметно округлились. Похоже, что бывший сауроновский офицер оценил преимущества союза с Корой. - Если ты говоришь правду, нам имеет смысл туда перебраться, - признал Карбес. - Но берегись, женщина: если ты меня предашь, я заставлю тебя об этом пожалеть.С этими словами Карбес поднялся с трона и неожиданно быстрым движением схватил Кору за горло. Дочь Сарумана с трудом втянула воздух, чувствуя хватку толстых сильных пальцев на своем горле. Стремясь хоть немного ослабить удущающий захват, она подалась вперед, прижимаясь к одетой в панцирь груди Карбеса. Тот посмотрел на нее с видимым новым интересом. И отпустил ее горло, лишь затем, чтобы тут же перехватить обоими руками за плечи - тоже не слишком-то приятно, на ее взгляд. Но выдавать своих чувств дочь Сарумана отнюдь не собиралась.- Надеюсь, это станет для тебя хорошим уроком, чтобы тебе не вздумалось в будущем предать меня, - прорычал Карбес. - Что вы, Ваше Величество! Я восхищена вашей силой и могуществом, и знаю, что предательство было бы не только опасно для меня, но и бесполезно, - произнесла Кора. - Да и кому я могла бы вас предать? - Хотя бы королю этих ощипанных ворон, Агуилу, - это имя Карбес произнес с особой ненавистью. - Не случайно это птичье племя следит за лесом уже который день, носа высунуть из пещер нельзя.- Не беспокойся. Агуила я ненавижу не меньше, чем ты, - на сей раз Кора в кои-то веки говорила абсолютно искренне. - Будь я с ним заодно, я не пришла бы к тебе, ты не думаешь?- Ну ладно, - Карбес хлопнул широкой ладонью по каменному подлокотнику трона. - Проверить твое предложение не мешает. Но ты пойдешь с нами. А этой ночью останешься со мной, поняла?- Как прикажешь, - Кора, не сморгнув, выдержала его тяжелый взгляд. Да, Карбес, конечно, опасный союзник, но она сумеет управлять им. Будущий Черный Властелин мыслит как разбойник, а не как правитель, и это вряд ли изменится в будущем, но отчасти так даже удобнее. Хотя, безусловно, с Агуилом она могла бы добиться гораздо большего. Армия майар-оборотней за короткое время покорила бы все людские королевства, разве сравнишь их со сбродом в черных плащах, подчиняющимся Карбесу. Но сейчас Кору беспокоило даже не это. Чем больше жадные, грубые руки Карбеса ощупывали ее тело, тем сильнее она мечтала, чтобы на его месте был Агуил. О, его прикосновения были бы совершенно иными, дочь Сарумана в этом не сомневалась! Закрыв глаза, она вспоминала тонкие и изящные, и в то же время сильные руки короля орлов, в деталях представляла себе, каковы были бы его поцелуи и объятия. Кора даже застонала, почувствовав огромную разницу между воображаемым и реальным. Карбес усмехнулся, решив, что это признак удовольствия. Подхватив майэ на руки, он направился к откывавшемуся в стене за троном проходу. Там находилась комната, простая и грубая, как и все здесь, подхдящая скорее простому воину, чем будущему королю. Карбес с размаху бросил Кору на кровать, застеленную мохнатой шкурой огромного медведя. Дочь Сарумана невольно вздохнула, стягивая с себя платье. Рассчитывать на нежность и внимание ей, как видно, не придется, зато власти, вполне возможно, ей еще удастся добиться. Власть и месть - вот то, к чему следует стремиться, а любовь совсем не так уж важна. Теперь самое главное - не терять контроля и не назвать нечаянно не то имя. Агуил для нее теперь исключительно враг, который еще пожалеет, что отверг ее. А Карбес, конечно, мог бы быть привлекательнее и воспитаннее, но для ее целей именно такой и необходим.Если бы Кора сейчас могла видеть Агуила с Араминтой, наслажающихся нечаянно пришедшим счастьем, она, вероятно, желала бы им мести еще сильнее. Хотя и без того едва ли возможна была более сильная ненависть. Но ведь у иных личностей ненависть часто вытесняет совсем иное чувство.