Глава 6. Нет огня без света (1/1)

Наутро Кора, как ни в чем не бывало, явилась в тронный зал замка орлов. Держалась вновь подчеркнуто скромно, в глухом черном платье, придававшим ей печальный и аскетичный вид. Увидев ее, Агуил даже удивился: неужели это она только что соблазняла его, обещая власть над Средиземьем? Дочь Сарумана подошла к королю орлов, сидевшему на своем троне, и почтительно поклонилась. - Ваше Величество, я готова немедленно покинуть Орлиную Долину. Но прежде я хотела бы предупредить вас. - О чем же? - холодно поинтересмовался Агуил, не собиравшийся забывать ночных событий. - Рядом с вами находится враг, Ваше Величество. Коварный и опасный враг. И от него не спасут мечи ваших воинов, - добавила майэ, увидев, как схватились за оружие Маблунг и Дамрод, стоявшие за троном короля. Сам же Агуил остался совершенно спокоен, во всяком случае, с виду.- Вы хотите предупредить меня о самой себе? До сих пор в Орлиную Долину не проникал ни один враг, кроме вас, госпожа Кора. - Вы можете считать меня кем угодно, Ваше Величество, а между тем я хотела бы видеть вас союзником, если не другом, - вздохнула дочь Сарумана тоном незаслуженной обиды. - Но я имела в виду другую вашу гостью, принцессу Араминту, дочь короля гномов и последней из Балрогов. - Принцесса Араминта не враг потомкам орлов, - теперь в голосе Агуила уже слышался лед. - Я видел ее намерения и не нашел в них зла.- Она обманула вас! Умоляю, выслушайте меня, Ваше Величество! - Кора упала на колени перед троном, протягивая руки к Агуилу. - Она происходит от Моргота, Первого Врага, и преследует те же цели, лишь методы избрала другие. Подумайте, Ваше Величество: не случайно ли ваши враги ускользнули от вас, будто кто-то их предупредил? На самом деле самая хитрая и опасная из них находится сейчас в вашем царстве, чтобы разрушить его изнутри. Я видела у нее амулет страшной силы, способный заколдовать все ваше царство. Обыщите ее, и увидите все сами!Агуил не успел ничего ответить. Потому что в этот миг темная пелена накрыла замок, будто солнце зашло раньше времени. Снежные пики гор, видимые обычно через окна, окутались непроницаемым облаком тумана. Стены и потолок замка вдруг показались королю орлов непривычно низкими и тесными. Стало заметно холоднее. Агуил поднялся в трона, выхватил меч, готовый отразить нападение любого противника - но сражаться было не с кем. Ему осталось лишь изумленно смотреть, как его замок превращается в серый холодный камень. Камнем стали яркие вышитые драпировки на стенах, закрылись каменными ставнями высокие и широкие окна, каменным стал королевский трон и бронзовое изображение орла на стене за ним. И застыли двумя статуями за троном Маблунг и Дамрод.- Что произошло? - с трудом произнес Агуил. Случившееся было настолько чудовищно, что хотелось закрыть глаза, не видеть того, что стало с его царством. Но он еще был королем, что бы ни стало с его народом, и потому обязан был смотреть правде в глаза. Ничего подобного не происходило за всю историю Средиземья, и даже орлы не знали, что делать в этом случае. И он мог лишь сжимать бесполезный меч и смотреть с невольной надеждой в лицо Коре, взглянувшей на него с сочувствующим видом. - Это то, о чем я вас предупреждала, Ваше Величество, - печально проговорила дочь Сарумана. - Мое предупреждение опоздало. Но та, что совершила злодейство, здесь, и вы можете заставить ее снять чары. Можете не сомневаться, она сейчас цела и невредима.Точно в доказательство ее слов, послышался страшный женский крик, и по лестнице, некогда отделанной белым мрамором, а теперь такой же серой и тусклой, как и все здесь, сбежала Араминта. На лице ее без труда читались ужас и смятение.- Что здесь происходит? - воскликнула она. - Агуил, кто... кто все это сделал?!- Ну вот, что я говорила? - вздохнула Кора. - Смотрите, Ваше Величество, вот проклятый амулет на ее платье! На Араминте было белое платье, которое ей дали здесь. Лишь брошь, скреплявшая покрывало на ее голове, была незнакома королю орлов. Золотой паук, ярко светящийся, будто только что из горна. Несомненно, эта вещь была полна магии, и магии невероятной силы. - Поглядите, как сверкает эта брошь, Ваше Величество, - проговорила Кора, будто подслушав его мысли. - Какой жадный, нестерпимый блеск! Эта брошь могла бы быть сестрой Единого Кольца Саурона. Это и неудивительно - ведь и их создатели происходят от общего корня.- Кора, что ты говоришь? - ошеломленно воскликнула Араминта. - Я не знаю, что произошло, правда! Я ничего не делала, и зачем бы мне? - она сорвала брошь и бросила на пол, будто это был настоящий паук.- Подожди, - Агуил пристально взглянул в глаза полугномке. - Откуда у тебя появилась эта брошь?- Я нашла ее сегодня рядом со своей одеждой и решила, что это твой подарок. Но едва я ее застегнула, как произошло... это, - Араминту передернуло от ужаса, какой она испытала, когда все вокруг нее окуталось камнем. - Я клянусь тебе моими отцом и матерью, и Одинокой Горой, где я родилась - я этого не делала!- Будьте осторожны, Ваше Величество, - вполголоса проговорила Кора на ухо Агуилу. - Слуги Врага могут давать ложные клятвы и обходить их, не нарушая формально. Ведь кем она поклялась сейчас? Балрогом и гномом отступником. А что до Одинокой Горы - что может быть свято для наследницы Врага? И подумайте, из чьих мастерских мог выйти этот паук? Какой народ, как не гномы, мог выковать его?- Не торопитесь с обвинениями, госпожа Кора, - возразил король орлов. - Я верю, что ты не лжешь, Араминта. Но эта брошь действительно заколдована. Именно она превратила мой народ в каменные статуи - как ты это объяснишь? Никто из нас не делал этой броши и не дарил ее.- Я не знаю! - в отчаянии воскликнула Араминта. - Я просто нашла ее рядом с одеждой. Мне и в страшном сне не приснилось бы, что она вызовет такое... такие последствия! Будь она проклята, эта брошь, и те, кто ее подсунул! - глаза обычно тихой и кроткой полугномки вдруг сверкнули небывалым для нее гневом. - Пусть она сгорит и превратится в прах! - с каждым словом ее голос набирал силу, так что под конец прозвучал почти грозно, отдаваясь гулким эхом от окаменелых стен.И яростный луч багрового пламени рванулся из ее рук, будто стремительный огненный меч. Пламя охватило золотого паука, взревело, как сражающийся не на жизнь, а на смерть зверь, и пропало, оставив лишь опаленный круг на серых плитах. Но и он тотчас исчез, когда серость каменного пола сменилась прежней белизной. В тронный зал стремительно возвращался прежний свет и цвета. Агуил с радостью успел заметить, как ожили его воины - и тут же повернулся, чтобы подхватить на руки упавшую в изнеможении Араминту.- Что? Что с тобой? - на этот раз даже всего самообладания короля орлов было недостаточно, чтобы скрыть страх: слишком бледной и слабой выглядела Араминта. Магия огня, унаследованная ей от матери, проявилась в решающий час, но отняла у нее почти все силы.- Я... не виновата, - прошептала полугномка, теряя сознание. - Я знаю, - заверил ее Агуил, поднимая на руках, показывая всем воинам и женщинам народа орлов, вошедших в этот миг в тронный зал, насколько тот мог их вместить. - Вот ваша спасительница, - обратился король орлов к своему народу. - Она сняла чары с вас и замка, едва не отдав жизнь за ваше освобождение. Приветствуйте ее, ибо с сегодняшнего дня она станет королевой потомков орлов. И пусть она не принадлежит к нашему народу по рождению - зато каждый из нас обязан ей жизнью и свободой. Пронзительный лязг и громкие радостные возгласы наполнили зал; целый стальной лес из мечей взмыл вверх в приветственном салюте. - Слава новой королеве! Да здравствует Араминта Освободительница. Долго не смолкали радостные кличи; и лишь когда все немного успокоились, кто-то из винов вспомнил: - А куда же делась та, вторая, колдунья? Но Коры нигде не было; пользуясь общим замешательством, она поспешила покинуть Орлиную Долину, и ни у кого не было желания ее преследовать.А народное собрание тем временем превратилось в пир, на котором Араминта с удивлением узнала, что обычно гордые и невозмутимые майар-оборотни умеют радоваться и веселиться, может быть, и не столь бурно, как ее сородичи по отцу, но столь же радостно. Впрочем, ей еще не вполне верилось, что все это происходит на самом деле. Облаченная в королевское алое платье, она сидела рядом с Агуилом, благо, места на троне вполне хватало обоим, и застенчиво улыбалась, еще бледная и усталая после пережитого.- Кажется, мы должны сказать спасибо этой женщине? - вполголоса произнесла новая королева орлов. - Если бы не она, мы, может быть, еще долго ничего не понимали бы.- Пожалуй, так, - согласился Агуил. - Хотя теперь мне кажется, что я понял все с самого начала. Завтра же мы полетим в Эребор, раз уж пригласить сюда твоих родичей не было возможности. Надеюсь, они не особенно удивятся?- В том, что касается меня - не удивятся, - заверила его Араминта. - Но меня сейчас ничуть не беспокоит их мнение. Для меня сейчас важнее, что ты рядом со мной, - проговорила она, протягивая руку своему теперь уже супругу, чтобы их пальцы сплелись вместе воедино.