Глава 4. Кузины (1/1)

Араминта встревоженно склонилась над неизвестной, назвавшейся Корой. Та, хоть и пришла в себя, была еще очень бледна. Потом перевела взгляд на Агуила.- Прости, что вмешиваюсь, не дело гостье указывать хозяину, но, может быть, лучше позволить госпоже Коре отдохнуть?- Не нужно, - проговорила Кора слабым, но ясным голосом, приподнимаясь на подушках. - Вижу, что легенды не преувеличивают вашу мудрость и проницательность, Ваше Величество. Я действительно дочь мага Сарумана Белого. Если это обстоятельство вас смущает, я немедленно покину ваше царство. - Она приподнялась, пытаясь встать, но тут же глухо застонала. Испуганная Араминта немедленно уложила Кору обратно в постель.- Я не изгоняю вас, - произнес Агуил. - Вы - наша гостья, к тому же нуждаетесь в помощи. Вы покинете мое царство, когда пожелаете сами. - И все же вы не доверяете мне, - слабо улыбнулась Кора. - Но разве я заслужила ваше доверие? К сожалению, отец оставил после себя дурную славу, и вы ждете от меня лжи и предательства. Я не осуждаю вас, Ваше Величество: позже вы узнаете меня лучше и поймете, были ли справедливы ваши подозрения. - Я ни в чем не подозревал вас, - Агуил поднялся и хотел было уйти, но Кора взяла его за руку.- Подозревали, - с горечью проговорила она. - Но я вас не упрекаю, ведь вы обязаны заботиться о безопасности своего народа. Постороннему трудно понять всю тяжесть ответственности, какую призваны нести правители, - майэ выпустила руку короля орлов.- Благодарю за понимание, - ответил Агуил уже несколько более мягким тоном. - Араминта, тебе нужен отдых. Я пришлю одну из наших женщин заботиться о госпоже Коре.- Подожди, - Араминта вышла вслед за королем орлов, но лишь затем, чтобы проговорить, отойдя подальше в коридор: - Разреши мне ухаживать за ней, пожалуйста. Она здесь гостья, как и я, и мне хотелось бы узнать ее получше. Я вижу, что она очень одинока и ей многое пришлось пережить. - Араминта, ты сама устала не меньше ее, - ответил ей Агуил. - Я обещаю, что госпоже Коре будет предоставлен уход, какого она заслуживает сообразно своему происхождению, - многозначительно добавил он. Полугномка смотрела так, будто впервые увидела короля орлов. Привыкнув ждать от него лишь помощи и защиты, она теперь с удивлением поняла, что Агуил может быть и суровым, и неумолимым, если понадобится. Но, что хуже всего - он был несправедлив сейчас, и это было особенно трудно принять эреборской принцессе.- Если она дочь Сарумана, это еще не значит, что она непременно предаст, - возразила Араминта. - Ты ведь знаешь, кем была моя мать. Все вокруг считали, что таким, как она, не следует жить на свете. А все-таки ты и твой отец поверили ей, как и Гэндальф. И разве она хоть раз обманула ваше доверие? А как насчет меня, Агуил? - спросила она. - Может быть, ты ждешь, что и я завтра окажусь врагом? Я способна на это точно так же, как и Кора, ведь мою мать тоже создал Мелькор.- Я не доверяю Коре не потому, что она дочь Сарумана, - возразил король орлов. - Ты знаешь, мы умеем видеть не только телесный облик собеседника, но и его душу. Она похожа на переплетение нитей - каждая из них имеет свой цвет, длину, прочность. Каждая из них - наши чувства, мысли, стремления. У одних нитей много, так что получается целый сложный узор, у других, как у тех разбойников в лесу, они настолько просты и грубы, что напоминают скорее души орков, а не людей. Но прочитать их, как правило, удается всегда. Нити твоей матери горели испепеляющим пламенем, некоторые из них были уже выжжены дотла, но ярче и сильнее всех сияла ее любовь к твоему отцу и преданность вашему народу. Нити не слова, Араминта, они никогда не лгут.Араминта слушала его, едва не открыв рот, как в детстве, когда Балин рассказывал ей очередную историю о подвигах ее родителей и предков. Подумать только, возможность видеть насквозь все мысли и чувства окружающих. Наверное, это очень удобно. По крайней мере, каждый правитель точно позавидовал бы Агуилу в этом отношении. Но, с другой стороны, видеть постоянно все, что другие хотели бы скрыть, а ведь их мысли не всегда возвышенны и красивы. Так, пожалуй, недолго проникнуться презрением ко всем, кто тебя окружает. Ей впредь следует думать в присутствии Агуила и его подданных только хорошее, решила Араминта. И еще было невероятно любопытно: какие же нити видит король орлов в ее душе? Но спросить об этом она не решилась.- А Кора? - вместо этого поинтересовалась полугномка. - Что ты увидел у нее?- В том-то и дело, - признался Агуил. - Ее нити так сплетены и перепутаны, что невозможно понять, к чему она стремится на самом деле и как далеко способна зайти. Я вижу ее красоту, силу духа, упорство в достижении цели, и все это искрится и мерцает, точно отражение радуги в водопаде. Мне не узнать, где истина. До нее такой способностью обладал только Саруман.Араминта печально улыбнулась. "Отражение радуги в водопаде..." Конечно, Агуил не столь равнодушен, как хочет показаться. Кора заинтересовала его, и это понятно. "Красота, сила духа, упорство в достижении цели". Что ж, дочь Сарумана была бы достойным выбором даже для короля майар-оборотней. А ей поделом, не следовало позволять себе и тени надежды. Ну что ж, жила она как-то до этого дня, проживет и дальше, сколько бы ей не отвели боги. - Все равно, какая бы она ни была, зачем думать о ней слишком плохо? - укоризненно спросила Араминта. - Если Кора непонятна, это ведь не значит, что она непременно враг. С другой стороны, она всю жизнь была одинока, ее преследовали, и у нее вполне достаточно причин не верить окружающим. Может быть, сейчас именно наше участие поможет ей сделать правильный выбор, кто знает? - Возможно, - нехотя согласился Агуил. - А теперь мне нужно оставить вас обеих. Я собираю армию, и на рассвете мы вылетаем в Лихолесье, искать этого Черного Карбеса. В замке останутся лишь женщины и необходимая охрана; впрочем, здесь бояться некого. Когда я вернусь, решим, как быть с Корой. Надеюсь, она к этому времени встанет на ноги. - Возвращайся с победой, - произнесла Араминта традиционное напутствие гномьих женщин. И, вспомнив, протянула королю орлов кроваво-красный раухтопаз, висевший у нее на шее, подарок матери. - У нас принято дарить талисманы воинам, уходящим в бой, - виновато произесла она. - Для меня большая честь твой подарок, - произнес Агуил, на секунду касаясь губами ее задрожавших пальцев. - А теперь до встречи.Он развернулся и стремительно ушел, не оглядываясь назад, только плащ взметнулся за спиной, будто крылья. А Араминта, проводив его взглядом, вернулась в комнату, выделенную для них с Корой, чтобы узнать, не нужна ли дочери Сарумана ее помощь.Когда она вошла, Кора лежала спокойно и, казалось, спала, но тут же открыла дверь и слабо улыбнулась. - Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Араминта. - О, прошу тебя, обращайся на ты, ведь мы почти сестры. Я в порядке. Рана уже почти затянулась, думаю, скоро я смогу встать. Почти сестры... Ну да, обе они происходят от творений Мелькора, хотя пути их сильно разошлись. Араминта знала, что ее мать ненавидела Сарумана больше, чем кого бы то ни было во всей Арде, за то, что он предал Мелькора, своего создателя и учителя. Но Кора-то не виновата в том, что произошло задолго до ее рождения. И они обе так долго были одиноки. Разве это не чудо, что они нашли друг друга и могут преодолеть вековую вражду?- Я буду рада считать тебя сестрой, Кора, - полугномка охотно протянула майэ руку.- До чего же я рада, что хоть кто-то верит мне, - ей показалось, или Кора украдкой смахнула слезу? - Вот и Агуил сразу же увидел во мне врага; а ведь я хотела бы быть другом ему и его народу.- Агуил не считает тебя врагом, - поспешно возразила Араминта. - Когда он узнает тебя лучше, он поймет, что ты заслуживаешь доверия. Его тоже следует понять: король государства, готовящегося к войне, обязан быть осторожен. Когда он вернется, вы сможете поговорить как друзья. - Какая ты добрая, - Кора погладила ее руку тонкими холодными пальцами. - Ведь ты любишь Агуила, правда? Я видела, как ты на него смотришь.- Я... - Араминта опустила голову, чтобы не было видно, как она покраснела. - Не знаю... Я восхищаюсь им. Он настоящий король, каких я еще не встречала - а я выросла в королевской семье и видела много правителей гномов, людей и эльфов. Будь я мужчиной и умей владеть оружием, с радостью пошла бы за ним куда угодно. Но я вижу, что он может быть и другим. Когда-то он оказался единственным, кто успокоил меня и вернул мне надежду. Никто другой не обратил внимание, даже мои родичи. Я хотела бы тоже быть полезной ему, ведь иногда помощь нужна всем, даже самым сильным. Может быть, сильным она бывает нужна даже больше. А любовь это или нет... Я не знаю, - почти прошептала она, закрывая лицо ладонями.- Да, не просто тебе разобраться в своих чувствах, - проговорила Кора. - Восхищение и желание быть полезной - это прекрасно, но ведь то же самое способен чувствовать и мужчина. Представь, что ощущает юноша, впервые идущий в бой за знаменитым полководцем? Сильно ли его чувства отличаются от твоих? - Может быть, - вздохнула Араминта. Слова Коры звучали убедительно. В самом деле, откуда ей знать, что такое любовь? Ее родители, безусловно, любили друг друга, но у них, уж наверное, все было совсем не так, как сейчас у нее. - Впрочем, я не имею права тебе советовать, - добавила Кора. - Это твоя жизнь и только тебе ей распоряжаться. По крайней мере, ты выбрала мужчину, достойного любви самой прекрасной женщины. Последние слова дочь Сарумана произнесла почти нараспев, мечтательно улыбнувшись, и Араминта почувствовала невольный укол ревности. Ну почему им надо было сойтись всем вместе именно сейчас?! Лучше бы она никогда не покидала Эребор, не встречалась с Агуилом и не оказалась теперь здесь третьей, одновременно с Корой. Уйти, не попрощавшись, нельзя, да из Орлиной Долины и не уйдешь так просто - сюда только на крыльях и добраться. Чтобы пройти по этим скалам, нужна отвага Коры, которой она не обладает. У нее вообще нет ничего, что могло бы привлечь внимание короля орлов. Настоящей подругой для него способна стать Кора, не она. Араминта с тоской взглянула в окно, выходившее на отвесный каменистый склон горы, и невольно застонала. Выхода нет, придется дождаться возвращения Агуила, хотя она скорее предпочла бы провалиться сквозь землю.- Тебе плохо? - с тревогой осведомилась Кора. - Ты вся бледная. Ложись, здесь хватит места для двоих, - она притянула к себе едва сопротивляющуюся Араминту и, в свою очередь, укутала одеялом.Араминта уткнулась лицом в волосы Коры, только что вымытые и расчесанные, похожие теперь на блестящий черный шелк и невольно представила, как их прикосновение, должно быть, понравилось бы Агуилу. Ну что ж, пусть он выберет ту, что его достойна, а она уйдет, как только будет можно. Голова ее налилась свинцовой тяжестью, глаза закрылись сами собой. И скоро две наследницы Мелькора мирно лежали рядом, будто в самом деле любящие сестры.