Глава 7. Серёжа (1/1)

Элек практически никогда не нарушал своих обещаний. Он был аккуратен и пунктуален во всём?— в любви тоже. И если уж сказал, что каждую пятницу после работы будет заезжать к Макару, можно было не сомневаться, что именно так оно и будет. И так оно и стало. Макар в пятницу вечером уходил с работы на час раньше своего начальника, готовился к встрече, потом, в начале седьмого, приезжал Эл, они занимались любовью, ещё минут двадцать пили чай (нормально ужинать Эл отказывался), разговаривали, и в восемь ноль ноль Эл от него уезжал. Поначалу это казалось Гусеву диким?— заниматься сексом, глядя на часы. Но потом он смирился?— в конце концов у него есть целых полтора часа в неделю, чтобы насладиться близостью любимого человека! И ни минуты из этого времени не должно пропасть даром. Так что в итоге он поставил на тумбочку рядом с постелью часы, чтобы Эл в процессе всегда знал, сколько времени им ещё осталось, и сам, нет-нет, да и посматривал за бегом торопливых стрелок. Иногда, правда, Громов так увлекался, что трахал его в ущерб чаю и вечерним разговорам. Макар в таких случаях каждый раз предлагал ему задержаться минут хотя бы на пятнадцать, перекусить чего-нибудь?— то, что Эл голоден, не вызывало никаких сомнений, но тот неизменно отказывался. ?— Ну не сделают тебе эти пятнадцать минут погоды, не съест тебя Зойка! —?говорил Макар. —?Останься, не дури. ?— Прости, любимый, не могу. Я обещал к половине девятого дома быть. Да и с детьми поиграть хочется успеть?— они же рано ложатся. Вечером и пятнадцать минут?— время. Ну и Зоя… Она ж, считай меня только по выходным и видит?— я на неделе часто задерживаюсь, по пятницам, вот, тоже. А в воскресенье ещё и с Серёжей наверняка встретиться придётся. Так что сам понимаешь… ?— Ну хоть пару бутербродов по дороге до машины съешь! —?не унимался Макар. —?Ты ж целый час, можно сказать, вкалывал… ?— Понимаешь, Зоя обидится, если я дома ужинать нормально не буду. Она ж специально для меня старается, готовит, рецепты всякие хитрые выискивает. Ей это важно, чтоб я её кулинарные таланты ценил. Макар на это только разочарованно вздыхал?— у него к кормёжке своего любовника был чисто ?шкурный? интерес: угощение Элека давало возможность обеспечить лишний кусочек Мите. Каждый раз, закрыв за Элеком дверь, Макар убеждал себя, что на самом деле он очень счастливый человек, и ему совершенно не на что жаловаться. Действительно, при его-то внешних данных, хоть какая-то интимная жизнь?— уже чудо! А тут она не какая-то, а регулярная, да ещё с таким красивым партнёром! Который, к слову, заботится не только о собственном удовольствии. ?— Эл же красивый, как… ну, как голливудский актёр. С ним любой бы согласился, кто мужиков любит. Он кого угодно выбрать может, любого красавца, а он вот… меня… —?Макар стоял перед зеркалом в прихожей (хозяйским, естественно, сам бы он в жизни его не повесил) и, сдвинув брови, смотрел на собственное отражение. —?Так что чего мне ещё хотеть-то? Это ж большая удача, что он таким извращенцем оказался, и ему не противно. На заднем плане около входной двери маячил Митя. Он, скрестив на груди руки и меря маленький коридорчик шагами, поглядывал на любовника, хмурился и явно хотел ему что-то возразить. ?— Ну что, скажешь ?нет?? —?Макар скосил на него взгляд и разлохматил себе волосы, чтобы они больше падали на лицо. —?А уж сколько хорошего Эл для меня сделал! Одна работа чего стоит! А квартира эта!.. Я, конечно, за неё больше половины зарплаты отдаю, но зато удобно как. Элек сказал, что хозяева в Израиле живут и подумывают её продать. Деньги огромные, да, да ещё в долларах, но… А если кредит, Мить? Понятно, что я за год банку не отдам, но Эл говорит, что поможет. А ему, в смысле фирме их, я могу и десять лет отдавать. Чего ты, Митенька? —?Макар обернулся на духа?— тот стоял теперь прямо позади него, положив руку себе на лоб, и качал из стороны в сторону головой. —?Ну да, Мить,?— опустил плечи Макар,?— это я совсем уж размечтался. Куда мне в такие долги влезать? Не сегодня-завтра я Элу надоем, и профессор меня вежливо попросит… Место-то там тёплое, только для своих. Зойка, опять же, не до пенсии с детьми нянчиться будет, Громов её явно к себе возьмёт. Хоть и не по специальности ей. А мне опять… в дворники идти. Ночью, когда Митя, как обычно пришёл к нему в постель, Макар решил ни про Эла, ни про работу, ни тем более про жильё не вспоминать?— всё же очень глупо строить такие наполеоновские планы, будучи целиком и полностью в своей трудовой деятельности зависимым от благосклонности любовника. Теперь ему было даже стыдно за то, что забылся и навоображал себе чёрт знает что. Митя, однако, едва с члена слез, сам завёл с Макаром разговор на эту тему?— не иначе как всё это время она не давала ему покоя. ?— Знаешь, Макар, я могу сделать так, что Эл будет только с тобой,?— задумчиво сказал призрак, пристроившись у него на плече. ?— Это как так? —?усмехнулся Гусев. —?Ты сам же мне, помниться, говорил, что Элек моим не станет никогда. Что с тех пор изменилось? ?— Ничего. Само ничего и не изменится. Но я могу этому немного поспособствовать,?— загадочно улыбнулся Митя. ?— Ты что-то путаешь, Мить, тут ничего нельзя сделать. Зойка вряд ли по доброй воле разведётся, а Эл в жизни семью не бросит. Он же без жены жить не может, про детей я уж и не говорю. ?— А причём здесь дети? Дети с ним в любом случае останутся,?— сказал дух, и Макару в его взгляде почудилось что-то странное. ?— Всё равно, я не понимаю тебя,?— занервничал Гусев. —?Скажи чётко: как ты можешь мне помочь? ?— Думаю, я могу сделать так, чтобы Зои не стало. ?— Ч-то?.. —?Макара внезапно бросило в холодный пот. ?— Ты всё правильно понял, любимый,?— Митя хищно сверкнул глазами, взял Макара за нижнюю челюсть и развернул его лицо к себе. —?Мне главное подобраться поближе к Зое, а там я уж справлюсь. Сейчас столько бродячих собак в городе… ?— Нет, Митя, нет, что ты говоришь такое?!. —?Макар в ужасе попытался сесть на кровати и стряхнуть с себя призрака, но из железного хвата было невозможно вывернуться, а Митино тело внезапно стало таким тяжёлым, что даже пошевелиться под ним не получилось. ?— Подумай, как нам приблизиться к ней,?— дух крепко держал его голову, заставляя смотреть себе в глаза, и Макар помимо воли стал вспоминать домашний адрес Громова. Сама мысль о том, что Зоина смерть была бы выгодна ему во всех отношениях, казалась до отвращения кощунственной, но где-то на периферии сознания холодный расчётливый голос твердил: ?Зато ты утешишь несчастного вдовца, Элек привяжется к тебе ещё больше, и не для кого не придётся освобождать рабочее место. Возможно, вы даже будете вместе жить?. ?— Прочь из моей головы! —?тихо, но уверенно сказал Макар, и Митя как-то сразу обмяк, отпустил его, скатился на соседнюю половину кровати и зарылся носом в подушку. ?— Мить,?— чуть мягче сказал Макар и тронул его за плечо. —?Мить… Посмотри на меня. Пожалуйста. Дух перевернулся и обиженно уставился на Гусева. В его по-детски насупленном лице, надутых губках и сведённых домиком бровях не было больше ничего зловещего и угрожающего. ?— Я хочу помочь, а ты!.. Я же всё ради тебя,?— Митя часто заморгал глазами и шмыгнул носом. ?— Митя, я люблю тебя,?— Макар обнял его и прижал к себе. —?Я очень ценю твою поддержку и заботу. Но то, что ты предлагаешь… Это ужасно, Мить! Как же ты сам не понимаешь этого? Подумай?— разорвать собаками несчастную женщину! ?— Ну… согласен, это не очень хороший вариант,?— пробурчал призрак. —?Но я просто знаю, как по-другому. Если бы можно было это сделать быстро и не больно, я бы сделал… ?— Мить, ты правда не понимаешь, что убивать плохо? —?Макар чуть отстранился и посмотрел призраку в глаза. —?На чужом несчастье счастья не построишь… ?— Ну… —?Митя задумался. —?Эл погорюет, конечно, но ты же его утешишь. ?— А дети? Они-то в чем виноваты, Мить? А Зоины родители? Сама Зоя в конце концов! Она не хочет умирать, поверь мне! Подумай о них. ?— Они о тебе думать точно не стали бы… —?уже не так уверенно возразил дух. ?— Эл обо мне думает. Он столько для меня сделал! А ты предлагаешь отплатить ему за всё убийством любимой женщины?! ?— Ну ты тоже Эла-то своего не переоценивай,?— фыркнул Митя. —?Что он такого великого для тебя сделал? Попросил папу взять тебя на работу? ?— Это очень много, Мить. ?— Да ты, может, и сам нашёл бы не хуже. ?— Если бы мне в Ленинграде было где и на что жить, пока я искал бы,?— уточнил Макар. —?И вряд ли бы мне платили столько, сколько платят здесь. ?— Ну-ну! Сколько у тебя после оплаты аренды остаётся-то? —?съязвил призрак. ?— Всяко больше, чем было раньше,?— парировал Макар. —?А квартира того стоит?— не надо в общественном транспорте ездить, где от меня все шарахаются. Здесь добротная обстановка, и хороший ремонт. С учётом того, что я практически никуда не выхожу в выходные, это важно. Так что мне не жалко этих денег. Эл нашёл для меня отличный вариант. ?— Не обольщайся, это для себя он отличный вариант нашёл?— чтобы было удобно раз в неделю по дороге домой заезжать на часик для перепихона. А что? ?Мы с коллегами после работы посидим недолго, пятница же!??— или что там он своей жене говорит? ?— Не знаю. Не спрашивал. Какая разница? Это не моё дело. Причём здесь это вообще! —?разнервничался Макар?— лишний раз напоминать себе, что он всего лишь любовник женатого мужчины было неприятно. ?— Во-от! —?наставительно произнёс Митя. —?Ты тоже это понимаешь?— что ты на самом деле для него значишь: пара дырок, куда по-быстрому слить можно. ?— Ладно, хорошо, допустим, ты прав,?— поспешил согласиться Гусев, чтобы избежать обсуждения подробностей своей интимной жизни. —?Пара дырок, пусть так. Но ты же тоже должен понимать, что это единственное, на что я могу рассчитывать, если говорить о сексе с… —?он резко замолчал: Митя смотрел на него и чуть не плакал. ?— Живым человеком. Говори, чего уж? —?закончил за него дух. —?Я не такой дурак, Макар?— понял уж, что если тебе придётся выбирать между мной и человеком, ты выберешь человека! Хотя я люблю тебя сильнее,?— Митя вытер тыльной стороной ладони глаза и уставился в потолок. ?— Ошибаешься, Мить,?— Макар обнял его и поцеловал в висок. —?Я выберу тебя. А Эл… Дело не в том, что я к нему чувствую, или он?— ко мне. Мне важно это?— знать, что есть человек, которого не смущает моё тело, что для него я не жалкий урод, а такой же человек, как и он сам. И, Мить,?— он убрал со лба призрака волосы и посмотрел ему в глаза,?— не делай ничего, пожалуйста, Зое. Я очень тебя прошу. ?— Ла-адно,?— нехотя согласился призрак. —?Не буду, раз ты так резко против,?— он прижал к себе его голову и обвил его всего руками и ногами. —?Я же тебя люблю… Последнее, что услышал Макар, уже проваливаясь в сон, было: ?Но ты всё-таки подумай?. Придя в понедельник на работу и вновь увидев Элека, Гусев опять вспомнил свою ночную перебранку с призраком. Ведь в чём-то Митя прав?— не будь в жизни Элека Зои, тот был бы с ним. Если учесть, что ни к каким другим женщинам Громов на его памяти внимания не проявлял, да и с парнями поддерживал чисто дружеские отношения, такой вариант выглядел вполне правдоподобно. Эл вообще, по большому счёту, кроме работы всерьёз интересовался только своими детьми. Однако, Макар не видел в этом проблемы?— случись что, он вполне мог бы помочь ему с воспитанием маленьких Зои и Макара. Но вот Зоя… Эл сидел за своим рабочим столом и разговаривал по телефону с женой. Кажется, она жаловалась ему на сына и хвасталась успехами дочери, а он внимательно её слушал и давал какие-то советы. Эл был особенно красив в этот момент?— его лицо светилось нежностью и неподдельной заинтересованностью. Макар понял, что совершенно неприлично залип на своего руководителя, когда над его ухом раздался удивлённый возглас секретарши: ?— Макар Степанович! Гусев! Вы меня не слышите? Макар вздрогнул и обернулся на женщину. Остальные сотрудники, включая Эла, тоже повернули головы в их сторону. ?— Простите, я немного отвлёкся,?— смутился Макар. ?— Вы хорошо себя чувствуете? Виктор Иванович просил вас зайти сейчас,?— сказала секретарша, и Макар, захватив на всякий случай папку с отчётом, пошёл к директору.*** Понедельник выдался тоскливый, как, собственно, и любой день недели за последние три с лишним года, когда не удавалось напиться вдрызг. На работе, тьфу-тьфу, вроде всё шло гладко, пусть и не густо в плане выручки, но на душе всё равно скребли кошки. Серёжа договорился со сменщиком и наметил себе выходные на пятницу и, если повезёт, субботу. Он как раз отдаст клиенту Вольво и закончит с девяткой, у него будут деньги, и можно будет завалиться куда-нибудь на всю ночь. Главное, не брать с собой много?— всё равно утром останешься ни с чем, хоть пешком домой добирайся. Можно, конечно, позвонить Аньке или Катьке, тогда есть шанс, что хоть на такси оставят. Но тут свои нюансы?— что одна, что вторая любят ездить по ушам на тему ?Пора тебе, Серёжа, остепениться и завести семью. Например, со мной?, а такого выноса мозга ни один секс не стоит, и даже алкоголь от таких разговоров быстрее выветривается. Ещё, конечно, есть Димон, Лёха и Стасик. Но Димон ему не особо нравится, хотя сосёт хорошо, Лёха, похоже, ширяется и трахается с кем попало, а подцепить что-нибудь нехорошее Серёжа с некоторых пор как огня боится?— ему первого раза на всю жизнь хватило. Остаётся Стасик. Тот, правда, так похож на девочку, что тоже того и гляди замуж проситься начнёт. Его вообще сложно воспринимать всерьёз. Да и надоели они все, если уж начистоту говорить. Неинтересные люди. И на самого Серёжу им плевать с высокой колокольни. Единственным, кого Сыроежкину всегда хотелось видеть и в чьём искреннем участии в собственной судьбе он не сомневался, был его брат Эл. Эл не в пример Серёге был человеком серьёзным, ответственным, семейным и практически не пьющим. При этом составить ему компанию, выслушать, поддержать, если надо пожалеть, был всегда рад. После посиделок с ним Сыроежкин чувствовал душевный подъём и бодрость, которых хватало обычно на целых несколько дней. Потому что знать, что кто-то тебя искренне любит и в трудную минуту без вопросов готов подставить плечо?— это то, чего ему больше всего не хватает с тех пор, как он остался один. Мать бросила их, отец без его поддержки сам пропадёт, друзей, настоящих друзей, как оказалось, у Сергея нет, а близко сойтись с кем-нибудь из своих случайных и не очень партнёров, он так и не смог. Может, оно и к лучшему. Правда, в последнее время любимый братик стал совсем занятой, Серёже вытащить его на рюмку чаю стало непросто. Всю весну Эл за каким-то хером мотался в Питер. Каждую неделю причём. Потом эти странные командировки резко прекратились, зато начались пятничные посиделки с коллегами после работы, пропускать которые Эл почему-то всегда отказывался. Сергей, правда, мог намылиться к брату домой в субботу?— тот не раз говорил, что по выходным ему даже удобнее, но Зойка и так на него волком смотрит, чего её лишний раз нервировать? Вообще, с невесткой у Сыроежкина всегда были сложные отношения. От Зоиной школьной влюблённости давно не осталось и следа: всё, что теперь испытывала к нему бывшая одноклассница?— недоверие, настороженность и приправленное изрядной долей раздражения лёгкое презрение. В общем-то, немалая заслуга в этом была и самого Сергея. Взять хотя бы тот случай, когда он пришёл на День рождения к племянникам два года назад. По несчастливой случайности в этот день ровно за год до этого Серёжа как раз потерял любимого человека. Чтобы как-то заглушить тоску, с утра он здорово напился, а, добравшись до Громовых, совсем окосел?— вручил удивлённым племяшам подарки, заплетающимся языком поздравил их, после чего рухнул посреди комнаты на пол, смачно выругался и отключился. Как он потом узнал, Зойка была в ярости?— рвала и метала ещё добрых полчаса, обещая лично придушить чёртова алкаша за то, что посмел явиться в таком виде и испортить детям праздник. К счастью, дверь в комнату, куда его транспортировали Эл с профессором, братик самоотверженно охранял и этим несомненно спас его от неминуемой расправы. А вечером, когда Серёжа немного проспался, к нему подошёл племянник, спросил, зачем он его столько звал, и сказал, что они с сестрой его тоже любят, но когда дядя Серёжа не пьяный?— любят больше. Стоящая рядом Зойка тихо скрипела зубами. С тех пор Сергей домой к Громовым предпочитает не ходить?— встречается с Элом на нейтральной территории или зовёт брата к себе. Когда отец в рейсе. При папе он стесняется: стоит только дойти до определённой кондиции, как Серёжу неудержимо тянет удариться в воспоминания, он начинает ныть Элеку о том, как же хреново ему живётся, какой он невезучий человек, и что удел его?— сплошные страдания. Потому что с тех пор как улетела его птица счастья в дальние края, бросив его одного здесь свой век коротать, ни в чём Серёже удачи нет?— ни в работе, ни в личной жизни. И вообще, зачем жить, он не знает. Эл выслушивает Серёжу молча, вытирает с его глаз пьяные слёзы и уже давно ни в чём не упрекает. Только однажды он спросил: ?— Что же ты его не ценил, не берёг ваши отношения, позволил дойти до такого? Зачем изменял, таскал домой не пойми кого? Зачем ты сам всё разрушил, братишка? Это был сложный вопрос. Серёжа и сам задавал его себе с завидной регулярностью. А вот как ответить? ?— Не знаю, Эл,?— сказал он тогда. —?Наверное, потому что у меня в жизни, кроме Гуся, и не было ничего. Всё что я делал или собирался делать, я сверял с ним. Как он отреагирует, что скажет? Я словно бы голос его в голове всё время слышал: ?Молодец, Сыроега!? или ?Эх ты, шляпа! Опять всё провафлил!? Иногда даже ловил себя на мысли: ?А я правильно думаю? Макар одобрит?? И меня это достало в конце концов. Он же вечно мне что-то указывал: с тем дружи, с тем не дружи, много не пей, ложись спать до двенадцати?— не то на пары опоздаешь, не прогуливай институт, не проеби все деньги, позвони родителям. Да мне мать столько мозг не выносила, сколько он! Хотя… я привык в какой-то степени. Если Гусь над ухом не бухтит?— как будто даже чего-то и не хватает. Но в итоге меня задрало это, Эл! Я что, сам ничего решать не могу? Да всё могу! Ну… так я думал. А там одно за другим пошло?— сначала я на учёбу подзабил?— едва не выгнали, потом друзья у нас разные получились, и у каждого своя компания образовалась, свои развлечения. Потом Макар подработку себе нашёл, его дома вечно не было, а я… Мне скучно стало. Ну и любопытно?— а как оно с другими-то? Сам-то Гусь в своё время хорошо погулял?— столько мужиков сменил, считать запаришься! А я вот?— только с ним… С ним классно на самом деле, но я это полностью осознал, когда уже у самого с десяток парней перебывало. Хотя от девчонок я тоже не отказывался?— мне в кайф было. Типа живу полной жизнью и ни в чём себе не отказываю. ?— А сейчас тебе тоже в кайф? —?спросил Эл. ?— Не, сейчас нет… Без него всё не в кайф. И сама жизнь… тоже. Если б я тогда это понимал, братик! Но мне казалось, он меня душит что ли… не даёт дышать свободно, делать что хочу. Ну, он и правда такой был. Слишком правильный для меня. Но чтобы разойтись? Эл, я и подумать об этом не мог! Я его прибить иногда хотел, и он меня тоже, но только не расстаться. Знаешь, при всех тех вещах, которые меня в нём бесили, я понимал, что без него-то?— никак. Потому что… ну, как тебе объяснить? Знаешь, я как-то передачу по телевизору смотрел. Про одно племя в Бирме. Там женщины на шее кольца носят. С детства начинают и так прибавляют по одному кольцу в год, пока замуж не выйдут. Зачем им оно надо, я не понял. Обычай такой что ли, ну, и красиво, наверное, считается. Короче, шея у них от этих колец вытягивается, и в итоге женщина уже без колец не может?— мышцы атрофировались, легко можно шею сломать. А с кольцами тоже неудобно?— ни наклонить голову толком, ни повернуть… Вот и со мной такая же штука произошла. Гусь мне будто бы эти кольца на шею надевал. Постепенно, день за днём или месяц за месяцем, что мы с ним вместе были. Не знаю, я и не замечал даже. Просто в какой-то момент я понял, что не могу уже, как хочу, головой вертеть, не получается. Неудобно мне стало, тесно. А потом он раз?— и все кольца снял. Когда уехал-то. А шея-то длинная выросла, слабая и нормальной уже никогда не станет. Вот как мне, Эл, теперь жить, без колец этих грёбаных? То-то и оно, что никак. ?— Серёж, ты только помни?— у тебя я есть. Я тебя всегда поддержу, помогу, если надо. И никогда не брошу,?— обнял его Эл. ?— Спасибо, братишка! Только знаешь… Он ведь тоже… один не сможет. Ему плохо там, Эл, я чувствую это… В этих своих словах вопреки здравому смыслу Сергей был убеждён до сих пор. Каждое утро он твердил себе, что Макар давно забыл его и спокойно живёт теперь в своё удовольствие. Может, нашёл себе кого, а может, шляется как раньше?— на его задницу никогда дефицита желающих не наблюдалось. И деньги хорошие зарабатывает. Потому что Гусь умный, красивый и упёртый?— перед такими все двери должны быть открыты. Странно, но эта тщательно прорисованная себе Сыроежкиным благостная картинка счастливой жизни бывшего любовника не вызывала в нём ни капли ревности. Наверное, потому что он так ни разу и не смог в неё до конца поверить. Подумав об Элеке, Серёжа захотел во что бы то ни стало пересечься с ним на этой неделе. А чтобы заранее быть в курсе его планов, решил, как только выдастся перерыв, позвонить Зойке?— уж она-то о мужниных делах всё знает. Или почти всё. ?— Как там твой муженёк, Зоя? —?спросил Сыроежкин, покончив с положенными вежливыми приветствиями. —?Опять на работе с утра до вечера пропадать собирается? ?— Да… у него два текущих проекта, кроме того он же для журнала пишет, это тоже много времени отнимает,?— задумчиво сказала Зоя. ?— И он прям-таки каждый день допоздна засиживается? —?усомнился Сергей. —?Ты уверена, что он и в семь, и пол-восьмого именно на работе торчит? ?— Уверена,?— с некоторым опасением сказала Зоя. —?Я ему иногда и в восемь туда звоню?— он на месте. А ты на что намекаешь? —?вопреки их обычным взаимным издёвкам, в этот раз в Зоином вопросе не было и следа сарказма или скрытой агрессии. ?— Да всё на то же. Странно он себя ведёт последнее время,?— так же без иронии ответил Серёжа. —?А про пятницу он ничего не говорил? ?— Пока ничего нового. Да я и не спрашиваю у него давно. Ты же знаешь его позицию: ?Я всю неделю пашу как проклятый, головы не поднимаю, имею право на свои законные два часа отдыха раз в неделю?. Его бесполезно в пятницу пытаться куда-то вытащить. Даже я не могу. ?— И ты правда думаешь, что у него никого нет? —?на этот раз у Серёжи и в мыслях не было поддеть невестку, ему действительно не нравилась не пойми откуда вдруг взявшаяся скрытность брата. Да и за Зойку, как бы он к ней ни относился, он переживал. ?— Слушай, он действительно с утра до ночи торчит на работе, на глазах у Виктора Ивановича и Маши. Ты реально думаешь, что он там кого-то себе нашёл и прям на рабочем месте… того? А они его покрывают? —?Зоя опять говорила серьёзно, с плохо скрываемым беспокойством, и оно сразу же передалось Сергею. ?— Ну… на работе, наверное, нет… Но в пятницу? Чего он вдруг по пятницам неизвестно где зависать стал? Непьющий человек, который руль из рук не выпускает?! Ну ты сама-то подумай, Зойка! Ведь уведут же мужика! Чего ты тогда делать будешь?! ?— Да что ты привязался?! Уведут, не уведут!.. —?совсем расстроилась Зоя. —?Ну не пахнет от него женщиной, не пахнет! Я бы заметила. И следов никаких нет… Думаешь, я не проверяла? Да он бы за эти два часа несчастные, полтора, если дорогу учитывать, не успел бы толком помыться и в порядок себя привести. Да и видно это, что с утра в душ не ходил. И к тому же я в курсе всех его доходов-расходов. Или ты веришь, что он любовнице ни разу ни цветов, ни духов не подарил, в ресторан не сводил? ?— Ну, не знаю, Зоя… ?— Он говорит, что с приятелем сидит, с коллегой. Тот тоже не пьёт совсем, у него со здоровьем что-то. Инвалид. Зато интересы у них общие… ?— Хм. Приятели, Зой, тоже… разные бывают. ?— Эл не такой, как ты, Серёжа! Ему не всё равно с кем, лишь бы дырка была!.. ?— Но если ты говоришь, что инвалид, даже пить не может, тогда, конечно, это просто приятель… —?Сергей намеренно проигнорировал шпильку в свой адрес. ?— Слушай, ты скажи лучше, они что, к себе в контору твоего Гуся взяли? ?— Ч-то?.. —?Серёжа замер на секунду?— ему показалось, что каптёрка, где он сидел, вдруг закачалась, словно каюта в корабле. —?Зой… не шути так со мной. Не надо… ?— Ну… может, мне послышалось, конечно,?— неуверенно сказала Зоя,?— но, когда я сейчас говорила с Элом по телефону, там на заднем фоне сказали: ?Макар Степанович! Гусев! Вы меня не слышите?? А Эл сразу распрощался со мной и трубку повесил. Вот я и подумала… А с учётом того, что Эл рассказывал, что у него пару месяцев назад в подчинении новый сотрудник появился, и он его в курс дела вводил, то, может, это Гусев и есть? Спроси у Элека сам. ?— Пару месяцев?.. Зой… —?Сергей откашлялся. —?Эл мне не скажет. Если это действительно Гусь, то он зачем-то его скрывает. Ты, пожалуй, не рассказывай ему ничего о нашем разговоре. Я сам всё выясню. ?— Знаешь… —?помолчав, сказала Зоя,?— раз уж я тебя сдуру на уши поставила, я сама всё и разузнаю. И завтра же тебе сообщу. Так будет лучше. ?— С чего вдруг такая забота? —?удивился Сыроежкин. ?— Ну… ты ж, как Гусь тебя бросил, пьёшь, в неприятности вечно влипаешь. А Эл тебя выручает… за наши с ним деньги. И детям лучше трезвого дядю иметь, чем тебя такого. ?— А-а-а! —?с пониманием отозвался Серёжа. —?А я-то уж было тебя в альтруизме заподозрил! ?— Окстись, Сыроежкин! —?уже в своей привычной манере фыркнула Кукушкина. —?Мне просто приватное общение моего мужа с твоим бывшим хахалем не нравится. Учитывая гусевские наклонности-то! Да и тебя, дуралея, мне тоже жалко. Дальше разговаривать Сыроежкин не смог?— приехал клиент, пора было возвращаться к работе. Зоя, как и обещала, позвонила на следующей день. ?— Ты меня прости, пожалуйста, Серёжа, что я тебе, возможно, ложную надежду дала, но… это не он. Точно не он. Я ошиблась,?— печально призналась Зоя. Серёже стало не по себе. —?Я зашла вчера вечером к Элу на работу,?— никакого Макара Степановича Гусева там нет. Есть Марк Семёнович Гусман, их новый сотрудник. Я видела его. В общем… —?она тяжело вздохнула,?— прости, Серёжа. Мне, правда, жаль. В трубке уже давно раздавались короткие гудки, а Сергей всё не мог пошевелиться и положить её на рычаги. Так и сидел, как истукан, с трубкой в руке. Невестка обманывала его, он был в этом уверен. Но зачем? Почему? Ведь ей же выгодно, чтобы они с Макаром вновь были вместе! Какое пить? Он даже курить тогда бросит! Не нужны ему никакие заменители счастья станут… если Гусь рядом будет.*** Макар вышел с работы, глянул на небо?— успеть бы до дождя, и, привычно опустив голову вниз, двинулся в сторону дома. Шёл он медленно?— так его хромота чуть меньше бросалась в глаза, да и с тростью быстро не побегаешь. Свернув в проулок, где народу было меньше, он понял, что за ним на протяжении всего его пути от дверей института, неотступно следует цокот женских каблучков. Женщина шла с той же скоростью, что и он, и это нервировало. Макар остановился, чтобы пропустить неизвестную попутчицу вперёд, но и она замерла. Он пошёл дальше, уже быстрее, и дама последовала за ним, ускорив шаг. Макар опять встал. ?Интересно, она что, тоже так и будет стоять? И на сколько её хватит???— дурацкая игра начала понемногу забавлять. Макар взглянул на часы?— минута, две… На третьей минуте терпение незнакомки лопнуло, и она пошла на обгон. Разглядывать её Макар не собирался?— посмотрит со спины, когда она наконец уйдёт вперёд. Этого достаточно, чтобы удовлетворить любопытство. Он так и стоял низко опустив голову, чтобы отросшие волосы максимально закрывали его лицо, пока не услышал: ?— Извините, я могу к вам обратиться? От неожиданности он вздрогнул, поднял голову и сразу же отвернулся, чтобы скрыть изуродованную половину лица. ?— Макар… Перед ним стояла Зоя. Она почти не изменилась за те три года, что он её не видел?— красивая молодая женщина, элегантно и со вкусом одетая. Законная супруга его любовника смотрела на Гусева своими огромными голубыми глазами, казавшимся ещё больше от плескавшегося в них ужаса, и часто и тяжело дышала. ?— Зоя… —?просипел Макар. ?— Так, значит, это правда… —?прошептала она. —?Ты действительно работаешь у Эла! —?Зоя подошла ближе, и Макар вынужден был отступить, уперевшись в стену дома, граничащего с узким тротуаром, где они стояли. ?— Как ты узнала? —?всё ещё плохо владея голосом, спросил Макар. ?— Разговаривала сегодня с мужем по телефону и… услышала твоё имя,?— стараясь справиться с одышкой, сказала Зоя. ?— Понятно. Зачем ты следила за мной? ?— Я… Мне показалось, я тогда ослышалась,?— смутилась бывшая одноклассница. —?Мне нужно было знать точно?— ты это или… нет. ?— Зачем? —?Макар напрягся. —?Почему тебе это важно? ?— Ну… Я поняла, что ты не вчера к ним устроился, а Эл ничего мне не сказал. Я… я просто беспокоилась, Макар. ?— Зоя, в чём ты подозреваешь своего мужа? —?Макар сделал над собой усилие и взглянул на женщину прямо. Теперь его лицо было видно ей полностью. ?— Ни в чём! Ни в чём не подозреваю! —?Зоя часто затрясла головой из стороны в сторону, так и не отведя почерневший от шока взгляд. Где-то рядом залаяла собака. Через мгновение к ней присоединилась ещё одна, потом третья. ?Твою ж мать! Ведь обещал же!??— выругался про себя Макар, отпрянул от стены и, не спрашивая разрешения, взял Зойку за локоть и повёл на проспект. ?— Не надо тебе здесь одной ходить, Зоя?— сейчас столько собак развелось! Кормить нечем, вот люди и выбрасывают… А они в стаи сбиваются. Крупные такие, я видел. Кто знает, что им в голову взбредёт? Пойдём, доведу тебя до института. Ты же с Элом домой поедешь? ?— Ага,?— кивнула перепуганная Зойка и, лишь когда они вышли на проспект, спросила:?— А что с тобой… случилось, Макар? ?— ДТП,?— коротко ответил Гусев. ?— А… давно? ?— Три года. И… Зой,?— Макар опять взглянул на неё. —?Это я попросил Эла никому не рассказывать про меня. Думаю, ты понимаешь, почему. И ты тоже… пожалуйста. Никому. ?— Конечно, я никому не скажу, что ты! —?опять закивала Зойка. —?Обещаю! Домой Макар вернулся в дурном настроении. Что за детский сад устроил ему сегодня Митя! Ведь просил же его, так нет?— выудил где-то этих псов! Их отродясь там не было. Или это хозяйские? Один хрен?— зубы и у тех, и у других есть, а с поводка крупной собаке сорваться, как нефиг делать. ?Эх, Митя, Митя!.. От его заботы иногда на стенку лезть хочется. Или… это всё-таки не он???— скользкий червячок сомнения опять заворочался у Гусева в голове: ?А если нет никакого Мити? Он ведь всегда мои собственные мысли озвучивал, в которых я даже себе… признаться боюсь. Это ж получается, я Зойку… того… убить могу? Блять, что же делать-то?? Все эти рассказы призрака о том, что один он путешествовать не может, только подливали масла в огонь гусевской паранойи. Макар прекрасно знал домашний адрес Громовых, мог выследить, когда Зоя выйдет на улицу одна, и… что тогда? Действительно ли он может управлять животными, и не осознавать этого? А может, гавкающие, как по команде, собаки и танцующие на задних лапах коты?— только плод его больного воображения? Как и сам Митя? А Эл? Он действительно с ним трахается? С таким-то уродом? Когда в рабочее время они бывает остаются наедине, никаких намёков, даже очень тонких, на какое-то особое к нему отношение Громов не делает. Так может, и в Питере не было ничего? Эл очень хороший друг?— он мог на самом деле разыскать его, а увидев в каком Макар состоянии, навестить ещё несколько раз. Это вполне в его характере. И с работой он помог… просто потому что он всегда помогает друзьям. ?Ну да, конечно! —?хлопнул себя по лбу Макар. —?Нет у нас с Элом ничего. А я просто с катушек съехал?— придумал себе эти два часа в неделю, и сам же поверил… Эл просто сдвинул мне график по пятницам, да и всё. Многие так ходят?— пятница же! Чёрт, ну и дурак же я!? Макар ещё раз вспомнил Зою?— писаная красавица, хоть сейчас в кино снимай. Ну как при такой жене кого-то может потянуть на хромого инвалида с искарёженной мордой и трясущимися руками? Правильно, никак. Захотел бы Громов себе ещё и мужика?— нашёл бы. И уж всяко это был бы не он, тут даже думать нечего. ?Надо меньше с Элом общаться. От греха подальше. А уж к Зойке я теперь и на километр не подойду!??— сказал себе Гусев и пошёл ставить чайник?— уже вечер, скоро Митя нарисуется. В конце концов, так ли это важно?— есть призрак на самом деле или нет? Макар имеет полное право сходить с ума, как хочет, и счастливо жить со своей галлюцинацией?— хуже от этого явно никому не станет.*** Сыроежкин еле дождался пятницы. По его расчётам, братец как раз после работы двинет куда-нибудь со своей пассией приятно проводить время, и вот тут-то сразу станет понятно с кем изменяет своей Зойке Эл. И если это Гусь!.. Серёжа даже не знал, что тогда сделает. Но что-нибудь придумает?— Гусь не мог его так просто забыть, даже если и трахается сейчас с Элом. Машину Сергей брать не стал?— так Эл его сразу засечёт?— взял клиентскую Паннонию, нацепил тонированный шлем и без пятнадцати шесть был уже у ворот института. Братик выкатился с территории ровно в восемнадцать ноль ноль, Сергей присмотрелся?— в салоне кроме Эла никого не было. ?Странно, неужели он сегодня сразу домой???— удивился Серёжа, но на всякий случай поехал прямиком за братом. Не прошло и пяти минут, как Элек, а за ним и Серёжа, въехали в какой-то двор в паре кварталов от института. Эл припарковался у подъезда кирпичной пятиэтажки, Серёжа?— у соседнего дома. Когда Серёжа вошёл в подъезд, дверь квартиры уже хлопнула, он даже не понял, на каком этаже она находится. Точно, что не на первом. Что делать дальше, он тоже не придумал, поэтому поднялся на чердачную площадку и стал ждать. Люди возвращались с работы, но сам подъезд при нём никто не покидал?— Серёжа взглянул на часы: время двигалось к восьми. Без пятнадцати восемь на одном из средних этажей открылась дверь, и сразу же послышались торопливые шаги спешащего вниз человека. Сверху лестничные пролёты не просматривались, но уже через минуту Серёжа увидел в окне брата?— тот посмотрел на часы и чуть ли не бегом побежал к машине. ?Элек-Элек, примерный муж, кого ж ты тут ебёшь втихаря от Зойки???— ухмыльнулся Сыроежкин, глядя на выруливующую со двора девятку. Но, что бы там Серёжа себе не воображал, а достоверно узнал он только то, что брат по пятницам после работы навещает кого-то из жильцов этого подъезда. Впрочем, адрес, хоть и без квартиры,?— это не так уж и мало. Спал Серёжа плохо?— полночи пытался сообразить, как же ему узнать личность таинственного любовника Эла. Или всё же любовницы? Никаких объективных фактов, указывающих на пол этого человека, у него не было. ?Да похрен кто это, если это не Гусь! —?решил в итоге Серёжа. —?Закладывать Эла Зойке я всё равно не буду. Мне надо только убедиться, что это не мой Гусик?. Подумав так, Сергей смог наконец-то уснуть, правда, ненадолго. Вскочил вопреки обыкновению ни свет ни заря и полез в свою папку с документами?— там, среди важных бумаг хранились не менее важные для него вещи?— их с Макаром совместные фотографии. К сожалению, ни он, ни Гусь фотографированием не увлекались, и снимков было совсем немного?— штуки три с каких-то пьянок с институтскими приятелями, несколько со свадьбы Эла, где Макар был свидетелем, и та, самая ценная фотокарточка?— со школьной доски почёта. Когда-то Серёжа бессовестно выкрал её со стенда у спортивного зала и долго потом втихаря на неё дрочил. А позже, когда они с Макаром уже были вместе, просто тайком любовался?— Гусь на ней был такой красавчик, глаз не отвести! Для Сыроежкина Макар всегда был красивым, пусть и не с общепринятой точки зрения. Даже больше, чем красивым?— он был особенным. Серёже никогда не надоедало рассматривать его полное и такое выразительное лицо, сплошь покрытое россыпью неярких крупных веснушек. Бывало, он пытался ?сцеловывать? их с его губ и щёк, и тогда они исчезали, тонули в ярком румянце, заливавшем скулы, щёки и даже шею Гуся, и показывались вновь, лишь когда любовная лихорадка отступала и нежная кожа приобретала свой привычный розовый оттенок. А ещё Серёжа искренне верил, что самые красивые глаза, которые только могут быть у человека, непременно должны быть серо-зелёного цвета, огромные, обрамлённые пушистыми, в тон волосам и бровям, светло-рыжими ресницами. Золотисто-рыжая масть, вообще, давно стала для него своеобразным фетишем?— Сергей заводился с пол-оборота от одного только вида своего любовника, даже если тот был полностью одет или занят чем-нибудь совсем не сексуальным. И никогда ни один из парней и ни одна из девушек, с которыми потом делил постель Сыроежкин не были рыжими. Рыжим имел право быть только Гусь. Сергей сознательно избегал всех, кто хоть чем-нибудь мог напомнить ему покинувшего его возлюбленного. Рыжие (даже крашенные девушки), люди с похожими на Гуся чертами лица, парни на полголовы уступающие Серёже в росте, крепкие, спортивного телосложения мужчины?— все они были мимо кассы. Макар был единственным в своём роде, и любой, кто нечаянно претендовал на его замену, не вызывал у Сергея ничего, кроме отторжения. Больше всего Серёжа жалел о том, что не смог напоследок заняться со своим Гусем любовью. Макар исчез, а у Серёжи даже не сохранился в памяти тот, их последний раз. Всё вышло глупо, скомканно, нелепо, и по его собственной вине. Они повздорили, Макар вспылил и дал ему в челюсть. Справедливо дал, если уж на то пошло. Но, падая, Серёжа стукнулся головой и получил небольшое сотрясение. Когда ходил выписываться, заодно пожаловался доктору на больное горло, непонятно с чего вот уже пару дней не дающее ему покоя, и общее недомогание. Доктор его осмотрел и… направил в кожно-венерологический диспансер. Сказать, что Серёжа тогда перепугался?— ничего не сказать. Оказалось, он не только деньги их с Гусём проебал, он ещё и сифилис подхватил! Серёжа до дрожи в коленях боялся заразить Макара, а ещё больше боялся, что Гусь узнает про его болезнь! Да за такое он его на месте прибьёт или того хуже?— бросит! В панике прибежал Серёжа к отцу, рассказал про свой стыдный недуг и попросил помощи: ?Что делать, пап? Если Макар узнает, он же общаться со мной не будет, руки не подаст! Ты же знаешь, какой он правильный…? Отец поохал, головой покачал, отругал за то, что Серёга с шалавами всякими путается и даже гондонами не пользуется, но выход предложил. ?Езжай,?— сказал,?— в Абхазию, у меня там кореш в Пицунде живёт, мы служили вместе. Погостишь у него пару недель, как раз твоё лечение и закончится. И никто ничего не узнает?. И Серёжа поехал… Сергей потом не раз себя спрашивал?— может, не надо было врать? Может, стоило тогда открыться Гусю? Ну побил бы он его, но, может, не бросил бы? Если б только Макар рядом был, Серёжа наизнанку бы вывернулся, но прощение у него выпросил. А в результате сам строил из себя оскорблённую добродетель, смотрел как Гусь, его Гусь, перед ним чуть ли не на коленях ползает… ?Поделом мне!..??— тяжко вздохнул Сыроежкин и спрятал фотокарточки в отдельный конверт. Как бы ни винил он себя за прошлое, а будущее своё упускать он не собирался. Если Эл каким-то образом разыскал Гуся, и теперь в тайне ото всех трахается с ним, Серёжа это узнает. И лавочку-то братику прикроет. Утро было тёплое и солнечное, и Серёжа, наплевав на ранний час, поехал по известному уже адресу. Рассчитывал он на то, что на скамейке возле подъезда, который он так удачно вчера запалил, будет сидеть хотя бы пара местных бабок. Серёжа покажет им фотографии Макара, наплетёт что-нибудь правдоподобное, чтобы ему сказали, живёт ли здесь такой человек или нет, а если совсем повезёт?— узнает номер квартиры. Впрочем, и без номера он её со временем вычислит?— главное, чтобы Гуся на фото хоть кто-нибудь опознал. Серёжа вышел из машины и огляделся. Судя по всему, он приехал действительно рано?— бабки ещё не выбрались подышать свежим воздухом, колдыри дрыхли с после вчерашнего, собачников и мамашек с детьми?— и тех не было видно. Двор был пуст. Только вдалеке с помойным ведром шёл в его сторону какой-то инвалид. Фигурой больше похожий на подростка, парень или мужчина неопределенного возраста, опираясь на трость, медленно ковылял вдоль дома. В свободной руке он держал пустое ведро?— ?Точно здешний! —?обрадовался Серёжа. —?С помойки идёт?. Прикинув, что инвалиды в основном сидят дома и от скуки в окно разглядывают прохожих (среди которых большинство местные жители!) и поэтому наверняка всех знают, Сыроежкин достал свой конверт с фотографиями и, на всякий случай, бумажник. У инвалида денег лишних точно нет?— чем сочинять ересь о пропавшем приятеле, Серёжа ему просто заплатит за информацию. Парень с ведром тоже заметил Сыроежкина?— остановился на секунду, поправил капюшон своей толстовки, опять подхватил ведро и захромал дальше. ?Вот же бедняга?,?— невольно посочувствовал незнакомцу Серёжа: инвалид явно мёрз, раз в такую теплынь кутался в одежду с капюшоном и длинными рукавами. Кроме того, даже за несколько десятков метров было заметно, как подрагивает в его руке ведро. ?И нога у него покалечена, и руки трясутся… А ведь, похоже, молодой ещё,?— малость посокрушался над судьбой несчастного Сыроежкин и поспешил вернуть мысли в более практическое русло:?— Главное, чтоб с головой хоть немного дружил. А то хрен я что у него узнаю?.