24. Друзья поневоле (1/1)

… Он пришёл в себя от тягучей головной боли, настолько сильной, что первым желанием было громко и жалобно застонать, а потом собственными руками оторвать эту голову и зашвырнуть куда подальше! … Руки поднять почему-то не получилось, а инстинкт самосохранения подавил желание производить какие-либо звуки…… Лютобор чуть повернулся и скосил глаза, пытаясь мало-мальски увеличить обзор. Вокруг что-то происходило?— что-то малоприятное, если не сказать?— довольно мерзкое! Какое-то отрывистое повизгивание, злобное рычание и увлечённое чавканье не оставляли сомнений?— пирушка в разгаре! …… Становиться частью этой пирушки, причём, в виде угощения, не хотелось абсолютно. Поэтому сталкер продолжал лежать под кузовом грузовика, который в каком-то немыслимом пируэте перевернулся и теперь служил неплохим убежищем. Если бы ещё и голову пощадил…… Снаружи меж тем разгорелись настоящие страсти?— повизгивание перешло в протяжный и отчаянный визг, внезапно оборвавшийся на немыслимо высокой оглушающей ноте. По-видимому, едоки так увлеклись трапезой, что принялись кушать друг друга…Впрочем, это было, очевидно, завершающей кульминацией обеда, поскольку его участники, пару раз сыто рыгнув, отправились по своим делам. Кто-то было попытался сунуться под перевёрнутый кузов грузовика, но тот так надёжно воткнулся в раскуроченную аномалией землю, что наевшиеся смельчаки предпочли не связываться со столь сложной задачей…Выждав ещё некоторое время, сталкер рискнул-таки пошевелиться. Получалось плохо?— кузов не только скрывал обзор, но и придавил человека своей немалой тяжестью. После нескольких бесплодных попыток Лютобор шумно выдохнул и коснулся щекой жухлой сухой травы. Головная боль перешла в зудящий назойливый вариант, не давая сосредоточиться и хоть сколь-нибудь собраться с силами…… Но выбраться было необходимо!!! … Передохнув пару минут, сталкер исхитрился подвинуться почти вплотную к краю кузова в том месте, где борт не врезАлся в землю, оставляя небольшой просвет?— там, где недавно пытались пролезть любители полакомиться человечинкой. У них не получилось… А у него непременно получится!!! Протиснув кончики пальцев наружу, Лютобор напрягся и… И ничего!!! Чтобы поднять искорёженный кузов или хотя бы сдвинуть его с места, видимо, требовался экскаватор! …… ПередохнУв некоторое время, он снова и снова повторял свои попытки, уже совершенно очевидно бестолковые и бесполезные. Кровь на кончиках пальцев смешалась с землёй, многочисленные порезы об острые железные краЯ саднИли и немного отвлекали от нудной головной боли, которая решила, видимо, окончательно доконать человека…… Лютобор без сил уронил голову, очередной раз ткнувшись лицом в жухлую траву. Не хватало ещё сдохнуть под этим кузовом!!! … Под правым локтём что-то ощутимо мешало. Протянув руку, сталкер подтянул железяку поближе и недоуменно уставился на то, что было когда-то его ?ВАЛом?. Автомат представлял собой плачевное зрелище и годился теперь разве что на металлолом. Лютобор снова глубоко вздохнул, крепко задумавшись?— а стОит ли безоружным вообще выбираться ?на белый свет???? … Внезапно ещё одна шальная мысль зацепила краешек измученного болью мозга…Просунув искорёженное дуло автомата в просвет между бортом и землёй и используя его как рычаг, он из последних сил упёрся раз-другой и вдруг почувствовал, что тяжёлый кузов будто бы сдвинулся с мёртвой точки. Окрылённый надеждой, он продолжил начатое и через некоторое время уже смог увидеть через увеличившуюся дыру чахлые кусты, росшие неподалёку.Поднатужившись так, что потемнело в глазах, Лютобор наконец приподнял кузов настолько, что смог бы протиснуть свои могучие плечи. А как известно, если плечи пролезли?— всё остальное тоже пролезет! … Подперев останками ?ВАЛа? борт, чтобы он в самый неожиданный момент не рухнул обратно, разделив его туловище пополам, сталкер, извиваясь и цепляясь израненными руками за поминутно обрывающуюся скользкую траву, неуклюже пополз наружу…… Вспомнилась Инга и её манера ползать так, что это не выдерживало никакой критики. Он и сам сейчас, пожалуй, со стороны выглядел не лучше! … Инга… Куда она подевалась, интересно??? … И где Куница, чтоб его??? … Оглядевшись по сторонам, Лютобор пришёл к весьма неутешительному выводу?— он был абсолютно один…Тяжело дыша, он перевернулся и плюхнулся мешком на траву, прикрыв глаза и привалившись спиной к кузову, бывшему пару минут назад его убежищем и по совместительству западнёй… Пара минут?— хватит!!! … Разумеется, требовалось перевести дух, однако расслабляться здесь, посреди Зоны, точно не стоило…Пошарив глазами по сторонам, сталкер сфокусировал взгляд на предмете, болтавшемся над самой землёй на ветках кустарника, который он приметил первым. Так и есть?— рюкзак! Вернее то, что от него осталось…Рюкзак был Ингин. По какому-то слепому счастливому случаю из содержимого в нём сохранилось самое ценное?— аптечка и пара пачек патронов к ?Волкеру?. Нетерпеливо сдёрнув зубами колпачок с одноразового шприца, Лютобор вколол себе обезболивающее и принялся обрабатывать руки.Он очень старался не смотреть по сторонам?— на валявшиеся там и сям обглоданные мослы, ошмётки плоти и кровавые пятна. Вылезая из-под кузова, он прекрасно знал, что увидит это?— остатки кровавого пиршества, которое происходило здесь всего каких-нибудь пару часов назад. Но в кои-то веки он безумно боялся увидеть в этом месиве что-то, похожее на человеческие останки…Превозмогая внезапно навалившуюся усталость, мужчина поднялся на ноги и огляделся. Не заметив ничего подозрительного, он двинулся в обход перевёрнутого кузова в поисках любых полезных мелочей. Неподалёку виднелась кабина, которую, видимо, оторвало, когда грузовик, подскочив на ?трамплине?, со всего маху врЕзался в землю. Да, ?трамплин??— неприятная штука…… Первая же находка его несказанно порадовала и огорчила одновременно?— рядом с бортом кузова, зарывшись в неожиданно густую в этом месте траву, лежал Ингин ?Волкер?. Ещё бы хозяйку отыскать?— живую и здоровую! … Нахмурившись, Лютобор нагнулся и, подняв пистолет с земли, сунул его за пояс?— это, конечно, не ?ВАЛ?, но какое-никакое оружие, тем более, что патроны к нему имелись! …… А выпрямляясь, сталкер вдруг загривком почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и, резко повернувшись, встретился глазами с псевдособакой…***… —?У нас привал будет когда-нибудь??? Вечер уже!!!—?Иди-иди! Шевели поршнями!!! …—?Если ты думаешь, что мои поршни от твоих тычков будут шевелиться быстрее, то ты здОрово ошибаешься!!! …Куница потихоньку усмехнулся?— девчонка всю дорогу не давала их конвоирам никакого житья и уже довела их до белого каления. Он знал, что Инга ведёт себя так, когда безумно напугана, но абсолютно ничем не мог помочь?— если девушку вёл приятель вожака, Саврас, то его сопровождал сам Яр, никому не доверяя столь важного и непредсказуемого пленника. Остальные волки Ареса рассредоточились вокруг, прочёсывая близ лежащую территорию и одновременно пресекая любую попытку к бегству…—?Какая капризная и шумная девочка! —?процедил вдруг волчий вожак. —?Как ты только терпел её всю дорогу???Куница молча пожал плечами, и движение немедленно отдалось болью в слегка онемевших, связанных за спиной руках.—?Мне надо в туалет!!! —?громко сообщила Инга.—?Для Вас, мадемуазель, туалет, как говорится, везде! —?не выдержал Яр, и со стороны идущих рядом волков послышались едкие смешки.—?ГДЕ??? —?девушка встала, как вкопанная, и многозначительно развела руками?— её, в отличие от Куницы, связывать не стали. —?Кустов поблизости не наблюдается!!!—?Обойдёшься без кустов!!! —?рявкнул Саврас. —?ВалИ в свой туалет!!!—?Я так не могу!!! —?поджала губы Инга. —?Мне нужно укромное место!!!—?Если Вы, многоуважаемая барышня, не прекратите… выпендриваться,?— мягко, почти ласково произнёс Яр. —?То здОрово пожалеете! Мои ребята спят и видят, как добраться до Ваших укромных мест! Идти ПОСЛЕ этого Вам будет ещё труднее!!! …—?Яр, отступись от неё! —?встрял Куница, видя, как Инга привычным жестом втягивает голову в плечи. —?Ты уверен, что если она… пострадает, то действительно пойдёт быстрее???—?Может, и не пойдёт, зато заткнётся! —?мрачно заявил вожак. —?Ты думаешь, я такой болван, и не понимаю, что она время тянет??? … Напрасно! ЕГО уже в живых нет, иначе ОН бы уже нарисовался, ещё там, на поляне… Жаль Лютого, не скрою?— у меня на него виды были… Лучше бы ТЫ сдох!!!—?Долго ждать придётся! —?обнажил в хищной ухмылке зубы Куница. —?А девчонку оставь в покое!!!—?Тебе не о ней сейчас беспокоиться надо! —?тон вожака не сулил ничего хорошего. —?ОНА-то мне хоть живой нужна. Пока… А вот ты?— без надобности! Если бы Лютый был жив, ты бы наживкой хорошей послужил, а так… Скажи спасибо, что одному моему приятелю ты шибко интересен, настоял, чтобы я живым тебя доставил… Но потом всё одно?— в расход!!! …***… —?Хруст? … Хруст!!! …Псевдопёс навострил маленькие уши и недоверчиво заворчал.—?Хруст, это я! —?Лютобор понятия не имел, как общаться со зверюгой в отсутствие её хозяина. —?Иди сюда! … То есть?— ко мне!!!Зверь нерешительно переступил передними лапами и не двинулся с места. Нападать он, очевидно, не собирался (иначе давно бы это сделал!), но и слушать команды чужого человека?— тоже.—?Хруст, где хозяин твой? Где Куница??? …Заслышав знакомое имя, пёс нерешительно вильнул обрубком хвоста и вдруг неожиданно жалобно тявкнул. Лютобор поднял брови.—?Ты ведь знаешь, где он! … Хруст!!! … Покажи, где Куница??? …Собака ещё раз коротко тявкнула, уже чуть более уверенно, и потрусИла по едва заметной тропе куда-то на северо-восток. Пройдя метров двадцать пёс остановился и оглянулся через плечо?— дескать, чего встал??? … Потом развернулся, подошёл к сталкеру почти вплотную и выжидательно уставился на него умными тёмными глазами. Нетерпение, очевидно, взяло верх, и с выражением величайшей брезгливости на морде, Хруст аккуратно взял в зубы Лютоборову штанину и потянул за собой.—?Иду-иду!!! —?поспешно ?успокоил? его сталкер, не веря своим глазам. —?Погоди, тут собрать кое-что надо! …Он принялся лихорадочно обшаривать кусты и траву вокруг груды металлолома, в которую превратился грузовик, пихая в драный Ингин рюкзак всё, что могло бы пригодиться по дороге?— фонарик, спальник, ещё одну аптечку… Пёс, побегав поодаль, приволок в зубах изрядно помятую, но уцелевшую банку тушёнки и с высокомерным видом положил её у ног сталкера…***… —?Ты, брат, о себе очень хорошего мнения, да? Прямо, как твой хозяин…… Если бы кто-то несколько дней назад сказал Лютобору, что он вот так запросто будет разговаривать с псевдопсом, сталкер, вероятно, сломал бы тому смельчаку нос. Но сейчас это уже не казалось чем-то диким и сверхъестественным…… Хруст смерил его презрительным взглядом, и Лютобор против воли усмехнулся. Они коротали ночь среди бетонных плит, разбросанных в живописном беспорядке близ небольшой просёлочной дороги. Когда-то здесь, очевидно, была оживлённая стройка, но после катастрофы всё было заброшено, и сейчас плиты лежали, образуя всевозможные ниши, закуткИ и прочие удобные укрытия. Была б его воля, Лютобор нипочём не стал бы останавливаться на ночлег, экономя время, но шарахаться по Зоне ночью, даже в компании Хруста, было бы вЕрхом легкомыслия.… Что на сАмом деле произошло на поляне, пока он был ?в отключке?, продолжало оставаться загадкой. Ясно, что Куница с Ингой ушли не по своей воле! … То, что они живы, почти не вызывало теперь сомнений, иначе бы Хруста и след простыл… А он болтался рядом?— знал, видимо, что Лютобор жив, и рассчитывал на него как на возможного компаньона. Умная зверюга! …—?Что ж ты не помог мне с кузовом??? —?шутливо возмутился сталкер. —?А если бы я не смог вылезти???Псевдопёс склонил голову на бок и подарил ему очередной взгляд, полный презрения и скрытого превосходства. Потом положил лобастую башку на могучие лапы и шумно вздохнул, отрешённо уставившись куда-то в темноту.—?Ты, брат, не переживай так! Мы их нагоним скоро, отморозков этих, что хозяина твоего повязали! А уж тогда им мало не покажется, кем бы они ни были!!! …***… ?Отморозков? они нагнали ранним утром, когда слабые лучи бледного солнца (крайне редкое явление в Зоне!) пытались сквозь облака нащупать землю…Лютобор лежал за небольшим пригорком, вглядываясь сквозь поросль чахлого кустарника в фигуры, сновавшие по поляне. Там царило обычное утреннее оживление, и самым большим сюрпризом было, пожалуй, то, КОГО сталкер увидел…—?Волки Ареса… ,?— такой поворот был немного неожиданным, но вполне логичным?— банда Яра шла по пятам, так что ничего удивительного, что их небольшую команду в конце концов нагнали…Хруст рядом тихо заскулил, и Лютобор, проследив за его взглядом, рассмотрел сидящего на земле связанного Куницу. Неподалёку на расстеленном на траве брезентовом плаще восседала Инга, испуганно тараща на мужчин круглые глаза… ЦЕлы! И, с виду, даже невредимы! … Это обнадёживало…—?Тихо, брат, тихо! … Потерпи! Не можем же мы вот так в атаку броситься!!! —?Лютобор мягко потрепал пса по загривку?— за полтора суток совместного путешествия между ними установилось что-то вроде перемирия.Хруст недоверчиво на него покосился и умолк, а сталкер заметил, как один из волков, яростно жестикулируя, показывает Яру куда-то в сторону недавно поднявшегося солнца. Лютобор чуть поднял голову, всматриваясь в том же направлении. В туманной утренней дымке там впереди, под небольшой горкой просматривались очертания длинных одно- и двухэтажных строений. Армейские склады*… Этого следовало ожидать! …