22. Гонка с препятствиями (1/1)

… Оставив далеко позади преследователей, они сбежали с холма в сторону разгромленного лагеря. Фора была ничтожна, а зомби в отличие от людей, не знают усталости! К тому же, к первоначальной компании ?живых? мертвецов присоединялись всё новые и новые желающие полакомиться человечинкой.Бывший лагерь учёных сейчас представлял собой довольно плачевное зрелище. Исковерканная аппаратура, выдранные ?с мясом? двери и прочий, не менее жуткий хлам говорили о том, что волна неведомых врагов шла, сметая всё на своём пути.Инга старалась не смотреть на мозолившие глаза там и сям оранжевые пятна комбинезонов?— не вызывало никаких сомнений, что смерть обитателей лагеря была поистине ужасной.—?Как их не сожрали ещё??? —?мрачно поинтересовался Лютобор, по пути озираясь вокруг.—?Не успели! —?пояснил Куница. —?Скоро сожрут!!!Он кивнул назад, в сторону всё прибывающей толпы зомби, медленно, но неуклонно следующей за ними по пятам. ?Оболочки? недовольно ворчали, время от времени подвывая на разные ладЫ и пытаясь окружить лАкомую добычу с флангов.—?Что вы привязались??? —?не выдержал Лютобор и выдал по недомертвецам очередь из ?ВАЛа?, не сильно, впрочем, проредившую их ряды. —?Вон, сколько мяса вокруг?— жрите!!!—?ЭТО мясо никуда не денется! —?философски заявил Куница. —?А мы?— удерём! Пищевые и охотничьи инстинкты всегда отмирают последними!!! …Инга поперхнулась и ускорила шаг, но негромкий стон откуда-то справа заставил её споткнуться на ровном месте. Сталкеры, тоже, видимо, услышав необычный звук, практически одновременно ринулись в ту сторону. Седой коротко стриженный мужчина, придавленный исковерканной панелью приборов с навсегда замершими стрелками, не подавал признаков жизни, но при их приближении вновь тихо застонал. Лютобор крепко выругался?— ноги учёного были перебиты, и, судя по состоянию его конечностей, жить мужчине оставалось недолго…—?Что здесь случилось??? —?не выдержала Инга и тронула умирающего за плечо?— человек с трудом разлепил веки и с удивлением уставился на неё.—?Кто… кто вы такие? —?его голос был еле слышен.—?Сталкеры! —?гордо заявила она. —?Мы шли к Янтарю, в лагерь учёных…—?Как видишь, немного… опоздали! —?слабо улыбнулся мужчина.—?Нам нужно было найти Егора Николаевича,?— Инга отчаянно цеплялась за нить разговора, понимая, что времени у них в обрез.—?Егора Николаевича? —?переспросил учёный, не скрывая удивления. —?Ну, я?— Егор Николаевич…Пришла очередь Инги изумлённо вытаращить глаза.—?Доктор сказал, что мы можем рассчитывать на Вашу помощь! —?торопливо произнесла она и протянула перочинный нож с инкрустацией, оперативно подсунутый Лютобором.Мужчина с трудом поднял руку и взял ?пароль?.—?Занятная вещица… Подарок! —?поговорил он и устало прикрыл глаза. —?Однако помочь, ребята, вы теперь можете себе только сами! Да и то, если побежите бегОм…Он слабо кивнул в ту сторону, откуда слышался приближающийся рёв зомби.—?Инга! БЫСТРО!!! —?Лютобор пихнул её локтём. —?Наши ?друзья? уже близко совсем, мать их!!!—?Никита Самойлов! —?выпалила девушка. —?Егор Николаевич, Вы что-нибудь знаете о нём???—?Ты… Ты?— его сестра! —?вновь слабо улыбнулся учёный. —?Он говорил про тебя, беспокоился… Славный мальчик… Жаль, что связался с этим отморозком… Хотел, как лучше, называется… Анагаст не допустил бы такого беспредела! …—?С кем? С кем он связался??? —?Инга перешла на крик. —?Где его найти???—?Здесь его нет… ,?— перешёл почти на шёпот умирающий. —?ОН забрал Никиту с собой в своё логово?— там, за Армейскими складами … А нас здесь решил стереть с лица земли… Действительно, зачем мы нужны, раз не справились с задачей??? Лишние свидетели опять же…Он горько усмехнулся.—?Там, за бункером, слева… Грузовик с зелёной кабиной… Он ?на ходу??— недалеко, но уедете… Наши умельцы поковырялись в нём немного, чтобы адаптировать под Зону… Бегите! Бегите без оглядки…***… Говорят, привыкнуть можно, к чему угодно. Даже к смерти… Научили бы ещё, как это сделать!!!Инга привыкнуть не могла, несмотря на то, что ЗДЕСЬ смерть караулила за каждым кустом и правила кровавый бал, унося в никуда сталкерские души!Инга не могла привыкнуть… Вот и сейчас она трясла за плечи лежащего перед ней мужчину, пытаясь добиться ещё хоть слова. Голова учёного безжизненно моталась, но девушка никак не могла поверить и принять то, что на её глазах только что умер ещё один человек. К тому же, этот человек что-то знал про Никиту…—?Инга! Инга, прекрати!!! …Лютобор, перехватив упирающуюся девушку поперёк туловища, наконец оттащил её от бесславно почИвшего Егора Николаевича и бегОм устремился вслед за Куницей, без особого труда неся её подмышкой.Раскуроченное нечто, бывшее когда-то входом в бункер, выглядело так, словно конструкцию пережевала и выплюнула за ненадобностью какая-то невероятных размеров зверюга с чугунными челюстями. Впрочем, практически всё вокруг выглядело подобным образом, и как в этой мясорубке удалось уцелеть допотопному грузовику со свеже-выкрашенной в яркий зелёный цвет кабиной?— оставалось загадкой! Очевидно, нападавшие не стали тратить время на убогий старый хлам, сосредоточившись на современной технике и людских ресурсах…—?Оно поедет??? —?с сомнением выдавила Инга, мало-помалу вновь обретавшая дар речи.—?Посмотрим! —?глубокомысленно заявил Лютобор. —?Если не поедет?— пиши пропало!!! Нам деваться некуда…Суровая правда была горькой как никогда, окружая их небольшую группу тройным кольцом зомби. Мало того, несостоявшиеся мертвяки упорно теснили их в сторону Янтаря, так что выбор был невелик?— либо быть сожранными заживо, либо пополнить ряды ?оболочек? и присоединиться к охоте за себе подобными…—?Лютобор!!! Дуй сюда!!! —?Куница в зелёной кабине колдовал над приборной панелью, дёргая за все ручки подряд и безуспешно пытаясь добиться хотя бы звука от мотора грузовика. —?Древний, сука, как моя прабабка! Ничего не понимаю…—?Можно подумать, ты в современных тачках что-нибудь понимаешь!!! —?пробурчал сталкер отодвигая его в сторону.—?Пошёл ты!!! —?беззлобно огрызнулся волк и спрыгнул на землю.Снаружи обстановка накалялась. Зомби, почуяв близость добычи, окончательно осмелели, сужая кольцо окружения. Хруст, пятясь к грузовику, яростно скалил зубы, но не нападал?— очевидно, инстинкт самосохранения псевдопсу тоже был не чужд. Инга, прижавшись спиной к борту грузовика, почему-то в контраст с кабиной светло-серому и довольно облезлому, выхватила ?Волкер? и щёлкнула предохранителем…—?Инга! Патроны береги! —?процедил Куница. —?От твоих одиночных толку мало будет! Бей прицельно, если кто из этих тварей ближе сунется… Лютобор!!! Поделись ?ВАЛом??— полуобглоданному он тебе вряд ли понадобится…Поймав на лету выброшенный из кабины автомат, волк тут же открыл стрельбу длинными очередями по широкой дуге, скАшивая передовые ряды противника. Зомби впереди недовольно взвыли и чуть замедлили темп, но напиравшая сзади толпа, подобно лавине, увлекала их в прежнем направлении.Звук мотора, дважды оборвавшись, на третий раз заурчал уверенно, и Куница с Ингой в надежде переглянулись.—?Молодец, боярин!!! —?волк бросил быстрый взгляд в сторону кабины и весело ухмыльнулся.Зомби, впрочем, не разделяли их восторгов. Сообразив, что упрямая добыча может вот так запросто улизнуть, монстры взревели и бросились в атаку.—?Инга!!! В кузов! БЫСТРО!!! …—?А ты???—?Быстро?— я сказал!!! …Девушка, уцепившись обеими руками за борт, отчаянно карабкалась вверх, пытаясь найти опору хотя бы для одной ноги. Опора в конце концов нашлась?— в виде плеча Куницы, шагнувшего в её сторону, продолжая поливать зомби огнём из ?ВАЛа?. Хруст впереди хозяина злобно клацал зубами, не позволяя даже самым отчаянным из нападавших приблизиться на опасное расстояние…—?Долго вы там копаться будете??? —?прозвучало сверху, и могучая ручища, опустившись, сгребла волка за шиворот.Уцепившись одной рукой, как за канат, Куница легко вскарабкался вверх, не прекращая стрельбу из автомата, и грузовик, взревев не хуже зомби, двинулся вперёд.—?Хруст! Ко мне!!! …Собака, ухватив всё же кого-то из особо ретивых врагов, отбросила того подальше от грузовика и, развернувшись, бросилась за набиравшей скорость машиной. Природная прыгучесть не подвела псевдопса и на этот раз, и через минуту Хруст уже был в кузове, недовольно косясь на Ингу, которая висела на его шее, цепляясь за облезлую шкуру и не давая вывалиться обратно. Автомобиль кидало из стороны в сторону, когда Лютобор пытался вЫрулить по относительно безопасной траектории, чтобы покинуть наконец разгромленный лагерь. Бесконечные удары, сыпавшиеся спереди и с боков, сопровождались брызгами, фейерверком ошмётков полусгнившей плоти и отвратительным зловонием, но грузовик, чихая на все ладЫ, упорно прокладывал себе путь к спасению…—?Бензина мало!!! —?доложил из кабины Лютобор, когда машина после очередного отчаянного пируэта, объехав по широкой дуге неожиданно возникшую на пути потрескивающую белыми молниями ?Электру?, наконец выбралась на относительно ровное полотно выщербленной дороги.—?Нам главное?— от тварей этих уехать подальше!!! —?Куница, прекратив стрельбу, озирался вокруг, зорко осматривая окрестности.—?Мне сказали, что техника в Зоне не работает! —?озадаченно нахмурилась Инга. —?Как же ОН едет???—?Ну, у яйцеголовых затей всегда много! —?ответил волк, мрачно следя глазами за полосой кустарника, тянущейся справа от дороги. —?Они готовились удирать, если что,?— подозревали, видно, что даже с ними церемониться не будут. Кабину, вон, в яркий цвет выкрасили, чтобы сразу понятно было, какая машина ?на ходу?, если вдруг катавасия какая… Скорость вот только не отрегулировали! … Боярин! Побыстрее нельзя??? Добавь газу!!!—?Ты думаешь, нас могут догнать??? —?вскинула на него глаза девушка.—?Нас УЖЕ догоняют!!! —?Куница кивнул на десяток фигур, отделившихся от кустарника и издалека напоминавших крупных кенгуру.—?Кто это??? —?похолодела она.—?Снорки! Мы уже с ними встречались сегодня…Мутанты, расценив грузовик как крупную и достаточно неповоротливую добычу, неслись по пятам гигантскими прыжками, быстро сокращая расстояние.—?Снорк уязвим в прыжке! —?поллутвердительно заявила Инга, вытаскивая из кобуры ?Волкер?.—?Ну да!!! —?покосился на неё Куница и постучал кулаком по крыше кабины. —?Лютобор, патроны к ?ВАЛу? есть ещё???—?Транжира!!! —?возмущённо донеслось оттуда. —?Ты патроны-то экономь уже!!!—?Жадина!!! —?весело отозвался волк. —?Так есть или нет???—?Вон рюкзак рядом на сиденье! …Нырнув по пояс в кабину через разбитое заднее стекло, Куница выудил наружу рюкзак сталкера и, немного покопавшись, с удовлетворённым видом достал патроны. Хруст рядом с ним глухо зарычал.—?Знаю, брат, знаю! —?ответил ему волк, перезаряжая автомат. —?Догоняют! … Сейчас мы их немного огорчим!!!Снорки, меж тем, были уже близко?— так что можно было различить живописные лохмотья обмундирования и при желании попытаться определить, кем твари были в прежней, человеческой жизни. Инга подобного желания не испытывала?— придерживаясь левой рукой за борт ходившего ходуном кузова грузовика, она пыталась прицелиться.—?Ляг! —?скомандовал Куница. —?Из-за борта стреляй! С одной руки всё равно не сможешь!!!—?Я не умею! —?крикнула она. —?Не умею лёжа стрелять!!! …Она спустила курок и чуть не заорала от отдачи ?Волкера?, помноженной на чудовищную тряску по видавшему виды дорожному полотну. Едва удержав в руке пистолет, Инга неуклюже попыталась встать на четвереньки.—?Ты и стОя не умеешь!!! —?ухмыльнулся Куница, дав ей хорошего тычка и сняв короткой автоматной очередью одного из передовых мутантов, неосторожно раскрывшегося в прыжке-атаке.Плюхнувшись на живот и ухватив оружие обеими руками, девушка снова выстрелила, вызвав фонтанчик кровавых брызг из плеча второго, подобравшегося непростительно близко снорка, и вынудив его чуть замедлить ход.—?Молодец!!! —?перекрывая рёв грузовика и рычание монстров, крикнул Куница. —?Не палИ попусту! Прицеливайся получше!!! …Снорки, мчавшиеся по пятам, разочарованно рычали?— они уже догнали добычу, но Лютобор, искусно петляя по дороге, никак не давал им выбрать траекторию для последнего решительного прыжка. Новая автоматная очередь?— и ещё один монстр, кувыркнувшись в воздухе, остался лежать на растрескавшемся асфальте. Остальные внезапно стали забирать чуть влево.—?Б…ть!!! —?Куница, глянув вперёд, мрачно сплюнул и вновь долбанул кулаком по крыше кабины. —?Лютобор!!! Гони давай!!! Хватит плестись, как на бульваре!!! …Инга обернулась?— впереди дорога делала довольно крутой поворот влево, и сообразительные мутанты, очевидно, рванули им наперерез, пытаясь зайти с фланга. Одновременно они чуть отдалились, увеличив расстояние и не позволяя Кунице продолжать прицельную стрельбу.—?Вот твари!!! —?покрутил головой волк. —?Лютобор, жми!!! …Сталкер, вцепившись в руль, выжимал невозможное из двигателя несчастного грузовика, но приземистые фигуры мчались наперерез кенгуриными прыжками. Куница продолжал отстреливаться, благо мутанты, готовясь к решительной атаке, вновь порядочно приблизились.—?Есть!!! —?последний снорк, остался лежать в жухлой траве, нелепо раскинув руки.В этот момент грузовик неестественно взбрыкнул передними колёсами, словно породистый скакун, и в следующее мгновение рывком взмыл в воздух…—??Трамплин?!!! Держись!!! —?донеслось до Инги, прежде чем она отключилась, с налёта приложившись головой о борт кузова…