20. Приходи к нему лечиться ... (1/1)

… Крик Куницы эхом отразился от болотной глади и затерялся где-то вдали меж коряг и кочек, поросших чудовищно длинным мхом, а на смену ему пришла неожиданная пронзительная тишина?— такая, что заложило уши.Инга тихо всхлипнула и отвернулась?— смотреть на искажённое болью лицо волка, держащего на коленях безжизненную голову псевдопса, было выше её сил. Лютобор шагнул ближе и положил руку на плечо Куницы, но тот даже не пошевелился, отрешённо глядя куда-то перед собой…… Осторожное покашливание откуда-то сбоку заставило Ингу вздрогнуть, а вслед за этим в клочьях тумана, ещё висевших над болотом, проступил тёмный силуэт.—?Лютый, ствол убери! —?вместо приветствия негромко произнёс человек, заметив движение сталкера. —?Я с добром!!!—?Доктор?!!! —?полувопросительно выдохнул Лютобор, опуская ?ВАЛ? и таращась на вышедшего из тумана так, словно тот был привидением.—?К вашим услугам! —?усмехнулся загадочный незнакомец.Вслед за ним из тумана показалась настолько зловещая рожа, что Инга испуганно пискнула.—?Барс, назад! Нечего барышень пугать! —?невозмутимо скомандовал мужчина, и рожа исчезла, словно вновь растворилась в тумане.—?А вы неплохо тут похозяйничали! —?он кивнул на трупы болотных кровососов. —?Только непонятно, чего расселись?— не знаете, что ли, что на свежее мяско сейчас много, кто сбежится???Взгляд его упал на распластанную тушу Хруста, и мужчина наклонился ниже.—?Погоди-ка, парень! —?он достаточно бесцеремонно отодвинул Куницу, убирая его руки с головы и шеи псевдопса. —?Вы собачку свою спасать собираетесь? Или вместе с ней тут сгинуть решили???Волк поднял на него полные тоски и непонимания жёлтые глаза, а у Инги рот от изумления открылся сам по себе. Мужчина обвёл всю компанию скептическим взглядом, остановившись на Лютоборе.—?Так, Лютый! Ты здесь единственный в адеквате, похоже! —?деловито произнёс он. —?Кроме того, ты единственный, кто эту тушку сможет поднять. Давай-ка, бери его и пошли?— и так времени упустили предостаточно! … Остальные?— пристраивайтесь! След в след?— поняли? И живее?— пока чисто… Барс, домой!!! …***… Странное чувство охватило Ингу, когда она шагала ?след в след? за неожиданным помощником по едва заметной болотной тропе. Она торопилась, почти бежала, пытаясь подстроиться под его размашистый шаг и чуть не тыкаясь носом в широкую спину, затянутую в кожаный плащ, наброшенный поверх добротного сталкерского комбинезона.Позади неё шёл Лютобор, продолжая тащить на плече едва живого Хруста, а замыкал шествие Куница, невероятно воспрявший духом после появления Доктора…… Кстати, интересно, почему его называют Доктором??? Он на самом деле врач или… Инга начинала привыкать, что клички здесь даются не просто так и порой характеризуют своего обладателя лучше, чем имя, данное при рождении…В любом случае, незнакомец личностью был весьма загадочной. А уж от его спутника вообще мороз бежал по коже! Обладатель страшной рожи весело бежал сейчас впереди хозяина, зная болотную тропу, видимо, ничуть не хуже.То, что Барс?— тоже псевдопёс, Инга поняла достаточно быстро. Правда, был он чуть крупнее Хруста и более матёрый. Кроме того, среди его собачьих предков наверняка затесались бульдоги: морда Барса была приплюснута, словно носа у него отродясь не было, и вместо него полагались две дырки-ноздри, сопящие сейчас на всё болото, а страшная пасть, утыканная в шахматном порядке острыми зубами, тянулась от уха до уха, будто псевдопёс постоянно ухмылялся.… Путь их, между тем, не занял много времени. Вскоре болото чуть расступилось, образовав небольшую вытянутую возвышенность, на которой красовалась старая сторожевая вышка, а немного дальше тянулось приземистое деревянное строение. Часть дома располагалась на сваях над болотной топью. Впрочем, топь тянулась во все стороны, насколько хватало взгляда, и служила надёжным прикрытием и от лишних глаз, и от непрошенных гостей.Рядом с жилищем имелась собачья будка внушительных размеров. Барс, весело покрутив обрубком хвоста, занял своё место, смерив хозяйских гостей почти равнодушным взглядом и задержав его лишь ненадолго, но этого вполне хватило, чтобы понять?— и Доктор, и его дом под надёжной защитой.—?Проходите, гости дорогие! —?тон Доктора можно было бы даже назвать любезным, если бы не его колоритный вид и не внушительный дробовик в руках. —?Пока в столовую. А этого, Лютобор, давай-ка сразу в операционную! Я надеюсь, друзья, вы не будете в претензии, если я на время оставлю вас и займусь вашим четвероногим другом??? …… ?Столовая?, ?операционная?… Инга не верила своим ушам?— здесь, посреди Зоны, эти привычные слуху слова обескураживали и звучали дико…… Девушка в компании Лютобора и Куницы сидела сейчас за длинным столом в комнате, обставленной подобно обычной гостиной-столовой в каком-нибудь загородном доме. У стены стоял небольшой диван с парой подушек, напротив него?— буфет, в котором сквозь наполовину стеклянные дверцы виднелась кое-какая посуда, а выше упомянутый стол располагался посередине, покрытый простой льняной скатертью.—?Кто он такой, этот Доктор? —?не выдержала наконец Инга?— несмотря на усталость, ей не терпелось узнать хоть какие-то сведения.—?Разное говорят… ,?— помолчав немного, ответил Лютобор. —?То ли он один из первых сталкеров, то ли учёный-биолог, что прибыл в Зону вместе с группой себе подобных на озеро Янтарь… Как бы там ни было, поговаривают, что он первым добрался до Исполнителя желаний и загадал ?лечить любую тварь?. Монолит, видимо, истолковал желание по-своему, дав Доктору дар исцеления, но стерев для него различия между людьми и животными/мутантами. Ну, например, если ранить кровососа,?— то Доктор будет его лечить! … И теперь он, вроде, мёртвого может с того света вернуть, даже по кускам разделанного. Как он это делает?— никто не знает, но факт в том, что таки делает! … Найти его очень сложно, он обычно появляется сам. А появляется он с ручной чернобыльской собакой. Ну, ты видела! … Он, кстати, эту легенду про Монолит опровергает и утверждает, что ?никто ОТТУДА не возвращался назад, а только погибал?…—?И что же он?— бесплатно всех лечит? А лекарства где берёт посреди болота??? —?не унималась Инга, услышав такие подробности.—?Доктор?— почти легенда Зоны,?— Лютобора её вопрос нисколько не смутил. —?Помогает людям, попавшим в беду, и никогда не берёт денег за свое обслуживание. Но у сталкеров существует так называемая ?благодарность?. В этой ?благодарности? они сдают деньги за то, что Доктор им помог. Но сдают и те, кто еще ни разу не попадал к нему?— дескать, мало ли что??? … Потом эта ?благодарность? передается Бармену, а он находит всё, что требуется Доктору, и доставляет ему…… Надолго повисло молчание, прерываемое время от времени лишь тихим лязганьем каких-то инструментов, доносящимся из операционной. Инга ?переваривала? полученную информацию, и в душЕ её недоверие боролось с очевидностью. Наконец в небольшом коридоре между ?столовой? и операционной скрипнула дверь, и показался Доктор. Куница, до сих пор не проронивший ни слова, привстал с места, вопросительно на него глядя.—?Всё нормально! —?кивнула ?легенда Зоны?. —?Поправится твой зверь! … Надо же, ты его приручил-таки?— молодец! Нужно оттащить его в подсобку?— там у меня ?палата? для таких вот, ?выздоравливающих?…… Спустя полчаса, когда Хруст, ещё спящий под наркозом, был устроен в подсобке, а Кунице Доктор строго-настрого приказал сначала отдохнуть самомУ, а потом уже приступать к дежурству ?у постели больного?, они снова собрались за столом.—?Придётся вам у меня покантоваться пару-тройку дней,?— без обиняков заявил хозяин. —?Пока псина не поправится…—?Она что, за три дня поправится??? —?Инга тут же пожалела о своей несдержанности, когда холодные светло-голубые почти до прозрачности глаза Доктора скользнули по ней.—?Я думаю?— да! —?заявил он. —?Псевдопсы вообще выздоравливают быстро, у них регенерация хорошая и сопротивляемость?— будь здоров! … А у меня ещё и ?Ломоть мяса?* нашёлся, свеженький, нетронутый?— очень кстати, надо сказать! …—?Что такое ?Ломоть мяса???? —?шёпотом поинтересовалась Инга у сидящего рядом Лютобора.—?Артефакт такой забавный,?— так же шёпотом ответил сталкер. —?Раны заживляет и силу даёт…—?Хватит шушукаться! —?прервал их диалог Доктор. —?Марш мыться, болотные монстры, потом ужинать?— и спать!!! …***… То, что в доме Доктора имеется настоящий душ, стало для Инги ещё одним сюрпризом, причём, весьма приятным. Когда она наконец отскоблила с себя всю болотную грязь и растёрлась большим банным полотенцем, то поняла, что для настоящего счастья нужно, оказывается, совсем мало…Одевшись, а точнее?— завернувшись в необъятных размеров мужской халат, великодушно выделенный хозяином, девушка вернулась в столовую, где уже собрались все остальные. В нос немедленно ударил аромат мяса и жареной картошки с чесноком…—?Присаживайтесь, барышня! Приятного аппетита! —?Доктор радушно показал рукой на свободный стул и вновь повернулся к Лютобору, продолжая разговор. —?Так говоришь, всё в Янтарь упирается??? …Речь шла, по всей видимости, о цели их похода. Обладал ли новой информацией Доктор, было сложно сказать?— прочесть какие-либо мысли на его обветренном непроницаемом лице представлялось большой проблемой?— однако слушал он с живым интересом.—?Говорят, там на Янтаре сейчас невесть что творится! —?кивнул Лютобор.—?На Янтаре всегда невесть что творится! —?невозмутимо пожал плечами Доктор, прихлёбывая из кружки какой-то горячий напиток, от которого шёл пар. —?Не в Янтаре дело! Прошерстить там окрестности, конечно, неплохо, раз уж собрались, только вряд ли вы что-то найдёте! … А вот ближе к центру?— да! Что-то происходит?— нехорошее и пакостное! … Не так давно у меня тут пара сталкеров вольных отлёживалась. Погоняла не буду называть?— ни к чему это! Так вот, они аж за Склады Армейские ушли: кто-то напел, дескать, там артефактов ценных?— целый клондайк! Ну, они и попёрлись! … И под такую раздачу попали?— мама, не горюй!!! Одна волна мутантов, другая?— чуть ноги унесли! А я так думаю?— ещё и под мощное пси-воздействие угодили! … Словом, повезло ребятам, что живые выбрались! …—?Ну, про ?клондайк артефактов? я тоже слышал! —?вступил в разговор Куница. —?Такие байки испокон веку по Зоне ходят…—?Да, не спорю! —?прищурился Доктор. —?Да только ?месторождения? эти всегда в разных местах были! А теперь?— чётко за Складами, ближе к Радару! Словно заманивает кто, чтобы побольше народу погубить… Ну, или подчинить своей воле! … Из этих-то двоих, что у меня кантовались, один на Большую Землю ушёл?— здоровье пошатнувшееся поправлять! А второй… Второй ТУДА вернулся?— тянет, говорит, душу рвёт на части! Там и сгинул…Повисло молчание. Инга безуспешно пыталась соединить в голове все обрывки полученной информации. Вспомнился покойный Сохатый?— он тоже толковал про какого-то таинственного ?заказчика?, который задумал подчинить Зону, а также всё и всех, что в ней находятся. Неужели кому-то это может быть нужно??? … И не просто нужно, а ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ…… За окнами тем временем спустились сумерки, и Доктор, поднявшись, включил свет. Инга с недоумением уставилась на вспыхнувшую над столом яркую лампочку, облачённую в уютный абажур… Электричество? Здесь? Посреди Зоны??? …—?Генератор,?— усмехнулся хозяин, перехватив её изумлённый взгляд. —?Мощный генератор. Вам, как дочери инженера, такие тонкости должны быть понятны!—?Мой отец?— сталкер! —?буркнула Инга, глядя на него исподлобья. Несмотря на очевидную помощь, она его побаивалась.—?Кто бы спорил! —?вновь усмехнулся Доктор, потирая небольшую аккуратную бороду; борода, как и коротко стриженные волосы, была абсолютно седая. —?Да ещё какой сталкер! Уникальный, можно сказать… И что-то откопал Ваш отец?— добрая ему память! —?такое, что сильно помешал чьим-то планам! …—?Да, я тоже не верю, что Анагаст сгинул просто так! —?подал голос Куница. —?Был, был?— и нет его! … Кто-то помог! Кто-то, кто его боялся, крепко боялся! …—?А Никита? —?тихо спросила Инга, понимая, что вопрос звучит глупо и наивно.—?Братец Ваш жив, я думаю,?— неожиданно мягко произнёс Доктор. —?И спасло его именно то, что он Анагасту кровным сыном приходится. Этот неведомый ?кто-то? решил, что парнишка будет ему полезен. А вот зачем?— пока непонятно … А теперь?— спать!!! Утро вечера мудренее! …