13. Избранник Зоны (1/1)

… Псевдопёс, завидев обитателей садового домика, свирепо лязгнул зубами, и Лютобор многозначительно передёрнул затвор ?ВАЛа?, готовясь стрелять…—?Хруст, назад!!! …Человеческий голос, раздавшийся из темноты, прозвучал как гром среди ясного неба, заставив поверить в сверхъестественное. Пёс, мотнув оскаленной башкой, исчез в темноте, а вместо него в дверном проёме показался мужской силуэт.—?Ну, здравствуй, боярин! —?прозвучал тот же голос, в котором слышались лёгкая насмешка и искренняя радость…***… Шарахаться среди ночи в поисках нового убежища было не самым приятным занятием, однако под дверями покинутого садового домика уже шёл пир горой над тушей безвременно почившего псевдогиганта?— почти две тонны свежего мяса привлекли разнокалиберных хищников и падальщиков со всей округи.Убежище нашлось чуть дальше по улице: в одном из развороченных домишек обнаружился замечательный погреб?— обширный, сухой, с небольшим окошком под потолком, снабжённым надёжной решёткой. Здесь уже кто-то когда-то ночевал?— сохранилась временная лежанка и старое кострище с небольшим запасом дров…… Сон больше не шёл, хотя время перевалило далеко за полночь. Инга, подложив под голову рюкзак, с любопытством и некоторой опаской наблюдала за появившемся столь неожиданно и эффектно спасителем.Сталкеры сидели у небольшого костра и… молчали. Девушке казалось, что друзья после разлуки и взаимной уверенности в гибели друг друга обязательно найдут, о чём поговорить. Но… беседа не клеилась. Зато вновь прибывшего можно было хорошо разглядеть…… Это был молодой человек лет двадцати пяти. Его нестандартная внешность цепляла глаз и оставляла обширное поле для разного рода догадок и фантазии. Среднего роста, широкоплечий и гибкий, он значительно уступал габаритами Лютобору, однако в каждом его движении угадывались спокойная уверенность и внутренняя сила.Его лицо можно было бы назвать привлекательным, даже красивым, если бы не бросался в глаза не раз перебитый во множестве схваток нос. Довершали красочную картину причудливые линии татуировок, уходившие от выбритых висков через шею куда-то за ворот красно-коричневого комбинезона из загадочного материала, напоминавшего кожу. Волосы, отливавшие в отблесках пламени тёмной медью, были подняты с висков на макушку и затылок, неуловимо что-то напоминая…Вытаращив глаза, Инга сглотнула подступивший к горлу комок?— такую же причёску носил Яр и большинство волков Ареса! … Сделала она это, видимо, очень шумно, поскольку парень перевёл на неё внимательный взгляд, от которого мороз пробежал по коже?— в неровном свете огня глаза незнакомца казались тёмно-янтарными…—?Вы, барышня, планируете завтра спать до обеда? —?участливо поинтересовался он.Инга замерла?— загадочный пришелец обратился к ней впервые, до этого лишь обменивался короткими фразами с Лютобором, не обращая на неё ровным счётом никакого внимания.—?Н-нет, почему? —?так глупо и неуютно Инга давно себя не чувствовала.—?Да потому, что спать НОЧАМИ полагается! СПАТЬ, а не глаза таращить! —?назидательно ответил незнакомец.—?ВЫ же не спите!!! —?нашлась Инга и тут же пожалела о своей смелости?— сталкеры, как по команде, молча взглянули на неё, и взгляд их не сулил ничего хорошего.—?Может, поведаешь, где раздобыл ЭТО??? —?парень с татуировкой мотнул головой в сторону Инги и выжидательно уставился на Лютобора.Тот сокрушённо вздохнул:—?Само явилось!!! Это, к твоему сведению, дочка Анагастова…—?О как! —?присвистнул незнакомец и снова посмотрел на девушку, на сей раз?— с неподдельным интересом. —?Как звать-величать?Инга представилась.—?Меня зови Куница! —?назвался он, и почему-то имя нисколько её не удивило…… Содержательную беседу прервал необычный звук?— кто-то будто бы царапался в массивную дверь погреба снаружи.—?О, Хруст явился! —?Куница поднялся с места.—?Ты-то где взял его??? —?пришёл черёд Лютобора задавать вопросы. —?Это ведь псевдопёс, так я понимаю???—?Правильно понимаешь! —?кивнул Куница. —?Со щенка взял?— он без матери остался, её кабаны задрали. А он спрятался?— умный! … Ну, я и взял…—?А разве их приручить можно??? —?подала голос Инга?— ей тоже не давал покоя необычный спутник.—?Если с кутят?— то можно! —?серьёзно ответил Куница, бросив на неё мимолётный взгляд. —?Разбираешься?—?Да… Нет! —?девушка умудрилась одновременно кивнуть и помотать головой.Парень взглянул на неё уже с неподдельным любопытством, потом вдруг весело ухмыльнулся и направился к двери. Хруст рысцой вбежал было в погреб, но встал, как вкопанный, смерил настороженным взглядом Лютобора с Ингой и поднял верхнюю губу, скАля чудовищные зубы.—?Тихо, Хруст! Свои! —?резко бросил Куница и уселся обратно к огню.Пёс на всякий случай рыкнул, с шумом втянул в себя воздух, потом лёг рядом и лизнул ему руку. Лютобор, стараясь казаться невозмутимым, тем не менее, подвинулся чуть в сторону.—?Почему Хруст? —?помолчав, спросил он.Пёс, заслышав своё имя, поднял небольшие острые уши и вопросительно взглянул на сталкера.—?Да как же его называть-то было? Не Бобик же! —?развёл руками Куница. —?И кстати, если услышишь, как он трапЕзничает?— сразу отпадут все вопросы! …Лютобор усмехнулся, потом запустил руку в рюкзак и выудил оттуда походную фляжку:—?Ну, давай что ли? За встречу!Куница кивнул и вопросительно посмотрел на Ингу?— та отрицательно замотала головой.—?Ну, и зря! —?невозмутимо пожал плечами парень и поднёс фляжку к губам вслед за Лютобором.—?Ты откуда свалился вообще??? —?решился наконец тот. —?Я думал?— тебя в живых нет! Так и сгинул тогда?— ни слуху, ни духу!!!—?Сгинуть?— не сгинул, но потрепало основательно! —?задумчиво произнёс Куница. —?Я тогда до Доктора еле доковылял, дополз, точнее…… Наконец-то пошёл разговор! Инга слушала ?в три уха??— вероятно, речь шла о ТОЙ ситуации, когда ?жизнь спас? и всё такое… Но вот то, что в Зоне есть докторА, стало для неё очередной новостью! …—?А когда оклемался, что же??? —?проворчал Лютобор. —?Не мог дать знать, что жив???—?Да я тоже уверен был, что ты?— того! … Мы ведь тогда в ?Коготь? попали?— не шутки! …?Коготь?, вероятно, был какой-нибудь очередной пакостью, разрывающей на куски, плюющейся кислотой или что-то в этом роде! … Инга вдруг вспомнила о КПК?— там должна быть информация, а орудовать ?машинкой? у неё получалось уже довольно сносно. Как-никак?— ?пользователь компьютера, близкий к уверенному?! …Повернувшись к сталкерам спиной, она достала устройство и принялась за ?перевод?. К слову, в не очень глубоком погребе КПК работал почти также хорошо, как и на поверхности, не то что в ?бункере? рядом с НИИ ?Агропром?…Так… ?Коготь?… Архианомалия, то есть включающая в себя две, три или больше обычных ?дряни?, которые объединяли усилия по членовредительству и уничтожению незадачливых сталкеров. В случае с ?Когтём?, или ?Клыком?, как его ещё называли, это, как правило, были ?Трамплины?, ?Воронки? и ?Карусели?*, то есть бедолагу, попавшего в их ?объятия?, действительно должно было как минимум подбросить в воздух и попросту разорвать на куски… Что ж, неудивительно, что эти двое друг дружку заочно ?похоронили?! …?Поле? с топографической картой местности она за ненадобностью временно сдвинула в верхний правый угол экрана и обратила на него внимание только сейчас. Обратила?— и пару раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение…То, что умненькая ?машинка? определяла местоположение хозяина, а так же с готовностью и приличной точностью демонстрировала одушевлённые предметы в радиусе километров двух-трёх вокруг,?— это уже понятно. Ясно было и то, что люди обозначались треугольниками, а вероятные мутанты?— красными мерцающими тревожными ?звёздочками?…Вот и сейчас КПК добросовестно показывал группу красных ?звёздочек? метрах в пятистах к северу от того места, где они находились,?— вероятно, компанию пирующих хищников. Похожий значок полагался и Хрусту, которого КПК сразу определил, как мутанта, и мутанта довольно крупного. Люди, как и прежде, обозначались треугольниками, но вот незадача?— в месте их нынешней дислокации треугольников было только два…Инга ещё раз моргнула?— без результата: треугольник Куницы на экране КПК отсутствовал! Она немного повернула голову, чтобы удостовериться, что странный пришелец ещё здесь, у костра, и чуть не заорала благим матом?— парень стоял прямо у неё за спиной и с интересом наблюдал за её манипуляциями. То, что перемещается он совершенно бесшумно, стало очередным сюрпризом! …—?Пугать обязательно??? —?хмуро поинтересовалась Инга, когда сердце, от неожиданности пустившееся вскачь, немного притормозило.—?А я тебя разве пугал??? —?вопросом на вопрос ответил Куница, недоуменно поднимая брови.—?Если сзади незаметно подкрадываться к людям?— они пугаются!!! —?она настолько робела перед загадочным приятелем Лютобора, что тактика ?лучшая защита?— это нападение? казалась самой подходящей.—?Если сзади подкрадываться к людям?— можно узнать много интересного! —?в тон ей ответил Куница, но отступил и вернулся к костру.Лютобор молча наблюдал за их перепалкой.—?Куница, ты призрак??? —?она всё же не удержалась от вопроса, который в любых других обстоятельствах мог бы показаться идиотским.—?С чего бы это? —?парень поднял одну бровь, изображая изумление, хотя губы его вновь тронула лёгкая усмешка.—?Да ладно тебе! —?неожиданно вступился за девушку Лютобор. —?Объясни, как есть!—?Объясняю, как есть: я не призрак! —?недовольно проворчал Куница. —?У меня защита стоИт, чтобы на этих ваших приблудах видно не было!—?Сам по-прежнему без КПК обходишься? —?миролюбиво поинтересовался Лютобор, очевидно, пытаясь перевести разговор в другое, более спокойное русло.—?Да зачем он мне? —?Куница махнул рукой. —?Лишняя железка! Опять же?— лишний маячок…Заявление было, кстати, вполне логичным. Но ориентироваться в Зоне без КПК и средств связи… наверное, мягко говоря, затруднительно. Окончательно осмелев, Инга озвучила свои мысли.—?Ничего особо сложного! —?фыркнул парень. —?Все ходят по Зоне, как на прогулку, дороги топчут! … Барсук со своими вообще толпой бродят, не таятся. Я за ними сначала шёл?— интересно стало, кого гонят. А оказалось?— вас! …—?Какой барсук? —?удивилась Инга.—?Яр,?— пояснил Лютобор. —?У волков Аресовых так принято?— звериные имена давать, у истинных, разумеется, не у прИшлых… Только тот, кто вожаком стал, имя поменять может. Вот и назвал Барсук себя Яром!—?Но остался Барсуком!!! —?весело продолжил Куница, поворошив палкой угли костра.Хруст поднял голову и глухо зарычал на дверь.—?Что там??? —?насторожился Лютобор.—?Гости пожаловали! —?невозмутимо пожал плечами парень, поднимаясь с места. —?Не наелись, видно! …Ингу передёрнуло. Ну, сколько можно, на самом-то деле??? Такое чувство, что обитатели Зоны только тем и занимаются, что обедают друг другом!!! Хотя, скорее всего, так оно и есть…—?Не бойся! —?кинул на неё Куница быстрый взгляд. —?Там мелочь какая-то?— крысы, тушканы… На крупных он по-другому рычит! …Словно в подтверждение его слов снаружи раздались писк и возня, и между прутьями решётки, закрывавшей окошко, просунулась любопытная крысиная мордочка.—?Ну, вот! Я же говорил…Хруст оскалил клыки и грозно зарычал. Мордочка испуганно пискнула и мгновенно исчезла?— очевидно было, что крысы с псевдособаками предпочитают не связываться…—?Ну да! Я полагаю, всякая мелкая нечисть теперь тебя с твоим… питомцем обходит стороной! —?хмыкнул Лютобор. —?А вот как вы вдвоём псевдогиганта одолели без гранатомёта?— вот это загадка!!!—?У псевдогиганта слабые места есть, о них просто знать надо! —?проворчал Куница. —?Брюхо и ямки за ушами, где череп заканчивается!—?То есть ты псевдогиганта оседлал? —?усмехнулся сталкер.—?Не оседлал, а сверху атаковал! —?поджал губы парень. —?Пару ножей своих сломал об шкуру его! Всё вас, дураков, спасая!!!—?Ну, с ножами у нас проблем нет! —?произнёс Лютобор, доставая из рюкзака и разворачивая перед ним брезентовый чехол с набором разномастных клинков.Удивление на лице Куницы сменилось интересом и азартом. Он вытащил из пазух один за другим пару ножей, проверил баланс и лезвия и удовлетворённо хмыкнул.—?Годится! —?заявил он, возвращая клинки на место, и лукаво взглянул на Лютобора. —?У Сидорыча взял? У него такое богатство немало стОит… Щедр ты, как я погляжу! Только зачем? Ты ведь с ножами управляешься так себе?— тебе ?ВАЛ? подавай, тесак побольше, на худой конец?— танк…—?Просто так взял! —?сварливо прервал его тираду Лютобор. —?В память об одном языкастом дуралее, который вместо меня в ?Карусель? сунулся… А теперь, выходит, ему же в подарок!Он аккуратно свернул чехол с клинками и протянул его Кунице…