12. От Судьбы не уйдёшь ... (1/1)

… Яр угрюмо сидел за столом в полутёмном зале. Пахло брагой, несвежими ботинками и жареной колбасой. Облокотившись на видавшую виды столешницу, волк держал в руке стопку водки, а на столе перед ним стояла початая бутылка. Стопка была не первая…… Бар ?100 Рентген?… Когда-то на окраине Дикой территории?— действительно, довольно дикой местности, где раньше был довольно крупный завод, но теперь остались одни руины,?— группировка ?Долг? расчистила местечко себе под базу. Своего рода оазис в пустыне?— ни аномалий, ни мутантов. Со временем в одном из подземелий бывшего завода разместился бар ?100 Рентген?, в котором стали собираться сталкеры со всей Зоны. Так и повелось?— здесь можно было перекусить, поделиться новостями, передохнуть и даже перекантоваться какое-то время…… Яр обвёл зал мрачным взглядом единственного глаза. К вечеру народ мало-помалу собирался?— многие сталкеры, находившиеся поблизости, предпочитали провести ночь под прикрытием толстых безопасных стен, за выпивкой в весёлой компании. Кое-где за столиками уже кипела оживлённая беседа, время от времени слышался смех…К нему никто не подсаживался, и его это вполне устраивало. Посетители бара на его одинокую фигуру косились настороженно, а порой и неодобрительно?— волков Ареса в Зоне недолюбливали, но однозначно с ними считались…… Инге Самойловой с её гоп-компанией удалось-таки уйти, но не беглецы сейчас занимали все мысли Яра. И даже не то, что вернувшись в НИИ ?Агропром? с подмогой, вместо группы Чингиза его отряд напоролся на несколько оскольчатых мин, заложенных в самых неожиданных местах. О том, что в этот раз беглецы удерут, вожак понял ещё во время беседы с предводителем ?свободовцев?, да и то, что тот оставил пару ?сюрпризов?, почему-то тоже не особо удивило…Но размышлял он сейчас совершенно о другом. Волки Ареса?— знаменитая в Зоне группировка безжалостных наёмников, балансировавшая на тонкой грани, дабы не скатиться в обычные бандиты. С ними считаются, их боятся, им платят немалые деньги за ?работу?… И только Яру известно, что его стая уже не та, что прежде…Умелые бойцы, владеющие всеми видами оружия и тактикой ведения боя?— как открытого, так и тайного… Где они??? … Настоящих профессионалов?— чуть больше десятка, включая самогО Яра и Савраса… Остальные?— зелёные салаги, считающие себя великими воинами и гордо именующиеся волками Ареса…Волки Ареса! Как же! … Когда Анагаст подался в вольные сталкеры, многие потянулись за ним. Как ни старался Яр собрать стаю воедино, какие посулы не делал?— ничего не вышло, не хотели они видеть его вожаком, и всё тут! … Остался десяток верных конкретно ему бойцов, навсегда вступивших в противоборство с ?изменниками? и снискавших в итоге славу безжалостных и коварных убийц…Неслучайно он так стремился заполучить в свои ряды Лютого, когда выяснилось, что тот жив. Да и Глисту бы место нашлось! Прав Бусый?— такие бойцы наперечёт, с ними стая, быть может, обрела бы былое могущество… При мыслях о седом ?приятеле? Яр скривился и злобно сплюнул?— знал тот слабые места вожака, и это обстоятельство последнего ох как не устраивало! …Следопыта стае тоже не хватало… Яр невесело усмехнулся: следопытов всем не хватает, поскольку в Зоне их?— раз-два и обчёлся! Тем более таких?— знающих Её вдоль и поперёк, обладающих невероятным звериным чутьём, редкостным даже для волка, и сверхъестественным воинским мастерством… Зона коварна и изменчива, недаром она женского рода! Быть Её Избранником непросто и опасно?— за Её покровительство можно поплатиться жизнью в любой момент, как только у Неё изменится настроение! Вот ОН и поплатился… От Судьбы, говорят, не уйдёшь…Яр глубоко вздохнул, стараясь подальше прогнать мрачные мысли, и махнул рукой, призывая из-за стойки бармена…***… —?Как его звали?—?Что?—?Как его звали по-настоящему? —?Инга смотрела прямо перед собой невидящим взглядом сухих глаз.Слёзы давно кончились. Как и силы, и эмоции, даже такие, как страх…—?Илья,?— ответил Лютобор, бросив на неё короткий взгляд.—?Вечная память! …… Они сидели в маленьком садовом домике, каким-то чудом сохранившемся почти целым посреди небольшого посёлка с загадочным названием ?…ШКИ? на ржавом покосившемся указателе… У домика имелась крыша, зиявшая парочкой прорЕх, а не особо прочные щитковые стены компенсировались надёжной дощатой дверью и?— действительно, чудо! —?целыми стёклами в двух окошках, расположенных друг против друга…… Путь к посёлку ознаменовался встречей с ещё одними представителями замечательной местной фауны. На небольшой равнине, через которую Лютобор вёл всё ещё спотыкавшуюся Ингу, показались три сгорбленных силуэта, которые будто бы мирно паслись и не обращали на людей особого внимания. Сталкер, пригнувшись, стал уводить девушку в сторону, стараясь не привлекать внимания монстров. ?Кто это???— шёпотом спросила Инга. ?Кабаны?,?— так же шёпотом ответил Лютобор. ?Здесь есть кабаны???— удивилась она. ?Как видишь!?…Поначалу Инга даже не особо испугалась?— ну, кабаны и кабаны! Дикие свиньи. Едят траву, жёлуди и всякие корешки?— чем сейчас и занимаются там, на равнине, в нескольких сотнях метров…Однако местные ?дикие свиньи?, очевидно, были не в курсе, чем именно они должны питаться. Одна из зверюг подняла голову, втягивая ноздрями манящий зАпах добычи, и призывно хрюкнула. Остальные мАхом сориентировались и, сорвавшись с места, понеслись за людьми, задрав облезлые хвосты и набирая обороты…?…!!!??— Лютобор грязно выругался и, одним движением отправив пискнувшую Ингу за спину, полоснул по приближавшимся с неимоверной скоростью мутантам очередью из автомата. Первый из кабанов, свирепо хрюкнув, кувыркнулся на бегу и зарылся носом в землю, однако тут же вскочил и, тряхнув головой, покрытой отвратительными бородавками и язвами, продолжил атаку. ?Шкура толстая?— не пробить сразу!??— прошипел Лютобор и снова выстрелил. Вблизи уже было видно, как пули вырывают из плешивого тела монстра ошмётки плоти и буро-красные фонтанчики крови, однако остановить тварь действительно оказалось не так-то просто.Раненый зверь атакует с удвоенной свирепостью… К местным это относилось в полной мере! Первый кабан, не взирая на многочисленные ранения, бросился на людей, вложив в свой рывок всю злобу и оставшиеся силы. Чертыхнувшись, Лютобор выстрелил в упор, и поверженный зверь наконец рухнул, издав напоследок жуткий рык. Вблизи стало видно, что он довольно крупный?— не меньше полутора метров в холке. Шишкастая голова, местами облысевшая, а местами, наоборот, поросшая длинной жёсткой шерстью, заканчивалась устрашающего вида клыками, а копыта изменили свою форму и стали более острыми, приобретя некоторое сходство с когтями…Разглядывать монстра, однако, было некогда, поскольку его приятели, несмотря на автоматные очереди, даже не замедлили ход. Вторая клыкастая башка была совсем рядом, когда Лютобор вновь открыл огонь, и второй кабан, издав звук, похожий на нечто среднее между рыком и обиженным хрюканьем, рухнул и испустил дух.Третья зверюга оказалась хитрее?— уйдя с траектории стрельбы, тварь развернулась и мгновенно атаковала сбоку. Лютобор, успев с силой оттолкнуть Ингу, распластался на земле, в последний момент выхватывая нож и вспарывая брюхо монстра. Кабан по инерции пронёсся ещё пару десятков метров, теряя внутренности, потом ткнулся рылом в землю и затих.Девушка, кувыркнувшись через тушу первого поверженного мутанта, уже поднималась на ноги, стараясь не потерять сознание от тошнотворной смеси мускусной звериной вони и запаха гниющей заживо плоти. Внезапно волосы на её голове встали дыбом?— зверь под ней шевельнулся и шумно вздохнул.Инга подскочила, как на пружине, трясущимися руками выхватывая из кобуры пистолет. Так… Предохранитель… Маленький рычажок под большим пальцем слева на рукоятке, который требуется опустить вниз… Выстрел грянул так внезапно, что она на мгновение замерла, забыв, как дышать, и бестолково вытаращив глаза на кровавое месиво, красовавшееся в том месте, где секунду назад был мутный глаз чудовища. Кисть правой руки с непривычки нещадно ныла после отдачи ?Волкера?…Лютобор скользнув по девушке уважительным взглядом, схватил её за плечи, приводя в чувство: ?Быстро! Прочь отсюда! Слишком много шума от нас!?…***… —?Вечная память…… Коньяк давно закончился, а открытая одна на двоих банка тушёнки так и осталась почти нетронутой?— кусок не лез в горло, а голод давно уступил место глухой тоске, близкой к отчаянию…—?Он был твоим единственным другом? —?спросила девушка, которую вдруг ощутимо кольнуло чувство вины?— ежу понятно, что Глист погиб, спасая её, Ингу! …—?Что? … А, нет, не единственным… ,?— сталкер встрепенулся, на мгновение отведя взгляд от пламени маленького костерка, который они умудрились развести прямо в домике, маскируя огонь за его стенами.—?Не единственным… ,?— вздохнув, повторил Лютобор, вновь уставившись в язычки пламени. —?Был ещё один… Паскудник! Жил по своим правилам… и умер тоже по своим правилам… Избранник Зоны, мать его!!! …—?Почему ругаешь? —?тихо упрекнула девушка, поражённая горечью, струившейся из голоса всегда такого невозмутимого воина.—?Потому, что сдох!!! —?выпалил тот. —?Сдох, а мог бы жить!!! … Следопыт, боец от бога?— неважно, какого… Наглец, каких свет не видывал… Ни страха, ни упрёка, ни авторитетов! Всех вертЕл на одном месте, и всё ему сходило с рук! А потом…—?Что??? —?шёпотом спросила она.—?Подставился по глупости… И жизнь мне спас!!! …В наступившей тишине умиротворённо потрескивали угли гаснущего костерка, и Инга вдруг почувствовала неимоверную усталость. Веки слипались, руки и ноги налились свинцом, а тяжёлая голова сама-собой опустилась на могучее плечо Лютобора. Удивлённо скосив глаза, сталкер выждал несколько минут, потом тихо вздохнул и аккуратно уложил девушку на сооружённое заранее подобие лежанки…***… Светло-голубые глаза, пушистые ресницы и лучезарная улыбка…… Щуплая фигурка, вся несуразность которой с лихвой компенсировалась чувством юмора, бесстрашием и невероятным мастерством снайпера…… Глист медленно уходил прочь, потом повернулся и с улыбкой помахал ей. Инга тянула к нему руки, пыталась что-то кричать вслед, но силуэт снайпера всё удалялся, растворяясь в ослепительных лучах яркого неземного солнца…… Инга всхлипнула… и проснулась от ощутимого тычка в бок. Вытаращив глаза, она разглядела в полумраке Лютобора.—?Тс-с-с! —?сталкер приложил палец к губам и показал взглядом на окно.Снаружи кто-то был. Кто-то большой и однозначно враждебный. Туша, силуэт которой угадывался в неровном лунном свете, качнулась и, видимо, двинулась в обход домика в поисках лазейки или любого уязвимого места, поскольку оконный проём был явно маловат для монстра, которого очень интересовала вкусная начинка хлипкого строения…—?Что всё это значит??? —?спросила Инга, прислонясь к стене и тяжело дыша.—?Это значит, что у нас большие проблемы! —?тихо произнёс Лютобор, мрачно взглянув на неё.—?Насколько большие??? —?округлила глаза девушка, пытаясь вжаться в обшарпанную стену временного убежища.… Ответом стал громкий шорох, будто снаружи по хлипкой двери домика провели очень крупной наждачной бумагой, и раздавшееся следом злобное урчание…—?Что это за тварь???—?Псевдогигант, скорее всего!—?ПСЕВДО??? Почему ПСЕВДО??? Какой из себя гигант, в таком случае???—?Не знаю! Какая сейчас разница? —?губы сталкера неожиданно тронуло подобие улыбки. —?Сиди тихо! Авось, потыкается?— и уйдёт восвояси…У твари на улице, однако, были другие планы. Определив дверь, как возможный вариант попасть внутрь, монстр шумно вздохнул и упёрся в неё снаружи, навалившись всем весом. Доски жалобно затрещали…—?Мы… не справимся? —?выдохнула Инга, когда мутант, громко пыхтя, повторил свою попытку.—?Мы попробуем! —?в голосе Лютобора, однако, не слышалось прежней уверенности. —?Правда, в нём живого веса две тонны, и череп толщиной сантиметров десять! Но мы обязательно попробуем…Неожиданно на улице послышалось что-то новенькое?— рычание, похожее на голос крупной собаки, перемежалось с потявкиванием, а последовавшая вслед за этим возня явно свидетельствовала о том, что снаружи завязалась нешуточная борьба, сопровождавшаяся чудовищным рёвом и прочими мало приятными звуками …—?О, конкуренты явились! —?невесело усмехнулся сталкер. —?По всему видно, что мы?— лакомый кусочек!!!Рёв снаружи перешёл в жуткий предсмертный вой, разбавляемый злобным урчанием, а на дверь вновь навалилось что-то тяжёлое, на сей раз начисто срывая её с петель…Темнота в дверном проёме расступилась, пропуская силуэт зверя, легко перепрыгнувшего через поверженную громадную тушу, и внутрь домика заглянула оскаленная морда псевдособаки, с клыков которой капала свежая кровь…