Часть 1. Глава 6. Кто есть я (1/2)

На лице девушки постоянно лежала печать обманутой надежды, оно дышало скрытым огнём неудовлетворённого желания. (с)Осень в Редстоке выдалась совсем короткая, с дождём, быстро перешедшим в снег. Время для Люси потянулось очень медленно, особенно вечерами, когда делать было абсолютно нечего. Эллен уходила работать в господский дом, и девочка скучала одна. Она безумно тосковала по мистеру Лоусону, уж с ним-то можно было разговаривать обо всём на свете, он, кажется, знал ответы на все вопросы. Когда становилось совсем невмоготу, она тихонечко напевала себе под нос "Зелёные рукава" и улыбалась, вспоминая лицо опешившей миссис Лоусон и её сына. Увы, но сейчас петь её было некому - из-за резко наступившей зимы крестьяне позапирались по своим домам, и ходить по гостям, как это делали летом, стало некому.Ох, как Люси любила эти сборища. Собирались все из окрестных домов, и где угодно - в местной забегаловке, у кого-нибудь дома, даже в маленькой папиной пекарне. Женщины приносили еду, мужчины - выпить, кто был посмелее - затягивал песню, а потом уже затягивали все. Вот сколько Люси себя помнит, папа её всегда брал с собой, и она радостно кружилась в танце под эти песни - единственная маленькая девочка среди этих взрослых. Она ни разу не видела там других детей и поэтому чрезвычайно гордилась тем, что на таких празднествах она единственная.

Сверстники вообще мало интересовали её. Они беспрестанно носились по всей деревне, а мальчишки так вообще воровали яблоки и часто из господского сада. Люси как-то даже и не задумывалась об этом, ей вполне хватало отца и Эллен. Но сейчас она задумалась о том, что ей чего-то не хватает. Причина сейчас ясна - мистер Лоусон.

Даже подарком на день рождения она попросила, чтобы приехал мистер Лоусон.Пусть не один, пусть с женой-пирожным, лишь бы приехал. А ещё лучше, чтобы поскорей наступило лето. Хью на это лишь пожал плечами, а вот уж Эллен не стерпела.

-А я ведь предупреждала Вас, Хью! Не возите, не возите! Эти господа все такие - сначала прикидываются добренькими, чуть ли не горы золотые сулят, а потом поминай как звали. И тем более ребёнок!

-Глупости, - отмахнулся Хью. - Люси просто слишком впечатлительная. Хотя, пожалуй, в одном Вы правы - возить её больше не стоит.-Папа, у нас есть что почитать? - Хью не заметил, как на кухню, где они сидели с Эллен, вошла Люси.

-Ты почему не в постели? - возмутилась Эллен. - Я уложила тебя час назад.

-Я не могу уснуть, - призналась Люси. - Раньше я всегда думала перед сном про книгу мистера Лоусона и так засыпала, а сейчас я её почти совсем забыла, и мне не о чем мечтать.

Эллен уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но Хью строго взглянул на неё, и она промолчала.

-Пойдём, - взяв дочку за руку, он отвёл её обратно в комнату и уложил в кровать.

-Так ты не ответил, у нас есть книги, папа? - спросила опять Люси, когда он укрывал её одеялом.

-Люси, мы в деревне, у нас не бывает книг.-Но как же вы читаете, папа? - искренне изумилась дочка.

-Мы не читаем, милая.

-А то, что ты мне рассказываешь? Откуда ты это узнаёшь?

-Мне рассказывают другие люди.

-Аааа - понимающе протянула Люси.-А теперь засыпай поскорее.

-Пааап, а ты помнишь про подарок на день рождения? - вопрос заставил Хью едва заметно вздрогнуть.

-Помню.

-Вот бы мистер Лоусон приехал и привёз новую книгу сказок... - мечтательно произнесла Люси.

От каждой такой фразы у Хью разрывалось сердце - ему так не хотелось говорить малышке правду, и в глубине души он надеялся, что дочка про это знакомство забудет сама.

-Я не могу ничего обещать, моя принцесса. А сейчас засыпай, ладно?

-Ладно.

Хью поцеловал дочку и вышел. Ему предстояло снова выслушивать упрёки Эллен.

***4 года спустя.

-Люси, я ушла, достань пирог из печки.

-Ммммм, да...Просыпаться девочке совсем не хочется, тем более так рано в собственный день рождения.

-Люси!

-Да, встаю-встаю.

Из-под одеяла вылезла огромная копна огненно-рыжих волос, и только затем сама девочка. Лицо уже начинало приобретать черты лица молодой девушки, исчезли детские пухлые щёчки, а вот курносый носик и озорной взгляд остались, что придавало личику Люси какую-то, как ей самой казалось, нелепость и угловатость.

Пирог не успел даже пригореть, когда она в одной рубашке и босиком примчалась на кухню. Она уже почти взрослая, и кухня стала ей самым привычным местом. Она теперь не просто помогает отцу, а делает львиную долю выпечки, для этого нужно встать рано, до восхода солнца, а потом как сумасшедшая нестись в пекарню, где возился отец.

Последние три года Хью часто неделями жил там - в домике рядом с большой площадью, который пустовал после смерти старого кучера Уолдигрейвов. Пекарня теперь была только там - о поездке в Бат пришлось забыть.Это случилось на Рождество, Люси было уже восемь, а Хью так торопился домой к праздничному столу. Дорога была скользкая, и к тому же с горы...

С постели он встал, когда уже сошёл снег. Сломанная нога срослась почти благополучно, разве что теперь Хью стал сильно хромать на левую ногу, заодно тем зимним вечером он подхватил пневмонию и стал часто простужаться, так что ранняя поездка в Бат накрылась. Люси не возмутилась такому решению, но всё же Хью видел, как расстроилась дочь. Наверное, тогда она впервые поняла, что иногда получается совсем не так хочется.

Как и надеялся Хью, Люси начала забывать про мистера Лоусона, правда ровно до того момента, как на глаза попадалась та деревянная кукла. Платье за это время превратилось из белоснежного в жёлтое, кудри растрепались, но Хью и Эллен она нет-нет, да и попадалась то на подоконнике, то на кровати. Эллен как-то хотела выбросить куклу, но к счастью (или нет) это остановил Хью.

Что касается самой Эллен, то помимо нескольких седых прядей годы прибавили ей угрюмости и ворчливости, она частенько бранилась на Люси, да и вообще стала захаживать в дом Харрисонов всё реже.

***-Папа, я принесла пирог! - но ответом Люси была странная и непривычная тишина.

-Папа! - ей уже подумалось, не случилось ли чего. Бросив вещи, она мигом перемахнула через старый скрипучий стол, отделявший саму кухню от прихожей и столовой.

Хью Харрисон сидел рядом с начавшей остывать печкой. Уже покрывающиеся морщинами и испачканные в муке руки перебирали с тихим звоном два трёхпенсовика.

-Папа, пирог...-Я слышу, положи рядом с печкой. - отозвался отец.

-У тебя печь остыла.

Тот вздохнул так словно не печь остыла, а как минимум сгорел дом.

-Папа, ты же сам велел принести пирог как можно раньше, чтобы он был готов к праздничному обеду.

-Милая моя принцесса... - произнёс Хью спустя полминуты. - обеда не будет.