Глава 88 (1/2)
После сотен ли пройденного пути они так и не смогли отыскать Чжо Яня. Горечь разочарования сказывалась на общем настроении группы.К примеру, Инь Чуань стал непривычно молчаливым и замкнутым. Он не подал голоса даже, когда на общем собрании обсуждался важный вопрос о дальнейших планах.– Учитель? – Юньси повернулся к Инь Чуаню. – Учитель!– А? – Инь Чуань слегка вздрогнул, вырванный из глубокой задумчивости. – Что такое, Юньси?– Мы уже четыре дня ведем поиски в районе горы Чжушань. Имеет ли смысл продолжать?Инь Чуань огляделся. Его ледяные глаза, до этого слегка затуманенные мыслями, моментально просветлели.– Возвращаемся. Пока что не было известий о пробуждении Чжо Яня, Хун Юаня, Сянь Юня и Цзи Фэй. Займемся поисками других зверей.– Хорошо, тогда берем время на отдых, а завтра возвращаемся назад, – принял решение Чаогэ.После этого команда расселась вокруг огня, воодушевленно обсуждая прошлые приключения и наслаждаясь едой. Только Ле Юй держался поодаль. Юноша-дракон в полнейшем одиночестве стоял на вершине горы, всматриваясь в раскинувшуюся под ним обширную долину. Подножье Чжушань, как и сама гора, поражало своей живописностью. Ле Юй стоял совершенно неподвижно, точно статуя, и лишь неугомонный горный ветер трепал его длинные волосы. Юноша будто бы и сам являлся частью пейзажа, неотделимый от природных красот.Прикончив увесистую куриную ножку, Сысы обнаружил, что кое-кого не хватает. Он огляделся в поисках пропавшего зверя, и его взгляд тут же остановился на одинокой фигурке у обрыва. Солнце клонилось к закату, вечерняя прохлада формировала вокруг ног Ле Юя легкую дымку тумана. При этом освещении он напоминал изгнанного с Небес бессмертного, настолько эфемерного, что, казалось, он мог в любую секунду исчезнуть, бесследно растворившись в густеющем воздухе сумерек.
Сысы посидел еще немного, мусоля то, что осталось от куриной ножки, но затем все же поднялся и направился к вершине горы. Он осторожно приблизился к юноше-дракону и тихо-тихо позвал его по имени.
Ле Юй никак не отреагировал на оклик Сысы, оставшись невозмутимым, как окружающие их горы.Сысы решил подойти еще на несколько шагов.–Ле Юй, – позвал он вновь и тут же осекся, заметив на щеках юноши мокрые следы от недавних слез. Весь облик Ле Юя сейчас напоминал потерявшегося щеночка. Влажные от слез глаза казались еще больше и печальнее, во взгляде читались растерянность и страх. Сысы просто не мог этого вынести. Он совершенно не знал, что в таких ситуациях принято говорить, поэтому просто нервно сглотнул.Но на удивление Ле Юй сам начал разговор, резко повернув голову к подростку.– Почему я такой? - его голос звучал хрипло.Сысы поспешил заверить:
– В этом нет твоей вины! Тут нет ничьей вины.– Но ведь ты сам недавно сказал, что мой отец намеренно лишил меня части души!
– Нет, нет, нет, не слушай меня! Я совершенно ничего не знаю! Просто сболтнул, не думая, – Сысы отчаянно махал руками и тряс головой, каждую секунду сожалея о своей глупости. Его нрав всегда был легким, поэтому подросток не мог понять бездонной меланхолии, захватившей Ле Юя. Зато Сысы прекрасно представлял, каково это – терять родных людей. Вот только нужных слов подобрать никак не получалось.– В Чжуншань у меня пробудились какие-то обрывчатые фрагменты воспоминаний. Но я не уверен…– Что ты видишь?– Краснолицый дракон с черным телом длиной в тысячу метров и пламенем во рту. Я знаю, что он мой отец. Жаль, что я совсем не помню свою мать. Какой женщиной она была?– Могу сказать лишь одно: только экстраординарная женщина способна снискать расположение столь величественного древнего зверя, – заметил Сысы.– Еще я видел моего отца, парящего между горами, с небом и землей в одном одеянии (1), с Солнцем и Луной схожим в сиянии, свободного и величественного.– Должно быть, вы вместе парили меж пиков Чжуншань.– Видимо, да… – голос Ле Юя звучал неуверенно.– Конечно, да! Ты ведь вырос здесь! – Сысы заулыбался во все тридцать два зуба. – Как насчет того, чтобы полетать вместе? Прокатишь меня на спине?
Ле Юй долго стоял в нерешительности, но затем все же кивнул:– Хорошо.Лишь только это слово сорвалось с его губ, как тело юноши начало преобразовываться, вытягиваясь и покрываясь чешуей. Очень скоро он превратился в прекрасного черно-синего дракона с человеческим лицом.Сысы, недолго думая, запрыгнул ему на спину и, крепко схватившись за драконьи рога, счастливо закричал:– Лети же!
Дракон и человек взмыли в небо навстречу заходящему солнцу. Полет Ле Юя был плавным и изящным. Гибкое тело рассекало невесомую дымку тумана, легко маневрируя между вершинами гор. Горный ветер приятно холодил гладкую чешую зверя. Сысы же восторженно смотрел вниз на пышную растительность, щедро цветущую у подножья горы Чжуншань. Чувства захлестнули юношу с головой, и он заливисто засмеялся.
– Ле Юй, как ты думаешь, твой отец тоже вот так летал среди гор с твоей матерью? Прямо, как мы сейчас?– Наверняка так и было, – ответил дракон.
– А я просто-таки уверен в этом! – Сысы выпустил из рук очаровательные рожки дракона, вместо этого обнимая его за шею. – Не бойся, слышишь? Ты не помнишь окружающих тебя людей, но это не значит, что и тебя никто не помнит. Вот я, например, всегда буду помнить тебя и помогу возродить в твоей памяти все важное.– Спасибо, – тихо сказал Ле Юй.– Ле Юй, давай заключим контракт, хорошо? – несмело спросил Сысы.– Хорошо, – послышалось снизу.Сысы был так счастлив, что смеялся и смеялся, не переставая. Затем, кое-как взяв себя в руки, он вытащил кинжал и долго смотрел на него, не решаясь выполнить задуманное. Рука юноши подрагивала от волнения.– После заключения контракта мы всегда будем вместе, – тихо промолвил он.Ле Юй повернул голову. В глубоких темно-синих глазах зверя не было страха, только безграничное доверие.Быстрым движением Сысы надрезал левое запястье, а затем осторожно провел кинжалом по шее дракона. Когда из небольшой ранки появились капли крови, юноша немедленно приложил к ней свое запястье, позволяя двум потокам крови соединиться вместе.
Внезапно их тела ослепительно засветились, рассеяв уже успевшие сгуститься сумерки. Вся долина Чжуншань озарилась светом, точно от падающей звезды.Ле Юй издал оглушительный крик дракона (2). Звук его голоса прокатился по долине, отражаясь эхом от холмов и гор. А в ответ ему весело вторили голоса птиц и животных, населяющих Чжушань.Сысы самого буквально разрывало от эмоций. Владеть самым лучшим луком на свете – вот была мечта всей его жизни. И сейчас она сбылась! Что может быть чудеснее этого?
Когда дракон и его новоиспеченный духовный воин возвратились в лагерь, их друзья так и сидели у костра. Им нетерпелось поздравить Сысы с заключением контракта.– Жду не дождусь возвращения в родной клан Эрту! – эмоционально вещал Сысы. – Представляю лица папы и дедули, когда они увидят мое оружие. Вот они удивятся! А еще жители деревни наконец начнут относиться ко мне с должным уважением. Никто более не посмеет высмеивать меня за прошлые проступки. Ведь теперь у меня самый лучший лук на свете! Ха-ха-ха!Цзян Чаогэ с улыбкой заметил:
– Да уж, к счастью, ты не сможешь продать этот лук, даже если очень захочется.Сысы одарил мужчину многозначительным взглядом.– Брат, не говори ерунды, – строго сказал он.В это время Ле Юй уже принял человеческий облик и с абсолютно нейтральным выражением лица стоял поодаль, будто бы происходящее нисколечко его не касалось.
Вдоволь покрасовавшись перед друзьями, Сысы подскочил к своему зверю и взволнованно затараторил:– Вот увидишь, нам с тобой будет очень весело на горе Куньлунь. Мы будем…– Ты… кто такой? – Ле Юй прервал восторженную речь подростка. В глазах юноши-дракона проглядывало беспокойство, растерянность и даже настороженность, но не было ни капли узнавания.
Улыбка Сысы так и застыла на его миловидном лице.– Нет, не может быть! Прошло ведь всего несколько дней с твоей последней потери памяти, а ты опять все забыл…Ле Юй нахмурился.Сысы, увидев это, вновь нацепил на лицо беззаботную улыбку:– Все в порядке. Ничего страшного, я еще раз тебе все расскажу. Итак, меня зовут Сысы…Путники с легкой грустью наблюдали за тем, как Сысы в который раз объяснял несчастному дракону, кто он и что здесь делает, а также, кто все эти люди вокруг.На рассвете они покинули Чжуншань тем же путем, что и пришли сюда.
Через три дня они достигли замерзшего озера. Трещина, проделанная Инь Чуанем, уже затянулась, и ледяная поверхность вновь стала идеально гладкой.В течение последних двух дней они обсуждали, стоит ли вновь попробовать поискать под водой энергетический канал в другой мир, но в итоге отказались от этой идеи. Даже если на дне Мэй-цзян действительно существовал пространственно-временной туннель, люди все равно не смогли бы его пересечь. Так что поиски теряли всякий смысл.Но когда они оказались на том самом месте посреди озера, их ждало новое потрясение – затонувший корабль исчез!Сначала путники логично рассудили, что, видимо, сбились с пути и забрели совсем в другое место. Когда же они убедились, что это предположение ошибочно, то подумали, что, повредив поверхность льда, нарушили целостность замерзшего озера, отчего корабль могло отнести течением в сторону. Команда решила разделиться на четыре группы и начать поиски пропавшего судна. Конечно, площадь озера была большой, но отнюдь не бесконечной. Более того, затонувший корабль обладал внушительными габаритами и просто не мог бесследно исчезнуть. Однако после целого дня тщательных поисков они не нашли и следа затонувшего корабля.Это пробудило в людях не только удивление, но и страх. Получалось, что не более чем за неделю огромный корабль исчез из скованного льдом замкнутого водоема. Сотворить подобное было не под силу ни людям, ни даже древним животным. Но главный вопрос состоял не в том, как он исчез, а почему это произошло. Судно пробыло здесь, на краю империи многие годы, а тут вдруг в один миг пропало. И случилось это именно после его обнаружения группой Чаогэ.Инь Чуань не мог оставить эту загадку без ответа. Он снова раздробил лед и нырнул в воду. На этот раз Чжи Сюань, Тянь Жун и Цуйю последовали за ним. Им тоже было любопытно, что же могло произойти.Вскоре они обнаружили следы корабля. На дне озера виднелась глубокая борозда, которая постепенно исчезала в темной пучине. Из-за глубины и отсутствия света исследовать эту область дальше не представлялось возможным.
Пробыв под водой достаточно долго, они решили вернуться на сушу, чтобы рассказать об увиденном. Группа вновь собралась на совещание, однако разгадать тайну исчезновения корабля так и не удалось.Инь Чуань искоса посмотрел на Чжи Сюаня.– Ты почувствовал?- тихо спросил он.Чжи Сюань кивнул:– Совсем слабо. Но если я не ошибаюсь, это…Инь Чуань поднял руку, останавливая его:– Дай мне немного подумать, – после этого он развернулся и молча направился к своей палатке.Все участники команды так и остались стоять, озадаченно глядя вслед удаляющейся белой фигуре. Чжи Сюань пожал плечами, тоже повернулся и быстрым шагом пошел к своей палатке.Цзян Чаогэ нагнал его.– Что происходит? Что хотел сказать Инь Чуань?– Находясь под водой, я и Инь Чуань… Мы почувствовали энергию Чжо Яня. Очень слабую. Я вообще мало общался со светоносным драконом, поэтому не был уверен в своих ощущениях. Однако Инь Чуань совершенно точно учуял его. А два Божественных зверя не могут ошибаться.Цзян Чаогэ удивленно спросил:– Значил ли это, что Чжо Янь пробудился? Это он вытащил затонувший корабль? Но зачем?
Чжи Сюань покачал головой: