Глава 87 (1/2)

Лишь только небо на востоке начало светлеть, группа Чаогэ вновь отправилась в путешествие по замерзшему озеру. Ночевка нисколько не ослабила их впечатлений от этого таинственного места. Напротив, на следующий день ощущение неправильности лишь усилилось. Странностей было хоть отбавляй. Во-первых, как при достаточно теплой осенней погоде огромное озеро оказалось сковано льдом? Во-вторых, откуда такое количество погибших воинов? Кто они? И что вообще здесь произошло?

Инь Чуань выдвинул предположение:– Боюсь, здесь не обошлось без вмешательства богов. Это озеро стало братской могилой для падших небесных воинов.Юньси покачал головой:– Если небожители желали сделать общую могилу для своих воинов, почему разместили ее в столь отдаленном месте?Вопросов было множество, а вот ответов – ни одного. Чжо Янь оставался их единственной надеждой докопаться до истины. Возможно, древний зверь мог пролить свет на эти странности.Путники решили продолжить путь верхом на Инь Чуане, все же так расстояние преодолевалось гораздо быстрее и легче. Но не прошло и нескольких минут, как они заметили странное темное пятно прямо под безупречно прозрачной поверхностью льда. Темная область казалась просто огромной, даже с высоты роста байцзэ не удавалось увидеть ее целиком.

Жуань Цяньсю призвала Чжэнчэня и взмыла на нем в небо. Вскоре сверху послышался взволнованный женский голос:– Подо льдом большой корабль!– Корабль?Все были удивлены, ведь озеро Мэй-цзян представляло собой абсолютно замкнутый водоем, без каких-либо притоков. Каким образом тогда здесь оказался огромный корабль? Да еще и подо льдом? Если спящие вечным сном небесные воины действительно погибли во время ожесточенных битв с Божественными зверями, то с тех пор минуло уже десять тысяч лет. Тогда и таинственное судно должно находиться здесь столько же. Но десять тысяч лет назад люди просто не обладали технологиями для постройки подобного корабля.

Цзян Чаогэ призвал фэйи, поднялся в воздух вслед за подругой и... оцепенел. Благодаря поразительной прозрачности льда он смог рассмотреть каждую деталь, и увиденное поразило его. Внизу действительно находился огромный корабль с продольным парусом, длиной около шестидесяти метров. Некоторые мачты были сломаны, однако три все еще стояли на местах. Корпус судна затянуло тиной, это несколько затрудняло его изучение. Но увиденного оказалось вполне достаточно, чтобы Цзян Чаогэ пришел к одному единственному выводу – ни сейчас, ни тем более десять тысяч лет назад на континенте Тяньлин не могли соорудить подобный корабль. Даже если допустить эту абсурдную возможность, то возникала другая странность: такие крупные суда создавались для плаванья по морям, а никак не для богом забытого озера где-то на северных пустошах.Цзян Чаогэ поспешил вернуться к Инь Чуаню и подробно описал увиденное.– Это озеро очень странное. Если небесных воинов еще можно объяснить, то уж гигантский корабль – никак.Инь Чуань тоже выглядел удивленным:– Я согласен с тобой.

Цзян Чаогэ нахмурился:– Этот корабль необычен. Я подозреваю, что именно в нем заключается разгадка тайны этого места.Мужчина предполагал, что судно так же, как и он, принадлежало другому миру, только этим можно было объяснить его появление во льдах озера. Видимо, у Инь Чуаня возникли схожие мысли.– Подождите немного. Я кое-что попробую, – с этими словами Инь Чуань оставил путников в стороне, а сам отошел на достаточное расстояние, чтобы обезопасить их от последствий своих действий. В следующий миг он со всей силы ударил всеми четырьмя копытами о зеркальную поверхность озера.

Каким бы крепким ни был лед, все же устоять перед ударом в тысячу тонн не представлялось возможным. От действий байцзэ гладкая поверхность льда покрылась сеткой трещин, а кое-где образовались глубокие провалы, обнажившие поверхность воды.Огромное тело байцзэ ярко засветилось и стало сжиматься, быстро приобретая человеческую форму. Совсем скоро в воздухе над особенно крупным разломом парил прекрасный белокурый мужчина в струящихся белоснежных одеждах. Не задумываясь, он нырнул прямо в ледяную воду озера.Увидев это, Сысы задрожал всем телом и обхватил себя руками:– Наверно, водичка ужасно холодная.– Инь Чуань изначально являлся древним зверем, относящимся к стихии льда. Он и раньше-то не боялся холода, а тем более сейчас, когда стал духовным оружием, – фыркнул Чжи Сюань.– Кстати, почему бы не повеселиться, пока есть время! – глаза Сысы воодушевлённо заблестели. В следующий миг эта неугомонная обезьянка уже вовсю скакала по льду.

Жуань Цяньсю крикнула:– Сысы, а ну вернись! Ты же можешь провалиться под лёд!– Ничего страшного! Не волнуйся! Я же великолепный Сысы, что со мной мо… Ай! – не успев вдоволь покрасоваться, Сысы поскользнулся и совершенно постыдным образом распластался на льду.Вся команда дружно засмеялась, а на наивном и по большей части равнодушном личике Ле Юя появилась робкая улыбка.Сысы в свойственной ему манере очень быстро оправился от позора и, вытащив мачете, начал кромсать лед. Спустя некоторое время юноше удалось добыть два куска льда размером с его голову. Устроившись поудобнее, он принялся за работу.Цзян Чаогэ заинтересовался процессом и присел рядом с их обезьянкой.– Со льдом играться непросто, – заметил он. - Видимо, ты хочешь что-то вырезать.– Я вырос на горе Куньлунь, зимой там полно снега и льда, а делать особенно нечего. Вот так длинными и темными зимними вечерами я развлекал братишку А-Са. Вырезал ледяные скульптуры или сооружал целые ледяные крепости, – руки Сысы быстро и умело работали с материалом. Совсем скоро в некогда непримечательной глыбе льда проявились очертания человеческой фигуры.Заинтересовавшись еще сильнее, Цзян Чаогэ повторил недавний вопрос:– Что же ты хочешь вырезать?– О, брат Цзян, я не скажу тебе.Цзян Чаогэ невольно улыбнулся:– Хорошо, тогда развлекайся.Пока все ждали вестей от Инь Чуаня, Сысы увлеченно творил.Прошло больше тридцати минут, а байцзэ так и не возвращался. Волнение все больше и больше охватывало Юньси:– А с учителем ничего не могло случиться? Почему же он так долго?Чжи Сюань, одним глотком осушив, наверное, пол кувшина вина, саркастически заметил:– Да что ему сделается?Юньси смущенно зарылся пальцами в волосы, застеснявшись своей излишней заботы.– Может быть, господин Инь Чуань обнаружил что-то необычное... – предположил Чаогэ.– Я в этом даже не сомневаюсь, – кивнул Юйжэнь Шу. – На самом деле я подозреваю, что этот корабль вовсе не из нашего мира, – сказав это, принц многозначительно посмотрел на Цзян Чаогэ.– У меня те же мысли. Боюсь, что господин Инь Чуань спустился вниз только для того, чтобы окончательно подтвердить наши догадки, – ответил тот.– Если допустить, что корабль действительно из другого мира, то что конкретно это нам дает? – с сомнением спросил Лун Сян.Жуань Цяньсю поспешила объяснить:–Это доказывает, что не только люди могут пересекать границу миров, но и предметы. А вот какой смысл в перемещении огромного корабля в это отдаленное место, то мне неизвестно.– Возможно, это дело случая. Я помню, что перед тем, какменя сюда отправить, старик сказал, что не знает, куда меня забросит. Скорее всего, с кораблем получилась та же история, – предположил Чаогэ.В это время Сысы с победоносным криком наконец завершил свой шедевр и с гордостью доставил его прямиком к ногам Ле Юя.

– Ну как, Ле Юй? Узнаешь ли ты тут себя?Ледяная скульптура, безусловно, не была верхом изысканности и утонченного вкуса, но все же оказалась довольно хорошо сработанной. В облике ледяного юноши действительно угадывались черты Ле Юя.

Ле Юй очень долго смотрел на изваяние, а затем просто кивнул.– Нравится, –тихо сказал он.– Если бы я прихватил инструменты для резьбы, справился бы лучше, – похвалился Сысы, а затем торжественным тоном заявил:

– Ле Юй, я знаю толк в развлечениях, так что тебе лучше поскорее запомнить меня! Со мной не заскучаешь!Ле Юй перевел взгляд на Сысы, и робкая улыбка, лишь недавно мягким лучиком игравшая на его губах, моментально померкла. Юное лицо вновь стало печальным.– Я не могу запомнить.

– Забудешь один раз – я напомню тебе один раз, забудешь сто раз – я напомню ровно столько же! Раз ты в силах запомнить свое имя, то когда-нибудь запомнишь и мое. Я верю в это, – в голосе вечно легкомысленного Сысы теперь слышались серьезные нотки, взгляд юноши приобрел столь несвойственную ему глубину.

– В самом деле? – осторожно спросил дракон.– Правда-правда! – Сысы уже вновь улыбался, обнимая за плечи юношу. – Давай станем с тобой братьями на век! И всегда-всегда будем вместе, ну… то есть… пока я не умру.Цзян Чаогэ не сдержал улыбки, наблюдая за двумя очаровательными созданиями. – А как насчет второго куска льда? Что собираешься с ним делать?Сысы довольно улыбнулся, чуть зардевшись:– Я хочу вырезать статую моей старшей сестры Цяньсю!– А как насчет нас?– Идите, идите! Не мешайте работать! Вам скульптуры не достанутся!Делать нечего, путникам оставалось только ждать, мучаясь от невыносимой скуки. Так прошло два часа, и терпение было уже на исходе.– Инь Чуань, возвращайся уже! – недовольно рявкнул Чжи Сюань.Будто повинуясь зову друга, через некоторое время из воды действительно появилась белоснежная фигура и медленно поднялась в воздух. Инь Чуань изящно стряхнул влагу с волос и одежд и только после этого приземлился на лед, а затем направился к давно ожидающим вестей путникам. Шаг за шагом шел он к группе людей, и его белоснежные одежды высыхали буквально на глазах. Через пару секунд безупречный и абсолютно сухой стоял он перед друзьями, являя собой образец совершенства. Будто это не он только что провел несколько часов в ледяной воде. Разве что лицо Инь Чуаня казалось неестественно бледным.Цзян Чаогэ спросил:– Господин Инь Чуань, что вас так задержало?Инь Чуань с сожалением ответил:

– Там, под водой, я увидел множество диковинных вещей. Никогда прежде я не встречал подобного, поэтому с трудом заставил себя уйти. Хотелось изучать и изучать!