Глава 87 (2/2)
– А? Значит этот корабль действительно не с континента Тяньлин?Инь Чуань кивнул, достал из рукава какую-то вещь и протянул ее Цзян Чаогэ.– Ты узнаешь это?В руках Чаогэ оказался увесистый цветок из нефрита с двумя золотыми драконами по обе стороны от бутона. Ювелирное изделие было инкрустировано пятью овальными драгоценными камнями, а также плетенкой из тончайшей золотой проволоки. Работа поражала своей изящностью. С первого раза становилось понятно, что сокровище стоит огромных денег. К сожалению, Цзян Чаогэ не очень-то разбирался в антиквариате, поэтому не мог определить, к какому временному периоду принадлежит найденный нефритовый цветок.Юньси оценивающе рассматривал сокровище:– Это изделие точно не из нашего мира. Значит, корабль тоже не с Тяньлин.– Я внимательно осмотрел судно, – тихо сказал Инь Чуань. – По бокам его корпуса вырезаны искусные барельефы в виде головы тигра, а ростра представляет собой деревянную скульптуру летящего дракона. Думаю, что раньше корабль был ярко раскрашен. Я заметил диковинных птиц, нарисованных на верхней части кормы. Но, к несчастью, время сделало свое дело, сейчас от былого величия почти ничего не осталось. Однако по всем признакам выходит, что судно это не рыболовецкое, оно создано для задач государственной важности.– Барельеф в виде головы тигра? – сердце Цзян Чаогэ дрогнуло. – Какой именно? Прошу, опишите все, что увидели.Инь Чуань подробно рассказал ему обо всем.Цзян Чаогэ внезапно вспомнил один культурный проект, который посетил несколько лет назад. Планировалось воссоздать один из двух тысяч кораблей "Семи путешествий Чжэн Хэ"(1), причем с точностью до мельчайших деталей. Расчет заключался в создании потрясающей аутентичной достопримечательности, которая круглый год привлекала бы нескончаемые толпы туристов и приносила немалый доход. Позже из-за нехватки финансирования проект сел на мель, что сильно удивило Чаогэ. Ведь, когда он посещал грандиозную стройку, все шло идеально: деньги от спонсоров лились рекой, а строительство внушительного судна шло полным ходом. Чаогэ припомнил, что его особенно впечатлил корпус корабля со всеми его барельефами в виде тигров. После подробного описания Инь Чуаня у Цзян Чаогэ почти не осталось сомнений, что здесь, во льдах, находился тот самый корабль из "Семи путешествий Чжэн Хэ". Только не реплика, а самый настоящий!Увидев, что Цзян Чаогэ вдруг помрачнел, Инь Чуань попросил его поделиться своими мыслями. Услышанное заставило его разволноваться пуще прежнего, и байдзэ настоял на повторном исследовании корабля.В этот раз Инь Чуань отсутствовал чуть больше часа и вернулся не с пустыми руками. Теперь Чаогэ рассматривал несколько хорошо сохранившихся культурных реликвий и, хотя он никогда не занимался антиквариатом, все же смог распознать пару предметов, принадлежащих династии Мин. Все указывало на то, что и само судно относилось к этому периоду. С вероятностью восемьдесят процентов это был один из двух тысяч кораблей Чжэн Хэ!Инь Чуань глубоко задумался:– Если это действительно корабль из другого мира, и по твоим словам ему около шестисот лет, как же…Цзян Чаогэ нахмурился.–Неужели Уцзу из Тяньлин уже тогда появился в нашем мире? Но зачем он послал сюда судно?Инь Чуань покачал головой.
– Ни одному чародею не под силу переправить в другой мир корабль осадкой в тысячу тонн. Это попросту невозможно.– Если это не дело рук чародеев, то как корабль вообще тут оказался?Юньси предположил:– Я думаю, что есть только один вариант: это судно попало сюда случайно.– Ты имеешь в виду...– По какой-то причине корабльошибочно попал в этот мир, оказавшись посреди давно замерзшего озера. Теперь он навеки закован в ледяные тиски среди павших воинов, – тихо сказал Инь Чуань. – Это единственное более или менее разумное объяснение всей ситуации, хотя и в нем наличествует множество белых пятен и нестыковок.– Возможно, в озере Мэй-цзян есть подземный канал?Инь Чуань кивнул.– Значит, судно попало сюда из подземного канала?– Корабль вовсе не походит на затонувший. Его корпус хорошо сохранился. За исключением нескольких поломанных мачт и стершейся краски, его состояние можно считать идеальным. Будто бы судно целенаправленно загнали внутрь.Цзян Чаогэ глубоко вздохнул:– Возможно ли, что здесь находится канал в мой мир?..Лишь только слова сорвались с губ Чаогэ, все кругом притихли. Предположение мужчины казалось смелым, но, кажется, все объясняло.Чародеи использовали воду как основное средство для создания заклинания перехода между мирами. Если для перемещения человека достаточно небольшой чашки чая, то для огромного корабля требуется что-то более масштабное. Ну, и потом, это была единственная теория, которая могла хоть как-то объяснить происходящее.– Я достаточно хорошо изучил корабль и не нашел ничего необычного. Более того, даже если на дне озера существует энергетический канал в другой мир, людям не хватит физических сил, чтобы проплыть сквозь него, – сказал Инь Чуань.Цзян Чаогэ с сожалением вздохнул:– Да, подводная лодка нам бы сейчас не помешала.– Что такое ?подводная лодка??– Это своего рода корабль, который может плавать на глубине ста метров, да что там, даже нескольких ли под водой!Инь Чуань удивился:
– Ли? Неужели подобные изобретения действительно существуют?Юньси весь обратился в слух и с жадным блеском в глазах слушал рассказы молодого дельца.– Как это возможно?– Возможно, – с улыбкой заверил Чаогэ.Инь Чуань мечтательно вздохнул; в приятном голосе древнего зверя слышалась тоска:
– Я хотел бы отправиться в твой мир, хотел бы увидеть его чудеса собственными глазами. Нет, я просто обязан постигнуть то, что ты называешь ?наукой?!Юньси воодушевленно подхватил:– Учитель, я отправлюсь туда с вами! Давайте вместе изучать технологии другого мира и разрабатывать новое духовное оружие!Инь Чуань мягко коснулся его головы:– Хорошо.Цзян Чаогэ присел около большой трещины во льду, уставившись в холодную темную воду. Все его мысли были о таинственном судне внизу. Там, на глубине, мог находиться долгожданный путь домой. Но что ждало его по ту сторону тоннеля? Эйфория от столь реальной возможности попасть в родной мир не должна притуплять рациональность мышления. Участь несчастного корабля оказалась поистине ужасной. Переместившись, судно очутилось в ледяном плену посреди безжизненного озера. А что же будет ждать самого Чаогэ, если он все-таки сможет пройти сквозь канал между мирами? Вдруг, он обнаружит себя в жерле действующего вулкана?
Инь Чуань сказал:– Это доказывает прямую связь между мирами, и она существует уже очень давно. Может, подобных каналов на континенте Тяньлин больше одного.– Ты говоришь, что время в обоих мирах течет синхронно? – Цзян Чаогэ с сомнением вертел в руках нефритовый цветок. – Просто невозможно, чтобы это сокровище почти не изменилось за семьсот лет пребывания в воде.– Я тоже так считаю. Судно тоже сохранилось почти в идеальном состоянии. Это может означать лишь одно – между мирами действительно существует временной разрыв в сотни лет, но какова его причина?
Цзян Чаогэ покачал головой:– Я всегда был почти уверен в том, что два мира были единым целым, но в какой-то момент их разделили, и каждый пошел по своему пути развития. Однако время в них должно было протекать одинаково. Выходит, что я ошибался.Кроме Цзян Чаогэ и Юньси, никто из других участников команды не был способен следовать за нитью размышлений Инь Чуаня, не говоря уже о том, чтобы высказывать какие-то предположения.Чжи Сюаню уже порядком наскучил весь этот бредовый, по его мнению, разговор. Цилиня бесило, что он не понимает своего человека. – Эти два мира стали обособленными с того самого дня, как разделились. Даже время могло течь в них по-разному. С момента исчезновения Чаогэ в его мире мог пройти один день, а могло минуть и целых десять лет.Цзян Чаогэ пораженно застыл. Он никогда особо не задумывался об этом вопросе, страдая лишь от того, что его многомиллионное имущество осталось без присмотра. Смирившись с потерей состояния, он и мысли не допускал, что время в двух мирах могло протекать по-разному. И если здесь прошло больше года, то в его родном мире могло минуть всего ничего!
– Различия в течении времени могут объяснить и различия в развитии. В одном мире правят мощные технологии, тогда как другой все еще полагается на магию и примитивные изобретения, – рассуждал Юньси.– Нет, – Цзян Чаогэ был другого мнения. – Я считаю, что кардинальные различия в развитии миров начались совершенно по другой причине. В одном остались древние мифические звери и духовная энергия, поэтому мастера продолжили работать в этом направлении, создавая духовные инструменты, духовные снадобья и духовное оружие. Ваши изобретения можно расценивать, как другой вид науки, основанный на странных животных. Наш мир был лишен этого, поэтому пошел по совершенно иному пути прогресса.
– Чаогэ, ты абсолютно прав. Но твои рассказы о родном доме рождают во мне непреодолимую тягу к твоему миру, – с еще большей тоской в голосе молвил Инь Чуань.– Что мы будем делать с деревянной посудиной под водой? Просто оставим как есть? – спросил цилинь.– А ничего другого и не остается, – вздохнул байцзэ. – Если бы у меня было в запасе достаточно времени, возможно, я бы потратил его на поиски подводного туннеля. Но, думаю, что в нашей ситуации лучше уж бросить все силы на поиски Чжо Яня. Мы с ним очень похожи в увлечениях, разница лишь в том, что его интересуют исключительно духовные инструменты, тогда как я увлечен всем вокруг. Наверняка он в курсе происхождения братской могилы небесных воинов, замерзшей воды в озере и даже потайного хода между мирами.
– Ты сказал, что Чжо Янь – мой отец? – внезапно подал голос Ле Юй.– Да.– Тогда он... Он вспомнит меня?– Уверен, что так оно и будет. Просыпаясь от долгого забытья, мы, древние звери, все равно сохраняем воспоминания о прошлом. Конечно же, он вспомнит тебя.– Но я-то все забыл…
– Нет, все-таки странно все это… – с сомнением произнес Сысы. – Господин Инь Чуань утверждает, что Чжо Янь – великий мастер духовных инструментов, но при этом он допустил, что его родной сын потерял дух мудрости? Не мог же он, в самом деле, нарочно сделать такую пакость?Услышав это, Ле Юй моментально напрягся, изящные брови сошлись на переносице, а взгляд светлых глаз потемнел.Цзян Чаогэ свирепо зыркнул на Сысы, и, на удивление, это подействовало. Обезьянка, которая вечно не могла удержать свой болтливый язык за зубами, вдруг осеклась, виновато посмотрела на дракона и в приступе отчаяния схватилась за волосы.– Ну, может быть, это и вправду ошибка, – затараторил он. – Просто несчастный случай.Ле Юй понурил голову.Инь Чуань и Юньси обменялись многозначительными взглядами. Цзян Чаогэ предполагал, что этих двух мастеров, преуспевших в создании различных духовных изделий, мучили те же сомнения, что и Сысы. Однако и божественный зверь, и человек предпочли держать свои подозрения при себе. Тройственное духовное начало и семь нечистых духов составляют единое целое, они неотделимы от души даже во время создания духовного инструмента. По крайней мере так всегда говорил Юньси. Но Ле Юй стал ярким примером обратного. Часть его души была потеряна во время привязки к луку. Почему же Чжо Янь оставил своего сына незавершенным духовным оружием?Так как ответ на этот вопрос мог дать только сам Чжо Янь, путникам ничего не оставалось, кроме как продолжить его поиски. Их путь лежал через замерзшее озеро, затем высокие горы, после – тысячи ли бесплодной замерзшей земли. Только после этого они прибыли в благословенную зеленую долину у подножья горы Чжуншань. Даже со скоростью Инь Чуаня, которую он, однако, сознательно контролировал, чтобы не нанести вреда сидевшим на нем людям, дорога заняла четыре дня.Чжуншань и вправду оказалась просто сказочной страной с диковинного вида скалами и вершинами, окруженная волшебным туманом и наполненная жизненной энергией. Трудно было представить, что это место находилось в северной части континента.Прибыв на место, путники немедленно приступили к поискам древнего зверя. Основная надежда была на обоняние Чжи Сюаня и Инь Чуаня. Их нюх мог уловить слабый запах на расстоянии более ста ли. Однако после четырех дней поисков не удалось найти и следа Чжо Яня...
Юйжэнь Шу сдался:– Кажется, пора это признать – Божественного оружия с духом Чжо Яня здесь нет.Цзян Чаогэ не скрывал своего разочарования:– Увы, все наши старания оказались напрасны. И все же нельзя сказать, что наша экспедиция ни к чему не привела. По крайней мере мы обнаружили некоторые интересные факты о двух мирах.Ле Юй в задумчивости стоял на вершине горы Чжуншань, взирая на небольшие холмы внизу. После долгого молчания он еле слышно пробормотал:– По-моему, я помню это место…Инь Чуань мягко ответил:– Ты вырос здесь. Безусловно, какие-то образы сохранились в твоем разуме.
– Если здесь нет отца, то как насчет моей матери?– Твоя мать была человеческой женщиной, жизнь ее длилась всего сотню лет. Ее давно нет на свете, - с сожалением молвил Инь Чуань.Когда Чжи Сюань услышал слова байцзэ, он резко схватил руку Цзян Чаогэ, сжимая ее слишком крепко. Стараясь не обращать внимание на боль в конечности, Цзян Чаогэ повернул голову и встретился взглядом с пылающими золотом глазами цилиня. В них читалась тревога.Сердце Цзян Чаогэ ускорило бег. Мужчина прекрасно понимал, какие мысли одолевали сейчас Чжи Сюаня. Он осторожно поскреб ногтями горячую ладонь цилиня, но успокаивающие слова о том, что он никогда не умрет, так и не сорвались с губ, ведь это была неправда. Их судьба – провести вместе всего несколько десятилетий. Одна мысль об этом разрывала душу на части.
***1) "Семь путешествий Чжэн Хэ" (郑和下西洋)– букв. "Чжэн Хэ идёт в Западный Океан" (семь плаваний китайского флота в Юго-Восточную Азию и Индийский океан в 1405-1433 гг.)