Глава 78 (2/2)
– Да, хотя наши корабли иногда выходят из порта Хуань в море, но все же очень редко, потому что они недостаточно большие. В основном они предназначены лишь для рыбного промысла. Однако у семьи Су на юге есть несколько флотов. Так что все диковинки, а также рабы с чужедальних стран поступают именно из южных портов.– Из какой же страны эти чудесные волосы?Хозяин Чжао покачал головой:– О том мне не ведомо. Знаю только, что иностранцев с рыжими волосами называют народом Лунвэнь.Лун Сян издал сдавленный хрип, будто дыхание давалось ему с трудом, холодная рука еще сильнее сжала руку Чаогэ.Цзян Чаогэ обуревала тревога за юношу. Он было подумал купить этот пресловутый парик, однако быстро рассудил, что Лун Сяну, возможно, будет еще больнее видеть подобную вещь рядом, да и вырученные с таким трудом деньги уйдут в никуда.Чжи Сюань тоже оказался под впечатлением от парика, только совсем иначе. Его взгляд неотрывно наблюдал за деревянным ящиком, покуда хозяин Чжао передавал его своей охране. Когда ящик скрылся с глаз посторонних, цилинь перевел заинтересованный взгляд на несчастного Лун Сяна. Цзян Чаогэ до ужаса испугался, что Чжи Сюань, в свойственной ему манере, сболтнет лишнего, поэтому поспешил ретироваться из каюты.
Как только они покинули док, Чжи Сюань, не удержавшись, выпалил:– А вот мне парик очень понравился!Внутри у Лун Сяна клокотала безудержная ярость, только благодаря неимоверному усилию воли смог он проигнорировать неуместное замечание цилиня.– Моя кожа белоснежна, если я надену красный парик, стану еще более привлекательным? – не унимался Сюань.Цзян Чаогэ почти кашлянул кровью. Уловив на себе удивленный взгляд Сунь Аня, он поспешил пояснить:– Детки вечно болтают, что первое в голову придет!В это время к ним присоединился Юньси, так же с успехом завершивший свои покупки. Почти вприпрыжку подойдя к друзьям, он с искренней радостью и даже гордостью заявил:– Я потратил ровно двести золотых монет, ни больше, ни меньше! Ровно двести!Цзян Чаогэ похлопал юношу по плечу, от души хваля:– Какой молодец!Сысы не менее радостно возвестил о своих удачах:– Юньси позволил мне кое-что купить! Замечательно!Юньси неодобрительно взглянул на него и прошептал:– Ты заставил меня.Затем оба юноши одновременно заметили мрачное выражение лица Лун Сяна и удивленно спросили:– Что с тобой, Сяо-Лун Сян?Паренек лишь сильнее закусил бледные губы, качая головой.Сунь Ань сопроводил друзей обратно в гостиницу. Цзян Чаогэ собирался подарить ему сто золотых в качестве компенсации за хлопоты, но молодой человек яростно замотал головой, решительно отвергая деньги.Лишь только Сунь Ань переступил порог гостиницы, прощаясь с Чаогэ, как изящная нога Цуйю уже появилась из алебарды. Лис еле выдержал эту пытку – сидеть в оружии, не имея возможности защитить хозяина. Сейчас же, когда конспирация была уже не нужна, он, подобно белой молнии, возник из алебарды, в тот же миг заключая Лун Сяна в нежные объятия, аккуратно касаясь его рыжих волос и безмолвно утешая.У Лун Сяна покраснели глаза, юношеское тельце на мгновение напряглось в руках лиса, но затем расслабилось, а обрамленная рыжим ореолом волос голова склонилась на плечо Цуйю.
Юньси и Сысы в недоумении взирали на эту сцену и по сторонам, ища хоть каких-то объяснений. Цзян Чаогэ коротко поведал им о случившемся.Сысы постарался утешить друга:– Лун Сян, это ведь отлично! У тебя появилась еще одна зацепка в поисках родины!Лун Сян кивнул:– Да, просто… Просто это…
– Тебя съедает тоска по дому, а парик стал лишним напоминанием о нем, – с участием сказал Чаогэ. – Я считаю, что волосы Сяо-Сяна самые красивые, несравненно лучше того парика! Может быть, ты тоже из благородных. Подумай, если это действительно так, ты сможешь отыскать свою семью гораздо быстрее.Лун Сян молча кивнул.Цуйю заботливо провел изящными пальцами по лицу юноши, пытаясь подарить комфорт, а затем тихим голосом произнес:– Сяо-Сян, знай, куда бы ты ни направился, я буду сопровождать тебя. Я проведу с тобой всю жизнь. Я посвящу свою собственную жизнь поискам твоей семьи и близких.Лун Сян вновь кивнул и наконец поднял взгляд, немедленно встречаясь с нежной улыбкой Цуйю. От чего-то растревоженное до этого сердце юноши теперь успокаивалось, внутри постепенно разливалось тепло. Он смущенно высвободился из объятий лиса и еле слышно прошептал:– Ты тоже…
– Что? – Цуйю не понял слов хозяина.– Ты… ты тоже… моя семья, – когда Лун Сян, запинаясь, насилу закончил свою речь, его бледное лицо уже рдело от густого румянца. Эта маленькая деталь непостижимым образом изменила его облик, полностью преображая его. Более не было той холодной и сдержанной ледышки без определенного возраста, теперь перед ними стоял очаровательный юноша с румяными щечками и пылким взглядом.Пленительный взгляд раскосых малиновых глаз Цуйю также вспыхнул эмоциями. Лис вновь обнял Лун Сяна, делясь с ним теплыми чувствами:– Но я не желаю быть просто твоей семьей! Когда вырастешь, ты выйдешь за меня замуж, ну или я выйду за тебя! Как хочешь.Лицо Лун Сяна внезапно приобрело совсем уж пунцовый оттенок. Юноша быстро оттолкнул Цуйю, смущенно бормоча: – Не дури.Цуйю с готовностью выпустил хозяина из объятий, но теплая улыбка все еще играла на его прекрасных губах.Цзян Чаогэ сказал:– Лун Сян, рано или поздно мы и юг посетим. Тогда обязательно зайдем в крупный порт и разузнаем о твоей родине.Лун Сян кивнул:– Я смог сбежать от хозяина, накопил достаточно денег, теперь я уверен, что обязательно вернусь домой.– Ну вот и отлично! Теперь всем нам нужно хорошенько отдохнуть, это был тяжелый день. – Цзян Чаогэ зевнул.Лун Сян и Сысы с готовностью разошлись по своим комнатам, однако же Юньси не сдвинулся с места. Уже знакомый с особенностями характера юноши Цзян Чаогэ быстро понял, что, очевидно, ему хотели что-то сказать, поэтому спросил сам:
– В чем дело? Ты не хочешь спать?Юньси покачал головой:
– Я давно хотел тебе кое-что сказать, но все не находилось минутки, когда мы были бы наедине. Боюсь, что и в ближайшем будущем такой возможности не представится.– Что случилось?Юньси явно колебался:– Помнишь ли ты, что во время раскрытия твоих меридианов учитель попросил тебя прочитать необычную мантру, дабы спасти от смерти?В памяти Чаогэ немедленно всколыхнулись события того дня:– Конечно, я помню! Правда, слова мантры ни за что не смогу повторить.– Я запомнил ее, но очень долго не мог разузнать, что же это за мантра такая. Пока пару дней назад в деревне Эрту я не наткнулся на древние книги по изготовлению духовного оружия народности Эрту. Вот тогда-то я и увидел это заклинание!
– Но слова были не китайские.– Да, должно быть, это древний китайский язык. Чем мощнее сила духа зверя, тем сложнее его призвать в оружие, именно в таких случаях применяются подобные мантры. Поэтому, даже если мы не разговариваем на том устаревшем языке, мы все еще знаем, как читаются или произносятся те или иные слова. Я хорошо запомнил странную мантру учителя и впоследствии смог найти ее в древних свитках.– Инь Чуань сказал, что это мантра создана специально для концентрации духовной энергии и восстановления тела. Однако я не являюсь духовным наставником и все же смог ее использовать.Юньси с достоинством знатока ответил:–Это не духовная мантра.– Да? Тогда что же?– Это заклинание.Цзян Чаогэ немало удивился:– Заклинание? То есть… для чародеев?
Юньси кивнул:
– Да, я обнаружил ее в книге великого чародея народности Эрту. Я просто бездумно пролистывал ее, ведь я люблю книги, и вдруг наткнулся на знакомые слова. Когда же я спросил у нынешнего чародея о природе этого заклинания, он поведал мне, что оно действительно предназначено для восстановления тела и души, однако же эффективно только для самого чтеца, – нервно сглотнув, юноша продолжил. – В то время я засомневался, была ли эта мантра создана исключительно чародеями народности Эрту или использовалась повсеместно? Не решившись далее расспрашивать пожилого господина, я отложил этот вопрос на потом. А сегодня, скупив целую книжную лавку, я обнаружил еще одну древнюю книгу по колдовству. Эта мантра была и там.
Цзян Чаоге покачал головой:– Подожди минутку, ведь если это заклинание чародеев, то оно будет эффективно только для людей, обладающих хоть какой-нибудь магической силой.
– Да, – Юньси пристально смотрел на Цзян Чаогэ.Цзян Чаогэ пораженно указал на себя, не разрывая зрительного контакта с юношей. Он просто не мог поверить в его слова.– Ты хочешь сказать, что во мне тоже есть магическая сила?– Возможно, что ты просто их давний потомок.Цзян Чаогэ выглядел озадаченным:– В этой теории есть две нестыковки. Во-первых, я не человек этого мира. Во-вторых, откуда Инь Чуань заранее знал, что во мне может теплиться скрытое колдовство?– Наши миры очень похожи, почти как две капли воды. Я думаю, ты и сам понимаешь, что между ними должна быть прямая связь. Да, в них есть различия, но есть и много общего, как между близнецами. Допустим, дети рождаются в одной семье, но воспитываются в разных условиях, тогда они в чем-то похожи, а в чем-то и различаются.– Нет, я боюсь, что здесь нечто иное, – холодно сказал Чаогэ. – Если я унаследовал кровь уцзу из этого мира, но вырос в своем мире, это неопровержимо доказывает теорию о том, что два мира были в прошлом едины!Юньси кивнул:– К вопросу о том, почему учитель догадался, что в тебе может быть магическая сила… Возможно, он просто почувствовал ее в тебе и решил воспользоваться этим шансом.– Цзян Чаогэ! – послышался гневный крик цилиня. – Ты не можешь быть потомком уцзу! Больше всего на свете я ненавижу именно этих противных колдунов!Губы Цзян Чаогэ искривились в горькой усмешке:– Предков не выбирают.Чжи Сюань крепко задумался над словами мужчины, в итоге придя к выводу, что все же подобное родство не было виной Чаогэ, но все равно остался недовольным:– Неудивительно, что в то время я почувствовал исходящее от тебя неприятное чужеродное дыхание. Должно быть, когда ты читал то заклинание, в тебе пробудилась кровь уцзу. Тогда я так переживал за твою жизнь, что решил, будто мне все показалось, – цилинь злобно зыркнул на Цзян Чаогэ, сам не понимая, на кого сейчас сердится.Цзян Чаогэ коснулся его головы:– Хорошо-хорошо, только не шуми. Даже если во мне действительно имеется примесь крови уцзу, я никогда не стану похож на великого государственного наставника. Я же, как говорится, седьмая вода на киселе, остаюсь обычным человеком, просто с неплохим набором навыков в виде возможности использования заклинания.– Ну, ладно… – пробурчал цилинь. – Я не сержусь на тебя.Цзян Чаогэ усмехнулся:– Спасибо, цзуцзун. Это столь великодушно с твоей стороны.
– Одним словом, брат Цзян, это не плохо, что в тебе имеется магическая сила. По крайней мере это спасло тебе жизнь в критический момент.– Да, это действительно хорошо. Научи меня этому магическому заклинанию. Я обязательно должен запомнить его.Юньси старательно записал для него слоги заклинания:– Лучше заучивай их про себя. Все же это очень мощное заклинание, его нельзя использовать бездумно.– Я знаю, – заверил Цзян Чаогэ и, отложив записку, взволнованно спросил: – Как насчет того, чтобы прямо сейчас научиться каким-нибудь полезным волшебным навыкам?Юньси покачал головой:– Даже не думай об этом.
– Почему?– Все великие чародеи отбираются старшим чародеем с самого их рождения. Кандидат в будущего волшебника должен быть сильным и обладать определенными качествами для столь ответственной должности. Старший чародей наставляет кандидата с младенчества, укрепляет его дух и тело. Его пичкают всевозможными отварами из растений, жалят насекомыми-вредителями и подпитывают духовными снадобьями, параллельно прививая глубокие знания о колдовской силе. Все это делается для того, чтобы в будущем он смог четко контролировать свою духовную силу и знать абсолютно все о своем ремесле. Чародеи всю жизнь продолжают учиться и экспериментировать с новыми колдовскими мантрами. Например, как те, с помощью которых тебя отправили в этот мир. Каждая новая мантра может обернуться катастрофой и необратимыми последствиями. Поэтому великий чародей должен обладать глубочайшими познаниями и большим опытом. Без этого никак нельзя.Цзян Чаогэ глубоко вздохнул:– Я в первый раз вижу, чтобы ты произносил столько слов за раз.Юньси нервно схватился за волосы:– В любом случае ты слишком взрослый для смены поприща. Так что ограничься только спасительной мантрой.
Цзян Чаогэ кивнул:– Я понимаю.– И еще… Не говори о нашем разговоре учителю, – глаза Юньси немного округлились, во взгляде читалось смешанное со стыдом беспокойство, точно как у ребенка, который нашкодил и боится признаться. – У учителя должна была быть веская причина, отчего он не поделился с тобой этой мантрой. Возможно, он просто беспокоился о твоем благополучии, опасаясь, что ты злоупотребишь колдовством. Поэтому… не говори ему об этом, и уж тем более о том, что это я тебя всему научил.Цзян Чаогэ в умилении улыбнулся:– Не беспокойся, я ни за что не расскажу о твоем участии. Но... – он посмотрел на Юньси, а затем на Чжи Сюаня. – Разве вам не кажется, что Инь Чуань уж слишком загадочный?Сюань пожал плечами:– Его голова буквально забита информацией. Начнет говорить, так со скуки помрешь! Пусть лучше помалкивает.Юньси же сказал:– У учителя действительно много секретов, о которых он не желает нам рассказывать. Конечно...– Конечно, на то есть свои причины, – закончил за юношу Цзян Чаогэ. – Ну что же, Юньси, поздравляю, твой учитель окончательно и бесповоротно промыл тебе мозги. Погляди на себя! Ты же буквально молишься на него, как на божество!Щеки Юньси вспыхнули алым заревом:– Но ведь учитель действительно похож на фею! – каждый раз при заветном слове ?учитель? глаза юноши светились обожанием.– Что же, вот увидишь, как будет счастлива твоя фея, когда ты преподнесешь ей в подарок целую повозку книг!Юньси со смущенной улыбкой пробормотал:– А я еще купил хорошие материалы для изготовления нового хранилища.– Вот это действительно здорово! Теперь ты просто обязан сделать мне эксклюзивную сумку-хранилище!