Глава 34 (1/2)
Все внимание собравшихся было приковано к Жуань Цяньсю.На лице у девушки появилась саркастическая улыбка:- Видимо, он наконец-то решился убить меня.- Кто?- Поговаривают, что этих людей нанял мой отец.- Неужели клан Ци? – удивлению Чаогэ не было предела. Но, немного подумав, молодой мужчина вдруг вздрогнул от осознания чего-то и поспешно спросил: - Он боится, что ты раскроешь секрет тайной техники совершенствования клана Ци?Жуань Цяньсю медленно кивнула в ответ.- Эти техники все еще при тебе? – поинтересовался Чаогэ. Пусть он уже обладал книгами по базовому совершенствованию, распространенными на континенте Тяньлин, этого все равно было недостаточно. Важно было получить как можно больше знаний в этом вопросе.- Они в моей голове, - прекрасные глаза девушки злобно сверкнули. В следующий миг она грубо пнула тело убийцы и принялась закреплять на бедрах лунные ножи. - Если ты попал в поле зрения ?Кровавой Пагоды? – смерти не избежать. Однако, как бы ни были длинны их руки, даже они не в силах дотянуться до крайнего севера.- Гора Шаосянь находится довольно далеко. Что же, госпожа, видимо, присоединиться к нам предначертано тебе самой судьбой, - улыбнулся Чаогэ.Жуань Цяньсю подняла на него взгляд и со всей серьезностью произнесла:- Спасибо, что спас меня. Я обязательно отплачу тебе за доброту!- Хорошо, - весело отозвался мужчина. - Тогда я запишу это на твой счет!Договорив фразу, Цзян Чаогэ почувствовал, как кто-то дергает его за полы одежды. Тем, кто требовал к себе внимание, как обычно, оказался малыш Чжи Сюань. Ребенок пристально смотрел на мужчину снизу вверх, недовольно хмурясь.- Что случилось? – спросил Чаогэ.- У тебя кровь идет? – Чжи Сюань встал на цыпочки, изо всех сил стараясь рассмотреть лицо своего слуги.
В этот момент Цзян Чаогэ вспомнил, что его действительно поцарапало скрытое оружие убийцы в черном. Желая проверить масштабы повреждений, он дотронулся до брови, и, как и следовало ожидать, на руке остались следы крови. Сев на корточки рядом с малышом, он лучезарно улыбнулся и беззаботно сказал:- Это всего лишь небольшая царапина, нет причин для волнений.- Это опять уменьшит твою жизнь! – ребенок был чернее тучи.- Ну скажи мне, как маленькая царапина может сократить продолжительность жизни? - с улыбкой поинтересовался Чаогэ.Но Чжи Сюань не удостоил мужчину ответом. Вместо этого он еще выше приподнялся на цыпочках, обхватил пухлыми ладошками лицо раненого и, высунув розовый язычок, лизнул рану.Повинуясь инстинкту, Цзян Чаогэ резко дернулся назад, желая избежать подобного контакта, но немедленно получил отрезвляющий шлепок по лицу.- Не двигайся! Моя слюна может ускорить заживление ран, - приказным тоном заявил малыш.- В самом деле? – в голосе Чаогэ сквозило недоверие.- Еще бы! – отозвался Чжи Сюань, активно зализывая красную борозду. Ребенок так увлекся процессом, что вскоре половина лица Чаогэ была покрыта слюнкой дитя.
Ощущения были не из приятных, к тому же это происходило на глазах у всех. Смутившись, Цзян Чаогэ быстро подхватил ребенка на руки и вернулся в их общую комнату.Чжи Сюань еще некоторое время проводил свои лечебные процедуры, а затем, отстранившись, облизнулся и произнес:
- Твоя кровь сладкая, наверняка мясо тоже вкусное.От этих слов Цзян Чаогэ невольно пробил холодный пот:- Говорят, что чем слаще кровь, тем кислее мясо. Так что я совсем невкусный.- Ты когда-нибудь ел человеческую плоть?
- Э-э... – Чаогэ даже не нашелся с ответом.- Я так и думал, - фыркнул Чжи Сюань. – Фэнь Нянь, например, ел все виды мяса, в том числе и человеческое, так что я склонен верить его словам.Цзян Чаогэ нахмурился:
- Кто такой Фэнь Нянь?- Вы, люди, называете его Таотэ, - ребенок задумчиво коснулся подбородка. - Этот зверь веселый. По крайней мере с ним можно вкусно поесть и от души напиться вина.- Ты знаешь всех из пантеона двенадцати великих мифических зверей?- Я прожил десять тысяч лет, конечно, я знаю их всех!- Среди них есть твои враги? – спросил Чаогэ. Этот вопрос уже давно беспокоил его, ведь если они случайно пробудят зверя, что имел зуб на Чжи Сюаня, это могло привести к очень неприятным последствиям, особенно учитывая текущую форму Цилиня.
- Ах, забудь, - отмахнулся малыш. – Была бы моя воля, я бы убил их всех! Миру будет вполне достаточного одного такого великого меня.- Подобным образом думают и другие одиннадцать созданий? – покачал головой мужчина.- Конечно! Даже если Истоков Сущего вовсе не существует, мы все равно будем сражаться. Разве у людей нет поговорки, что на одной горе двум тиграм не ужиться? Так как же в мире могут существовать двенадцать древних зверей? – кулачки Чжи Сюаня были плотно сжаты, яркие глаза пылали расплавленным золотом. – Рано или поздно я съем их всех!До сего момента Цзян Чаогэ и не представлял, что в Чжи Сюане таится такая воинствующая натура. Оно и понятно, ведь молодой мужчина всегда видел перед собой лишь очаровательного малыша с пухлыми щечками и влажными глазками, который ежеминутно капризничал и требовал к себе внимания, в общем, вел себя, как обычный избалованный человеческий ребенок. Теперь ему оставалось лишь молиться о том, чтобы духовные воины других Божественных орудий не оказались столь же кровожадны, как его Цилинь. В противном случае Чаогэ попросту рыл себе могилу.После страшной ночи с попыткой убийства путники более не решались оставаться в этой гостинице. Цуйю применил чары к хозяину постоялого двора и нескольким посетителям, погрузив их в глубокий сон. Так что никто не заметил, как Чаогэ и компания собрали вещи и тихо покинули временное пристанище.
По дороге Жуань Цяньсю и Лун Сян подробнее рассказали путникам о ?Кровавой Пагоде?. Оказалось, что эта таинственная организация наемных убийц не бралась за все поступающие заказы. Состоящие в ней люди с особой осторожностью брали задания, сначала хорошенько анализируя последствия своих действий. Смерть того или иного человека могла привести к конфликтам на севере, чего эта организация пыталась ни в коем случае не допускать. Но один факт не подвергался сомнениям – стоило Кровавой Пагоде взяться за заказ, судьба жертвы была решена. Они выращивали несколько видов убийц, в том числе красивых женщин и мужчин, все они, как на подбор, были с утонченными лицами и безупречными манерами. Их называли ?одинокими душами?, так как в этом мире у них не было никого. Еще детьми их продавали или просто отдавали на попечение Кровавой Пагоды. В стенах организации несчастным детям промывали мозги, вырезали языки, а мальчиков еще и оскопляли, затем следовал длительный период жестких тренировок. После такого ?обучения? эти люди становились идеальными машинами для убийств - без связей и корней, без желаний и мечтаний, они подчинялись лишь приказам Кровавой Пагоды и дорожили лишь своим заданием. ?Одинокая душа? беспощадна, безжалостна и бесстрашна. Если миссия убийцы не удавалась, он немедленно совершал самоубийство.
У ?Кровавой Пагоды? была также развитая сеть шпионов, которые ловко скрывались в городах по всему континенту Тяньлин. Идеальные убийцы, хорошая осведомленность, беспрекословное подчинение – все это делало Кровавую Пагоду очень опасным явлением.Похоже, Ци Линфэн имел твердое намерение убить свою незаконную дочь, но он не догадывался, что она уже была в курсе этого.Выслушав рассказ, Юйжэнь Шу глубоко вздохнул:- Жестокость и безжалостность ?Кровавой Пагоды? хорошо известна на континенте Тяньлин. К счастью, они не творили бесчинств в столице. В противном случае их бы давно изничтожили люди императора! Но царственному отцу следует проверить свое окружение…Цзян Чаогэ усмехнулся:- Напомню тебе, что ты больше не принц, так что нечего и беспокоиться о таких вещах.- Пусть я не принц, но я остаюсь сыном государства Тяньлин! – гордо возвестил Юйжэнь Шу. – Пока у меня есть силы, я буду охранять свою страну от бед и несчастий!
Обычно молчаливый Лун Сян внезапно фыркнул:- Народ государства Тяньлин относится к рабам-чужестранцам, точно они цирковые обезьянки. Зачем же охранять такое гиблое место и жестокосердных людей?Юйжэнь Шу нахмурился:- В государстве Тяньлин существует запрет на торговлю живым товаром, но наш континент огромен, трудно уследить за всеми дальними уголками. С этим ничего не поделать, - принц хотел добавить еще несколько высокопарных фраз, но посмотрев на совсем еще юное и такое печальное личико Лун Сяна, внезапно осекся. Этот ребенок словно вещь был продан в чужие земли. Должно быть, за свою короткую жизнь он испытал невообразимые для простых людей трудности. Помолчав немного, принц спросил: - Где твоя родина? Возможно, в наших силах будет помочь тебе вернуться.Пара лазурных глаз Лун Сяна безотрывно смотрела на чистый белый снег. Лишь спустя некоторое время юноша сдавленно произнес:
- Я не знаю.Цуйю успокаивающе провел рукой по огненным волосам хозяина.- В то время я был еще очень маленьким. Сейчас уже и не вспомнить, откуда я пришел и где мои корни. Вот почему я хочу собрать как можно больше денег, чтобы купить огромную лодку и отправиться в путешествие на поиски родных краев.Цзян Чаогэ не мог не посочувствовать несчастному чужестранцу. Симпатия к этому юноше, которому пришлось слишком рано повзрослеть, росла с каждым днем.Так как их местонахождение было раскрыто ?Кровавой Пагодой?, путники больше не использовали лошадей, а ехали на своих редких зверях. Казалось, что звери бегут наперегонки с ветром. Благодаря такому усердию расстояние до горы Шаосянь стремительно сокращалось.Скорость Тянь Жуна и Цуйю была просто фантастической, но Чжэнчэнь, на удивление, не отставал от своих Небесных собратьев, к тому же, он еще мог летать. В своей душе Цзян Чаогэ очень завидовал девушке. Возможно, Жуань Цяньсю почувствовала эмоции молодого мужчины, поэтому несколько раз позволила ему прокатиться на своей ?летающей лошади?, что доставило Чаогэ неимоверное удовольствие.Путники не решались более заходить в города, прокладывая свой путь исключительно по пересеченной местности. Это давало хоть какую-то надежду на то, что преследователи потеряют их след. Они ночевали в лагерях под открытым небом и все время использовали запасы из мешочка На У. Только вот место там было ограничено, а экспедиция оказалось довольно многочисленной, поэтому количество съестного уменьшалось с каждым днем.
Хуже всего приходилось Юйжэнь Шу. Возлюбленный народом принц с детства жил в роскоши, облачаясь в парчу и пробуя деликатесы с нефритовых блюд. Теперь же он был в бегах, ел на ветру и спал в росе, живя как дикарь. За короткое время юноша сильно похудел и осунулся, а великолепные серебряные волосы потеряли свой ослепительный блеск.
Принц сидел и уныло жевал паровую булочку, при этом вид у него был такой, будто она была сделана из чистого воска!Тянь Жун больше не мог выносить страданий своего хозяина:- Шу, я пойду поохотиться для тебя.Юйжэнь Шу явно сомневался в таком решении:- О, нет нужды, правда. У меня все хорошо… Я ем это... – с этими словами принц заставил себя еще раз откусить от паровой булочки. Но, к сожалению, его благородный пищевод был попросту не в силах принять сухомятку, в итоге принц разразился ужасным кашлем, а прекрасное лицо приняло неестественный красный оттенок.Тянь Жун смотрел на своего хозяина и не знал, чем ему помочь, поэтому лишь скрестил руки на груди и сильно нахмурился.
Цуйю же не растерялся, в мгновение ока лис оказался рядом с принцем, мягко погладив сотрясающуюся от кашля спину. Бросив гневный взгляд на остолбеневшего Тянь Жуна, Цуйю принялся отчитывать Чжэна:- Ты что же, не знаешь, как заботиться о людях?- Почему я должен знать? – Тянь Жун все больше хмурился.- Потому что ты будешь получать духовную силу только в том случае, если твой хозяин жив и здоров! – Цуйю повернулся к Лун Сяну, легонько проведя изящным пальцем по подбородку рыжеволосого юноши. – Я вот, например, исключительно хорош в заботе о маленьком Сяне. Ведь это так, Сяо Сян?Увернувшись от ласки лиса, Лун Сян сурово сказал:- Ешь! Нечего тут играться.
Но слова Цуйю явно возымели действия на Тянь Жуна, Чжэн заметно напрягся и долгое время молчал. Затем он не нашел ничего лучше, как подойти к своему несчастному хозяину и со всей силы ударить его по спине. Юйжэнь Шу и так испытывал некоторые трудности, потому что противный кашель никак не хотел проходить, а от такой ?заботы? и вовсе почти харкнул кровью. Его лицо сделалось еще краснее. Тянь Жун, казалось, был также поражен результатом своих действий.
- Я пойду искать для тебя пищу, - неловко пробормотал он, превращаясь в огромного свирепого Чжэна. Еще мгновение, и янтарная вспышка исчезла в бескрайних снегах.
Цуйю передал Юйжэнь Шу миску с горячей водой, мягко говоря:- Давай, выпей немного. Тебе нужно отдышаться.Тембр его голоса был словно бархат –нежный и тёплый, он ласкал слух каждого слушателя. Услышав его, даже дева Жуань Цяньсю моментально признала свое поражение.
Лун Сян бросил на Цуйю предупреждающий взгляд, но лис лишь лучезарно улыбнулся хозяину:
- Вы, люди, действительно странные. Никто ни о ком не заботится.Чжи Сюань повернул голову и посмотрел на Цзян Чаогэ:- Ты будешь заботиться обо мне?
Цзян Чаогэ мягко ответил:- Да.Чжи Сюань удовлетворенно кивнул и продолжил пить вино.Лун Сян тяжело сказал:- Во-первых, мы лишь случайные попутчики. Каждый из нас использует друг друга в собственных целях. К чему тут забота?
Цуйю внезапно забавно надулся:- Но мне нравятся красивые люди! Они мне все-все нравятся, без исключения!Лун Сян начал терять терпение, в голосе послышались нотки раздражения:- Лис, подобный тебе, смеет судить людей по внешности?Цуйю очаровательно улыбнулся в ответ:- Естественно, я ведь полон любви! Если бы ты не был таким милашкой, я бы вообще не стал с тобой якшаться.
Услышав это, Жуань Цяньсю посмотрела на лиса и рыжеволосого юношу с неподдельным интересом, подперев подбородок, она лукаво спросила:
- Как вы заключили контракт?Лун Сян был поражен внезапным вопросом девушки. Не на шутку разозлившись, юноша громко крикнул:
- Конечно, через кровь! А ты что подумала?!Цзян Чаогэ и Юйжэнь Шу громко рассмеялись. Чжи Сюань же молча отвел взгляд, маленькая ручка сжала полы одежды Чаогэ. Неизвестно, какие думы одолевали малыша в этот момент.
Цуйю тоже заливисто засмеялся:- Лично я предпочел бы второй вариант, но Лун Сян ни в какую не соглашался. Что же, очень жаль.
Лицо рыжеволосого юноши пылало ярко-красным, казалось, еще чуть-чуть и он начнет харкать кровью. Он сердито одёрнул своего зверя:- Посмеешь… Посмеешь еще раз такое сказать – немедленно вернешься в оружие!- А вот и не вернусь! Снаружи все веселье! Не хочу, чтобы меня запихивали обратно в меч, - с этими словами Цуйю нежно погладил рыжие волосы хозяина, очаровательная улыбка так и не покинула его губ. – Ты милее всего именно, когда злишься. Мне так нравится!Казалось, Лун Сян вот-вот взорвется от поддразниваний лиса. Юношу было немного жаль, но взрослые не желали, чтобы веселье заканчивалось.- Хотя, если серьезно, то я считаю, что второй способ заключения контракта очень полезен, ведь он может значительно приумножить силу духовного воина. Ты действительно не хочешь попробовать? – поинтересовалась Жуань Цяньсю.Стоит напомнить, что на континенте Тяньлин пол человека не имел особого значения. Подобные отношения были так же естественны, как, например, жениться на родственнике. Это отвечало обычаям этого мира и полностью зависело лишь от желания обеих сторон.Юйжэнь Шу грустно улыбнулся: