Глава 33 (2/2)
Лун Сян же начал еще яростней вгрызаться в свою булочку. Видя это, Цуйю весело засмеялся и принялся что-то чертить пальцем на снегу, но Лун Сян никак не реагировал на происходящее. Очевидно, юноша уже давно привык к таким вот поддразниваниям со стороны своего духовного зверя, поэтому игнорирование несносного лиса стало его главным оружием.
После плотного ужина путники разошлись по своим палаткам.Этой ночью Чаогэ был несказанно рад необычной температуре тела малыша Сюаня. Удобно разместив ребенка в своих объятиях, молодой мужчина приготовился хорошенько выспаться.
Но планы его были бесцеремонно нарушены тем самым Чжи Сюанем. Демонический малыш неожиданно фыркнул и, хлопнув Цзян Чаогэ по лицу маленькой ладошкой, недовольно спросил:
- Ты любишь меня обнимать только в таком виде? Стоит мне стать большим, так ты тут же шарахаешься от меня. Почему?- Мне слишком жарко рядом с тобой, когда ты взрослый. А сейчас ты такой маленький, теплый и мягкий. Тебя очень удобно обнимать и греться, - улыбнувшись, ответил Чаогэ.- Хочу сказать, что для такой короткой жизни людишки слишком претенциозны! - снова фыркнул Чжи Сюань.- Да, люди именно такие, - ответил Чаогэ, играя шелковыми волосами ребенка. – Иногда я чувствую себя беспомощным…- Почему ты хочешь оставить эту женщину? – прервал его Чжи Сюань.- Она – духовный воин четвертого уровня, к тому же обладает мощным Темным оружием. Если мы уговорим ее остаться, девушка станет отличным компаньоном в нашем путешествии.- Разве она тебе не нравится? – прищурившись, спросил малыш.- Где ж ты такое углядел? – искренне рассмеялся Чаогэ.- Ты – мужчина, она – женщина. Насколько я понял, большинству людей больше ничего и не надо, - глаза Сюаня ярко светились в темноте. - Ты хочешь совершить с ней соитие?В этот момент Цзян Чаогэ не знал плакать ему или смеяться:- Чжи Сюань, не мог бы ты пореже использовать это слово?- Почему? – удивился ребенок.- Ну… это слово… понимаешь, оно несколько вульгарно. Раз уж ты сейчас живешь в мире людей, да еще и в человеческой форме, ты должен набраться учтивости, - молодой мужчина принялся за воспитание дитя.Чжи Сюань нахмурился:
- Инь Чуань тоже говорил мне подобное. Он вообще всегда очень много говорил, я ненавидел это!Цзян Чаогэ вновь засмеялся:- Кажется, он действительно мудрый человек… Точнее, зверь.- Зачем зверю мудрость? Достаточно лишь знать, что поесть и чем заняться, - буркнул Чжи Сюань.- Человеческие знания неисчерпаемы. Даже если Инь Чуань прожил десять тысяч лет, он все равно не смог бы прочитать все книги в мире. К тому же у всех вкусы разные, тебе нравится пить вино, а он любит читать. Разве это не замечательно?Чжи Сюань резко дернул Чаогэ за волосы, недовольно крикнув:- Ну вот ты опять такой же раздражающий, как и он! Если станешь похожим на Инь Чуаня, то ты мне не нужен, так и знай!- Разве вы не друзья? – удивленно спросил Чаогэ.- У меня нет друзей! Я просто время от времени бросал ему вызов, вот и все. Хотел доказать, что я лучше него, - насупившись, ответил Чжи Сюань.- И каков же был результат? – с улыбкой поинтересовался мужчина.- Я долгое время не мог победить, а потом меня запечатали в мече, - маленькая голова Чжи Сюаня легла на руку Чаогэ. Глаза ребенка были пусты, словно сейчас он заглядывал в далекое, подернутое пеленой времени, прошлое.- Я действительно хочу увидеть этого господина Байцзэ, - прервал тишину Чаогэ.- Но мифическая страна Куньлунь далеко отсюда...- Да, когда я завершу поход на гору Шаосянь, я отправлюсь в город Далян, чтобы найти человека по имени Ван Цинь. Это предсмертная просьба Мэн Шэна, и я во что бы то ни стало должен ее выполнить, - говоря это, Цзян Чаогэ неосознанно коснулся своей шеи. На ней висели те самые карманные часы — единственная память о старике Мэне. Однажды, когда Чаогэ вернется в свой мир, он обязательно исполнит последнее желание своего друга и благодетеля.Чжи Сюань тоже тяжело вздохнул:- Я пробудился уже довольно давно, но пока не встретил ни одного своего старого знакомого. Было бы приятно вновь увидеть Инь Чуаня.В этот момент Цзян Чаогэ почти физически ощутил одиночество малыша. Возможно, из-за того, что молодой мужчина постоянно передавал Цилиню свою духовную энергию, он начал лучше чувствовать его эмоции… С другой стороны, Чжи Сюань всегда был предельно открыт, честен и не скрывал своих чувств. Поэтому более вероятно было то, что сквозящее одиночество великого Цилиня перекликалось с одиночеством молодого мужчины, застрявшего в этом чужом и враждебном ему мире.
В следующий миг Цзян Чаогэ чуть слышно прошептал:- Я отвезу тебя в Куньлунь.Малыш Чжи Сюань шевельнулся в его объятиях:- Хорошо.Закрыв глаза, Цзян Чаогэ крепче обнял свою маленькую грелочку и благополучно уснул.Почти два дня бесконечной гонки утомили всех. На следующее утро скорость путников немного замедлилась, а когда перед ними показались постройки небольшого захолустного городка, все единодушно решили остаться в нем на ночь и поспать в нормальных условиях.Цзян Чаогэ попробовал еще раз прощупать почву в отношении Жуань Цяньсю:- Госпожа, вы действительно желаете остаться здесь?Жуань Цяньсю отрицательно покачала головой:- Я хочу поехать в город, который больше этого, - сделав небольшую паузу, девушка продолжила: - И зови меня просто Цяньсю.- Ты когда-нибудь слышала о городе Далян? – спросил Чаогэ.- Конечно, это же второй по величине город на севере!- Как только разберусь с делами на горе Шаосянь, я хочу посетить Далян. Не хочешь присоединиться? – Цзян Чаогэ не планировал сдаваться, продолжая аккуратно подталкивать девушку к сотрудничеству.- Я подумаю об этом, - осторожно отозвалась Жуань Цяньсю.Молодой мужчина улыбнулся и больше ничего не сказал.С наступлением ночи путники разошлись по своим комнатам в маленькой гостинице.Цзян Чаогэ немедленно занялся медитацией. Закрыв глаза, он начал пытаться провести духовную энергию сквозь второй меридиан. Духовное снадобье, что он принял в столице, все еще помогало процессу совершенствования, но, конечно же, его эффективность сильно снизилась. С такой скоростью он сможет достичь второго уровня духовного воина только через три-пять месяцев. Но этого было недостаточно. Цзян Чаогэ был буквально одержим идеей призыва истинной формы Чжи Сюаня, а до этого было еще очень далеко.Пока молодой мужчина медитировал, малыш оставался подле него, терпеливо наблюдая за процессом. Но усталость все же взяла свое, глубоко зевнув, сонный Цзян Чаогэ поплелся в кровать, намереваясь хорошенько выспаться. Ребенок тут же с готовностью присоединился.Но спать им пришлось недолго. Посреди ночи Чжи Сюань внезапно встрепенулся в объятиях Чаогэ и резко поднялся, откидывая одеяло.Цзян Чаогэ немедленно отреагировал, взволнованно спросив:
- Чжи Сюань, что такое?- Рядом другие звери, - последовал ответ.
Услышав серьезный тон малыша, молодой мужчина немедленно выскочил из кровати и наспех оделся.- Совсем близко, - принюхавшись, продолжил Чжи Сюань. - Кажется, они в небе...Цзян Чаогэ ринулся к окну, желая выглянуть наружу и хоть как-то оценить ситуацию. Но, вопреки ожиданиям, створка не поддалась. Почувствовав неладное, мужчина в два шага очутился у двери и вышел наружу. Коридор был наполнен легким, едва уловимым ароматом. Его нельзя было ощутить в обычном помещении, но так как двери и окна гостиницы были плотно закрыты, дабы не пускать зимнюю стужу, воздух здесь был несколько спертым. Лишь благодаря этому Цзян Чаогэ моментально различил некую странность. После второго вдоха голова молодого мужчины сильно закружилась. Следуя инстинкту самосохранения, Цзян Чаогэ пулей вернулся в их с Чжи Сюанем комнату, со стуком захлопывая за собой дверь. Ему понадобилось несколько минут, чтобы разум немного прояснился от дурмана.- Что случилось? – в голосе малыша слышались нотки волнения.- Кто-то распылил наркотик!
Цзян Чаогэ вытащил шарф, вылил на него чайник чая и плотно замотал лицо. Схватив кинжал, он вновь выбежал из комнаты, направляясь прямиком к двери Жуань Цяньсю. Необъяснимое шестое чувство подсказывало Чаогэ, что именно она была целью незваных ночных гостей.
Ворвавшись в комнату, мужчина увидел лишь черную тень, молниеносно метнувшуюся ему навстречу. В следующий миг помещение озарил серебристый отблеск, и Чаогэ почувствовал резкую боль в уголке брови, возможно, на лице даже проступила кровь. Не обращая внимание на ранение, молодой мужчина ринулся вперед, атакуя человека в черном своим кинжалом. Что и говорить, а Чаогэ умел обращаться с оружием. Клинок в его руке был гибок и проворен, словно змея, но противник так же оказался не из робкого десятка. Ловко маневрируя в пространстве темной комнаты, убийца каждый раз избегал лезвия кинжала.
Наконец он извернулся и, ударив Чаогэ локтем в бок, рванул к двери. Понимая, что преступник пытается сбежать, Цзян Чаогэ в два прыжка настиг его и со всей силы пнул в спину, сбивая с ног.
К этому времени на звуки борьбы примчались Юйжэнь Шу и Лун Сян. Видя, что силы не равны, незнакомец в черном решил ретироваться. Подбежав к заколоченному окну, он с силой выбил его, выпрыгивая наружу.Как оказалось, там его уже поджидала огромная птица. Паря почти над землей, крылатое создание поймало своего всадника и уже собралось взмыть в небо, как планы его были нарушены голубовато-белым силуэтом, промелькнувшим в воздухе. Девятихвостый лис вцепился в большую птицу и ловко повалил ее на землю вместе с человеком в черном. Упав, птица более не поднималась, видимо, укус Цуйю стал для нее фатальным. А вот ее всадник, напротив, со всей прыти помчался наутек. Но что мог простой человек против Небесного девятихвостого лиса? Конечно же, Цуйю в два шага настиг убийцу.Цзян Чаогэ не интересовал исход этой погони, молодой мужчина поспешил вглубь комнаты, чтобы проверить состояние Жуань Цяньсю. И, как оказалось, не зря. На лице девушки лежала подушка, очевидно, незнакомец в черном пытался задушить ее. Отбросив подушку, Цзян Чаогэ судорожно проверил признаки жизни. К счастью, девушка была все еще жива, но находилась в глубоком обмороке. С губ Цзян Чаогэ сорвался облегченный вздох.
Девятихвостый лис спокойно вернулся к путникам, держа во рту безжизненное тело жертвы. Швырнув его на пол, Цуйю спокойно доложил:- Он мертв. Покончил с собой.Лун Сян склонился над телом и приоткрыл рот умершего. Как и ожидалось, внутри была надкусанная фиолетовая таблетка. Но вовсе не это удивило путников, а то, что у таинственного незнакомца напрочь отсутствовал язык. Лун Сян нахмурился и начал развязывать пояс мертвого убийцы.- Что ты делаешь?! – ужаснулся Юйжэнь Шу.Но рыжеволосый юноша не отреагировал на крики принца, продолжая свою работу. Сняв пояс, он внимательно осмотрел его и заключил:
- Это наемный убийца из Кровавой Пагоды, у него нет языка и корней, все, что для него имеет значение, – это миссия, которая должна быть выполнена. Если он потерпит неудачу, он умрет.- Что такое Кровавая Пагода?- Это таинственная организация убийц на севере. Говорят, что еще не было человека, кто смог бы избежать их кары.- Если бы Чжи Сюань не почувствовал присутствие другого зверя, то госпожа Жуань Цяньсю была бы уже мертва! - Цзян Чаогэ сильно разволновался из-за всего случившегося.- Неужели убийца был нанят Ци Линфэном? – с сомнением в голосе спросил Юйжэнь Шу. - Если уж клану Ци нужна была ее смерть, то было бы проще убить несчастную прямо в их резиденции.Цзян Чаогэ покачал головой:- Видимо, нам остается дождаться, когда девушка очнется, и потребовать от нее объяснений.
Расценив слова молодого мужчины как приказ, Цуйю вновь принял человеческую форму и грациозно направился к кровати с неподвижно лежавшей на ней Жуань Цяньсю. Лис наклонился над бессознательной девушкой и мягко выдохнул ей в ухо бархатистые слова:- Красавица, проснись.Ресницы Жуань Цяньсю задрожали, и в следующий миг она открыла прекрасные глаза. Стряхивая с себя забытье, девушка резко приняла сидячее положение, обескураженно обводя взглядом набитую мужчинами комнату.Увидев, что на девушке надето лишь нательное ханьфу, Юйжэнь Шу учтиво отвернулся, говоря:
- Сперва оденься, барышня.Взгляд Жуань Цяньсю остановился на мертвом теле на полу. Наспех накинув на себя верхнее одеяние, девушка села на корточки перед мертвецом и провела точно такие же процедуры, что и Лун Сян до нее. С необычайным спокойствием проверив рот и пояс незнакомца, Жуань поднялась на ноги и глубоко вздохнула.
- Ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросил Чаогэ.