Глава восьмая. Действуя согласно плану (1/1)

Мэйбл, накачанная успокоительными, сидела в медицинском кабинете школы. Перед глазами девушки все еще был Дикинсон, бьющийся в предсмертных судорогах, а в ушах стояли его крики. Ей было очень страшно, что ее заподозрят в убийстве, а это было именно оно. Руки Харрисон тряслись, губы дрожали. Девушка не смогла даже самостоятельно взять в руки стакан с водой, поэтому светловолосая медсестра поила фиолетововолосую сама. Светлый кабинет был насквозь пропитан запахами лекарств; мягкие лучи солнца пробивались сквозь большое окно, минуя раскрытые жалюзи, и успокаивающими маленькими пятнышками играли на стенах, отчего Мэйбл хотелось уснуть, но девушка старалась как можно меньше поддаваться этому желанию. За дверями раздавались мужские и женские голоса, которые допрашивали учителей и школьную охрану. Мэйбл откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок, медленно выдыхая воздух через нос. Сейчас ей меньше всего хотелось кого-либо видеть, но девушка точно знала, что скоро в медицинский кабинет войдет полицейский, чтобы ее допросить. Губы Харрисон подрагивали от утомительного ожидания прихода человека в форме, а в голове крутились тревожные мысли о том, как бы не выдать себя с потрохами. Ведь любой, даже самый быстротечный тревожный взгляд мог навести подозрение на причастность девушки к данному преступлению. Белая деревянная дверь отворилась, пропуская в помещение статную фигуру мужчины в полицейской форме. Кивнув светловолосой медсестре, человек попросил ее удалиться, при этом как-то странно дотронувшись до своего лица и чуть сморщившись, присаживаясь за стол напротив не подающей никаких признаков наличия эмоций Мэйбл. Мужчина достал папку и ручку, отложил их в сторону и скрестил пальцы рук между собой, внимательным взглядом поглядывая на Харрисон. Он выждал несколько минут, прежде чем обратиться к девушке по имени.- Мэйбл,- тихо произнес он, стараясь привлечь ее внимание к себе,- здравствуй.Фиолетововолосая не повела и ухом, уставившись взором в светлый потолок.- Что ж,- полицейский облокотился на спинку стула и осмотрел все помещение,- пожалуй, начнем. Меня зовут Лукас Николсон, и я являюсь начальником ближайшего отделения полиции. Мы прибыли сюда по звонку директора вашей школы, дабы разобраться в сложившейся довольно неприятной ситуации с твоим одноклассником. Я понимаю, что на тебя смерть друга произвела сильное потрясение, но я не смогу найти виновного в его гибели без помощи всех свидетелей,- Харрисон перевела на мужчину тревожный взгляд.- Он не был моим другом,- холодно бросила она, поддавшись вперед.- Как скажешь,- пожал плечами Николсон.- И да, сейчас ты идешь по делу как свидетель, поэтому старайся держаться ближе к своему мобильному телефону, потому что я могу позвонить тебе в случае возникновения новых вопросов.- Поняла,- отозвалась Мэйбл, принимая визитку из теплых пальцев начальника полиции, которую он секундой ранее выудил из своей папки.- Для начала, я хотел бы узнать, с чего начался ваш урок химии,- ровным тоном проговорил он.- Казался ли тебе кто-нибудь подозрительным или же Блэйк вел себя как-то странно?- Все началось как обычно. Я читала книгу, а парни беседовали о своих делах,- дрожащим хриплым голосом начала фиолетововолосая.- Потом начался урок. Нам сообщили, что контрольная отменяется, потому что сломан принтер.- Реджина Джордж сказала, что все спускались вниз в столовую за бесплатными хот-догами, о которых ты сообщила классу. Это правда?- Да, но я ошиблась.- Ты спускалась вместе с ними?Харрисон уставилась обеспокоенным взглядом на Лукаса.- Да, конечно,- стараясь казаться как можно более спокойной, утвердила девушка.- Когда ты вернулась в класс, кто-нибудь был там?- продолжил мужчина, записывая ответ свидетеля в блокнот.- Нет,- немного помедлила Мэйбл.- Я пришла раньше всех.- Что-нибудь изменилось в помещении с момента твоего ухода?"Кроме банки с соком в сумке Дикинсона, ничего",- пронеслось в голове фиолетововолосой.- Я не обратила внимания,- с трудом выдавила из себя девушка, нервно сглотнув. Она нутром чуяла, какими медленными, но верными вопросами Николсон вытягивает из нее нужную ему информацию. - Что было дальше?- твердо спросил он.- Дальше пришли остальные. А потом начался урок. А потом...- Харрисон поспешила зажмурить глаза прежде, чем соленые капли сорвутся с мягких ресниц вниз. Лукас достал из папки чистый белый носовой платок, приготовленный им заранее, и протянул его свидетельнице, быстрым ловким движением принявшей его и приложившей к лицу.- Потом он достал свою бутыль с соком. Яблочным, знаете? Какой-то там местной фирмы... Готэм-эппл-джус, кажется. И открыл его."Хэй, Мэйбл, смотри, каким мой стал!",- раздался в голове девушки голос Блэйка, отчего она тут же поспешила тряхнуть ею, наивно полагая, что таким образом она сможет от него избавиться.- Все в порядке?- заботливо поинтересовался глава полиции, чуть коснувшись теплой ладонью холодных пальцев свидетеля.- Да, все... В порядке,- не без труда выдавила из себя фиолетововолосая.- Продолжим?- убрал руку Николсон, вновь взяв ручку и придвинув блокнот ближе.- Пожалуй, да,- тихо произнесла девушка, вспомнив, как показала Дикинсону, собирающемуся выпить кислоту, большой палец, поднятый вверх. - Он выпил сок? Точнее то, что было в бутылке?"Это была концентрированная соляная кислота",- это предложение Харрисон постаралась сдержать в себе.- Да,- коротко бросила она.- Ты знаешь, что это было?- Нет,- солгала Мэйбл.- У меня и так плохо с химией, а в тот момент мне вообще было не до определения, что это за жидкость.- У Блэйка были враги?- неожиданно поинтересовался Николсон, оторвав, наконец, глаза от блокнота.- Не знаю. Скорее всего, нет. Но...- Мэйбл запнулась, потупив взгляд и сжав платок в кулаке.- Он был в... Как сказать? В хороших отношениях с Майком Стивенсоном и Айком Трейси. Они все вместе часто отбирали у младших школьников деньги и еду, а еще плохо относились к...- Харрисон не выдержала и всхлипнула, уткнувшись носом в платок.- К кому, Мэйбл? К кому?- напрягся Лукас.- Это уже не важно,- поспешила закрыть рот девушка, чтобы не сболтнуть лишнего.- Они плохо относились ко всем. Особенно к младшим классам. Пожалуй, это все, что я могу сказать.- Хорошо, спасибо за информацию,- начальник полиции убрал блокнот в папку и поднялся со стула,- платок можешь оставить себе.- Да какая это информация? Все то же самое рассказали вам и остальные.- Не все,- проговорил Лукас.- Твой телефон мне дала мисс Олдридж. Будь на связи, так как могут появиться новые вопросы.- Хорошо, до свидания,- попрощалась фиолетововолосая, провожая мужчину взглядом и надеясь, что она не вызвала у него подозрений.Как только дверь за полицейским захлопнулась, в голове девушки раздались громкие предсмертные крики Дикинсона.***Хелен обеспокоенно теребила край своей куртки, когда тело парня, накрытое белым полотном с виднеющимися на нем красными пятнами крови, провезли мимо нее в карету скорой, но уже не нужной, помощи. Брюс держал девушку за талию, стараясь огородить ее от такого зрелища своей спиной, попутно сжимая в ладони игральную карту с изображением джокера и погрузившись в тяжелые, но сосредоточенные, мысли. Главный преступник Готэма на свободе, невинные люди мертвы, а всему виной "слаженная" работа сотрудников местной полиции, сумевших проворонить такого маньяка. Уэйну хотелось сделать две вещи: уберечь Хелен и поймать клоуна, пока тот не натворил еще больше злодеяний. - Мы едем ко мне,- твердо произнес Брюс, беря Холл под локоть и двигаясь по направлению к своему автомобилю.- Останешься сегодня у меня.Хелен не успела ничего возразить, еле поспевая на каблуках за мужчиной и постоянно оглядываясь назад, на злосчастное окно кафе и уже покидающую улицу скорую помощь. Как только они оказались в салоне новенького черного Lamborghini, припаркованного прямо за углом, девушка бросила долгий вопросительный взгляд на Уэйна, ожидая от него каких-либо объяснений своего поведения. Но Брюс молчал как партизан, захваченный в плен противником, и даже не пытался ничего растолковать своей спутнице. Выждав пару минут и обдумывая дальнейшие действия, мужчина завел двигатель, и спустя несколько секунд машина неслась в сторону особняка Уэйнов, а расстроившаяся Холл отвернулась к окну, обреченно рассматривая улицы, быстрым потоком проноствшиеся мимо и сливающиеся в единую серую массу.По прибытию к особняку Брюс немного остыл, но все же продолжал беспокоиться за судьбы людей Готэма и, конечно же, за жизнь Хелен. Мужчине хотелось спрятать ее как можно дальше от общества и преступника, спрятать так, чтобы никто, кроме него самого не знал, где она находится. Но пока он решил оставить ее у себя под пристальным наблюдением Альфреда, дабы исключить уверенность Холл в том, что он параноик. - Я отлучусь ненадолго,- поставил Хелен перед фактом Уэйн, накидывая на плечи пиджак и беря в руки зонт - за окном начиналась гроза.- Хорошо, но мне нужно вечером заехать к маме.- Прости, сегодня ты никуда не пойдешь,- резко отрезал мужчина, даже не глядя на изумленную Холл и передавая Альфреду небольшой бумажный конверт.- Я обещала сегодня заехать к ней в дом престарелых! Неужели я просто могу взять и не приехать? Это очень не хорошо, тем более, я и так редко с ней вижусь. - Я все прекрасно понимаю, Хел. Но ты никуда не выйдешь отсюда сегодня. И завтра, скорее всего, тоже,- Брюс застегнул последнюю пуговицу пиджака и двинулся по направлению к двери, не забыв перед этим поцеловать расстроившуюся девушку в щеку.- Ради твоей же безопасности.Это все из-за сегодняшнего случая в кафе?- поинтересовалась Хелен с ноткой грусти и детской обиды в голосе.- Да,- ответил мужчина доставая зонт из подмышки.- Но я не имею к этому никакого отношения!- воскликнула она, обхватив себя руками,- вернее, мы не имеем,- поспешила поправить себя после короткой паузы девушка.- Извини, но сегодня все будет так, как скажу я,- парировал Уэйн и, открыв входную дверь, вышел на улицу.Печальная Холл смотрела ему вслед, а затем повернулась лицом к Альфреду, стоящему рядом и молча наблюдавшему за происходящим. Мужчина вздохнул и, закрыв дверь, предложил Хелен выпить чаю и посмотреть телевизор в гостиной, но девушка любезно отказалась, заявив, что ей нужно идти.- Прости, но я не могу отпустить тебя. Ты же слышала слова мистера Уэйна о том, что сейчас ты должна находиться здесь,- мягко проговорил он.- Но я правда должна,- развела руками она,- меня ждет мама, и вообще...- Я все понимаю,- кивнул Альфред и поманил растерявшуюся Холл за собой в кухню,- данное обещание нарушать нельзя, но сегодня на то есть резонные причины. - Случай в кафе никак не относится к моей безопасности,- покачала головой Хелен, опускаясь на стул с резными ножками и мягкой обивкой персикового цвета.- Брюс зря беспокоится.- Это довольно неприятная ситуация,- констатировал мужчина, заваривая чайные листья в белом с синими узорами, идущими от самого носика до изящного изгиба ручки, чайнике.- Это, скорее, несчастный случай,- выдохнула девушка.- То есть изуродованное тело, подвешенное на тросе, является в твоем понимании несчастным случаем?- спокойно поинтересовался Альфред, доставая чашки и ставя их на стол перед собеседницей.Хелен замолчала, рассматривая плавные линии голубых узоров, вьющихся на чашке. Она размышляла о том, что же за записка обнаружилась у нее для самого Брюса Уэйна, которую она нашла у себя в почтовом ящике. От кого она - неизвестно, для чего - тоже. - Предлагаю сегодня больше не возвращаться к этой теме,- примирительным тоном мягко проговорил мужчина, разливая чай по чашкам и с еле заметной улыбкой наблюдая за сосредоточенной Холл.- Согласна,- наконец выдохнула девушка, откидываясь на спинку стула и устремив взор в окно.Начался сильный ливень, барабанивший по всему, до чего только мог докоснуться. Быстрые прозрачные капли сбегали вниз по стеклу, будто бы соревнуясь, кто первый из них достигнет финиша. Хелен успела подумать о том, что хорошо, что Брюс захватил с собой зонт, но из мыслей ее буквально вырвал громкий и четкий голос ведущего новостей на местном канале - Альфред включил телевизор. Коротко подстриженный и гладко выбритый мужчина средних лет в деловом костюме вещал о событиях минувшей недели, периодически заглядывая в лежащий рядом бумажный лист. За его спиной то и дело появились кадры с различных мероприятий, а информационная строка, быстрой полосой бегущая внизу экрана, извещала зрителей о главных новостях этих дней. Поначалу Холл не вникала в речь мужчины и даже не смотрела на экран телевизора, но, когда дело коснулось самого опасного преступника Готэма, увлеченно придвинулась поближе, с интересом разглядывая множество фотографий с места преступления, быстрым потоком сменяющих друг друга. Ведущий новостей быстро и четко проговорил все свои фразы, а после удалился, не забыв попрощаться со зрителями. Хелен, успевшая разобрать не очень-то много информации из его слов, вздохнула, понимая только одно - еще один злодей снова на свободе, и никто не может что-либо сделать. Она сделала один глоток из своей чашки и нахмурилась, вспомнив о матери, к которой она сегодня, к величайшому сожалению, не попадет и о странном поведении Брюса. Перед первой было стыдно, за второго - страшно. Но девушка решила отодвинуть свои раздумья на задний план, дабы не портить настроение ни себе, ни отдыхающему на соседнем стуле Альфреду. По телевизору уже показывали очередной сериал про подростков и их легкую, веселую и насыщенную различными событиями жизнь. И Хелен в тот момент поняла, что сильно завидует им и тому, что у них нет серьезных проблем, в отличие от нее. Девушка отпила еще немного чая и посмотрела в окно, за которым вовсю лил дождь, словно из ведра.***Мэйбл ужаснулась широкой улыбке сквозь сильную боль Джейн, которую та выдавила из себя, услышав про то, что Блэйк умер страшной смертью. Девушка старалась не подавать виду, что ей не по себе от реакции подруги, но в глубине своей души она начинала побаиваться Уайт. Между тем Джейн раскинула руки в стороны и засмеялась не своим смехом, злобно глядя в потолок и сотрясаясь от каждого своего вдоха и выдоха. Харрисон стояла в кабинете заброшенного здания на улице Сток, которое было местом их встреч и тайным убежищем Уайт, наблюдая за подругой, и не знала, как ей реагировать. На душе еще скреблись кошки из-за чувства вины за содеянное, а вот Джейн, по мнению фиолетововолосой, было все равно. Конечно, Мэйбл понимала, что такие уроды как Блэйк не должны жить, но она чувствовала себя настоящей убийцей. И это чувство было правдивым, ведь Харрисон, по сути, таковой и являлась. - Что мы сделаем дальше?- робко и неуверенно спросила она у резко прекратившей смеяться Уайт.- Мы?- то ли наигранно, то ли по-настоящему удивилась девушка, безумным взглядом уставившись на подругу.- Мы,- подтвердила фиолетововолосая, кивнув головой и скрестив руки на груди.- Мы...- повторила Джейн,- мы... Пойдем и выпьем кофе в ближайшем кафе!- крикнула она, смотря в стену.- У тебя есть деньги?- удивилась Харрисон.- Да, я украла их у,- внезапно оборвала свою речь девушка, вскачив с места и сев на шпагат.- Смотри, как я могу!- по-детски радостно воскликнула она и посмотрела на подругу.Мэйбл потеряла дар речи, а после, заметив грусть в глазах Уайт, хлопнула в ладоши и улыбнулась, показывая ей большой палец, поднятый вверх. В это мгновение фиолетововолосая очень боялась обидеть Джейн, у которой, судя по всему, начинались проблемы с психикой. - Я знала, что тебе понравится!- проговорила девушка, вставая на ноги.- Да, это было...- замялась шокированная Харрисон,- нечто.- Нечто начнется через три дня, когда я твоими руками отравлю Билла Блера.Мэйбл хотела было отрицательно помотать головой, но вовремя сдержалась. Сейчас она не была готова к еще одному убийству, а трех дней ей для восстановления психики и нормального мышления было мало. Но перечить Джейн девушке не хотелось, поэтому она лишь тихо вздохнула и согласилась.- Как скажешь,- улыбнулась она и сжала руку в кулак, который подняла на уровень своей груди.Но Уайт не ударила по нему своим, как в былые времена, а лишь отвернулась от подруги и буквально подлетела к стеллажу с различными веществами. Она достаточно долго выбирала между несколькими темными баночками с черными крышками, но в конечном итоге остановилась на стоящей скраю ото всех и полной доверху. Мэйбл не увидела названия вещества, что было в ней, но оно и не было нужно Харрисон, ведь с химией у девушки были проблемы, и небольшая группа букв вперемешку с цифрами ничего бы ей не сказала.- Здесь вещица така-а-ая,- с трудом и зажмурившись от боли, пропела Джейн.- Концентрация цианида повышена до 0,55 миллиграмм! Это просто прекрасно! Смерть наступит в течение пары минут! Даже нет, в течение одной! Все же именно Билл не дал Майку меня добить...- задумчиво произнесла Уайт, приложив палец к губам и глядя в потолок.- Что я должна сделать?- шумно выдохнув, поинтересовалась фиолетововолосая.- Выльешь ему это в рот!- заметив расширившиеся от ужаса глаза подруги, усмехнулась девушка,- шучу, можешь просто налить ему это в чай."Так начнется еще один мой ночной кошмар",- пронеслось в голове Харрисон, когда она принимала баночку из рук подруги.***Брайан не очень хорошо чувствовал себя, лежа на холодном бетонном полу в старом и заброшенном здании. Изо всех щелей и трещин в стенах дул ледяной ветер, который к тому же неприятно свистел и тем самым резал слух, создавая сквозняк. "Так и почки недолго застудить!"- подумал про себя мужчина, переворачиваясь с боку на бок. Ричард вместе с Джокером укрылись от ливня (да и полицейских тоже) в давно брошенном жилом доме, находившемся на улице Сток. Лестница, ведущая на третий этаж, провалилась, и в открытом доступе для людей были только второй и первый этажи. Но в самом низу было темно и жутко пахло, поэтому преступник и судмедэксперт решили остановиться наверху, куда противный запах все же проникал, но не в таком количестве. Король преступного мира развалился на обнаруженной Брайаном скрипучей койке, а самому Ричарду пришлось отмораживать свое тело на полу, постоянно ворочаясь и ерзая по шершавому бетону. Наконец, мужчине надоело отлеживаться на твердой ледяной поверхности; поднявшись на ноги, он подошел к окну и выглянул наружу. Ливень даже не думал умерить свой пыл и превратиться в небольшой дождик - он с каждой минутой все яростнее бил по теснувшим стеклам и буквально затапливал самый грязный район Готэма. Судмедэксперт вздохнул, глядя на бурные потоки черной воды, быстрой бегущей рекой разлившиеся по асфальту. Поежившись от холода, Брайан обнял себя руками и обернулся на клоуна. Сейчас ему выдалась такая возможность сбежать от этого маньяка, которой просто грех не воспользоваться! Рядом с психопатом и нож лежит - все создано для того, чтобы убить Джокера и потихому дать деру из этого места. А потом уже можно и полицейским рассказать о том, что труп главного преступника Готэма в одном из домов лежит и тухнет на старой койке. Да, определенно, этого психа можно и даже нужно убить, но не сейчас. Не сейчас. Ведь главная задача на данный момент - это найти Джейн и вернуть её в общество, а дальше можно пуститься и во все тяжкие. Ричард простоял в размышлениях довольно долго, но согреться в собственных руках так и не смог. Дождь все лил и лил, но уже с чуть меньшей яростью; мужчина задался вопросом: откуда в небе взялось столько воды и почему именно сегодня она решила обрушиться на город? Неужели сам Господь желает отмыть Готэм от грязи и крови, в которых он погряз? - Что, задумался?- раздался в тишине голос Джокера; Брайан непроизвольно вздрогнул.- Так ты думай, ду-у-умай.Койка противно скрипнула под клоуном, мужчина обернулся. В темноте раскрашенное лицо маньяка выглядело еще более зловеще. Черные пятна совсем утопили глаза в себе, а кровавая рваная улыбка багровела из-за слабого света, идущего с улицы.- Чего не спишь?- буквально прошипел психопат, будто пародируя змею,- ночью все детишки должны ложиться спать. Спа-а-ать,- пропел он, причмокнув.- На полу холодно,- резко отрезал Ричард.- Уж прости, с собой не положу. Ты слишком жирный и можешь меня раздавить,- рассмеялся Джокер.Судмедэксперт хотел возразить по поводу своего веса и телосложения, но решил, что с преступником лучше не спорить, тем более на такие ничтожные темы. Тем более ему самому не хотелось находиться так близко к маньяку. - Так ты идешь баиньки или как?- поинтересовался Джокер, откидываясь на жесткую подушку и глядя в потолок.- Завтра нас ждут великие дела!- воскликнул он, ударив ногой по койке и вызвав, тем самым, противный скрип.- Какие дела?- удивился судмедэксперт, направляясь к перекошенному шкафу в надежде найти там хоть что-нибудь, что можно постелить на пол и согреться. Бродяги, иногда заглядывавшие на улицу Сток, много чего растащили по своим баракам, оставив лишь жалкую часть всех вещей, которые здесь были раньше. Но Ричарду повезло: он нашел два дырявых одеяла и изъеденную молью сумку.- Я думал, наши дела на ближайшую неделю закончились. - Ну...- зевнул психопат,- тебе кажется. А когда кажется - стрелять себе в бошку надо,- расхохотался он.- Не боишься, что нас найдет полиция как только мы выйдем отсюда?- неосторожно спросил Брайан.- Я ничего не боюсь,- заверил его Джокер.- Завтра разбужу рано и мы нанесем визит в одно из очень интересных заведений.- Какое же?- поинтересовался судмедэксперт, но его вопрос не был услышан - специально или нет, мужчина не знал.Король преступного мира отвернулся к стене и захрапел через несколько минут, а Ричард постелил одно из одеял на пол, подложил под голову сумку и, укрывшись вторым полотном, попытался заснуть, хотя сон и не хотел приходить и забирать его с собой.На рассвете, когда солнце еще не было высоко, Джокер проснулся и первым делом пнул ногой в спину дремавшего судмедэксперта. Брайан перекатился на другой бок и схватился рукой за ушибленное место, но ничего преступнику не сказал. Дождь, беспрерывно шедший вчера днем, вечером и ночью, наконец прекратился, что способствовало скорейшему переходу из одного пристанища клоуна в другое. Пока Ричард складывал одеяла обратно в шкаф, попутно потирая сонные глаза рукавом куртки, Джокер, явно увлеченный видом из окна, время от времени говорил что-то неразборчивое и водил пальцем по стеклу, рисуя ножики на пыли. Когда мужчина был готов выдвинуться в путь, маньяк поманил его рукой и прислонился лицом к окну. Судмедэксперт приблизился к нему и выглянул наружу. По улице, минуя лужи и грязь, быстрым шагом шла девушка с фиолетовыми волосами, постоянно оборачиваясь по сторонам и крепче сжимая лямку рюкзака. Она явно торопилась, но большое количество мусора, принесенное этой ночью на улицу Сток быстрыми потоками воды, затрудняло ее движение, заставляя время от времени останавливаться и выбирать более удобный путь. Когда незнакомка скрылась за одним из многочисленных заброшенных домов, пропав из виду, клоун отстранился от стекла и, причмокнув губами, произнес:- Так, так, так, та-а-ак. Откуда здесь взялась эта красотка?- вопросительным взглядом Джокер уставился на Ричарда, дотронувшись пальцами до подбородка.- Здесь же все такое гря-язное и воню-ючее,- поморщился он,- ей просто неоткуда взяться.- Я не знаю,- выдохнул Брайан,- должно быть, она использует одно из старых помещений как свой тайник.- Не будь дураком,- воскликнул психопат,- такие конфетки обычно тайники у себя в подушке заводят, а не в этом дерьме.- Тогда она решила срезать свой путь через эту улицу,- пожал плечами мужчина.- В полшестого утра в выходной? Тоже не верно. - У меня кончились предположения,- признался судмедэксперт.- А я скажу тебе, что она тут делала,- ухмыльнулся Король преступного мира,- она явно от кого-то шла. От кого-то, кто живет в этом месте. Посуди сам: она идет рано утром одна, вся такая разодетая и чистая, оглядываясь и разглядывая номера домов. Значит, ищет, возле какого свернуть, чтобы попасть назад в цивилизацию.- Да ты настоящий следопыт!- не сдержался Ричард.- Что предлагаешь?- Идти по своим делам, а вечером вернуться и проверить, откуда она топала,- твердо проговорил Джокер.- А что за дела?- Все тебе нужно знать,- скривился преступник, а Брайан про себя подумал, не больно ли психопату с этими шрамами?Мысль о шрамах заставила всплыть в голове образ замученой какими-то уродами Джейн. Судмедэксперт сжал кулаки, выдыхая и думая о том, как совсем скоро он встретится с девушкой, целой и невредимой, и как поставит ее на ноги. Но опять же мужчина попросту не знал, как ему избавиться от Джокера, ведь сбежать - дело довольно проблематичное, да и рискованное. Как бы все подстроить так, чтобы маньяк и не думал его искать?- Ты чего это завис?- гаркнул психопат, хлопнув Ричарду по плечу со всей силы.- Ноги в руки - и пошел! Стоит он тут как дева на вечере,- буркнул он, направляясь к выходу.Судмедэксперт последовал за ним, зачем-то обернувшись уже на выходе из помещения на комнату и окно. Люди Джокера были не разговорчивые и довольно неприятные на вид. Все они: и низкий полноватый мужчина в серой дырявой куртке, и высокий тощий парень, у которого линзы в очках были толщиной с половину ногтя, и крепкий лысый бородатый мужик сразу не понравились Брайану, но о своих мыслях он предпочел промолчать. Психопат даже не стал вводить новичка в курс дела, решив, что ему лучше будет не знать, на что он идет, и приказал всем быть готовыми к вылазке через пару минут. Так как Ричарду было нечего собирать с собой на дело, он просто отошел в сторонку, из угла наблюдая за сборами группы клоуна. На его удивление, все они действовали быстро и слаженно. "Наверное, привыкли,- пронеслось в голове у мужчины,- и мне стоит привыкнуть, и мне". - Держи,- сухо и без эмоционально проговорил бородатый, оказавшись рядом и сунув Брайану под нос клоунскую маску с небольшими вырезами для глаз.- Надень,- с той же интонацией пробубнил он.Судмедэксперт вздохнул, глядя на яркую окраску маски и с грустью думая о том, во что он ввязался. - Ты не должен подвести меня,- хриплым голосом произнес Джокер, появившись буквально из воздуха около мужчины. В руках он держал нож,- ты будешь делать только то, что скажу я. Скажу я,- повторил он, причмокивая губами и играя шрамами.- Ни шагу в сторону. Теперь ты,- психопат указал лезвием на Ричарда,- мой, кхм, человек. - Я понял,- сухо отозвался Брайан.- Не, не, не, не, не-е-ет!- воскликнул преступник,- перебивать нельзя!- он начал размахивать холодным оружием перед лицом судмедэксперта, отчего тот сделал неуверенный шаг назад,- пока не закончу - нельзя! Я,- клоун указал на себя,- гла-авный. Ты,- он перевел нож на Ричарда,- мой, скажем так, подчине-енный. Поэтому ты молчишь, пока я не договорю. Понял?Брайан кивнул.- Вот и умничка!- улыбнулся Джокер и рассмеялся.- А теперь надевай масочку и дуй за мной.Мужчина не смел ослушаться психопата. Он покорно натянул маску, обдумывая свои дальнейшие действия. В нос ударил неприятный запах - видно тот, кто носил эту штуку до него, совсем не чистил зубы. В голове крутились разные мысли: что ждет судмедэксперта в том месте, в которое собирается маньяк со своей группой? Что они собираются сделать? И, самое главное, что будет должен сделать он сам? Наверняка что-то ужасное, ведь с Джокером по-другому нельзя. Он - профессиональный убийца, не знающий жалости и простого человеческого сострадания. Его люди такие же. Ричард должен стать таким же.В машине на заднем сидении вместе с двумя членами банды Брайану было очень тесно. Потные, не мытые несколько дней, а может и недель, тела окружали судмедэксперта со всех сторон, отчего он готов был задохнуться из-за их вони. Но мужчина терпеливо молчал, ожидая прибытия в назначенное место, понимая, что сложившуюся ситуацию не изменить. В мыслях опять появилась Джейн, просящая о помощи, но Брайан поспешил отвлечься на быстро сменящие друг друга дома за окном, не желая, чтобы девушка сделала его слабым в такой момент. Сейчас мужчина уже жалел, что попросил помощи Джокера в полицейском участке - возможно, его признали бы невиновным и, извинившись, отпустили бы домой. Тогда бы он спокойно смог продолжить поиски Джейн без вреда для собственных здоровья и репутации и, скорее всего, он нашел бы Уайт через пару дней. Но теперь, когда за ним плотно закрепилось имя преступника, сбежавшего с психопатом из полицейского участка, убившего при этом несколько человек, Ричард не мог гарантировать себе нормальное возвращение в общество. Если он вообще может вернуться. Пейзаж за окном с грязно-серых улиц с темными пессимистичными домами сменился на довольно привлекательную местность, окруженную зеленым парком, и стоящее неподалеку белое здание. Джокер заглушил мотор и, кивнув своим помощникам, вышел из машины. Пухлый мужчина и бородатый мужик вылезли следом за ним, оставляя в машине лишь Брайана и тощего парня. Придвинувшись к стеклу, судмедэксперт заметил еще одну машину и стоящих рядом психопата и остальных членов банды, которых он насчитал человек шесть, беседовавших о чем-то. Ком подкатил к горлу, но мужчина смог его проглотить. Сердце бешено заколотилось, готовясь в случае чего выпрыгнуть наружу; дыхание участилось. Но Ричард не привык казаться слабым и трусливым - более того, он таким никогда не был, но данная ситуация заставила занервничать даже его. В голове почему-то пронеслась шальная мысль о том, что живых лучше обходить стороной, а не превращать их в мертвых по приказу начальства. А начальство в данном случае Джокер, которого ослушаться себе дороже. Король преступного мира, закончив переговоры с другими члена группы, направился назад к своей машине чуть ли не вприпрыжку. Веселость и беззаботность, что присутствовали на его лице, смутили Брайана, но виду он не подал.- Итак, все помнят наш план?- радостно спросил маньяк, как только открыл дверь автомобиля и засунул голову внутрь.- Ах, да, один герой не знает, о чем речь. Так вот: сейчас мы будем играть в фейерверки!- воскликнул он,- правда здорово? Сделай мину попроще, не порть мне праздник,- скривившись, проговорил психопат, указывая рукой на судмедэксперта.- Твоя задача, как и наша, убивать всех выбегающих на улицу людей. А выбегать они будут оттуда,- преступник указал на большой и красиво оформленный вход белого здания.- Неужели не хочешь? М-м-м?- Почему я должен это делать?- неосторожно поинтересовался Ричард.- Да потому что ты мой кусок дерьма, который подчиняется приказам!- не сдержавшись, крикнул клоун.- А вообще, это все из-за Бэтмена. Он не снял маску перед народом, хотя я его предупреждал. И не раз... А этот чертов добродетель даже ухом не повел!- с ноткой обиды в голосе выплюнул Джокер.- Но ничего. Я обещал, что взорву центральное здание, и я это сделаю. Эти глупцы эвакуировали долбанное центральное здание банка, а про это совсем позабыли! Брайан напряг зрение, но не смог прочитать название белого дома через грязные автомобильные стекла.- Ну, да ладно,- махнул рукой клоун,- за работу! Все трое вышли из машины. Судмедэксперт последовал за психопатом, который поманил его пальцем в свою сторону, а тощий парень двинулся по направлению к остальным членам банды, размахивая битой. Ричарду совсем не хотелось выполнять ту работу, которую огласил Джокер. Убийство невинных людей из-за прихоти маньяка казалось мужчине самым ужасным и чудовищным поступком за всю свою жизнь, но отступать было поздно. Да и некуда. Вздохнув и приняв решение действовать по приказам преступника, Брайан задержал взгляд на названии здания, которое теперь, наконец, можно было разглядеть. "Дом престарелых номер 1",- гласило оно. Сердце Брайана екнуло, отчего мужчине стало не по себе.- Так мы будем убивать стариков?- прикрикнул он в сторону клоуна, но тот сделал вид, что не услышал его вопроса.- Это все равно, что убивать детей! С оглушительным треском и громким шумом взорвалась первая бомба, заботливо брошенная бородатым мужиком в открытое окно на первом этаже, поднимая небольшое облако пыли. Из здания послышались крики перепуганных и ничего не понимающих людей, раздались плачь и стоны. Судмедэксперт почувствовал, что не может больше этого вытерпеть, когда увидел, как Джокер без эмоций на лице застрелил выбежавшую на улицу медсестру. Девушка упала на асфальт рядом со своими вылетевшими могзами и осколками черепа, раскинув руки в стороны. Клоун попал точно в голову, а ведь даже не целился. К горлу подкатил ком. А дальше - все как в тумане: крики, стоны, вопли обезумевших от страха людей, багровая теплая кровь на сером мокром асфальте, падающие безжизненные тела стариков и сиделок, хлопки и щелчки, а также отдаленный вой полицейской сирены. Внезапно что-то черное мелькнуло в одном из окон дома престарелых, а после из здания назад, на улицу, вылетела только что брошенная в него граната. Джокер, все это время находившийся около Ричарда, успел отскачить в сторону от взрывчатки и спрятаться за машиной. Раздался громкий хлопок; в ушах зазвенела противная трель, а перед глазами ничего не было видно из-за большого облака из пыли и крошки асфальта. Оправившись, наконец, от потрясения, Король преступного мира покинул свое убежище и подбежал к месту разрыва гранаты. Брайана нигде не было, а на этом участке земли, где он находился, и того, что осталось от несчастного покрытия дороги, багровело свежее пятно из крови с оторванными кусками плоти, но это совсем не огорчило преступника. Вытерев свой нож от красного, маньяк усмехнулся, но в то же мгновение получил сильный удар по лицу от появившейся буквально из воздуха черной высокой тени.