Глава 8. Я не боюсь того, что впереди (1/1)

Кэйл Хенитьюз зевнул и потёр глаза, отрываясь от книги, лежащей у него на коленях. Он считал, что поступил умно?— дорога обещала быть нудной и долгой, поэтому он одолжил несколько романов и сборников стихов в ?Аромате чая со стихами?, чтобы хотя бы как-то скоротать время. Чхве Хану тоже всегда нравилось читать.Сейчас он, сидя напротив Кэйла, с мягкой улыбкой что-то объяснял устроившимся у него на коленях котятам, отложив книгу (какой-то то ли сборник сказок, то ли лёгкий приключенческий роман) в сторону, чтобы уделить внимание довольным детям, и от одного взгляда на эту идеалистическую картину у Кэйла начинала болеть голова.Эти двое… ладно, наверное, ему следовало понять, что двое детей?— старшая сестра с серебристо-пепельными волосами и младший брат с тёмно-красными?— как-то связаны с двумя разноцветными котятами?— серым и рыжим. Но в тот момент, по чести, его мало волновало это странное совпадение. Сложно было отвлекаться хоть на что-либо, когда перед ним стоял Чхве Хан.Про котят?— Он и Хон, оказавшихся детишками кошачьего племени Мао, ему со своей привычной жутковато-дружелюбной улыбкой рассказал Рон. И, судя по тому, как он довольно прищурился после, реакция Кэйла порядком позабавила его. Жуткий старик. Как Чхве Хан вообще нашёл с ним общий язык в романе?Тц. Ладно, это не было такой уж и проблемой.Дом Хенитьюз был не настолько беден, чтобы быть не в состоянии прокормить двух маленьких детей.К тому же, самих котят можно было пристроить к делу?— их навыки были довольно полезны в его новых планах, поэтому Кэйл решил взять их обоих с собой. Ему в любом случае пригодились бы лишние руки (или лапы). Им всем предстояло ещё очень много работы.Как и в любой другой новелле, в ?Рождении героя? новые арки сменяли старые, складываясь в цельный сюжет, и, конечно же, Кэйл не был главным (или сколь было значимым) злодеем этой истории. После него появлялись всё новые, становясь только могущественнее и сильнее со временем. Так что…Существовала одна конкретная причина, почему Чхве Хан должен был поехать с ним. Ну, за исключением того факта, что Кэйл просто хотел этого.Им нужно было что-то сделать с этим безумным драконом.Этот дракон, точнее, детёныш дракона, выращенный сумасшедшим ублюдком Венионом, с самого рождения подвергался бесчеловечным пыткам, долженствующим сломить его волю и заставить его склонить голову перед семьёй маркиза Стэн. Но, в конце концов, когда ему было менее пяти лет, молодой дракон сошёл с ума, вырвался и начал неистовствовать, напав на деревню, в которой в тот момент находился Чхве Хан.В конечном итоге, Чхве Хану пришлось собственными руками убить его.Кэйл бросил быстрый взгляд на мужчину, сидящего рядом, и его сердце противно заныло. Почему, чёрт подери, Чхве Хан должен был пройти через всё это?За те пять дней, что он провёл в поместье Хенитьюз, состояние Чхве Хана, кажется, почти пришло в норму. По крайней мере, он больше не выглядел таким измождённым, и синяки под его глазами почти пропали. Кэйл позаботился о том, чтобы у него появились несколько комплектов качественной одежды и хороший меч (он до сих пор ёжился, вспоминая, как вынужден был обратиться с этой просьбой к Рону), так что теперь никто не смог бы принять его за непонятного бродягу. На самом деле, теперь он выглядел почти как раньше — как кто-то сильный и надежный, с вызывающей доверие мягкой улыбкой, пусть чёрную военную форму или деловой костюм ему и заменял чёрный же двубортный китель и тёмный плащ с красивой золотой брошью.Но тьма всё равно никуда не пропала из его глаз, то и дело отражаясь во взгляде, не позволяя Кэйлу расслабиться и поверить в то, что Чхве Хан наконец-то в порядке.Это было ещё одной причиной того, почему он так легко решился взять с собой котят?— Чхве Хан любил животных, а, узнав, что эти двое были маленькими детьми из племени зверолюдей, казалось, стал относиться к ним с какой-то особенной теплотой и заботой. Он всегда питал особую слабость к детям и испытывал потребность заботиться и защищать их.Чёрный дракон, которого Чхве Хан был вынужден убить в оригинальном романе, тоже был всего лишь маленьким измученным ребёнком. Кэйл плохо помнил эту часть, но с лёгкостью мог представить, какие чувства Чхве Хан испытал, когда осознал, что ему придётся убить его.Этого нужно было избежать любой ценой. Чхве Хан не должен был нести ещё и этот груз вины всю свою оставшуюся жизнь.Так что… ну, Кэйл сделал некоторые приготовления, взяв в аренду необходимые вещи через Билоса, внебрачного сына главы торгового дома Флинн, в тот же день, когда одолжил у него книги для поездки. Конечно, ему придётся встретиться с Билосом в столице, чтобы отдать ему всё, что он арендовал, но это не было проблемой?— куда важнее было то, что небольшой сундучок сейчас стоял среди других его вещей, надёжно пряча в своём нутре инструменты, с помощью которых он намерен немного изменить ход всей этой чёртовой новеллы.Больше радости, меньше страданий. И никаких детских смертей. Тем более?— от рук Чхве Хана.К тому же… Его план, касающийся молодого дракона, был не совсем так прост, каким мог показаться на первый взгляд. Конечно, Кэйл не собирался приручать его или что-то в этом роде. Он лишь хотел напомнить Чхве Хану, последние десятки (сотни?) лет лишь убивавшему ради выживания или мести, каково это?— спасать чужие жизни.— Ким Рок Су!.. —?раздалось сверху, и Рок Су с трудом разлепил глаза, пытаясь увидеть человека, нависшего над ним. Перед глазами всё плыло. Он мог различить лишь дрожащие мутные пятна, почему-то окрашенные в красный, но, как бы он не старался, они совершенно не желали обретать чёткость.Сверху выругались, и грубая ткань коснулась его щеки, когда кто-то с нажимом, но достаточно бережно принялся вытирать его лицо от залившей его крови. Ким Рок Су только тогда ощутил её железистый запах и понял, что лежит на каких-то обломках, кажется, отброшенный в сторону лапой монстра, которого они… они…—?Командир Ли… Как… —?попытался спросить он, но язык ворочился так вяло, что казался неподъемным.—?Молчи, ты сильно ударился головой,?— раздражённо проворчали сверху, а потом раздался тихий вздох, и тряпка наконец прекратила тереть его лицо. —?Они целы. Я запросил поддержку, так что этим придуркам из отряда особого реагирования пришлось неплохо так побегать. Монстра победили, Ким Рок Су. Всё закончилось хорошо.К концу фразы голос смягчился, и в нём проявилось тепло, и Рок Су, не выдержав, резко выдохнул и тут же закашлялся?— его мгновенно накрыла боль, которую, казалось, он раньше не ощущал из-за шока. Рот наполнился вкусом железа.—?Ким Рок Су! —?прокричал человек взволнованно и тут же помог Рок Су повернуться на бок, чтобы сплюнуть кровь. Его замутило, и мир перед глазами окончательно расплылся, но он почувствовал, что всё ещё жив?— и сердце тотчас же забилось в груди с новой силой.Чёрт подери. Как он мог так ошибиться?Если бы… Если бы помощь не пришла вовремя…—?Всё хорошо,?— повторили сверху. Ким Рок Су скосил глаза, надеясь разобрать чужое лицо, но не смог и, смирившись, прикрыл их, контролируя дыхание. —?Ты не в чём не виноват, Ким Рок Су. Ты всё сделал правильно.Его легонько потрепали по плечу, и это прикосновение было по-настоящему тёплым.—?Медицинский отряд скоро будет здесь. Сейчас ребята расчищают завалы, чтобы их машина смогла проехать, так что они совсем скоро позаботятся обо всех раненных. Ты должен отдохнуть, Ким Рок Су,?— сказал этот человек, как будто и вправду не обвинял его ни в чём. У Ким Рок Су сердце болезненно кольнуло в груди, но это, наверное, было от пережитого стресса.—?Всё хорошо,?— повторили сверху снова. —?Отдохни. Я позабочусь о тебе.Кэйл, Ким Рок Су, перевёл взгляд на Чхве Хана, возящегося с детьми-котятами устроившимися на его коленях, и тихо вздохнул.Они разговаривали об этом на днях, и у него в ушах до сих пор стояло тихое ?Не знаю, сумею ли я кого-нибудь спасти?, произнесённое с такой горькой интонацией, что Кэйлу делалось тошно. Он не хотел, чтобы Чхве Хан, всегда каким-то чудом умудрявшийся спасти так много людей, как только было возможно, во время их операций, отчаянно уничтожающий себя за каждую допущенную смерть, говорил подобное. Такого его хотелось встряхнуть, а потом обнять и сказать ему что-нибудь глупое, чтобы перестал винить себя и расправил плечи, вспомнив, каково это?— сражаться ради защиты, а не ради уничтожения.Грёбанное ?Рождение героя? с его клятым сюжетом, заставившим Чхве Хана снова пройти через ад.Ему вдруг резко захотелось вернуться в свой мир, найти автора этой чёртовой книги и поговорить с ним наедине по душам.Если не считать короткой стычки с разбойниками (Чхве Хан, слишком серьёзно отнёсшийся к своим обязанностям его телохранителя, ненадолго покинул карету и, судя по звукам, максимально быстро расправился со всей шайкой, чем невероятно впечатлил тот небольшой отряд рыцарей, на наличии которого в его сопровождении настояла графиня Виолан), первые два дня пути прошли абсолютно спокойно. Правда, Кэйлу приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда он замечал слишком дружелюбную улыбку Рона?— или когда Рон заводил разговор о чёртовых кроликах. Нет, Кэйл, Ким Рок Су, определённо не был в состоянии привыкнуть к тому, каким пугающим был этот старик, но, по крайней мере, у него был Чхве Хан, присутствие которого в пределах прямой досягаемости позволяло Кэйлу легко успокаиваться и кое-как игнорировать жуткого дворецкого.Ему оставалось лишь надеяться, что со временем он сможет перестать реагировать на очевидные подначки Рона так остро?— в противном случае ему действительно придётся найти способ отправить потомственного убийцу куда-нибудь подальше несмотря на всю ту пользу, которую тот мог принести.Собственные нервы ему были дороже!Но, в целом, это было хорошее время. Кэйл, Ким Рок Су, мог просто ехать в карете вместе с Чхве Ханом и разговаривать с ним, почти совсем как раньше, или вместе есть наваристую походную похлёбку (честно говоря, Кэйл думал, что не сумеет проглотить ни ложки, но когда Чхве Хан сидел рядом и с явным удовольствием ел, он не смог не присоединиться). На ночь Чхве Хан ушел в караул, и Кэйл почувствовал лёгкий укол разочарования, но быстро отогнал его куда подальше.Прошло так много времени с тех пор, как они делили постель последний раз. Не стоило надеяться, что он когда-нибудь снова сможет спать, окружённый сильным теплом Чхве Хана, отклоняющим все тревоги и волнения куда-то далеко.Но даже так… Он был доволен даже тем малым, что было ему отведено. После стольких ночей с фотографией в чёрной рамке, стоящей на комоде напротив его узкой постели, сейчас он, по крайней мере, знал, что Чхве Хан жив и находится где-то неподалёку, охраняя его сон.Это знание дарило ему несравнимое ни с чем чувство счастливого, пусть и немного болезненного спокойствия.Так, на исходе второго дня пути они вошли в деревню, рядом с которой находилась та самая пещера, в которой Венион Стэн вот уже четыре года держал закованного в цепи маленького дракона.