XX. Иллюзии (1/1)

- Сестренка Цубаки?.. Почему ты тут? - раздался тихий голос. - Поздно уже. Чего не спишь?Цубаки Микото, прибывшая только что прямо на крышу приюта, повернула голову, печально вздохнула, посмотрела на одну из своих воспитанниц. Маленькая девочка с длинными черными волосами и большими фиолетовыми глазами смотрела на нее с любопытством и страхом одновременно.Хомуре Акеми было всего восемь - но уже сейчас Цубаки видела, как на девочку смотрит вездесущий Кьюбей. Смотрит - но молчит. Знает, что Цубаки Микото не даст ему этого сделать сейчас. Ждет в тени своего часа. Того, когда Цубаки уже не сможет никого защитить.- Хомура, у меня к тебе тот же вопрос. Почему ты еще не в постели? - она старалась скрыть усталость в голосе. Сражения длились до поздней ночи; призраков в Токио было куда больше, чем в родном Хоодзуки, еще и здешние волшебницы опять проходу не давали - здесь их было полным-полно, и когда в городе появилась Цубаки, всем было слишком уж интересно, кто она такая. Наверное, перерасти средний возраст волшебницы - равно стать знаменитостью среди четырнадцатилетних девочек.- Я смотрела на звезды, - честно и все также тихо призналась Хомура. - Вход на крышу свободный, а небо сегодня такое чистое… я не удержалась. Снова. Прости, сестренка Цубаки… - она смущенно потупила взор. - Я обязательно пойду спать сейчас же, - она развернулась, чтобы уйти с крыши. Цубаки просто не могла такого допустить.Сейчас - точно нет.- Погоди, Хомура. Я хочу тебе кое-что сказать…- А?Цубаки опустилась так, чтобы свободно заглянуть Хомуре в глаза. Взяла ее руки - холодные после сидения на крыше - в свои, замерзшие на попутном ветру. Прошептала:- То, что я сейчас скажу, очень важно. Запомни это, Хомура. Запомни на всю жизнь. Что бы ни случилось… никогда не предавайся отчаянию. Не оставайся одна - найди тех, на кого ты сможешь положиться. И помни - любовь всего сильней.На последней фразе на глаза Цубаки навернулись слезы. Однажды мама сказала ей это же - точь-в-точь. А теперь она передавала эти слова Акеми Хомуре - девочке, оставшейся сиротой в возрасте куда меньшем, чем было Цубаки, когда погибли ее родители. Ведь она знала…Когда Тихиро Такэя-сан, давняя подруга тети Миюки, попросила Цубаки помочь в церковном приюте в Токио, Микото не смогла отказаться. Уехала из Хоодзуки, оставив тщательно вычищенный от призраков город на дочь Тихиро, Аянэ, которая тоже оказалась девочкой-волшебницей. Проработала здесь почти год. Но в последнее время повышенное внимание со стороны других волшебниц, неоднозначные взгляды Кьюбея на ее воспитанниц и память о лучшей подруге не давали ей покоя.Цубаки знала, что ей придется уехать.Оставалось лишь надеяться, что она сможет вернуться сюда позже и забрать эту тихую девочку в пустой дом в Хоодзуки.- Сестренка Цубаки? - испуганно-смущенно позвала Хомура, возвращая Микото из призрачного Хоодзуки в реальность ночного Токио. - Ты чего это?.. Плачешь…- Ничего. Все в порядке, Хомура, - Цубаки устало улыбнулась, освободила ладони Акеми из своих, вытерла слезы. - Знаешь… посиди тут со мной еще немного. Посмотрим на звезды вместе.- Акеми-сан? Ты чего? - недоумевающе спросила я, нагоняя заместителя главы - Хомура задумалась о чем-то и едва не ушла от меня совсем в другую сторону. - Ты что-то чувствуешь? Мы неправильно идем?- Я даже не помню, из какого мира те воспоминания, что у меня украли, - прозвучал печальный, странный ответ Хомуакумы. - Знаю лишь, что они истинны, как ничто другое. Знаю, что Цубаки Микото - моя… - она не договорила, оборвав фразу. - Ладно, неважно. Идем, Сакура-сан. Нужно найти Читосе-сан и остальных, пока мы еще можем сражаться.***Мы прибыли в Казамино ранним туманным утром, полностью готовые к бою. Помимо меня, Юмы, Хомуакумы и Тамаки-сан с нами шли две подруги Ирохи, волшебницы Камихамы: готовая уничтожать все, что движется обладательница огромного двуручного молота Фелиция Мицуки и молчаливая волшебница в темно-синем костюме и с магическим посохом - Ятие Нанами.План наш был относительно прост. Из всей имеющейся информации выходило, что проект “Фауст” слишком уж огромен, чтобы раз и навсегда разобраться с ним за кратчайшее время, а времени как раз и не оставалось - судя по состоянию Мадоки и срокам, на которые ориентировалась Юма. Поэтому нам пришлось заручиться поддержкой других волшебниц. Многих волшебниц, всех, до кого мы достучались в сети. Некая Амано Судзунэ, узнав о событиях в Митакихаре и Казамино, даже порывалась приехать к нам со своим отрядом, но мы ее убедили, что уничтожить Инкубатор в ее регионе будет полезней для общего дела. Да и времени ждать уже не было.И теперь все эти волшебницы и стали нападать на Инкубаторы, расположенные в барьерах - по карте, составленной Хомурой. Заместитель главы за время своего отсутствия действительно времени не теряла… выяснила все, что смогла, чтобы бороться с “Фаустом” стало хотя бы возможным. Инкубаторы падали один за другим, сил у Кьюбея и Джубея явно не хватало, чтобы защитить все ячейки - впрочем, кажется, они не особо и старались, видимо, выкачали из несчастных девочек все, что хотели… А в это время Канаме Мадока, поддерживаемая и охраняемая силами Момоэ Нагисы и Мики Саяки, как могла, очищала и усыпляла души уставших от бесконечных страданий волшебниц. Выполняла функции Закона Цикла… пока могла. С ними была и неизвестная волшебница, которую Хомура вытащила с пустыря - но она еще спала…В итоге, пока волшебницы отрезали от главного проекта Джубея и Кьюбея источники его энергии, мы вшестером шли в самое сердце “Фауста”, чтобы ударить по извечному врагу волшебниц, пока тот еще был не в состоянии нас убить. Мы шли уничтожать главную ведьму, искусственную ведьму, которая наплевала даже на Закон Цикла и существовала вопреки всему. Мы шли убивать Инкубаторов, которые зашли в своих экспериментах слишком далеко. А ждали нас суровые противники - по крайней мере, так утверждала Хомура. Призраки, обладавшие большими силами, нежели обычные. Призрак моего отца, например…Убить отца в его церкви…Внезапный порыв холодного ветра, пробравшийся под костюм волшебницы, заставил меня поежиться. Неприятно.Все это очень и очень…- Я ведь раньше не понимала, в чем дело, - объясняла Юма тем временем. - Даже не знала, что это такое происходит. А если и знала, то не помню того - пока я не научилась сохранять память внутри щита, он все время мне ее подтирал, не подчистую, но основательно так. Ужасное было время! А эта ведьма - она была настолько сильна, что убивала вас всех одним ударом, я и понять ничего не успевала, просто сбегала назад во времени. Теперь мы знаем больше, намного больше. И с нами Ироха Тамаки с подругами, чего раньше никогда не было. И идем мы бить не столько саму ведьму, сколько призраков, охраняющих ее сон. Значит ли это, что нынешняя временная линия выбилась из цикла перерождений? Кёко, ты вообще меня слушаешь?А? Она это мне?- Временная линия? Ты что же это, во времени путешествуешь? - заинтересованным тоном отозвалась Фелиция, тем самым выручая меня.- Есть немного, но рассказывать долго… - отмахнулась Юма, недовольно косясь в мою сторону. - Потом все расскажу. К слову, барьер, расположенный в церкви Казамино - место нашей последней битвы, в которой обычно никто не выживает. Оттуда я и возвращаюсь назад. Но мы еще никогда не сражались с теми призраками… по крайней мере, не они были нашей конечной целью. Значит ли это, что мы прибыли рано?- Инкубаторы, - откликнулась Хомура, - создают в своих лабораториях ведьму, которую не может обработать даже Закон Цикла. Читосе-сан, ты серьезно? Рано? Как бы ни было поздно.- Понятия не имею, что такое ведьмы, - Фелиция переложила огромный молот на другое плечо, грозно качнула своим рогатым шлемом, - но я всех тварей, которые встанут у меня на пути, в салатик покрошу. Ну и сволочь же этот Кьюбей! Столько девушек почем зря загубил.- Зря? Это ты еще про спасение Вселенной не слышала, - отозвалась Ироха с явной иронией в голосе. - И про стада коров, выращиваемых на убой.- Кстати про убой. Главное - не слишком уж полагайтесь на свои силы, оставленные Тьмой, - предупредила Ятие. - Кто знает, может, обратиться назад не сможете, или еще что? Мы еще не до конца изучили свойства этой магии… К тому же ее источник - этот их проект…- Ох, не хотела бы я, - поежилась Мицуки, - остаться тем глазом на палочке на всю жизнь. Ладно, доппели применяем только в крайнем случае, работаем по старым тактикам. Разобьемся на группы, и…- Доппели? Вы уже и название им придумали?..- Кстати, что за история с приютом, а, Хомура? - вспомнила я. Не к месту, наверное, но хотелось хоть что-то сказать, дабы отогнать неприятные мысли. - Ты упоминала, что среди призраков есть какая-то женщина, которая тебя воспитывала.- Эта женщина - девушка, скорее, ей было не больше двадцати - работала в нашем приюте, когда мне было лет восемь, - ответила Акеми неохотно. Она не любила вспоминать свое одинокое детство. - Очень добрая и чуткая, глаза постоянно улыбались, пусть иногда и печально, а еще она всегда собирала волосы в хвост - такой я ее и запомнила. К сожалению, она уволилась без объяснения причин, пропала насовсем. А я и забыла ее почти, пока не увидела того призрака. Видимо, не посмели вытаскивать у меня из головы другие воспоминания, ухватились за это…- А… как ее звали?..- Цубаки Микото, - последовал резковатый ответ - время откровений закончилось так же быстро, как и началось. Хомура подняла голову, глядя на замаячившую вдалеке разрушенную церковь, и, кажется, тихо вздохнула. - Мы пришли, волшебницы. Настало время найти вход, распределить силы и продумать план нападения. И, Читосе-сан, - поглядела она на Юму многозначительно. - Не хотелось бы тебя об этом просить, но будь готова.Юма понимающе кивнула - но я видела, как побледнело ее лицо, как сжались ее пальцы на ремешке рюкзака, в котором хранился волшебный щит.***С планом нападения не задалось с самого начала.Темнота, прорезаемая лишь тусклым светом красных ламп; белесый туман, стелящийся низко-низко; запах мертвечины, наводящий на совсем уж неприятные мысли об убитых здесь волшебницах. Мы с Хомурой-Хомуакумой медленно шли по подпространственному барьеру, созданному без эмоций, чувств и переживаний - центральному барьеру Инкубаторов. А Юма и Ироха, Фелиция и Ятие… были уже не с нами. И что с ними сталось - мы не знали. Я, конечно, пыталась использовать поисковую магию, но иллюзии мои лишь бесследно исчезали в темноте. Мы были одни. Глупо, наверное, прозвучит, но… видимо, мы потерялись, стоило нам раскрыть проход в барьер.Хотя, это скорее нас “потеряли”.- Она здесь, - вдруг резко остановилась Хомура. Вышла вперед, глядя на женскую фигурку, возникшую невдалеке - точное расстояние определить на глаз я не сумела. - Вот мы и встретились снова… сестренка Цубаки, - произнесла она чуть громче, обращаясь к фигурке. Сестренка?В сердце болезненно кольнуло.Призрак безмолвно глядел на нас. Я, затаив дыхание, смотрела то на заместителя главы, то на нашего врага - других призраков видно не было, возможно, на них наткнулись группы Юмы и Фелиции. Акеми Хомура, вооруженная черным, пылающим тьмой луком, уже целилась в молодую женщину, стоящую на нашем пути.- Впрочем, ты - не она, - ледяным тоном продолжила Акеми. - Ты - лишь призрак, мой враг, посмевший принять ее облик.- Думаешь, нам это нравится? - вдруг тихо ответил призрак, материализуя в левой руке катану, перекидывая ее в правую, вставая в стойку. Призраки умеют разговаривать?! - Но баланс должен быть сохранен.“Сестренка Цубаки” напала так неожиданно, что Хомура едва успела отскочить, выпуская напоследок призраку в лицо сразу три черных стрелы. Лезвие катаны же все-таки дотянулось до ее щеки, потекла кровь. Я бросилась на помощь, кинула в призрака копье. Древко копья разложилось в цепь - широкое лезвие вонзилось в землю в пяти метрах от меня.Ровно в то место, где только что стоял призрак. Промазала!Я развернулась, резко притягивая к себе копье, помчалась на призрака, что быстрой серией ударов уже безостановочно атаковал Хомуру. Попыталась атаковать в прыжке - но враг, даже не обернувшись, выкинул назад левую руку и… выстрелил? Я изумленно, словно в замедленной съемке, смотрела, как огромный огненный шар летит прямо мне в живот. Затем очнулась, прыгнула - но огонь зацепил за левую ногу, отбросил меня прочь, во тьму пустого барьера. Мне удалось удачно приземлиться - и я тут же скинула мгновенно воспламенившийся сапог, потушила его ударами о землю. Мельком осмотрела ногу - та покраснела и жутко болела. Чертов призрак!- Ты знала, что та, кого ты хранила в памяти, тоже была волшебницей? - задал между тем очередной вопрос Хомуре призрак. Лучница и мечник кружились по полю боя - видно было, что Хомуре тяжело отражать атаки без оружия ближнего боя. - Волшебница Цубаки Микото, рожденная в отчаянии…- Заткнись! - крикнула Хомура, делая немыслимый прыжок, раскрывая крылья. Сверху на призрака посыпался град стрел, но враг легко уклонился от каждой. Я подняла копье, прыгнула на врага, желая обманным финтом атаковать “сестренку Цубаки” ударом в шею. Но призрак, изворачивая голову и тело под немыслимым углом, ушел от атаки и…Воткнул лезвие катаны меж моих ребер.Неприятно. Я наскоро задействовала лечащую магию, рывком назад соскользнула с клинка, уже понимая, что эта тварь пробила мне легкое. Не будь я волшебницей, худо бы пришлось. Сзади посыпались стрелы; услышав мысли Акеми, прыгнув, я уклонилась от выстрелов заместителя главы, на ходу сплевывая кровь. Ничего! Еще повоюем!- Среди вас нет волшебницы по имени Судзунэ? - вдруг поинтересовался призрак. Я лечила пробитое легкое, Хомура, словно осознав бесполезность лука, отбросила его в сторону, подняла с земли пронесенный Юмой в щите автомат - вроде бы, американский М4.- Кьюбей упоминал ее. Говорил, что Цубаки и Судзунэ были очень близки, а потом…Закончить лже-Цубаки не дала автоматная очередь. Пули летели куда быстрее стрел - призраку пришлось уворачиваться в спешке, не совсем удачно. Кажется, Акеми-сан даже зацепила его!Я послала мысленный сигнал Хомуре, затем прыгнула к призраку, выкидывая вперед копье, чувствуя, что пришло время для настоящей магии. Надеюсь, она сработает. В один миг - ровно до того, как Акеми начала стрелять снова - я выкрикнула слова, за которыми была закреплена моя магия иллюзий:- Россо Фантазма!Пули, выпущенные из М4, пробили тела моих двойников, возникших вокруг, запутавших призрака на несколько драгоценных секунд. Настоящая я - уже находясь позади лже-Цубаки - ударила ее копьем в спину, разрубая широким лезвием позвоночник, пробивая насквозь худое тело. Призрак обернулся, неестественно вывернув голову, удивленно посмотрел на меня.- Думаешь, ты победила, волшебница? - тихо спросил он. И вдруг улыбнулся - доброй, теплой улыбкой незнакомой мне волшебницы по имени Цубаки Микото.За улыбкой последовал взрыв, обдавший меня жаром - и черная бездна, поглотившая мое сознание. Последнее, что я увидела, прежде чем вырубиться - испуганное лицо Хомуакумы и волну яркого, поистине божественного света.Света, сопровождавшего Закон Цикла в день, когда девочка-ящерка похитила половинку бога с небес на землю, этим самым положив начало новому миру.Миру Хомуры.***Что такое любовь, Кёко?Любовь - теплый весенний ветер, несущий лепестки сакуры навстречу рассвету.Любовь - желание, которое исполнят для тебя. Желание, которое будет исполнено.Любовь - то, что неподвластно Инкубатору, то, что сводит на нет опасное отчаяние.Любовь - алая лента для волос, что свяжет сквозь миры и волшебницу, и ведьму.Что такое память, волшебница?Память - твоя мертвая семья, твоя потерянная сила, твоя бывшая подруга.Память - то, что подвластно лишь Ей, стоит Ей только хлопнуть в ладоши.Память - счастливая школьная жизнь, веселые совместные ночи в ее доме.Память - все то, от первого поцелуя до последней слезы на бледной щеке.Теперь я вспомнила.Саяка Мики. Октавия фон Секкендорф. Ведьма, ставшая волшебницей на службе воплощения Закона Цикла, великой Мадоками. Ее имя - имя мертвой девочки, которую я никогда не любила. Ее имя - имя ведьмы, обратившейся на рассвете нового дня в морскую пену.Да, я ее не любила. Лишь помнила, пока меня не заставили забыть. Пока не привили эту любовь, что связала нас вместе, но так легко была разрушена появлением Юмы Читосе. Та Саяка давно уже мертва. Теперь я не могла, не имела права ее удерживать подле себя. Когда она помнит. Когда помню я.Но… Если все, что было между нами - подделка, что же такое любовь на самом деле?Ответа на этот вопрос я получить уже не смогла, потому что меня резко, со звоном в ушах и дикой головной болью словно выдернули из небытия, в котором я пребывала. Я открыла глаза - подле, не глядя на меня, обрабатывала мои раны Саяка Мики.Рядом - и это почему-то пугало больше всего - отчаянно рыдала, царапая ногтями землю, Акеми Хомура. И не было ей успокоения ни от главы Святого Квинтета Митакихары Нагисы Момоэ-сан, ни от Канаме Мадоки, богини надежды, прижавшей к груди посеревший, словно опустошенный, собственный Самоцвет Души. Нагиса и сама плакала, всхлипывая, не скрывая слез, размазывая их кулачками по щекам - Мадока же, лежа на спине, остекленевшими, уже невидящими глазами смотрела во тьму над нами, а на лице ее застыла самая милая и самая добрая ее улыбка.- Ведьма очнулась ото сна, - будничным тоном произнес Инкубатор, появившийся из ниоткуда в свете алых фонарей. - Закон Цикла был нарушен и исчез из этого мира. Акеми Хомура, именующая себя Дьяволом. Ты все еще будешь строить иллюзии относительно вашей победы, или подчинишься нам?И в тот же момент, когда я поймала ответный взгляд Хомуры - озлобленный, дикий, яростный, страшный - я почувствовала, что один из моих фантомов нашел Юму, Ироху, Ятие и Фелицию.***Одежды на удерживаемой в наполненной жидкостью капсуле девушке не было совсем. Руки и ноги ее были прикованы цепями ко дну и потолку Инкубатора, голова безжизненно свисала набок. На груди ее кровью были выцарапаны символы, которые я не могла прочитать. Шею ее обернула, завязанная аккуратным узелком, алая ленточка для волос. В животе ее зияла огромная дыра, через которую можно было увидеть выпадающие внутренности.У самой капсулы, прижавшись к стеклу лицом, не веря своим собственным глазам, стояла Ироха Тамаки. Ужас застыл у нее на лице; она выронила Самоцвет Души, и теперь тот одиноко лежал у ее ног. Фелиция, Ятие и Юма молчали, пытаясь переварить увиденное - никто не мог подобрать слов.А затем другая Ироха Тамаки - та, что с дырой в животе плавала в капсуле - внезапно открыла глаза.