А сейчас не моргай (1/1)

Пумат Сол Прайм ненавидит приключенцев.

Нет, не так: Пумат Сол Прайм Ненавидит Приключенцев. Конечно, они приносят деньги. Конечно, это их основная аудитория. Но как же они всё-таки раздражают.

Пумат Сол номер четыре наблюдает краем глаза за тем, как остальные собирают с пола осколки из-под бутылочки с зельем. Магические предметы не ломаются, а вот немагические средства хранения — очень даже. Конечно, тот здоровенный, закованный в тяжёлые доспехи мужчина, что уронил зелье на пол, за него расплатился. Конечно, он и пришедшая с ним шайка оставила здесь приличную сумму. И конечно, закупка новых зелий — это не такая большая проблема, какую Прайм из неё делает.

Но как же всё-таки раздражает.

— Второй, зайди-ка ко мне потом, — говорит Прайм негромко, когда табличка на двери повернулась словом ?закрыто? наружу. Будь на месте Четвёртого кто-нибудь другой, кто-нибудь, кто не-они, то не заметил бы в голосе Прайма ничего странного. Никакой холодной злости. Потому что Прайм большой, с лицом коровки из детской книжки и пахнет опилками. Чего плохого от него можно ждать?

Четвёртый знает, чего. И не только потому, что это и его голос тоже. Просто он видел, что бывает ?у меня потом? в дни, как этот.

У симулакрумов нет крови. У них, по-хорошему, нет плоти и костей, только снег и лёд. Но если бы кровь была, ею были бы заляпаны все стены небольшого подвала, в котором Прайм хранит оборудование. Прайм может и хотел, чтобы тут оказались приключенцы, которых он так ненавидит, но ему нужно сохранять имидж. Ему нужно быть большим, с лицом коровки из детской книжки и пахнуть опилками.У симулакрумов нет воли. Они сделают всё, что скажет им сделать тот, кто их слепил. Но если бы воля была, они бы давно сбежали. Вместо этого они садятся на стул и не кричат, когда их бьют.

Прайм, наверное, представляет того мужчину в доспехах в тот момент, когда бутылочка с зельем выскользнула из его пальцев прямо на пол, разлетаясь сотнями мелких осколков. Потому что зубы Второго разлетаются точно так же, не кости, а просто лёд, разбиваясь о пол, и прозрачная не-кровь падает вниз крупными каплями. Прайм обрабатывает лицо Второго долго, почти ритмично, и не останавливается до тех пор, пока чужой нос не превращается во вмятину, и пока от кулаков на черепе не остаются неровные следы. У симулакрумов нет крови, но у них есть слёзы, потому что слёзы — это просто солёный снег.

Второй ничего не говорит, не двигается с места, и солёный снег течёт вниз по его обезображенному лицу. Четвёртый не может перестать смотреть на это. Он не может перестать думать о том, что Прайм наверняка представляет вместо их лица лицо того покупателя. О том, какие мысли сейчас роятся в его голове.

Четвёртому не приходится гадать слишком долго. Это и его мысли тоже.У Прайма толстые пальцы, кажется совсем не созданные для чего-то изящнее рубки дров. Но годы и годы работы дают о себе знать. Прайм хорош с мелкими инструментами. Он достаёт из-за пояса пинцет, длинный, с тонкими-тонкими наконечниками, который использует для самой мелкой работы, и он говорит:

— А сейчас не моргай, — и одним быстрым, лёгким движением вгоняет в глазницу. Кости — всего лишь лёд — трещат едва слышно по краям. Прайм дёргает пинцет уже вместе с глазом. Там, где у живого существа была кровь и ошмётки мяса, и розоватая слизь — только вода и снег, так много снега. Прайм сжимает кончики немного слишком сильно, и глаз лопается.Ну и зачем тебе глаза, если ты всё равно не смотришь, куда прёшь.

Дальше Четвёртый уже не наблюдает, но слушает, прижавшись к стене за дверью, череду глухих ударов, едва различимые болезненные хрипы и, наконец, всплеск воды. Прайм покидает комнату вскоре после этого, вытирая на ходу руки полотенцем. Он кладёт Четвёртому ладонь на плечо.— Теперь ты Второй, — говорит он. — Приберёшься тут, хорошо?И Второй убирается. Он берёт швабру и ведро и вытирает с пола то, что когда-то было его братом. У симулакрумов нет жизни. Они лепятся из снега и льда, и рубиновой пыли, чтобы выполнять волю создателя и однажды умереть. Второй никогда не выходил за пределы этого магазина. Он думает, что если Прайм решил их использовать, чтобы снимать после тяжёлого дня стресс — это ничего. У каждого свой способ.В конце концов, это и его способ тоже.