59. Чем дальше - тем больше (1/1)

Нью-Берг, Зона Отчуждения на границе Северной и Южной Пустошей

В вечерний час в буртусной, как всегда, было оживленно. Воительницы в большинстве своем были женщинами образованными, так что предпочитали отдыхать культурно, и игра в буртус относилась к категории подобного отдыха. Конечно, здесь дамы так же, как и в трактире, употребляли алкогольный травяной настой, но главной всё же оставалась сама игра, а не пьяные увеселения. Во время отсутствия в поселении жены Крис предпочитал проводить свободное время не в одиночестве, закрывшись в своей комнате, а среди воительниц. К тому же, его почти всё время сопровождала Мари Барг, ставшая практически тенью своего подопечного. Так что честь Криса как женатого мужчины оставалась кристально чистой. Общество этой женщины Криса не тяготило, ведь Мари была умна, образованна и оказалась идеальным спарринг-партнером.

Обычно Крис играл наравне с женщинами, ничуть не уступая им в умении, а некоторых дам даже постоянно обыгрывал. Но сегодня ему было не до игры. Он выбрал себе место в самом углу, так, чтобы ему было всех видно, а его, напротив, никто не замечал, прихватил с собой целый бурдюк с травяным настоем и решил сегодня напиться. Подобное желание появилось у него впервые в жизни, хотя ему было уже почти двадцать два года, и возникло оно не просто так.Мужчина провел на этой стройке девять месяцев. На его глазах возводились стены, неприглядные серые остовы превращались в полноценные дома, появлялись новые здания, строились дороги и высаживались сады. Постепенно это место превращалось в полноценный город. Представители Саргга работали здесь практически безвылазно, что обычные работяги, что охрана и администрация. Земляне же предпочитали вахтовый метод. Отработав месяц-два, люди уезжали, и их место занимали другие. Происходило знакомство с местным народом, его обычаями, возникало недопонимание, и чаще всего дело заканчивалось дракой, вернее, вызовом землян в Круг. Если воительниц, чей рост в среднем был два двадцать – два сорок, земные мужчины попервой опасались, то Крису доставалось от них по полной. Со временем он выработал определенную линю поведения, которая всё равно заканчивалась поединком в Круге, но он больше не чувствовал себя униженным, зная, когда, что и как отвечать. Так было до сегодняшнего дня.Пять дней назад в Нью-Берге, так земляне назвали строящийся город, появились новые лица, и это был не прежний контингент. Крис не знал, что это за люди, но каким-то внутренним чувством определил, что они другие, и с их появлением нужно ждать беды. Странности в их поведении заметил не только Крис, но и воительницы, с которыми мужчина общался. Во время вечерних посиделок в буртусной одна из воительниц завела разговор об этом:

– Как вам новые иномирцы?Она не стала уточнять, кого именно имела в виду, но её все поняли.– Странные они какие-то, – высказала свое мнение Мари.– Да, есть немного в них странности, – согласилась с Мари её соседка по комнате. Ариадна была женщиной не только сильной физически, но и думающей. – Ведут они себя немного иначе, не так, как предыдущие иномирцы.– А мне они кажутся опасными. По крайней мере, рядом с ними я чувствую тревогу, – Крис тоже не остался в стороне.

– Они ведут себя как хозяева, которым всё здесь принадлежит, а мы для них всего лишь грязь под ногами, – заметила самая старшая из воительниц, работающих в охране города. – С их появлением начнутся настоящие проблемы.Мудрая женщина как в воду смотрела, и первым под раздачу попал именно Крис. Во время патрулирования сарри доставляло ему множество проблем, реально сковывая движения, поэтому с дозволения Аквы в рабочее время он его не носил. Наряд Криса состоял из кожаных приталенных бриджей, стеганной удлиненной куртки, поверх которой надевались металлический панцирь и наручи. Образ довершали узкие сапоги до колена со шнуровкой по всей длине. Единственное, на чём настояла Аква, так это на платке, скрывающем лицо. Крис не стал оспаривать этот момент, ведь ему и самому было значительно спокойней со скрытым лицом. Сколько Габрицио с ним не бился, но у Криса так и не получалось идеально держать лицо в сложных жизненных ситуациях. В общем, такая одежда делала облик Криса приметным и очень отличительным. Благородных мужчин в городе не было, а простолюдины одевались иначе. Спутать его с обслугой было нереально, но, тем не менее, это случилось.Закончив дежурство и отчитавшись воительнице старшей в смене, Крис отправился к себе. Дежурный участок, так же, как и дом Аквы, находились в той части Нью-Берга, куда вход иномирцам был закрыт. И не то чтобы на это существовал строгий запрет, просто местные требовали здесь строгого соблюдения своих традиций. Вот земляне и не совались без острой необходимости. Крис, чувствуя здесь себя в полной безопасности, не стал дожидаться Мари, посчитав, что уж до дома может и сам добраться, но неожиданно путь ему преградила группа землян. Мужчина даже не успел рта раскрыть, чтобы поинтересоваться, что этим людям от него нужно, как ему приказали:– Эй ты, немедленно проводи нас к ратуше.Вот так просто… Ни тебе ?здрасте? или ?пожалуйста?, а только изъявление воли, которую мужчина обязан незамедлительно исполнить. Криса это разозлило. Даже в ополчении, куда он попал практически бессильным ребенком, к нему и то вежливее обращались. Не сумев справиться с захлестнувшими эмоциями, он зло процедил в ответ:– Соизвольте представиться.– Что?! – высокий брюнет, который как раз и разговаривал с Крисом, опешил от такой наглости. – Да как ты смеешь, дикарь, разевать пасть в моем присутствии?! Ты хоть представляешь, кто я такой?!– Понятия не имею, – наконец обуздав злость, Крис взял эмоции под контроль, и в его голосе зазвучала сталь. – Приходя на чужую территорию, принято представляться, подтверждая, что ваши намерения носят мирный характер.

– Ого! Ты посмотри, Грег, какой умник нашелся, – вклинился в разговор ещё один землянин, нагло ухмыляясь. – Он тебя явно не уважает.– Ах ты, бабская подстилка, поучать меня вздумал?! – заорал тот, кого назвали Грегом. – Я тебя сейчас научу, как с хозяевами разговаривать нужно!Землянин кинулся к Крису, замахиваясь для удара, но тот не собирался сносить подобное. Сильно не напрягаясь, он выкинул вперед руку, устроив агрессору встречу со своим кулаком. Вопль мужчины заглушил треск ломаемых костей носа. Сопровождавшие его мужчины сразу же отпрянули в сторону, испугавшись попасть под горячую руку агрессивного ?туземца?. Второй удар Криса пришелся на солнечное сплетение, вынуждая Грега заткнуться, ибо от нехватки воздуха он замолчал. Хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, и пытаясь одновременно зажимать истекающий кровью нос и сведенный спазмом живот, мужчина пошатнулся и рухнул на песок.На вопли пострадавшего иномирца сбежался народ, обступая место стычки со всех сторон, а так как это была территория местных, то никто не спешил помочь воющему землянину. Даже его коллеги растерялись от такого поворота. Они никак не ожидали, что дикари в открытую нападут на них.– Что здесь происходит? – грозный голос матроны, облаченной в военную амуницию, произвел должное впечатление на землян, и они решили, что это их шанс.

– На нас напали! Покалечили нашего сотрудника.– Да, покалечил меня, – прогнусавил лежащий на земле Грег, усиленно зажимающий разбитый нос.

– Кто посмел напасть?

Матрона тяжелым взглядом обвела собравшихся. Многие поёжились и отступили назад, сожалея о том, что вообще пришли сюда. Крис же был уверен в своей правоте и не думал отступать или виновато опускать взгляд.– Вот он! Он на меня набросился! – Грег тыкал пальцем в Криса. Землянину помогли подняться на ноги, и теперь он чуть ли не топал от распиравшей его злости. Подскочив к Крису, заорал: – Ты даже не представляешь, во что вляпался! Я тебя в порошок сотру! Получишь за нападение на меня пятьдесят плетей! А заодно и твоей женушке всыпят, раз она не в состоянии держать свою подстилку в узде!Прооравшись и высказав угрозы вслух, мужчина остался весьма доволен собой. Но Криса все эти крики-вопли нисколько не тронули. Он безразлично пожал плечами и молча ушел, так и ничего не ответив. Грег попытался было возмутиться:– Ты что же, ничего не сделаешь и вот так просто позволишь ему уйти?! – кинулся он к матроне, вступившейся за него.– И что я, по-вашему, должна делать?– Арестуйте его немедленно!– Подожди, Грег, не торопись, – вмешался его коллега и, уже обращаясь к матроне, уточнил: – Ты же знаешь этого мужчину?– Знаю.– И что собираешься делать?– Доложить об инциденте центуриону. Она примет соответствующие меры. А вас попрошу следовать за мной. Вам находиться здесь неблагоразумно.Земляне остались довольны результатом и двинулись следом за матроной, которая на самом деле не оговорилась, назвав свою начальницу центурионом. После того как конфликты с землянами участились, и те стали вести себя наглее, Наместница Диана приняла решение убрать вольнонаемных воительниц и прислала две центурии воительниц зеннонской армии. У них была более жесткая дисциплина. Тем самым Диана надеялась, что они не будут вступать в открытое противостояние с иномирцами и не станут вестись на их подначки.

Расстроенный из-за случившегося конфликта Крис не пошел домой, а отправился в буртусную, решив залить стресс настоем. Оставаться в одиночестве больше не хотелось, но и вести душещипательные беседы тоже. Информация по городу распространялась очень быстро, и скоро все уже знали о конфликте во всех подробностях. Воительницы оказались дамами понимающими и к Крису с разговорами не лезли. Только когда его заметно повело, Мари отобрала у него бурдюк и довела до дома, передав на руки слугам.Зачинщики конфликта благополучно были доставлены в гостиницу. Земляне настолько верили в свою правоту и неприкосновенность, что, приведя себя в порядок и собравшись в холе, обсуждали завтрашнее шоу в виде публичной порки зарвавшегося дикаря. Они были абсолютно уверены в том, что местные власти, стремясь замять инцидент и угодить высокопоставленным гостям, из кожи вон вылезут и не будут затягивать с расправой. И увидеть разъяренного Дикерса они никак не ожидали.– Вопрос, конечно, риторический, но всё же спрошу. У вас с головой точно всё в порядке? – заявил он с порога вместо приветствия.

– Майкл, в чем дело?– Это я у вас, Антуан, пришел узнать. Что за шоу вы сегодня устроили? К тому же, на территории местных. Зачем вы вообще туда сунулись?Дикерс выглядел не только злым, но еще и очень уставшим. Было ясно, что последние пару часов дались ему тяжело. Не дожидаясь приглашения, мужчина уселся в ближайшее свободное кресло.

– Как это зачем? – возмущен был не только Антуан, но именно он решил озвучить общее мнение. Высокий статный брюнет, ухоженный и холенный, считал всех окружающих людьми второго сорта, и только некоторым было дозволено находиться рядом с ним, и то не на равных, а строго соблюдающими его правила. – Должны же мы были произвести осмотр своих владений.– Они пока не ваши.– Вот именно, что пока.Надменная улыбка этого человека раздражала Дикерса, впрочем, как и сам хозяин этой улыбки. Если выбирать между дельцами и военными, то Майкл предпочел бы работать с военными, но при освоении новых пространств всегда наступал момент, когда вслед за ученными и военными приходили люди, подобные Антуану и Грегу. Обычно к тому времени работа Дикерса на вновь открытых ?планетах? заканчивалась, и он с ними не пересекался. Здесь же, в Саргге, ситуация требовала его постоянного присутствия. Ни Аква, ни Диана не желали ни с кем кроме него общаться, а представители других трех государств вообще контакта избегали. Если бы не кристаллы, то на все заскоки туземцев давно наплевали и применили силу. Эту ситуацию поняли и верно оценили в ?ЦИМППе?. Вроде бы и основные акционеры прониклись, по крайней мере, Дикерсу так показалось при личной встрече, но вот их представители явно были не в курсе.

Проведя крайне неприятный разговор с наместницей Нью-Берга, Дикерс был очень-очень зол, а сейчас ему предстояла не менее тяжелая беседа. Ему хотелось проораться, обматерив по-простому этих с виду приличных джентльменов, но приходилось соблюдать приличия.– Вы вообще помните главную цель вашего приезда? – Дикерс прикрыл ладонью глаза, надеясь, что сумеет сдержать себя, не видя надменных рож.– Послушайте, Дикерс, – влез третий участник беседы. Леон Жавье среди четверки ?торгашей? был самым молодым, ему не было и тридцати, но при этом его можно было считать самым опасным. Если остальные относились к династиям, перенимая дела от отцов и дедов, то Жавье сколотил свое состояние самостоятельно. Его заметили, оценили хватку и пригласил войти в круг избранных. При этом Леона можно охарактеризовать как невзрачный. Он был небольшого роста, тонок в кости и чуть сутулый. Волосы подстрижены очень коротко, но и так было заметно, что они слишком ?жиденькие?. В лице не было ничего примечательного, за что мог бы зацепиться глаз: средний прямой нос, не полные и не худые губы, блеклые ресницы и брови, болотного цвета глаза. В общем, в толпе на такого человека никогда не обратишь внимания. – Ваша обязанность – не действовать нам на мозг, а обеспечить идеальные условия для нашей работы, и если вы не в состоянии этого сделать, то мы вынуждены будем распрощаться с вами из-за вашей некомпетентности.На такое наглое заявление Майкл только усмехнулся. Если бы лет десять назад на него попытались так наехать, он, может быть, и испугался бы, но только не сейчас.– Знаете, господа, моя задача – обеспечить нормальное взаимодействие местных с представителями земных компаний, и мне абсолютно всё равно, кто будет поставлять энергетические кристаллы на Землю, вы или кто-то другой. Я понятно обрисовал свою позицию?– Дикерс, да в чем проблема? – взорвался Антуан. – Пусть этого наглеца выпорят, и мы забудем про конфликт.

– Ладно, объясняю по порядку. Нужные вам кристаллы не добывают в шахтах, а выращивают. Знания по выращиванию кристаллов передаются из поколения в поколение и хранятся как величайший секрет. Даже местные не трогают такие семьи, а оберегают их и создают лучшие условия для их жизни. Понятно, почему нельзя захватить их силой и приходится договариваться с местными? – Мужчины согласно закивали, и Дикерс продолжил: – Эти так называемые шахтеры слушаются только тех, кому принадлежит сама шахта, значит, вам предстоит заключать договор с владелицей шахты.

– Мы это всё знаем и готовы встретиться с дамочкой, но речь не об этом!– Как раз об этом, господин Грег, и не стоит меня перебивать. Нужные вам кристаллы добывают всего лишь в нескольких местах, и сотрудничать с нами пока согласилась только одна дамочка, а вторая всё еще думает.

– Так в чем проблема?! Думаешь, мы их не уломаем?– Проблема в том, что первая получила эти шахты от второй в качестве приданного за мужа. Они обе связаны родственными узами с мужчиной, на которого вы сегодня напали, публично оскорбили, да еще и плетей хотите всыпать! Это понятно?!Дикерс, уже не сдерживаясь, кричал в голос. Такого поворота земляне точно не ожидали. Мужчины только переглядывались, не зная, что сказать на такой выпад. Первым нашелся Антуан:– Мы не знали о его положении, так что…– А местным плевать на то, знали вы или не знали! Вы, не имея никаких оснований, накинулись на их мужчину. Да поймите же, здесь инверсия полов! Вы нанесли оскорбление не только этому юноше и его жене, а всем местным женщинам в целом. Почему до вас не доходит, что из этого конфликта они раздули настоящий скандал?!

– Всё так плохо? – самым спокойным в этой ситуации оставался Леон. – Ничего нельзя сделать?– Завтра-послезавтра сюда приедет его жена, – Дикерс немного успокоился и уже не орал. – Она как раз направлялась сюда по делам. Вот с ней и будем решать вопрос. За этот день отсрочки я бы посоветовал вам урезонить свой гонор и продумать линию поведения.– Иначе что?! – в Греге этого гонора как раз было с избытком.– Иначе я буду вынужден сообщить руководству, что переговоры были сорваны по вашей вине, и попрошу направить на Сарггу представителей других торговых компаний.

На этом Дикерс посчитал разговор оконченным и удалился к себе. Вплоть до самого конфликта он был спокоен и доволен. Он проделал титаническую работу, и результат был уже практически в его руках. Оставалось дождаться приезда Аквы, и можно было стричь купоны. Но эти глупцы все испортили. Как выкрутиться из опасной ситуации, посланник не знал. Оставалось уповать на то, что утро вечера мудренее…