58. Первые проблемы (1/2)
Аскар. Минрале
Иногда время слишком быстротечно. Дни пролетают в безумном калейдоскопе так стремительно, что не успеешь оглянуться, а на дворе уже сменилось время года. Сейчас, покинув ?Дом Светлой Росы?, Крис с удивлением смотрел на пожухшую траву. В поместье имелся целый штат садовников, которые постоянно поливали, пересаживали, заменяя одни увядшие растения на другие, поэтому круглый год всё вокруг благоухало цветением. На городских улицах некому было заботиться о такой красоте, так что Аскар соответствовал времени года, названым ?увядание?. Его можно было сравнить с земной осенью.Несмотря на удручающий пейзаж, Крис радовался, что ему наконец позволили покинуть пределы поместья. Официоз, который в последнее время развел Габрицио, не просто угнетал, а душил мужчину, привыкшего к просторам пустоши. Здесь же на каждом шагу от него требовали строго соблюдать этикет. Крис чувствовал себя фарфоровой безмозглой куклой, призванной украшать залы и радовать взор достопочтенных матрон, отчего душа свободного воителя истекала кровью. Единственной отрадой были тренировки и учебные спарринги под контролем Риты Ларг, воительницы руководящей охраной поместья. Габрицио с удовольствием запретил бы это безобразие, но не мог нарушить прямой приказ Аквы, велевший Крису ежедневно заниматься не менее трех часов.
Вчера, когда от Аквы пришло письмо с требованием явиться Крису в Форт-пост, его радости не было предела, ведь он был уверен, что не создан для дворцовой жизни. Впереди его ждали простор Пустоши, выносливый ланг в упряжи и верные клинки, с которыми он не расставался даже в ?Доме Светлой Росы?, несмотря на ворчание Габрицио, пряча их в складках просторных удлиненных рубах.
Одежду Криса тоже можно было считать определенным достижением. Он ненавидел минральские мужские туники. Они напоминали ему коротенькие платьица, которые носили девчонки в его земном детстве. Пусть его бриджи обтягивали задницу, словно вторая кожа, а рубашки были либо полупрозрачные, либо с очень откровенными вырезами-разрезами, но это гораздо лучше, чем платья.Сейчас во время путешествия по пустыне Крис мог оставить условности в благоустроенных городах и шикарных дворцах. Одет он был в добротную, но простую одежду. Шерстяная туника, напоминающая свитер с высоким горлом, доходила до середины бедра и одевалась поверх легкой рубахи, тканной из травяных нитей. На ногах шерстяные гольфы, бриджи из плотного сукна, которые заправлены в высокие ботфорты из мягкой кожи. Дополнял наряд сарри серого цвета. Теперь признать в нем благородного мужчину можно было с большим трудом. Он больше напоминал зажиточного торговца или ремесленника.
Будучи воителем, Крис легко переносил тяготы путешествия в песках, так что они следовали к цели без задержек и практически всё время находились в седле, останавливаясь на короткие привалы для нескольких часов сна. Люди, проводившие большую часть жизни в Пустоши и военных походах, привыкали и есть, и спать в седле, но вот сами ланги нуждались в непродолжительном отдыхе.
Зона Отчуждения на границе Северной и Южной Пустошей
Двигаясь в подобном темпе, они очень скоро достигли места назначения, но, к немалому удивлению Криса, отряд не стал заезжать в Форт-пост, а двинулся дальше. Увы, скорость передвижения не позволяла разговаривать, так что следующие два часа он мучился неизвестностью, а потом вопросы отпали сами собой. Поднявшись на очередную каменную гряду Зоны Отчуждения на границе Северной и Южной Пустошей, они стали свидетелями удивительного зрелища. В этот момент Крис ощущал себя школьником, рассматривающим в музее макет диковинной реконструкции. Долина, раскинувшаяся перед ними, оказалась заполнена людьми, которые сновали туда-сюда, словно муравьи, сооружая гигантский муравейник. Комплекс, возводимый в центре долины, не был похож ни на земные здания, ни на дворцы или дома Саргга, а являлся неким гибридом. Даже строящаяся крепостная стена, призванная защищать новое поселение не только от пустынников и хищников, но и от ветров и песков, казалась немного другой, непривычной для взора Криса, прожившего почти половину своей жизни здесь в Саргге. По периметру располагались шатры и палатки, предназначенные для жилья строителей. Крис не стал тратить время на рассматривание стройки и, тронув поводья, направил ланга к шатрам, над которыми развевались стяги Аквы Минральской.
На въезде, разумеется, их встретила охрана, и дальше Криса уже сопроводили в нужном направлении, так что ему не пришлось тратить время на поиски жены. Теплой и нежной встречи не вышло. Аква практически никогда не позволяла себе проявления чувств, особенно публично, а Крис и не стремился к этому, хоть иногда его и накрывало, но он тщательно подавлял свои чувства.
Поприветствовав жену так, как того требовал этикет, мужчина на время оказался предоставлен сам себе, и, пока Аква не освободилась, успел осмотреть стройку. Размах, с которым развернулись земляне, поражал. Строительство велось сразу в нескольких разных направлениях.
– Здесь будут жилые корпуса для иномирян, – рассказывала матрона, выделенная Крису в сопровождение. – Вот тут у нас склады. Они почти готовы. Осталась только внутри пропитку сделать.Крис согласно кивнул головой. Он прекрасно знал, что все каменные здания изнутри обрабатывали специальным составом, чтобы защититься от грибка, внешне похожего на земной лишайник, а по сути больше напоминавшим плесень. Причем эта гадость появлялась только в каменных строениях.– Это здание иномирцы строят сами и нас туда не подпускают. Там у них какие-то ?врата? будут. – На это Крис опять кивнул головой, прекрасно понимая, о каких таких ?вратах? идет речь, ведь именно через них он и попал в мир Саргга. – А вот это ?административный корпус?. Странное название. Не находите? Оно тоже почти готово. Как раз верхние перекрытия возводят. Рядом с ним строят здание ?больницы?, а вот дальше будет ?гостиница?.Крис впитывал в себя информацию, словно губка. За время безделья в ?Доме Светлой Росы? он успел соскучиться по самой обычной жизни. Глядя на снующих туда-сюда людей, слушая гомон голосов, он четко понял, теперь ни за что не вернется к жизни овоща и останется здесь любой ценой, выпросив у жены хоть какое-то занятие. Он готов был хоть стойла лангов чистить, но только не возвращаться под опеку Габрицио. Так что первым делом именно эту мысль он и озвучил, как только остался с женой наедине.
– Неужели жизнь благородного мужа настолько ужасна, что ты готов даже стойла чистить? – не скрывая усмешки, поинтересовалась принцесса.– Она не ужасна, но я не создан для неё. Понимаешь?– Понимаю, радость моя, – уже совершено другим тоном проговорила женщина, вплотную приблизившись к замершему мужу. Её пальцы скользнули по лицу Криса, лаская с нежностью. – Понимаю головой, но сердце не может принять того факта, что мужчина готов променять роскошь и богатство на жизнь простолюдина.Говоря это, Аква притянула его к себе и теперь уже оглаживала спину, пытаясь ласкать его через плотную ткань одеяния. Криса волновали не столько её прикосновения, сколь сам факт внимания жены. За прошедшие месяцы он и сам не заметил, насколько стал зависим от внимания Аквы.– Я же простолюдин. Мне ваша роскошь чужда. В окружении ваших мужчин я чувствую себя лишним, неуклюжим, делающим всё не так. – Аква прижала к себе загрустившего мужчину, целуя его в макушку. – Иногда мне становится невыносимо стыдно за свое поведение или незнание каких-то традиций и правил.– Радость моя, какой же ты глупый! Ты же муж принцессы, член королевской семьи. Это окружающие должны подстраиваться под тебя, ловить каждое твое слово и исполнять любой каприз. Пусть они чувствуют себя неловко рядом с тобой, а не наоборот. Понимаешь?– Понимаю, но ничего поделать не могу. Мне легче среди простых людей.– Да? Тогда, – Аква на мгновение задумалась, а потом решительно заявила: – могу предложить тебе поиграть в простолюдина.