4. Reins (1/1)

－ Кун Агеро Агнис.Парень уверенно протянул руку для рукопожатия, однако собеседник лишь кивнул. После того, как его чуть не зарезали на пустом месте, вежливость закономерно отошла на второй план, однако торжествующие нотки в голосе платиноволосого легко было уловить.－ Арье Уайт.Синеволосый, как ни в чём ни бывало, отвернулся и уже принялся было аккуратно вытирать свои ножи от алой и вязкой жидкости, как вдруг скептически поднял голову.－ Знакомое имя… － Кун хищно сощурил глаза, － Ты случаем не тот самый?－ Тот самый? － Уайт лишь презрительно фыркнул, － Нет, что ты. Позор нашей семьи я задушил лично.Агнис многозначительно покачал головой и тихо цокнул языком, распределяя своё оружие по прикреплённым к самым разным местам ножнам?— на руках, ногах, поясе, даже в ботинках. Как ни крути, подготовился он к путешествию явно с толком.Закончив все приготовления и порядочно отдохнув, парни с осторожностью стали выбираться из своего временного пристанища. Внимательно озираясь по сторонам, когда они наконец слезли с балкона при помощи связанных в толстую верёвку штор, выжившие с искренним удивлением отметили, что вокруг них лежали лишь спокойные трупы, а на горизонте не маячил ни один заражённый. Это означало, что их не только можно убить при помощи огня или взрыва?— тут уже не разберёшь, что конкретно сработало?— но и то, что хоть какой-то, но инстинкт самосохранения у этих фриков присутствовал.И всё равно, Уайт и Агнис довольно скорым шагом поспешили преодолеть границу города и выйти в наполовину?— очевидно, хозяин просто не успел закончить своё дело до локального ?апокалипсиса??— вспаханную местность. Поля поросли сворой сорняков, птицы самодовольно расхаживали по ним, клюя озимые проростки и червей, а шляпу одного из пугал меланхолично пожёвивал козёл. На небольшом пригорке стоял небольшой, однако крайне выразительный дом с конюшней, покрашенный в тёмно-красный цвет и с крышей, состоящей, по ощущением, только лишь из одного сена да соломы. Всё это казалось каким-то странным, словно здешний фермер застрял во времени, отказался от всех технических удобств?— даже трактора не было! Подойдя поближе к зданию, Арье настороженно покосился во внутрь ряда стойл, у каждого из которых была настежь распахнута дверца, а на ручках виднелись капли старой и засохшей крови?— быть может, таинственный ?консерватор? даже в последние мгновения своей жизни подумал о бедных животных, что могли банально сгинуть от голода и жажды без хозяев. Высохший труп в тёмном углу лишь подтвердил догадку. На локте виднелся старый укус, а в руках у несчастного лежал пустой шприц?— наверное, молниеносно собразил, что к чему и вколол себе воздух в вены, чтобы умереть человеком и не превратиться в монстра. Отпрыски богатых семей пускай и сохраняли всегда своё ?фирменное? безразличие, однако даже они постояли несколько десятков секунд над мёртвым телом явно храброго и ответственного, после чего накрыли его подвернувшейся под руку попоной с чудной вышивкой. После чего оба тут же решили перевести тему?— чтобы пожалеть каждого погибшего, не хватит и десятков лет.－ Где-то неподалёку должны быть лошади… － окинув окрестности беглым взглядом, Уайт задержался на расположенном внутри конюшни множестве висящих на стенах переплетениях обычных, кожаных, ремешков и таких же ?раритетных? сёдел, － Надеюсь, ты умеешь ездить на них без автоматической сбруи?－ Да ну, пижонское удовольствие.－ Хм? － в голосе платиноволосого послышалась лёгкая насмешка, － А то, что на конях в разы удобнее проезжать большие расстояния, ты не подумал?Кун тихо чертыхнулся себе под нос?— ему, как, впрочем, думаю, и любому другому человеку, не нравилось выглядеть в чьих-то глазах в дурном свете. Однако он быстро сориентировался и, приподняв руку на ?прощание?, вышел из полумрака помещения вновь на воздух. Тучи постепенно растворялись вдали, и первые лучи солнца стали проглядывать на землю, словно почуяв то, что можно уже не утруждать себя поддержанием унылой городской обстановки, атмосферы.－ Схожу на разведку, а ты пока осмотрись тут, фронтёр.Позади раздался тихий смешок, но Агнис лишь ускорил шаг и уже через несколько минут оказался у относительно небольшого ручья, который начинался, казалось бы, из ниоткуда?— из-под земли маленьким, но настырным, фонтанчиком била кристально-чистая ключевая вода. На берегу была заботливо высыпана полоса белого песка, приведённого, скорее всего, с небольшой реки неподалёку, а по бокам рос камыш. Вдруг Кун приметил небольшую палку, лежащую совсем рядом, и уже было наклонился её подобрать, как вдруг понял, что это?— маленькая щучка, что притаилась в ожидании добычи. Только вот ей всё не везло и не везло?— то мальки проплывали мимо слишком быстро, то слишком крупные жабы. Парень фыркнул про себя, глядя на это зрелище, но, разглядев неподалёку небольшого лягушёнка, с выдающейся быстротой реакции поймал его и положил перед носом голодного хищника. Рыба, поначалу оторопев на несколько мгновений от буквально свалившийся с неба еды, распахнула наполненный острыми зубами рот и довольно принялась за обед. Жаль, подумалось Агнису, что в своё время ему никто так даже не подумал помочь.Парень вздрогнул, когда сзади на плечо ему опустилась чья-то рука, однако, различив уже знакомое шиканье, притих и поднял голову. Всего в паре десятков метров от них паслись лошади. Самые разные?— от чёрных, вороных, жеребцов-тяжеловозов до маленьких, миниатюрных кобылок ?в яблоко?. Животные беспечно щипали травку, мелкие луговые цветы и лениво отмахивались хвостами от также не особо активно роящихся вокруг насекомых?— жуки всегда активнее именно на жаре, чего нельзя было сказать про английскую прохладу.Уайт вручил Куну длинный моток верёвки, поправив у себя на плече другой, и длинным прыжком перемахнул через ручей. Они шли медленно, осторожно переступая с ноги на ногу, дабы не испугать лошадей. Правда, те в свою очередь, вопреки всем ожиданиям, сами заинтересованно стали подходить к людям?— видимо, они настолько любили своего хозяина, что даже не помысляли о том, что люди могут принести им какой-нибудь вред. Арье приблизился к красивой, чисто-белой кобыле и, мягко похлопав ту по широкой шее, стал стреноживать её?— больше для профилактики, нежели чем из желания той убежать. Аккуратными, но быстрыми и уверенными движениями парень обвязал верёвку сначала вокруг одной передней ноги лошади, а после?— вокруг другой, оставляя между ними расстояние примерно в пятьдесят сантиметров. Уайт ещё раз погладил её и повёл было в сторону конюшни, с прищуром глядя на ничего не делающего Агниса, как вдруг один из особо крупных жеребцов?— смоляной конь с серой гривой?— яростно рванул вперёд, прямо на Арье, что, по всей видимости, забрал его ?подружку?. Платиноволосый ещё не успел что-то сделать, как вдруг перед ним возник Кун. Парень накинул на шею коня верёвку и, когда тот недовольно встал на дыбы, потянул на себя, вовремя отпрыгивая с того места, где через секунду приземлились копыта?— если уж на него наступят, то пиши пропало всем планам и целостности костей. Животное стало брыкаться пуще прежнего, однако Агнис продолжал стоять на своём, и в конечном итоге конь всё же присмирел, даже опустил голову навстречу своему ?укротителю?.－ Ну и ну, а говорил, что не умеешь! － удивлённо, однако почему-то довольно присвистнул Арье.－ Ты сам себе надумал это.Кун гордо сделал шаг назад, однако попал ногой ровно в ледяную воду ручья. По телу пробежали мурашки, а в голове ошалело проскользнула мысль?— как здесь вообще может плавать рыба?До конюшни дошли, на удивление, без происшествий?— кони лишь иногда недовольно пофыркивали, а ногу Агниса легонько покалывало от высыхающей на ней холодной жидкости. Избавившись благодаря верёвкам от надобности в использовании недоуздка, парни сразу же приступили к подготовке животных к довольно-таки дальней дороге: раскрючковали копыта, стряхнули с широких спин пыль, грязь и прочие мелкие частицы, что могли потом натирать и мешать нормально бежать. Благо, что инструментов хватало. Далее настала очередь уздечки, с которой всё же привыкшим к автоматическим застёжкам богатым отпрыскам пришлось слегка повозится?— тщательно застегнуть капсуль, при этом не перетянув подбородочный ремень. С сёдлами, однако, проблем не возникло: они, как влитые, легли на мягкий вольтрап, а нужные дырочки на ремешках подпруги были немного протёрты, что позволило легко определить то, насколько сильно нужно подтянуть её.Взяв каждый себе по небольшому хлыстику, коим всадники пользуются в случае, если конь начинает брыкаться или не хочет ускоряться, парни двинулись в путь. Только вот, стоило им пройти буквально несколько десятков метров, как жеребец Агниса резко опустил голову вниз, практически вырвав поводья из рук, и стал хаотично бить задними ногами по воздуху, силясь скинуть своего наездника. Тот в свою очередь вцепился в шею животного, абсолютно не представляя, что делать дальше.－ Один доминирует, второй подчиняется?— только тогда возможна дружба. Надеюсь, ты не из тех, кто верит во взаимовыгодные отношения? － меланхолично протянул наблюдающий за этим Арье.－ Конечно, нет! － через силу сказал Кун, всё ещё прижимаясь к коню.－ Тогда притяни его голову к себе, чтобы он не поднимал задние ноги высоко, и ударь ты хлыстом посильнее наконец!С лёгким свистом в воздух взмыла плётка, и конь, будто бы в завершение взбрыкнув ещё разок, помчался вперёд на большой скорости, однако Агнис быстро притормозил его?— пускать животное галопом, толком вообще не размявшись, было как минимум неправильно, а как максимум?— даже вредно. Так что ещё несколько минут они молча шагали, а затем пустились в лёгкую рысь. Выйдя за границы фермы, парни пустили лошадей галопом. Воздух приятно развевал волосы, а лучи позднего солнца мягко светили в спину. Вскоре, подняв глаза, было практически невозможно понять, где земля, а где небо?— всадники въехали в поле незабудок. Мелкие синие-синие цветочки плотным ковром застилали всё вокруг, и было такое ощущение, словно ты уже не бежишь по бренной почве, а натурально летишь, плывёшь где-то над облаками. Не было ни одного просвета, так что волшебная иллюзия сохранялась ещё долго-долго, пока солнце медленно садилось за горизонт и тёмные длинные тени не начали отражаться на лепестках. Стояло последнему яркому блику пробежать беглым взглядом по полю и скрыться за горизонтом, как все соцветия вокруг стали стремительно закрываться, и вот уже впечатление, что вокруг вовсе не прекрасные незабудки, а обычная длинная тёмно-зелёная трава. Агнис вздохнул полной грудью и в наслаждении прикрыл глаза, как вдруг услышал в отдалении свист, человеческие крики и лай псов. Источник звука быстро-быстро приближался, конь вновь встал на дыбы, и всё пространство вокруг завертелось от противного, писклявого звука в ушах от небольшой брошенной под ноги шашки.***～ Ты ведь не любишь лошадей потому, что они напоминают тебе о нашем первом поцелуе, мой милый Агеро?－ Продолжай наслаждаться моим наследством молча, Мария.