3. Highway (1/1)

－ Еда и вода закончились три дня назад. Нам идти по шоссе ещё… － с недовольным видом Ран поправил лямку второго рюкзака, который на него благополучно скинула Анак, － Невесть, сколько миль…Девушка лёгкой, даже как-то излишне, утрированно непринуждённой походкой шла рядом, размахивая в воздухе добытой, наверное, в одном из брошенных домов кочергой. Слишком тёплая для солнечного дня мая толстовка покоилась в сложенном виде на согнутом локте, на шее мерно покачивался серебрянный кулон в виде сердца.－ Ой, не драматизируй! Мы в пути всего часа четыре отсилы! Плюс привалы!Над головами подростков ярко светило солнце, подогревая асфальтрованную дорогу под ногами. Вокруг на деревьях стали уже почти до конца распутились все-все почки, смешанное из лиственных и хвойных деревьев полесье цвело жизнью, в то время как прямо на шоссе стояло множество покинутых хозяевами машин. Некоторые из них были полностью целы, а некоторые, наоборот, разобраны чуть ли не на детальки. В один из множества высоких фонарей был буквально впечатан средних размеров грузовик, а на указателях развели свои гнёзда птицы.－ И вообще, ты даже не поколебался, прежде чем замахнуться на меня битой!－ Скажи спасибо, что это была не секира из Bloodborne! － фыркнул Кун.－ Оо, ты всё также продолжаешь играть в старые игры? － ностальгически протянула Захард, － Bloodborne же двадцать пять стукнуло! Он старше тебя на шесть лет!－ Ага, － лёгкий смешок, － сказал человек, который четыре раза прошёл Silksong!－ Ну так ты задумайся! － Анак возмущённо вздохнула, однако продолжила вдохновенно, － Этот платформер разработали всего три человека целых четыре года! Четыре года! Как фанаты вообще дождались?－ Ну… да… － Ран пнул ногой небольшой камешек на дороге, － Что бы ни говорили про современные виртуальные миры, раньше игры делали как-то…－ С душой? － закончила Анак за него.－ Именно!В обычной ситуации, Кун бы обозлился на то, что его перебили, однако сейчас он даже не подумал о таком. Они с Анак раньше всегда собирались у неё дома и играли по очереди в непонятно, как сохранившуюся PlayStation 4, в то время как все вокруг увлекались продвинутыми голографическими мирами, воздушным спортом и однотипными сериалами, идущими по сотне разных видеохостингов. Пускай даже это было всего около двух десятков лет назад, им казалось, что они прикасаются к исторической эпохе. Только вот… однажды всё изменилось, они вовсе перестали общаться, когда Анак со своей матерью… Воспоминания Рана прервало особо усилившееся карканье ворон, летающих в начавшем постепенно затягиваться облаками небе. Парень поёжился.－ Что-то мне не по себе как-то… － точно озвучила его мысли Захард.Они замедлили шаг, принявшись внимательно оглядываться по сторонам. В отдалении слышался непонятный гул, но из-за предательской акустики было попросту невозможно определить, откуда он доносится и, тем более, чем издаётся. Небо окончательно заволокло тучами и, казалось, сама погода являлась неким предупреждением о таящейся где-то уже явно неподалёку?— гул всё нарастал и нарастал?— угрозе. Ран вытащил из рюкзака свою любимую бейсбольную биту и перехватил её на всякий случай покрепче. Впереди дорога расходилась на две ветки?— одна продолжала автомобильное шоссе, а вторая вела по просёлочной дороге в какой-то небольшой населённый пункт, по достаточно богатым строениям которого можно было догадаться о том, что раньше?— всего пару недель назад! —?там был не самый дешёвый коттеджный посёлок. Имея много опыта с беготнёй по городу, подростки продолжили своё движение по асфальтированной дороге. С неба начал накрапывать мелкий дождь, на их радость явно не планирующий перерастать в ливень?— впрочем, толстовку девушка всё-таки накинула. И вот тогда издали Кун увидел их. По совершенно животному инстинкту сбившихся в стаю, целую орду, заражённые бесцельно бродили, потрясываясь, по шоссе. Среди них в основном были облачённые в форму таксистов, дальнобойщиков, водителей люди?— тех, кого ?зомби? заразили на выходе из города; это объясняло и количество пустых машин. Они перекрикивались, кряхтели, щёлкали костями, стучали зубами, создавая тот самый жуткий гул.－ Анак, возьмём машину и валим отсюда… － медленными шагами отходя назад, прошептал Ран.Обходя даже самые мелкие камешки, парень подошёл к самой на вид целой и работоспособной вездеходной машине. В свои восемнадцать он, будучи большим поклонником самых разных технологий, отлично управлялся с практически любым транспортом. Вот и сейчас Кун уверенно открыл дверь водительского сиденья, настороженно обернулся на скопление фриков, как вдруг услышал явно непроизвольный выкрик, срывающийся на визг.－ Ран!И через мгновенье парень почувствовал, как на него всем своим немалым весом навалился труп упитанного водителя, повалив прямиком на землю в характерным звуком?— и Ран надеялся, что это были банки консервов, а не его собственный позвоночник. Хотя, лучше бы это был реальный труп, ведь он резко задёргался в конвульсиях и в нескольких дюймах от лица подростка разом распахнул заплывшие белые глаза и клацнул зубами прямо перед носом?— благо, что Кун успел отвернуться и сильно, насколько только мог, упёрся рукам в грудь того. Тогда новоиспечённый фрик стал бешенно молотить руками и ногами, часто довольно больно попадая по парню, всё не переставая распахивать рот в тщетных попытках укусить. Ран панически подумал, что нужно ещё следить на тем, чтобы на него не попала слюна чудища, и зажмурил глаза, как вдруг почувствовал резкое уменьшение веса над собой?— Анак с силой пнула заражённого и зарядила ему в голову чугунной палкой с изогнутым концом.Подростки синхронно шумно вздохнули с облегчением, как вдруг также разом замерли. Уже ставший привычным гул издалека прекратился, а все-все ?зомби? уставились ложно кажущимися слепыми глазами в сторону шума. Поминая мысленно самыми ?лестными? словами свою неосмотрительность, Кун привстал. Спина жутко ныла из-за резкого преземления, а колени фигурально ?отваливались? от долгой ходьбы. Однако вот стоило орде одновременно сделать шаг вперёд, парень, схватив Анак за руку, рванул что есть мочи в обратном направлении, к развилке. Спиной словно чувствуя приближение фриков, они то и дело оглядывались назад. Топот ног всё подгонял и подгонял, но вдруг Куна резко что-то потянуло назад. Обернувшись, он понял, что рюкзак запутался лямкой в зеркале заднего вида одной из машин, и, не раздумывая не секунду, выкрутился из ремешков, ускоряясь на бегу с каждой секундой.－ Вот и доверяй тебе после такого свои вещи!－ Не знаю, как ты, но я вообще-то жить хочу!Чертыхаясь от каждой зацепленного сучка и куста, Ран и Анак побежали сквозь перелесок, срезая путь до просёлочной дороги и страстно надеясь на то, что заражённые запутаются в ветвях деревьев хотя бы ненадолго в силу практически полного отсутствия интеллекта. Вылетев на посыпанный гравием и грязью с песком путь, Кун с силой ударил первую попавшуюся машину по стеклу для того, чтобы вызвать шумную сигнализацию и либо ненадолго обескуражить преследователей, либо предупредить?— что вряд ли, но кто знает?— находившихся рядом выживших. Потом, правда, парень мысленно ударил себя по лбу, ведь на этот звук могли бы сбежаться и другие фрики.Тем временем они петляли уже меж довольно-таки богатых домов, оформленных в стилях барокко и рококо. То тут, то там мелькали кажущиеся просто яркими пятнами клумбы из нарциссов, тюльпанов, гиацинтов, примул, виол, флоксов. В некоторых садах были даже пионы и алые маки. Но, не смотря на всё это великолепие, вокруг было пусто-пусто, ни единой живой, точнее, здоровой души. Свернув с главной улицы, подростки неслись в сторону тупика, в конце которого был дом с высоким забором и приоткрытой калиткой. Размашисто захлопнув её за собой, Ран и Анак облегчённо сползли вниз, прямо на землю, с бешено колотящимися сердцами. Вздрогнув от деликатного покашливания, они подняли глаза. На крыльце стояла среднего роста медно-рыжая незнакомка с глазами цвета болотных омутов и поглаживала лежащую на руках не менее рыжую кошку с пятнами на подобие леопардовых.－ Добро пожаловать… В обитель тихого забвения!