5. Friday (1/1)

－ Добро пожаловать в обитель тихого забвенья,Где ты найдёшь покой души;Где есть лишь добрые знаменьяИ сдобный хлеб из спелой ржи.Удивлённые и слегка зашуганные взгляды подростков обратились к женщине, стоящей на крыльце аккуратного дома. То была не слишком высокая дама лет тридцати?— хотя в их время из-за многочисленных инноваций в сфере ухода за кожей уже трудно определять возраст по внешности. На голове у неё было чуть удлинённое каре из явно вьющихся волос цвета расплавленной меди. Что удивительно, оттенок явно был натуральным. Глаза же незнакомки походили на два небольших таёжных болотца. На руках, лениво свесив одну лапку, лежала бенгальская кошка с окрасом леопарда, а за спиной на подоконнике, виляя длинным хвостом, сидела вторая, походящая на снежного барса. Вся эта внешность, поведение и окружение наталкивало на две мысли: либо это городская сумасшедшая, либо просто иностранка, использующая архаичные слова.－ Здравствуйте, это мой дом. Очень приятно вас здесь видеть! － Женщина приветливо улыбнулась, прищурив глаза, － Меня зовут Пятница, а это мои кошки: Маргарита и Афродита, да-да, как богиня любви!На участке было очень контрастно, по сравнению с шоссе, тихо. Ветра не было, и деревья молча стояли, чуть склонив свои головы. Весенние цветы яркими пятнами распускались на клумбах, а в небольшом прудике подле альпийской горки плескались золотые рыбки. Посреди сада стоял белый двухэтажный дом с покатой крышей и множеством небольших окон, сквозь которые было видно явно не самое дешёвое убранство.－ Да, у меня здесь тихо, спокойно, очень вкусный чай с бергамотом, банановые кексы… Пожалуйста, угощайтесь! － Она продефилировала к накрытому столу на веранде и принялась раскладывать дополнительные приборы из деревянного комода, не умолкая ни на секунду, － Сегодня я положила в них пекановый орех?— это придаёт им особый, утончённый вкус… Садитесь-садитесь… К слову, － Рыжеволосая наконец остановилась и подняла голову в сторону гостей, － А как вас зовут?Беглецы, всё это время пытавшиеся отдышаться и хоть как-то сообразить, понять, что вообще происходит, немного замялись. Что-то в этой женщине было странным, неестественно жизнерадостным, а посему раскрывать свои личности не особо хотелось. Только вот вызывать подозрения ещё больше, а потому девушка, как истинная дочка актисы, расправила плечи и шагнула вперёд.－ Меня зовут Анак Захард, а этот неудачник?— Ран Кун, － На что получила недовольный взгляд парня.В конечном итоге, они-таки подошли к столу с угощениями, осторожно садясь за кажущиеся чересчур мягкими кресла. Анак постаралась сдержать лёгкую дрожь, когда увидела задумчиво склонённую набок голову Пятницы и услышала её ответ: не все в стране жаловали богачей, а потому кто знает, какие последствия могут быть от её необдуманного решения, за которое девушка успела уже тысячу раз проклясть себя, назвать настоящие имена.－ Ммм, где-то я уже слышала это имя… － Женщина встряхнула своими вьющимися волосами, точно мифическая Медуза, － Гхм. Кстати, вы какие-то очень уставшие, запыхавшиеся, что произошло?Ран и Анак покосились на стол, на котором действительно стояли чашки горячего чая, банановые кексы, медовый мармелад и прочие вкусные блюда. В животах предательски заурчало, но оба пока что не решались притронуться к угощениям?— слишком уж хорошо это выглядело, чтобы не иметь подвоха.－ Ну, знаете ли, от зомби убегали там… Выжить пытались…Подростки ожидали чего угодно: паники, шока, испуга, да даже безразличия, но никак не такого. Глаза Пятницы словно засветились каким-то блеском, после чего она восторженно затараторила:－ От зомби, ха-ха, как забавно! Вы знаете, я писательница, очень люблю необычные сюжеты! Вот вы сейчас натолкнули меня на интересную историю: в дом к известному автору прибегают двое подростков, которые убегали от зомби! Хмм… Надо будет на досуге подумать над деталями!Подростки многозначительно переглянулись, комично синхронно пожав плечами. Вдруг взгляд девушки зацепился за небольшую тумбу, стоявшую внутри дома неподалёку от входа в него. Стоило чуть приглядеться, как по спине пробежал табун мурашек. Ей показалось, или это действительно…－ Пятница, а что эт…Девушке не дали договорить, прерывая лёгким смешком. Пятница сделала небольшой глоток из своей чашки, тут же переводя тему разговора.－ Ну что же вы, угощайтесь, пейте чай!Подростки всё ещё сомневались, однако голодные пустые желудки в итоге переубедили их в том, что хотя бы принять еду не просто можно, а даже нужно. Мягкое тесто с хрустящей корочкой невообразимо приятным теплом отдавалось по всему телу, слегка горьковатый чай с бергамотом на удивление лишь дополнял его сладость. Прошло несколько минут, а Анак и Ран даже не заметили, как тарелки медленно, но верно опустели. Пятница, всё это время наблюдавшая за ними, беспечно улыбалась.－ А сейчас, если хотите, отведу вас в ваши комнаты, － Почему-то беглецам показалось, что выбора на самом деле у них нет, да и от такого предложения после недель отсутствия удобств было сложно отказаться, － Вы можете отдохнуть и поверьте: ни один зомби сюда не войдёт!Рыжеволосая встала из-за стола и направилась было к выходу, как Ран, неуверенно замявшись и взглянув на недоумевающую Анак, неожиданно для всех спросил.－ Простите, но можно мы будем в одной комнате?.. － Парень стыдливо опустил взгляд.－ В одной? － Женщина удивлённо обернулась, － А что такое?－ Ну… － Ран переступил с ноги на ногу, всё ещё смотря в пол. Это было бы даже очень мило, если бы Анак не знала, что сейчас видит лишь игру, － Мы встречаемся и… вот…－ А! Встречаетесь! － Пятница прямо-таки просияла, － Мм, это же замечательно! Подготовлю вам замечательную мягкую двуспальную кровать! Вам лавандовый ароматизатор или кокосовый? А, точно, ещё есть пихтовый…－ Нам никой, спа… － Ран запнулся, почувствовав лёгкий толчок локтём в бок и тихое-тихое покашливание, － Гхм, тоесть, лавандовый.Пройдя кажущийся бесконечным лабиринт коридоров, женщина и подростки попали в очень уютную комнатку, сплошь состоящую из светлых тонов. Мягкий бежевый ковёр покрывал практически весь пол, на котором располагались несколько кресел в виде неких подобий больших подушек с чем-то сыпучим внутри, большой платяной шкаф, комод с телевизором и?— Пятница не обманула?— большая двухспальная кровать, застеленная тёмным покрывалом с вышивкой в виде лошади. Вообще, если хорошо приглядеться, повсюду здесь можно было проследить ?конную тему?: небольшие декоративные картины-панели, светильники на стенах в форме подков, да даже занавески на окне, выходящем прямиком на лес, с луговым пейзажем, вдали которого виднелся табун с мустангами. Рыжеволосая вскользь объяснила что-то про полотенца и, выдержав небольшую ?тактическую? паузу, удалилась. Оставшись наедине с Анак, Ран шумно выдохнул и плюхнулся на пуфик-мешок, пробормотав что-то про ?не встану? себе под нос и откинув голову назад. После чего резко поднял её и неожиданно серьёзно сказал.－ Анак… Послушай, мне кажется, что эта женщина какая-то странная… Я до конца не уверен, опасна ли она, но… Но пока лучше держаться вместе.Девушка внимательно всмотрелась в лицо Куна. Похоже, он и вправду искренне волновался. Сердце чуть легко кольнуло, когда она осознала, что не может рассказать ему всю правду. По крайней мере, пока что. Посему Анак лишь быстро забралась под одеяло и отвернулась от парня, привычно недовольно пробурчав.－ Угу, как хочешь. Я спать.***В тёмном небе еле заметно мерцали далёкие звёзды, походившие более на драгоценные камни, тихо переливались загадочные туманности, спирали неизведанных галактик. Совсем ещё юная листва мирно шелестела на лёгком ветру, деревья скрипуче постанывали, и потрескивали ветки. В траве звонко стрекотали какие-то насекомые, а где-то в отдалении слыхалось гулкое уханье совы. Казалось, что не было никогда того кошмара, к которым пришлось столкнуться людям, что вот-вот в соседнем доме включится свет, и кто-то пойдёт тихой поступью к холодильнику утолять ночной голод. Однако еле различимое шуршание ног, утробное постанывание за высоким забором мигом возвращало в реальность замечтавшегося человека. На веранде красивого и аккуратного дома стояла высокая фигура, кутавшаяся в небольшую шаль от приятной ночной прохлады. Женщина прижимала к груди чёрный тяжёлый армейский пистолет с плотным глушителем, взявшийся, казалось, парадоксально из ниоткуда, и держала руку на грубом затворе, вслушиваясь в естественную тишину ночи, точно ожидая чего-то. Или кого-то.Анак не спалось. Проживя всего несколько недель практически оторванной от цивилизации, она уже полностью отвыкла от такой мягкой пуховой перины, тепла одеяла и удобности подушки. Отвыкла от тишины и спокойствия в комнате, сытого и довольного желудка. К умиротворённому сопению по-джентельменски лёгшего на покрывало?— чтобы не смущать девушку?— Рана ухо приспособилось быстро и уже через час игнорировала этот тихий-тихий шум, будто его и нет вовсе. Как всё-таки удивительно быстро человеческое существо умеет адаптироваться. А ещё Захард не давала покоя фотография, мельком замеченная на полке наравне с другими. Что-то больно кольнуло сердце, и Захард максимально тихо?— насколько только была способна?— откинула тяжёлое одеяло. Босые ноги зарылись в приятный-приятный такой шерстяной ковёр с длинными ворсом. Предательски скрипнула дверь комнаты, но до предела вымотанный Кун даже ухом не повёл. Коридор, а после лестница и вовсе покались каким-то бесконечными. И дело тут даже не в их протяжённости, а великолепной наполненности?— буквально каждый метр висела новая картина, стояла небольшая статуя, мёртвым стеклом торчали из стены бра, или новая расписная дверь маняще приглашала войти. Спустившись на первый этаж и немного пошагав по нему, Анак сперва показалось, что она окончательно заблудилась?— всюду было столько стеллажей для книг, исполненных в одном стиле, что было натуральное ощущение пространственной петли. Хотя, возможно, дело тут заключалось в дикой усталости, что пока что перекрывалась неуёмным любопытством.Тихая радость запела внутри Захард, когда она наконец увидела серебристный свет луны, освещающий плоский камод с великим множеством памятных снимков, заключённых в минималистичные рамки. Девушка ускорила шаг и стала быстрее?— было бы неудобно, застань её хозяйка дома на таком странном занятии?— выискивать нужное ей изображение, однако оно будто пропало, испарилось в небытие. Внезапно откуда-то снаружи донёсся тихий кашель, и Анак панически оглянулась в поисках оружия на случай нападения заражённых, но страх сковал её быстрее?— Пятница на террасе обернулась к ней, всё ещё почти незаметно поглаживая большим пальцем своё оружие.－ Зачем… － Захард, выйдя из оцепенения, прошептала－ Зачем Вам пистолет?Женщина глубоко вздохнула, будто обдумывая ответ или же нарочно тяня время?— Анак по-любому не устраивал ни один из вариантов. А затем также протяжно, но уже не игриво, как днём, сказала.－ На случай, если мёртвые решат… Помешать тишине.Захард всё ещё скептически и настороженно смотрела на Пятницу, однако уже немного расслабившись?— почему-то у неё такое ощущение, будто это была не ложь. Любой аристократ сейчас бы в голос посмеялся над доверенностью девушки. Вдруг взгляд зацепился за слегка потрёпанный листочек в руках собеседницы. Та, проследив за взглядом Анак, мягко и как-то тоскливо улыбнулась и протянула ей фотографию, на которой две молодые, даже, сказала бы мама совсем юные девушки держали в руках какой-то диплом, грамоту или что-то наподобие этого. Низенькая рыжая с болотными глазами и статная голубоглазая брюнетка?— совсем как Анак, разве что она обладала медовыми ?зеркалами души?.－ Мы с твоей матерью были однокурсницами и просто неразлучными подругами: постоянно ходили на какие-то дискотеки, вместе делали самые разные проекты… Тут мы получили первое место в университетском конкурсе за короткометражку с одним актёром. Я, естественно, была сценаристкой, хаха! А вот с камерой замучились тогда… － Женщина тихо усмехнулась и продолжила, － А потом… － Шутливость из голоса пропала, уступая место тоске, － А потом она связалась с каким-то алкоголиком. Точнее, нет. Безумно в него влюбилась! Да так, что ни мои слова, ни здравый смысл не помог ей увидеть в нём лентяя и полнейшего… Как это сейчас принято называть? Абьюзера. － Рыжеволосая осеклась на долю секунды, － Прости, что так говорю…－ Ничего, продолжайте, － отрешённо отмахнулась Анак.－ Так вот… Однажды она пропала. Просто взяла и пропала! Мы искали её всем курсом, подключили полицию, но ничего не помогало! Частный детектив, деньги на которого мы, бедные студенты, собирали буквально с каждого встречного, тоже ничего не обнаружил… － Женщина прерывисто вздохнула, － Ох, и натерпелись мы тогда… Её уже было хотели объявить мёртвой, как, будто из-под земли, она объявилась! И не как-то по-простому?— нет, Анак так не умеет?— а в главной роли одного очень популярного режиссёра! － На тихий смешок собеседницы Захард ответила лишь зажатым пожиманием плеч, － Позже оказалось, что она родила от того парня дочь… Тебя, всмысле. Он, ожидаемо, бросил её, беременную, но твоя мать не отчаивалась и смогла непостижимым образом затесаться в блокбастер! Да уж, данные у неё, как говорится, что надо. － Пятница осторожно взяла фотографию обратно, － Кстати, как она сейчас? Странно, что она не пошла с тобой.В ответ послышалась лишь тишина. Молодая девушка смотрела куда-то себе под ноги, на пол, и, видимо, силилась что-то сказать. Женщина насторожилась и перестала улыбаться, терпеливо выжидая ответа.－ Мама… － Анак наконец набрала в лёгкие побольше воздуха, после чего также глубоко выдохнула его, － Мама умерла… － Глаза предательски стали поблёскивать, и девушка резко развернулась и быстрым шагом направилась куда-то обратно, в лабиринт коридоров, － Извините.Анак бесконтрольно душила истерика, когда она влетела в ванную комнату, громко хлопнув за собой дверью и закрыв ту на металлический засов. Она ненавидела себя за то, что вела себя как маленький ребёнок, забиваясь в угол комнаты и беззвучно плача. Слёзы душили, перед глазами плотно укоренилась водяная пелена. Слюна во рту стала особо густой и вязкой, а горло драло от попыток сдержать крики. Захард обещала себе никогда не плакать, но после такого разговора сдерживаться было невозможно. Рука зло стиснула в кулаке недорогой кулон в виде сердца, а в голове вновь и вновь стали всплывать воспоминания: вот они с мамой беззаботно бродят по улочкам городка, а вот женщина коротко ахает и падает на землю, сжимая руки на груди возле сердца. Дочь зовёт на помощь, кричит, срывая голос, но люди вокруг лишь бросают безразличные взгляды, а некоторые даже снимают на телефон. Анак не знает, что делать, в панике кладёт уже слегка посеревшую мать на спину и слышит последние слова из, казалось, вмиг пересохших губ. Сейчас девушка мечется по ванной, постоянно задевая локтями, пальцами на ногах раковину, душевую кабину, но от боли не воротит, а лишь почему-то успокаивает. Всего одно маленькое ?А что, если?, одно импульсное желание, и вот она, глотая слёзы, на грани помешательства ищет бритву в каком-то ящике. Захард где-то слышала, что с помощью физической боли можно забыть о душевной. Нет, не самоубийство, лишь травма, кровь; своеобразная экзекуция, вынесенная и исполняемая лично собой же. Глаза зацепляются за зеркало на стене, и дыхание замирает. Волосы растрёпаны, глаза красные даже в темноте, а лицо распухло от слёз. Как же противно. Вдруг в голове слышится голос матери, убеждающий её ещё с самого детства быть сильной, держать себя в руках, несмотря ни на что. Анак наконец кричит и ударяет со всей силы кулаком отражающее стекло. Осколки с оглушительным звоном падают, оставляя мелкие порезы на руках. Теперь это выглядит отвратно, как и все предыдущие мысли. Мама хотела видеть свою дочь весёлой, в то время как та решила возвести это негласное правило в абсолют. Не заплакала Захард даже на похоронах, не стала умолять после них забрать её с собой на эвакуационном самолёте; может, даже хорошо, что актиса не застала эту разруху. Как не застала и своё чадо, звонко ударяющее себя по щеке. Анак должна быть сильной, даже вредной, лишь бы никто не узнал о её слабостях. И это уже решила она сама.－ Расскажете ему?— убью, － прошипела она на встретившуюся ей по дороге к комнате Пятницу.－ Я так и поняла, － Анак была невероятно благодарна писательнице за то, что она не стала лезть к ней в душу, а просто коротко кивнула. Чувство вины резко нахлынуло на девушку, поэтому, остановившись на первой ступенке лестницы, Захард обернулась и коротко бросила, － И простите за зеркало.***На утро природа буквально плескалась в таких редких на этой части острова солнечных лучах. Словно оставшись безучастной к ночному горю Захард Младшей, птички радостно щебетали на деревьях, цветы благоухали и пестрели, казалось, уже совершенно новыми красками. До того всё выглядело утопично, что даже пустые окна домов в коттеджном посёлке не особо помогали поддержанию атмосферы апокалипсиса. Подростки прощались с любезно приютившей их на ночь Пятницей?— Ран всё ещё скептически щурясь, а Анак, наоборот, вполне искренно дружелюбна. То ли ночной разговор, то ли небольшое переосмысление некоторых ценностей придавало ей парадоксально хорошего настроения.－ Под нежную трель скрипки,Звон рюмок с коньяком за здравие,Расходятся здесь наши нитки,Что на извилистых путях судьба оставила.Ещё ранним утром, до того, как подростки проснулись и нехотя встали, писательница собрала им новые рюкзаки с неплохим таким количеством провизии, в основном консервами, конечно, а также непостижимым образом смогла очистить биту Рана от засохшей крови?— Анак после всего этого даже засомневалась, спала ли эта женщина вообще, однако слишком уж энергичной та выглядела. Не иначе как ведьма, сказала бы сейчас какая-нибудь особо суеверная старушка. Только вот у самой девушки вообще не было желания как-то оскорблять женщину?— кто знает, может, она такая странная благодаря какой-то трагедии, из-за которой банально не хочет признавать этот локальный апокалипсис?－ Берегите друг друга, берегите припасы! И помните, что наши дороги ещё могут пересечься! － уходя вдаль, услышали Кун и Захард.