2. (1/1)

Ночью, видимо замёрзнув, нелюдимый Курикара перебрался ближе, вытянувшись вдоль их голов и беззаботно заснул. На изменившееся дыхание просыпающихся людей он по-кошачьи недовольно дернул хвостом, и яркая кисточка пришлась аккурат в рот зевнувшему Цурумару.- Что такое, Цуру? – услышав его сдавленную ругань, поинтересовался Тайкогане, спросонья пытаясь подняться на локте, и взвизгнул.Недовольный покушением на хвост дракончик, дёрнулся было прочь, но зацепившись когтями за спутанные волосы танто, стремительно поменял планы и юркнул мальчишке на голову, вцепившись когтями и насторожено поглядывая на хэйанца. Видимо подозревал его в попытках дальнейших покушений на его хвост.К чести Тайкогане, тот сморщился, но орать и дёргаться не стал. Протянул руку к угнездившемуся на голове дракону:- Кара, можешь слезешь, а? – предложил с сомнением, и со вздохом сунул укушенный палец в рот, - я так и думал, но вдруг…Посмотрел на остервенело отплёвывающегося тачи и стараясь не делать резких движений поинтересовался:- Что делать будем? – похоже, оптимизм вернулся к нему в полной мере. Цурумару вздохнул. Митсутада, проснувшийся от их возни, ответил за него.- Ждать, надоест же ему когда-то.Тайкогане, которому досталась эта ноша, возвел глаза к потолку и поинтересовался.- Кара, тебе же надоест?- Ты же понимаешь, что если сам не слезешь, мы тебя будем снимать, Кара-бо? – хэйанец поднял брови, глядя на звереныша.Ответа предсказуемо не последовало. Или же…Поняв, что внимание сосредоточилось на нем, дракончик занервничал. Одно дело спать рядом с этими большими и шумными существами, а совсем другое – быть объектом пристального внимания. В звериной голове явно не укладывалось, что это может быть ради помощи, наоборот…Дракончик фыркнул, но, видя, что никто не покушается на его благополучие, осторожно опустил одну лапу. Потом вторую, спустился на загривок Тайкогане, вынудив танто затрястись – слишком щекотно это было – и стремительно юркнул под его футболку, больно царапнув когтями ключицу.Несколько секунд царило молчание.- Кара-бо, так ты нас понимаешь или нет? – наконец, поинтересовался Цурумару, так и не решив, как реагировать на такое быстрое перемещение.Ответа не последовало, танто мужественно кусал губы но старался воздерживаться от резких движений. К тому же Курикара оказался тёплым и было весело, пусть и ужасно щекотно от пушистой гривы и кисточки, а коготки ощутимо царапали кожу. Он потерпит, он же воин, в конце концов.Хватило его ненадолго, стоило дракончику шевельнуться, пытаясь устроиться удобнее, как Тайкогане позорно взвизгнул, прижимая его к боку ладонью.- Кара, щекотно же!Дракончик затих, не то надеясь, что если замереть о нём забудут, не то изыскивая пути к отступлению.- И что теперь делать? – недоумённо поинтересовался у старших товарищей танто, вертя головой и бережно придерживая свернувшегося дракончика под одеждой.- Подожди пока тут, - предложил Шокудайкири, у которого на любой случай было одно решение, - скоро я принесу завтрак и наверняка он вылезет на запах.Не дожидаясь возражений, торопливо подхватился и выскользнул за дверь.На шорох сёдзи дракончик, обычно пытавшийся ускользнуть из комнаты, внимания не обратил. Или сделал вид, что не обращает.Цурумару, оставшийся с Тайкой, поморщился и отвернулся. Обида вновь кольнула, хотя разум подсказывал, что Курикара отнюдь не выбирал себе любимчика. Судя по поведению, он и вовсе их не понимал, так чего обижаться, если сейчас над ним воркует танто, грея и греясь. К тому же, подозревать в чем-то Тайку… не получалось. Тот был слишком наивным и прямолинейным, а его любовь к прикосновениям… если задуматься, он ко всем лип, а уж к своим родственникам, почти братьям…- Он там что, уснул? – поинтересовался Цурумару, расчесывая спутавшиеся после ночи волосы.- Кажется да, - шёпотом ответил сияющий танто и осторожно заглянул в вырез горловины, - милый такой… Хотя я всё равно по Каре скучаю, знаешь? Ты тоже?Тачи усмехнулся.- Конечно, - сказал он тихо, отложив в сторону гребень. – Как же иначе... даже будь он драконом, так лучше в своем настоящем виде, а не так.*У мальчишки загорелись глаза –попадать на задания, которые вынудили бы кару трансформироваться ему ещё не доводилось.- А ты видел его драконью форму? – с затаённой надеждой спросил он и умоляюще сложил руки, - а расскажи?- Видел, - Цурумару подумал, что такое можно и не скрывать, и с готовностью заговорил. – Он красивый. Когда превращается, его татуировка словно окутывает как дым. Один миг и уже стоит драконом. Совсем таким, как сейчас, но… размером с лошадь. Разговаривать может, понимает тебя, не пытается укусить. Любит еще, чтобы гриву ерошили, - тачи мечтательно улыбнулся. – Я еще думал его уговорить дать на себе прокатиться, но случая не предоставилось, не до того было, - упоминать о том, как в итоге они провели время в первый раз, точно было лишним.**Тайка смотрел на него восхищённо и чуточку завистливо, сиял мечтательной улыбкой.- Ух ты! На драконе прокатиться… - кажется идея упала на благодатную почву и хэйанскому тачи оставалось только молиться, чтоб Курикара не понимал в своём нынешнем виде о чём он сейчас говорит, и никогда, ни-ког-да, не узнал, кто же подкинул восторженному танто эту сомнительную идею. Впрочем, скорее всего узнает, и лучше не думать, что тогда произойдёт.- Цура, - вырвал его из размышлений звонкий шёпот неугомонного мальчишки, - а причеши меня, а то сам понимаешь… - тронул ладонью свернувшегося дракончика под одеждой, глянул просительно с улыбкой, пояснил, - неудобно самому, жуть! Да и Мит-чан скоро уже придёт.Цурумару посмотрел на него и невольно закатил глаза. Кажется, теперь он понимал, почему Окурикара не мог противостоять энтузиазму их танто. Если каждый раз он делал это с подобным выражением лица… да уж, эта детская непосредственность еще похлеще иных уверток и коварства. Или же это особенность Тайкогане Садамуне?Отказать…Тачи открыл было рот, но в итоге поморщился, услышав просительное попискивание. Кажется, легче было согласиться. Танто, едва поняв, что он не против, просиял и с готовностью выпрямился, поворачиваясь спиной.Цурумару принялся осторожно разбирать его волосы, снимая многочисленные перышки и колечки. Кто же оставляет их на ночь, потом ведь не разберешь. Впрочем, они вчера так умотались, что не удивительно.Тайка при этом так откровенно млел и восторгался, что тачи и сам не понял, как так получилось, что к триумфальному возвращению Митсутады с завтраком, он мальчишку и расчесал и соорудил довольно сложную без привычки, причёску и даже за ухом почесал, не удержавшись и получив в ответ довольно убедительное урчание.В этом они с Курикарой – разумеется в его человеческой форме – были похожи, тот в разнеженном состоянии тоже урчал.Быть может, все клинки клана Датэ похожи? Иначе с чего сам Цурумару так откровенно поддался чужому обаянию? Тот же Митсутада не лучше – с его доброжелательностью и вовсе невозможно сравниться.На запах еды дракончик вылез не сразу. Сперва он оценил количество народа в комнате и юркнул обратно за пазуху. Тайкогане, хихикая, придержал его ладонью, чтобы не щекотался, а Цурумару вновь принялся увещевать, обещая манну небесную, но разве Курикара мог что-то на это ответить?Впрочем, предаваться долгому воздержанию он тоже не стал. Увидев, что Тайка ест, пронося кусочки ко рту, он, недолго думая, высунул мордочку. А едва следующий кусочек оказался в зоне его досягаемости стремительно клацнул зубами. Эти движения сопровождались очередным взвизгом – в своем порыве Курикара больно поцарапал живот танто.Шокудайкири попытался помочь младшему товарищу, пытаясь выманить дракончика лакомым кусочком, но не преуспел. Цурумару наблюдавший за его бесплодными попытками с некоторой толикой злорадства, глянул в свою тарелку.Может это подойдёт?Ухватив креветку за хвостик прямо пальцами – он помнил, что морепродукты Курикара любил – медленно поднёс её к драконьей мордочке.- Кара-бо, креветку будешь? – уверенности, что его подношение дракончик не проигнорирует не было, но хотелось получить подтверждение собственной особенности просто неимоверно. А если не попробует, точно не получит.Все затаили дыхание, палочки застыли на полпути, Курикара повёл мордочкой, принюхиваясь, и соизволил вылезти мальчишке на плечо. Большей частью. Хвост остался под одеждой и Тайкогане корчил уморительные мордочки, пытаясь сдержать реакцию.Креветку дракончик оценил по достоинству, и видимо вспомнив, что за пазухой у Цурумару ему было куда удобнее, юркнул в знакомое убежище, высунув мордочку наружу, в ожидании следующей порции.- Кара, какой ты милый, - восторженно заворковал Цурумару и потянулся погладить зверёныша, окрылённый маленькой победой, - аыыыы!!!Пальцы, пахнущие креветками, тоже пришлись дракончику по вкусу.Победу, пусть и с толикой недовольства, можно было считать засчитанной.С этого дня их жизнь изменилась в корне, сосредоточившись на Окурикаре.Дракончик отказывался проявлять понимание и сотрудничать, игнорировал все их слова и периодически совершал диверсии, исчезая из комнаты, хотя постепенно привыкал к ним, уже не пугаясь резких звуков или движений. Охотно брал еду с рук, ночью приходил на постель, сворачиваясь клубком под боком. Цурумару, сперва обнаружив, что Курикара спит возле Митсутады или Тайкогане, расстраивался. Ровно до того момента, как Шокудакири не пришлось зашивать пропоротое плечо – во сне он придавил дракончика, и тот начал защищаться.Все обитатели цитадели переживали за недружелюбного дракона и старались, как могли помочь и поддержать его опекунов. Тоже как могли. Порой кого-то озаряло очередной причудливой идеей, как можно было бы снять проклятие.Перед Шокудайкири выстроилась целая делегация, подпихивающих друг друга локтями танто. Пошушукавшись они выпихнули вперёд Мидаре и Гокотая прижимавшего к груди большую книгу в яркой обложке.- Митсутада-доно, мы нашли способ расколдовать Курикару-доно! – без предисловий высказал Мидаре, едва не пританцовывая. Группа поддержки за их спинами одобрительно зашушукалась, а Гокотай застенчиво протянул книгу, открытую на нужной странице.На красочном развороте, принцесса в пышном платье с обилием оборок, целовала сидящую на ладони жабу, а на другой странице жаба бодро превращалась в принца.- Надо его поцеловать, - высказал кто-то из танто и ойкнул.- Он тогда обратно в себя превратиться…- Он конечно дракон, а не жаба, но у нас и принцессы нет, - сообразил здравомыслящий Хаката, но его тут же успокоил оптимистично настроенный Иманоцуруги.- Нам же не надо в принца, пусть собой станет.Шокудайкири искренне считал эту затею глупой, но Тайкогане, помогавший ему принести обед в ?резиденцию клана Дате?, как прозвали клинки комнату дракона, немедленно загорелся идеей. Сияя восторженной улыбкой, он первым же вызвался попробовать. Быть может, именно от его поцелуя Курикара, наконец, станет собой! Разве это не достаточный повод?Танто загомонили одобрительно, Митсутада согласился попробовать, сетуя на самого себя – разве можно верить в подобную глупость?Цурумару поднял голову, прислушиваясь к шуму снаружи, и лишь удивленно вскинул брови, когда обнаружил за Тайкой и Шокудайкири целое столпотворение.- Вот это сюрприз! – искренне воскликнул он, едва младший из клана Дате посвятил его в детали. – Тогда стоит попробовать!Хэйанский клинок соскучился по возлюбленному, так почему не попробовать его вернуть быстрее, чем проклятье развеется само собой? Они едва не поспорили с Тайкой, кто же первый станет целовать звереныша, и дракончик, вынырнувший из-за пазухи клинка-журавля, лишь успевал крутить головой из стороны в сторону, наблюдая за оппонентами. Может, и к лучшему, что он не понимал их слов. Иначе давно бы сбежал, и никакая закрытая дверь не смогла бы ему помешать.- Главное, чтоб помогло, - безапелляционно заявил танто и подался вперёд, чмокая дракона в мордочку. Через секунду он уже сидел на татами гнусаво возмущаясь неблагодарностью зверёныша и прижимая пальцы к прокушенному носу.Цурумару, опешив от такого развития событий и втайне злорадствуя – укус это ведь больно – с апломбом заявил, что он попробует следующим. Он был уверен в своей победе – Курикара большую часть времени проводил именно с ним, позволяя много больше, чем остальным. Именно с его рук он ел вкусные кусочки мяса и креветок, сидел за пазухой, а порой и устраивался на плечах, свесив длинный хвост и тепло дыша в ухо.- Кара-бо, не волнуйся, это ведь не страшно, - увещевал дракончика белый тачи, и едва тот повернул морду, быстро чмокнул в нос. Кусаться в этот раз Курикара не стал, нет. Он всего лишь вскинул лапы, и Цурумару взвыл. На его лице остались четыре глубокие царапины от когтей. А дракончик, свершив свою месть, предпочел рвануть наружу от ставшего ненадёжным убежища и спрятаться под столом.Митсутада вздохнул, не решаясь подвергаться атакам во имя сомнительного мероприятия, и полез за аптечкой – с острыми когтями и привычкой кусаться она стала постоянной необходимостью для них.Посмеиваясь и над глупостью идеи и над самими собой, клинки Дате обработали и заклеили царапины и укусы, и даже выманили дракончика из-под стола на ужин.Подойти к кому-то он так и не решился, выхватив из рук кусок отбегал подальше и урча поглощал добычу. И до самой ночи, держался поодаль от людей, только недовольно посверкивая глазами из очередного укрытия. Особенно ему полюбился высокий шкафчик, с которого было удобно наблюдать, находясь вне досягаемости. Главное было не забыть подобрать хвост.Когда люди угомонились и улеглись спать, дракончик бесшумно стёк на пол и прокрался в изголовье расстеленных рядком футонов. Принюхался и устроился на мягком и тёплом, сворачиваясь клубком. Зацепил хвостом спящего человека и благосклонно дал себя погладить. И не сразу понял, зачем тот к нему тянется.Хриплый вопль разорвал тишину маленькой комнатки, и когда заметавшиеся спросонья Тайкогане и Цурумару наконец зажгли свет, их глазам предстало печальное зрелище – Митсутада нервно ощупывал единственный глаз, лицо его было черно от копоти, а брови и край чёлки весело кудрявились опалённые жарким выдохом возмущенного дракончика.Пахло палёной шерстью.Стало понятно, что и попытка третьего участника операции по расколдовыванию дракона не принесла желаемого результата. Возвращаясь от Санивы, очередной раз безуспешно осматривавшего маленького дракончика, Цурумару меньше всего ожидал, что за углом кто-то может оказаться. Ещё меньше он ожидал, что на плечах задремавшего Куниюки, с которым он столкнулся, может сидеть Хотару, сосредоточенно что-то выводящий на доске над дверью.И уж точно он не ожидал, что когда от столкновения вся эта конструкция начнёт рушиться, ведёрко с жизнерадостно-синей краской полетит аккурат на него.- Вот это внезапный сюрприз, - задумчиво сообщил тачи, потирая ушибленный копчик и рассматривая яркие пятна украсившие одежду.- Прости, Цурумару-сан! – Хотару потёр шишку над ухом и пнул брата, решившего что уляпанный краской пол вполне удобное место, чтоб вздремнуть – половина лица у него тоже была синей.- Кю-у-у! возмутилось перевёрнутое ведёрко и задребезжав перекатилось на бок, являя взглядам крайне ошарашенного, очень недовольного и местами ультрамаринового дракончика, - Кхю-кхюу-у!!!Обугленное ведёрко покатилось по доскам, разливая остатки синей краски.Цурумару, не сдержавшись, фыркнул – больно уж потешно смотрелся черно-красно-синий дракончик – и протянул к нему руки.- Кара-бо, сейчас вымоемся, не переживай, - он поспешно ухватил Курикару и сунул за пазуху. С того станется сбежать, еще сожрать этой дряни и что потом?В цитадели и так никто не знал, как управиться с драконом в этой ипостаси, а уж с заболевшим им мороки будет…Курикара возмущенно попискивал всю дорогу, но, к его чести, не пытался бежать. Так и не разобравшись, понимает он человеческую речь или нет, сложно было угадать, что же его останавливало. Привычка?По дороге им никто не встретился. Середина дня, все по заданиям или на тренировках, скорее всего, и в купальне никого не будет.Цурумару присвистнул, глядя на цепочку следов, оставшихся за ним, и задвинул за собой седзи. Он искренне надеялся, что растворитель не понадобится.- Кара-бо, вылезай, прибыли! – тачи оттянул полу хаори и заглянул внутрь.Дракончик клацнул зубами, больше на всякий случай, чтоб не забывался, но вылезти соизволил. Покрутил головой, топорща гривку – в купальне он ещё не был – и громко чихнув перелез на плечо своему двуногому транспорту, принявшись остервенело соскребать следы краски с чешуи.Идея была плохой, и Цурумару заторопился. Конечно, попробуй он сейчас снять Кару с себя, тот точно его покусает, но не ронять же его в воду? К тому же, умеет он плавать или нет, тоже оставалось загадкой.Тачи выкрутил краны, настраивая поток, счел его удовлетворительным и заворковал.- Кара-бо, слезай, тут тепло и я смогу тебя помыть, вернешься в свой привычный цвет. И гриву вычешем, не выдирай себе шерсть…Дракончик, который при включении воды вытянулся столбиком, настороженно принюхиваясь и приглядываясь – не пора ли драпать? – осторожно стёк с насиженного плеча и потянулся к бегущей из-под крана струе воды. Отпрянул, когда на него попали брызги, попытался ударить лапой и оскорблено затряс ею, потом сообразил с чем имеет дело и принялся лакать – только раздвоенный язычок замелькал стремительно.Цурумару не сдержал улыбки.- Кара-бо, ты такой милый! - он осторожно набрал в ладонь воды и осторожно вылил ее на измазанную в краске лапу. Конечно, отмыть ее так легко было сложно, но проверить стоило. Искать растворитель категорически не хотелось.Не успевшая подсохнуть краска окрасила воду в голубоватый цвет, дракончик встряхнул лапой, и брызги полетели тачи в лицо и на одежду.Страдальчески вздохнув, Цурумару повторил процедуру, осторожно поднеся дракончика под поток воды. С того, правда, сталось бы сбежать, но купальня была закрыта, а выхода тут не наблюдалось, не полезет же он в слив.- Кара-бо, ты же не хочешь остаться цветным, правда? - тачи не отпускало ощущение, что он разговаривает с маленьким, неразумным малышом. Подумаешь, чешуя есть.Он осторожно погладил звереныша по спине, вымывая краску из-под гребня, взъерошил короткую гриву.- Это ведь не страшно, правда?Дракончик оценивший приятный поток тёплой воды, подставил лопатки и охотно полез под воду целиком, отфыркиваясь и то и дело встряхивая головой – капли попадали в уши.Цурумару с удовольствием жмурился под брызгами, задумываясь – а вода из-под дракона может быть целебной или же нет, но проверять это не решился – а вдруг Кара-бо опять разозлится. Непостоянству звереныша можно было только позавидовать, тот злился порой из-за самых простых вещей, которые Кара-человек, конечно, недолюбливал, но уж точно не начинал кусаться или полыхать огнем.Цурумару осторожно спустил дракончика на пол и принялся осторожно вымывать краску. Пользуясь благостным настроением зверя, он даже пощекотал его под подбородком и очень удивился, получив в ответ не укус, а блаженно подставленную мордочку.- Ты на кота похож, Кара-бо, - шепотом сообщил тачи, боясь испортить момент и чувствуя, как лицо расплывается в совершенно дурной лыбе.Дракончик фыркнул и потёрся о его руку мордочкой, пытаясь стереть капли краски осевшие под глазом на чешуе. Купаться дракону определённо нравилось. Впрочем, если вспомнить, Окурикара и в человеческом облике любил понежиться в горячей воде и когда ему волосы перебирают млел. Просто не показывал эмоций, тогда как этот мелкий зверёныш все его пристрастия и антипатии выражает очень эмоционально.Ну может быть за исключением поцелуев – целоваться кара-человек любил, в этом Цурумару не сомневался.После того, как последний кусочек краски отстал от чешуйчатой шкуры, сам Кара себя осмотрел, а Цурумару еще и взял его на руки, чтобы проверить пузо, тачи занялся собственным мытьем.С этим пришлось повозиться подольше - краска успела подсохнуть и местами отставала только после пары-тройки ругательств. Ему повезло, что большая часть оказалась на одежде и ногах - попади она на волосы, точно пришлось бы стричься. И на кого бы он стал похож? Кара точно бы не одобрил, хотя Цурумару был уверен – дракон любит его не из-за внешности. Но одно дело быть красивым, а совсем другое – обстриженным в нескольких местах или частично голубым.После мытья тачи, недолго думая, устроился в источнике. Все равно сейчас ему не давали особых поручений, оставив лишь заботу о дракончике. Пару раз столкнувшись с дурным характером звереныша, рисковать больше не хотели – кто знает, подожжет он в следующий раз что-то на кухне, в саду или на складах?Курикара, сперва опасливо замер на чужих плечах, впившись коготками, тревожно высунул раздвоенный язык. Тронул лапой горячую воду, склонился к своему отражению, недоуменно рассматривая небольшую голову с крошечными выступами рожек, и громко фыркнул.- Что, Кара-бо?Дракончик не поворачивая головы негромко зашипел и стукнул отражение лапой. Отражение пошло мелкими волнами и рассыпалось, а зверёныш закрутил головой удивляясь куда же делся конкурент. Цурумару мужественно сдержал смех.Кара потрогал воду лапой, покрутился неприятно царапая кажу коготками, обнаружил, что его хвост уже давно полощется и решился. Соскользнул с насиженного плеча, обмакнулся, оценивая, и внезапно нырнул.Цурумару замер, следя за темной тенью в глубине, но Курикара отплыл к дальнему краю источника и различить его среди камней стало невозможным. Хорошо, что он не стал надолго задерживаться под водой. Вынырнул, покрутил узкой головой и вновь ушёл под воду. Двигался он совершенно по-змеиному, не помогая себе лапами, а извиваясь всем телом. Цурумару ни разу не видел, как плавает Курикара в человеческом облике, что уж говорить про драконий. Скорее всего, в своей боевой форме, великий клинок Ачалы, повел бы себя также."Нужно позвать Кару на море, как он станет человеком", - подумал хэйанский тачи и опустил взгляд.Если станет.Он верил в своего любимого и ждал, но сейчас остро ощутил, насколько же это ожидание выматывает. Надежда и тайное разочарование, когда утром он просыпался не в знакомых руках, а рядом с диким зверенышем, которым стал Окурикара.Дракон который всегда был чуток к его настроению и сейчас вынырнул и подплыл поближе, снова выбираясь на плечо. Уркнул негромко в ухо, тычась мокрой мордочкой, встряхнулся, обдавая брызгами и свернулся, свесив хвост в воду, так что кисточка пышной волной поплыла по поверхности.Цурумару негромко хмыкнул и повернул к нему лицо. Почесал шею блаженно прижмурившегося зверя и, решившись, тронул губами острую мордочку. Конечно, чуда не произошло, дракон не стал собой, но и кусаться не начинал. Лишь покосился недовольно и подставил шею, требуя еще почесываний. Вот уж действительно кот, и думать не стоит.- Возвращайся скорее, а, Кара-бо? - прошептал белый тачи, и дракончик, словно поняв, ободряюще подтолкнул его ладонь. Как будто обещал – скоро, совсем скоро я снова стану прежним, а пока чеши не отвлекайся.