2 (1/1)

—?Вот это махина! —?ахнул Джозеф, глядя на лиловый автобус-высотку. Красным двухэтажным никого не удивишь, а трёхэтажные ему пока не встречались. Удивительно, как шофёр умудрился втиснуть эту громадину в столь тесное пространство.—?Добрый вечер! Я кондуктор ?Ночного рыцаря??— единственного в Англии автобуса для ведьм и волшебников, попавших в затруднительное положение. Проходите и располагайтесь на свободной кровати. Не забывайте держаться за поручни на резких поворотах, и мы домчим вас в любую точку страны и за ее пределы в целости и сохранности.- Мальчик чуть старше Джозефа протараторил все это скороговоркой, осматривая переулок в поисках вызывавшего. —?Здесь есть кто-нибудь? —?Он обернулся к водителю:?— Эй, Эрни, никого нет.—?Смотри лучше, Стэн, кто бы нас не вызывал, он не успел далеко уйти,?— послышалось изнутри.—?И правда. —?Мальчуган заозирался, замотав вихрастой головой с большими ушами. —?И прятаться-то негде. Невидимка, ты меня слышишь? —?заорал он во всё горло.Такой шум Джозефу был ни к чему.—?Тебя глухой и бухой услышит. Зачем так кричать, и я вовсе не невидимка, просто ты не умеешь искать! —?сказал он, спрыгивая с водосточной трубы, по которой взобрался почти до второго этажа кирпичного здания.—?Привет, а ты зачем туда залез? —?Стэн посмотрел на трубу, серебристой змеёй поднимающуюся до крыши дома.—?Устал, вот и залез,?— съязвил Джозеф.—?Серьезно? Вися на трубе, можно хорошо отдохнуть?Он реально дурак или притворяется? —?А ты попробуй.—?Обязательно. Да ты не стой, проходи, чувствуй себя как дома… то есть в автобусе,?— усмехнулся Стэн, делая приглашающий жест. —?Тебе куда?—?К друзьям.—?А это где? Шучу, я знаю это место. Тут недалеко.Настала очередь Джозефа удивляться. Заинтригованный, он вошёл в автобус. Внутри он был так же необычен, как и снаружи. Вместо сидений основательного вида кровати, с поблескивающими в свете свечей медными столбиками. Стены обшиты толстыми дубовыми досками, видимо, для дополнительной амортизации на высоких скоростях. Все вместе смотрелось абсурдно, но очень уютно. До того уютно, что Джозеф зевнул. Поспать на настоящей мягкой удобной кровати, застеленной свежим, судя по тому как оно пахло и хрустело, постельным бельем. И уже совершенно не важно, куда везёт этот нелепый транспорт, да хоть в кутузку, и, что водитель слеп, как крот. Ездит же он как-то до сих пор по дорогам.Мальчику ни разу в жизни не спалось так сладко. Стэн угостил его чашкой горячего шоколада, скорее, не совсем остывшего шоколада, что не помешало напитку быть сладким, тягучим и слегка горьким. Он спросил с Джозефа 14 сиклей. Понятия не имею, что это такое, но от олуха и слепого старика удрать всегда успею, подумал про себя мальчик и сонно пробормотал, прерываясь на широкие зевки:?— Рааасплачусь, когдааа приедем нааа место. Только рааазбуди.Ему снилось какое-то лопоухое существо со сморщенной мордочкой. Оно умело разговаривать и выполняло приказы Эрни, повторяя смешным голосом:?— Слушаюсь, хозяин.Разве рабство не отменено, размышлял мальчик, впрочем, не просыпаясь, мысли были медлительными и вялыми, словно течение Темзы. Особенно в нашей стране, где на каждом шагу распинаются о гуманности, равноправии и искоренении расизма.Никогда прежде Джозеф не позволял себе спать так крепко. Его буквально вырубило. Проснулся он от грохота, с которым чей-то чемодан впечатался в стену, затем последовала короткая брань, после чего наступил хаос из скрежета тормозов и стонов металла, а автобус накренился так, будто ещё чуть-чуть и опрокинется, погребя людей под грудами искореженных обломков.—?Мы приехали! —?радостно прокричал Стэн на ухо Джозефу, иначе он бы и сам свой голос не услышал в этом шуме. Он затряс мальчика за плечи. —?С добрым утром, пора вставать.—?Муха! Ты чего так орёшь?—?Тебя не добудишься. Я уже пробовал, правда Эрни? Пробовал, когда в ту сторону ехали, а сейчас обратно катим. Половину Англии исколесили пока ты дрых. Скажи, Эрни!—?Да, верно,?— устало отозвался шофёр, поворачивая к ним заспанное лицо.По лобовому стеклу бежали капли дождя, размывая унылую улочку в сером, предутреннем свете.—?И где же ты увидел друзей? —?с сарказмом спросил Джозеф.—?Как где? Вон там, конечно. —?Стэн ткнул пальцем в глубь улицы. —??Дырявый котёл?. Если кому-то что-нибудь позарез нужно, зуб даю, оно там есть и только и ждёт, когда начнут искать. А ещё в этом пабе лучшее пиво в Лондоне, вру, во всей Англии, правда Эрни? Эрни не даст соврать.—?Да-да, конечно,?— ответил измученным голосом старик. Похоже было, что говорит он по инерции. И так же по инерции ведёт автобус. Джозеф мог бы поклясться, что секунду назад, гигантские колеса выплюнули кошку, перееханную и размазанную тонким слоем по булыжной мостовой, обратно на тротуар, и она выглядела вполне живой, лишь шерстка примялась.Глюки, заключил он. Неожиданно в голову пришла идея, как свалить, не заплатив за проезд.—?Ааа,?— завопил он, перепугав, наверно, всех пассажиров,?— остановите автобус. Мне плохо! Сейчас стошнит!Идея, старая, как мир, всегда срабатывала и сейчас также не подвела. Колеса затормозили, автобус качнулся, двери с шипением открылись, и Джозеф пулей выскочил из салона, согнувшись у обочины и издавая реалистичные звуки. Как и задумано, водитель и кондуктор дружно отвернулись от него, соблюдая негласное таинство очищения организма.В этот то момент, Джозеф резко разогнался, и словно предыдущие движения запустили у него внутри скрытый от посторонних глаз, заводной механизм, побежал в ближайший проулок. Огляделся, моментально оценив обстановку, с разбегу прыгнул на крышку переполненного бака, спружинившую, точно батут, и резиновым мячиком перелетел через невысокий забор. Перекатился, смягчая удар, едва не налетев на открывающуюся дверь, и притаился за ней, задержав дыхание, разглядывая место, куда его занесла нелёгкая. С угла его обзора, частично перекрытого старой деревянной дверью, видно было немного: маленький дворик, кирпичные стены. Во двор вышла полная женщина в ярко-розовом платье и огненно-красной накидке, за которой ароматным шлейфом вились запахи горячей мясной еды и вина. Кажется, он попал во двор паба, упомянутого Стэном.—?Том, когда ты уже избавишься от крыс,?— визгливо крикнула она не оборачиваясь, и направилась к стене.—?В тот день, когда ты научишься закрывать за собой дверь, Стелла. —?Послышались шаги и дверь с громким стуком захлопнулась.Женщина тем временем вынула палочку, такую же как доставшаяся Джозефу, и поочередно постучала по чуть различимо выделяющимся кирпичикам. Стена разъехалась, открывая широкий проход, а за спиной Стеллы приняла первоначальный вид.—?Муха, да у них тут целая секта,?— прошептал себе под нос мальчик, оставшись один.