Часть 24. (1/1)

Пройдя несколько перекрестков и свернув в один из коридоров стража резко остановилась возле двери, и, воин, сообщивший о желании короля меня видеть, коротко постучал. Не дождавшись ответа он приоткрыл дверь и тихо сказал:- Милорд, принцесса Алексия Уинтвордская здесь.- Прекрасно, пригласи ее: не стоит заставлять принцессу ждать, – раздался строгий голос правителя откуда-то из комнаты.- Прошу вас, миледи, – продолжил стражник, указав рукой в комнату, приглашая меня войти.Смерив его настороженным взглядом я все же переступила через порог и увидела огромный , стоящий по самому центру в окружении множества массивных . Его столешница буквально была устелена огромным количеством бумаг и карт, которые рассматривал Уолберг и еще полдюжины воинов. С моим появлением все внимание присутствующих мужчин оказалось обращено сторону двери, чем поспешил воспользоваться король:- Господа, продолжим после. Оставьте нас с принцессой наедине.- Да, милорд, – поочередно ответили воины, кланяясь и начав покидать комнату.Проходя мимо меня они склоняли голову в знак почтения и, с последним воином, дверь захлопнулась. Собравшись, я окинула покои более внимательным взглядом, и помимо множества столиков с бумагами, , комодов и трофеев, мне удалось заметить большую дверь с распахнутыми настежь дверьми. Именно благодаря этим дверям я увидела широкую кровать с темно-зеленым балдахином, которую сейчас поправляли служанки, взбивая подушки и разглаживая мелкие складки одеяла. Мгновение, и одна из служанок закрыла эти двери, заставив меня снова вспомнить о предстоящем разговоре с правителем.Переведя на него взгляд, я поняла, что на самом деле еще ни разу не была удостоена его взгляда, и это слегка настораживало. Уолберг внимательно рассматривал лежащие на карты, уперевшись ладонями на его край, словно продумывая какую-то . Не зная, что будет дальше, я уже хотела подойти к ближе, как вдруг король произнес:- Раньше еще никто не решался на дерзкий поступок. – я вопросительно посмотрела на него, подойдя к ближе, однако, так и не увидела ответного взгляда. – Я знаю, что ты слышала мой разговор с матерью в комнате Хамфри.- Уверяю вас, милорд, то была случайность, и я вовсе не хотела подслушивать… - сбивчиво начала я, совсем не ожидая подобной темы для разговора.- Ты с кем-то говорила об услышанном? – он сурово посмотрел на меня, и получив в ответ отрицательный ковок – обошел , – Хорошо. – закрыв дверь на засов, чтобы никто не вошел…и не вышел, – Как ты попала в тот туннель? – он через плечо окинул меня взглядом.http://s.now.ru/persons/1/000/571/711/10097671168_001_full.jpg- Он соединяет мою комнату с комнатой Хамфри. Но вам ведь и так это известно, – пока мне не никак не удавалось понять его настроение, поэтому стоило придерживаться одной манеры общения.Правитель усмехнулся, повернувшись и снова начав ходить по комнате, внимательно смотря на меня.- Как ты узнала о нем? – от настолько сурового взгляда моему желанию солгать на счет присутствия однажды утром в покоях Гарри пришлось отступить…- Вчера утром, в моей комнате был принц уэльский…- Что он хотел? – перебил меня Уолберг, резко остановившись. – И как к тебе попал?- Хамфри предоставил ему на ночь свои покои, и, видимо он нашел тот самый туннель за одним из портретов, по которому и пришел ко мне. – я всплеснула руками, – Кажется, на тот момент им руководило любопытство, нежели что-то корыстное. – король кивнул, задумавшись.- Это правда?- Да. – пожалуй, мой ответ был последним, за которым наступила тишина: я предполагала, что будет дальше, а парень словно о чем-то сильно задумался, опустив взгляд на пол.- Ты знаешь, что за туннель соединяет твои покои с покоями моего брата? – и вдруг резко посмотрел на меня, получив в ответ отрицательный кивок головой, – Очень много лет назад, - он снова начал ходить по комнате, заведя руки за спину, – когда на троне был еще мой прадед, в замок прибыла принцесса со своим отцом. Целью их визита стало заключение мирного союза в виде брака с кронпринцем – моим дедом. На первый взгляд обе стороны были не против подобного союза, но… Но у принцессы был верный стражник, который всюду сопровождал ее и оберегал по приказу короля. Ей, разумеется, было дозволено после церемонии брака оставить его при себе в качестве личного стражника. Это была ошибка. – Уолберг замолчал, остановившись возле и замеревшим взглядом посмотрел на карты. – Незадолго до свадьбы она просила перенести его покои в те, которые сейчас принадлежат Хамфри, а сама заняла ?твои?… Дед доверял ей, но все же, по настоянию одного из советников – решил нанести визит вечером. Опасения советника подтвердились – она была с ним. И все время…- Не поняла…- Она любила своего стражника, но ради королевства была готова на брак с тем, кого всегда презирала. – он посмотрел на меня, – Данный союз был выгоден всем, кроме этих двоих… Конечно, стражника сразу бросили в темницу и после нескольких дней пыток он сказал, что они хотели сбежать на следующий день после брака: союз был бы заключен, а принцессу не стали бы долго искать, ведь он планировал убить одного из рабов и сжечь его тело в амбаре, выдав потом за тело наследницы. – он всплеснул рукой, словно сказанное было вполне нормально.- И что с ними сделали потом?- Его приволокли к ней в комнату в цепях по тому самому коридору, который соединял покои, и кандалах, оставивших после себя глубокие царапины на полу. Часть его костей была переломана, а лицо обезображено, однако деду этого показалось мало. Его отец позволил наследному принцу самому решить участь обоих, и тот, воспользовавшись ?щедростью? короля, принял решение… – наступила тишина, словно правитель опять что-то вспомнил, – На следующее утро, на главной площади, принцесса была повешена на глазах у всех жителей и стражника тоже: его приволокли туда, чтобы показать, какой участи она будет удостоена. Сразу после этого ему отрубили голову на все той же площади, возле виселицы с телом принцессы… Тот день стал уроком для всех, и каждый год мы в него вешаем и сжигаем соломенное чучело. – он улыбнулся, разведя руки в стороны. – Отца принцессы тоже убили и после не продолжительной войны – их земли стали принадлежать Норвегии.- Это… - признаться, я была весьма удивлена подобным рассказом. – Впечатляющая…история.- Да, поучительная.- Шутишь? – не выдержала я, – она ужасна! – он вопросительно посмотрел на меня. – Люди празднуют то, что убили двух…- Они празднуют наказание не верных! Не реши принцесса быть со своим воином – войны бы не было и множество жизней оказалось сохранено!http://i51.fastpic.ru/big/2013/0110/5e/a793f286927de7e4692d3f372cf55e5e.jpg- А еще – у Норвегии не стало части земель! – тут я резко осеклась и мы с Уолбергом одновременно тяжело выдохнули, поняв, что наговорили друг другу лишнего, – Прости, - мне стоило извиниться первой, – я не хотела как-то оскорбить ваши традиции…- И ты прости – не стоило рассказывать этого, – все же, мне показалось, что он что-то не договаривает.- В чем дело? Что не так?- Прости, моя мать решила, что ты слишком сильно переживаешь из-за Эдварда…- Кстати о нем…- Хамфри не нашел его в замке, и это значит, что…- Что он где-то в городе. Я могу…- Нет. Даже не думай об этом. – отрезал король. – В городе тебе его искать не стоит. Если вдруг захочешь просто выйти из крепости – ?не забудь? стражу.- ?Обязательно?. – отшутилась я. – Получается, твоя мать решила, что к Эду я питаю чувства более теплые, чем дружеские?- Да. – он усмехнулся, – Поэтому она не была против того, чтобы твои покои перенесли в покои той принцессы. Я же сделал это исходя из двух предпочтений: комната намного лучше, чем башня – более уважительно проявляет мое внимание, к тому же, так за тобой проще следить. – и всплеснул руками.- Нечего сказать, – улыбнулась в ответ я, буквально сразу встретив посерьезневший взгляд парня.- Все же, ты слышала весьма много, вчера вечером…- Не так много, чтобы понять о чем шла речь.- Но достаточно для того, чтобы рассказать остальным.- Могу заверить – болтать об этом я не собиралась.- Я тебе верю… - он огорченно сел на , указав рукой на стоящий напротив, – Последними словами отца были не те, что я тебе сказал. – и кротко посмотрел в сторону двери, опустив взгляд.Приблизившись к и все же присев на край , я внимательно посмотрела на Уолберга.- И смерть его была не случайна… - продолжал он, не решаясь поднять взгляда, пока я не решалась задавать вопросы, – Последнее, что сказал отец – был приказ… ?Верить нельзя никому… И в первую очередь семье. Казните Хамфри и пусть его мать видит смерть своего любимца!? - эти слова явно дались королю не легко, – К счастью, сказанное слышали лишь двое: я и моя мать. – наши взгляды встретились, и в моем он словно искал упрека. – Она знала, что делать, чтобы сохранить жизнь не только моему брату.- Почему король решил отдать такой приказ?- После казни своего лекаря болезнь стала брать над ним верх еще сильнее, и практически в каждом заставляла видеть заговорщика и предателя. Отдав приказ о назначении брата в королевскую стражу, в один из дней, он решил, что заговор возглавляет Хамфри с матерью. Если бы его приказ слышали стражники – они беспрекословно исполнили его, а это было недопустимо. Мать сказала, что нужно сделать, и я сделал… - норвежец тяжело вздохнул. - В тот же вечер я подлил ему яда в воду… Он скончался ночью, но все узнали об этом только утром и так и не поняли от чего, свалив все на болезнь, старость и боевые раны. Мой поступок навсегда остался тайной, хранимой только мной и королевой. Брат же о нем не знает – пусть так и будет.- Королева хотела все рассказать Хамфри… - поняла я, с трудом сдерживая в себе чувства удивления и непонимания жестокости его поступка. – Но ты хочешь, чтобы это оставалось для него тайной.- Да.- Могу дать слово – никто никогда не узнает от меня об этом.- Спасибо.- Но…зачем же ты рассказал мне это? Ты ведь мог просто умолчать или не давать никаких объяснений.- Мы с тобой заключили мир, и, кажется, договорились, что можем доверять друг другу.- Прости… Я…не совсем тебя понимаю…- Ничего. Надеюсь, со временем – поймешь, – он натянуто улыбнулся, после чего встал со своего места и только хотел продолжить, как я поспешила произнести.- Кажется – мне уже пора идти. – я так же встала. – В скором времени англичане покинут замок, и мне бы хотелось успеть с ними попрощаться.- Англичане? Почему именно англичане? Мне казалось – ты не испытываешь к ним особой привязанности.- Это не привязанность, а скорее простая вежливость.- А.- Не думаю, что мы с ними скоро увидимся, так что… - но, на самом деле я просто не знала, как закончить эту фразу. – Кхм, я прочла послание, присланное Хэрри, и… И мне вскоре тоже придется покинуть ваши владения.- К чему спешка? Я думал, что ты пробу…можешь пробыть здесь хотябы до моего возвращения.- Не могу. Слишком долго ждать. Мне нужно уехать в ближайшее время – возможно, завтра на рассвете.- Я не…- Отец болен. Я должна вернуться домой.- А как же Эдвард? Мне казалось – ты без него никуда не поедешь.- Так и есть, но… Но сейчас нет выбора: с вашего позволения, милорд, - все же, стоило закончить этот разговор, - я оставлю в замке часть своей стражи, чтобы они могли продолжить поиски моего командующего, и вместе с ним вернуться потом домой.- Ты могла бы отправиться вместе со мной, по крайней мене до ?Сумеречного леса?…- Я бы не хотела вам отказывать, честно… Прошу, не заставляйте меня этого делать.- Да, конечно…http://cs607723.vk.me/v607723631/12639/WeM23Vf3rWk.jpg- С остальными воинами я уеду завтра с первыми лучами солнца. Благодарю вас за теплый прием, гостеприимство, проявленные не только ко мне, но и к моим подчиненным, и щедрый подарок, в знак мира, заключенного между нашими королевствами, – я коротко поклонилась и быстро развернувшись – вышла из комнаты.Конечно, в коридоре уже было полно слуг, суетящихся и носящих какие-то мешки – должно быть на кухню. Каждый из них, проходя мимо, кланялся и спешил удалиться, словно впереди был не целый день, а всего каких-то несколько минут, за которые необходимо переделать не одну сотню дел. Что ж, видимо, тут действительно много работы, раз прислужники так торопятся.Проведя рукой по волосам и заправив выбившуюся прядь за ухо, я мельком посмотрела на стоящую в стороне Салли, и пошла по коридору, спеша спуститься во внутренние сады замка. Как это ни странно, но с открытых коридоров были прекрасно видны приготовления англичан к отъезду: конюхи запрягали коней, снаряжая их различного рода мешками, оружием и вещами, способными пригодиться во время путешествия, слуги подносили рыцарям какие-то предметы, предоставляя толи право выбора между ними, толи просто желая привнести в дар, а оруженосцы, в свою очередь, поправляли застежки на кожаных ремнях лат, проверяя, чтобы все было надежно закреплено. Подобного рода приготовления проходили в каждом замке, как мне кажется, прежде чем воины покидали его пределы. Хотя, возможно, есть и те, что не слишком были знакомы с такими сборами.Спустившись все же в самый большой двор, из которого главная ратуша вела именно к городу, я начала внимательно смотреть по сторонам, ища только двух англичан: Гарри и Джона. В какой-то момент тут стало так много людей, что мне пришлось встать на мысочки, чтобы хоть как-то посмотреть на площадь, однако именно в этот момент Салли потянула меня за рукав платья вниз, строго сказав:- Негоже принцессе бегать за принцами.- Да брось, – я даже не посмотрела на нее, – я не бегаю, а просто хочу попрощаться.- Принцессе не пристало так вести себя, – и снова потянула вниз, заставив встать прямо и все же обратить на себя внимание.- Принцессе может и не пристало, – я резко вытащила из ее руки часть своего платья и все же ступила во двор, начав протискиваться и уворачиваться от проходящих мимо слуг, ведущих снаряженных коней.Через несколько минут таких поисков, я смогла найти Джона, держащего под уздцы своего коня, и, в какой-то момент наши взгляды встретились. Странно, но даже сейчас, во время отъезда, он улыбался, и лишь взгляд был полон печали, сравнимой с той, которую я видела в глазах Хамфри. Неосмотрительно махнув рукой, я все же подошла, и первое, что услышала, было:- Жаль, что в это утро нам придется расстаться.- Да, и мне тоже… - протянула я, дотронувшись ладонью до морды скакуна принца, – По началу я не хотела приходить сюда, – мы друг другу слабо улыбнулись, - но потом что-то подсказало, что мне стоит сейчас находиться именно в этом дворе.- Признаться…я… Я с опаской думал об этом утре… – ланкастеру не легко давались эти слова, – Не знал, что, а главное – как сказать…тебе… Прости, кажется… Кажется я до сих пор не знаю. – и улыбнулся еще шире.- Не волнуйся – уверена, узнаешь, когда вернешься домой, – и в этот момент конь вдруг взбрыкнул, заставив меня отпрянуть назад.Джон сразу встал на мою защиту, загородив от встрепенувшегося скакуна и резко натянув поводья. Не ожидав подобного, я вдруг споткнулась обо что-то твердое и с трудом удержав равновесие – повернулась, едва не столкнувшись с еще кем-то. Спешно придя в себя и поравнявшись с принцем, я одернула на себе платье и подняв взгляд увидела хмурого Гарри. Вернее, не совсем хмурого, а печального что ли… Он был серьезен, как вчера ночью, когда отдавал меч, только на этот раз его голову венчала корона, а на плечах, беспокоимая слабым ветром, развивалась красная мания.- Вижу – я вам помешал, – тихо произнес уэльсец.Несколькими часами ранее…Отсмеявшись, Гарри поставил руки на пояс и вдруг понял, что не хочет оставлять последнее слово за Алекс. Нервно проведя рукой по волосам он сорвался с места и побежал в след за принцессой, буквально перепрыгивая через одну ступень, чтобы все же догнать ее. В конечном итоге он оказался в сплетении коридоров и вдруг услышал где-то впереди шум, заставивший резко перейти на шаг. Осторожно приблизившись к повороту, он выглянул из-за него и увидел своего брата, беседующего с Алекс. Они о чем-то говорили, но разобрать и понять о чем – было не возможно. Подавшись вперед он случайно задел какую-то медную вазу, и та со звоном упала на пол, заставив эхо разнести невыносимый звук по коридорам замка. Резко спрятавшись в темноте колонн принц затаил дыхание, различив полную тишину после того, как звон прекратился. Да, теперь не было слышно даже голосов наследников, которые, скорее всего, так же затаились, не зная, кто еще может быть в этом коридоре. В какой-то момент они снова заговорили, только теперь их голоса стали постепенно становиться тише, словно их обладатели начали отдаляться.Осторожно выглянув из-за угла, парень заметил две уходящие прочь тени, вскоре скрывшиеся в следующем коридоре и поспешил за ними следом. Пропетляя по нескольким коридорам, англичанин чуть не выскочил на нужный балкон, где как раз и остановился Джон с Алекс. Прислушавшись, он вдруг услышал, как они смеялись и вдруг смог различить часть разговора. Речь шла о друге принцессы и о каких-то ее ?проблемах?, которые она могла решить только сама и только после того, как найдет своего командующего. Да, он что-то слышал об исчезновении штормхолдца и о том, что на его поиски король Уолберг бросил достаточно усилий, но, пока все безуспешно. Странно, но девушка практически с легкостью открыла ланкастеру то, что было у нее на сердце, в тот момент как на его прямой вопрос, что ее тревожит, не получил ничего конкретного, кроме ?доброй ночи?. Она смогла открыться ему, словно тот был хорошим знакомым или кем-то большим, хотя… Хотя, уэльсец заметил, что когда его брат говорит с Алекс - его голос слегка меняется, становится более…лояльным и терпимым, что ли…Шумно выдохнув и решив прислониться спиной к стене, Гарри слегка не рассчитал, и отступил в сторону одного из макетов доспех, зацепив его часть. К несчастью, такая неосмотрительность снова заставила громкий лязг разнестись по всему коридору, после которого в очередной раз наступила тишина.Переждав несколько минут, принц все же прислонился к стене, засунув руки в карманы штанов.https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/originals/18/c8/e0/18c8e04acfe42519f5a6edd01e5ba504.jpgСнова прислушавшись, ему удалось различить еще часть разговора наследников, заметив в голосе девушки так же присутствие ноток доброты и снисходительности, которые она редко проявляла при общении с ним. Все же, было в их беседе что-то такое, чего он никак не мог уловить… Что-то незримое и одновременно очевидное. От части англичанин хотел, чтобы в его с Алекс разговорах присутствовали такие же нотки, однако… Если бы они и в правду были – жизнь сразу стала скучнее и не настолько интереснее, насколько сейчас.Когда Джон предложил проводить принцессу до ее покоев, Гарри нервно провел рукой по волосам, но все же решил не отставать от наследников. ?Тенью проследовав? за ними и оказавшись на нужном этаже, парень услышал их слова прощания друг с другом, после которых сразу скрылся в тени очередной огромной скульптуры, дабы не быть замеченным возвращающимся в сторону своих покоев, братом. Как это ни удивительно, но Джон, проходя мимо той самой скульптуры, остановился, на несколько секунд замерев, словно что-то почувствовав или услышав и тем самым заставив уэльсца затаить дыхание. Однако, все это было лишним: принц лишь встряхнул головой, словно отогнав от себя подозрения, и продолжил идти дальше, вскоре скрывшись в темноте коридора. Не теряя ни минуты, англичанин неосмотрительно вышел из своего укрытия и успел заметить лишь то, как девушка зашла в одну из комнат, которая явно принадлежала Хамфри…Осторожно подойдя к той самой двери, Гарри тихонько приоткрыл ее и в узкую щель заметил, как Алекс скрылась за тем самым портретом, который и привел его утром в ее покои. Конечно, теперь им руководило только любопытство, подталкивающее к портрету и заставляющее войти в покои норвеждца.Пара минут, и вот он уже оказался у ?ответной? части портрета, стоя в темном, узком коридоре, продуваемом холодными сквозняками. Как можно тише приоткрыв портрет, пр инц прислушался и смог различить часть разговора, происходящего между девушкой и ее служанкой…Признаться, в тот момент, когда Алекс закрыла портрет и придвинула к нему что-то тяжелое, сердце уээльсца снова замерло, но после этого начало биться еще быстрее, словно в немыслимом предвкушении того, как его убежище окажется раскрытым. Это чувство было сравнимо с мечущимся между двух противоположностей сознанием: с одной стороны опасностью быть обнаруженным, а с другой – желанием раскрыть себя, чтобы показать ловкость и…частичку желания увидеться с девушкой еще раз.Прошло некоторое время, и он снова услышал их разговор, только на этот раз он пошел о Джоне и нем самом: штормхолдки словно оценивали каждого из них, и Алекс отдавала явное предпочтение брату кронпринца, хоть и подметила у последнего некоторые достоинства. Странно, но именно эти достоинства он старался проявлять как можно меньше, не считая доброты, конечно, стараясь быть под стать той самой черни, с которой ему приходилось якшаться. И именно это девушка смогла различить в нем. Удивительно, она словно увидела в нем то, что тщательно скрывалось от посторонних глаз и что невозможно было просто так увидеть.Дождавшись, когда служанка все же покинет покои, а принцесса уснет, Гарри открыл портрет, с шумом отодвинув в сторону мешающий предмет, и тихо подошел к кровати, увидев на ней мирно спящую Алекс.https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/236x/8b/99/01/8b990199e32e9d29b40625b0ef8ae8d6.jpgРазумеется, она даже не подозревала, что парень снова осмелился прийти в ее покои без приглашения и что снова находится возле ее кровати, как и в тот раз… Однако… Сейчас все было немного иначе… Разговор чужестранок заставил его о многом задуматься, и касалось это не только девушки, но и Джона.Решив оставить принцессу все-таки в покое, англичанин покинул ее комнату тем же путем, что и появился в ней, направившись в свои покои.На следующее утро первым, что почувствовал принц - это некая пустота в душе. Не понятно от чего он вдруг понял, что частица его сознания невероятно пуста, и пуста не от боли утраты или волнения, а от простой неизвестности, ведь на самом деле, его голову не покидали мысли об Алекс. Он буквально ничего не знал о ней и это начинало терзать его. Воспоминания вечера постепенно начинали возвращаться и от каждого услышанного слова разговора девушки с братом он начинал ощущать все большую пустоту. Как-то так получилось, что ланкастер знал о ней больше, раз та посмела ему довериться, только как это получилось? Что он упустил? И почему в душе появляется такое нестерпимое чувство…боли…пустоты?Возможно, эту пустоту так и стоит оставить, не пытаясь заполнить чем-то большим? Может, Джон и в правду получил то, что хотел и теперь его пустота заполнилась тем необходимым, что было с самой смерти матери? А душа принцессы наконец почувствовала родственную душу, которая сможет изменить не только ее, но и его? Как все же объяснить то, что сейчас переживал опальный наследник, вспоминая вечер и разговор двух знакомых ему людей, которые привносили в его жизнь не только частицу реальности, но и разнообразие, сравнимое со свежими дуновениями ветра.Наскоро собравшись и в кое-то веке надев корону, Гарри вышел из своей комнаты и быстро спустившись во двор – принял из рук конюха перчатки с поводьями своего коня. Надевая перчатки и одновременно идя в сторону главной ратуши замка, принц вдруг случайно увидел Алекс и Джона, разговаривающих между собой. Только он хотел подойти к ним и поприветствовать, как конь ланкастера вдруг начал брыкаться, едва не задев принцессу. Поддавшись порыву, англичанин дернулся в сторону, чтобы вовремя успеть отвести девушку от скакуна, как в тот же момент она отпрянула назад, натолкнувшись на Гарри. Теперь, когда она ?опомнилась? и поравнялась с братом – парень увидел, что они даже чем-то схожи… Что их сближает нечто большее, чем простые разговоры и секреты, которыми принцесса готова поделиться не с каждым. Уэльсцу больше ничего не оставалось, как сказать:- Вижу – я вам помешал.- Нет… Нет, что ты… - тут же пришла в себя я, отойдя от Джона в сторону, – Мы-ы… Я… В общем я пришла попрощаться с вами… С вами обоими. – и бросила в сторону ланкастера мимолетный взгляд, – Мне действительно жаль, что нам приходится расставаться так скоро, однако я…продолжаю надеяться, что подобное прощание никак не… - но остановиться меня заставили чьи-то крепкие объятия, коснувшиеся плеч, и громкий, но знакомый голос, раздавшийся над ухом.- Вот и та девушка, которая разбила мне сердце.Изловчившись и освободившись от крепких рук говорящего, я смогла отойти в сторону, и присмотревшись – узнала в нем своего хорошего друга: принца Дании - Кларенса. Русые, чуть длинные волосы, светло-голубые глаза, волевой подбородок и аристократичные черты лица – вот истинный наследник трона свей земли, хоть и не первый претендент на него. Широкие плечи, мускулистое телосложение, загорелое лицо и счастливая улыбка придавали ему некого ?сияния?, которое, в общем-то, всегда присутствовало в его взгляде.- О-о-о, - протянула с улыбкой я, - твое сердце разбить не возможно.- Кажется, ты уже сделала это.- Но ты выжил, – окружающие нас люди так же начали улыбаться.- Выжил, жив, и буду жить, – он приложил руку к груди, коротко поклонившись.- Даже не сомневаюсь. – тут я опомнилась, мельком взглянув на ничего не понимающих англичан, – Друзья, познакомьтесь – принц Дании Кларенс, но что более важно – мой друг. – и перевела взгляд на парня, – Кларенс, это принцы Англии – Генрих и Джон. – после чего по очереди указала на ребят.- Рад знакомству, – с улыбкой произнес датчанин, пожав руки принцам.- Да, я тоже, – мрачно ответил уэльсец, отпустив руку нового знакомого.- Вот вы где! – раздался еще один веселый голос позади меня, за которым на плечо мягко опустилась чья-то ладонь. – Знал, что ты найдешь ее первым.Тут же повернувшись я увидела такого же высокого парня, с невероятно схожими с Кларенсом чертами лица: аристократичный, широкоплечий, загоревший и невероятно счастливый… Что за такая заразительная манера? Вне всякого сомнения, это был:- Эм… Лоуренс? – конечно, я была удивлена его появлением, хотя, эти братья всюду были рядом: если появлялся один, значит за ним обязательно придет и второй.Парень порывисто обнял меня, словно забыв о присутствии других людей, однако… Однако я об остальных не забывала, поэтому постаралась как можно скорее отстраниться от него, почувствовав некую неловкость.- Хорошо, что вы оба здесь. – продолжила я, заправив за ухо выбившуюся прядь волос, – Надеюсь, ваши кузины не приехали с вами? – что тут скажешь – хорошим нравом в их семье, видимо, обладала только мужская половина.- Ну… - протянул Кларенс, мельком посмотрев на брата.- Они не совсем с нами… - продолжил кронпринц.- Иридесса вышла замуж за герцога, и сейчас, вместе с ним, следует в свои покои…- А Камила… Вон она, кстати! – Лоуренс помахал кому-то в сторону.Конечно, я тут же посмотрела туда, и увидела высокую, худую девушку с длинными русыми волосами, аккуратно собранными в толстую косу. Это была кузина наследников Дании, с прескверным характером! Не таким скверным, как у ее сестры Иридессы… Странно, как она вообще вышла за муж: скорее всего король приказал, но все же… Завидев меня, девушка гордо вскинула голову и пошла прочь по коридору в окружении бесчисленного количества нянек. Мда… С ней у меня тоже никогда не были дружеские отношения…- Хорошо, что я скоро уезжаю… - пробубнила я, тут же вспомнив о англичанах, – Оу, Джон, Генрих, - все же, правила вежливости никто не отменял, – это кронпринц Дании, брат Кларенса, как вы уже успели понять. – и окинула обоих наследников взглядом. – Лоуренс – познакомься, это…- Принцы Англии, - с улыбкой перебил меня датчанин, протянув руку моим друзьям, – я слышал.Обменявшись рукопожатиями, все парни посмотрели в мою сторону, словно требуя каких-то объяснений, и только я набрала воздуха, чтобы как-то пояснить историю нашего знакомства, как оказалась выручена очередным ?признанием? кронпринца Дании:- Всякий раз, когда смотрю на тебя – мое сердце заживает от нанесенных ему ран, но потом снова становится разбитым от постоянно произнесенных тобою ?нет?.- Мое же сердце сможет зажить только после сказанным тобою ?да?, – по-прежнему улыбаясь произнес его брат, снова приложив руку к сердцу.- Хватит-хватит, господа. – не удержалась я, усмехнувшись, – Вы заставляете меня оправдываться перед друзьями. – и коротко посмотрела в сторону англичан. – Сейчас я бы хотела проводить их, но возможно позже мы с вами снова увидимся.- Будем ждать, – одновременно произнесли наследники, поклонившись.Развернувшись и посмотрев на англичан, я жестом руки пригласила их идти в сторону ратуши и, в скором времени мы, поравнявшись, оказались под каменной аркой, эхом разносящей шум, доносящийся со двора.- Кхм, принцы Дании? – не выдержал Гарри, так же как и брат ведя своего коня под уздцы.- ?Разбитые сердца?? - удивился Джон, наверняка решив подыграть брату.- Интересно, как такое могло произойти?- О, они просто все слегка преувеличили, – отшутилась я, махнув рукой.- ?Ну конечно?, – съязвил кронпринц, слегка развеселившись.- На самом деле все предельно просто: мы давно дружим, и… Скажем так: каждый из принцев хотел увидеться со мной без посторонних глаз и назначал встречи. Я говорила, что не приду, но, они почему-то продолжали ждать. – и пожала плечами, – Теперь, каждый раз, когда мы видимся, они вспоминают это, шутя, конечно. – слабо улыбнулась, поправив рукава платья.Мы остановились у самого начала подъемного моста, начав всматриваться в ведущую к порту дорогу. Жаль, конечно, что друзья опоздали, и еще привезли с собой сестриц, но, что поделаешь…?- Почему ты отказывала им? – произнес вдруг уэльсец, выдернув меня из размышлений.- Принцы… Они оба очень храбры, - наши взгляды встретились, - отважны, милосердны и справедливы… Кажется, они олицетворяют истинное воплощение наследников престолов – статность, строгость и величие… Для любой принцессы они были бы прекрасной партией. Да что там говорить – чуть ли не любая желает стать избранницей если не кронпринца Дании, то хотя бы его брата.Удивительно, но даже сейчас во взгляде Гарри я видела необычайную печаль и…сожаление, что ли… Даже без слов он был весьма выразителен, и, кажется, снова стал задумчив, не желая что-либо говорить. Его небесно-голубые глаза раньше всегда были веселыми и горели искрами озорства, теперь же эти искры были спрятаны куда-то глубоко в душу, закрываемые пеленой огорчения и желания просто помолчать, чем расспрашивать и узнавать все больше и больше. Казалось, с каждым данным мною ответом количество вопросов в его голове возрастало, но ему не хотелось их задавать, словно те могли заставить его разочароваться в чем-то еще больше.- Но ты их таковыми не считаешь, – раздался голос Джона позади.- А? – я резко повернулась к нему, отогнав мрачные мысли. – Я считаю их весьма выдающимися… Они действительно будут не плохими парами принцессам, но больше дружбы у меня с ними ничего быть не может.- А. – коротко ?констатировал? кронпринц.Я уже набрала воздуха, чтобы усомниться в его так называемом высказывании, как ланкастер опередил меня, сказав:- Твоего командующего еще не нашли?- Нет. – тихо ответила я, опустив взгляд, – Если его не найдут до завтрашнего дня – мне придется оставить здесь часть своего войска для поисков, а самой – вернуться домой. – и посмотрела на Гарри, ведь он, в отличие от Джона, не знал об этом.- Возможно, - нерешительно начал принц, мельком посмотрев на младшего брата, – вы захотите поехать с нами? … Через пару дней мы прибудем в Англию, а потом корабль отвезет вас домой – в Штормхолд.http://rghost.ru/69D8rh5tw/image.png- Оу нет, не стоит. – тут же ответила я, – Мне бы не хотелось пользоваться вашим… Вашей добротой. К тому же, если Эдварда найдут в скором времени – по суше он сможет догнать меня. – но на самом деле мне явно не хотелось плыть по морю.Натянуто улыбнувшись, я заметила подошедшего к нам стражника, и коротко кивнула в его сторону, дав тем самым некий знак парню, что больше мы не одни.- Милорды, - начал стражник, поклонившись, - миледи. – и снова поклон. – Мы готовы отправиться.- Хорошо, – коротко ответил уэльсец, вскользь проведя рукой по морде своего скакуна.- Что ж, кажется, теперь нам и в правду нужно прощаться, – сказала я, посмотрев в след уходящему прочь воину.- Действительно пора, – мрачно подтвердил парень, став еще серьезнее.http://41.media.tumblr.com/e3324e6b7845f9b6e251457e8c5828f4/tumblr_mt14grViQF1qfskc8o1_500.jpg- Я…была рада нашему знакомству с вами, принц, - я решила в начале попрощаться именно с ним, – и благодарна за то, что вернули мне меч.- Я солгу, если скажу, что то знакомство было мне не приятно. Вы помогли моему другу, принцесса, и я хочу сказать вам за это спасибо, – сабо улыбнувшись, я отошла в сторону и посмотрела на ланкастера.- Джон, признаюсь, мне было приятно путешествие в твоем обществе. Спасибо за то, что сопровождал и не сомневался в моем выборе пути.- То время, которое нам пришлось провести в пути многому научило меня, - с улыбкой произнес парень, - и если нам снова удастся увидеться – я с радостью повторю это путешествие.- Мне весьма приятен этот комплемент.- А мне – приятно, что вы его оценили, принцесса, – и снова широкая улыбка.- Джон, нам пора ехать! – громко произнес Гарри, поторопив наше не слишком затянувшееся прощание.http://40.media.tumblr.com/337ce2b627e1e903718b6a3c807fc302/tumblr_np9fpxYCWr1ss02w5o1_400.jpgДействительно, что это я… Кажется, с ланкастером мы находили общий язык буквально после пары слов, но это меня не слишком привлекало в наших беседах. Он мог выслушать, и, казалось, сохранить любую тайну, которую я ему открою.Поправив на себе корону и ощутив чуть ли не испепеляющий взгляд со стороны кронпринца, я выпрямилась, посмотрев в его сторону.http://media-cache-ec0.pinimg.com/736x/d2/94/0a/d2940a341a7463f76870320689f00356.jpgКонечно он был весьма заносчив и задирист, но сейчас в нем было нечто большее – стан, величие и, кажется, никому ни на секунду не даст усомниться в своей принадлежности к королевской крови.- Не хочу вас задерживать… - произнесла я, посмотрев на обоих наследников, – Но и прощаться весьма тяжело… Будьте осторожны и постарайтесь не попадать в неприятности. – и слабо улыбнулась, закрепив руки спереди.Улыбнувшись в ответ, Гарри сделал ко мне нерешительный шаг, после которого мельком посмотрел на брата и снова сократив между нами расстояние буквально до пары сантиметров, тихо произнес:- Я… Не хочу прощаться…ведь велика вероятность того, что мы больше не увидимся…https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/736x/cf/2f/96/cf2f9605f2aafd560ac33e698bbda226.jpg- Мы точно не увидимся… И если будет иначе – небо разразится громом от столкновения наших характеров. – мы друг другу слабо улыбнулись и я поспешила откланяться, – Удачи, господа. – после чего развернулась и пройдя мимо кланяющихся воинов Англии – оказалась в другой части двора.Не оборачиваясь, я оказалась в еще одном дворе покидаемом англичанами и, в котором, буквально столкнулась с Салли.- Какой стыд! – начала шепотом возмущаться служанка, едва поспевая за мной. – Принцессы не должны так вести себя. Ваш отец бы не одобрил подобного поведения.- Его здесь нет. К тому же, король был бы рад, что я рассталась с Англичанами не врагами, а вполне хорошими друзьями. – тут мне в голову пришла одна весьма рисковая мысль, – Салли… - протянула я.- Ох, нет… - тяжело вздохнула девушка.- Я хочу, чтобы ты принесла из моей комнаты штаны, рубашку, мантию и кинжал – это необходимо, – и широко улыбнулась.- Необходимо для чего? – не понимала она.- Если Хамфри не смог найти Эда в замке, то, возможно, мне стоит выбраться за его пределы и поискать друга в городе? Кстати, может там я выясню, что произошло с… - но тут же осеклась, едва не сказав лишнего.Конечно, меня интересовало то, что могло случиться с Хамфри, но об этом интересе служанке знать не стоило: подумает чего лишнего… К тому же, по словам его брата, именно по причалу начальник королевской стражи предпочел ходить в тот вечер, когда столь резко переменился. Вероятно, там мне удастся найти ответы на вопросы…Шумно выдохнув, я мельком посмотрела в сторону, случайно заметив стоящего в коридоре Уолберга, раздающего приказы своим подчиненным. Кажется, с ним мне тоже стоило ?объясниться?. Хотя, признаться, мое сердце от чего-то испытывало некую тяжесть, словно на нем висел некий груз, и кажется, он был связан с англичанами.Окончательно приняв решение, я снова взглянула на Салли, сказав:- Поторопись, мне все это нужно в ближайшие пару минут.- Да, принцесса, - тяжело вздохнув ответила служанка, поклонившись и быстро уйдя со двора.Одернув на себе платье и кое-как пригладив волосы, я осторожно приблизилась к королю, что он сразу заметил и дал свите некий жест рукой, означающий, что пока их разговор можно считать оконченным.Подойдя еще ближе я машинально стала тереть слегка вспотевшие ладони друг о друга, и все же начала разговор первой, как бы отвечая на проницательный взгляд правителя:- Я…пришла попрощаться. - ведь прошлый наш разговор врядли можно считать прощальным.- Это то, о чем я думаю? – он насторожился.- Боюсь, что так.- Что ж… - протянул Уолберг, взглянув вниз и кивнув приказал свите покинуть нас, – Я надеялся, что ты все же примешь мое приглашение поехать вместе, но видимо, эти надежды пусты. - и слабо улыбнулся.- Мне придется уехать завтра утром...- Пара дней ожидания для тебя ничего не решат...- Я не могу... Прости, - шепотом добавила я, неотрывно смотря в глаза норвеждцу.- Хм... Тебе...стоит знать, что всех принцесс я пригласил по настоянию и совету своего отца. Всех, кроме тебя. – не зная, что ответить, я медленно пошла по двору, нервно теребя бинт на ладони, и вскоре заметив возле себя короля, так же вошедшего в очередной коридор, – Отец хотел тебя видеть, прежде чем навсегда покинет престол королевства, однако, я сам желал поговорить с тобой, а не только в очередной раз встретиться. – мы мельком переглянулись и вышли в коридор.http://mech.math.msu.su/~apentus/znaete/images/kluatr2.jpg- Кажется, теперь, у вас, - мне все же приходилось соблюдать приличия, – есть все, о чем только можно мечтать.- Все, кроме королевы. – его голос стал тише и слегка дрогнул. – Пригласить тебя было только моим решением, никак не зависящим от желаний отца.- Уверена - ты сможешь найти себе достойную королеву среди приглашенных принцесс, – мне, прямо сказать, перестал нравиться наш разговор.- А что если я уже нашел? – мы остановились и посмотрели друг на друга.- Если нашел – скажи ей, что твои помыслы чисты, и подкреплены намерениями на благополучное будущее всего королевства. Уверена - она поймет, – и взгляды столкнулись.- Вдруг нет? Вдруг решит, что это насмешка, или…- Обрати внимание на Роуз. – тут же перевела тему я, снова опустив взгляд и продолжив идти вперед. – Она неровно и небезразлично смотрит в твою сторону.- Зачем мне Роуз, если я уже сделал свой выбор.- Тогда не медли. – мне снова пришлось посмотреть в его сторону, и в этот раз, удалось заметить часть искренности во взгляде, – Завтра мне точно придется уехать... Кхм... Свита и рыцари уже собираются, так что, думаю, это наша последняя встреча с вами, милорд. – мы друг другу улыбнулись. – Если вдруг решите приехать в Штормхолд – знайте, двери замка всегда будут открыты для вас, и ваших подданных.- Благодарю вас, принцесса. Признаться, отпускаю вас домой с большой неохотой, но, зная ваше упрямство, полагаю, изменить принятое вами решение мне не удастся.http://cs543103.vk.me/v543103311/de38/Xhnc2gTThzg.jpg- Нет, – с улыбкой произнесла я.- Тогда, смею предложить своих воинов, дабы если не мое общество, то хотя бы их, могло проводить вас...- Благодарю, но в этом нет никакой нужды.- Хотя бы до границ моих земель.- Тоже не стоит. – он улыбнулся в ответ. – Желаю вам удачи в правлении…и выборе своей королевы.- А я – удачи в пути.- Прощайте, – и коротко кивнула, после чего подобрала подол платья и развернувшись - ушла прочь, облегченно выдохнув.На самом деле, от подобного прощания с парнем у меня на сердце было легко, в отличие от прощания с только что уехавшими принцами.Стоило принцессе отойти достаточно далеко, как Уолберг усмехнулся, завел руки за спину и тихо произнес:- Ну прощай. - после чего громко крикнул, - Кит! - зовя своего верного стражника.Спустя некоторое время Салли нашла меня и передала небольшой мешок с той одеждой, которую я просила принести. Зайдя в первую же попавшуюся комнату и оставив служанку стоять возле двери, я высыпала одежду на пол, и вскоре избавилась от такого странного и не слишком полюбившегося мною платья, оказавшись в черных, кожаных штанах, тонкой хлопковой рубашке такого же цвета, высоких сапогах и потертой куртке, едва достающей до пояса и темно-синей мантии, некогда сослужившей мне хорошую службу во время кратковременных визитов в старую хижину с доспехами. Теперь мой вид был сравним с видом простой жительницы городка, и одно из того немногого, что выделяло истинную принадлежность к королевскому двору была корона. С мечом я явно не хотела расставаться, и потому снова пристегнула его к поясу, засунув принесенный девушкой боевой кинжал за ремни сапога.http://kupisuvenir.com.ua/published/publicdata/KUPISUVENIR/attachments/SC/products_pictures/kungal-korolya-rucharda-lvunoe-serdce-rt_enl.jpgБыстро собрав оставшиеся вещи в мешок и выйдя в коридор, я вернула его Салли, громко крикнув:- Седлайте коня! – после чего посмотрела на нее, тихо прибавив. – Я отправлюсь в сторону порта, а ты – отнеси это в мои покои и никому не говори куда мне пришлось уехать.- Мне кажется, вам не стоит покидать пределы замка, принцесса...- Вернусь вечером, а завтра – отправимся домой. – я постаралась улыбнуться, но, видимо получилось не слишком убедительно, – За меня не беспокойся – все будет в порядке. – и показала рукоять меча, спрятанного под широкими полами мантии.- Принцесса, - позвал меня один из конюхов, протягивая поводья от только запряженного скакуна.- Спасибо. – я быстро приняла их, обратив внимание лишь на масть коня: вороной, и ловко запрыгнув в седло – снова посмотрела на девушку, протянув ей корону, – Ее тоже положи у меня в комнате, и не показывай посторонним – не стоит всем знать о том, что я уехала отсюда. – разумеется, она поняла, что я имею в виду Олафа, – Увидимся! – после чего надела капюшон, пришпорила скакуна и помчалась в сторону города, проехав под главной ратушей и пересеча широкий деревянный мост.