Часть 25. (1/1)

Тем временем принцы ступили на причал, оказавшись возле большого корабля с белыми парусами и английскими фагами. Огромный трехпалубный, сине-желтый фрегат, невероятно высокие мачты, низко посаженная корма, способствующая большей маневренности и укрепленный нос для тарана судов противника во время боя: да, все это олицетворяло величие флота Англии. На каждой палубе стояло бесчисленное количество пушек, в общей сложности доходящее до сотни, а сразу над водой возвышалась транцевая корма с галереями, располагавшимися прямо друг над другом, переходя в бортовые галереи. Все судно было украшено резными фигурами, слегка вычурными орнаментами и тремя фонарями, обозначавшими флагманское судно.Именно на этом корабле Гарри прибыл сюда, и на нем вернется домой, к своему ненавистному образу жизни, льстивым ?друзьям? и упрекам отца. http://cs311228.vk.me/v311228605/2321/3OilCEYLJxU.jpg Глубоко вздохнув принц посмотрел на своего брата, внимательно осматривающего корабль, и в очередной раз вспомнил его разговоры с Алекс в коридоре. Все же, его сердце что-то терзало… Что-то, что он никак не мог объяснить пусть даже самому себе. Странное чувство, сравнимое только с волнением или частичкой беспокойства не давало ему покоя, задаваясь все новыми и новыми вопросами. Однако, вместе с вопросами его подстегивало и любопытство, никак не унимающееся от того, что ночью, в коридоре, девушка ответила на вопросы Джона, а не его. Получается, брату она доверяет больше, чем ему, но почему? Что могло произойти между ними, раз возникло ТАКОЕ доверие?- Гар-ри… - протянул ланкастер, заметив на себе взгляд брата, – Что происходит? – и слабо улыбнулся, посмотрев в его сторону.- Прости? – не понял принц, встряхнув головой словно опомнившись.- Ты всю дорогу не сводил с меня взгляда, и сейчас продолжаешь. Что не так?- Я вчера видел тебя с Алекс в коридоре. – прищурившись ответил англичанин. – Прости, вы разговаривали, а я…подслушал.- А…- Она тебе доверяет даже больше, чем мне. – снова улыбнулся Гарри, – Но что не менее важно – ты так же доверяешь ей. – наступило молчание. – Что между вами могло произойти?- О чем ты? – улыбнулся Джон.- Мне показалось, что вы с ней как-то…http://media.tumblr.com/tumblr_m5mkquQIky1qfd9dd.gif- Нет-нет, постой. – он всплеснул руками. – Мы с Алекс просто друзья…- Разве?- Да. Мы друзья, и она это точно дала мне понять вчера вечером.- Видимо этого я не услышал. – нахмурился принц, мельком посмотрев в сторону, – Не важно. Значит, - а теперь уже более громко, - между вами ничего нет? – но прозвучало это как утверждение.- И быть не может: нас связывает только дружба, Гарри. – англичанин облегченно выдохнул, улыбнувшись, – А-а-а… Почему ты спрашиваешь? – теперь лукавая улыбка озарила лицо Джона.- Просто хотел узнать…что происходит между вами. – ланкастер набрал воздуха, чтобы ответить, как оказался перебит. – Но уже понял, что ничего нет.- Верно, – кронпринц слабо хлопнул брата по плечу и начал отвязывать от седла своего коня какой-то мешок.Буквально ворвавшись в город я практически сразу наткнулась на толпы людей, шастающих туда-сюда. Кто-то что-то нес, перевозил, тащил или просто шел, бубня под нос неразборчивые слова. Вовремя натянув поводья и заставив вороного присмиреть, я стала всматриваться в хмуро идущих жителей, бросающих в мою сторону косые взгляды. Даже без короны и прочей атрибутики мне казалось, что рыбаки видят во мне не простую девушку, а кого-то высокородного, готовясь вот-вот либо пасть ниц, либо наброситься.Поправив капюшон мантии и спешившись, я начала медленно пробираться в сторону порта, видя из-за крыш домов высокие мачты кораблей. Пройдя между несколькими ровными рядами старых домов, я все же вышла к большому причалу: тому самому, который видела с балкона замка каждый вечер. По правую сторону местами располагались деревянные лавки местных ростовщиков, торгующих снастями, сетями, оружием и прочей рыбацкой утварью, в которой нуждались моряки. Удивительно, но здесь я не смогла увидеть ни одного лотка с какой-либо едой: скорее всего провизию на корабли закупали не здесь, а где-то на рынках или по договоренности у фермеров. По левую сторону, уже к самой пристани, были пришвартованы большие корабли, оснащаемые различными мешками и сундуками. Разумеется, с кораблей рабы и моряки так же сгружали по спущенным трапам разный товар, унося его куда-то в город, проходя мимо лавок и исчезая в путанице дорог.Шум волн, крика чаек и призыва лавочников купить у них что-нибудь поначалу сбил меня с толку, но, слегка освоившись, я начала более пристально всматриваться во флаги фрегатов, заметив среди торговых символов флаги Финляндии, Дании, Фив, Аквитании, Джерома и… О! Англии! Наконец-то! http://f.otzyv.ru/f/09/06/31140/p0501152211168.jpgПройдя через толпу моряков и сняв с себя капюшон, я вскоре увидела стоящего возле мостика Джона с Гарри, передающего что-то одному из слуг и дающего ему какие-то приказы.Медленно приблизившись, я все же решилась как-то дать о себе знать, и не нашла ничего лучшего, как:- Вижу, англичане не слишком торопятся покинуть земли Норвегии! – принцы сразу посмотрели в мою сторону, и на лице Гарри я заметила неизменно добродушную и широкую улыбку.- Хэй! Что ты тут делаешь? – как мне показалось, радостно произнес он, всплеснув руками и сразу позабыв про свой разговор с моряком – подошел ко мне на расстояние шага.https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/474x/1f/bc/ac/1fbcacbd31ea2b9e8917d4d95c5a03a8.jpg - Решила посмотреть город, и пристань в частности, – ответила я, помахав рукой скромно стоящему в стороне ланкастеру.- Серьезно?- Нет. Не совсем… - он показательно скрестил руки на груди, – Ну, мне показалось, что мы как-то слишком холодно простились, и… В общем – я хотела просто поговорить…наверное… - и натянуто улыбнулась, отчасти сама не понимая, зачем вообще явилась сюда, – В общем – вы оба уезжаете, и, скорее всего, мы больше не увидимся… Даже не знаю, что сказать… - и на одном дыхании улыбнулась, начав теребить в руках поводья.https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/236x/cb/4d/0e/cb4d0e9cce0da389d7b65451771e5c32.jpg- Скажи, что не хочешь, чтобы мы уезжали, – пошутил принц.- Этого ты не услышишь. – не осталась в долгу я, – А вот Джон может. – и улыбнулась, коротко посмотрев на ланкастера.- Думаю, я здесь лишний. – учтиво сказал Джон, передав поводья от своего скакуна одному из слуг и приблизился к брату на шаг, – Пойду проверю, все ли готово к нашему отправлению. – тот едва заметно кивнул, посмотрев на него через плечо, – Прощайте, принцесса. Если нам суждено еще будет встретиться, я буду этому безусловно рад. – и поклонился.- Прощай, Джон. Я тоже буду рада снова увидеться с тобой, – я сделала реверанс, а парень, улыбнувшись в ответ, начал подниматься на борт корабля, изредка придерживаясь за канаты.Когда аннгличанин оказался на борту, я, все еще улыбаясь, перевела взгляд на его брата, держащего скрещенными на груди руки, и все же не выдержала, произнеся:- Что?- Я ничего не сказал, – едва сдерживая смех ответил он.- Да нет, что?- Ничего… - я набрала воздуха, чтобы продолжить, как оказалась перебита. – Хотя вот что странно – ты так любезничаешь с младшим братом кронпринца Англии, в то время как первого наследника ненавидишь. Почему так?- Наверное потому, что он слишком невыносим. – я тоже скрестила руки на груди, продолжая держать поводья от своего коня. – Как-то дерзок, не слишком вежлив, а про характер лучше вообще не говорить.- Да, вы правы. Хотя по сравнению с характером принцесса Штормхолда – у кронпринца он просто безупречен.- К несчастью, наши понятия о безупречности слишком расхожи. – мы тихо рассмеялись, однако тут же притихли, осмотревшись по сторонам и заметив на себе слишком много удивленных взглядов на себе. – На самом деле – понятия не имею, зачем сюда приехала.- Не важно, зачем ты приехала. Важно, что ты здесь. – в глазах Гарри снова появилась та искра доброты и веселья, которую я видела еще вчера, и которая, как мне казалось, на некоторое время задремала где-то в глубине души, – Не так давно я считал, что… - но вдруг резко осекся, словно начал говорить что-то лишнее, – Не бери в голову. – усмехнувшись, я решила продолжить.- Помнишь, ты вчера вернул мне меч?- Да, помню, – улыбнулся он, машинально облизав губы.https://31.media.tumblr.com/5141f2eed955b18e712fc07dd8029bca/tumblr_nldi8oVEWt1up0rqxo1_400.gif- Спасибо. Даже не знаю, как тебя благодарить за это… - я отодвинула в сторону часть мантии, дотронувшись до рукояти меча, как бы показывая его принцу.- Не попадай в неприятности. Даже если это будет о-очень трудно.- Ладно. – мельком посмотрев на фрегат, я поняла, что почти все приготовления закончены, и вдруг вспомнила слова стражника, который подогнал нас у ратуши, словами, что они готовы отправиться. – Мне казалось, что ваш корабль уже готов отплыть.- Как оказалось – еще не совсем. – англичанин подошел к краю пристани и сел на широкий канат, соединяющий два массивных столба и представляющий из себя некое подобие заграждения, чтобы никто не упал в воду. – Ты ехала сюда надеясь на обратное?- У меня здесь дела, связанные не только с вами.- И какие же?- Нужно кое-что увидеть, поговорить с людьми и многое узнать.- И они точно не связаны с нами? – он облокотился на колени, подавшись вперед и подмигнув.http://media.tumblr.com/tumblr_m90m162pVp1qdtde8.gif- Боюсь, что в них никто из вас не сможет мне помочь.- Уверена? – улыбка просто ни на секунду не сходила с его лица.- Больше чем, – не осталась в долгу я, снова посмотрев на море и невероятно красивый рассвет, отражающийся в размеренно пляшущих волнах, подходящих и ?убегающих? от берегов архипелага.- Я знаю, почему ты на самом деле здесь. – он вдруг стал серьезнее, пристально посмотрев мне в глаза. – Твоего командующего не нашли, и ты думаешь, что можешь что-то узнать о нем в порту, ведь именно отсюда отходят суда в другие королевства.- Причина не только в этом… С ним или без него - завтра я все равно покину этот город и отправлюсь домой.- Ты точно не хочешь поехать с нами? – он огорченно посмотрел на меня.http://i61.tinypic.com/24wzs42.gif- Прости – никак не могу.- Мы можем подождать до завтрашнего утра, – Гарри порывисто поднялся на ноги, снова оказавшись буквально в полуметре от меня.- Спасибо, но не стоит.- Что ж… Жаль, что ты не едешь, – в его голосе действительно появилось сожаление и…кажется печаль.http://37.media.tumblr.com/tumblr_m7zztvU74l1qh6510o1_500.gif- Думаю, Джон расстроится намного больше, чем ты, – я натянуто улыбнулась, пытаясь все обратить в шутку и как-то сгладить появившийся неловкий момент между нами.- Кхм, - он слегка приободрился, проведя рукой по подбородку, - возможно даже он будет скучать по тебе.http://www.pichome.ru/images/2015/02/17/3HG5EdLOS.gif- А ты? – машинально сорвалось с моих губ, о чем я тут же пожалела.- А я буду рад, если с тобой ничего не случится, – и снова нотка печали в голосе.- Будь осторожен… И присматривай за Джоном – не хочу, чтобы вы оба пострадали в море.- От чего такая нелюбовь к морю? – он в шутку всплеснул руками.- Если еще увидимся – расскажу, – слабо улыбнулась я, начав пятиться назад.- Ловлю на слове, – улыбнулся он в ответ.- Удачи, Генри! – кажется, я впервые назвала его по имени в лицо.- И тебе…! – крикнул в ответ парень, – Алекс. – тихо добавил он, словно боясь громче произнести это имя.Конечно, я заметила, что на борт начали подниматься все реже и реже, и, в конечном итоге мимо нас прошел какой-то мальчуган, быстро взбежав по трапу на корабль: теперь точно все приготовления были закончены, и, очевидно, не хватало только кронпринца.http://f.otzyv.ru/f/08/04/16869/4102/p0702122131330.jpgЕще раз улыбнувшись, я развернулась, и, ведя за собой вороного коня – пошла по пристани. В какой-то момент, машинально обернувшись через плечо, я увидела усмехнувшегося англичанина, наигранно и, я бы сказала, театрально сделавшего реверанс, после чего быстро забежавшего на борт фрегата.http://static.diary.ru/userdir/2/9/2/6/2926545/78196687.jpgНе знаю, откуда, но в нем определенно присутствовала искра жизни, с каждым днем разгорающаяся все больше и больше, затухая лишь на небольшие промежутки времени, давая рассудку и логике преобладать над его поведением. Такие моменты, как мне кажется, были весьма редки и, не всем отрадны. Но, что поделаешь? Нрав этого принца нельзя сравнить ни с чьим другим, и, по слухам, именно это кружило головы некоторым принцессам в замке Уолберга.Усмехнувшись собственным мыслям, я вернулась в центр города, начав бродить по его улицам, время от времени замечая подозрительно смотрящих в мою сторону людей, начинающих тут же перешептываться с теми, кто был поблизости, словно что-то обсуждая. Ни меча, ни кинжала они видеть не могли благодаря плотной такни мантии, поэтому, объектом обсуждения было что-то иное, но что – мне никак не удавалось понять.Несколько раз я все же спрашивала у местных трактирщиков о прогулке принца Хамфри в этом городе и описывала Эдварда, в надежде, что хоть одного из них они могли видеть, но, все было без толку: о принце люди говорили лишь то, что видели его последний раз, когда тот ходил под парусом, а про Эда – что никогда не встречали такого человека, иначе сразу бы обратили на него внимание. Да, похоже, чужестранцы тут сразу бросаются в глаза… Все это действительно было бесполезно до самой темноты, пока я не спросила о друзьях у одного из ростовщиков. Он, как того и следовало ожидать, сказал ровным счетом то, что я уже много раз слышала, но… Стоило мне вновь вернуться на центральную дорогу города и уже подумать о возвращении в замок, как откуда-то со стороны раздался мужской, грубый голос:- Слышал – ты интересуешься младшим братом короля.Обернувшись, я увидела, как из тени дома вышел невысокий, толстоватый мужчина, лицо которого скрывал капюшон. Его сапоги, мантия и штаны, буквально до колена были испачканы придорожной грязью, не сулящей для меня ничего хорошего, однако, раз речь пошла о Хамфри – этот шанс упускать не стоило.- Да. Знаешь о нем что-то? – я пыталась всмотреться в темноту капюшона, чтобы понять, с кем говорю, только это оказалось бесполезно: тень вечера, стремительно приближающего к власти ночь, и плотная ткань прочно скрывали от меня собеседника, давая лишь волю фантазии.- Последний раз его видели на причале, – он сплюнул на землю, приблизившись ко мне еще на пару шагов и остановившись.- Кто видел?- Моряки и местный трактирщик – Пол. Хочешь знать больше – поговори с ним.- Спасибо, – коротко ответила я, уже собравшись в сторону пристани, как мужчина продолжил.- Я могу показать тебе где это, – указав рукой в сторону, как бы соглашаясь на его сопровождение, я насторожилась, не ожидая подобного радушия и желания помочь.Мужчина прошел мимо, приближаясь к домам, а мой конь вдруг взбрыкнул, начав рыть землю копытом. Странно… Решив не обращать на это внимания, я погладила его по морде и все же последовала за своим новообретенным проводником, все глубже и глубже проникая в сплетения улиц города.Вскоре мы снова оказались на пристани, и на этот раз она предстала предо мной в совершенно другом виде: подвыпившие моряки, цепляясь друг за друга, едва держась на ногах, ходили от одной закрытой лавки к заграждению из канатов, и снова к новой лавке, словно стремясь куда-то пройти. Теперь у них не было связной речи, а каждый шаг сопровождался руганью, какими-то неразборчивыми словами и постоянными спотыканиями о доски причала. Таких людей было не много, но все же они как-то умудрялись заполнить собой большинство пространства широкой пристани, пугая своим громким смехом моего коня и сплевывая все, что мешало во рту.http://zaker.ru/foo/34/kartina_dzhon_etkinson_grimshou_noch_ulica_gorod_port_pristan_korabli_machty_mostovaya_prev.jpg С трудом удерживая брыкающегося вороного и продолжая следовать за мужчиной, я как можно осторожнее шла мимо моряков, стараясь их лишний раз не задеть, и, каково был мое удивление, когда все же с одним из них мне ?удалось? столкнуться и услышать не очередную ругань, а сбивчивое извинение!Слегка растерявшись, я все же пошла дальше, начав замечать, что среди моряков есть и простые жители города, хоть и похожие своим внешним видом на каких-то разбойников или бродяг. Не самое удачное место для меня… Но выбора уже нет – нужно идти.Пройдя чуть больше половины причала, мужчина свернул и засеменил между домов. Дождавшись, когда я догоню, он рукой указал на одну из дверей, сказав:- Он был здесь. У трактирщика можешь узнать больше.- Спасибо, что показали, – громко ответила я, стараясь перекричать выпивших мужчин, на что ?проводник? просто усмехнулся, что я поняла по звуку, и открыв дверь – вошел в здание.Окинув постройку взглядом, я заметила возле дома небольшое бревно, к которому уже было привязано несколько коней, и, немедля сделала тоже самое со своим, оставив его во дворе. Тот продолжал брыкаться, но, оказавшись на привязи, присмирел, став просто рыть копытом землю и мотать головой. Вообще – странно, что мне не подали Даэра… Может, слуга не понял кто я? А может просто торопился подать коня и не стал копошиться с упряжью скакуна? Потом выясню.Присмотревшись к дому, мне удалось увидеть в тусклом свете факелов небольшую табличку, подвешенную на цепях над самой дверью. Именно на ней было выжжено название этой таверны: ?Безумный Билл?, и, изображена проткнутая кинжалом кисть. Уоу! Подобного мне еще видеть не приходилось. Несмотря на перекрикивающие смех моряков причала голоса, поющие песни из трактира, я глубоко вздохнула, и решив, что ничего плохого не произойдет – открыла дверь, переступив через порог дома.Привыкнув к небольшому смраду, повисшему в воздухе помещения, я увидела, что в самом центре стоит большая стойка, внутри которой буквально ?вертелся? невысокий полноватый мужчина, подавая то на одну, то на другую сторону грог с различного рода выпивкой. Шумные компании уже изрядно подвыпивших мужчин, в числе которых были и моряки, окружали эту стойку, время от времени отходя от нее и садясь за небольшие круглые , расставленные по всему периметру. Несколько фонарей и факелов освещали помещение, однако от них не было особой пользы: кругом царил полумрак, но рассмотреть предметы и происходящее вполне представлялось возможным. Где-то в глубине дома была лестница, по которой какая-то женщина уводила за собой пьяного и развеселившегося гостя трактира, громко смеясь и продолжая тянуть его за собой. Кстати говоря, он не слишком-то и сопротивлялся ее ?путам?… В начале мне показалось, что здесь стоит еще больший шум, чем на пристани и в городе вместе взятых, однако, немного привыкнув, я все же отказалась от такого мнения. Решив поговорить с кем-то, кто еще может это делать, я решила подойти к тому самому мужчине разливающему и крутящемуся за стойкой, и только сделал к нему шаг, как вдруг едва не оказалась сбита с ног парой моряков, не заметивших меня и от столкновения проливших всю свою выпивку на пол. Понимая, что с ними не стоит иметь никаких дел, я как можно скорее проскочила в толпу, но все же заметила, как они начали толкаться, обвиняя друг друга в том, что ?пинта отменного хереса пошла псам под хвост!? Конечно, завязалась драка, которая вскоре ?прихватила? с собой еще нескольких мужчин и вскоре продолжилась на улице, оставив в доме после себя пару перевернутых и еще несколько разлитых пинт.Приблизившись к стойке и удачно выбрав момент, я оказалась между двух высоких мужчин, сидящих со своими ?компаниями? и обсуждающих какое-то плаванье, но, меня это не слишком интересовало. Набравшись смелости и выпрямившись, чтобы казаться слегка повыше, я громко произнесла, обращаясь к мужчине за стойкой:- Мне нужно поговорить с хозяином трактира! – из-за царившего шума приходилось чуть ли не кричать, – Где его найти?! – и вдруг, вокруг наступила полная тишина.Все разом перестали разговаривать, пить и смеяться, посмотрев в мою сторону. Даже тот мужчина, к которому я обратилась, замер на месте, внимательно рассматривая меня. Обеспокоенно посмотрев по сторонам, я попыталась понять, что сделала не так, однако буквально через мгновение весь шум возобновился, разве что за одним исключением: все стали веси себя более тихо, словно прислушиваясь, а мужчины, сидящие по обе стороны от меня и вовсе замолчали.- Ко мне редко заходят юные особы в роде вас. – произнес мужчина, подойдя ближе и начав вытирать большую кружку частью своего фартука, – Хотя бывает, что они приходят и остаются. Например так. – и кивнул в сторону.Проследив за его взглядом я заметила сидящую на коленях у какого-то мужчины женщину, гладящую его по голове и громко смеющуюся, словно тот пошутил.- Вы полагаете, я могу также задержаться? – на самом деле, для меня подобное было оскорбительным.- Я полагаю, что ты ищешь здесь что-то большее, чем .- Уж не такую работу точно.- Не хотел обидеть тебя – прости. За годы общения с матросней мои манеры изрядно истощали. – но его извинения не дали мне возможности полностью доверять. – И так – что привело тебя ко мне?- Значит – вас зовут Пол. – заключила я, на что мужчина всплеснул руками, поставив кружку на стойку. – Мне сказали, что много месяцев назад вы видели где-то неподалеку младшего брата короля… И, говорят, именно после этой прогулки он сильно переменился. Что произошло?- А что он сам говорит? – прищурившись произнес мужчина, облокотившись на стойку одной рукой.- Я… - но тут же остановилась, вспомнив, что не стоит слишком распространяться о том, кто я есть, – Я не думаю, что мне позволят говорить с самим принцем. – и слабо усмехнулась.- Хм… - Пол хитро кивнул, словно я прошла какую-то его проверку. – Скажи-ка, как ты нашла это место?- Меня привел… - я обернулась и вскоре нашла взглядом того самого толстого ?проводника?, показавшего это место, – Вон тот мужчина. – и указала на него, – Он сказал – вы сможете ответить на мои вопросы. – однако, в тот же момент заметила, как он стал что-то шептать таинственному незнакомцу, сидящему практически в самом темном углу помещения и курящем трубку, словно науськивая.- Понятно… - протянул трактирщик, когда наши взгляды снова оказались обращены к другу, – За счет заведения. – мужчина налил что-то в ту самую кружку и поставил ее прямо передо мной.http://lib.rus.ec/i/30/415830/i_015.jpg- Спасибо, но, - я посмотрела на жидкость и увидела какую-то странно мутную воду, наверняка считающуюся здесь не плохим алкоголем, – я, пожалуй, не буду. – и все снова посмотрели на меня, только на этот раз не прекращая своих разговоров, но, заметно притихнув.Тем не менее, подозрительных взглядов вокруг меня становилось все больше и больше. Быстро поняв, что просто так это положение не решить, я переступила через себя, окинув толпу взглядом и сказав:- Хотя может не откажусь от пары глотков, – по всюду раздались радостные крики, длившиеся до тех пор, пока я не пригубила этот странный напиток.Жидкость сразу обожгла весь рот и горло, проникая все глубже внутрь, и даже от одного глотка я чуть ли не задохнулась ?разливающимся огнем?. Зная, что именно такое поведение меня может выдать – я пересилила себя и сделав еще несколько глотков громко поставила кружку на стойку, услышав еще более радостные крики. В голову сразу ударил перебродивший напиток, от чего я едва не упала со , но, вовремя схватившись за край – все же сохранила свое положение, получив сильные похлопывания по плечам от сидящих рядом мужчин. Их голоса стали для меня более приглушенными, и тем не менее, это не помешало услышать следующие слова трактирщика:- Бран в одну кружку не пьется, - и стал наливать мне еще, – потому что его вкус можно распробовать только с третьей.- Только после того, как услышу ответы на свои вопросы, – произнесла я, кое-как перетерпев жжение.- Что именно ты хочешь знать? – он продолжал наливать другим, вертясь в разные стороны.- Что произошло в тот день, когда вы последний раз видели его? – Пол насторожился, вновь приблизившись ко мне. – Расскажете мне?- Только если согласитесь еще выпить, – он улыбнулся.- Потом…возможно… - я отодвинула кружку в сторону, подавшись вперед. – И так, что вы знаете?http://s1.passion.ru/sites/passion.ru/files/imagecache/img460x313/pivo_3_0.jpg- Я видел принца днем, осматривающего различные судна у пристани. Тогда он был как всегда приветлив и много с кем говорил. – трактирщик принизил голос до шепота, так же наклонившись ко мне, как и я к нему. – На закате его величество решил отправиться в северную бухту, что близко к ?Роще Восходов?. Ходят слухи, что именно в ней он встретил рахилия.- Что?- Говорят, он встретил его там и отнял часть души.- Это не возможно… Рахилии лишь часть мифов… Легенды.- Не знаю. Но в тот вечер пропало еще несколько моряков, а потом их тела нашли все в той же роще.- Может совпадение?- Один из местных видел, как юный принц стоял с ?призраком? на окраине рощи. Не знаю, где он теперь, но остальные верят его словам, и теперь обходят то место стороной.- По легенде – дыхание темного стражника и в правду забирает часть души, оставляя взамен только пустоту, но… Разве это реально? – усомнилась я, чувствуя головокружение. – В смысле – никому до сих пор не удавалось выжить после такого – на то и появились слухи, перешедшие в легенды.- Что ж, видимо брат короля первый, кому это удалось, – я коротко кивнула в знак того, что поняла, и тут вспомнила про рассказы детей трактирщика, у которого нам с Джоном приходилось останавливаться на пути сюда.- В этом городе есть те, кто видел Рахилий, и с кем я могу поговорить?- Боюсь такие остались только во Флакстаде – в наших местах люди либо сразу уезжают, в страхе перед ними, либо… - его вдруг перебил громкий смех женщины, сразу обратившей на себя мое внимание.Конечно, это была все та же женщина, сидящая на коленях у какого-то гостя этого трактира, заманивающая его в свои путы услуг и подливая все больше и больше выпивки.Поправив голос я снова взглянула на Пола, продолжив:- Видимо, это все, что вам известно?- Я видел принца на следующий день, и должен сказать, что его вид желал оставлять лучшего: побледневшая кожа, растерянный взгляд и слишком уж медленные шаги. Если вы хоть что-то слышали о нем, то наверняка знаете, с каким жизнелюбием он встречал каждый день и отправлялся в морские путешествия с братом… И без него тоже. За одну ночь произошли такие изменения, и, ко всему прочему, он словно замкнулся, как будто что-то узнав, увидев, или…лишившись, – трактирщик не однозначно посмотрел на меня, так понимаю, имея в виду душу Хамфри.- Думаю, я получила необходимые ответы. Спасибо, – мужчина улыбнулся и мельком посмотрел на кружку с выпивкой, опять-таки предложенной мне.Набрав побольше воздуха и пересилив себя, я залпом осушила кружку, вызвав вокруг еще большие крики восторга и радости: видимо и в правду подобные мне люди не так уж часто заходят сюда. В очередной раз громко поставив емкость на стойку и ощутив новый порыв жжения в горле и рту, я кое-как крикнула невнятные слова прощания, после которых с трудом спустилась с высокого , и, посмотрев на расплывающиеся очертания двери – направилась прямиком к ней.От сильного головокружения быстро достичь цели мне не удалось, однако, когда все же небольшое препятствие в виде порога было преодолено, я практически вывалилась из трактира, снова оказавшись на воздухе и ощутив некой мороз, прошедшийся по коже и следующий с самого причала. Уперевшись руками на колени и отойдя немного в сторону, я попыталась привести мысли в порядок и как-то осознать сказанное Полом, но все было безрезультатно – от весьма крепкого алкоголя мысли то и дело перемешивались с воспоминаниями. Из-за подобной путаницы меня начало бросать в жар, и только я выпрямилась, как кто-то подбежал ко мне, положив руку на плечо и начав что-то сбивчиво тараторить… Не понимая ни слова, я постаралась сосредоточиться на образе говорящего, представляющего для меня какое-то темное, размытое пятно, и вот, через какое-то время таких стараний мне все же удалось понять о чем идет речь:-… Принцесса! … Принцесса! … – говорящий взял меня за плечи и слабо встряхнул, – Меня зовут Родрик! Его Величество приказал мне следить за вами и беречь от опасностей! Вы их только что нашли! … Слышите меня? … - я неоднозначно кивнула, кое-как осознавая, что происходит. – Вам угрожает опасность! Бегите! Слышите?! Бегите!Как можно скорее оказавшись возле коней, я отвязала своего вороного и оседлав его – чуть не упала на землю, вовремя натянув поводья и присмирив бунтующего скакуна. Он продолжал брыкаться, но несмотря на это я все же смогла заметить, как так называемый Родрик ловко запрыгнул в седло еще одного скакуна и обнажив свой меч – ловким движением отрезал привязь, переняв поводья.- Едем! Скорей! – он пришпорил коня, и я, последовав его примеру – помчалась по темным улицам, время от времени пригибаясь и уворачиваясь от вывесок различных лавок.В какой-то момент мы оказались на широкой улице города, которая, как мне показалось, была главной, и посланный королем рыцарь начал говорить, придержав скакуна и внимательно озираясь по сторонам:- На упряжи вашего коня стоит королевское клеймо. В таких местах, особенно вечером, не стоит его показывать.http://cs.pikabu.ru/post_img/2013/08/20/10/1377017010_236512207.jpg- Это не мой конь: мне его привел один из слуг…- Значит кто-то хотел вас подставить, показав это клеймо местному сброду, – и снова пришпорил скакуна.- Зачем кому-то… - но в этот момент я почувствовала сильный удар в грудь, от которого не удержалась в седле и упала на землю, ударившись головой.Пересилив боль и приподнявшись на локтях, я заметила натянутый через всю улицу канат, привязанный от столба одного дома к другому. Поднявшись на ноги, я увидела встававшего Родрика, который так же оказался выбит из седла, не заметив в темноте каната. Это была ловушка, и мы в нее с легкостью попали…Не успели мы полностью прийти в себя, как оказались окружены сворой смеющихся и кричащих разбойников, шутя обнаживших мечи.- Дайте нам пройти – и останетесь целы! – выкрикнул Родрик, дотронувшись до рукояти своего меча, на что смех отовсюду стал только громче.Рыцарь тут же обнажил клинок, готовясь к атаке, и только я хотела сделать тоже самое, как из толпы вышел высокий парень, лицо которого скрывал капюшон мантии, однако, его голос показался мне чем-то знаком:- Вы оба просто так отсюда не уйдете!- Зря ты так считаешь! – рыцарь в мгновение ока оказался передо мной, подняв меч в сторону неизвестного наглеца.Парень, как мне показалось, усмехнулся и за секунду обнажил свой клинок, отбив им оружие Родрика. В тот же момент остальные разбойники сорвались с своих мест и побежали в нашу сторону. Немедля я достала свой меч, и вовремя подняв его вверх – отразила одну из атак, направленную на норвежца. Ловко выкрутив оружие у противника, я со всей силой ударила его в живот, заставив упасть на землю, зацепив собой еще нескольких грабителей. Почувствовав некую опасность позади, я присела, и одновременно прокрутившись на месте – заметила очередного нападающего, замахнувшегося на меня мечом.Помня, что еще ни разу никого не убивала, а только ранила, желание отобрать у него жизнь пропало само собой, хоть на то и не было веских причин. Отразив его атаку, я достала из-за сапога кинжал и воткнула его мужчине чуть ниже колена, после чего прокрутила, чтобы рана долго не заживала. От полученной раны он закричал, выронив меч и схватившись за кинжал. Конечно, я не собиралась отдавать свое оружие, а потому резко ударила неприятеля кулаком в нос и выдернула клинок из плоти, машинально отползя назад. Мгновение, и кто-то схватил меня за шкирку, резко подняв на ноги. На шее, уже в который раз, появилось ощущение леденящей кров сталь, а буквально над ухом раздался все тот же слабо узнаваемый голос:- Похоже, твой друг умрет на твоих глазах… - в это время Родрик отбивался чуть ли не от половины дюжины убийц, – Ну, может не он один. Хотя какая разница? – рыцарь проткнул своим клинком нескольких мужчин, ловко отражая их нападения. – Главное, что твоя голова нужна мне на плечах…Не дожидаясь продолжения речи, я перекинула кинжал в руку с мечом, и схватившись за лезвие клинка противника – смогла немного отвести его в сторону, почувствовав острое жжение в ладони. Пересилив это чувство, я со всей силой ударила напавшего затылком по носу, и, услышав громкий хруст, поняла, что хватка слегка ослабла. Резко выкрутившись и отойдя от разбойника на пару шагов, я повернулась и в тот же момент увидела, как капюшон спал с его головы, открыв передо мной очертания уже знакомого парня. Неестественно бледная кожа даже в свете факелов сильно бросалась в глаза, платиновые, словно поседевшие, волосы и большой, еще не так давно полученный шрам от клинка. Я вспомнила где его видела – на Заброшенном тракте – и именно Эдвард оставил на его лице этот шрам своим кинжалом!- Ты? … - машинально сорвалось с моих губ.- Вижу, ты меня узнала! – он сделал резкий выпад в мою сторону, замахнувшись мечом не столько для атаки, сколько чтобы сбить с ног.Успев подпрыгнуть, я устояла на ногах, в тот же момент оказавшись возле наглеца и ударив его кулаком по лицу со всей силой, на которую была способна. Тот отшатнулся назад, схватившись за разбитый нос, но я, несмотря на это, нанесла ему еще один удар: ногой в живот.Быстро обернувшись, я увидела, как Родрик один отбивался от нескольких разбойников, и, не раздумывая, метнула в сторону очередного убийцы кинжал. Клинок воткнулся напавшему в плечо, заставив выпустить из руки меч. К счастью, рыцарь оказался намного проворнее, ловко подхватив его оружие и с разворота воткнув острие разбойнику, распоров ему живот. Тут же выдернув мой кинжал из его плоти, Родрик метнул его в сторону другого разбойника, и… Промахнулся! Клинок воткнулся в одну из ставень местной лавки в нескольких сантиметрах от намеченной цели.Решив помочь рыцарю, я дернулась в его сторону, как дорогу преградил какой-то мужчина, приставивший к моему животу острие своего меча. К счастью, я вовремя успела остановиться, по инерции подавшись вперед и ощутив тупую боль. Только я хотела отбить приставленный клинок, как ощутила сильный удар по голове, от которого не удержала равновесия и упала на землю, выпустив из руки меч. Не понимая, что происходит, я перевернулась на спину и увидела расплывчатые очертания приближающихся мужчин. Машинально заметив не далеко от себя верный клинок, я попыталась до него дотянуться, но, когда мне это практически удалось – кто-то успел схватить его первым. Посмотрев на этого человека и снова увидев очередное расплывчатое пятно, я услышала наглый, смеющийся голос:- Не плохой меч! – проморгавшись, и приподнявшись на локтях мне стало ясно, что это тот светловолосый, – Легкий. – и прокрутил его в руке, – Только теперь он тебе точно не поможет. – и резко ударил меня какой-то дубинкой по голове, от чего я провалилась в темноту.Боль в голове с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее, однако, до меня словно сквозь пелену доносились голоса грабителей, их смех и отдаленные разговоры. В какой-то момент мне удалось вернуть власть над сознанием, и, в эту секунду я смогла приоткрыть глаза, заметив, что теперь кто-то тащит меня по земле, держа за шкирку, а Родрика сзади ударили по спине, заставив опуститься на колени. Мгновение, и после удара по лицу он опустился на землю, и… И один из напавших нанес рыцарю последний удар, воткнув свой меч ему в грудь. По округе разнесся приглушенный стон, за которым я снова провалилась в темноту.Холод и постепенно подкрадывающаяся нить страха окутали меня, заставив позабыть о времени и беспокойстве о прошлом. Темнота, окружавшая меня пронизывала подобно сильному морскому ветру, дующему с севера. Иногда до меня, сквозь тьму, доносились обрывки чьих-то голосов и каких-то фраз: они были на не знакомом мне языке и произнесены очень нечетко. Голоса каждый раз сменялись и, пожалуй, одно из того немногого, что было ?постоянным? являлся смех, имеющий разные оттенки радости и злорадства.Не давая страху усиливаться и брать верх над разумом, я попыталась сосредоточиться на невероятно сильной головной боли.В тот момент, когда боль во всем теле стала просто невыносимой, я ощутила на своем лице слабый ветер, услышала тихий шум, похожий на прибой, и почувствовала слабое покачивание. Темнота начала постепенно отступать, и, пересилив боль, я с трудом открыла глаза, увидев размытые очертания каких-то балок и перекладин, а внутри появилось чувство тошноты. Издав тихий стон я кое-как перевернулась на спину и услышав лязг цепей почувствовала металлические оковы на своих запястьях.Сев и присмотревшись к рукам, я поняла, что оказалась закована в кандалы: руки и ноги сковывали широкие металлические обручи, проржавевшие от времени и, видимо, от воды, а от них шли широкие звенья цепей, не позволяющие что-либо сделать. Попробовав оковы на прочность и в конец удостоверившись в том, что снять их не удастся, я осмотрелась: широкие балки, темные своды, небольшие окна, у некоторых из которых стояли массивные пушки, привязанные прочными цепями к полу, рыболовные сети и какие-то веревки, свисающие с потолка. Отовсюду невыносимо пахло сыростью, и ко всему прочему в воздухе то и дело раздавался шум моря.http://f.otzyv.ru/f/08/04/16869/4102/p0702122131351.jpg- О нет… - да, я оказалась на не знакомом корабле, закованная в кандалы, и, конечно же, без своего оружия!Понимая, что тошнота вот-вот достигнет своего пика, я схватила какое-то ведро, стоящее буквально рядом, и, не выдержав – лишилась всего того, что было съедено за день. Сильная слабость не заставила себя ждать, от чего качка стала еще сильнее ощутима. Отодвинув ведро в сторону и прислонившись спиной к одной из стенок корабля, я еще раз осмотрелась и увидела несколько свисающих с противоположной стены оков, в некоторые из которых были заключены буквально истощавшие человеческие скелеты едва обтянутые кожей. Эти мощи безвольно висели на металлических обручах, словно о них давно забыли, или оставили в назидание другим. Я точно не на торговом судне… Пираты. Мне ?посчастливилось? оказаться на пиратском корабле.В очередной раз воспользовавшись ведром от казавшейся сильной качки и шума моря, я машинально посмотрела в небольшое окно для пушки и не увидела земли… Должно быть мы уже давно отошли от причала.