Часть 18. (1/1)

Двумя днями ранее.Кронпринц Англии наконец ступил на землю с борта трехмачтового корабля. Да, пару дней назад, в одном из портов, ему пришлось расстаться со своим отцом и продолжить путешествие в компании советников и командующих войска. Не сказать, чтобы ему не нравилось такое общество, даже на оборот – он кое-чему научился, наблюдая за их тренировками, и проводя трапезы в компании моряков. Так же, отказавшись от личной каюты, он спал вместе с остальными матросами, на одной из палуб корабля. Как бы то ни казалось странным, но по вечерам, прежде чем погрузиться в сон под укачивающие волны и успокаивающий шум моря, парень, лежа в парусиновом гамаке, думал о дерзкой принцессе Штормхолда.http://www.seaexpo.ru/files/image/kojka(2).jpg Она на удивление быстро согласилась на подобного рода сделку. С чего друг? Но больше всего его мучал вопрос о Заброшенном тракте. Упрямая девчонка наверняка поедет именно по нему, даже не думая о вероятных опасностях. Хотя вместе с ней Джон, который весьма неплохо владеет оружием… Но даже он может пострадать на этой дороге.Все же, каждый раз, когда он думал о путешествии своенравной девчонки – вспоминал утешающую идею о своем небольшом сюрпризе, для нее.В конце концов оказавшись на земле Норвегии, Гарри ловко запрыгнул в седло одного из взятых на время коней, и помчался в сторону замка, ведя за собой приставленную к нему стражу. https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/236x/2b/cc/7e/2bcc7e02902fbda9fff67c2218a3f696.jpg Проехав по одному из массивных мостов крепости, парень увидел идущего к нему на встречу стражника, облаченного в доспехи.- Приветствую, - произнес стражник, – меня зовут Кит. Я командующий Королевской армии. Прошу вас назвать себя.- Меня зовут принц Генрих уэльский.- Простите милорд, мы не ожидали вашего прибытия. – учтиво ответил Кит, поклонившись. – Я извещу короля и принца Уолберга о том, что вы приехали, а пока – стража проводит вас в покои.- Хорошо, – с улыбкой ответил англичанин, спешившись и передав поводья скакуна одному из конюхов.Безусловно, королевская семья была рада появлению Гарри, и, уже к вечеру он расположился в предоставленных ему покоях, которые по размерам не уступали комнате в замке его отца.В этот вечер его настроение было особенно приподнятым, потому что спор оказался им выигран, и теперь, по прибытию принцессы, стоит лишь забрать долгожданный трофей, подтверждающий его правоту.Ко всеобщему несчастью, на утро следующего дня скончался больной король и город погрузился в траур. Бедная королева была безутешна, и весь день провела в слезах никого к себе не пуская. Однако, кронпринцу Норвегии удалось ее успокоить, и убедить в том, что завтра все будет хорошо. Флаги сменили на черные, и объявили о предстоящей коронации, которая не только принесла толику облегчения в сердца жителей, но и надежду на лучшее будущее, даже несмотря на вспыльчивость будущего короля.Прекрасно понимая, что девчонка от своего не отступится, и скорее всего поедет через тракт, принц начинал беспокоится за ее отсутствие. Она действительно не была так сильна, как считала, и вряд ли смогла бы дать отпор настоящим грабителям. К тому же, с ней был его брат, который без всякого сомнения подвергался опасности, но… Боже, они как минимум должны были уже приехать! Что могло послужить причиной их задержки?!Сознание англичанина просто разрывало на части от неизвестности и беспокойства за брата с принцессой, которая точно не упустит возможности ввязаться в неприятности.Проворочавшись на большой половину ночи, Гарри так и не смог уснуть от переживаний и бури предположений в голове. Теперь все его мысли были заняты только отсутствием долгожданных гостей, и единственным, что утешало – являлась маленькая надежа на то, что Джону все же удалось уговорить Алекс объехать злосчастный тракт, хотя…Не выдержав, парень вскочил с , наспех оделся, и накинув – вышел в коридор. Очередной сквозняк позволил ему взбодриться и наугад выбрать направление для своей прогулки.Поплутав по нескольким коридорам, и пару раз спустившись вниз по массивным лестницам, англичанин в конце концов вышел в большой двор, на котором привязанными к деревянным стойлам стояли лошади, переминаясь с ноги на ногу и изредка щипля траву. Конечно, Гарри любил коней, вот только сейчас ему никакого дела до них не было. Даже ржание не позволяло отвлечься ни на минуту.Подойдя к одному из перил, парень прислонился к узкой, резной колонне плечом, и, скрестив руки на груди – посмотрел на удивительно звездное небо. Кругом царила тишина, разрываемая ржанием коней, но без него создавалось впечатление полного отсутствия живой природы вокруг: словно все слуги и ближайшее окружение разом исчезли куда-то, оставив его в одиночестве.Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, англичанин вдруг услышал чей-то тихий голос:- Тоже не спится?Резко посмотрев вперед, Гарри увидел стоящего напротив темноволосого парня, засунувшего руки в карманы брюк.http://st.kp.yandex.net/images/actor_iphone/iphone360_571711.jpg - Да, - просто ответил парень, всплеснув рукой и в кое-то веке ?переключившись? с мрачных размышлений на что-то еще, – мысли не дают покоя. – незнакомец коротко кивнул, словно поняв его.- Не против? – он указал рукой на место рядом с англичанином.- Нет, что ты.Встав рядом с юным принцем, парень взглянул на звезды, и продолжил:- Непростой сегодня выдался день.- Это точно. – усмехнулся Гарри, но мрачность не исчезла из его голоса, – Что с тобой произошло? – они посмотрели друг на друга.- Потерял отца, – он явно не хотел говорить об этом.- Оу, прости, - поспешил извиниться принц, – мне очень жаль.- Да, мне тоже. – он натянуто улыбнулся. – Не бери в голову. Завтра в любом случае все изменится, и, будем надеяться – в лучшую сторону.- Моя вера не так сильна, как твоя, дружище. – горько усмехнулся англичанин, – Кстати, меня зовут Хэл. – и протянул руку.- Что ж, рад знакомству. – норвежец пожал ее, – Я Уолберг. – разумеется, парень прекрасно знал о ?славе? беспутного кронпринца, именуемого себя Хэлом.- Значит, твоего отца звали Шавен? – осторожно предположил Гарри, отпуская руку будущего короля.- Верно – ?звали?.- Прости.- Нет-нет, все в порядке. Рано или поздно – это должно было произойти. – Уолберг снова засунул руки в карманы штанов. – Хорошо, что ты приехал. Отец…отправил посла в Англию, приглашая твою семью сюда. Я полагал, что ты приедешь не один.- Приглашения я не получал. – с улыбкой ответил парень. – Полторы недели назад я, вместе с отцом и братом был в Штормхолде, и оттуда узнал, что ты хочешь видеть принцессу.- Она тебе рассказала, что было в письме? – насторожился наследник, нахмурившись.- Нет, – усмехнулся англичанин, – мы с ней поспорили, что по морю добраться сюда будет намного быстрее, только ее мнение на этот счет оказалось противоречивым.- Решила поехать верхом?- Да. Откуда знаешь? Она здесь? – взволнованно ?засыпал? вопросами Уолберга принц.- Значит, она все-таки приедет, – облегченно выдохнул норвежец.- Что? – не понял кронпринц.- Я… Я не видел ее, и, думаю сразу бы узнал, появись она здесь, – словно ?очнулся? наследник.- Верно. Такую принцессу сложно не заметить, – отшутился Гарри, тихо засмеявшись вместе с новым знакомым и переведя взгляд на двор.- Но ведь не она одна тебя тревожит. – отсмеявшись продолжил Уолберг. – Что еще?- С ней едет мой брат, и более того – она хотела поехать через Заброшенный тракт. http://thumbnails43.imagebam.com/19210/4c1160192093956.jpg - Тракт? Хм. По нему даже не все люди из города осмеливаются ехать.- Я говорил ей об этом, но она вряд ли послушала.- Скорее всего не послушала.http://24.media.tumblr.com/tumblr_m7zztvU74l1qh6510o1_500.gif- Сегодня они должны были приехать. Что могло случиться? – и снова переглянулись. – А может, она все же решила объехать его, и поэтому задерживается на несколько дней?- Я бы не надеялся на это. Но – это я. – он перемялся с ноги на ногу, – Сегодня же распоряжусь, чтобы нам обоим доложили о их прибытии. Не волнуйся, о них позаботятся. – и сабо улыбнулся. – Доброй ночи.- Доброй, – они пожали друг другу руки, после чего Уолберг пошел по коридору в сторону своих покоев, а Гарри почувствовал некую толику облегчения на душе.Побродив еще некоторое время по коридорам, принц вернулся в свою комнату, однако все попытки уснуть опять не увенчались успехом.Проведя бессонную ночь, англичанин, буквально с первыми лучами солнца, начал бродить по замку, изучая его закоулки и замечая суету слуг, торопящихся с украшением залов и приготовлениями к коронации.http://25.media.tumblr.com/b2efa85feff9fe654524ca453fb120e5/tumblr_mg3dxjaGrL1qk04hlo6_250.gifЧто-то похожее он наблюдал во время коронации своего отца, много лет назад. Конечно, подобные воспоминания были не слишком четкими, но все же помогали отвлечься от дурных мыслей. Зная, что его брат где-то за пределами этого замка, и еще не известно – здоров ли, Гарри никак не мог найти себе места, чтобы успокоиться. В конечном итоге парень поднялся на одну из смотровых башен, расположенную на высокой скале в дали от замка, и открывающую необыкновенный вид на город с частью пристани.Возможно именно из-за волнения ему было не так просто сконцентрироваться на чем-то конкретном, и, решив сосредоточить свое внимание на городе – он подошел к той стороне башни, которая предоставляла весь город как на ладони. Облокотившись локтями на перила и переплетя пальцы, англичанин увидел развивающиеся на сильном ветру флаги, которые еще вчера были приспущены. Копошащиеся внизу люди вели свой обычный образ жизни, куда-то торопясь или что-то перевозя в телегах. Все как обычно, вот только в воздухе сегодняшнего дня царил невероятный запах трав. Нельзя сказать, что он был слишком силен - на оборот - еле уловим, вот только... Только его присутствие наводило на не слишком радостные мысли, рано или поздно сводящиеся к Джону или Алекс.Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, принц поднял голову, подставив лицо теплым лучам восходящего солнца, и, через несколько секунд выдохнув - снова почувствовал облегчение. Конечно, это скорее был самообман, но даже ему он сейчас был рад.Почувствовав жар на коже, он открыл глаза и снова посмотрев на город - резко вздохнул. Мгновение, и его взору удалось заметить пару флагов, развивающихся на ветру, в руках знаменосцев. Решив, что это простое видение, спровоцированное появившимся от солнца бликами перед глазами, англичанин зажмурился и снова открыв глаза понял, что это не мираж: по улицам города двигалось несколько наездников, флаги которых принадлежали Англии и Штормхолду.Сердце Гарри пронзила тонкая игла, боль от которой практически сразу прошла, не оставив после себя и следа. Не выдержав большого всплеска эмоций, принц сорвался с места и сломя голову побежал по лестнице вниз, буквально перепрыгивая через пару ступенек сразу. Обгоняя идущих стражников и практически соскальзывая с окончаний массивных поручней, он вскоре оказался на первом этаже одного из коридоров замка.В отличие от верха башни - тут ветер словно боялся принимать всю свою силу, превращаясь в сквозняк и слабую прохладу. Тоже самое было и с солнцем, которое просто не могло озарить своими лучами тенистые коридоры и дворы, продолжая господствовать лишь на тех вершинах крепости, до которых не доходили изменчивые тени.Не останавливаясь, англичанин побежал дальше по коридору, чуть ли не сбивая проходящих мимо слуг на своем пути, торопясь скорее увидеть своего брата, и узнать у него причину их задержки.Запыхавшись, но все же прибежав к одному из дворов замка, Гарри не увидел ни всадников, ни английских воинов, что весьма настораживало. Его ожидания не оправдались, но, это могло значить, что ему просто показались флаги, или это были лишь блики солнца. Нервно проведя рукой по волосам, парень осмотрелся и вдруг заметил идущих к нему из коридора, соединяющего этот двор и еще один, пару стражников.http://25.media.tumblr.com/tumblr_m7uswoioGO1qawu6po2_500.gif- Милорд, - начал один из них, поклонившись, – принцесса Уинтвордская и принц Ланкастерский прибыли в северный двор замка.- Фуф, – облегченно выдохнул англичанин, поставив руки на бока и улыбнувшись.Теперь ему по настоящему стало намного легче.- Где мне их найти? – продолжил Хэл.- Милорд, - вступил второй стражник, – сейчас их сопровождают в покои…- Прекрасно! Спасибо, – импульсивный парень тут же сорвался с места и снова побежал по коридорам, ища своего брата, даже не дослушав предложения проводить его.Конечно, он волновался за него больше чем за себя, и тому виной были не только родственные узы, но и тот факт, что отправиться верхом в Норвегию предложил он сам, теша тем самым свое собственное эго. Сейчас мысли волнения оказались заменены мыслями о скорой встрече и переживаниями связанными с причиной опоздания. Единственное, что утешало – это вид спокойно едущих воинов, сопровождающих наследников. Если бы с ними оказалось что-то не так – спокойствие вокруг сразу развеялось, и превратилось в необыкновенную спешку. К счастью, подобного не было, а значит и не было особых поводов для волнения.Быстро поднявшись на второй этаж и вовремя заметив конвой из английской стражи, Гарри последовал за ними и вскоре оказался возле только что закрывшейся двери, с двух сторон которой стояли воины Нурланна. Благодаря тому, что юный принц держался тени, прячась за колоннами коридоров, его не заметили даже проходящие мимо слуги, суетящиеся и продолжающие готовиться к коронации.Дождавшись когда коридор опустеет и в нем останется только стража покоев, англичанин вышел из-за колонны, и подойдя к дверям – мельком посмотрел на воинов. Как того и следовало ожидать – они даже не пошевелились, позволив Гарри беспрепятственно постучать в дверь.Не дожидаясь разрешения войти, парень приоткрыл одну из дверей, и, переступив через порог – сразу заметил брата, резко повернувшегося к нему лицом.- Гарри! – воскликнул Ланкастер, широко улыбнувшись и повесив свою мантию на спинку стула.- Приветствую, милорд, – вальяжно произнес кронпринц, шутя поклонившись и широко улыбнувшись в ответ.Мгновение, и его лицо снова стало таким же приветливым и радушным, какое мог видеть только Джон, во время их личных разговоров, без присутствия посторонних.- Как я рад тебя видеть, – Ланкастер пожал руку брата и порывисто обнял его.- И я тебя. – радостно продолжил Хэл, отпрянув и окинув Джона мимолетным взглядом, резко став серьезнее, – Что с тобой случилось? – конечно, он заметил пару ссадин на его лице и сбитые костяшки левой руки.- Пустяки, - отмахнулся парень, – встретили разбойников.- ?Разбойников?? - насторожился уэльсец. – Джон, что случилось? Вы ехали через тракт?- Да, но все хорошо, и я здесь, – он развел руки в стороны, сделав шаг назад и горько улыбнувшись.Гарри начал медленно обходить периметр комнаты, рассматривая интерьер.- Разумеется, Алекс тоже здесь, – как бы невзначай продолжил Ланкастер.- Алекс? – нахмурившись переспросил Гарри, заведя руки за спину и обернувшись.- Ты ведь не думал, что я приеду один? – шутя спросил Джон.- Признаться…я…надеялся на это, но, - в его голосе снова появилась усмешка, – тогда бы я не получил заветный выигрыш.- Полагаю, именно для того ты и подослал Пойнса?- Понятия не имею, о чем ты, – хотя на самом деле – это была ложь.- Брось, я узнал бы его в любом…http://33.media.tumblr.com/tumblr_m785jw2kdo1ro8pu4o1_500.gif- Как вы встретились? – взгляд кронпринца стал серьезнее, а голос тише.- Думаю, принцесса сможет это рассказать лучше меня. – сдержанно ответил Ланкастер, закрепив руки перед собой. – Зачем ты послал его?Поколебавшись пару минут, Гарри, понимая, что другого выбора нет, решил рассказать все брату:- Я сказал ему ехать впереди вас и осмотреть тракт, чтобы в случае опасности – была возможность предупредить о ней… - слова явно давались не легко, – Тракт и в правду опасен, и я решил, что такие меры предосторожности будут не лишними. – он всплеснул рукой, словно прикидывая что-то. – Не понимаю, почему он не приехал.- Он приедет, но позже, – Джон решил не ?мучать? брата подобной неизвестностью.- С ним что-то случилось?- Он в порядке, но, думаю, что говорить об этом лучше не со мной.- Что ж, ладно, - голос уэльсца снова стал беззаботным, но более сдержанным, – тогда я поговорю с ним позже – когда приедет.- Разумно, – серьезно произнес парень, и в следующее мгновение громко рассмеялся вместе с братом.Теперь, когда Джон наконец приехал, на душе у кронпринца стало так же легко, как и полторы недели назад, когда он вместе с принцессой заключил договор, чтобы избежать столь желаемого отцами брака.Именно мысль об Алекс заставила его постепенно присмиреть и перестать смеяться, что, конечно же, не мог не заметить Ланкастер:- Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.- Да… - протянул Хэл, – Кажется – мне пора забрать свой выигрыш. – и снова улыбнулся.- Гарри… - устало произнес Джон.- Что? Пари ведь не я предложил, – и быстро подошел к двери.- Но ведь она же принцесса, – не уступал парень, проследовав за братом.- И что? – они вышли в коридор, – Или… - он резко остановился, повернувшись к Ланкастеру и уперевшись ему рукой в грудь. – Постой – она тебе…http://i976.photobucket.com/albums/ae250/melcorlett/Hal5.jpg- Что?! Нет, нет конечно, – отмахнулся принц, улыбнувшись и обойдя уэльсца – пошел дальше.- Я все понимаю, но…- Гарри…- Только будь осторожнее, - однако Хэл словно не слышал своего брата, – у принцессы всегда под рукой острое оружие.- Вижу ты знаешь это не понаслышке, – усмехнулся Ланкастер.- Можно сказать и так. – улыбнулся кронпринц, мельком посмотрев на небольшой шрам на своей ладони, оставшийся после пореза о меч принцессы, – Думаю… - но его перебил колокольный звон, предвещающий скорое начало коронации.- Кажется, нам нужно идти в большой зал, – облегченно вздохнул Джон, будто этот звон был спасительным.- Идем, – широко улыбнувшись ответил Гарри, хлопнув брата по плечу и поспешив в другой конец замка.Вскоре оба принца оказались перед массивными дверями зала, и только они успели переступить через его порог, как позади раздался громкий хлопок. Да, все верно - двери закрыли, и теперь никто не мог ни войти ни выйти. Хотя, никто из присутствующих - явно не собирался делать ни того, ни другого. Большинством в зале оказались принцы и принцессы, весело разговаривающие о чем-то, даже не замечая проходящих мимо советников.Глубоко вздохнув, Генрих окинул взглядом наследников, и, не найдя среди них Алекс - нервно дотронулся до рукояти своего меча.- Уверен - она здесь, - произнес вдруг Джон, добродушно улыбнувшись.- С чего ты взял, что я...http://edmund.typepad.com/.a/6a00e3982249d088330191046c2481970c-800wi- Ты очень сильно хочешь получить ее меч, - Ланкастер все же не остался в долгу, уравнивая ?чаши? шуток.В этот момент звон колокола раздался еще раз и англичане быстро сели на край самой дальней скамьи, с которой просматривался практически весь зал. Прошла буквально пара минут, и двери зала снова распахнулись, впуская того самого парня, с которым Гарри говорил сегодня ночью - Уолберга.Он, как и подобает королю - держался прямо и уверенно, словно от того собеседника не осталось и следа. Хотя, именно так и подобает вести себя королю... Когда кронпринц начал приближаться к трону, уэльсец заметил невероятно знакомую корону, блеснувшую в свете солнечных лучей, и так же переливающийся цвет волос, который сложно было спутать с чьим-то другим. Приободрившись, принц присмотрелся, и в краткий миг обращения девушки к какому-то парню, понял, что это была именно Алекс. Ее волосы, как и всегда, были слегка растрепаны, однако, сейчас они были заплетены в некую косу, которая, несмотря на заколки, начала расплетаться.Еще один мимолетный взгляд, и из-под темной пряди показалась небольшая ссадина, которую трудно было не заметить.Безусловно, англичанин уже хотел не только заполучить меч, но и спросить, что произошло. И единственное, что не давало ему сделать второе - было собственное эго, запрещающее подобного рода вопросы. Нет, безусловно это был бы жест вежливости и любопытства, но... Но вместе с этим подобного рода жесты могли привлечь лишнее внимание со стороны принцессы.Одернув на себе куртку, наследник стал терпеливо ждать окончания церемонии, изредка бросая в строну девушки мимолетные взгляды. Конечно, он делал это украдкой, и Джон ничего не заметил, стараясь внимательно слушать произносимые Уолбергом клятвы.Когда епископ объявил о восхождении нового монарха и благословил его правление, все повставали со своих мест, включая и англичан. Даже теперь, проходя мимо рядов, король держался уверенно, словно получив должное и присмирев, однако, проходя мимо Гарри, его взгляд вдруг перестал быть таким холодным, на долю секунды смягчившись и скользнув в сторону нового знакомого. Именно по этому взгляду парень понял, что правитель также, как он, получил известия о прибывшей наследнице Штормхолда, от чего на душе стало еще спокойнее.Как того и следовало ожидать - уэльсец даже не догадывался о настоящих взаимоотношениях Уолберга и Алекс, и потому не слишком сильно беспокоился о их возможной встрече.Когда король покинул зал, Генрих снова начал искать взглядом самоуверенную принцессу, и смог заметить ее только у массивной деревянной двери, расположенной в тени одной из колонн. Секунда, и она скрылась за ней, оставив после себя лишь хлопок, тихо распространившийся по залу. Спровоцированный звук оказался никем не замеченным, в прочем, как и исчезновение Алекс, что определенно шло на руку англичанину.Воспользовавшись шумом и увлеченностью окружающих разными беседами, Хэл подбежал к двери и несколько раз потянув ее на себя - понял, что та оказалась заперта. Проведя рукой по волосам и снова окинув взглядом зал, принц решил, что пока стоит оставить девчонку и в кое-то веке расслабиться, ведь Джон здесь, а значит и волноваться пока не о чем.Заметив на себе пристальный, но веселый взгляд рыжеволосой принцессы, англичанин улыбнулся, коротко кивнул и вышел из зала, стараясь избежать косых взглядов наследников. На самом деле - ему было плевать на то, что о нем думают другие. Просто сам факт их взглядов и обсуждений был не приятен Гарри, и он, в любой момент, мог показать это, только не хотел.Разгуливая по коридорам и слыша громкие крики ликующего народа, парень видел все еще торопящихся слуг, носящих подносы с фруктами и прочей едой в залы, и стражу, охраняющую двери буквально каждых покоев. Именно от такой суматохи в голове уэльсца появились не самые светлые мысли связанные с приглашением столь большого количества наследников различных королевств в одно место. Еще плохо зная Уолберга, Генриху казалось, что он не так прост, как кажется на первый взгляд, но с другой стороны - причин сомневаться в его чистых намерениях парень пока не видел.Выйдя в очередной двор и бросив мимолетный взгляд в сторону одного из коридоров, англичанин заметил девушку, выделяющуюся среди остальных слуг своей странно-ошарашенной походкой и отряхиванием одежды. Присмотревшись, Гарри понял, что это Алекс, спешащая куда-то по коридору. Не раздумывая, принц перепрыгнул через перила, уперевшись на них одной рукой, и побежал к противоположной стороне двора, ловко проскакивая между идущими слугами и уворачиваясь от проезжающих мимо верхом на конях воинов. Вовремя подскочив к перилам другого коридора, куда в принципе и направлялась девушка, англичанин запрыгнул на широкий парапет, и прислонившись к одной из колонн спиной – начал как ни в чем не бывало ждать появления Алекс. Пара минут, и принцесса прошла мимо него, продолжая стряхивать с себя пыль. Ну вот как тут удержаться от язвительного комментария?- Добрый день, миледи. Где пропадали?http://russian.people.com.cn/mediafile/201310/12/F201310121053552969298613.jpg - Путешествовала по землям Норвегии. – сдержанно ответила я, понимая, что все же придется платить по счетам. – И довольно успешно.- Да? – англичанин улыбнулся еще шире, спрыгнув с перил на пол, – А как по мне – так вы проиграли наше пари. Помните про него? – риторически спросил он, остановившись на расстоянии шага от меня и осторожно протянув руку к голове – снял с волос толстую нитку, показав ее мне.http://cs421319.vk.me/v421319656/34c1/fqiBSPa-Ufg.jpgДолжно быть, она принадлежала тому старому гобелену, в котором я запуталась… Чужестранец внимательно посмотрел мне в глаза, продолжив:- В прошлый раз это было перо, – а, видимо, вспомнил тот самый момент, когда нашел на моей голове гусиное перо из подушек.- В прошлый раз и обстоятельства были другими, – я забрала у него нитку, незаметно выпустив ее из руки на пол.- Неужели? В таком случае, я выслушаю их отличия друг от…- Кхм, - перебила его я, - конечно я помню про наш спор. – и слабо улыбнулась в ответ. – Однако, все же хочу спросить: как давно вы в этом замке?- Пару дней. – он вальяжно перемялся с ноги на ногу, – А вы… Пару часов? – я скептически посмотрела на него. – Должен признать – вы прибыли еще позже, чем я предполагал.- О, ну что вы, предположение вряд ли было вам свойственно. – мне не стоило оставаться в долгу, – Вы, скорее всего, просто…каждый день ждали, что мы приедем, безо всяких предположений. – медленно развернулась, и пошла дальше по коридору.- Какое интересное наблюдение. Кстати о наблюдениях – тебе все же придется признать, что я был прав – по морю намного быстрее, чем верхом, – и широко улыбнулся, бросив в мою сторону мимолетный взгляд и заведя руки за спину.- Допустим.- ?Допустим?? - усмехнулся Гарри, приковав ко мне свой взгляд, – Мне кажется – тут можно с полной уверенностью сказать, что вы проиграли. – мы резко остановились, начав сверлить друг друга взглядом, и только я набрала воздуха, чтобы ответить, как оказалась перебита. – И сейчас я даже не упоминаю о чьем-то ?слишком раздутом эго?.http://31.media.tumblr.com/71935d61f1211d3cb85a4a2109ccf58a/tumblr_n0otxoKfY31rz0ey2o3_250.gif- Ладно. – буквально сквозь зубы процедила я, но тут же ?остыла?, – В конце концов – нужно уметь проигрывать. Идем. – резко развернулась, и подошла к перилам.Именно потому, что я была в платье – перепрыгнуть через них для меня не представлялось возможным, поэтому, я просто присела на край, и ловко перекинув ноги на другую сторону – спрыгнула на землю. Оказавшись во дворе, я пошла к давно примеченному большому колодцу, расположенному практически в самом центре, и из которого брали воду для коней.Обернувшись через плечо и заметив самодовольно идущего за мной парня, я шагнула на край каменной кладки колодца, и, повернувшись, заметила тень беспокойства на его лице. Резко опустив руки и остановившись, англичанин нахмурился, не понимая, что происходит, и только он дернулся с места, чтобы подойти, как я произнесла:http://24.media.tumblr.com/334ae398456544cb0a9962626ffead03/tumblr_mlwzc1B7171ra8x1ao1_500.gif- Сегодня, - разумеется, на меня все сразу обратили внимание, - в присутствии всех слуг, собравшихся здесь, - и, как подобает принцессе – взяла себя в руки, – я, принцесса Алексия Уинтвордская, признаю, что принц Англии – Генрих Уэльский – выиграл заключенное между нами несколько дней назад пари. Хотя не факт, что он выиграл его честно… – пробубнила я.http://i22.beon.ru/42/74/57442/78/4208978/2.jpeg- Кх-кхм, – в шутку поправил голос англичанин, с трудом сдерживая улыбку.- Согласно правилам пари, - а вот это уже громко, - я обязана вручить Генриху…свой меч… - и отстегнула оружие от пояса, – И признать, что ошибалась на счет того, что по суше добраться сюда будет быстрее. – спрыгнула с края колодца и медленно подошла к Гарри, – Ваша награда, милорд. – с трудом произнеся последние слова я протянула ему меч.- И признание в большем самодовольстве, – ?в кулак? сказал англичанин, так, что услышала это только я.- Вместе с этим, я признаю, что мое самодовольство больше самодовольства принца уэльского, и раньше я ошибалась, думая на этот счет иначе.- Наверное стоит еще сказать о надменности… - он принял меч, ?как и положено?, но сказанное было явным перебором!http://cs417025.vk.me/v417025500/9393/UKbnNygGxyM.jpg- Но вот в надменности он никому не уступит! Даже мне! – я глубоко вздохнула и слабо улыбнулась, – Поздравляю…с выигрышем. – после чего обошла Хэла, и направилась в сторону одного из коридоров.Именно сейчас, когда такой позор оказался позади, я подняла голову и заметила, что некоторые принцы с принцессами оказались в открытых коридорах, окружающих двор, осторожно стоя возле парил и внимательно смотря на происходящее. Безусловно, первым, кого я заметила – был Олаф, надменно скрестивший руки на груди и прищурившись смотрящий на меня. Да, для него это было настоящее развлечение. Заметив еще нескольких знакомых, среди которых была и Роуз с Альбертом, я вскользь провела рукой по волосам и увидела сдержанно стоящего в нескольких метрах от меня Эдварда. Его руки были закреплены спереди, а взгляд не был равнодушным, источая понимание и добросердечность.Когда я поравнялась с другом - он протянул мне мой кинжал, мельком посмотрев за спину. Благодаря тому, что мы уже довольно долгое время были знакомы – воин прекрасно знал, что в такие минуты не стоит ничего говорить, поэтому просто промолчал.Благодарно кивнув в ответ я пошла дольше по коридору, попав в еще один двор, и из него – в очередные переплетения других коридоров. Не обращая внимания ни на проходящих мимо людей, ни на тех, кто мог идти следом, я понятия не имела, куда направляюсь, продолжая поворачивать то в один коридор, то в другой.В конечном итоге, отвлекшись на колокольный звон, я машинально остановилась, и осмотревшись поняла, что попала в широкий, пустой, темный коридор, на стенах которого висели большие портреты. Я хотела подойти к одному и них, чтобы посмотреть на лица изображенных, как вдруг услышала позади себя чей-то голос:- Принцесса, - резко повернувшись, я заметила невысокого стражника, облаченного в латы и красный плащ, – король устраивает пир, и приглашает вас на него. – но мне никак не удавалось вникнут в смысл, сказанных им слов.- Эм… - встряхнув головой, я постаралась как можно быстрее сообразить, чего он хочет, но получилось не слишком быстро. – Спасибо… Я скоро буду.- Король приказал проводить вас, принцесса.- Что ж… Кхм… Спасибо. Идем, – он склонил голову в знак того, что понял, и повел по коридору в неизвестном мне направлении.Самое странное, это то, что я абсолютно не помнила, как попала в этот коридор, хоть и по мере движения по нему – осознавала, что некоторое время назад и проходила здесь. Единственное, что я прекрасно понимала – так это тот факт, что больше никогда не увижу свой меч, проигранный в споре… Нельзя сказать, что я испытывала злость – злиться было не на кого, но вот чувство некоего опустошения все же присутствовало. На самом деле, я прекрасно понимала, что допустила такую ошибку сама и исправить ее теперь практически не возможно. К тому же, такое унижение видели не только слуги, но и некоторые наследники королевств, которые безусловно не оставят это без внимания. Даже не верится, что все произошло так быстро…Зная, что в скором времени мы окажемся в более людных местах, я постаралась взбодриться, и пристегнув кинжал-реликвию к поясу – взяла себя в руки.Постепенно людей вокруг нас становилось все больше, и в конечном итоге – стражник открыл передо мной двери очередного зала. Первым делом я заметила в нем необычайно большое количество людей: король, как и положено сидел за столом в конце зала, напротив входа, в окружении своих приближенных, приглашенные наследники занимали места за столами расположенными по периметру зала, громко смеясь и что-то обсуждая. Слуги, осторожно обходя горящий в центре костер, над которым поджаривалась тушка кабана, подливали в кубки знатных особ напитки, раскладывали еду и ходили от одного наследника к другому, передавая какие-то личные ?послания?. По своей сути – это был довольно темный зал, освящаемый несколькими факелами, лампами и костром, но несмотря на это, особое внимание светом оказалось уделено самому дальнему углу, в котором играли музыканты, сидя на широких скамьях.Все это мне удалось заметить буквально за долю секунды, ведь когда я переступила через порог – все остановилось: слуги замерли на своих местах: кто-то продолжал доливать в кубки вино, а кто-то стоять нагнувшись около одной из принцесс; разговоры резко прекратились, а музыканты постепенно перестали играть. Все смотрели в мою сторону.Сдержано поклонившись королю, как того и требовали правила, я снова посмотрела на стражника, который и без слов понял, что нужно делать. Проследовав в след за воином, я вскоре заняла место за столом, стоящим по правую сторону зала, и, смогла отметить про себя, что выделенное положение оказалось весьма близко к королевскому столу. Даже несмотря на нескольких приближенных Уолберга, я все же чувствовала невероятно близкое расстояние между нами, которое можно было измерить буквально восьмью метрами.К счастью, стоило мне сделать первый шаг – все встало на свои места: слуги засуетились, музыканты заиграли, а гости продолжили свое веселье. Расслабившись и слегка присмирев, я поняла, что нахожусь между двумя наследниками трона Джером. Роуз, сидя по правую, и ближайшую к ново-коронованному правителю, сторону, внимательно смотрела на меня, в тот момент, как Альберт, оказавшийся слева, весело говорил о чем-то с другим принцем.- Ты как? – осторожно спросила Роуз.- В порядке, – просто ответила я, кивнув одному из слуг, чтобы тот начал класть еду мне в тарелку.- Мы хотели догнать тебя сразу после произошедшего во дворе, но…- Кстати, - Альберт резко стал серьезнее, прервав свою беседу и посмотрев на меня, – что там произошло?- Мы поспорили с англичанином, на мой меч, что он доберется по мою быстрее, чем я по суше. Как видите – я проиграла…- И распрощалась со своим мечом, – печально заключил парень.- Нужно достойно проигрывать.- На самом деле – то, как ты отдала ему меч – было весьма впечатляюще. – воодушевленно произнесла Роуз, делая глоток вина, – Хотя, и довольно непонятно. – после чего откусила кусок мяса от куриной ножки.- Было непонятно. – уточнил брат, на ее манер выпив вина. – Но сейчас все предельно ясно.- У Алекс никогда ничего не бывает ?предельно ясно?.- А вот и бывает.http://russianewsreport.ru/wp-content/uploads/2015/02/0601234902390590903423.jpg- Интересно пример узнать, – она начала есть гарнир, внимательно смотря на родственника.- Охота в наш последний визит к ее отцу: все было крайне понятно, когда…- Когда Кевин стащил у нее браслет, подаренный тобой, и чуть не утопил во рве. Да, я тоже это помню.- Тогда ты должна помнить и то, что они оба в него свалились, пытаясь оставить безделушку у себя, отнимая ее друг у друга. – создавалось такое впечатление, что они совсем позабыли про мое присутствие. – И чем не идеальный пример? Они оба, в понятной манере, хотели достать друг друга.- Нет-нет, это не в счет.- Нельзя считать только те примеры, которые приводишь ты… - в шутку возмутился друг, отломив небольшой кусок хлеба.- С чего вдруг? …- Тогда у нас не останется вообще никаких примеров…- А что в этом…?- Я все еще здесь. – с улыбкой сказала я, заставив обоих наследников замолчать. – Не берите в голову: за проигрыши всегда нужно расплачиваться, и я это сделала. К тому же – со мной полный порядок. Давайте пока забудем об этом?- Да, конечно, – обеспокоенно произнес Альберт, пристально смотря на меня, и, как бы невзначай, махнув рукой слуге, чтобы тот долил вина.- А какие у тебя теперь планы? – продолжила принцесса. – Ты достигла своей цели, но что теперь?- Не знаю. – просто пожала плечами я, тоже отломив кусок мягкого хлеба с хрустящей корочкой, – Я добиралась сюда, чтобы поговорить с королем Шавеном, но…опоздала. Не знаю, что будет теперь. Даже понятия не имею. – и сделала глоток вина. – Фу, гадость какая.- Если хочешь – можешь поехать с нами. Отец будет рад тебя снова видеть.- Спасибо Альберт, но боюсь не смогу отправиться с вами.- Если ты будешь рядом – я смогу присмотреть за тобой, – он весело подмигнул мне, взяв в рот кусок мяса птицы.- О-о-о, спасибо, но за мной и так много кто ?присматривает?, – я улыбнулась, заев не приятный горьковатый привкус вина ложкой вареных бобов.Когда мерзкий привкус во рту прошел, я машинально бросила мимолетный взгляд в сторону стоящих напротив столов, и заметила сидящего четко напротив меня Генриха. Поразительно, но наши взгляды одновременно столкнулись, даже несмотря на то, что секунду назад он разговаривал с Джоном, сидящим по правую руку от него.Его веселая улыбка сразу превратилась в ехидную, от чего мне стало намного хуже: настроение понизилось практически в два раза, а в легких снова появились болезненные ощущения.- Да? – продолжил Альберт. – Кто, например?- Например принц уэльский, – не отрывая от англичанина взгляда произнесла я.- Кто? – не понял парень, – Уэльсец? – и мельком посмотрел в сторону незнакомца. – Кажется, кронпринц Англии?- Верно, – Гарри нарочно положил мой меч на стол, продолжая улыбаться и сделав глоток вина.- Вот гаденыш… - процедила я.- Мы с ним не знакомы, но знаешь, если он тебя хоть пальцем…- Ты весьма добр, Альберт, особенно ко мне. – мы мельком переглянулись. – Не волнуйся – я смогу постоять за себя.- Это уж точно. – подтвердила Роуз, пододвинув к себе блюдо с фруктами. – Так всегда было.- А как же Олаф? Когда ты ушла со двора, мы хотели последовать за тобой, но Эдвард нас не пустил, сказав, что тебя сейчас не стоит беспокоить.- Хотя сам он не послушал своего же предостережения.- Именно.- Мы думали, что Олаф нашел тебя, и потому ты задержалась…- Но когда ты пришла со стражником – все более-менее прояснилось, – Альберт слабо улыбнулся, еще раз бросив в сторону принца сомнительный взгляд.Вдруг, к Роуз подошел один из слуг, вежливо поклонившийся и сказавший ей что-то на ухо. Безусловно, ни я, ни ее брат не могли оставить это без внимания. Девушка что-то ответила слуге, после чего тот удалился, а мы столкнулись с ее веселым взглядом.- Что? – вздернув плечом риторически произнесла она.http://rangoskachat.ru/wp-content/uploads/2011/02/Aila-Fisher.jpg- Интересно знать, что он хотел, – ответила я, понимая, что ее брат думает о том же.- Принц Чарльз пригласил меня на танец, на что я ответила отказом, – конечно, мы прекрасно понимали, что отказ был только из-за присутствия в зале Уолберга.- А если бы тут не было короля – ты бы согласилась? – не удержался Альберт, наклонившись к сестре ближе.- О-о-о, ты же знаешь, что я свой выбор уже сделала.- Кстати на счет выбора – ты уверена, что…?- Простите, принцесса, – раздался позади меня чей-то голос.Мы все втроем обернулись и увидели очередного слугу, скромно держащего руки перед собой, и внимательно смотрящего на меня своими уставшими глазами.- Видимо – теперь настал ?мой черед?. – усмехнулась я. – Что случилось?Слуга наклонился к моему уху и тихо произнес:- Принц Олаф аквитанский просит передать вам пожелания насладиться этим вечером и запомнить его, упоминая, что никто не знает, что может ждать нас завтра.- Как мило с его стороны. – тихо протянула я, мельком посмотрев на край противоположного стола, и заметила кронпринца, лукаво смотрящего на меня и поднявшего кубок, словно выпивает в мою честь. – Передайте принцу, что я принимаю его пожелания, и точно знаю, что будет ждать меня завтра, чего не могу сказать о его судьбе.- Да, принцесса, – слуга поклонился, и пошел в сторону неугомонного наследника.Я, в свою очередь, снова посмотрела на Олафа, и, как бы невзначай, провела своим ногтем большого пальца по шее, улыбнувшись на его манер и присмотревшись к его взгляду. Как того и следовало ожидать – он правильно понял мой жест, однако, дикий огонь неприязни так и не погас в глазах парня. ?Посыльный? только подошел к аквитанцу, и наклонившись – передал мои слова. Не удивительно, но они не заставили его присмиреть, а даже на оборот – разожгли его любопытство.Вскользь посмотрев на Гарри, мне удалось понять, что он все же заметил некоторую неприязнь между мной и Олафом, которая явно не была похожа на, что "было у нас с ним".http://29.media.tumblr.com/tumblr_m0spf5lXyp1qk13l8o1_250.gifТеперь, оказавшись под вниманием сразу двух наследников престолов, я почувствовала некий жар: толи от постепенно разгорающегося костра, то ли от болезни, с которой все никак не могла справиться. Еще раз осмотрев зал, мне стало не по себе от очередного взгляда, только теперь он принадлежал королю Норвегии, делающему вид, что слушает своих приближенных, но на самом деле – следящего за мной, медленно выпивая вино из своего серебряного кубка.Жар усилился, и стоило мне провести рукой по волосам, как голос Альберта раздался практически у меня над ухом:- Полагаю, Олаф сказал, что найдет тебя сегодня? Угрожал тебе.- Образно выражаясь – да.Неожиданно, позади друга послышался какой-то странный язык, после речи которого, на плечо принца опустилась чья-то рука. Еще секунда, и когда Альберт отклонился в сторону, я заметила улыбающегося светловолосого парня, держащего в одной руке чашу с вином, а второй держась за джеромца, чтобы не упасть со скамьи на пол. Незнакомец сказал еще что-то непонятное, после чего кронпринц не выдержал:- Все, друг мой, кажется – сегодня ты перебрал. – и слабо улыбнувшись – вытащил из его руки кубок, – Тебе пора к себе. – и жестом подозвал к себе слуг.Парень снова начал что-то говорить, но оказался в очередной раз перебит:- Нет-нет – отправляйся к себе, - слуги помогли ему встать, – она знает это.- Знает? – не поняла я. – Кто что знает?- Он услышал, что тебе угрожают, и сказал, что готов встать на твою защиту.- Оу, как благородно, – изумилась я, посмотрев в след уходящему парню, который с трудом передвигался без помощи слуг.- А когда я предлагал тебя защитить – ты не признала это благородством.- Перестань – для меня ты всегда слишком благороден. – я вскользь дотронулась до его руки, снова почувствовав жар, и мы одновременно засмеялись, - Тут так душно, - я убрала выбившуюся из-за уха прядь волос и машинально сделала еще глоток вина, - фу. - и снова ощутила его мерзкий вкус. - Не стоило этого делать.- Ты в порядке? - настороженно спросила Роуз, недоверчиво посмотрев на мой кубок.- Да... Конечно. Тут просто очень жарко...- Кажется – тебе не хорошо, - заключил Альберт, взяв мой кубок и принюхавшись к вину.- Я, пожалуй, выйду на воздух, - поспешно встав, я кое-как перешагнула скамью и снова посмотрела на наследников Джерома.- Может, пойти с тобой? - предложил кронпринц.- Нет, спасибо. Все будет в порядке, - как можно скорее развернувшись, я едва не столкнулась с одним из слуг, держащим в руках большое блюдо с дичью, но, ловко увернувшись - пошла к двери.Алекс неуверенной походкой подошла к массивным дверям, и споткнувшись обо что-то – вышла в коридор. Конечно, ее друзья не могли не заметить этого, точно так же, как и внезапного порыва принца Олафа встать из-за стола и удалиться из зала. Мельком переглянувшись с сестрой, Альберт дотронулся до рукояти своего меча, и переставив ноги на противоположную часть скамьи, тихо сказал:- Пожалуй, мне тоже стоит пройтись, - Роуз согласно кивнула, и перевела взгляд на так же поднявшегося с места Гарри.http://www.kinogallery.com/img/news/0149927001403601232.jpgБыстро выйдя из зала, Альберт последовал, как ему казалось, в ту сторону, куда ушла принцесса, только в выборе направления коридора он ошибся.