Часть 14. (1/1)

С наступлением утра меня разбудил Эдвард, сказав, что пора ехать, и, не споря и не возражая, я начала собираться. Вскоре наш лагерь был ?собран?, и мы продолжили свой путь к Норвегии.Прошла неделя…Казалось бы – всего какие-то семь дней, но за них я успела узнать Джона не только как принца английского, но и замечательного друга. Он оказался хорошим собеседником, способным слушать и поддерживать беседу. Конечно, моему командующему парень все еще не нравился, однако, я заметила, что их так называемое общение перестало быть слишком недоверчивым: друг, больше не поднимал вопроса о смысле его путешествия с нами, но, часто интересовался темами наших бесед. Безусловно, это была только забота, но несмотря на это, я почему-то каждый вечер настораживалась в ожидании грядущего дня. Хотя, чем ближе мы были к Нурланну, тем беспокойнее для меня становились ночи: сон с каждым разом приходил все позже и позже, заставляя меня блуждать по разбитому лагерю и время от времени сменять кого-то из стоящих в дозоре стражников. Фрейлины больше не говорили, что им не нравится в походе, и, вероятнее всего, делали вид, что всем довольны, наверное, просто не желая меня расстраивать, или причинять подобными разговорами какие-то неудобства. Помню, в один из вечеров, принося мне ужин, Салли случайно обмолвилась, что желает поскорее прибыть в замок короля Шавена, но тут же осеклась, добавив пару извинений, и буквально сразу выйдя из шатра.Я прекрасно понимала, что девушкам не привычны такие условия, поэтому старалась как можно скорее прибыть на место. К несчастью, все мои попытки сделать это – были безуспешны: сменить коней нам было негде, и загонять их я тоже не имела права.Буквально вчера нам удалось пересечь ручей, являющийся некоей границей между Штормхолдом и Норвегией, буквально в тот же вечер попав под сильный, холодный дождь.http://www.wallsbox.ru/images/original/lesnoj-ruchej-[1920x1200]-[1911500].jpg Как бы там ни было – я никогда не пересекала границ этих земель, в основном видясь с Уолбергом на своей территории, и сейчас понятия не имела, чего стоит ожидать от его подданных. Кстати о подданных – проводником на всем этом пути, разумеется, был Эдвард, знающий окрестности как свои пять пальцев, и знающий мои планы по наибыстрейшему преодолению такого большого расстояния. В один из моментов, когда вечером мы рассматривали карты – он задал своевременный вопрос на счет Заброшенного тракта, и, получив удовлетворительный ответ – нахмурился. Настроение парня резко изменилось, и лишь спустя несколько часов я узнала от него ,что слухи про обитающих на той дороге разбойников – распространились довольно далеко, дойдя даже до моего друга. Англичанина это путь тоже настораживал, однако он старался меня поддерживать в его выборе, изредка предлагая другие пути его объезда. Но моему упрямству – ?нет границ?.Кстати о упрямстве – с каждым днем я начинала чувствовать себя все хуже и хуже, ощущая слабость и небольшую боль в области легких. Именно из-за упрямства я не признавала наблюдательности окружающих, постепенно что-то замечающих и делающих некоторые замечания по поводу моего самочувствия. Джон, как и Эдвард – старались ни на минуту не покидать меня, приободряя и справляясь о моем здоровье, однако от этого мне становилось только хуже… Знать, что на их глазах ты превращаешься в заболевшего человека, и скрывать это от них, чтобы не беспокоить – невероятно сложно.В общем, ехали мы по приблизительно намеченному плану, и сейчас нам предстоял последний отрезок пути – Заброшенный тракт.Проехав небольшое поле, мы оказались перед неким лесом, тянущимся на несколько километров вперед, оставив Сумеречные заросли далеко позади. Теперь нам предстояло проехать по широкой, частично заросшей травой дороге, на которой колеи от когда-то ездивших тут телег, практически сравнялись с общим уровнем земли.- Думаю, это последняя возможность предложить тебе объехать такое…злосчастное место, – нашел наконец подходящее слово Эд, держась в седле своего скакуна по левую от меня руку.- Джон, – произнесла я, ожидая некоей поддержки от парня.- Это и в правду самый короткий путь, если мы хотим прибыть в Нурланн раньше Гарри, – ответил друг.Странно, но в тот момент, когда англичанин произнес имя своего брата, я вдруг почувствовала слабый укол в сердце, заставивший вспомнить его слова предостережения и толику щедрости, проявленную в скромном предложении добавлении еще нескольких дней на путешествие, лишь бы объехать этот тракт. Не уверена, насколько можно было верить его словам, но, судя по тому, что мне пришлось слышать за последние несколько дней от Джона – подобного рода фразы он говорил крайне редко, и всегда с наибольшей искренностью.-Алекс… Алекс… - встряхнув головой, словно отгоняя мысли, я посмотрела на зовущего командующего, - Если едем, то сейчас.- Да, поехали, – растерянно ответила я, пришпорив Даэра и первой въехав на тракт.Все остальные последовали моему примеру, уступая право ехать рядом со мной Эду с принцем.Стараясь не поднимать шума, тем самым привлекая к себе не слишком много внимания, я, время от времени, поправляла голос, изредка кашляя, притворяясь, что в горле пересохло, хотя по взглядам парней мне это не слишком хорошо удавалось.Всякий раз, когда Эд передавал мне флягу с водой, дабы помочь с ?пересохшим горлом?, я мысленно благодарила его за не настойчивость и понимание, которое он проявлял не расспрашивая меня о том, что происходит. Безусловно, одно из того немногого, что меня сейчас беспокоило – бы вечер, омрачаемый не столько вероятным появлением разбойников, сколько очередным вопросом о самочувствии англичанином. В дороге он пытался молчать, и не спрашивать ни о чем подобном, чтобы не вызывать еще большего беспокойства у свиты, но, с момента разбиения лагеря – вопросы, задаваемые им, превращались в невероятный вихрь, который ?вырывался на свободу? лишь тогда, когда мы оставались одни. Таких моментов было не много, и, в основном, они представляли из себя посиделки у костра, часто перебиваемые тем или иным рыцарем, говорящем нам, что происходит вокруг.Еще каких-то пару дней, и мы будем на месте...- Я прочел сказку, – произнес вдруг Джон, заставив меня отвлечься от раздумий.- Прости? – не поняла я.- ?Сказка о Юнкае?. Я дошел до нее и прочел.- И? что думаешь?- На самом деле – я не совсем понял ее смысл… - принц скромно улыбнулся.- Ты серьезно? – усомнилась я, и, получила в ответ утвердительный кивок, – Это же детская книга. – но, даже после улыбки англичанина легче не стало, – Ладно, прости. В общем – наверное ты прав, на словах эту сказку будет проще понять. – Эд бросил в нашу сторону косой взгляд, и, поняв, что лучше оставить нас наедине, пришпорил своего скакуна, выехав вперед. – Некогда жил один богатый герцог, имеющий в своей власти несколько десятков кораблей, большое войско и огромную власть, однако, не имел семьи. Ни жены, ни сыновей, ни дочерей. Звали этого герцога – Юнкай. Он был добрым и внимательным правителем, но, не обошлось и без завистников… В одно время, когда Юнкай собирался отправиться в другое королевство, дабы навестить его короля, до него дошел слух, что в чертоге завелся предатель, пославший ожидаемому его прибытия королю весть, о том, что он заговорщик, и хочет свергнуть правителя с трона. Обеспокоенный этой вестью и не знающий, кому можно доверять, он начал вспоминать, с кем первым делом поделился своим решением о том, что собирается отбыть, ведь чтобы такая весть в срок дошла до нужного человека – ее стоило отправить немедленно. После нескольких часов размышлений, Юнкай понял, что это было пятеро его доверенных лиц, которым он доверял вести свои дела в других королевствах, и, которых считал своими друзьями, однако, один оказался предателем. Не зная, кто именно мог так с ним поступить, мужчина перво-наперво отправил королю письмо со своими извинениями и предположениями, как такое могло получиться, а после – приказал главнокомандующему своего войска отобрать лучших воинов, чтобы те исполнили его приказ. На следующий день Юнкай написал пять абсолютно одинаковых писем, за исключением одной мелочи, которая была решающей: указания его пути к другому королевству. Прежде чем отправиться в путь, он приказал собравшимся воинам разделиться и разъехаться по пятерым дорогам, указанным в письмах, а после и сам отправился в путешествие, только не по , а по морю.- Но в чем был смысл? – не выдержал Джон.- Видишь ли, он знал, что предатель захочет сам привезти его в оковах к тому королю, дабы доказать ему свою ?преданность? и свои слова о заговоре. Только сделать это, в чертогах Юнкая он не посмел бы, поэтому, мог отважиться на осуществление такого плана лишь в пути. Указав в письмах разные дороги и разослав по ним своих воинов, он ждал, что те, встретившись с предателем, привезут его к королю, чтобы воочию убедиться в его неверности. Обезопасив себя путешествием по морю, он ждал. Ждал, пока воины встретятся с одним из доверенных лиц, и привезут его в замок короля… В конце концов – его план удался: предатель, незамедлительно выехал вместе с небольшим отрядом наемников на указанную в адресованном ему письме дорогу, и, угодил в ловушку. Когда Юнкай прибыл в замок короля – его уже ждал заточенный в кандалы предатель и король, к тому времени убедившийся в преданности своего друга, и намерениях пленника завладеть богатствами герцога. Как того и следовало ожидать – предателя казнили, повесив на главной площади, и…- А что случилось с Юнкаем? Я прочел сказку до конца, но не понял, что с ним случилось.- Знаешь – не все сказки кончаются хорошо. – я слабо улыбнулась. – Некоторым просто нужно остановиться в определенном месте, чтобы читатель не видел плохого.- Так что с ним стало?- Митчелл как-то говорил, что последние листы сказки, написанные Тирионом Трейном, были сожжены самим автором, и, лишь по его рассказам мне известно, что произошло с герцогом. – парень внимательно смотрел на меня. – В детстве, он рассказывал, что Юнкая убили спустя несколько лет после этой поездки. Есть догадки, что это были последователи того заговорщика, но, это просто сказка, и не стоит слишком серьезно к ней относиться. Хотя, она весьма поучительна.- Я все равно не понимаю, почему ты сказала обратить на нее особое внимание, – англичанин шумно выдохнул, всплеснув рукой.- Вспомнить о ней мне посоветовал Хэрри, потому что… Потому что перестал всецело доверять Митчеллу.- Что?- Когда он узнал, что у меня есть выбор – поехать с вами по морю или по суше, он, зная мнение короля, стал настаивать на том, чтобы я отправилась верхом на Даэре, невзирая на слова отца. Раньше такого не было. Раньше он постоянно отговаривал меня от тех поступков, которые перечили воле милорда, а сейчас – нет. К тому же, я поговорила с сэром судьей, и он дал уклончивый ответ поэтому поводу, однако посоветовал на протяжении всего пути вести себя так, как ведут себя принцессы. А Хэрри, ко всему прочему посоветовал мне вспомнить об этой сказке, и я вдруг подумала, а что если точно такая же ситуация сейчас, только тут не предательство, а что-то иное… Пока не могу понять, что именно… В общем, я написала четыре разных письма, в двух из которых указала две разные дороги, по которым ?поеду в Норвегию?. Их, прежде чем выехать, я отдала конюху, и несколько дней назад он должен был отдать тем, кому они предназначались. Кстати, тем, кому они были написаны, конечно же оказались: Хэрри, отец, Митчелл и судья. В конечном итоге – король захочет вернуть меня, и первым делом спросит у них о том пути, по которому я предпочла поехать.- Но, ты ведь никого не посылала, насколько я знаю.- Нет, не посылала. Да и это ни к чему. Хэрри болен, но, несмотря на это, точно узнает по какой дороге будет отправлен отряд рыцарей, чтобы вернуть меня домой и ?направить на путь истинный?.- Значит, ты не считаешь Хэрри…предателем?- Нет. – тут же ?отрезала? я. – Никогда не говори это слово в его адрес.- Прости, я не хотел тебя…- Я верю ему, как себе, и он уж точно никогда не предаст меня.- Тогда что же было в его письме?- Небольшая благодарность и пожелание скорейшего выздоровления.- Но как он поймет, что нужно сделать и узнать?- Хэрри весьма умен, и поверь мне – поймет все без лишних слов, – я улыбнулась, мельком посмотрев на ехавшего впереди Эдварда.- Теперь я понял не только смысл сказки, но и зачем ты дала мне ее прочесть. – он так же улыбнулся в ответ, буквально сразу помрачнев. – Я хочу еще раз извиниться, за то что посмел так плохо подумать о твоем друге. Он действительно не дал ни единого повода, чтобы усомниться в своей чести и преданности тебе. Прости.- Не волнуйся. Я не злюсь, – он склонил голову в знак благодарности, и резко натянул поводья, чтобы удержаться в седле вставшего на дыбы коня.Признаться, я испугалась за Джона, но он ловко успокоил коня, как-только тот снова встал на все четыре копыта, похлопав его по шее и тихо сказав что-то невнятное.- Ты очень хороший человек, – скромно произнесла я, невольно улыбнувшись.- Как и Гарри… - протянул он, выпрямившись и еще раз проведя рукой по шее скакуна, – Но спасибо. – улыбнулся и посмотрел на меня своим доброжелательным взглядом.Коротко кивнув, я пришпорила Даэра, и, поравнявшись с командующим – заметила легкую усмешку на его лице. Ну, вопросы от него начнутся только вечером, что не могло не радовать.Несколько дней назад, в замке Кенингема.Верный и преданный принцессе конюх, на вечер следующего дня, как ему и было приказано, поспешил отнести письма тем, кому они предназначались, и, первым высокопоставленным лицом был Хэрри.Подойдя к дверям его покоев, парень робко постучал, и, после уверенного, громкого: ?Войдите?, приоткрыл одну из створок, нерешительно переступив через порог. Окинув комнату взглядом, он заметил сидящего на кровати Заксфордца, держащего на коленях книгу и внимательно смотрящего на него.- Что-то случилось? - обеспокоенно произнес он, подавшись вперед.- Нет, сэр. – тут же ответил слуга, начав медленно приближаться к изножью кровати. – Я здесь по поручению принцессы...- Что с ней?! – Хэрри резко откинул угол одеяла в сторону, рассчитывая встать, но, новый укол боли снова дал знать о присутствии ранения, поубавив прыти.- Все в порядке, сэр. - поспешил парень, быстро подойдя к Заксфордцу, - Перед своим отъездом она приказала мне передать вам это. - и, достав из кармана небольшой свиток - протянул его рыцарю.Настороженно приняв бумагу, парень быстро сорвал печать и начал бегло читать ее содержимое, изредка улыбаясь и кивая головой, словно что-то прикидывая.Тем временем Митчелл вышел из покоев короля, ведя за собой лекаря. Бросив на стоящих возле дверей стражников быстрый взгляд, он завел руки за спину и громко произнес:- В покои Его Величества никого не впускать - ему нужен покой. Через пару часов я вернусь, и сам проверю состояние милорда. - рыцари коротко кивнули и встали смирно, лишний раз подтверждая, что поняли приказ, - Идемте, - парень повернулся к лекарю, - мне с вами нужно поговорить.Мужчина шестидесяти лет, с поседевшими волосами, тусклыми от времени глазами и слегка прихрамывающей походкой – смиренно пошел вслед за советником. Его скромная одежда темно-бардового цвета и широкая цепь на шее доказывали всем окружающим занимаемое им положение. Да, королевский лекарь всегда имел авторитет не только при дворе, но и за его пределами, а такого вида одежда выделяла его среди прочих людей.Неся в одной руке тяжелую сумку с какими-то банками, звенящими от каждого его шага, а во второй – скомканную шапку в цвет прочей одежды, мужчина продолжая хромать – еле поспевал за Митчеллом, зная, чего он от него хочет.Когда они оба свернули за угол и попали в открытый коридор-балкон, советник сбавил темп, подождав своего собеседника, а поравнявшись, произнес:- Что скажете – есть шанс, что король поправится? – его голос дрогнул, только не от беспокойства за чужую жизнь, а от другого, более лицемерного чувства.- Он не позволял мне приходить к нему… – задумавшись ответил лекарь. – Как давно были последние приступы?- Несколько лет назад.- Плохо. Спазмы частые?- В последнюю неделю – слишком.- Нужно было позвать меня сразу… - опечаленно протянул мужчина, недовольно покачав головой.- Что с королем? – парень начинал терять терпение.- Боюсь, что очередной простудой были вызваны новые приступы спазмов легких, перешедших в пневмонию.- Боже… - протянул Митч, резко остановившись и нервно проведя рукой по волосам.- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но, боюсь, что в этот раз, все может закончиться весьма печально.В тот же момент Хэрри закончил читать письмо, и, улыбнувшись, посмотрел на конюха, заметив в его взгляде частицу удивления.- Спасибо, что принес мне его. – произнес он. – Это по истине хорошие новости. Ступай. По возвращении принцессы домой, я обязательно передам ей, как хорошо ты справился со своей задачей.- Благодарю вас, сэр, – слуга поклонился, и поспешно вышел из покоев рыцаря.Именно сейчас, когда лекарь произнес слова своей помощи, советник вдруг заметил с высоты этажа балкона, как из комнаты Заксфордца, расположенной уровнем ниже, вышел один из слуг. Мгновение, и после того, как он притворил дверь, повернувшись к перилам лицом – Митчелл узнал в нем того самого конюха, которому Алекс что-то передала перед тем, как покинуть территорию замка.- Печально… - протянул парень, продолжая следить за слугой, – Да, все верно – печально… - и тут же перевел взгляд на лекаря, – Вот что – через некоторое время я снова навещу короля, после чего – зайду к вам, и скажу, как его самочувствие. Давайте не будем его пока беспокоить. – слабо хлопнул мужчину по плечу и сразу сорвался с места. – Увидимся позже.Быстро добежав до другого конца коридора, советник достиг лестницы, и, буквально перепрыгивая через каждую вторую ступень – помчался вниз.Чуть не уронив одну из ваз на повороте, Митчелл все же достиг второго этажа, и, попав в нужный коридор, вскоре увидел постепенно удаляющегося конюха.- Эй! – крикнул он, - постой! – заставив тем самым слугу остановиться и обратить на него свой взор.Постепенно перейдя на легкий бег, парень приблизился к конюху, после чего улыбнулся, и, пытаясь восстановить дыхание – сказал:- Я видел, как ты вышел из комнаты сэра Хэрри. Что ты там делал?- Я… - протянул слуга, тут же вспомнив о очередном свитке. – Меня просили передать это вам.- Кто просил? - настороженно спросил советник, приняв свиток.Не дождавшись ответа, Митчелл взглянул на печать, и, заметив оттиски Алекс – тихо произнес:- Это от принцессы… - конюх коротко кивнул, переминаясь с ноги на ногу.- Она просила передать вам вот это. – нерешительно продолжил слуга. – Приказала отдать именно сейчас.- ?Приказала?? - усмехнулся парень, приняв бумагу и тут же сорвав печать принцессы, – Ну надо же. – после чего бегло ?прошелся? по строчкам.Чем ближе он был к концу письма – тем мрачнее становилось его лицо, превращающее улыбку в прямую, недовольную линию.http://static5.depositphotos.com/1001469/504/i/950/depositphotos_5047349-Old-letters-as-a-background.jpgБуквально через пару минут советник гневно свернул пергамент, и, указав им на юношу, зло спросил:- Это все, что она ?приказала? передать?!- Боюсь, что так, сэр.- Так, ладно. – ему пришлось слегка поумерить свой пыл. – Что ты делал в покоях Хэрри?- Я…не могу вам сказать… - в глазах конюха появился страх.- Я приказываю тебе рассказать все, что знаешь!- Я не могу…- Довольно! – содержание письма явно вывело Митчелла из себя, заставив просто додумывать за рассказывающего слугу окончания ответа. – Она приказала передать письмо только мне? Или есть еще кто-то?- Ну…- Есть или нет?! – его голос громом разнесся по всему коридору.- Я должен передать еще два письма.- Кому?! – он уже не выдерживал.- Ээру судье Крамбу и Его Величеству, – слуга оказался напуган столь грозным тоном собеседника, но и уйти от разговора не мог.- Ясно… - парень начал быстро соображать: ?Королю он отдать письмо не мог, так как все это время тот был под его присмотром, а значит – письмо все еще в руках ?гонца?. – В них тоже самое, что и в моем?- Простите, но я не…- Понятно. – он поставил руки на бока, думая, что делать. – Ты уже виделся с судьей?- Нет, сэр.- Прекрасно. – советник облегченно выдохнул, – Я как раз сейчас спешу к нему, так что – ты освобождаешься от приказа принцессы. Давай письма – я сам передам их. – он протянул руку, в ожидании того, что конюх сам отдаст свитки.- Я не уверен, что принцесса хотела…- Давай! – прикрикнул Митч, щелкнув пальцами и окинув коридор мимолетным взглядом.Нерешительно вложив в руку парня пергаменты, слуга отошел назад, боясь его гнева, однако вместо этого – увидел удовлетворительную улыбку на его лице, словно теперь в его власти была не просто пара бумажек, а что-то невероятно весомее них. Что-то, что могло перевернуть его жизнь буквально с ног на голову.- Прекрасно. – обрадовался он, заметив целостность печатей на тонкой ленте, обвивающей свитки. – Можешь идти.- Да, сэр, – поклонившись ответил конюх, развернувшись и уйдя прочь по коридору.Сжав в руке письма и проводив слугу взглядом, советник пошел в противоположную от него сторону. Конечно же, он вовсе не собирался сейчас искать судью, и, в его планы не входило отдавать кому-либо эти свитки. Первостепенной для него задачей сейчас было зайти к Хэрри, и забрать у него письмо прежде, чем тот прочтет его. Быстро оказавшись возле дверей его покоев, Митчелл дернулся вперед, чтобы войти, однако стражники, стоящие по сторонам, преградили ему путь своими копьями, заставив остановиться. На вопросительный и недовольный взгляд парень тут же получил ответ от одного из рыцарей:- Простите, но принцесса приказала слушать во всем сэра Хэрри, – советник скрестил руки, усмехнувшись.- А он просил никого к себе не пускать, – закончил второй рыцарь.- Вот как… - протянул Митч, - Значит, даже тут предусмотрела. – но это было сказано практически шепотом, – Ну что ж, - а теперь он обратился к стражникам, – тогда я зайду к нему позже. И, пока я не разрешу – к нему никого не пускать. Даже несмотря на его просьбы. Поняли? – рыцари мельком переглянулись. – Это приказ!- Да, милорд, – в один голос ответили стражники, встав смирно.- Отлично, – грубо произнес парень, после чего дальше пошел по коридору.Буквально через десять минут он подошел к массивным дверям своих покоев, и, бросив мимолетный взгляд на стоящих возле нее стражников – вошел внутрь. Переступив порог, советник попал в довольно большое, светлое помещение с высокими окнами, грузным деревянным столом, стоящему по центру комнаты, и массивной кроватью с навесом, располагающейся в противоположном от двери конце. В камине, прямо напротив кровати, горел костер, обдавая своим светом и жаром стоящие рядом тяжелые стулья, походящие на троны. Несколько сундуков, стоящих возле больших книжных шкафов, шкура какого-то зверя на полу и широкая скамья, тянущаяся вдоль всей стены с окнами – представляли из себя основной интерьер покоев Митчелла.Тяжело вздохнув, парень мельком посмотрел на скрещенные мечи, подвешенные на крюках над изголовьем кровати, и, засунув письма за пояс – тихо подошел к одному из массивных стульев, присев на его край.Озираясь по сторонам, словно кто-то мог скрытно наблюдать, советник еще раз развернул предназначенный ему пергамент, и, внимательно всматриваясь в слова начал тихо читать: ?Митчеллу - советнику короля Уильяма, от принцессы Алексии Уинтвордской.Много лет ты заботился обо мне и учил, как нужно поступать. Сегодня, когда встал выбор между тем, куда и с кем мне поехать, ты в очередной раз доказал свою мудрость и готовность помочь. Я ценю это больше, чем кто бы то ни было, и уверяю тебя - найду способ, как отблагодарить. Однако, хочу заметить, что в тот момент, когда ты закончишь читать это письмо - я буду довольно далеко от нашего замка, и тебе придется лишь представить, что я чувствую вдали от дома. На словах такое у меня передать не получится. Но об этом после...Мы оба прекрасно знаем, что подобных визитов в Норвегию мною совершено ранее не было, и, конфликтные отношения с принцем Уолбергом слегка усложняют мое прибытие в его владения, только... Заранее прошу тебя не беспокоиться об этом - со мной верные воины, ни разу не позволяющие усомниться в своей преданности и храбрости. Они, безусловно, смогут вступиться за меня, едва заметив несоответствующее поведение за принцем, и, смогут сопроводить домой.Сейчас мое сердце продолжает терзать тревога за здоровье отца, и, опасаясь его гнева, я не смогла проститься с ним перед отъездом. Уверена, что на тот момент он сам не хотел меня видеть, к тому же, узнав куда и с кем я еду постарался бы остановить.Об этом я так же хочу поделиться с тобой, так как знаю, что теперь, после того, как мне пришлось покинуть короля, ты один из немногих, кому можно довериться.Как ты мог понять из вышесказанного, я поеду в Норвегию, однако, благодаря доброй воле короля Англии, общество рыцарей скрасит присутствие принца Джона. Но это, полагаю, тебе и без того уже известно. Главное, о чем мне нужно сказать тебе - это выбранный мною путь. Он будет лежать вдоль северной дороги нашего королевства, вплоть до самой реки Нэйл. Эдвард говорил, что там, возле ее переправы есть небольшая деревня - в ней, пожалуй, мы и остановимся. Дальше, от реки до границ с Норвегией останется совсем не много и, перестав быть на земле отца - вернуть нас будет намного сложнее.Признаться, не знаю, почему король еще не вернул нас (если бы нас догнали его стражники, и заставили вернуться - ты бы точно не читал сейчас данное письмо), и это слегка настораживает.Для нас главное успеть пересечь границу, и, знаю, что не в праве, я все же осмелюсь попросить тебя – никому не рассказывать о выбранном мною пути. Постарайся сохранить это в тайне как можно дольше…Последнее, о чем я могу попросить тебя – присмотри за Хэрри. Его рана весьма беспокоят меня, и, от того, что приходится уезжать, оставляя его здесь – мне становится еще тяжелее.Я полностью доверяю тебе и знаю, как исправить все то, что натворила с англичанами. Надеюсь, по возвращении все будет в том же порядке, что и сейчас, а отец не разочаруется в моем поведении и выборе.Всегда буду помнить о твоей доброте.С выражением невероятной благодарности – Алекс?.Дочитав, парень нервно бросил письмо на пол, поставив руку на подлокотник стула и дотронувшись кончиками пальцев до подбородка. Переведя взгляд в сторону окна, и, начав наблюдать за постепенно уходящим в закат солнцем, он начал размышлять: ?Девчонка оказалась не так глупа… Она написала весьма грамотное письмо, но сама ли? Кто мог ей помочь? - тут его словно осенило! - Хэрри! Ну конечно! С другой стороны – он серьезно ранен и вряд ли мог чем-то ей помочь, кроме совета. Да даже это сейчас не так важно, как выбранный ею путь. Далеко они уехать не могли за это время, поэтому, есть шанс их догнать, только, все усложняет присутствие англичан. То, что предстояло сделать – по истине могло развязать войну между королевствами, однако, если все пойдет как задумано – войны запросто удастся избежать. Ах – эти дурацкие письма!? – он резко вскочил с места и подошел к окну, начав смотреть в сторону сада, но, буквально ничего не видя перед собой – так сильно увлекшись размышлениями, – ?Как такое только могло прийти ей в голову?!? – на самом деле, его просто разрывало изнутри возмущение и злоба.По правде сказать, Алекс раньше никогда ничего подобного не делала. Да, от части она была безрассудна и самоотверженна, но сейчас складывалась совсем другая ситуация, которой советник явно не был рад. Из-за ее непредсказуемости, планы Митчелла могли пройти не так гладко, как ему хотелось, но, была вероятность и того, что очередной поступок принцессы лишь добавит успеха к событию, так желаемому парнем.Снова вспомнив про письма, он достал одно из них из-за пояса, и, сломав печать – небрежно бросил на стул ленту, развернув свиток.http://www.bankoboev.ru/images/Mzk1NDQ3/Bankoboev.Ru_rukopis_na_bumage.jpgСделав глубокий вдох, он слегка присмирел, и, так же тихо, как раньше, продолжил чтение:?Королю Штормхолда – Уильяму III от принцессы Але?ксии Уинтвордской.Милорд, вы всегда заботились обо мне и говорили, чтобы я слушала не только голос сердца, но и разума. Сейчас я поступаю именно так – слушаю голос разума, и он подсказывает мне, что правильнее всего отказаться от путешествия в Англию.Долг принцессы, о котором вы неоднократно напоминали мне, заставляет отправиться меня в Норвегию, дабы оказать некоторую помощь королевской семье. Я понимаю, что этой новостью вы будете огорчены, и, вероятнее всего – расстроены, но, смею вас заверить – все, что происходило ранее между мной и принцем уэльским – останется в прошлом, во избежание предстоящих конфликтов.Как вам уже могло быть известно – принц Джон оказал мне услугу и согласился сопровождать на протяжении всего пути. Не беспокойтесь, рыцари, и он сам смогут защитить меня… - как бут-то ей это действительно нужно, – Они прекрасно владеют оружием, и, как вам известно, готовы вступить в бой с любым противником. – хотя вот это – может понадобиться. – Помня, произошедшее в вашем замке пару дней назад, я постараюсь все исправить, и, надеюсь, что в конечном итоге вы примете моей выбор.Напоследок могу просить вас только об одном – не пытайтесь вернуть меня домой на половине пути. Это ничего не даст, кроме лишней траты времени. Прислушайтесь ко мне, и хотя бы раз позвольте все исправить самой.С вечной любовью и благодарностью – ваша дочь – принцесса Але?ксия?.Скомкав письмо, советник резко подошел к столу, и, бросив на него бумагу – зло окинул комнату взглядом.Все исправить! Как она решила ?все исправить?!? Уж не думает ли принцесса на самом деле согласиться с королем и дать свое согласие на более прочное соглашение, чем договор? ?... надеюсь, что в конечном итоге вы примете моей выбор? - эти слова и могут объяснить ее помыслы на счет помолвки. Но, зная ее нрав, на подобный шаг она сможет решиться только отчаявшись, а во время отъезда ее лицо никак не было похоже на отчаявшееся. Однако, если не это, то что Алекс могла иметь в виду, оставляя эти строки королю? Возможно, в ее помыслы входит нечто более непредсказуемое, чем связь с англичанином... Норвегия... Норвегия... Норвегия... Конечно! Не известно, что было в том письме от Уолберга, однако, она так скоро дала свое согласие, что оно не может не вызывать обычных подозрений! И выбор, о котором она написала - слишком подозрителен! Теперь все встало на свои места: она не собирается соглашаться с Уильямом, она собирается поступить по своему, дав положительный ответ на предложение принца Норвегии. Не зная, что было в том письме - можно предположить, что он предложил ей руку и свои земли, и, разумеется, она не могла оставить это без внимания. С другой стороны, сказать ?да? на такое предложение она не могла хотя бы из-за собственного упрямства и невыносимого нрава кронпринца. К тому же, явно не стала бы удостаивать его своим визитом ради отказа, и запросто могла сообщить его послу, дабы тот передал его ожидающей стороне. Но тут она сама решила поехать.... Выбор... О каком выборе могла идти речь? Точно только об этом. Она надеется на его понимание, но так или иначе - его не получит. Король явно придет в ярость, узнав, что ее выбор пал не на того, кого хотел он, хотя, может со временем и смягчится, чего явно допускать нельзя.Нужно торопиться, и остановить ее раньше, чем они успеют пересечь реку.Митч дернулся в строну двери, однако, в этот момент на пол с неким шумом что-то упало. Тут же остановившись, он перевел взгляд в сторону шума, и заметил аккуратно свернутый пергамент. Да, тот самый последний свиток, который принцесса приказала отдать судье.Осторожно подняв его, парень сломал печать, и развернув бумагу - принялся читать:http://st.depositphotos.com/1002457/1914/v/950/depositphotos_19146171-Old-Letter-Background.jpg?Сэру Верховному судье Штормхолда Эрику Крамбу от принцессы Алексии Уинтвордской.Зная, как вы не любите долгих вступлений, я, с вашего позволения, приступлю к сути этого письма: сэр, я рада, что на протяжении нескольких лет вы пытались научить меня некоторым правилам поведения и обращения к другим королевским особами, и, от части, сожалею, что не всегда внимательно относилась к вашим словам. Из этого письма вы можете понять, что мною было усвоено несколько ваших уроков, хоть и не полностью. - так вот кто помог ей так ?грамотно? составить эти письма! - Прислушиваясь к данному вами вчера совету, я сделаю все, чтобы люди увидели меня принцессой - настоящей наследницей престола, а не простым человеком, изредка появляющимся на праздниках герцогства.Король, полагаю, догадывается о том, какой путь я изберу, но о его все целости по настоящему можете знать только вы (опять же вспоминая совет). Единственное, о чем вы можете только догадываться - это выбранная мною дорога. Об будет лежать по западным полям, вплоть до самого ущелья. Там мы остановимся на ночлег и пополним запасы в близлежащей деревне: уверена, нам окажут теплый прием. Когда нам удастся пересечь ущелье - сменим коней и продолжим путь. Смею вас заверить, что после этого - ехать нам придется не более двух дней до границы с Норвегией, и, когда мы ее пересечем - поедем спокойнее, зная, что на этих землях спешка ни к чему. Не беспокойтесь о моей безопасности - в сопровождении штормхолдских и английских рыцарей со мной ничего не случится.Последнее, о чем я посмею вас просить - это не рассказывать королю о выбранном мною пути. Он захочет изменить мое решение, и сразу пошлет войско (удивительно, что он не сделал этого раньше, иначе, вы бы сейчас не читали данное письмо).Заранее благодарю – Алекс?. - да, на все письмо выученных ею уроков явно не хватило.Усмехнувшись, советник свернул письмо, но тут же стал серьезнее, рывком развернув его обратно.?...выбранный мною путь. Он будет лежать по западным полям, вплоть до самого ущелья. Там мы остановимся на ночлег и пополним запасы в близлежащей деревне: уверена, нам окажут теплый прием. Когда нам удастся пересечь ущелье - сменим коней и продолжим путь? - вот оно что! Тут написаны совсем другие места, через которые она хотела проехать! Ну конечно: для него она написала одно, а для судьи - другое. Что ж, если она хочет ?поиграть - поиграем!?Так же скомкав письмо, Митчелл забрал другие бумаги, еще раз просмотрев их содержимое и, подойдя к столу - гневно бросил свитки в ящичек, скрытый в столешнице, закрыв его на ключ.Быстро подойдя к двери, он вышел в коридор, и, стараясь не обращать внимание на кланяющихся слуг, встречающихся на пути, пошел в сторону покоев судьи.Вспоминая письмо принцессы, обращенное к судье, парень все повторял и повторял некоторые слова: ?Прислушиваясь к данному вами вчера совету?. Они говорили вчера, но о чем? О чем они могли говорить? Что такого она могла поведать ему, что тот дал совет, заставивший ее принять какое-то решение?Время от времени советнику все же удавалось отвлечься от своих мыслей, так и не находя ответа на вопросы, но, замечая, как замок постепенно пустел, оставляя от веселого смеха принцессы и ее бессмысленных споров с англичанином лишь жалкие отголоски, ?блуждающие? где-то по коридорам, подобно призракам. Да, теперь все начинало становиться на свои места – слуги постепенно приводили двор в порядок, убирали некоторые предметы и утварь под плотные покрывала, чтобы те не пылились. Такими предметами, например, были массивные шкафы, стоящие в комнатах и видимые из коридоров благодаря приоткрытым дверям, сундуки и кровати, размещенные в так называемых гостевых комнатах. Слуги копошились, что-то убирали, говорили о не так давно уехавших гостях, и бурно обсуждали их присутствие, даже обращая внимание на такие мелочи, как отношения между чужаками и Алекс. Теперь этим обсуждениям не будет конца до самого ее возвращения, если не дольше.Спустя несколько минут такой прогулки, Митчелл оказался возле темных, открытых настежь дверей, возле которых стояла пара стражников. Не обратив на них никакого внимания, он переступил чрез порог, и оказался в небольшой комнате, размещающей напротив своих дверей массивный стол и стул, похожий на трон. Массивные книжные шкафы, стоящие вдоль стен – не мешали проникать большому количеству света сквозь вытянутые окна, однако сейчас, источником освещения были горящие свечи, вставленные в подсвечники и скромную люстру, висящую под потолком.Конечно, за столом сидел сэр Крамб, что-то пишущий на пергаменте, попутно раздающий указания окружающей его свите. Те, в свою очередь, получив задание, кланялись и выходили из комнаты, спеша выполнить порученное.Подойдя к столу, парень завел руки за спину и громко произнес:- Сэр Крамб – мне нужно с вами поговорить.В кабинете тут же наступила тишине, и все, кто до этого был увлечен разговором с судьей и получением от него указаний – перевели взгляд на советника. Несмотря на то, что теперь он стал объектом всеобщего внимания, Митч не обращал на это никакого внимания, за все годы служения у короля привыкнув к подобному поведению окружающих.Молчание затянулось, однако, парень обладал достаточной выдержкой, чтобы заставить начать говорить Крамба. Вскоре именно эти и произошло:- И о чем же вы хотели поговорить со мной? – но взгляда от бумаг не оторвал.- Я бы хотел провести этот разговор с вами наедине.- Уверяю вас, советник, все, что вы хотите сказать мне – можете сказать в присутствии моих подчиненных.- Что ж, хорошо. Тогда мне стоит уточнить, что речь пойдет о принцессе Алекс, – да, иногда он позволял называть наследницу, в присутствии других людей, сокращением имени.В комнате снова наступила тишина, хотя, стоит заметить, что на этот раз Крамб оказался заинтересован разговором больше, чем пару секунд назад.Выпрямившись, он посмотрел на Митчелла, и, заметив на его лице полную невозмутимость – насторожился. Видимо, предстоящий разговор и в правду был серьезным.- Оставьте нас, – коротко произнес он, отложив в сторону перо, и, нахмурившись, начал провожать взглядом удаляющихся слуг.Свита незамедлительно покинула кабинет судьи, тихо притворив за собой двери, однако, даже после этого тишина ?не торопилась? нарушать свой покой словами. Да, разговор будет не только непростым, но и тяжелым.- Вы сказали – речь пойдет о принцессе. – не выдержал Эрик. – Что…?- Да, это так. – перебил его парень, мельком посмотрев на дверь, и, убедившись, что она закрыта – начал расхаживать по комнате из стороны в сторону. – Не так давно мне стало известно, что перед ее отъездом между вами произошла некого рода беседа… Сейчас мне нужно знать о чем именно вы с ней говорили.- Боюсь, что этот разговор касается только меня, и ее, – все же, судья решил никому не рассказывать подробности той беседы. - Сэр, вы понимаете, что можете подвергнуть ее жизнь опасности, не дав мне ответа?- Уверен, ее жизнь сейчас в безопасности, как никогда. К тому же, помимо наших воинов, ее сопровождают англичане, а они весьма ловки в искусстве боя.- Верно. Но вместе с этим я обеспокоен их присутствием.- О чем вы?- Представьте – принцесса отказала кронпринцу, Англия сейчас вынуждена подавить нарастающее волнение со стороны Франции, и, вместо поддержки с нашей стороны – получают отказ, причем в весьма грубой и оскорбительной форме. – его взгляд скользнул в сторону Крамба. – Согласитесь, что принц Джон не просто так мог согласиться на продолжительное путешествие, к тому же вдали от своей семьи и окружении войска… Думаете, это не самый лучший момент ?дать ответ??- Советник, уж не о мести ли вы говорите?- Возможно именно о ней. – прекрасно подведя так называемую ?историю предстоящей угрозы принцессе? к кульминации, Митчелл знал, как добиться ответов на свои вопросы, – Мой долг – защищать принцессу от всяческих угроз, и сейчас – я должен его исполнить. Скажите, о чем вы говорили? – и подойдя к столу – уперся на его край ладонями.- Мы не говорили ни о чем том, что вам желанно услышать. – Эрик понял, что парень не просто так начал поднимать тему опасности, и, будучи уверенным в том, что рядом с принцессой преданные и верные рыцари – твердо решил не говорить о поднятых деталях, – Она лишь спросила, что стоит взять с собой, и поддержкой кого заручиться. – ну, тут он слегка слукавил.- Заручится поддержкой? Как это понимать? – в голове советника уже начали в хаотичном порядке появляться имена министров и прочих влиятельных людей Кенингема, способных оказать Алекс какую-то помощь.- Для нашей принцессы – нет превосходящей поддержки, чем лучшие воины из ее войска.- То есть – она спросила у вас совета, кого из рыцарей стоит позвать?- Иными словами – да.- И, кого же вы посоветовали? – ответ судьи заставил его еще больше насторожиться.- Только самых лучших и преданных.- Это все? Все о чем вы говорили?- Да. – Крамб медленно поднялся. – Понимаю, вы так же обеспокоены жизнью принцессы Але?ксии, как и я, поэтому и обратились ко мне…- Вы весьма проницательны, – Митчелл как-то хищно улыбнулся.- В знак готовности оказать в этом всяческую помощь, я предоставляю вам право распоряжаться частью защищающих меня рыцарей. Они, беспрекословно выполнят все, что вы скажете. И, если этого не будет достаточно – обращайтесь ко мне: уверен, что вместе мы обязательно найдем способ, как сохранить жизнь принцессе.- Не сомневаюсь. – его улыбка стала шире, – Еще увидимся, сэр. – после чего развернулся и вышел из комнаты.Возле дверей все еще стояли стражники, безразлично смотрящие на толпящуюся свиту судьи, ожидающую, когда им все же позволят войти.Мельком взглянув на резко замолчавших людей, парень продолжил свой путь по коридору, обдумывая слова Эрика. На первый взгляд – он был искренен с ним, но, с другой стороны… Мужчина весьма мудр, чтобы допустить какую-то оплошность в разговорах с другими.Судя по всему, Алекс не рассказала ему ничего ни о письме, ни о настоящей цели своего путешествия, и это не может не настораживать. Зная ее практически с самого детства, советнику сложно было поверить в то, что она оказалась настолько умна, что никому не рассказала о содержимом письма и своих намерениях. К тому же, такое грамотное составление он от нее никак не ожидал. В прочем, тут не обошлось без уже упомянутой помощи судьи. И что делать с разными указаниями пути в Норвегию? Которому из писем верить? Возможно, именно сейчас предложение сэра Крамба получить в распоряжение часть людей своей охраны было весьма щедро, и, возможно вовремя…Однако, это не меняло того, что он мог что-то упустить. Упустить что-то важное… Настолько весомое, что из-за постепенно угасающей бдительности к девчонке – смогло проскользнуть буквально ?сквозь пальцы?. В детстве она, разумеется, отличалась от своих сверстников особой сообразительностью, но, не могла же принцесса на протяжении нескольких лет скрывать что-то… Например, как он сам.Детство… Детство…Стоп! Ее детство проходило не только у него на глазах, но и на глазах у Хэрри! Точно – они были приближены к ней как никто другой, и, раз уж она написала письмо ему, то наверняка что-то отправила и Хэрри! Это так же подтверждает выход из его покоев того слуги со свитками, и если она ничего не сказала судье, то с ним вполне могла поделиться чем-то особенным.Сорвавшись с места, Митч побежал в сторону покоев Хэверона, думая лишь о том, что может ему рассказать слишком преданный принцессе друг.Вскоре оказавшись возле нужных дверей, парень более-менее восстановил дыхание, и, на этот раз стражники не стали ему перечить.Переступив через порог комнаты, советник плотно закрыл за собой двери, глубоко вздохнув и взглянув в сторону кровати. Хэрри, как того и следовало ожидать – был на ней, под одеялом. На этот раз, на его лбу лежала мокрая, сложенная несколько раз тряпка, от которой тонкими струйками, прямо на подушку, стекала вода. Медленно приблизившись к окну, расположенному рядом с кроватью, Митчелл заметил несколько капель крови на полу: похоже, неусидчивый парень все же пытался покинуть пределы своей кровати.Усмехнувшись, советник присел на корточки и заглянул под кровать, приподняв простынь. К сожалению, под ней ничего не оказалось даже оборванной ленты с печатью принцессы, дающей надежду на то, что она все же оставила ему какую-то весть о себе.Не найдя желаемого, Митч дотронулся до края кровати, и, глубоко вздохнув – уже хотел выпрямиться, однако, до него донеслось слабое шуршание. Став внимательнее, он осторожно приподнял край одеяла, и вдруг заметил пару кусков пергамента. Осмелев, парень решился на нечто большее: подняв одеяло сильнее, он заметил похожий на те письма свиток, спокойно ?позволяющий? покоиться на себе ладони военачальника. Под ногтями у Хэрри виднелась запекшаяся кровь, а на кончиках пальцев – остались потеки, частично отразившиеся на тонкой бумаге.Стараясь не разбудить, как ему казалось, спящего друга, советник медленно вытянул из-под его руки пергамент. Буквально когда кончик письма соскользнул с кончика пальцев парня, Митч осторожно выпрямился, и только взглянул на его содержимое, как вдруг раздался тихий стон.Тут же спрятав за спиной свиток, парень убрал его за пояс, и, прикрыв кончик курткой – внимательно посмотрел на открывшего глаза военачальника.Хэрри, тихо простонав – открыл глаза, и, слабо подтянувшись на локтях – устало откинулся на подушки. В этот же момент, тряпка с его лба упала вниз, прямо на одеяло, оставляя после себя мокрые следы на ткани.- Как себя чувствуешь? – произнес вдруг советник, привлекая тем самым к себе внимание раненого друга.- Не скажу, что лучше, но… - протянул Хэрри, взяв тряпку и небрежно кинув ее на край таза с водой, стоящего на прикроватной тумбочке, – могло быть намного хуже. – отшутился он, достав из-под одеяла руку, лежащую на бумаге, и вдруг насторожившись.Словно почувствовав пропажу, парень нахмурился, однако, как показалось Митчу - старался не подавать вида появившейся обеспокоенности.- Куда уж хуже? – риторически произнес советник, подойдя к кровати еще ближе и присмотревшись к запекшийся на руке друга крови. – Я думал – тебя ранили не настолько сильно.- Я сам так думал. – слабо улыбнувшись ответил военачальник, тяжело выдохнув, – Но, видимо все серьезнее. Не говори об этом принцессе. – и снова попытался отшутиться.- Я заметил на полу кровь. Ты пытался встать?- Об этом ей тоже лучше не знать.- Ладно. – он ответил добродушной улыбкой, дотронувшись до запястья Хэрри и вдруг ощутив… - У тебя снова жар! Я позову лекаря. – поднялся и уже дернулся в сторону двери, как вдруг оказался остановлен на удивление крепкой хваткой раненого друга.- Нет, постой. – их взгляды столкнулись. – Все в порядке. Мне скоро станет лучше.- Ты пил сегодня отвар?- Кажется – да, – с сомнением в голосе, произнес военачальник.- Хм… Я слабо в это верю…- Пф…- Ну хорошо, - он мягко вытащил свою руку из его, – если ты не хочешь его пить – я пока не буду настаивать…- Правда? – насторожился Хэрри.- Да, в обмен на пару ответов.- Каких же?- Я очень переживаю за Алекс – ты знаешь это, - он присел на край кровати, - по этому – хочу быть уверен, что ей ничего не грозит.- Как и я.- Хорошо, тогда скажи мне – она ничего не рассказывала тебе о настоящей цели своего визита в Норвегию?- Нет. Кажется – нет.- Ты уверен в этом?- Да. А что случилось?- Меня волнует ее поспешное согласие на данное путешествие. Конечно, это может быть простой порыв безрассудства, - он всплеснул рукой, заставив парня нахмуриться, – свойственный ей, однако, я все равно встревожен. Как думаешь – почему она так быстро согласилась на письмо принца и даже сказала ничего не передавать ему через посла?- Мне кажется – она просто последовала голосу своего сердца.- Ты что-то знаешь об этом?- Не больше чем ты, – слабо улыбнувшись ответил военачальник.- Что ж, ладно. – советник медленно поднялся, – Я скажу слугам, чтобы прибрали тут. – вскользь указал рукой на пол, где ?красовались? капли крови, – Поправляйся. – и пошел в сторону дверей. – А лекаря я все равно позову.- Не сто… - но Митчелл уже вышел из комнаты, так и не услышав последних слов, – …ит! – машинально закончил он, выдохнув, и снова почувствовав боль от раны.Сделав несколько глотков воды, Хэрри слегка успокоился, и, пересиливая болевые ощущения – отодвинул в сторону край одеяла, в надежде увидеть на кровати пару бумаг, однако…- Не-ет, - тихо протянул он, поняв, что их нет и в помине.По мере сил парень начал постепенно отодвигать одеяло дальше, думая, что в полудреме мог их задвинуть куда-то дальше, но даже после того, как плотная ткань оказалась на самом краю – послание не было найдено. Окинув место при кровати взглядом в надежде увидеть пару упавших листов, военачальнику пришлось в очередной раз огорчиться, так и не заметив искомого. Возможно их задуло сквозняком под кровать, но сейчас он явно не сможет их оттуда достать.Вскоре в покои Хэрри пришла прислуга, чтобы убрать небольшой беспорядок на полу, и, переступив через неловкий момент, парень все же попросил ее заглянуть под кровать, в поисках пары листов пергамента. Когда девушка выпрямилась и сообщила ему о том, что никаких бумаг там нет, в сердце юноши что-то ?лопнуло?, подобно струне, и он понял – что бумаг теперь не найти. Они исчезли, и, скорее всего – безвозвратно.Единственное, что напоминало об их существовании – это небольшая ленточка с печатью, обвязывающая какое-то время назад те самые письма, и испачканная в нескольких местах кровью получателя.На самом деле, в его голове сейчас было недоверие к Митчеллу, подкрепляемое странным появлением в комнате. Кто-то из слуг? Стража бы их не пустила. Ну, по крайней мере не всех подряд.Но сейчас не это главное. Главное – что письма исчезли, а от этого ему становилось только хуже.Выйдя из комнаты, советник пошел в свои покои, попутно приказав одной из служанок навести порядок в комнате Хэрри, и, встретив королевского лекаря – сразу ?посоветовал? ему навестить больного друга.Вернувшись в свою комнату, Митч плотно закрыл двери, и, подойдя к одному из окон – достал бумагу, взятые у военачальника.http://st.depositphotos.com/1592314/1399/i/950/depositphotos_13991471-Old-manuscript-with-vintage-handwriting.jpgК своему удивлению, он заметил, что на самом деле, бумаг оказалось две, причем обе с подписью принцессы. Немедля, он приступил к чтению самой первой – верхней бумаги:?Хэрри! – да, вот тут она решила обойтись без официального приветствия, – Мне очень жаль, что ты не смог поехать, ведь раньше –ты сопровождал меня всегда и повсюду, даже в Тариэле. Хотя эти воспоминания, я уверена, для тебя не будут слишком приятными. Прости.Я рада, что мы поговорили, и рада, что ты помог мне в некотором роде разобраться в про со своими проблемами, однако это не все. Ты самый лучший друг, которого только можно встретить, и я всецело доверяю тебе, поэтому хочу сказать – не беспокойся. Со мной точно все будет в порядке – ведь рядом Эдвард, а он уж точно не даст никому даже подумать меня обидеть. Зная, как тебе плохо, я с тяжелым сердцем оставляю тебя в замке, но прошу, поверь – иначе я поступить не могу.Ты всегда верил мне и в меня, и, читая это письмо – верь так же сильно, как перед отъездом.Конечно, тебе уже удалось заметить, что тут два письма – это не случайно. На самом деле, я написала письмо не только тебе, но и Митчеллу, судье Крамбу и королю. Кстати – копию его письма – я приложила к твоему: хочу, чтобы ты знал его содержимое, на всякий случай.В общем, хочу еще раз тебя поблагодарить…за все. Я постоянно буду думать о тебе, и постараюсь вернуться как можно скорее, уладив пару дел в Норвегии. – что это могут быть за дела? – старайся пить отвар и выполнять советы лекаря.Твой друг – Алекс?.Быстро просмотрев второе письмо, и убедившись в том, что оно действительно являлось копией письма Уильяму – парень всплеснул руками, вернувшись к столу.Теперь, по крайней мере, понятно, кому она еще отправила письма, вот только один вопрос остается не решенным: какие дела могли заставить ее отправиться в такое путешествие? А еще эта их ?дружба!? Как можно назвать человека другом и не рассказать то того, о чем можно довериться лишь ему!? Ох уж эта девчонка – предусмотрела все, даже то, что письма могут попасть в чьи-то руки, помимо рук получателя, и не указала в них ничего конкретного!В порыве гнева советник смахнул все, что лежало на столе на пол, но на этом - не остановился: резко отперев ящичек, Митчелл достал из него другие письма принцессы, и подойдя к камину – разом бросил их в огонь.- Достаточно того, что о их существовании знаю я, – тихо произнес парень, наблюдая за тем, как языки пламени постепенно забирали листы бумаги в ?свои владения? превращая их в безмолвных обуглившихся свидетелей, не способных больше ничего никому поведать.Тонкие ленты сгорели первыми, за ним последовал и сам пергамент, а после – расплавились и печати.Видя, как аккуратные буквы одна за другой буквально меркли, советник вскоре заметил, что одно единственное слово огонь странным аккуратно обходил. ?Прости? - вот это слово, и было оно из письма Хэрри. Но, так или иначе, даже оно вскоре оказалось поглощено ярко-оранжевым пламенем.Когда злость немного пошла на убыль, Митчелл нервно провел рукой по волосам, и, увидев тот беспорядок, который учинил – наспех поднял вещи с пола обратно а стол, дабы не вызывать лишних подозрений у прислуги.Найти ответы на свои вопросы ему так и не удалось, однако, он прекрасно понимал, что, возможно, их и не нужно искать. Возможно стоит сделать то, ради чего Алекс написала в письме две разные дороги – два пути, и сейчас, столь любезное предложение судьи своей охраны – может прийтись как нельзя кстати.Одернув на себе куртку, парень, в привычной для него манере, спокойно пошел в сторону казарм, только не королевского войска, а стражи судьи.