Глава 7. Цепи (1/2)

А все бегут, бегут, бегут, бегут,Бегут, бегут, бегут, бегут,Бегут, бегут, бегут, и я бегу-у-у-у-у!

Волк, "Ну погоди!" Посадка после рывка через портал была жесткой - лично меня швырнуло вперед, основательно приложив подбородком об пол. Дикену же повезло больше: он спланировал и мягко приземлился на лапы, мелодично бряцнув струнами лютни. Этот уровень выглядел еще более зловещим, чем предыдущий, несмотря на большую освещенность. Стало холоднее. И пыли поменьше – пол сильно истоптан. Судя по тому, что коридор проглядывался вплоть до платформы с чем-то цветным, уровень обещал быть меньше предыдущего. А значит, несколько снизились шансы потеряться. Уже хорошо.

Глазеть на творение Халастера дальше помешали топот, чей-то отчаянный крик, брань и скрежет металла. Бегло просветив пол на наличие растяжек и жестом приказав Дикену молчать, я заглянула за угол. Меч Энсенрика дернулся, предвкушая очередную битву… Казалось, нескладное существо, будто сшитое из нескольких разных тел, было обречено с самого начала. Нет, правда: когда тебе в спину метят арбалетчики, шансы на благоприятный исход стремительно мчатся к нулю. Но голем оказался шустрым: проскочив мимо странного колодца с колоннами и, видимо, активировав какое-то устройство внутри, он захлопнул дверь прямо перед носом нескольких дроу, которые с яростью начали колотить кулаками тяжелую сталь. Дроу… на него охотились? Каким-то шестым чувством я поняла, что найти зверушку станет первоочередным делом. Стоило дроу отвернуться, как из здоровенной щели появилась еще одна фигура - гоблин, изо всех сил рванувший по направлению к нам с Дикеном. Этому далеко уйти не удалось – добили одним метким выстрелом. Зеленоватая кровь бьющегося в агонии существа растеклась по полу; уверена, позволилобы время, и тело попинали, настолько злы были эльфы. Мы с кобольдом молча переглянулись. Надо что-то решать. Пройти мимо дроу, найти голема, который наверняка смог бы прояснить ситуацию…Бой неизбежен. А внезапность - на нашей стороне. Ящер приготовил лютню, тихонько напевая себе под нос что-то мрачное. В глазах-бусинках застыло нехорошее какое-то выражение, заставляющее тут же отвести взгляд. Не сомневаюсь, Дикена задела смерть гоблина. Он ведь всегда остро реагировал на подобные ситуации. Такой Дикен меня пугал. Что ж, ладно. Поднявшись с колен, я уже всерьез задумалась, чем бы поударнее швырнуть в дроу (благо, расстояние позволяло), но Энсенрик решил иначе: без предупреждения меня за руки-за ноги потянуло влево, в самый центр коридора. Со стороны, это, наверно, выглядело довольно забавно, но… - Энсенрик, ты что творишь, гад?! –в голове было пусто и глухо, чертов покойник просто отказался отзываться! Боги, ну почему я всегда связываюсь с психами? Под ошалевшими взглядами дроу я извлекла из ножен меч. Мигом позже прозвенел арбалетный болт, картинно отбитый зачарованной сталью. Кисть загудела… теперь-то понятно, как пишутся все эти псевдогероические баллады. Хорошо хоть Дикен сориентировался быстро, и нас накрыло куполом – теперь болты не доставали. Однако одной глупости Энсенрику оказалось мало. Острейшему желанию ?идти? вперед было сложно не покориться. Но возможно – за многие годы обучения и не такое бывало. Сосредоточиться. Забыть о лабиринте. Нащупать в собственном сознании нечто чужеродное, иссиня-черный, пульсирующий сгусток. Зафиксировать, сжать, построить барьер вокруг. В конце концов, вернуть контроль над собственным телом, в разы потяжелевшим, зато заново обрётшим чувствительность… Пара дроу, обнажив мечи, ринулись в нашу сторону. Только нечеловеческая, почти звериная ловкость позволила им так быстро передвигаться по узкой полоске пола над пропастью. Стоять и ждать, пока до нас доберутся, смысла не было. Оставалось только одно – по возможности твердым шагом идти навстречу эльфам вдоль края платформы. Дальше была лишь непроглядная темнота. В глубине сознания вновь что-то заворочалось. Энсенрик соизволил вернуться. - Ну, и что это было? *Я просто пытался помочь,* - спокойно отозвался покойный маг. Дроу пересекли мост. По правую руку мелькнула тень и тут же исчезла, что-то шепча. Дикен преуспел в маскировке, о да. -Еще раз, и отправишься обратно в зал к мертвецам. Ясно? Дроу приблизились настолько, что можно было различить узоры на их доспехах. И лица. Один, в сине-черной кольчугеи, видимо, старше рангом, – лет тридцати, с длинными серебристыми волосами. Другой на вид был моим ровесником: серая броня и короткий конский хвост. Хотя наверняка годился в пра-пра-дедушки. С эльфами всегда так. Невозможно определить возраст. И да, в глаза бросились красные отметины, по очертаниям напоминающие паука, на груди обоих воинов.

Красное. Красные сестры. Вальшаресс. Из сна. Ерунда какая-то. *Кто-то должен уметь махать мечом. А колдовать ты и так умеешь. Я поступил правильно.* - Знаешь, что? Из плоти и крови тут только я. И я буду решать, колдовать или размахивать трофейным железом. *Ну-ну. Дерзай, девочка, – судя по тону, маг крепко обиделся. – В таком случае, я удаляюсь. С теми двоими будешь раз…* Конец фразы я не расслышала. Когда эльфы напали, Энсенрик не стал наблюдать, как меня добивают. Однако все его старания не помешали дроу оттеснить меня к краю пропасти… Даже не бой. Танец. Старший, по-видимому, командир, все пытался чиркнуть экзотического вида мечом мне по горлу, а младший держался за его спиной, не пропуская меня вперед. Возможности колдовать не было, руки-то заняты… да и бесполезно, очевидно – кто-то наградил остроухих антимагическими амулетами. Очередной выпад блокировать не удалось: лезвие скользнуло по ноге, распоров ткань и глубоко задев кожу. Дроу постарше улыбнулся уголками губ, предвкушая легкую победу. *Если твой кобольд сейчас же нам не поможет, коротать вечность будем вместе.Хоть позови его, что ли!* Я поискала глазами ящера, насколько это позволяла схватка. Ну где же ты, Дикен? Накатившее вдруг отчаяние лишало сил, ослабляло внимание, поэтому я не сразу заметила вспышку за спинами эльфов. Гораздо важнее было не свалиться в пропасть. Интересно, у нее есть дно?.. …Конечно, голос у Дикена всегда был не из приятных. Когда он тренировался, там, в пустыне, все живое, включая обитателей каравана, разбегалось по исключительно неотложным делам. А если его усилить магией? Эхом? Вековой тишиной, царившей в подземельях? Напряжением схватки? Тонким слухом дроу, в конце концов? Как итог, оружие падает из рук, в ушах звенит, мозг начинает плавиться…

В отличии от дроу, я устояла на ногах – дело привычки все же. А остроухим стало совсем не по себе. Оба застыли с одинаково мученическими выражениями на лицах в опасной близости от меня, бросив оружие на пол. Жалкое зрелище. Зато Энсенрик оживился: *Ты думаешь о том же, о чем и я? Давай же, скинь их!* - Ты издеваешься? Я вешу раза в два меньше, свалимся вместе! *Не думай, магичка. Кобольда надолго не хватит. Слышишь?* Энсенрик был прав. Струны светились уже не так ярко, да и в голосе кобольда слышалась хрипца. Плюс чары, скрывающие ящера от глаз дроу, начали рассеиваться… Будь что будет. Одним движением задвинуть меч в ножны, мысленно порадовавшись не-промаху. Шагнуть вперед, поймав испуганный взгляд младшего эльфа. Схватить обоих за плечи, толкнуть вперед, вниз, в темноту… *Это было… сильно.* - Ну спасибо. Когда, практически падая от слабости, я отползла от края,меня мягко подхватила волна теплого воздуха. Помогла сесть, прислонившись спиною к статуе. Чуть позже проявился Дикен. Это его магия? Горячая, почти драконья. Увидев, что я зажимая руками ногу, где ткань потемнела от крови, ящер уставился на меня во все глаза. - Дикен опоздал, да? Босс, Дикен тебя подвел? - Все хорошо, Дикен. Наоборот. Ты нас спас… -вряд ли это его успокоило. Зато правда. Постепенно боль отступила. Эльфы, очевидно, уже достигли ?дна?, но меня не покидало какое-то неприятное чувство.

- Дроу еще… - Остались, Босс, – с полуслова подхватил кобольд, махнув лапой в сторону платформы. – Видишь, там, возле колодца? Двое. Только они нам ничего не сделают. - И почему? – приглядевшись, я действительно различила две темные фигурки, отчаянно ломающие дверь. Так вот откуда этот звук. Но беззащитными они не выглядели. Однако кобольд был иного мнения. Гордо вскинув морду, он сообщил: - Пока Босс дрался с эльфами, другие эльфы стреляли, а Дикен поддерживал над всеми купол. А теперь у них – кивок в сторону дроу – просто закончились болты. Видишь, как все просто? Действительно, просто. А я еще возмущалась, что бард не вступает в схватку... Узкий перешеек мы прошли безболезненно – припасы у дроу действительно закончились. Еще ни разу не видела настолько обреченных лиц. Что может быть кошмарнее, чем остаться без оружия и наблюдать, как приближается враг? Эти дроу были горазда моложе тех, которых мы встречали раньше. Совсем юные, на вид-подростки, которые жмутся к дверям в бесполезной попытке спастись. Но стоит отвернуться, и жить тебе останется совсем недолго. Хоть Энсенрик и порывался решить дело своими методами, дроу просто уснули, крепко и насовсем. Каюсь, убивать разумных существ я так и не научилась – с нежитью проще.Напоследок, я – маг, и лишней крови на руках не люблю. Пусть ею будет окрашен коридор, но ладони должны остаться чистыми. Не этому ли учил когда-то Дроган? А замарать руки все равно пришлось: оставлять тела на платформе было опасно, и потому пришлось скинуть их вниз. Итак, что мы имеем. Висящая в воздухе подрагивающая платформа, в середине – колодец с прозрачной, но вязкой жидкостью, на поверхности которой то и дело вспыхивают цветные огоньки, плюс четыре колонны, уходящие вверх на манер сталактитов. И заблокированная дверь, за которой отчетливо слышатся чье-то шумное дыхание и шаги. В общем, очередной ребус, который нужно было разгадать, чтобы попасть на этаж ниже. - Дикен, кажется, читал об этих колоннах – задумчиво протянул ящер, заглянув в колодец. – Иногда цепи с них исчезают. Кто-то разбрасывает их по уровню. Нужно найти все и поставить на место, чтобы открылась дверь. Справимся? - А то.

- Куда пойдем, Босс? Вообще, на этом уровне было три совершенно одинаковых двери. Я кивнула на ту, которая ближе – как раз напротив подхода к платформе. - Сюда. Только сначала оглядимся чуть-чуть. Это мое ?оглядимся? означало и полный осмотр уровня на наличие ловушек и потайных дверей, и сбор того, что осталось от дроу – пара брошенных арбалетов, странный на вид меч и чей-то мешочек с золотом, около ста монет, и залечивание боевых ран. Тогда-то и обнаружилось, что воды мы взяли слишком мало, и царапины пришлось заливать трофейным халастеровским элем. Хоть для чего-то он пригодился.

И, главное, вскоре нашлась одна из цепей – под подобием куртки погибшего гоблина. Она идеально подошла к светло-желтой колонне. Оставалось еще три. Очередной спуск. И снова – длинная лестница, выводившая аккурат на просторную площадку, со всех сторон окруженную вязкой темнотой. Благо, видимость здесь была довольно таки неплохой. Даже возникало ощущение, что помещение было практически… обжитым? Если не учитывать два трупа хобгоблинов, благоухающих так, что рябило в глазах. Низкие, пьяные голоса в соседней комнате только подтвердили мою догадку. Плюс метка на руке засаднила. Дроу, значит. - Исчезай, – шепнула я Дикену, призывая нужный аркан. Кончики пальцев начало ощутимо жечь: из четырех основных стихий я предпочитаю огонь. Но и меч Энсенрика пришлось передвинуть поближе, на всякий случай. Я все-таки надеялась, что к его помощи прибегать не придется. Кобольд послушно начал чаровать ?невидимку?, и миг спустя его присутствие выдавала едва заметная рябь в воздухе. Теперь спокойнее. Из нас двоих ящер был наименее защищен, да и элемент внезапности сыграл бы на руку.

Внезапности. Ну-ну. Я уже говорила, что потеряла чувство времени? Еще в коридорах первого этажа, если вспомнить. Теперь же время играло в какую-то странную игру, то растягиваясь, как горячий металл, то бросаясь вспять. Нельзя сказать, как долго мы пробивались сквозь эти четыре-пять комнат. Час, два, три, может больше? Не знаю. Получилось бы у меня сделать это в одиночку? Не факт.

Что я вынесла из всего этого? Во-первых, в Подгорье дроу обосновались довольно давно, просто перебив его исконных обитателей. Тех же самых хобгоблинов, к примеру – их тела, полусожжённые, валялись повсюду, а предметы быта – ковры, стулья, золото, странного вида картины (откуда?!) – активно использовались эльфами… и дуегардами. Подземными дварфами, то бишь. А это уже пункт два: дроу и дварфы работали сообща. Неожиданно? Вот-вот. Мы тоже не ожидали встретиться нос к носу с этими бородатыми красавцами, да еще и в таком количестве. Хотя нет, вру. Энсенрик был чрезвычайно доволен сложившимся положением - особенно когда на шум и крики из последующих двух комнат, побросав лежаки, сбежались разбуженные дроу. Прелюбопытная была картинка, не сомневаюсь: нас с кобольдом, ?невидимку? которого очень скоро разбили, зажали в центре, под магическим колпаком. Уж и не знаю, как он выдержал всю ту дрянь, которую на нас обрушили… да и вообще, то, что удалось выбраться – дело счастливого случая. Просто в последний момент я вложила все силы во что-то вроде световой бомбы, которая на несколько минут ослепила почти всех. А дальше - по накатанной...рукава б теперь от крови отмыть. И нет, Энсенрик, коллекционировать бороды мы не будем. Даже одну. Даже в карман. НЕТ. Бой в последней, самой богато украшенной комнате, в которой обитал ныне покойный шаман, по сравнению с этим был просто мечтой. Нет, правда – можно сказать, он соответствовал тем самым, книжным канонам: один-на-один, без защитных амулетов и прочей ерунды; и главное правило -побеждает сильнейший. Тот, у кого больше опыта или знаний... или есть почти осязаемый двойник и скрытый компаньон, способный ударить в спину. Что не говори, кобольд в попутчиках – это удобно. Незаметный, маленький, но, тем не менее, опасный. Наконец темнокожий маг, охнув, тяжело осел на пол, неверяще глядя на растворяющуюся фигуру перед собой. Мне было немного не по себе – прием-то не совсем честный, но жизнь как-то дороже… - Неплохо они здесь устроились, правда? - вздохнул кобольд, с грустью рассматривая обитый мехом трон. - И почему Босс с Дикеном всегда ночуют в каких-то норах? Дикен не понимает.

Дроу устроили в комнате что-то вроде лагеря: книги, ворох карт на столе, сундуки с награбленным, один из которых, красиво украшенный, стоял тут же. Почему-то он мне сразу не понравился. Поэтому трогать его я не стала и ящеру запретила. Ненавижу обшаривать карманы. Ну недостойно это занятие боевого мага. Эх... В общем, Дикен взял на себя первые две комнаты, я - две последующие. Кобольд вернулся ужасно довольным. Еще бы! С его слов, наш неприкосновенный запас в рюкзаке обогатился на десяток лечебных зелий разной степени крепости, не одну сотню золотых, плюс притащенные перчатки из тонкой кожи. Мне повезло не меньше – помимо зелий и нескольких драгоценных камней обнаружился довольно теплый плащ, свернутый рулоном в изголовье одного из брошенных лежаков. А значит можно было больше не бояться холодов. Наконец, пришел черед последней комнаты, которая к тому времени успела проветриться от дыма. В одном из сундуков обнаружилась крупная сумма золотом, плюс неплохая лютня… ну, на взгляд человека, имеющего довольно посредственное отношение к музыке; Дикен ворчливо упаковал ее в рюкзак. На теле мага – еще одна цепь. Зеленая. В последний момент я решила проверить подозрительную кучу старого тряпья в углу – мешки, сваленная одежда, какие-то шкуры, одеяла, полотенца, ранее принадлежавшие хобгоблинам. Однако стоило задеть что-то твердое, как ?тряпье? со стоном зашевелилось. Полурослик тяжело дышал, хватая воздух ртом; взгляд рассеянно блуждал по комнате, не в состоянии поймать в ракурс что-нибудь определенное. Побили Томми основательно – казалось, на нем вообще не осталось живого места. Царапины, синяки, кровоподтеки… Завершал картинку эпичного поражения ожог от магического, негасимого огня. Но полурослик был жив, и, что важно, в сознании – раны оказались скорее болезненными, чем смертельными. После нескольких глотков воды и зелий взгляд его стал более осмысленным, даже удивленным. Уж кого, а нас с Дикеном он наверняка не ожидал увидеть. - Ты меня понимаешь? Томми моргнул. Видимо, на большее сил не хватало. - Хорошо. Просто ответь на пару вопросов, и я отправлю тебя в таверну. Как ты сюда попал? Лицо Томми свела судорога. Он силился что-то сказать, но из горла вырывался лишь хрип. Поэтому Томми жестом попросил меня наклониться ниже. Учитывая его рост, мне пришлось буквально прижаться к полу. - Ракшасы… пленники… эльфка хотела помочь. Нужен джинн…люди уйдут… портал…- Томми закашлялся и сбился: несколько слов успели его измотать. Нарисовавшаяся картинка оставляла желать лучшего. Неужели полурослик бредил? Вроде бы нет…Но джинн? Существо из легенд, исчезнувшее вместе с последними Летающими Городами? - Джинн? О чем ты говоришь? Э-эй, не отключайся! – мне пришлось встряхнуть Томми за плечи, чтобы тот не потерял сознание вновь. Жестоко? Да. Но информация – прежде всего. Вместо ответа Подвисельник уставился куда-то вглубь комнаты. Я оглянулась – его взгляд был направлен на огромный сундук на столе. Тот самый, наверняка с ловушкой внутри. Видимо, за этим полурослика сюда и принесло. За этим… за чем? - Я поняла. Как мне найти Лину? Испуг, чувство вины? Томми с трудом поднял руку и указал на противоположную стену – сплошной блок из камней, трон и истлевшее подобие картинной рамы. - Ход. Выведет… к лагерю. Эльфка там… Вот и все. - Спасибо, Томми. Потерпи немного, ладно? – с этими словами я потянулась во внутренний карман, за амулетом. Но полурослик отчаянно замотал головой, будто сопротивляясь. На подбородке заблестела свежая кровь вперемешку со слюной. - Что такое? – внезапно меня озарило. – Ты пойдешь с нами? Подвисельник кивнул. - Уверен? Я попробую тебя подлечить, но раны все-таки тяжелые, подумай. Отвращение во взгляде Томми высказало все гораздо яснее его. Интересно, откуда такая самоотверженность? - Хорошо. Дикен, – кобольд навострил уши, – достань все настойки, которые есть. Будем что-то решать. Тайный ход действительно был. Сразу за троном, в стене. Нужно было отодвинуть рамку, чтобы каменный блок отъехал в сторону. Внутри – темный, узкий проход. Однако, без пыли и паутины, здесь уже проходил Томми. Крайне неудачно. Интересно, чем он вообще думал, в одиночку залезая в самое логово эльфов? Впрочем, за свою неосмотрительность полурослик заплатил сполна. На перевязку ушло довольно много времени. А если учитывать, что лекарь из меня практически никакой, зрелище было пугающим. Оставалось лишь надеяться на силу истраченных целебных зелий – чтобы привести Томми в порядок, пришлось извести две трети несчастной заначки. В результате Подвисельник крепко уснул, укрытый тем самым тряпьем. Возможно, оставлять его среди вражьих тел было не самой лучшей идеей, но времени на уборку у нас банально не было. Кстати, сундук с ?джинном? мы трогать не стали. Кто знал, что могло скрываться в его недрах. *Сказали же тебе, за стеной ракшасы. Люди-кошки. Помощь со стороны нам бы не помешала,* – заключил Энсенрик, стоило мне только заглянуть в темноту. - Кошек испугался? Ну-ну. Маг фыркнул. - И кстати…- я пропустила Дикена вперед. Интересно, как он собирается идти с таким-то размахом крыльев?.. – С каких это пор ты читаешь мои мысли? *С самых недавних. Учти, я безвылазно сижу у тебя в голове, поэтому поменьше самоанализа, девочка. Здесь и так достаточно темно*. Отлично. Помимо просто болтливого меча, теперь на поясе висели и лишние уши. - Босс, так ты идешь? – оказывается, Дикен несколько минут стоял рядом, внимательно наблюдая, как я пялюсь в одну точку. Вовремя включилась, ага. - Давай. Держись ближе. Идти по тоннелю пришлось согнувшись вдвое, кое-где и боком. Без света, наощупь… Когда мне начало казаться, что впередитолько безнадега и нужно возвращаться назад, в конце забрезжил тусклый свет из многочисленных щелей.В нос ударила жуткая вонь. Пахло… кошатиной? Фу. Плита поддалась легко. Отъехала в сторону, открывая проход в просторную, но бедно обставленную комнату – несколько старых лежаков наподобие тех, что были у хобгоблинов, котелки, сумки, остатки одежды, чадящие факелы, дым которых нещадно ел глаза.Людей не было. Сначала. Стоило нам с Дикеном спуститься, как механизм сработал в обратную сторону –плита почти бесшумно вернулась на свое место. Вместе с ржавым подсвечником. А вот это стоило принять к сведению. И уже потом в комнате появились, шарахнувшись в сторону от Дикена, люди. На ум пришло лишь одно слово - рабы. Наподобие тех, что мне пришлось наблюдат в пустыне: истощенные, грязные, в одежде непонятного цвета и формы, заросшие настолько, что с первого взгляда и пол не определишь. На их фоне сильно выделялся старик лет шестидесяти, более-менее сохранивший остатки своеобразной роскоши – синяя роба выглядела довольно свежей, а лысина с седеющей шевелюрой, по идее, должны были вызывать уважение. Хотя уважение он вызывал уже хотя бы тем, что не трясся и не отводил глаза, в отличие от остальных. И даже выступил в роли переговорщика, задвинув за спину нескольких своих соотечественников. Хотя манера говорить, этот подхалимаж откровенно бесил. Как выяснилось в ходе беседы, старика звали Шариш, и был он предводителем группки выживших рабов, перетащенных Халастером сюда много лет назад. Естественно, без возможности сбежать. Что-то вроде домашних животных: раз в несколько дней им скидывали припасы, воду и прочее, а взамен время от времени исчезала пара-другая сотоварищей вожака – на опыты.

Для охраны от кровожадных соседй в зале перед жилыми комнатами поселили ракшас. И жили б пленники и не тужили, но внезапно все пошло как-то не так: комнату по соседству заняли дроу, которые, по словам Шариша, были точно причастны к исчезновению Халастера, еды-воды стало не хватать, и решили несчастные сделать ноги с этого уровня. А как? – У Халастера странное чувство юмора , – подытожил свой мрачный рассказ Шариш. – Знать, что ключ к спасению находится совсем рядом, но не иметь и единого шанса им воспользоваться… Ему всегда доставляли удовольствие наши страдания… Это он о рунном портале, к которому сам же меня и притащил. И камне активации, который нужно было вставить в ?маячок? посередине. А где камень? У джинна. В бутылке. В сундуке, накрытом опасной ловушкой. Немудрено, что у Лину защемило сердце, и она решила помочь бедолагам. Только что-то мне не нравилось во всем этом. Слишком красивая история, что ли? И запах… да и рабы не внушали доверия: при попытке поболтать либо мычали что-то маловразумительное, либо отправляли сразу к Шаришу. Плюс – в висках снова начало колоть. Сильная магия. Не к добру. Что мог попросить Шариш? Помощи, естественно. Найти камень, активировать портал и вывести бывших рабов на воздух - не это ли поступок для истинных героев? Нечисто здесь что-то, ой нечисто... А ответить согласием пришлось все равно, несмотря на возмущения Энсенрика.

Но для начала я потребовала отвести нас к Лину, и мое пожелание было тут же исполнено. Хорошо, кстати, что взгляд у Энсенрика Серого куда острее моего. И обзор шире. Иначе знаки, которые Шариш подавал остальным за моей спиной, так и остались бы незамеченными. Комната, в которую нас проводили несколько рабов, была намного меньше зала. И мрачнее, если на то пошло – саркофаг у стены наводил на нехорошие мысли. Плюс кучи хлама: разбитая телега (откуда?) какие-то бочки и прочие прелести жизни соседствовали с богатыми коврами на полу и на стенах, столом, книжной полкой, лавкой, на которой сгорбилась до боли знакомая фигура…

Дикен примостился рядом, стараясь не отходить ни на шаг и нервно сжимая лютню, и даже Энсенрик тихо заметил: *Не нравится мне все это. Будь осторожнее*. Вот мы и пришли. Хороший момент. Добрый, светлый. Только четверо подопечных Шариша, непринужденно разбредшиеся по залу, портят общую картину. Эльфка не обращала на нас ровно никакого внимания: напевала что-то негромко, меряла шагами комнату, передвигаясь так, будто балансирование всего на двух ногах давалось ей с некоторым трудом. Одежды Лину были чистыми и непыльными, волосы – вычесанными идеально. Пройдя сквозь целый лабиринт… Единственное, что я позволила себе – назвать ее по имени: - Лину? Сначала Ланерал никак не отреагировала, и только после того, как один из рабов что-то прошипел сквозь зубы, подняла голову. Взгляд женщины, острый, пронзительный, на мгновение остановился на мне, скользнул по мечу Энсенрика, лютне Дикена, потом – куда-то прочь. Скрипнула дверь: в комнату боком протиснулся Шариш. Несомненно, это была она. Амулет Сехарин, все те же одежды, в которых она ушла в Подгорье, чей-то плащ поверх них– эльфка почти не изменилась. Казалось, испытания последних дней совсем не оставили на ней своего страшного отпечатка… если бы ни одно ?но?: Лину не стала бы молчать.