Глава 6. Энсенрик-меч (1/2)

Кто-то ищет себе посох,Я – двуручный меч хочу:Мага вражьего поймаю -Заклиналки откручу!Кто-то в интернете. В Подгорье было дьявольски темно и холодно. Вот и все впечатления на момент, когда захлопнулись ворота, поскольку факелы, освещавшие комнату, мгновенно погасли. Ну а могильный холод – вечный спутник мрачных подземелий, ведь так? Как и ловушки разной степени древности. Одна из них, кстати, расположилась совсем рядом: неровно очерченный, поблескивающий алым круг с рунами внутри. Гадость редкая, если наступить, проблем не оберешься. И тут же – столь необходимый факел; вытащить его было минутным делом, а поджечь ткань, щедро пропитанную маслом, тем более. Свет весело играл на стенах комнаты с низким потолком; на них вскоре стал виден замысловатый узор – мозаика кое-где отсутствовала, но разобрать взрывную смесь из символов не составляло труда... – Босс, смотри, там бард из таверны! Ну, ты помнишь! – взволнованно затараторил кобольд, как только мы повернули за угол. Он же первым понесся к распластавшемуся в луже собственной грязно-рубиновой крови телу – пыли на полу было пальца на два, не меньше. Недалеко ушла Шарвин.

Волна воздуха, ударившая в лицо, с непривычки показалась настолько обжигающей, что мне пришлось закрыться рукавом. Дико неприятное ощущение: холод, идущий от пола, перекрывался жаром, исходящим от лавы впереди. Точнее, каменного моста через кипящую лаву, закрытого вполне осязаемыми столбами света…Иного и быть не могло, конечно.

Бардесса вытянулась на спине, зажимая рану повыше ключицы, – видимо, от болта, который кто-то заботливо выдернул и положил рядом. Вручив факел кобольду, я опустилась на корточки рядом с ней. Что радовало, Шарвин все еще дышала, хоть и прошло столько времени. Значит, рана не смертельная, хоть и болезненная – гримаса ни лице женщины отбивала всякое желание идти дальше по коридорам. И все-таки интересно, куда делся тот монструозный глаз? – Босс, посмотри сюда,– кобольд осторожно поднял поломанные наконечник и древко болта и протянул их мне. – Дикен не видел таких на поверхности. Дроу? Болт и правда выглядел странно: слишком тяжелый, стальной наконечник, полностью черное оперение, чуть заметная вязь на древке, да и размер раза в полтора меньше обычного. Наверху такое не встретить. – Наверно. Дроу ведь проходили здесь совсем недавно. Возможно, Шарвин и остальные каким-то образом сели эльфам на хвост…– поймав удивленный взгляд кобольда, я сбилась. Что-то не сходится. Слишком много времени прошло с момента побега. Дроу уже десять раз успели бы уйти. – Засада, Босс, – вздохнул кобольд, с опаской оглянувшись по сторонам. – Нам нужно быть осторожнее здесь. Удивительно, как легко ему удается подхватывать чью-то мысль.

Ладно. Нужно отправить Шарвин в таверну, пока не стало слишком поздно. С этими мыслями я, покопавшись во внутреннем кармане, достала один из амулетов-телепортов. В свете чадящего факела, которым отчаянно размахивал Дикен, он казался серебряным, с медными зачарованными прожилками. – Подержи ее. Лапы с острыми когтями почти сразу же вцепились в ворот платья– кобольд, скрючившись, приподнял Шарвин за плечи так, чтобы можно было надеть цепочку. Хорошо хоть факел отложил, иначе помимо ран бардесса обзавелась бы ожогом в пол-лица… Чуть позже на шее Шарвин щелкнула застежка. Ну вот, осталось только активировать амулет – нанести на грани немного крови, благо, в ней недостатка не было. Под восторженным взглядом Дикена, наклонившегося так низко, что казалось, будто ящер вот-вот уткнется носом в густую шевелюру Шарвин, я прислонила амулет к темному пятну на одежде женщины. Получилось: окрасившись, он мелко задрожал, по поверхности пошла рябь, а на мою руку начало что-то давить изнутри. Кобольд резво отскочил в сторону, опустив бардессу на пол.

– Отпускаю,– я разжала кулак, позволяя амулету раскрыться, подобно цветку. Однако в самый последний момент передумала. – Дикен, есть бумага и чернила? Кобольдбез вопросов скинул рюкзак и принялся в нем копаться – привычка старая, не раз сохранявшая жизнь нам обоим. Через пару минут, когда ладонь мою уже начало ощутимо жечь, ящер протянул мне измятый лист, старое, основательно погрызенное перо и бутылек с чернилами. – Держи. Видишь, Дикен запасся перед путешествием, Дикен знал, что обязательно понадобится Боссу! Только зачем тебе все это, а? – Сейчас сам все увидишь. Честно говоря, мне было лень снова подниматься в таверну, чтобы сообщить Дурнану последние новости. А раз уж Шарвин он увидит одним из первых, почему не воспользоваться такой возможностью? ?Мы внизу. Халастер исчез, в Подгорье идет война между тварями. Ищем остальных. P.S. Не прогоняйте гоблина, он безобиден?. Чернила с трудом легли на замасленный лист. Подождав, пока они подсохнут, я вложила записку в руку Шарвин и уже потом отпустила амулет; порыв ветра, сине-белая вспышка – и о бардессе напоминали лишь темные разводы на полу.Одна есть. Остались еще трое. – Хорошее начало! – радостно оскалился ящер. К этому времени он уже успел подхватить факел и даже закинуть сумку на спину. – Дикен с Боссом вернутся домой очень скоро, правда? Ну а дальше было то, что наверняка должно было заставить случайного посетителя повернуть обратно – мост-головоломка. Тот самый, над лавой, с разноцветными колоннами тверже камня. Рядом – рычаги. Полые механизмы с отверстием посередине. Кстати, в одном из них уже находился короткий толстый прут желтого цвета, и, соответственно, одна из колонн примерно в середине моста отсутствовала. Как предусмотрительно со стороны дроу, не придется делать лишнюю работу... Время в лабиринте текло медленно. Очень. На первом десятке тупиков исчезли минуты. На третьем – часы. Совсем скоро нам оставалось определять время, которое мы петляли по коридорам, лишь по редким зарубкам на стенах и шагам в пыли. Однако зарубки исчезали скоро, а отпечатков было чересчур много. Где-то – вполне человеческие, где-то – трех- и четырехпалые, с длинными когтями. Плюс наши с Дикеном. Следы исчезали с подозрительной скоростью… творение Халастера жило своей жизнью, откровенно заигрывая со случайными посетителями.

Естественно, мешало это не только нам с Дикеном. Чем больше кругов мы нарезали по коридорам, тем чаще нам встречались трупы невезучих дроу в самом жутком состоянии. А потом – и постаравшиеся над ними твари. Крысы, например. Злобные вечно голодные зверюги, провожающие долгим взглядом все, что имело наглость не помереть. Или… феи. Кровожадные милашки, по сравнению с которыми местный тролли казались невинными овечками; как оказалось, два этих совершенно не связанных вида люто-бешено друг друга ненавидели. Стоило какой-нибудь малышке увидеть впереди серо-зеленого монстра, как она тут же забывала обо всем на свете и бросалась убивать его самым мучительным способом…А мы с Дикеном тем временем проходили мимо, стараясь особо не задумываться о странном поведении халастеровских питомцев.

И только одна тварь повела себя так, как положено, без лишних телодвижений бросившись на поздний завтрак… или все-таки обед? Бедняга попала в ловушку, наступив на каменную плиту, и тут же осталась без головы. Это в очередной раз напомнило, что нужно обходить стороной все подозрительные возвышенности, и заодно позволило вдоволь налюбоваться на саму, гм, птичку. Хотя скорее ?это? больше смахивало на виверну из двух частей: голова и шея покрыты перьями, глаза навыкате, клюв от попугая, а низ – крысиный, ибо ходила тварюга на двух лапах, прижимая передние, с длинными когтями, к груди. Дроган как-то рассказывал про них. Серпы ужаса, что ли. Света очень боятся, так что при близком контакте тыкать в морду факелом становится единственно верным вариантом. Можно сказать, нам почти везло. Лабиринт был слишком занят другими гостями, и зверушки уделяли нам минимум внимания. Да и мы неприятностей не искали – пройти сквозь разбросанные по всему уровнюпорталы я не решилась,и потому оставалось лишь блуждать по коридорам, пытаясь читать следы и запутываясь еще больше, да любоваться на местные достопримечательности. Разные: архитектурные, в виде мрачных статуй божеств, животных и нечисти, фурнитурные – заманчиво поблескивающие сундуки, перед которыми обязательно была натянута то-о-о-ненькая леска, шумовые… Последние давили на голову сильнее всего: каждую минуту выслушивать крики, стуки и сомнительный хруст за спиной – то еще удовольствие. И потолок. Завешанный паутиной, серо-черный, кишащий насекомыми, то и дело забирающимися за воротник… Очень скоро какая-то часть меня уже отчаянно просилась наружу. Время шло, а на след лихой троицы не удавалось выйти. Конечно, кое-где на глаза попадались разряженные ловушки и следы баталий, что немного успокаивало, но все же. Не помогла даже призванная гончая; ее нос оказался бессилен против пыли и посторонних запахов. Зато она нашла компанию дроу, половина из которых оказалась магами… с теми самыми амулетами, ага. На будущее - не доверять астральным тварям: чревато.

Тогда и выяснилось, что Подгорье не пропускает некоторые заклинания. И что на магию сползаются разнообразные монстры – в самый тяжелый момент, когда меня загнали в угол, к фонтанирующей лаве, а Дикена откинули в сторону, из-за поворота появились фейри и что-то, отдаленно напоминающее гарпий. Позволив тварям поработать над остроухими, мы с кобольдом успели растянуть ловушку; запах жареного преследовал еще долго.

Кстати, с гарпиями пришлось встретиться еще раз. И кто меня дернул толкнуть ту дверь? Ах да, так же кричали… кричали гарпии, которым отрывали крылья огры, кричали пришибленные, задавленные фейри, огрызался и размахивал огромными куликами орк, пытающийся дотянуться до шеи гигантской крылатой зверюги.

Я хорошо помню, что в какой-то момент вся эта масса вдруг замерла. И только тихий, обреченно-тоскливый голос Дикена прозвенел почти в полной тишине: – Бежим, Босс? Вот так, периодически отстреливаясь от тварей пульсарами, глуша молнией и пронизывающими завываниями маленького барда (и как он струны-то успевал перебирать?), мы добрались до другого конца уровня. Еще одна, на вид прочная, дверь оказалась очень кстати… – Дикен, я закрываю, давай чаруй! Влетев в комнату и пропустив кобольда, я пинком захлопнула дверь. Мелодично клацнул какой-то механизм внутри. С той стороны взвыли на два голоса огры – к тому времени выжили только они, но и этого вполне хватало. Чуть позже по стене расползлась тонкая серебряная пленка, растворившаяся спустя несколько мгновений. Вслед за этим раздался разочарованный возглас Дикена. Не сработало? Да какая теперь-то разница. От усталости ноги подкосились, и я тихо сползла по стенке, пытаясь откашляться. Сердце колотилось просто бешено, в висках – в такт барабанящим тварям – бухал тяжеленный молот; казалось, сразу все шрамы, оставленные Геродис, решили одновременно напомнить о себе. О мерзком, затхлом запахе комнаты лучше вообще не вспоминать. Но на душе было еще противнее – вера в то, что мы найдем всех троих приключенцев живыми, начала улетучиваться. Хорошо побегали, да. Страшно подумать, с чем пришлось встретиться Лину и как она проходила коридоры…

И только кобольд не терял присутствия духа, даже несмотря на то, что ему тоже досталось от когтей и лап зверушек. Он деловито скинул рюкзак и факел у каменного постамента и сам уселся сверху, оглядываясь по сторонам. – Ох, Дикен так скучал по приключениям! – при этих его словах у меня дернулся глаз.– Босс, помнишь, как здорово было в пустыне? Пустыня. Минимум воды, песок и благоухающие зомби. – Молчи уж. – Да ладно тебе! – кажется, ящера совсем не волновали огры за дверью. – В последний раз мы так дрались только в храме. Дикена сильно завалило…– он призадумался, внимательно наблюдая, как я растираю виски. Вслед за этим последовала какая-то возня, и минуту спустя об колено больно ударился бутылек в красной коже – одна из разновидностей целебных зелий, самая слабая. Хорошо, что стекло оказалось прочным: швырнув его мне, кобольд явно не рассчитал сил. – Давай, Босс, тебе нужно подлечиться! А Дикен пока здесь все осмотрит.

На вкус, как и любое другое лекарство, зелье было полнейшей дрянью – мышастого цвета жидкость угрожающе булькала в бутыльке. Один глоток, и ты становишься нежно-зеленого цвета, глаза лезут из орбит, пульс учащается, мир перед глазами плывет… неудивительно, что в лазаретах пациенты идут на все, что угодно, лишь бы не пить эту гадость. Ну а приключенцы обязаны ее пить, не морщиться и всегда иметь неприкосновенный запас. Ибо помогает. Помогло и мне:чуть погодя тело перестало ныть, мне удалось разогнуться и оторвать руки от шеи. И голос наверняка восстановился. Как раз вовремя – в середине зала раздался торопливый топот и отчаянное: – Босс, ты должна это видеть! Комнатка оказалась могильником. Симпатичным таким, с высокими, уходящими в темноту потолками, полностью сохранившейся мозаикой на стенах и мертвецами на каменных тронах. Ребята неплохо держались для их возраста. Можно было подумать, что тела специально достали из земли, подсушили, одели в саваны, подбили недостающие части и усадили, щедро обсыпав драгоценностями, пряностями и подношениями. Одни короны чего стоили!