Глава 6. Энсенрик-меч (2/2)

Неудивительно, что огры не смогли пройти внутрь. Как и то, что на входе у меня так ломило виски: тела защищало что-то столь же старое, как и сам лабиринт. Но по-прежнему мощное: подношения до сих пор оставались нетронутыми. И посреди всего этого великолепия с ошалелыми от страха глазами метался Дикен… – Дикен читал об этом месте! Мы должны уйти отсюда, скорее, скорее! – Полностью поддерживаю, – встретившись взглядом с ближайшим телом, я поежилась. Было что-то кошмарное в пустых черных глазницах. – Подождем, пока уйдут твари, и пойдем. А кстати, где мы? – Зал Спящих Королей, Босс. – Интригует. Подробнее? – Все это, – кобольд указал лапой на ряд зловещих высушенных тел, – древние короли Северных земель. Очень-очень старые, никто и не вспомнит, когда правили, - случайно взглянув на трон, кобольд нервно повел крыльями и добавил: - но они точно были великими, раз Халастер захотел их сюда. – Спасибо, Дикен. Ты молодец. – Угу… – кисло согласился со мною ящер. – Только давай не будем здесь ничего трогать, ладно? – Хорошо. Сиди тихо, а я поброжу здесь чуть-чуть.

– Боссу нравиться рассматривать мертвых королей? – удивленно спросил кобольд. У меня сложилось чувство, будто он вдруг начал сомневаться в моей вменяемости. – Пустыня плохо на тебя повлияла, знаешь? – Просто не думай об этом. И не отходи далеко от меня. – Дикен будет стараться. Дикен знает, что мертвые нападают быстрее, чем живые... На том и разошлись. Кобольд уселся у дверей с твердым намерением не двигаться с места, а я отправилась к королям и королевам. Никогда не поздно приобщаться к культурному наследию былых времен, верно? Всего – семь. У каждого в руках оружие: топор, кинжал, меч.Глядя, как иссохшие, пергаментного цвета пальцы сжимают зачарованное железо, я чувствовала острое нежелание ссориться с этим существом. Существами. Вблизи зал выглядел просто огромным – длинный и широкий. В одном месте, при случайном нажатии на стену, открылся потайной ход, ведущий в комнату с аккуратной кучкой обожженных человеческих костей. Ха-ха. Зато в самом конце зала, в темном закоулке, был сюрприз… ?Король Б…лон . етве.тый?,– гласили сохранившиеся буквы на мраморной табличке. Правитель вальяжно развалился на троне, скаля зубы в предсмертной гримасе. Красота-то какая. – Босс, ты скоро? – раздалось с другого конца зала. – Огры ушли, путь свободен! В углу было довольно темно, поэтому мне пришлось подвесить светляка; из-за сильных заклятий он то и дело затухал. Особенно часто – у трона; от тел я старалась держаться подальше, тем более что запах рядом с ними был далёк от приятного. А в момент, когда в голове эхом отдался мужской резкий голос, уже и вовсе с энтузиазмом ковыляла назад. *Эй, ты!*

Даже не голос, шепот. Я спешно оглянулась. Пусто. И трупы, трупы… *Я к тебе обращаюсь! Магичка! Э-эй!* Ой. – Дикен, ты что-то сказал?.. Кобольд выглянул из-за колонны, освещая свой угол факелом. На острой несимпатичной мордахе были написаны удивление вкупе со смущением. – Нет, Босс. Тебе послышалось. А ведь Дикен предупрежда-а-а-л, что опасно глазеть на мертвецов! Так. Спокойно. Может, в комнате поселился неспокойный дух? Они не слишком опасны, пока сохраняют остатки разума, а этот еще и на контакт пытается выйти. Однако все доводы рассудка не помешали мне шустро отпрыгнуть от Болона Четвертого. Как раз под ноги Урдону, да-да. Пульсар потух в самый неподходящий момент… *Ну вот, всегда одно и то же! – на это раз голос звучал громче, уверенней и будто бы перебрался из глубины сознания на самый край. – Давай, смотри прямо. Да-да, прямо на эту мумию. Я физически не смогу тебя покусать, ну же!* Я замерла, разглядывая почти лысый череп короля Урдона. Ух ты, да он был брюнетом. *Ниже…* Шея, ребра… Интересно, как древним удалось сохранить тело в таком состоянии? И этот запах. Его что, заспиртовали? Еще один пульсар, подвешенный над правым плечом тела, ясности не придал. *Да не там… – простонал голос. – Я прямо перед тобой. Смотри внимательнее!* Куда уж внимательнее? Истлевший саван, пояс, прилагающийся к нему меч, кости на полу. Под трон, что ли, заглядывать? И тут меня осенило. Меч. Тот самый, в руках у короля. С рубином в рукояти и вязью из незнакомых символов на лезвии, которое, стоило мне во всем разобраться, тотчас вспыхнуло красным. – Кто… что ты такое?– шепотом, чтобы не услышал Дикен, спросила я. – Что ты здесь делаешь? *Сколько вопросов сразу. Можно подумать, это тебе целую вечность было не с кем поболтать, – уже спокойнее сообщил, гм, Меч.– Ладно, слушай. Мое имя – Энсенрик Серый. Маг и путешественник…или был им когда-то. Пытался пройти через Подгорье за много лет до тебя. Крайне неудачно, как видишь.* Меч. Энсенрик-меч. Даже в мыслях это звучало глупо. – Ну привет, коллега, – оказывается, шепот с больным горлом – это довольно сложно. Даже сложнее, чем убедить себя, что болтать с говорящим мечом – норма. – Как ты вообще попал в такое... положение? *Умер, представь себе, – ехидно ответил бывший приключенец. – Меня убили где-то в коридорах. А потом, вместо того чтобы преспокойно уйти, я застрял внутри меча! В лапах скелета, которому он уже никогда не понадобится!– возмущению Энсенрика не было предела. Он даже дернулся от негодования. Мне показалось, или кисть короля шевельнулась, вернув оружие на место?.. –Ну давай, давай, можешь начинать смеяться! Я жду!*

Ха-ха. Можно было подумать, Меч прочел мои мысли – смеяться в голос мне действительно хотелось. От облегчения, что крыша еще на месте. Хотя, с другой стороны, покойника все-таки было немного жаль.

– Ты помнишь, где тебя убили? Место? Насколько я знаю, для привязки души к предмету тело должно быть недалеко от… Энсенрик, как мне показалось, фыркнул. *Алтаря? Девочка, ты помнишь, где находишься? Мы в лабиринте Халастера, здесь ни один закон не действует! Думаешь, я не пытался уйти отсюда?* – Не знаю. *Месяцами! А в результате наблюдал, как мой труп растаскивают по норам крысы. А потом начал ржаветь. Только сила этого места не позволила клятой железке рассыпаться. Можешь себе представить? И все эти…* Наблюдать, как вокруг гибнут люди и понимать, что ничего не можешь сделать? Не чувствовать своего тела? Какая знакомая ситуация. Когда-то и нам с Дикеном пришлось пережить подобное – в пустыне, находясь под проклятием Геродис. Две статуи в лапах у жадного ящера. Действительно неприятно. Только отвечать было бесполезно – меч будто бы меня не слышал. Болтал не хуже Дикена. Про все: работодателя, жадность, сокровища, крыс, насекомых… *И все мой чертов приятель – подумать только, бросил меня подыхать! Еще и обчистил до нитки. Даже правильно, что его сожрали…* Казалось, Энсенрику просто нужно было выговориться. Со временем голос его становился все тише и тише, а фразы – все более бессвязными. Вскоре монолог сошел на нет, и ныне покойный маг внезапно замолчал. Будто передышку взял.

– Босс, где ты там, а? Мы решили заночевать в зале? Дикен боится покойников, ты же знаешь! – хорошо, что кобольд не стал подходить ближе, ограничившись окликом из-за угла. Мертвецов он боялся, и еще как! *Ну а ты какими судьбами здесь? – прислушавшись, сухо поинтересовался Меч. – Судя по писку, под дверями тебя ждет какая-то мелочь… кобольд? Я слишком многого не знаю о современных приключенцах.* – Я ищу… друзей. Спустились сюда несколько часов назад, преследуя гигантский колдующий глаз. Не слышал?

Ох, и кого я расспрашиваю? *Замечательные у тебя друзья. Ломанулись в Подгорье, никого не предупредив? Прелестно.* – И все же? *Здесь недавно проходила странная компания. Если не ошибаюсь, их гнали остроухие, – тут Энсенрик добавил себе под нос что-то явно нецензурное. – В последнее время здесь стало слишком много дроу.* – Сколько их было? *Эльфов? Я не экстрасенс, девочка* – Я о… *Трое, вроде. Среди них одна девчонка. Неуклюжая такая. Их ищешь? – проявил чудеса эрудиции покойный маг. – Поверь моему скорбному опыту, дохлый номер. Если их не убьют твари, то прикончит сам лабиринт. Здешние улочки имеют свойство менять направления, знаешь ли.*

Внезапно Энсенрик заговорил тише, внятно и растягивая слова, будто раздумывая над тем, что именно и как сказать: *Знаешь что, магичка… Я предлагаю тебе сделку. Ты заберешь меня из этой забытой богами комнаты, а я помогу тебе не сгнить в лабиринте. Ну как?* Да ладно.

– И в чем подвох? – на всякий случай спросила я. *Допустим, местным покойникам вряд ли понравится, если их собственность с твоей помощью сделает отсюда ноги.* – И ты предлагаешь мне драться с этим? – мне захотелось по-детски ткнуть пальцем в сидящих правителей. Один Урдон уже выглядел зловеще. Ненавижу нежить! *Конечно. Просто остатки гордости не позволяют мне умолять тебя вынести меня из этого могильника,– флегматично ответил Серый. – Я даже не скажу, что точно чокнусь, если буду пялиться на эту комнату еще десятилетие. И даже не буду давить на жалость, хоть и имею полное право,– Энсенрик вздохнул… на жалость он все же давил, да.– Все просто. Либо ты уносишь меня отсюда, и мы вдвоем – прости, втроем, –идем искать твоих дружков, попутно перерабатывая в капусту всю жить и нежить на своем пути, либо ты до конца своей недолгой жизни бродишь по лабиринту, слушая завывания ручного кобольда. Ну?* – Железный аргумент. Нет, правда. А ты не забыл, что я – маг? Маг, и все! Про мечи, кстати, знаю, только с какой стороны за них держаться. Так как ты теперь представляешь наш поход? *Просто. Я тоже не совсем обычное оружие. Постоять за тебя и за себя вполне смогу. По крайней мере, первое время. А там посмотрим.* – Постоять? Что ты имеешь в виду? Было бы у Энсенрика тело, он бы скривился. А потом плюнул на пол от отвращения. Впрочем, все это он попытался проделать прямо у меня в голове *Магическое оружие. Тебе это ни о чем не говорит? Чему вас вообще в Университете учили? В общем, во время боя за ниточки буду дергать я. И в моих интересах, чтобы ты прожила как можно дольше, иначе мне придется еще сотню лет проваляться в подземелье.* Магическое оружие, м? Контроль тела, а в редких случаях даже сознания, плюс все вытекающие. Когда-то нам, всем четверым подопечным Дрогана, настрого запрещалось связываться с ?умными? вещами. Но, но… *Это сделка века, признай. И если ты не заметила, мы с тобой битый час болтаем вместо того, чтобы искать компанию самоубийц, – продолжай вещать Энсенрик. Вкрадчиво так. -Соглашайся быстрее. Заодно и потренируешься на этих мертвяках.* Протягивая руку к потемневшей от времени рукояти меча, я, наверно, все-таки понимала, чем это обернется… Стоило коснуться резной стали, как по залу прошел недовольный гул, эхом отдавшийся от пыльных стен. Будто рой рассерженных чем-то ос. Потом – треск. Справа, слева, сзади.

*Валим отсюда!* – заорал Энсенрик так, что зазвенело в ушах. И это будет вести нас по Подгорью? Только ?свалить? не получилось. Стоило мне отвлечься, и отдернуть руку стало невозможно, настолько крепко сжимали ее тощие пальцы короля. На рукаве даже остался след от мертвой плоти.

И поднимать взгляд выше ребер не стоило. Никогда не думала, что кости могут выражать сразу столько эмоций. Тем более, кости лица – интересно они изогнулись. Почти в ухмылке. Но какого вурдалака начали светиться глазницы? А потом вождь Урдон решил подняться с трона, все так же деликатно удерживая меня за руку. *Одни боги знают, как долго я мечтал начистить эту рожу!*– Энсенрик такому повороту событий не удивился. Скорее, был полностью готов: пока правитель неуклюже разгибал колени, меч извернулся, с хрустом отрубив ему кисть. А миг спустя – и голову. Моими руками. Как кукловод, управляющий конечностями живой марионетки. Времени прийти в себя не было. Шорох за спиной известил, что проснулся и Болон. Только в отличие от Урдона он успел встать с трона и даже замахнуться на меня экзотического вида мечом. Пасс свободной рукой отбросил правителя на пару метров, попутно выбив из грудной клетки несколько ребер. Однако нежити это, кажется, совсем не мешало: во второй раз он напал вполне резво. Хорошо, что Энсенрик вовремя отвел меня на несколько шагов. Ух ты. Не знала, что могу так изогнуться. И так. И даже так. Спина!.. Вспышка, опалившая и без того короткие волосы, была совсем некстати. Вернулся к жизни маг на троне справа. Магичка. Переборов оцепенение, я отступила вглубь зала, чтобы держать обоих покойников в поле зрения. Нехорошая ситуация сложилась, ой нехорошая. Болон – не так страшно, лишь бы руку освободить. А с королевой что делать? Ладно, завесу-то я поставлю, но надолго ли ее хватит? *Эй, я не собираюсь воевать за двоих! – меч ощутимо колебался в руках, будто через него проводили ток. Не думала, что у магического оружия может быть мандражка. – Соображай давай! Нам обоим нужно выбраться из этого дерьма!* Оказывается, бросать пульсар левой рукой очень неудобно. Пока Болон с интересом разглядывал дыру в груди, меня швырнуло, по-другому не скажешь, назад. Снова. Вдох. На первый взгляд, слабых мест у покойных правителей не было: сильные чары и меч – убойное сочетание. Вдобавок, мертвые боли не чувствуют, да и работают сообща. Если б голова так не гудела, было бы легче… – Энсенрик, будь готов. Ничего умнее, чем попытаться сбить королевну с ног, мне в голову не пришло. Коснуться рукой пола, почти прокричать нужную связку… По камню пошла глубокая трещина как раз рядом с покойной магичкой, которая на миг потеряла равновесие. Этим воспользовался Энсенрик. Рывок вперед, выпад… оказывается, у меня может быть сильный удар… с такими замашками лечебных зелий не напасешься… С Болоном оказалось проще всего: бедняга застрял ногой в той самой трещине. Следующий удар отправил правителя обратно в вечность. А теперь можно выдохнуть. И даже упасть на ближайший трон, отодвинув рукой останки какого-то бедолаги. Что ж коленки так трясутся-то, а? *Для первого раза неплохо. Очень даже,-бодро прокомментировал происходящее Энсенрик. – Если перестанешь все время шататься, сработаемся. Только держи меч крепче.* Треск и скрежет метала об пол возвестили еще о двух восставших королях. И их, очевидно, бесило, что какая-то магичка восседает на чужом троне. Благо, находились они далеко и двигались медленно, будто разминая искрошившиеся кости. Так что времени на подготовку у меня оказалось хоть отбавляй. Можно было спокойно отложить меч и заняться тем, чем и положено магу. Кости горели прекрасно, хоть и были пропитаны маслом много веков назад. Здорово, что мертвые не отличаются сообразительностью – в противном случае они бы не решились топать прямиком сквозь огненную полосу на полу. Комната заполнилась едким дымом. Ну, кажется, все. Внезапно на меня будто вылили ушат холодной воды. Тел было семь, а восстали только пять! Значит, где-то в зале бродят еще два оживших покойника! И Дикен не появился, хоть шум поднялся неслабый… или я не услышала? *Эй, куда понеслась! Я тебя спрашиваю, магичка! Магичка?* – безрезультатно взывал покойный маг, пока я бегом… ладно, быстрым шагом, хромая, пересекала зал. Картинка на другом краю нарисовалась та еще: два пустых трона, потухший факел, брошенный рюкзак и подозрительный скрежет где-то справа. – Дикен! – позвав кобольда по имени, я сделала несколько шагов в темноту. Под ногами что-то громко захрустело. Это самое ?что-то? при ближайшем рассмотрении оказалось кучей обожженных человеческих костей. Один есть. Темнота отозвалась придушенным хрипом. Чуть позже от стены отделилась слишком плотная тень… долговязая фигура, рука которой сжимала горло кобольда. Увидев меня, ящер начал сопротивляться еще сильнее, отбиваясь всеми четырьмя лапами. Вспышка опалила правителю лицо, заставив опустить Дикена обратно на пол. Огонь? Откуда? Он же не владеет огненной стихией… не владел много несколько месяцев назад. И лапы вроде заняты. Догадка была чересчур странной даже для этого места. Возможно, Тимофаррар не зря взял кобольда в ученики… Ладно. Оставим это на потом. Что-то с ним было не так. С покойником. Слишком много плоти, что ли? Странные мысли, когда тебя чуть ли не шиворот тащит к нежити некто-то столько же покойный, заключенный в мече. В этот раз Энсенрик решил отсечь правителю голову. Надо было видеть глаза Дикена, когда его уважаемый Босс, прежде не державший в руках ничего тяжелее кинжала, с бравым видом замахивался на голубых кровей покойника. *Девять Адов! Ты только посмотри, он до сих пор течет! – с отвращением пробормотал Энсенрик. – Как только выберемся, почистишь лезвие*. Перевернув ногой отсеченную часть тела, я убедилась, что маг был прав. У покойника даже лицо сохранилось… почти. Ну, основные черты. А вот на лезвие Энсенрика толстым слоем налипла серая, неароматная субстанция. От одной мысли о том, как все это очищать, завтрак сам собой попросился наружу. – Босс, ты же обещал, что не будешь ничего трогать… …*Ну, так какой сейчас год? Век? * – Давай потом. *Кто правит?* – Не сейчас. *Чем закончилась…* – Тихо! *Ты собираешься отвечать или нет?* – Заткнись уже! Заткнись! – Боссу нехорошо, да?.. Я что, начала разговаривать вслух? После образцово-показательного выступления, устроенного покойным магом в усыпальнице, чувствовала я себе даже хуже ее обитателей. Болело все: казалось, в теле не осталось вообще ни одной целой мышцы. Потому мне оставалось лишь сполоснуть меч Энсенрика и, клятвенно пообещав почистить его завтра, отползти в темный угол, свалиться на растянутое покрывало и стараться не пугать Дикена своими завываниями. Дальше мы так и не пошли, решив заночевать в злополучной комнате. Не знаю, действовала ли магия, прежде защищавшая мертвых от осквернения, но в ту ночь нас никто не побеспокоил. Хотя ночь ли? Ступив в лабиринт, я потеряла чувство времени. Но кобольд убеждал, что со времени спуска прошел ровно один день. Дикен. Он действительно сильно изменился. Стал скрытным, что ли? Крылья и эта вспышка, похожая на драконье дыхание… Разговорить его так и не удалось: после произошедшего кобольд долго-долго меня игнорировал, косясь на приобретенное оружие. Потом отошел. Утром мы сделали еще один круг по лабиринту: обошли усыпальницу, с подачи Энсенрика откопав синий прут в куче костей на троне, заглянули в комнату, где на нас с Дикеном напали тварюги, вытащив из пасти одной из них еще один, зеленый, прошлись по коридорам в поисках новых следов. Не обошлось без мародерства: все найденное оружие и прочие полезности были отмыты, почищены и бережно упакованы в безразмерный рюкзак маленького ящера. Все, кроме ножен, забытых каким-то приключенцем; итого, мне больше не нужно было тащить меч в руках. Тем временем Энсенрик ввел меня в курс дела – благо, после одного нехитрого колдовства мне больше не нужно было говорить с ним вслух, тем самым до одури пугая Дикена. Ящер никак не мог простить мне внеплановой побудки тех правителей, да и на меч поглядывал косо. Даже высказал идею отнести его обратно в усыпальницу, на что Энсенрик предложил закрыть кобольда в могильнике, предварительно собрав воедино и оживив все кости. Эти двое заочно понравились друг другу, хах. В общем, насчет войны и Халастера гоблин не соврал. В лабиринте образовались два центра, Север и Юг. В одном обитали феи, фейри, нимфы и прочая крылатая ?чисть?. В другом – все, что крупнее. Огры и орки, которых мы встретили – из их числа. И теперь вожаки всей этой своры, оставшись без хозяина, начали делить территорию. Также можно было предположить, что к исчезновению Халастера дроу тоже приложили руку: со слов Энсенрика, они несколько раз упоминали о каком-то правителе… правительнице, матроне. Но с чего им нападать на Уотердип? На этот вопрос ответа не нашлось. Очень скоро, ориентируясь на свежую цепочку следов, мы наткнулись на еще одну комнату, даже больше уже знакомого могильника. Ее особенностью стало огромное количество зеркал. Разных: совсем крошечных, величиной в пол-ладони, средних и просто огромных, в человеческий рост. Последние в два ряда были выставлены у стен – непременно так, чтобы за них цеплялся взгляд. Ну а приглядевшись, можно было увидеть позади своего основательно помятого отражения полезности вроде драгоценностей, зелий и прочих склянок. Даже упырю было понятно, в чем-то подвох. Здесь мы и нашли Даелана. В очень, очень скорбном состоянии. По сравнению с ним Шарвин выглядела еще более-менее… Страшно было даже представить, что за существо могло сотворить с ним такое. Разве что… сам Даелан? Или же нечто, равное ему по силе и назубок знающее все его техники. Топор, окрасившийся в багровые тона, лежал в нескольких метрах от полуорка. Судя по ранам, именно им нанесли все увечья. Интересно. Очень.

Кое-как перетащив оружие поближе к владельцу и отправив самого Даелана в таверну, я все же решила рискнуть – в одном из зеркал скрывался красный прут. Ощущения были очень странные: будто погружаешь руку во что-то вязкое и прозрачное, но не слизкое. Но предмет внутри оказался вполне реальным. С четырьмя прутами на руках появился шанс пройти на следующий уровень лабиринтов. Хотя, конечно, правильным было дальше исследовать первый и заглянуть к лидерам воюющих фронтов, но я предпочла сначала найти Лину и Томми и уже потом добывать нужную информацию для Арфистов. И, как не странно, все получилось. Четыре колонны растворились в темноте, освободив путь как раз настолько, чтобы можно было с трудом, но протиснуться вперед. К платформе, окруженной лавой и двери-порталу. Можно подумать, до этого острых ощущений было мало…