Глава 5. Спустились! (1/2)
"Быстро и непонятно, – подумал Тад. – Можно начинать гулянку". Кинг, "Темная половина". Если проклятия, следующие за носителем долгие-долгие годы, все-таки существуют, то меня зацепило еще до рождения. Нет, ну правда.
Сидя в самом центре бывшей кухни, облокотясь на один-единственный уцелевший столик, я не сводила взгляда с двери. Той, которую активно ломали люди Дурнана под его же руководством. Двери, ведущей к спуску в лабиринт Халастера. Происходящее с каждой минутой все больше напоминало дурной сон… хотя нет, даже для кошмара крутых поворотов было слишком много.
Ай, да ладно.
Пока – ждать.
…Я легонько коснулась двери, и та распахнулась почти без моего участия. Развернувшаяся картинка заставила мысленно выругаться... хорошо, что не вслух. Как и ожидалось, комната была полна дроу. Разных: лучники, которые с нехорошим выражением целились дверной проем, просто войны, охранявшие пленных защитников гостиницы. На фоне всех выделялся эльф в красных одеждах, стоявший чуть ниже остальных, на ступеньках, ведущих к подвалу. Посох выдавал в нем мага, причем довольно сильного. На дроу не было капюшона, вот что странно…
Защитники разместились у окон, оружие скинули в угол у спуска. Точнее, их разместили – мало кто мог самостоятельно передвигаться, настолько тяжелыми были ранения. Приглядевшись, я вдруг обнаружила того полуорка из зала – его, судя по всему, чем-то оглушили и связали. Здесь же находились стражи, еще недавно зависавшие у барьера, – их ?сложили? особенно неаккуратно: те двое, со щитами Уотердипа, растянулись на полу, все еще без сознания; Шарвин сонно оглядывалась по сторонам, опираясь на перевернутый столик; только Карашер и Дурнан то хмуро переглядывались, то косились на дроу. Обоим досталось: эльф, морщась, придерживал руку, а Дурнан, кажется, получил очередной шрам. Обнаружив Подвисельника, мрачно перебирающего путы на руках, а позже – Тамсиль, прикорнувшую на плече отца, я почувствовала себя чуть лучше.
Ненадолго.
Раз – это засветился кристалл на посохе того дроу-в-красном. Два – это мы с Дикеном резво кинулись в разные стороны; вовремя: порыв ветра с силой захлопнул двери, обдав стены и пол изморосью. Дроу, невесело хохотнув, снова повернулся к своим, те вроде расслабились. Фух, пронесло.
Кобольд махнул лютней, привлекая мое внимание. Я кивнула в сторону окон, указывая на ополченцев: сначала нужно освободить тех, кто может держать в руках оружие, и Дурнана в первую очередь. Потом можно попробовать что-то сделать с тем магом. Да и с темными вообще.
И было бы неплохо обновить заклинание невидимости.
…Дурнан дернулся, почувствовав, как что-то задело его по плечу. По мере того, как это самое что-то начало ослабляло веревки на руках, лицо мужчины вытягивалось все больше и больше; чтоб он случайно не поднял шум, я наклонилась, так, чтобы меня смогла услышать и Тамсиль, и прошептала: – Господин Дурнан, свои. Маг из Хиллтопа.
Хозяин ?Портала? облегченно выдохнул, но не подал виду, будто что-то произошло. В отличие от дочери – та проснулась, удивленно захлопав ресницами, и уже хотела обернуться, но я не позволила ей этого сделать, положив руку на шею. Тамсиль все поняла. Я снова могла говорить. – Мы попробуем вас освободить. Только тихо. Пожалуйста.
Дурнан склонил голову набок. Услышал, значит, – ну и хорошо. Покончив с путами на его руках, я похлопала по плечу Карашера; с ним пришлось повозиться – в бою эльфу повредили руку, и узлы нужно было разбирать с особой осторожностью. Но вскоре все было кончено, и веревки просто повисли на запястьях остроухого. Так, для виду.
– Босс, ты скоро? – неожиданно громко зашипел кобольд; вообще-то это должен был быть шепот, но говорить тихо Дикен так и не научился. Дурнан громко закашлялся; кстати, именно этот момент он использовал для того, чтобы как бы невзначай откинуться назад, облокотившись об стену. Вскоре его примеру последовал и эльф. Теперь говорить можно было более-менее спокойно – тем более, что дроу устроили что-то вроде импровизированного совета возле спуска в подвал. – Тише! – шикнула я; кобольд испуганно прикрыл лапой рот, при этом едва не выронив любимую лютню. Хорошо хоть подхватить успел. А не то… Я на корточках присела около пленных, поближе к Дурнану, который очень естественно притворялся не то спящим, не то глубоко задумавшимся.
– Что нам теперь делать? Услышав мой голос, мужчина даже глаз не открыл. Только отвернулся немного, будто бы обращаясь к дочери. – Освободить всех, кто еще может сражаться. Отвлечь дроу. Потом сможем отбить таверну. Прислушивавшийся к нашему разговору Карашер выгнул бровь: нет, ну я конечно понимаю, у Дурнана было время подумать, но такое… Кого освобождать-то, кстати? Навскидку – народу с дюжину человек наберется, включая троицу Шарвин-Томми – в-о-о-н тот полуорк, имени не знаю. Плюс Лину за дверями – войдет как только, так сразу. А отвлекать, естественно, придется нам с Дикеном… что-что, а шоу устраивать кобольд умеет!
Хорошо, что Дроган этого не видит. Иначе он наверняка бы начал сомневаться в здоровье старшей ученицы.
…По-моему, дроу уже тогда начали что-то подозревать. Или нет. По крайней мере, когда мы вышли на середину комнаты, маг в красном дергано обернулся… К тому моменту ополченцы уже были свободны. И вот теперь нам с Дикеном нужно было разыграть спектакль. Занимательный такой. По возможности – не летальный.
– Давай, я начинаю, – коснувшись Дикенова крыла, я замешкалась, выбирая, что именно можно ?кинуть?. В конце концов остановилась на огненном шаре, только немного усиленном. Так, для большего эффекта. Кобольд послушно поднял лютню, перебирая струны… То, что происходило дальше, я помню плохо – одни только яркие пятна и запах паленого вокруг. Огненный шар своей цели так и не достиг: дроу успел поставить щит и огонь просто обогнул эльфов по дуге. Зато следующую атаку, на этот раз током, блокировать полностью он не успел. Минус был один – Дикен больше не мог поддерживать невидимость, и мы при всем параде появились перед глазами осоловевших остроухих. В тот момент, когда к нам бросились солдаты, со своих мест вскочили ополченцы. Маг-дроу замешкался, разрываясь между желанием пристукнуть нас с Дикеном и остановить пленных, резво разбиравших оружие; особо усердствовала знаменитая троица – миг спустя мелодично зазвучала лира, звон которой действовал на защитников не хуже взмаха хлыста, на ноги с ревом поднялся полуорк… Дверь в комнату заскрипела, намекая, что прославленное трио наконец-таки стало квартетом.
Поехали.
Схватить со стола кинжал, воткнуть лезвием в пол – по дереву плавно расползается рябь, в которую тут же проваливаются несколько солдат. Прикрыть кобольда от арбалетного болта. Махнуть Дурнану, стараясь сильно не удивляться размерам его двуручника… Боль, исходящая от метки на запястье – осталась после посвящение в Арфисты, - притупляет ощущения, сводит колени и заставляет чуть ли не упасть на грязный пол, краем глаза заметив злорадную улыбку на лице того самого дроу. Благо, что Дикен выступает вперед, благословляя каким-то щитом, и боль постепенно отступает. Замечательно.
На ноги я встала кое-как, с трудом, судорожно закатывая рукава платья, слишком плотно прилегающие к коже. Метка почернела и заметно припухла, края ее стали нечеткими… глаза слезились, и очертания метки почему-то напомнили мне паука. Но стоило моргнуть, и все стало на свои места. – Босс, ты попал под заклятье? – обеспокоенно спросил кобольд, пытаясь разглядеть, что там случилось с моей рукой.
– Не знаю. Не уверена. Наверно…
Нужно будет потом спросить у Карашера, в чем дело. Если доживем. Краткая передышка позволила мне хоть немного осмотреться и с удивлением обнаружить, что внезапность сыграла на руку ополченцам: оказалось, ?наши? почти взяли верх! Сопротивлялась только группа дроу во главе с колдуном, которые прорывались к спуску в подземелья. И сопротивлялась очень даже крепко. – Дикен, давай к дверям.
Шарвин отсалютовала нам лирой, едва увидев, чем сильно смутила кобольда, при виде которого Карашер даже отступил на пару шагов назад. Действительно, что такого? Ну кобольд. Ну с крыльями…
Решение было принято негласно – брать спуск силой, количеством. Магов, кроме меня, нашлось еще двое. Плюс два сильных барда и грубая сила в лице ополченцев – шансы у нас были очень даже неплохие. Бой начали барды. В любимой манере Дикена – тело на мгновение окутала теплая волна воздуха, придающая силы, залечивающая раны; дроу повезло меньше – те эльфы, которых не прикрыл маг, морщились, как от зубной боли… знаю, неприятно: сражаться после иссушения – то еще удовольствие. Потом вступили стражи, взявшие на себя обычных солдат. Дроу в красном занялись маги.
Нельзя сказать, что было легко, – приходилось наводить заклятья так, чтобы не задеть ополченцев, и стараться не мешать друг другу. А не мешать как раз не получалось, ведь двое из нас специализировались на магии, воздействующей на местность. Хотя при наложении Жира и Ледяного шторма эффект получился очень даже интересным. А потом громыхнул взрыв. Мало кто смог удержаться на ногах… всем выстоявшим повезло еще меньше: по ним ударило парализацией, и ситуация в зале начала чем-то напоминать положение в коридоре чуть ранее.
Среди всей этой неразберихи громко заскрежетал затвор на двери, ведущей к колодцам.
Ее открыли. Изнутри.
Дроу, вышедшие из колодца.
Мрачно наблюдая, как эльфы спускаются в подвал, я все еще пыталась перебороть паралич. Бесполезно. Эльфская магия держала похлеще той гадости, которую наводила при взгляде Геродис. Ничего, продержаться долго это заклятье не могло, не тот уровень… Взяли! – надрывался Дурнан, командовавший отрядом, вооруженным импровизированным тараном. Ответом стал грозный треск двери. – Давайте выкурим оттуда этих эльфов! Еще раз!
Бес-по-лез-но. Уверена, Дурнан уже в сотый раз пожалел, что так сильно укрепил спуск к лабиринту. Хоть Даэлан (так, со слов Дикена, звали полуорка) и старался за пятерых, выбить дверь все равно не получалось. Различного рода магсила этим, кстати, пользовалась вовсю – кто-то, как кобольд, умчался пополнять припасы, кто-то помогал раненым, кто-то просто отдыхал. Или болтал напропалую – как трио Шарвин-Лину-и-Томми, слишком долго не видевшееся и выражающее бурный восторг по поводу встречи. Хотя ?восторг? и ?бурный? по большей части относились к Подвисельнику; Шарвин бросала заинтересованные взгляды в мою сторону (не подходи, не подходи…), а Лину, казалось, просто радовалась, что все живы и более-менее целы.
А если не целы – можно подлечить. В идеале – без последствий.
Я с хрустом размяла руки, откинувшись на спинку стула. Ну вот, уже и чувствительность к телу возвращается… – Мэм, они выбили дверь! …Выбили, но не до конца, – дверь держалась на честном слове, за ней уже слышался металлический звон, грохот и разговоры на повышенных тонах. То, что вот-вот придут побитые и основательно обозленные приключенцы, ни для кого секретом не было. Первыми в подвал, просторную комнату, края которой уходили к сомнительного вида пропасти, ворвались люди, ведомые Даеланом. Когда спустилась я, ?битва? была уже в самом разгаре. Почему в кавычках? Да потому, что драться оказалось в общем-то уже не с кем – большинство дроу успели уйти вниз, воспользовавшись странным механизмом под куполом, наподобие шахтерного. Эльфов осталось совсем немного… перевес наконец был на правильной стороне.
*** … – Нападение было неожиданным, но мы смогли его отбить. Да, не без потерь, но нам удалось отбросить дроу обратно в Подгорье, – распинался Дурнан перед скромной своей аудиторией.
П осле того как эльфы ушли через колодец, подвал опустел в самые краткие сроки: почти все постояльцы ? Зевающего Портала? предпочли подняться на верхние этажи, чтобы оказать помощь раненым и убрать тела. Внизу осталась знаменитая, откровенно скучающая четверка, неизвестно как сюда попавшая лекарь в длинном белом платье, пребывающая в вялотекущей меланхолии я и сам Дурнан, настраивающий приключенцев на грядущий бой. Нельзя сказать, что те были против. Например, полуорка эта история явно развлекала. – И теперь мы должны быть едины, как никогда, перед лицом новой опасности. Как только наши люди оправятся от ран, мы проведем запланированный рейд. Ну а пока нужно кому-то нужно дежурить у колодца. Есть предложения? – Мы четверо можем этим заняться. Тарина, вы с нами? – голос у Даэлана оказался низким и хриплым, с заметным акцентом. Только теперь я смогла разглядеть полуорка получше… сероватая кожа, высокие скулы, широкий лоб, заметно выделяющиеся клыки и мощное тело. Не тот, с кем хотелось бы встретиться в темном переулке. Выдавали героя города Невервинтера только глаза. Слишком человечные, что ли. Слишком теплые и слишком умные.
– Естественно.
– Вот и договорились, – с облегчением вздохнул Дурнан, зачем-то отходя от купола, под которым скрывался ?шахтерный? механизм. – Можете приступать прямо… – внезапно он изменился в лице, развернулся и отскочил от пропасти. – Что за шум?! Примерно так же поступили и остальные ополченцы… те, кто успел.
Мгновение спустя темнота над пропастью расступилась, и из бездны поднялось... поднялось что-то неописуемо мерзкое.Первая мысль мне показалась даже забавной – из Подгорья возник громадный, покрытый шипами и струпьями серо-черно-коричневый глаз. Со зрачками на длинных антеннах-ресницах. С острыми клыками во рту.
– Все назад! – скомандовал Дурнан. Но было поздно. С ?ресниц? сорвались лучи, чей свет пребольно резанул по глазам и телу. Первый ударил по хозяину ?Портала?, и тот упал как подкошенный. Следующий прошел дальше, едва задев Томми и Шарвин. И в кого же он был направлен? Пра-а-вильно. Колени будто обдало кипятком. Боль поднималась все выше, заполняя собой все… Боги, как стыдно. Поставить щит на себя я так и не успела – прикрыло только Даэлана и вскрикнувшую Лину. Хоть это радует. Не слишком ли много для одного дня?
… – Скорее, нужно догнать эту тварь! … – Становитесь. Я запускаю механизм.