Глава 4. Дикен (2/2)
Как бы невзначай пересев на лавку подальше и прислонившись к упоительно холодной стене, я прикрыла уши руками и закрыла глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от ненужного шума. Платье рыжей было немного мало – особенно, в районе воротника и рукавов, и сидеть пришлось полубоком – так, чтобы не сильно тревожить разболевшиеся царапины. Да и реликвия на шее постепенно нагревалась…
Руки и колени до сих пор дрожали. Даже и не знаю, от чего больше: от облегчения, что Лину наконец нашлась, или от стыда и злости на собственную глупость, из-за которой пропала Тамсиль. Дьявол, ну почему? Почему именно ей приспичило открывать эту дверь? Призывая Подтень, я все-таки надеялась перетащить ее в кладовку, но печать оказалась слишком сильной. И неизвестно, как на девчонку подействовала магия дроу, да и местоположение Тамсиль вызывало большие сомнения – вполне возможно, что она так и осталась лежать под дверью. А в коридоре до сих пор висит барьер, перед которым болтаются пятеро придурков-полузомби… Что там пишут в учебниках по тактике? Сжать зубы и вперед? У-у-у… – Что собираешься делать? – кто-то аккуратно положил мне руку на плечо, а потом присел рядом. От неожиданности я вздрогнула и открыла глаза – на скамейку опустилась та самая кухарка. Вблизи она выглядела гораздо старше – поприбавилось морщин, да и запах пригоревшего масла ее не красил. Вот только глаза совсем не соответствовали возрасту – зеленые, живые, как у ребенка. – Даже не знаю. Нужно как-то выйти из комнаты и найти Дурнана. И снять осаду с таверны. И успокоить вашу госпожу, – учитывая, как убивалась Маэр, последний пункт казался самым сложным.
Однако старуха мягко улыбнулась: – Госпожу успокоить – дело нехитрое. А дверь-то открыть сможешь? – Не знаю я. Точнее, попробую. – Вот и ладно. Только поспеши, я не хочу остаться без работы и хозяев, – под моим недоумевающим взглядом бабуля легко поднялась со скамейки, направилась к столу, выдвинула узенький ящик и достала небольшую бутылку; пыльная чашка из какого-то сервиза обнаружилась тут же. Кухарка на глазок отлила в нее светло-желтый отвар и протянула чашку Маер…Минут через десять хозяйка таверны преспокойно посапывала на лавке, опрокинув голову на руки. – Ну даете! – с восхищением вздохнула Лину. – Подействовало лучше любой магии! Вот только надолго ли?Бабуля деловито запечатала бутылку и с негромким стуком задвинула ящик. – Можешь не сомневаться. Мы этим зельем буйных клиентов успокаиваем. Даже полуорков выносит, так что проспит как минимум до следующего утра. Отличная вещь. Нужно будет попросить рецепт для Фалара. Когда-нибудь.
– Ладно. Пора отсюда выбираться, – ох, не люблю, когда приходится говорить такие вещи. – Я пока попробую выбить дверь. Не подходите близко, мало ли. Лину и кухарка переглянулись и как-то синхронно разошлись по разным сторонам каморки.
Пульсар, другой, третий… Дверь с железной окантовкой почти полностью сгорела и держалась на одном только честном слове. Каменная кладка вокруг нее тоже почернела и местами обсыпалась… ровно до того места, где камни скреплялись тонкой голубоватой полоской. Барьер. Опять. Смахнув с переносицы пот, я потушила очередной пульсар.
– Это просто бесполезно, дверь изнутри нельзя открыть! Ай!.. – в порыве чувств мысль пнуть дверь пришла как-то сама собой… нужно было учитывать, что на ногах всего лишь тапочки. Зараза.
От слабости колени подкосились, и я сползла по стенке. Что самое неприятное – тут же, рядом, застряли Лину и старуха-кухарка, и это заставляло краснеть еще больше. Ну что ж я за маг-то такой?! Андертайд обрушила, а дверь разбить не в состоянии?! – И что теперь с ней делать? – эльфка осторожно дотронулась до стены в том месте, где сквозь камень уже выглядывала голубоватая ткань магического блока, и тут же отдернула руку. – Горячая. Голос Лину неприятно резанул по ушам. – Лину, не трогайте стену. Добром это не кончится.
– Не тревожьтесь вы так, заклинание все равно висит с внешней стороны, – Ланеррал опустилась перед дверью на корточки, а потом и вовсе прислонилась. – Слушайте. В коридоре кто-то ходит. Может, постучать? – Девочка, это самое глупое, что мне пришлось услышать в своей жизни. Ты действительно хочешь, чтобы тебе открыли? – кухарка то ли невесело рассмеялась, то ли вздохнула, придерживая под руку Маэр. Девочка, хах? Еще неизвестно, кто тут старше.
– Ну, стоит хотя бы попробовать, – ничуть не смутилась эльфийка. – Тарина, помогите мне. Терять все равно нечего.
Терять ей нечего, как же. Хотя кое-кому явно стоило бы у нее поучиться – Лину хотя бы пыталась что-нибудь изменить. И давить на совесть у нее получалось просто прекрасно.
– Тарина?
– Вы точно уверена, что коридор не пуст? Может, просто послышалось? – У него… или у них сапоги с железной подошвой, гремят просто жутко. Не показалось.
Что ж я делаю…
–… Уроды темнокожие! Полурослики ушастые, откройте, в конце-то концов! Эй, вы там оглохли, что ли? От-крой-те дверь! – Нас хоть кто-нибудь слышит? Карашер, господин Дурнан? Голос у меня в конце концов сорвался, а горло начало нещадно саднить. Хорошо, что в кладовке нашлась вода, которую с недовольным видом вручила мне кухарка.
– Лину, это бесполезно. Вам все же показалось. – Быть этого не может! – эльфка раздраженно дернула плечами, потом снова прижалась ухом к двери. – Я же точно знаю, там кто-то был! И до сих пор есть, только почему-то не подходит… Эй, хватит уже прятаться, я знаю, ты там! Открой дверь, наконец! – Достаточно. Лину, отойдите, – одной рукой придерживая стакан с водой, другой я снова воплотила пульсар. Была – не была, нужно попытаться. В этот момент эльфка вытянулась, словно струнка; на лице застыло удивленно-испуганное выражение… казалось, женщина вся превратилась в слух. Чуть позже она махнула мне рукой: – Подойдите. Кажется, это вас.
Я едва не поперхнулась. Но стоило взглянуть на растерянную Ланеррал, на коленях отползающую от стены, как в дверь забарабанили уже с наружной стороны. Негромко так, ненавязчиво и подозрительно низко. – Босс? Ты здесь?! Вода встала поперек горла, и стакан полетел на пол– настолько знакомым оказался голос: высокий и шипящий, но без визгливых ноток, принадлежащий кому угодно, но не человеку…
Будто во сне, на ватных ногах, я, игнорируя вопросительный взгляд Лину и испуганный – кухарки, подошла к двери. С той стороны кто-то заскребся. Знакомо. Мне не оставалось ничего, кроме как спросить:
– Дикен?! – Босс! Дикен тебя нашел! – радостно пискнули из коридора. – Почему тебя закрыли в комнате? На двор напали дроуки, а Босс тут отсиживается! – Дикен, зараза ты в чешуе… – так же, как и Лину несколько минут назад, я опустилась на колени, чтобы лучше слышать кобольда. И дроу, и захваченная таверна как-то сразу потеряли свое значение. Вот так и начинаешь верить в Судьбу с Большой Буквы. Столько времени мучиться и думать, как бы вернуться на развалины Андертайда и откопать хвостатую тушку, а потом внезапно найти книгу за авторством этой тушки и вскоре встретить ее саму, да еще при таких обстоятельствах! – Босс, ты не можешь выйти, да? – проявив чудеса сообразительности, заключил кобольд. – Тебе помочь? К горлу подкатил слизкий ком. Дикен, как же я по тебе соскучилась. – Дикен, попробуй, пожалуйста. Только осторожно! – я вздохнула, заметив, что голос задрожал. – Похоже, дверь парализует или что-то в этом роде. – Ага, – судя по негромкому стуку, кобольд что-то положил на пол. Лютня, арбалет, а может быть кинжал? Одни боги знают, с чем ученик Тимофаррара разгуливает на этот раз. – Отойди от двери, Дикен попробует разбить заклинание. Будет жарко, Босс. – Тарина, кто это? Вы знакомы?– взволнованно спросила Лину, подавая мне руку. Мы спешно ретировались на другой конец каморки; в коридоре раздались невнятные завывания, подсказывающие, что дверь вот-вот разнесет в щепки.
Именно за это я люблю драконью магию – ни одна человеческая преграда ей не страшна. И не только человеческая. – Тени Андертайда помните? – моя непонятная улыбка, казалось, удивила эльфку еще больше. – У вас появился уникальный шанс лично познакомиться с автором. …На самой пронзительной ноте завывания вдруг прервались. В следующий миг прогремел взрыв, от которого, казалось, заходили ходуном стены и задрожал пол. Дверь действительно вышибло – с треском, вместе с кирпичом и камнем; нити блока тоже не выдержали и легко рассыпались с чуть слышным хрустальным звоном. В коридоре и каморке повисла пыльная завеса, в самом центре которой, под дверной перекладиной, выделялась низкая фигурка; вот только с ней было что-то не так. Я щелкнула пальцами, чтобы хоть немного разогнать пыль… – П-помилуй нас, Сехарин… – неверяще прошептала Лину. Краем глаза я успела заметить, что кухарка вздрогнула и тоже начала что-то судорожно шептать – молитву? – Госпожа, вы случайно не положили в отвар дурман? Интересно, с каких это пор я думаю вслух? Кобольд. С лютней. С крыльями.
Я начала медленно отступать назад, к столу, не сводя взгляда со стоящего в дверях существа. Вроде бы Дикен. Все так же похож не то на маленького дракона, не то на ящера-переростка. И лютня его. И все тот же оскал в два ряда. А откуда красные, перепончатые крылья за спиной? Почему-то они напомнили мне о прежнем хозяине кобольда, драконе Тимофарраре… – Босс! Дикен так рад тебя видеть! – миг спустя кобольд оказался рядом со мной. Забавно: крылья сделали его раза в два шире и даже чуть-чуть выше. Но как?! – Дикен, как ты… Договорить не получилось. Под изумленным взглядом эльфийки кобольд уткнулся мордой мне в район поясницы…
В лицо ударила теплая волна магии. Крупная чешуя на ощупь оказалась такой же холодной, как прежде. Крыло – горячим. Глаза – черные бусинки с красноватым зрачком – радостно блестели. Не зря Тимофаррар выбрал его в ученики, не зря. – Будто бы и не расставались. Где ж тебя носило столько времени, а? – я легонько встряхнула кобольда за плечи. Оскал Дикена стал еще шире… …– А как ты… нас... нашел? – из-за быстрого шага дыхание сбивалось, и я постоянно теряла из виду Дикена, который шел впереди, оглядываясь и подгоняя нас. Лину вышагивала сзади, подозрительно косясь на хвостатую задницу кобольда. Странная, странная реакция. Не поверю, что эльф, почти наизусть знающий ?Тени Андертайда?, не догадывался, кто их написал…
Тамсиль мы так и не нашли. Впрочем, как и зависшую компанию у барьера. Да и сам барьер исчез, что наводило на очень нехорошие мысли.
– Дикен видел, как Босс шел к коридору. Дикен звал его, но Босс не слышал,– кобольд приостановился, услышав шум из кухни. – Босс? Мы пришли. Да знаю, что пришли. Я подошла ближе к двери. Странно, на голоса дроу не похоже. Из комнаты доносились приглушенные ругательства, смех. Я даже расслышала голоса Дурнана и Карашера, горланящих какую-то песню.
Слишком идеально для правды. Мы с Дикеном переглянулись: на редкость глупая ловушка. Неужели они надеются, что кто-то на это поведется? Хотя и у нас план простой до невозможности. Главное, чтобы хамелеон сработал. – Лину, подождите здесь, пока все не закончится. Дикен, по моему сигналу.
Кобольд кивнул и стал позади меня, плетя заклинание. Прямо как в старые добрые времена...