Глава 4. Дикен (1/2)

И такая дребедень – целый день. …Забавно, ведь все сказания Фаеруна начинаются примерно одинаково: герою везет. По-черному – быть заживо сожранным каким-нибудь драконом/найти свой собственный труп на дороге, по-белому – обнаружить карту, ведущую к сокровищам/встретить пожилого, но бравого мага. Смотрим дальше. Высшие силы ведут несчастного Избранного, по мере возможностей оберегая от опасностей и подсказывая путь. Итог – зло побеждено, все живы и счастливы.

Стоит ли говорить, что большинство реальных прототипов так и сгнили в норах и подземельях, до конца взывая к высшим силам? Увы, боги редко видят то, что им не нужно. Мда. Мрачноватые мысли для человека, которого полчаса назад пытались убить. А еще – нагло ограбили. И почему мне кажется, что все это неспроста? Похоже, что я опять влипла во что-то малоприятное… – Тамсиль, отсюда точно нет другого выхода? – лестница в конце коридора, ведущая на первый этаж, не внушала мне ни малейшего доверия. Девушка вздохнула и зачем-то поправила копну волос, переложив кинжал, позаимствованный у моего нежданного гостя, в другую руку. – Нет. Конечно, можно попробовать спуститься через окно, но дроу наверняка забаррикадировали парадный вход. – Отлично. Мне совсем не улыбалось с боем прорываться в главный зал. Тем более, в таком виде и с отсутствием оружия. Неизвестно, подействует ли моя магия – наверняка дроу знал, по чью душу его послали, и предпринял меры защиты. Будем надеяться, что не у всех будут амулеты. И м… внешний вид теперь может сыграть на руку – желто-зеленое, в горошину платье до пят, которое мы с Тамсиль, непосредственной хозяйкой, кое-как обкорнали снизу и по бокам, чтобы было удобнее ходить, и жутковатые на вид тапочки размеров на пять больше ну никак не выдавали боевого мага. Скорее, лицо, сбежавшее из дома терпимости. Все ж лучше, чем импровизированная тога из простыней…

Я даже улыбнулась, представив полные недоумения глаза эльфов, наблюдающих, как в самый разгар схватки в комнату врывается взлохмаченное, измазанное сажей существо, и, что-то рявкнув себе под нос, начинает бросаться с кулаками на окружающих. Несколько секунд ступора, и о его бренное тело уже спотыкаются ошалевшие от такого поворота событий солдаты.

Чем ближе мы подходили к лестнице, тем громче становились треск, звон, брань. Бойня на первом этаже шла нешуточная; пол то и дело дрожал, в воздухе все ощутимее пахло гарью.

– Пришли, – Тамсиль остановилась, вопросительно взглянув на меня. Кажется, она была бледнее, чем тогда, в комнате; рука с кинжалом заметно дрожала. Ее тревога передалась и мне. Хотя нельзя сказать, что я чувствовала себя спокойно с самого начала – просто помогала привычка оставлять страх на потом, выработанная в прошлом году. А тут еще синяк во всю спину… после того рандеву со стеной постепенно начинало болеть все тело: заныли плечи, засаднили царапины на шее и лице. Так что проглотить слизкий ком в горле оказалось не так-то просто. – Может, тебе лучше остаться здесь? – Нельзя. Там моя семья и все… – я попыталась что-то возразить, но моя рыжеволосая спутница только махнула рукой. – Папа часто бывал в подземельях в последнее время. Мы подозревали, что дроу могут напасть на гостиницу, и он научил меня кое-чему. Так что не волнуйтесь, за себя постоять смогу. Тоже неплохо.

– В таком случае, будь осторожнее, ладно? Девушка кивнула, пропуская меня вперед. Лестница вывела нас к порогу и тяжелой металлической двери, которую Тамсиль открыла своим ключом. За ней была еще одна. Одевая медальон поверх одежды, чтобы не так сильно жгло кожу, я думала, что никогда не понимала подобную архитектуру…

Уютный главный зал, через который мы с Лину проходили еще вчера вечером, оказался полностью разрушен: сбитые подсвечники, перевернутые столы и стулья, в хлам разбитые люстры, пол на месте падения которых выгорел аккуратным полукругом, осколки посуды, почему-то в крови, тлеющая стойка, обгоревшее тело на ней…

Шум стоял невообразимый. Одного взгляда хватило, чтобы понять – ?наши? были в меньшинстве. Одни лежали на полу, просто не в силах подняться, другие еще держались на ногах. Барды, лучники, простые воины, люди и нелюди… Оружие – самое разное, начиная от алебарды и заканчивая жутковатой на вид палицей в руках полуорка, вокруг которого уже образовалась свободная поляна – эльфы, на фоне вояки в доспехах похожие на детей, просто боялись к нему подходить. И дроу, естественно. Ну очень много, и все на одно лицо; при взгляде на них в глазах начинало рябить – то ли от ловкости и быстроты, с которой эльфы уворачивались от посланных кем-то пульсаров, то ли от непривычного сочетания цвета кожи и волос. Хотя последнее, скорее всего, было непривычным только для меня, так как на севере вряд ли можно встретить существ с похожей внешностью. Ну да ладно. Плюс был только один – магов среди дроу не затесалось. Среди уотердипских защитников, наоборот, я смогла почувствовать нескольких, но из-за камней, поглощающих магию, погоды они не делали. Однако все оказалось не так плохо, как я предполагала. Несмотря на неожиданное нападение, ?наши? все же были готовы. И Тамсиль сильно преувеличила – проверив здание, мертвых, кроме трактирщика, я не нашла. Были тяжелораненые. Тяжело, но не смертельно, и выходить их еще можно. …Сражение шло уже не во всем зале, а в его дальней части, к которой вел широкий коридор откуда-то из недр здания. На моих глазах из-за поворота показались еще несколько дроу. Значит, в той стороне кухня с подвалом, ведущим в подземелья.

– Нам туда! – Тамсиль, несколько минут выискивавшая в толпе знакомые лица, вдруг резко сорвалась с места, схватив меня за руку, и рванула в самый центр схватки. Я не стала сопротивляться: рыжая ориентировалась в ?Портале? гораздо лучше меня, да и с местным ополчением нужно было срочно переговорить... Нам везло. Никто не обращал внимания на двух девушек, и до середины зала мы прошли спокойно. Дальше же пришлось очень стараться, чтобы не попасть кому-нибудь под горячую руку, и мы благополучно сместились под стену. Кстати, петляя сквозь неплотную толпу, я то и дело замечала таких же полуодетых, отчаянно продирающих глаза персонажей, как и я минут двадцать назад. Многих, многих этим утром вытащили из кроватей.

– Ты их видишь, Тамсиль?

– Нет… Сейчас, секундочку, – рыжая, резко остановившись, приподнялась на корточки. – Они должны быть где-то… Смотрите, там барьер! Отец возле барьера!

– Ба… Что?! – Леди, посторонитесь-ка… – задев плечом Тамсиль, по направлению к барьеру скользнула до неприличия приземистая фигура.

Надо же, полурослик. Его лицо мне показалось мне смутно знакомым. Ах да, еще бы – именно этого типа мы встретили вчера, на улице. Выглядел он довольно помятым – нет, его не поранили, просто взгляд бесцветно-голубых глаз немного косил, каштановая, неровно стриженная шевелюра топорщилась во все стороны, а лицо оказалось исчерчено, будто полурослик ночевал тут же, за столиком, в обнимку с кружкой эля. Да и заляпанная куртка со множеством карманов говорила о том же. – Томми? – от неожиданности Тамсиль дернулась и выронила кинжал, звон которого, видимо, и заставил полурослика обернуться. Томми. Неужто Подвисельник? Мельком взглянув в лицо рыжей, он принялся что-то высматривать под ногами… один из лучших воров Фаеруна, что с него взять. Тамсиль нахмурилась и рывком подняла оружие. – Ты уже закончил? Вывел всех из здания? – И да и нет, леди, – Подвисельник разочарованно оторвал взгляд от пола. – Ваша мамаша не захотела выходить и заперлась в кладовке вместе с кухаркой и эльфийской девкой. Кстати, магичку тут не видели? Волосы такие красные… Внимательно наблюдая за сражением в зале, полурослик так и не удосужился поднять взгляд чуть повыше бюста Тамсиль.

– Лину! – всплеснула руками девушка. – Я так и знала! – и далее, обращаясь к халфлингу. – А ты куда смотрел?! Куда в это самое время смотрел Томми, так и осталось загадкой – нас троих заметили. Точнее, заметил – дроу-арбалетчик, каким-то образом оказавшийся на ?нашей? стороне зала.

– В сторону!– отшатнулся полурослик, увлекая за собой Тамсиль. И вовремя – как раз для того, чтобы увернуться от болта. Пока я судорожно плела барьер, следующий опалил волосы. У них даже оружие зачарованное!

Через пару секунд воздух в метре от нас начал рябить – блок надежно защитил от еще нескольких болтов, которые так и зависли над полом. Дроу с непониманием опустил оружие… Упс! Это кому он там так машет-то, а? Глядя, как выражение лица дроу меняется с недовольного на какое-то уж чересчур ехидное, я начала отступать назад, к коридору. Ох, не к добру. Не к добру было запинаться о ноги Подвисельника… – Какого дьявола! – откуда-то из-под стола, морщась, появился халфлинг. – Я пришел сюда не для того, чтобы… – взглянув на меня снизу-вверх, он запнулся, смутился и принялся вытаскивать Тамсиль. – Прости… те, Томми, – взгляд полурослика на миг задержался на моих волосах. Он явно собрался что-то сказать, но, поймав строгий взгляд Тамсиль, передумал. Я обернулась: до коридора оставалось приличное расстояние. При попытке ?просветить? помещения перед глазами появлялось только темное пятно. Блок, значит. – Что с барьером? Кто его поставил? – Вот так бы сразу, – поднялся на ноги Подвисельник. – Дурнан сказал, что поработали эльфийские маги. Никто кроме дроу пройти к колодцу не может.

– Колодец ведет к подземельям,– пояснила моя рыжеволосая спутница. – А наши? Снять пробовали? Томми пренебрежительно выгнул бровь. – А как же. Шарвин чуть не померла, пока в этих плетениях разбиралась… По-вашему, стал бы Дурнан ждать одну-единственную магичку? – последнее было сказано с некоторым раздражением, но я предпочла не заметить. Шарвин. Еще одно знакомое имя. Но почему бард полез в плетения магического барьера? Совсем жить надоело? – Ладно, давайте к барьеру. Томми, на вас Тамсиль. Я прикрою. Ну, или постараюсь… по крайней мере, болтами нас точно не нашпигуют. Полурослик послушно кивнул. Видимо, ему тоже не особо хотелось подставлять стратегически важные части тела под арбалет. Мнение же Тамсиль и вовсе никто не спрашивал. Вот так, сливаясь со шлифованной каменной кладкой, кое-где отделанной деревом, мы, уже втроем, пробирались к коридору – Томми впереди, Тамсиль за ним, а я просто отводила все, что случайно-намеренно летело в нашу сторону. И вот он, желанный коридор. Осторожно заглянув за угол, я действительно увидела барьер –яркую, отливающую всеми красками стену, вблизи которой совсем недавно шел бой; с той стороны, где коридор снова сворачивал к подземелью, лежало несколько тел. Видимо, их туда перекинули ?наши? – пять фигур, среди которых одна, женская, щеголяла длинными, ниже лопаток, темными волосами, лирой в руке и статной осанкой. Видимо, стену подпирала именно бардесса. – Странно… – пробормотал полурослик. – Что-то эльфов не видать. Неужели все? Полчаса назад едва успевали отбиваться, госпожа магичка. – Верю, Томми, верю, – реликвия прожигала кожу даже через ткань. Слишком мирная картинка. Что-то не так, наверняка…Самое неприятное – сказать, что именно, я не могла: в ушах уже звенело из-за магии барьера, и этот звон заглушал все остальные ?сигналы?. Что ж поделать, если единственная и самая верная спутница любого мага – мигрень… – Как насчет ловушек? Просмотрите? – все-таки стоит хоть иногда доверяться шестому чувству. – Сделано, – усмехнулся полурослик и первым выступил из-за стены. Мы с Тамсиль последовали за ним. Коридор оказался куда длиннее, чем показалось на первый взгляд. Или просто шире? Да и ловушек не было, о чем с недовольной миной сообщил Подвисельник. Вот только ?наши? у барьера что-то не торопились оборачиваться… конечно, можно списать на бесшумную походку Томми и легкий шаг рыжей, но было что-то подозрительное в их чересчур напряженных позах. К тому же, бардесса, стоявшая боком и наверняка нас видевшая, не соизволила даже поднять головы. Приглядевшись получше к остальным четырем фигурам, я неожиданно узнала Карашера – эльф застыл спиной ко мне, протянув руку вперед, к сверкающей пелене. Если так, то те двое, с гербами Уотердипа на щитах, – стражи, а оставшийся и есть хозяин гостиницы. Как там его… Дурнан, вроде. – Карашер, вы как? Папа? – осторожно спросила Тамсиль из-за моей спины. – Шарвин? Все целы? Ноль внимания. Не нравится мне это. Сейчас подойти чуть поближе, и можно было бы пробить всю компанию на предмет различных ?уздечек?. А в чем, собственно, проблема? Недалеко от барьера я присмотрела еще одну дверь – можно проскочить туда и забаррикадироваться изнутри, в случае чего.

– Тамсиль, куда ведет та дверь? – не хотелось бы мне отсиживаться в уборной.

– В кладовку, – замедлив шаг, ответил полурослик. – Быть может, там заперлись эльфийка с госпожой Маэр… – заметив, что рыжая мгновенно изменилась в лице, Томми только что глаза не закатил. – Нужно бы проверить, когда пойдем обратно. Или Дурнану лучше сказать? Он еще не знает, вроде.

– Конечно, не знает! – возмутилась Тамсиль. – Если бы знал, обязательно бы их выпустил! Да уж, выпустил бы. Как же. Мы подошли достаточно близко, чтобы не заметить, не услышать стало просто невозможным, однако никто из пятерки не обратил внимания на наше приближение. Казалось, все внимание невольных ополченцев было приковано к завесе. И это почувствовала не только я – Подвисельник, нахмурившись, как бы невзначай сдвинул ножны с коротким мечом так, чтобы было удобнее выхватить, и даже рыжая не желала начать разговор первой, а только нервно косилась в сторону барда.

– Карашер? – кивнув Подвисельнику, я легонько тронула эльфа за плечо. Обращаться к отцу Тамсиль я почему-то побоялась, хоть он и стоял ближе всех. Вот, самое то. Через прикосновение, даже сквозь одежду, вполне можно засечь все, что так или иначе контролирует человека. Ну, или эльфа. И…

Наверно, в тот момент я ожидала чего угодно, кроме сбивающего с ног потока эмоций, от которого моментально зарябило в глазах. Паника, непонимание… образ девушки, которая с треском захлопывает за собой дверь – ту, которую на всякий случай присмотрела я, и отчаянная просьба вывести ее оттуда. Так вот ты где, Лину.

Уздечка, значит. Но откуда? Должен быть предмет-проводник, через который и происходит подчинение. Пригнувшись, я прошла вперед и встала между барьером и ополченцами, на всякий случай прикрывшись ментальным щитом. Кончики пальцев тут же пробил электрический разряд, а воздух перед глазами заискрил, заставив отпрыгнуть в сторону, налетев на ?постамент? небритого стража. – Тарина, что там? – нетерпеливо спросил Подвисельник. – Не подходите, пока я не сниму барьер, и проверьте дверь в кладовую, – проигнорировав возмущенный взгляд Томми, я погрузила руку в прохладную гладь. Замысловатое плетение, но разбить легко. Видно, что делали наспех. Вот только… Открывать кладовую бросилась Тамсиль. Пока я пыталась понять, что с плетением, она уже вовсю барабанила в дверь, не слушая вялые возражение полурослика, где-то потерявшего отмычки. И ей даже ответили. После этого рыжая изменилась в лице, шарахнулась назад… точнее, попыталась – запнулась о Подвисельника и упала на спину.

Именно в тот момент я поняла, что именно было не так – уздечки на барьере не было. Не было, и все; зато что-то похожее обнаружилось непосредственно на двери. Круглая печать, которую можно разглядеть лишь в режиме поиска. И хорошо, если делаешь это не с пола, с полуобморочной спутницей на руках. Плохо, когда барьер распадается сам собой. И еще хуже, когда в соседней комнате начинают кричать невольные заложники… Подтень я призывала автоматически, не думая о последствиях. А зря. Как только в глазах перестало мелькать, на меня с недоумением уставились две пары испуганных глаз. Потом глухой звук удара... И мысль, что вырубили свои. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю? ...Собственное тело оказалось непомерно тяжелым и совершенно не слушалось. В голове бухал тяжеленный молот, а виски ломило так, что даже попытка нормально дышать казалась чем-то из области фантастики. Постепенно возвращалось ощущение реальности. Я поняла, что лежу на полу, под головой – что-то мягкое, похожее на полотенце. Потом вернулись и звуки – в лице двух женских голосов, один из которых показался очень знакомым. Прозвучало и мое имя. Я прислушалась, но открывать глаза не спешила. – Да не смотри ты на меня так! Все в порядке с твоей магичкой. Просто без сознания, – послышался звук, будто кто-то переливал воду из кувшина в кувшин, потом стук приближающихся шагов. – А это легко исправимо. Ох, не нравится мне это ?исправимо?. И тон не нравится. Только кувшина с водой на мою голову не хватает.

Невнятное мычание, которое должно было послужить и просьбой о помощи, и знаком, что тело на полу еще подает признаки жизни, не подействовало, и водой меня все-таки окатили. Хочется сказать ?холодной?, но нет – вода была теплой, даже горячей, пахнущей травами и чем-то еще. Приоткрыв один глаз и обнаружив на переносице разваренную кисточку смородины, я с грустью констатировала, что разбудить магичку решили подкисшим компотом. – Тарина, вы как вы? – что-то пестрое и сильно взъерошенное тотчас нависло надо мной, прижало к полу, перекрыло доступ к воздуху. – Я отводила госпожу Маэр в безопасное место, но дверь захлопнулась, и мне было не выйти. Что происходит снаружи? Где Дурнан? Дроу ушли? – Лину, дайте мне время. Пожалуйста, – я осторожно приподнялась на локтях; Ланеррал с неловкой улыбкой отстранилась, и на шее ее стала видна длинная кривая царапина. Значит, и Лину тоже… Кусочек комнаты, который не закрывала шевелюра эльфки, особого оптимизма не внушал: каморка как каморка, чуть больше хиллтопской. С одной стороны – швабры, веники, пара совсем новых ведер. С другой – стол, горшки и кастрюли. Именно возле них стояли две женщины: одна, видимо, кухарка, пожилая, со светлыми волосами, собранными под голубой хлопковой шапочкой; другая – средних лет, в расшитой под золото ночной рубашке. Ее ярко-рыжие, даже огненные волосы до жути напоминали прическу Тамсиль… Стоп. Тамсиль. Я еще раз огляделась – девчонки в комнате не было. И именно в этот момент эльфка отстранилась настолько, что стало понятно – магичка пришла в себя. – Лину, Тамсиль здесь? – от взгляда женщины с рыжими волосами по спине пробежал холодок. Если б не разделявшие нас метра четыре пола, провалиться бы мне в Ады… Что, судя по выражению лица, матушка Тамсиль и собиралась устроить. Услышав шаги за спиной, Лину обернулась и после тихо прошептала мне на ухо: – Крепитесь.

…– Ну почему Дурнан меня не послушал! Идиот, послать Тамсиль в самое пекло, да еще и вместе с этой… – меряла комнату шагами матушка Тамсиль. Семь вперед, семь назад. Два на поворот, стараясь не смотреть в сторону ненавистной магички. Ан нет, не получилось – взгляд хозяйки почти ощутимо саданул мне по темечку. – И ты еще смеешь называть себя магом?! – Простите, мне действительно жаль… Вам нужно успокоится, Тамсиль еще можно вытащить… –сомневаюсь, что Маэр разобрала хоть слово. А что еще можно может сделать маг, так глупо проваливший заклинание? Только оправдываться и кивать, чем я и занималась при активной поддержке Лину. – Жаль?! –даже сквозь скрещенные пальцы я смогла разглядеть, что лицо Маэр перекосило еще больше. –Ты маг, ты была обязана ее защищать, а не бросать перед носом этих… этих дроу! Голос мамаши Тамсиль был готов сорваться. На лице ее проявились красные пятна; почти аристократический профиль ушел в прошлое, уступив место чему-то размыто-жалобному. Кухарка на другом конце комнаты грустно покачала головой и поднесла палец к губам, глядя, как хозяйка таверны картинно заламывает руки. Ладно-ладно, сейчас действительно лучше просто помолчать: истерика, продолжавшаяся минут десять, в течение которых хозяйка ?Портала? отчитывала все, что движется, плавно подходила к финалу. Знала бы – запаслась носовыми платками. И все равно зря, ведь их бы спер… украли вместе с сумками. – Госпожа, успокойтесь, пожалуйста. Тарина сделала все что могла, а Тамсиль задела ловушку, и в этом никто не виноват, – к несчастью, Лину не обратила внимание на жест кухарки, тем самым вызвав новую порцию криков. На этот раз в адрес непутевой эльфийки, защищающей неумеху-магичку. Так. Спокойно.