Глава 3. Приехали... (1/2)
Приключение! Люди говорят о нем, как о чем-то стоящем, а между тем это всего-навсего смесь из плохого питания, постоянного недосыпания и абсолютно незнакомых людей, с необъяснимой настойчивостью пытающихся воткнуть в различные участки вашего тела всякие заостренные предметы.Т. Пратчетт, ?Интересные времена?. Страж с неприязнью оглядел повозку, которая только что подошла к стенам города. Уже шестая, и на горизонте маячила еще одна. Подобная картина была отнюдь не редкостью – для города настали темные времена, что влекло всех, кто был не прочь подзаработать. Мужчина с досадой сплюнул: Лорды приказали пропускать всех приезжих независимо от их внешнего вида и расы. В результате в Уотердип прошел кобольд! В какую бездну катится этот город? — Тарина, вставайте, – голос Карашера раздался над ухом, выдернув меня из тягучего забытья. Зевнув, я задела локтем не менее сонную Лину и окончательно проснулась.
Повозка шла до непривычного тихо и плавно, впервые за последние несколько дней не качаясь и не оскальзываясь на льду. Надо же, я успела забыть это ощущение – Карашер повел нас такими дикими и забытыми тропами, что порой приходилось прокладывать себе дорогу сквозь заросли терна или отгонять голодную нечисть. И при всем этом эльф упрямо утверждал, что мы не заблудились и идем правильной дорогой. Хотя в конце концов он все-таки привел нас в город, притом даже сэкономив пару дней. За это время я успела неплохо поладить с эльфами. Карашер оказался довольно мрачным типом, зато без возражений брал на себя приготовление чего-нибудь съедобного, а Лину… Лину – история отдельная. Впервые вижу настолько невезучего эльфа; учитывая ее очень и очень насыщенное прошлое, вообще странно, что эльфка дожила до встречи со мной. Вокруг нее ломались в щепки вещи, измерения и любые негуманоидные формы жизни. Однако целителем Лину была действительно неплохим — одно время она даже взялась лечить мои царапины и шрамы, и, по-моему, что-то даже стало получаться. А направлялась в Уотердип она за тем же, что и я. Честно говоря, это немного нервировало. Стены города появились неожиданно, словно выросли из-под земли. Лошади испуганно захрапели, когда Карашер дернул поводья на себя. И вовремя: оказалось, что мы были на краю крепостного рва, еще пару метров, и... Сторожевые башни в свете многочисленных факелов отливали серебром, заставляя каждый раз прищуриваться при взгляде на них. Значит, барьер уже почти поставлен. Мы все-таки успели. Хотя не уверена, что это к добру. Карашер дернулся, когда до него долетел сомнительный шорох. Я пригляделась: на крепостной стене выстроились арбалетчики с оружием наготове. Оружием, направленным на нас. Может, еще не поздно развернуться?.. Однако когда эльф, подняв обе руки, что-то прокричал, стрелки расслабились. Несколько минут спустя с громким скрипом опустился мост. – Пароль? – небритый сонный страж хмуро уставился на нашу компанию; его взгляд некрасиво зацепился за мою цветную шевелюру. Вот же…еще одна жертва Дикеновой писанины. Хорошо, что я загодя достала конверт с талисманами. – Вот, возьмите. Мужчина, не глядя, убрал его в карман. – Проходите. Добро пожаловать в Уотердип. Вся ирония стала понятна лишь после получасовых блужданий по городу. Ситуацию можно было описать лишь одной фразой – ?Кажется, мы попали…?. Уотердип – прекрасный город, действительно заслуживающий своей известности. Красивые резные фасады, кое-где украшенные цветными фресками, извилистые, широкие улочки, полностью очищенные от снега и льда, площади с фонтанами… Множество магазинов, что продают– не разглядеть: большинство верхних вывесок сломаны, нижниеже практически отсутствуют или замараны кровью… или зеленоватой слизью, обычно рядом с оторванными мохнатыми конечностями. Подозрительно вглядываясь в лица прохожих, город патрулировала стража с оружием наготове, а по улицам бродили оставшиеся без хозяев собаки разных пород, которые громким лаем провожали проходящие обозы. Мрачное зрелище. Карашер тронул меня за плечо, кивком указав в сторону центральной площади. – Смотрите. Вся каменная поверхность возле высокого памятника была завалена телами. Сверхъестественных размеров пауки, ярко-красные и желтые жуки, что-то, по форме напоминавшее людей… Приглядевшись получше, я поняла – дроу. – И давно они вышли на поверхность?– наверно, нужно было говорить тише. Карашер с трудом оторвал взгляд от площади. На лице эльфа застыло какое-то странное выражение… Тоска? – Почти сразу же - с тех пор, как появились. Разве Аяла вам не говорила? Ну да, как же. Лину едва не свалилась с повозки, провожая взглядом немолодого стража с факелом в руках. С другого конца площади подходил еще один, показывая дорогу телеге с хворостом. Карашер молчал; лошади медленно шли по каменной мостовой, постоянно жались к друг другу и фыркали, чувствуя присутствие то ли дроу, то ли тех насекомых с площади; улицы становились все однообразнее и однообразнее. Как результат, меня потянуло в сон.
– Нам долго еще ехать? Вместо ответа эльф указал на трехэтажное здание в конце улицы; возле него дорога сворачивала. Видно было плохо, но я смогла прочитать указатель – ?Зевающий портал?.
Портал так портал. Приехали. – Ну и вонь, – поморщилась Лину, прикрыв лицо ладонью. – Как можно столько пить? ?Зевающий портал?, крепкое трехэтажное здание с собственным торговым двориком, встретил нас обилием огней, повозок, возле которых возились лакеи, конским ржанием – совсем недалеко располагалась конюшня и, естественно, ядреным запахом перегара, от которого у меня стянуло горло. Ничего не скажешь, люди нервничают… – Посмотри на это с другой стороны. Нежить будет разбегаться на задних ла… Договорить мне не дали – лошадь шарахнулась в сторону, когда на дорогу выскочил, воровато оглянувшись, рыжий полурослик весьма мрачной наружности. Воришка, судя по всему. Вслед за ним появились и два стража правопорядка. Эх, не успели – он уже скрылся в ?Портале?. О, вот и парадный вход! – Прикрывая морды парой передних,– закончила за менямысль Лину. – Приехали. Наконец-то! Повозка остановилась аккурат возле каменной арки, ведущей к парадному входу; лошади фыркали и с интересом косились в сторону конюшни неподалеку. Лину спустилась первой и с хрустом потянулась, едва оказавшись на земле, затем подала руку мне. – Лину, спустите сумки, а я пока договорюсь о лошадях,– Карашер вскоре последовал нашему примеру. – Если что, дождитесь Тамсиль – она покажет комнаты. Я найду вас позже.
– Договорились, – сопоставив размеры сумок и наши с эльфкой силы, я даже взгрустнула. – А кто такая Тамсиль? Но эльф вопроса уже не слышал, затерявшись в толпе. Мда. Всю дорогу меня не покидало чувство, что он только и мечтает о том, как бы сплавить куда подальше окружение вроде нас…За него ответила Лину. – Тамсиль – дочка Дурнана, хозяина этого двора, и моя хорошая знакомая. Уверена, вы понравитесь друг другу.
– Все может быть, – я с трудом подтянула к себе ближайшую сумку, из которой торчал уголок книги Кзаноса. В районе ключицы что-то тихонько хрустнуло.– Взяли!
А Тамсиль, девушка лет семнадцати с пышными ярко-рыжими волосами и карими глазами, одетая по-домашнему, в сарафан, нас действительно встретила – вышла аккурат когда мы закончили с сумками. И даже не одна, а в компании пары носильщиков, что существенно облегчило нашу с Лину участь.
Думаю, то, что происходило дальше, не стоит описывать. Мою остроухую спутницу едва не задушили в объятьях, меня чуть не сбили с ног. Потом – отконвоировали на второй этаж, по своим комнатам. Довольно стандартным, кстати: стол, два стула, недлинная лавка для вещей, кровать – и никаких излишеств вроде картин на стенах или никому не нужного книжного шкафа с затертыми книгами вроде тех, что были в ?Грифоне?. Лину тут же куда-то исчезла, не без помощи своей рыжеволосой провожатой, а я решила немного отлежаться после дороги. Хотя вряд ли мне было суждено нормально заснуть в эту ночь – подготовка к зачистке подземелья шла полным ходом, и, видимо, спать никто не собирался. На первом этаже гремели пьяные песни, звенели струны бардов; простая магсила вроде меня просто отдыхала, морально готовясь к важному мероприятию. Этажом выше шли оживленные дискуссии по тому же поводу. Даже у нас в Хиллтопе акустика была не настолько… идеальной. Все же приятно хоть иногда почувствовать себя не ведущим, а ведомым. Хорошо, когда не нужно принимать решения самому, когда за тебя это делают другие… хотя бы сначала. Темное подземелье, куча плотоядных насекомых, дроу и полный мрак будут позже.
Интересно, зачем темные эльфы вышли на поверхность? И как, если ?Портал? до сих пор цел? Хотя, учитывая слабое поле, которое до сих пор держалось только за счет Халастера, можно было использовать амулеты. Но, в таком случае, куда подевался Халастер?
Халастер. Я поймала себя на мысли, что уже несколько минут бесцельно рассматриваю центральную площадь. Ту самую, на которую выходило единственное окно в моей комнате. Ту самую, на которой полыхал высокий костер…Хорошо, что дым от него не достигал ?Зевающего портала?, иначе атмосфера на первом этаже была бы сильно подпорчена. ?О Геродис, великая и ужасная, покоренная величием города, что столько лет спал в песках…?, – взвыл кто-то дурным голосом внизу. Высокие, дребезжащие нотки показались смутно знакомыми, но я с чистой совестью списала этот факт на усталость. Думать о чем-то еще, кроме кровати, уже не было сил. Автоматически задвинуть одну из сумок под кровать. Вытащить из другой охранку-реликвию, обнаруженную еще на плоскости Тени, и застегнуть серебряную цепочку на шее. Поставить на комнату блок, во избежание неприятностей. С головой накрыться одеялом.
Засыпая, я смутно чувствовала тепло, исходящее от талисмана. Знаю, знаю. Опасно здесь. Забавная штучка. Серо-зеленая змейка из неизвестного металла с искрящимися глазами-рубинами стала моей единственной спутницей на обратном пути к Хиллтопу. Что-то вроде талисмана, который моментально нагревался в случае опасности. – Надеюсь, ты меня не подведешь. Завтра будет зачистка. Подземелье. Грязь. Но это завтра, а сегодня – спать… – Как же давно мы не были в городе, – вздохнул гном, поудобнее перехватив темноволосую девочку, сидевшую у него на плечах. – Правда, Тарина? Старшая ученица, на вид лет одиннадцати, что-то недовольно пробурчала себе под нос, дернув за руку маленького полуорка. – Кзанос, хватит уже пялиться по сторонам! Давай скорее…– девочка была явно чем-то расстроена и потому переусердствовала: малыш поскользнулся и уже начал заваливаться в сторону, но твердая рука Дрогана не позволила ему упасть. Гном осторожно поставил засопевшего полуорка на ноги, после чего потрепал ученицу по волосам пшеничного цвета. Точнее, попытался – девочка вывернулась, подхватила Кзаноса под руку и перетащила его вперед. Гном улыбнулся, но останавливаться не стал.