Глава 2. Пьяный Грифон (2/2)

Старик терпеливо подождал, пока Лину придет в себя, потом пододвинул ко мне конверт с незнакомыми гербами. – Возьмите. Это пароль, который нужен страже. Отдадите на воротах. Я быстро спрятала конверт во внутренний карман. Он был тяжелым на вес и неплоским.

– Амулеты? – Защитные. Они сейчас на вес золота в городе. Старик откинулся на спинку стула, жестом подозвав подавальщика. Через пару минут принесли еще одну кружку этой…кофе. – Как дела в Хиллтопе? Я слышал, вы неплохо справляетесь без Дрогана. Хиллтоп…В груди что-то болезненно сжалось, но я не подала виду. – Все по-старому пока. Мастер и раньше отлучался, нам с ребятами не привыкать. Вы знали его? – Немного. Приходилось путешествовать вместе в молодости. Жаль, что в последние годы Дроган почти безвылазно сидел в поместье. – Именно что почти. В прошлом году все пошло наперекосяк, – автоматически подправила я. Арфист задумчиво кивнул и отхлебнул кофе. – Да, я слышал. Жаль. Хороший был гном.

Не ту тему подняли. Желание говорить пропало. Старик тоже замолчал. Его взгляд остановился где-то в районе хвоста Лину… серьезный и в то же время отстраненный, как и у самого Мастера. – Тарина, смотрите,– вдруг зашептала Лину, указав рукой куда-то вперед. – Они… идут сюда снова.

Они – это кто? Упс, ясно. За спиной дедули из лусканских неуклюже поднималась компания стражей. Надо же, я успела о них забыть. – А, эти… – при виде товарищейстарик скривился, потом устало махнул рукой. – Они сейчас и мухи не обидят. Просто не смотри на них, и все. Действительно, стража прошла мимо, не обратив на нас ни малейшего внимания. Интересная работа. Качественная. Судя по каменным лицам парней, подобное на них чаруют довольно часто.

– А почему вы раньше не успокоили своих… коллег? – Простите. Хотел проверить, как отреагирует ученица Дрогана, – в ответ на возмущенный взгляд эльфки старик только отмахнулся. – Я был уверен, что ты попытаешься нас остановить.

Так вот оно что. – Спасибо за доверие. Только в следующий раз… – В следующий раз я буду осторожнее. И ни за что не войду в таверну вроде этой,– кажется,Лину не на шутку оскорбилась. А эльфы до-о-лго помнят обиды. Так что дедуле будет чем заняться… ближайшие лет тридцать.

В свою очередь, стариктоже заметил, что лицо эльфки изменилось с заинтересованного на мрачно-подозрительное. – Да ладно тебе. Ничего плохого же не случилось, так? И кстати, где твой спутник? – Ка.. Милостивая Сехайрин, я же забыла! – подскочила на ноги Лину. После, сдернув с шеи амулет (цепочка лопнула на удивление легко), она начала отчаянно вертеть его в руках. Маг, как и половина таверны, удивленно следил за ее манипуляциями, косясь, как мне показалось, в сторону грязного окна. Интересно. Вызов, зачарованный на амулет. Сильная работа, не то, что мой – простенькая невидимость раз в день.Наконец, амулет начал мягко светиться. Лицо Лину просветлело, она облегченно вздохнула и снова села за стол. – Все. Он знает, что я вас нашла. Осталось только как-то объяснить дорогу. – Я его найду. Пошли, Лину, – старик резво поднялся из-за стола. – Тарина, я думаю, вам стоит сходить за вещами. Мы будем ждать вас у порога. Сумки я не разбирала (и слава богам), поэтому вытащить их из комнаты особо труда не составило… а то, как они спускались на первый этаж, совсем другая история. Если учитывать, что из-за большого количества зачарованной мелочи на них нельзя накладывать заклинания, спуск был подобен подвигу. Зато внизу меня ожидал огромный, даже можно сказать сказочный плюс. Только человек, который хоть раз путешествовал на лошадях, способен почувствовать всю прелесть крытой повозки. Особенно зимой, если зачаровать от ветра... почти как дома. В общем, внизу меня встретили уже знакомый старик и изрядно промерзший, недовольный эльф. Иссиня-черные глаза, которые, казалось, еще чуть-чуть и начнут метать молнии, как-то не гармонировали с сосульками в темных же волосах. Эльф дрожал, спрятав руки в карманы. Бедный. Кто ж тебя заставлял так легко одеваться в зиму? – Ну вот, Карашер, знакомься. Тарина Дрогансон. Тоже Арфист,– маг заметно нервничал. Боюсь представить, что ему пришлось выслушать за время моего отсутствия.

Но все обошлось. Эльф внимательно всмотрелся в мое лицо, потом кивнул сам себе и жестом пригласил меня в повозку. – Мы знакомы. Думаю, в Ордене вас уже знают. Я даже не успела смутиться. Голос Карашера был слишком знаком мне…Ах да, похороны. Он-то меня и поприветствовал тогда.

– Карашер, вы там скоро? – из повозки выглянула Лину. – Может, все-таки поможешь гостье затащить сумки? Оценив габариты поклажи, эльф скривился, но послушно подал обе сумки Лину. Обе сразу? Ну ничего себе.

– Зачем вам столько вещей? В городе вас обеспечат всем необходимым.

Ну как объяснить ему, что в доме живет чересчур хозяйственный паладин?.. Вопрос остался без ответа. Эльф пожал плечами и взобрался на повозку, потом подал руку мне. Если б еще повозка не была оледеневшей… – Вот и все, – старик (ох, я так и не спросила его имя!) отошел к порогу ?Грифона?. – Пароль у вас есть, карта тоже. Тарина, на обратном пути обязательно отчитайтесь о работе Аяле. Она будет ждать вас здесь. Опять здесь. А добираться-то долго… Видимо, мое кислое лицо говорило само за себя – эльфы пообещали подвезти.

...Я, покачиваясь, рассматривала лежащий передо мной фолиант, озаглавленный ?Тени Андертайда?, автор — Д. Скальзингер. На обложке была изображена некая девушка с кобольдом на фоне древних руин. На первой странице объявлялась благодарность неким Тимофаррару, Д. Дрогансону и Т. Дрогансон.

Даже беглого просмотра книги хватило, чтобы понять — кобольд описал в точности всю историю, от начала до конца, слегка приукрасив некоторые моменты. Например, я не помню, чтобы, цитирую, ?Храбрый Дикен несся к Геродис, обнажив клыки в безнадежном оскале?. Но в целом книга получилась интересной... Стоп, о чем это я? – Дикен, ящер ты рахитовый… стихоплет недобитый… Найду – повешу на собственной лютне! Зараза. Ну как он мог, КАК ОН МОГ?! Я столько времени считала, что его тушку завалило обломками Андертайда, а он благополучно вылез, да еще и книгу написал! И ничего не сказал мне! – Тарина, вы в порядке? – Лину осторожно тронула меня за плечо. В глазах эльфки плескалась тревога.

– Бывало и лучше.И давно это появилось? – Ну, месяца два или три назад. Очень популярная книга. Она была даже у лорда Нашера, когда я покидала Невервинтер. Вы действительно ничего о ней не знали? – Я считала хвостатого погибшим.А он даже не подумал дать о себе знать! Лину почему-то фыркнула. – Ну да, до вас допишешься. Не так давно я хотела связаться с вами. Поддержать. Ну, когда услышала, что случилось в Летающем городе. И не надо на меня так смотреть! В общем, письмо же не пришло? И слухи до севера идут очень долго.Так что Дикен в чем не виноват, – с победоносным видом закончила она. – Наверняка он хотел все рассказать, но не смог.А вот об этом я не подумала.Злость и удивление постепенно стихали…Живой, значит. А вдруг он тоже в Уотердипе? Да не, ерунда. Даже если людям нужны пропуски, вряд ли в город впустят кобольда.

– Тарина?– эльфка, почему-то смутившись, подсела на скамейку с моей стороны.— То, что написано в книге, – правда? Про Тимора… дракона, три артефакта, Геродис? Некоторые детали… вызывают сомнение. А мне бы хотелось знать истинное положение дел. Пожалуйста.

Ох-хох.

Чувствую, поездка будет долгой.

Невыносимо долгой.