Глава 1. Отъезд (1/1)

На мосту человека встретить?— по?его виду или его речам узнать нечто о?своем прошлом или будущем, поскольку он?твой двойник.Сонник. Один?из.? Ясная ночь. Тысячи звезд над головой переплетаются в?причудливые созвездия; ни?одного знакомого. Таким ночам необходимо быть теплыми по?определению, но?на?практике воздух насквозь проморожен. Холод проникает под кожу, к?самому сердцу, будто пытаясь выморозить душу… —?Ну, и?что тебе не?нравится? Где?я? В?поле зрения попадает только черная каменная кладка. Слишком много камня. Может, для начала стоит подняться с?колен? Мост огромен, не?видно края, нет ограждений. А?вдали горят огни, слышится смех и?пьяные песни. Что-то вроде приема под открытым небом.

—?Что-то с?ней не?то.?Бледная какая-то. Да?просыпайся?же?ты! А что внизу? Вода, наверно. Идеально ровная, как зеркало. Черное, старинное, зачарованное. Только звезды в?нем не?отражаются. Значит, все?же?лед. Страшно сорваться. Страшно прикоснуться?— порежешься… —?Принеси воды. Она нас не?слышит. Если не?поможет, беги за… Вот?он, край. Край моста. Край… Может, это называется смертью? В?принципе, подходит. Еще один?шаг, падение… вода. Может, я?смогу дойти до?другой стороны? Нет, вряд?ли. Все в?порядке, хах. Мертвые не?несут такую ахинею. Еще несколько секунд?— и?онемевшие пальцы из?последних сил цепляются за?острые каменные грани. Из?горла, вместо крика, доносится лишь слабый хрип. Помогите, хоть кто-нибудь… Стихают все звуки. Зато появляется ветер. Хоть какое-то разнообразие.

—?Два… Чьи-то горячие пальцы ловят мои руки в?самый последний момент. Фигура заглядывает за?край, не?боясь упасть. Кто?ты? Лицо плывет, можно разглядеть только зеленые глаза-щелки. Наверно, мы?были знакомы… когда-то… —?Три. Давай! —?Дорна, Миша, вы?что творите?! Вышеназванные обнаружились в?противоположном конце комнаты, в?странных позах, да?еще и?в?обнимку с?железным тазом. Мокрым железным тазом. Пустым. Все содержимое которого, а?именно воду со?снегом, только что опрокинули на?меня. —?И?тебя с?добрым утром, Тарина,?— отозвались из-за импровизированного щита.?— Как спалось? —?Как спалось, серьезно? Вы?что, с?ума посходили?! Из-за таза на?миг выглянула бледная Мишка, осторожно глянула на?меня и?шмыгнула обратно. С?чего?бы?это? Действительно, с?чего… До?меня вдруг дошло, что в?комнате пахнет грозой и?палеными волосами, а?стена возле двери напоминает иллюстрации к?пособию ?О последствиях спонтанного использования магии??— копоть, паутина тонких трещин и?что-то горящее в?по?центру композиции.Упс. —?Сошли не?сошли, а?жить точно надоело. Нервы нужно лечить, подруга. Так и?убить кого-нибудь недолго. Внутри все похолодело: я?же?могла задеть кого-нибудь из?них! Девчонки молчали. Я?с?трудом отогнала жутковатую картинку, тут?же?нарисованную воображением. На?смену ей?пришла еще одна, и?еще, и?еще. —?Миш, вы?там?как? Дорна? Таз опустился, постепенно явив нечто приземистое и?недовольное. Плотная фигура, широкие плечи, серо-красный свитер с?заплатами на?груди, грубоватое лицо со?слоем копоти, сквозь которые угадывались знакомые черты. Разглядев рядом целую и?невредимую Мишку, я?почувствовала себя полностью счастливой и?отомщенной. —?Дорна, а?тебе даже идет. Вся монстровня в?округе будет твоей. И?даже тот великан из?Северных пещер. Паладин облегченно выдохнула, показав мне отставленный большой палец. Дорна отставила ?щит? к?стене, сама пристроилась у?двери; опаленные волосы ее?липли к?лицу и?шее. —?Я?не?жадная, могу и?поделиться. Но?у?тебя?же?есть дела поважнее, чем вся эта возня. Что-то не?понравилось мне это ?но?. Взгляд Дорны блуждал где-то в?районе заснеженного окна, намеренно избегая моего. К?чему?бы?это? Сильно сомневаюсь, что из-за испорченной прически?— раньше и?не?такое случалось. —?Ты?о?чем? Дорна хмыкнула, нехорошо улыбаясь. Мишка ?незаметно? толкнула ее?локтем. —?К?тебе гости. Собирайся скорее, нехорошо заставлять ее?ждать так долго. Ее? Я подтянула к?себе сухую часть одеяла, приподнялась и?выглянула в?окно. Снег-снег-снег. Небо серое. Деревья голые. Волчица аптекаря возится с?какой-то магической штуковиной?— закапывает?так, что снег во?все стороны летит. Совершенно пустой двор, нового ничего. —?Неплохая шутка, девчонки. Дорна наблюдала за?моими попытками вникнуть в?суть происходящего с?видом человека, который жестоко ошибся в?чем-то важном. В?чем именно? В?ком? Потом, не?выдержав, она приоткрыла дверь и?выглянула в?коридор. —?Мы, пожалуй, не?будем тебе мешать. Миша, пошли. Миша быстро посмотрела на?Дорну, потом на?меня. Закатила глаза. Только не?выходи, не?выходи… —?Одну минуту, только помогу Тарине прибраться. Здесь будто кобольды прошлись… Дорна сделала?вид, что поверила. —?Тарин, почему ты?сразу все не?рассказала? Теперь только хуже стало. От холода уже сводило зубы, но?я?так и?не?заставила себя встать с?кровати. Да?и?просто перебраться на?край, где посуше, оказалось делом сложно выполнимым. К?счастью, Мишка помогла мне выпутаться из?тугого узла простыней и?потом долго удивлялась, как спящий человек может навязать такое. Сама?же?устроилась рядом, на?куче белья. —?Тарина? Мишка пыталась достучаться до?меня уже некоторое время, но?пока безрезультатно. Мне было просто нечего ответить на?ее?вопросы. Да?и?не?только на?ее?— тут со?своими?бы?разобраться. —?Миш, она не?сказала, зачем приехала? —?Нет. Просто попросила поскорее тебя поднять. Ну, и?об?Арфистах. Мишка отвернулась, наблюдая, как зарастает ветвистая трещина на?стене. Таз с?грохотом упал на?пол; незримый ?уборщик? тут?же?куда-то его унес. —?Кзанос и?Дорна злятся? Глупый вопрос. На?их?месте я?бы?даже разговаривать с?собой не?стала. Надеюсь, Аяла не?рассказала, при каких обстоятельствах прошло мое посвящение. —?Кзанос не?очень, а?Дорна…?Ну, ты?сама все видела. Видела. Девять Адов, они должны были все узнать от?меня! И?сразу, а?не?спустя месяц после похорон. Тогда я?так и?не?решились обо всем рассказать. Боялась именно такой реакции?— с?момента моего возвращения из?пустыни с?телом Дрогана на?руках на?тему Арфистов было наложено негласное табу. И?тут –?бац!?— выясняется, что один из?них живет в?поместье. С?Дорной-то ладно, а?вот посмотреть в?глаза Кзаносу будет сложнее, чем еще раз повидаться с?Геродис. И Аяла. Можно понять, почему именно ее?послали на?похороны. Но?вот о?цели визита думать не?хотелось?— магичка принесла задание Мастеру только?раз, прошлой зимой. Не?к?добру все?это. Мишка по-своему поняла мое молчание. —?Не?переживай. Они поймут, что у?тебя не?было выбора. Выбора? Стоп. Мишка не?могла знать о?цели визита Аялы и?печати… —?Только не?говори, что подслушивала! Паладин густо покраснела. —?Вообще-то, нет. Услышала кое-что, потом нашла ту?печать на… надгробии,?— последнее слово далось ей?с?большим трудом.?— А?твоих объяснений так и?не?дождалась. Особых мозгов, чтобы понять, тут не?надо. —?Разведка по?тебе плачет горькими слезами, Миш. Такие кадры пропадают. В своем репертуаре. Я?рассмеялась и?сгребла паладина в?охапку; от?удивления Мишка даже не?стала сопротивляться. Настроение медленно поползло вверх, и?ближайшее будущее уже не?казалось настолько пасмурным. Неплохо. —?…Рин, задушишь… Я выпустила слегка придушенного паладина из?рук. Мишка тут?же?рванула к?двери. —?Спускайся скорее, Аяла уже заждалась. Я?постараюсь поговорить с?ребятами. —?Только не?переусердствуй. Не?хватало, чтобы и?тебя в?сговоре обвинили. Минуту спустя звонкий голос паладина раздался уже на?первом этаже. Спасибо, Миша. А?я-то боялась, что новость о?моем вступлении в?орден покоробит ее?больше всех?—, но?нет, вроде пронесло. Ладно. Достаточно о?хорошем, перейдем к?жестокой действительности. Например, к?тому, что надо как-то расчесать спутанные, мокрые и?наэлектризованные после колдовства волосы?— процедуре, достойной самых изощренных пыток в?темных подвалах Невевинтера… Неравный бой окончился не?в?мою пользу: волосы чем-то напоминали шевелюру Дорны полчаса назад. Только ее?косу еще можно восстановить, а?моей прическе лишь посочувствовать. С?одеждой быстрее. Откопать штаны и?свитер в?сундуке?— дело двух минут. Конечно, очарования не?прибавит, зато какая экономия времени! И?средств, если на?то?пошло. Вроде?бы?все. Только отражение в?зеркале мученически поморщилось еще до?того, как я?оказалась в?зоне видимости. Довольно странное чувство, кстати?— наблюдать за?собой со?стороны, особенно если двойник, живущий своей жизнью, чем-то сильно недоволен. Вообще, это была идея Дрогана?— подселить в?зеркала к?женской части поместья двойников, чтобы мы?поменьше крутились перед ними. Теперь-то я?понимаю, что так мог поступить только мужчина, в?одиночку поднимающий четырех учеников, трое из?которых?— девочки. Фантом едва не?оставил меня заикой. Помню, несколько недель приходилось жить с?занавешенным стеклом, а?потом все?же?привыкла. Хотя нрав у?отражения оказался донельзя злобный. Будто в?подтверждение этого, двойник зевнул и?гневно уставился на?меня, указывая на?небольшую банку на?краю столика. —?Да?знаю, я, знаю. Вру. На?самом деле чуть не?забыла?— по?совету целителей, разбиравших завалы Летающего города, мне приходилось каждое утро смазывать оставшиеся синяки и?царапины какой-то мазью. Якобы для ускорения процесса заживления. Не?скажу, что помогало, но?если этого не?сделать, двойник не?отстанет до?вечера. Заботится? Ага, щас. Просто ему до?чертиков надоело отражать то?вечно замученное, недолеченное существо, к?которому по?воле несчастного случая привязали его призрачное тело. Сначала синяки на?запястьях, потом плечи. Двойник даже не?счел нужным отражать сам процесс. Это еще ничего, нормально. Когда я?пришла в?сознание после падения, то?ужаснулась: не?думала, что такая расцветка вообще совместима с?цветом живой ткани. Готово. Теперь самое неприятное. Лицо. Мда. И?раньше была далеко не?мечта заезжего красавца, а?теперь… Уж?и?не?знаю, что хуже: следы когтей на?шее?— ее?вспороло едва?ли?не?насмерть,?— крестообразный порез на?щеке и?царапина через всю переносицу, которые наверняка никогда не?заживут, или недлинные волосы дыбом, да?еще и?непонятного какого-то, едва?ли?не?красного цвета. Очередной прощальный привет от?Геродис. Даже не?от?Геродис, а?от?всего Города, включая Миталлар. Именно под его действием потемнели волосы и?сильно осветлились глаза, превратившись из?карих в?серые. Видимо, не?стоило тогда бить камни руками. Ну, вроде?все. За?прошедшее время я?почти свыклась со?своим новым отражением… и?приучила себя пореже подходить к?зеркалам. Мазь неплохо замаскировала все порезы и?синяки, хоть и?нещадно жгла кожу. Я?приподняла воротник свитера и?вернула на?место рукава. Двойник в?последний раз оглянулся, скорчил рожу и?ушел куда-то за?грань комнаты. *Тарина, ты?заблудилась? Давай быстрее! * Голос Миши, хоть и?ментально, но?все равно больно резанул по?ушам. Боги, зачем?же?так кричать… Внизу, на?кухне, меня ждала довольно забавная картина. Не?то?чтобы зрелище было странным: за?длинным, кое-где припаленным столом сидели четверо и?преспокойно пили чай?— церемония, которую можно встретить почти в?каждом поместье по?утрам. Вопрос в?том, как это происходило. Начнем с?того, что один из?них чай не?переносил в?принципе?— конечно, Кзанос. С?таким видом люди не?чай пьют, а?на?костер идут. Ладно, опустим, он?не?совсем человек. Полуорк самоотверженно продолжал недопытку, стакан за?стаканом вливая в?себя обжигающую жидкость. Это?раз. Два?— на?столе не?было ничего, кроме полупустого заварника. Даже сахарницы. И?три. Стол был более чем длинным; с?одного края устроилась Аяла, которая даже в?доме не?рассталась со?своим легендарным плащом, Дорна с?Кзаносом?— с?другого, Миша посередине, как миротворец. С?такими лицами вам не?чай пить, ребята, а?на?похоронах сидеть, не?к?месту сказано. Кстати, о?лицах. Какие-то они чересчур спокойные. И?чай подозрительно пахнет. —?Доброго утра, Аяла. Доброго, ребят. Мишка сорвалась с?места как ужаленная. Кзанос проводил ее?долгим, задумчивым взглядом, тряхнул головой и?вернулся к?своему занятию. —?Тарина, мы?тут чай пьем. Будешь с?нами? *Полюбуйся на?них. Еще минут десять?— и?начали?бы?дымиться.* —?Конечно. *Вижу. А?что в?чае? * Паладин мельком взглянула в?сторону эльфки, доставая из?шкафа серо-голубую кружку. Аяла легонько кивнула, поставив почти полную чашку на?стол. Понятно. *Не знаю. Это мне Аяла дала. Только не?пей?— Кзанос с?Дорной все никак отойти не?могут.* *Приму к?сведению.* —?Тарина, сядь с?нами. Стоишь, как… виноватая,?— наконец очнулся полуорк. Выглядело это забавно: Кзанос явно хотел сказать что-то другое, но?в?последний момент передумал. Кзанос и?Дорна переглянулись. Похоже, они прекрасно знали о?лишнем ингредиенте в?чае, но?ничего не?могли сделать. Интересно, как долго это продлится? Главное, оказаться подальше отсюда, когда они отойдут. Я села между Мишей и?Аялой. Паладин все еще возилась с?котелком на?огне, и?у?меня появилась возможность получше рассмотреть эльфку. Стало не?по?себе. Не?думала, что чело… эльф может настолько измениться за?такое короткое время. Если раньше на?вид Аяла была немногим старше меня, то?сейчас ей?можно было дать лет сорок. Магичка с?трудом держала кружку, под глазами залегли тени. Поймав мой взгляд, Аяла печально улыбнулась. Мда, Арфисты действительно переживают не?лучшие времена. Кружка, доверху наполненная кипятком, приятно согревала онемевшие ладони. Не?похоже на?чай даже с?виду. А?ведь Кзанос всегда был так внимателен. И?как их?только угораздило? Аяла коснулась моей руки. *Тарина…* *Я знаю.* —?У?вас по-прежнему хороший?чай, Тарина. Караван все так?же?часто заходит в?Хиллтоп? Мишка налила себя?еще, но?уже из?другого заварника, и?уселась рядом со?мной. —?Не?так часто, как хотелось?бы.?У?Катрианы какие-то проблемы с?законом. —?Что на?этот?раз? Ториас??— неподдельно удивилась Аяла. Надо?же, до?сих пор помнит того полурослика. —?Похоже. —?Вы?лучше у?Дорны спросите,?— вклинилась паладин.?— Ей-то лучше знать. Сама?ж?его страже и?сдала. Дорна? Раскрой секрет успеха! Дорна оторвалась от?созерцания чашки, тупо посмотрев в?нашу сторону, будто не?понимая, о?чем разговор. Потом сделала еще один глоток. А?сильный-то чаек. Миша осторожно понюхала на?свою кружку, потом жалобно взглянула на?Аялу. Магичка нахмурилась, наблюдая, как Дорна с?каменным лицом пытается что-то вспомнить. Вот тут до?меня и?дошло. *Миш, только не?говори, что переборщила! * *Если тебе станет от?этого легче, не?скажу…* Известно, что Мишка все и?всегда делает с?размахом, но?чтобы настолько… *И что теперь? *?— от?аромата из?заварника у?меня уже начала кружиться голова. Мишка выразительно пожала плечами. Понятно. Аяла прикрыв глаза, поднесла к?губам чашку и?что-то прошептала. При этом с?пальцев ее?слетело несколько слабых искр, которые, как мне показалось, попали прямо в?чай. Темно-коричневая, почти черная жидкость посветлела.Я едва не?отлетела назад вместе со?стулом. Подчинение?! Да?если о?таком вслух при стражниках сказать, то?неделя в?темницах тебе обеспечена! А?теперь эта дрянь используется в?нашем доме и?на?моих друзьях! *Тарина, не?кипятись. Она обещала, что это им?не?навредит.* Конечно, не?навредит. Обязательно не?навредит. —?Кзанос, вам с?Дорной нужно умыться. Вы?плохо выглядите сегодня,?— Аяла говорила негромко и?четко, как обычно говорят с?душевнобольными. Впрочем, именно так выглядели ребята, когда топали шли к?дверям: отрешенный взгляд, пустые лица. В?тот момент они жутко напоминали зомби не?первой свежести, на?которых мы?с?Дикеном вдоволь насмотрелись в?пустыне: только мертвяк может не?заметить на?своем пути стул, на?полном ходу его сбить и?преспокойно пойти дальше, даже не?поморщившись. Ох, завтра она обязательно почувствует, как это больно. Я поймала себя на?желании следовать за?ребятами и?отодвинула чашку подальше. Мысли текли как-то вяло. Минуту назад еще хотелось покричать, разобраться с?Аялой и?ее?методами. Сейчас?же?очень хотелось спать. Ну?и?умыться, да. —?Меня вы?тоже отправите к?колодцу. Аяла осторожно поставила чашку и?откинулась на?спинку стула, на?висках эльфки заблестел?пот. Еще?бы.?Такая дрянь всегда отнимает много?сил. —?Прости меня. Это был единственный выход, учитывая их?реакцию. Почему ты?сразу все не?рассказала? Она действительно не?понимает? Эльф, чтоб?ее. —?Потому что я?не?могу применять ?уздечку? на?своих друзьях. Наверху послышался плеск воды. Быстро?они. —?Ничего плохого не?произойдет. Сейчас Дорна и?Кзанос на?полпути к?своим спальням. Там и?останутся до?утра. —?А?что потом? —?Завтра они ничего не?вспомнят. Весело. Мало того, что ребята попали под действие ?уздечки?, так им?еще и?сотрут память. Что еще нужно для полного счастья? *У нее важное дело, если пришлось так поступить. Будь повежливее, что?ли*,?— подключилась к?разговору Мишка, до?этого вертевшая головой из?стороны сторону, чтобы не?упустить ни?слова. Хорошо. Ладно. Настроение для скандала давно пропало, подозреваю, не?без помощи эльфки. В?конце?— концов, нужно хотя?бы?выяснить, почему она так скоро появилась в?поместье. —?Почему вы?здесь, Аяла? Что произошло? Очень хотелось добавить ?снова?, но?я?сдержалась. Надо?же?когда-то начинать. Похоже, магичку мой вопрос разозлил, но?она не?показала виду и?быстро перешла к?делу. —?Надеюсь, ты?понимаешь, чем занимаются Арфисты; так что называй?это, как хочешь. Проблемы с?Уотердипом. Слышала о?таком? Уотердип, Уотердип. ?Сияющий город?, Лорды-в-Масках?— еще?бы?не?слышала! — Допустим. Так?что? —?Нужна зачистка. Разведка. В?последнее время там появляется все больше… паразитов, –?то, как Айла выделила последнее слово, навевало предчувствия мрачные и?совсем к?паразитам не?относящиеся. Мне вспомнился?сон; вспомнилось утро отъезда из?Хиллтопа много месяцев назад. Падение с?высоты?— таки знак не?очень хороший. Конечно, жуки и?раньше выползали на?поверхность из?катакомб, но… Какого размера должно быть насекомое, чтобы им?заинтересовались Арфисты? Надеюсь, не?придется бегать по?всему городу в?поисках какого-нибудь мегатаракана… Я?даже улыбнулась, представив подобное зрелище, чем заслужила неодобрительный вздох эльфки. —?Сосредоточься, Тарина. Из-под земли лезет нежить и?насекомые. Не?так давно обнаружили разумных тварей. —?А?где нора? —?Под городом. Много веков назад там было построено громадное подземелье. На?месте спуска построили гостиницу, и?оттуда… Лабиринт, лабиринт… Что-то очень знакомое…?нет, не?помню. —?Вы?о?лабиринте Халастера?!?— округлив глаза, подорвалась с?места паладин. Аяла с?удивлением оглянулась на?Мишку. —?Да.?Откуда ты?знаешь? Под внимательным взглядом эльфки девчонка смутилась. —?Читала когда-то. Мастер заставлял нас много читать. Тарина, ну?ты?же?сама рассказывала! И правда, рассказывала. Как сказку на?ночь?— только страшную: про всесильного мага, легкий налет сумасшествия и?то, что осталось от?его учеников. —?Я?поняла, о?чем?вы, Аяла. Хотите сказать, заклятия Халастера больше не?держат существ внутри? Магичка хмыкнула, всем своим видом показывая, насколько ей?надоели подобные вопросы. —?Даже хуже. Кроме нежити, из?коридоров появились дроу. Город атакован. Как раз они?— твоя основная цель. Внезапно. —?Откуда там дроу? Подземный город? Как они вообще выходят? Аяла неспешно отпила из?своей чашки, поправив выбившуюся из?прически прядь. Я?заметила, что седых волос поприбавилось. —?Откуда и?как. Этим мы?и?занимаемся. Халастер исчез много лет назад, но?заклятие спало только сейчас. Значит, либо он?окончательно свихнулся и?решил поиграть с?целым городом, либо… —?Либо его убили? —?Да, Миша. Либо Халастер мертв. Приехали. Интересно, они хоть понимают, о?чем говорят? Халастер практически бессмертен, и?что-то ?вдруг? его убило. Это обстоятельство совсем не?прибавило мне энтузиазма. Дьявол, и?это?— мое первое официальное задание! —?Допустим, Халастер мертв. Кто мог его убрать? Дроу? Аяла посмотрела на?меня почти с?жалостью. —?Никто не?знает. Возможно, дроу. Но?для этого им?нужна сила, превосходящая даже Геродис. Теперь понимаешь, почему мы?обязаны вмешаться? Я кивнула. Понятно, почему Аяла выглядит такой замученной. Собирать Арфистов по?всему континенту?— то?еще занятие. —?Понимаю. И?что мне теперь делать? —?Искать. В?лабиринт отправляется группа… добровольцев, которые должны зачистить?его. Ну, а?орден пойдет дальше и?попробует выяснить, что случилось с?Халастером. Нам нужно выехать как можно скорее, через неделю город закроют для приезжих. Ну?да.?Сначала прогуляться по?сумасшедшему лабиринту, попутно сшибая все живое и?неживое на?своем пути, потом поболтать с?его чокнутым хозяином/трупом чокнутого хозяина/тем, что сотворило из?него труп?— что может быть проще, действительно? —?Нам? —?Нам. Я?провожу тебя до?Лускана. Там тебя встретят другие Арфисты. С?ними доберешься до?Уотердипа. Вот это?да.?Такой крюк через страну! Но?спросить, зачем, я?почему-то постеснялась. Вопросов и?так предостаточно. —?И?когда выезжаем? —?Сегодня. —?Как сегодня?! Но?Дорна… Кзанос…?— паладин состроила жалобную гримасу.?— Мне придется как-то им?все объяснять! —?Можно подождать? Хотя?бы?до?завтра? Эльфийка помрачнела. Видимо, подобная спешка не?радовала и?ее. —?Нет. Сейчас на?счету каждый день. Если опоздать, то?можно не?попасть в?город вообще. Я?уверена, Миша сможет все объяснить остальным. Они поймут. Миша? Паладин вздохнула, прекрасно представляя, на?что себя обрекает. Странно. Учитывая, как она отреагировала на?появление Аялы на?похоронах, ?отошла? Мишка довольно скоро. Оно и?к?лучшему. —?Я?попробую. —?Вот и?хорошо,?— Аяла легко поднялась из-за стола и?направилась к?двери, непонятно зачем оттряхнув плащ.?— Тарина, у?тебя час на?сборы. Бери только самое необходимое, деньгами я?тебя обеспечу. Встретимся через час у?конюшни. Всего час на?то, чтобы собраться в?очередную поездку неизвестно с?чем и?неизвестно зачем. Вполне в?репертуаре Арфистов. Помнится, с?Мастером было то?же?— не?раз и?не?два… —?А?вы?куда??— нагло-нагло-нагло. Право имею, хах. —?За?лошадью. Снежа сильно поранилась в?дороге, пришлась оставить ее?у?Фалара. Как твой Серый? Не?хочешь сменить? —?Нет, спасибо. Подхватите?его, если не?трудно. Едва Аяла вышла, Мишка со?стоном улеглась на?стол, закрыв лицо руками. Волосы, собранные в?неаккуратный конский хвост, забавно рассыпались по?плечам; особо длинный локон попал прямо в?чашку и?тотчас приобрел какой-то бурый оттенок.Кстати, о?чашках. Я?кое-как поднялась на?ноги, чтобы убрать со?стола и?заодно спасти остатки Мишкиной прически. Гора посуды на?столе?— всегда признак дурного тона. Холодная вода приятно освежила руки. Конечно, было?бы?легче вызвать какого-нибудь уборщика-барабашку, но, нужно признаться, я?почти год не?занималась по?дому. Эх, почаще?бы?такое рвение. —?Опять… Тарин, как?же?так, а??— паладин слегка приподнялась на?локтях, отстраненно наблюдая за?уборкой столовой. Уезжать, не?объяснившись с?ребятами, мне было до?чертиков страшно. А?теперь все само собой перекинулось на?хрупкие плечи Мишки. Веселее некуда. Особенно для Миши. —?Прости, Миш. Я?не?думала, что все будет вот?так. —?Да?ладно. Что говорить-то будем? —?Что есть. Про орден, про задание. Можно про порошок в?чае. Если что?— мы?были против, хорошо? И… ты?как? —?Выкручусь как-нибудь,?— паладин смущенно улыбнулась.?— Ладно. Тебе с?сумками помочь? Наверно, зря я?согласилась. И?дело не?в?том, что моя многострадальная комната опять напоминала эпицентр чего-то разрушительного?— поисковики, нагло вырывающие из?рук что-нибудь необходимое, но?уже найденное, разбросанные по?всему периметру вещи. Второй раз за?утро, между прочим. Три раздувшиеся сумки у?двери, под завязку набитые магическим барахлом, только завершали общую картину растерянности и?хаоса. Я устроилась в?кресле напротив зеркала, мрачно наблюдая за?сборами себя в?путешествие. Сборами, в?которых сама я?практически не?участвовала: после недолгих разборок всем, чем только можно, заведовала Мишка, оставив мне лишь малую часть?— собрать одежду. Этого вполне хватило, чтобы кинуть в?рюкзак набор зелий и?потеплее одеться?— вряд?ли?в?лабиринте понадобится что-то?еще: оружием я?почти не?пользуюсь, амулетов и?так достаточно. Конечно, если только Халастер не?свихнется совсем и?не?зашлет поисковый отряд куда-нибудь в?Северные земли. Тем более, что с?сумками далеко не?уйдешь. Осталось как-то объяснить этот факт Мише. —?Миш, головой-то хоть думай! Что ты?туда наложила? Как я?это все потащу?! Вопросы чисто риторические. Паладин с?невинным видом вышла… ладно, выползла из?комнаты Кзаноса, сгибаясь под весом сурового на?вид фолианта. Хорошая такая книжка, объемная, кованная железом. На?переплете значилось: ?Дроу. Теория подземелий? —?Отвечаю по?порядку. Думаю. Все самое необходимое. А?твоему Серому давно пора хоть немного размяться, скоро совсем жиром заплывет. —?Серому? Размяться?! Ты?же?вроде любишь животных… Мишка только пожала плечами, пытаясь запихнуть книгу в?самую большую сумку. Не?получилось. Насколько я?знаю, именно в?этой сумке собрана большая часть библиотеки Кзаноса… Страшно подумать, что будет, когда полуорк обнаружит пропажу самых ценных экземпляров. —?Люблю. Ключ от?кабинета у?тебя? —?У?меня. Посмотри под зеркалом. Двойник изогнул бровь, наблюдая, как паладин достает из?тайника медный ключ от?комнаты Дрогана, потом вопросительно посмотрел на?меня. —?Тебе зачем? —?Надо,?— Мишка, прищурившись, окинула взглядом комнату. –?Ну, вроде готово. Ты?все взяла? Могла?бы?и?не?спрашивать. Я?поморщилась, представив, какими глазами на?меня посмотрит Серый, когда мне придется нагружать на?него все это барахло. —?Миш, я?физически не?смогу взять с?собой в… —?Да?все ты?сможешь,?— паладин нетерпеливо махнула рукой.?— Подожди, я?сейчас вернусь. Не?уходи только! Судя по?шуму, паладин пошла в?кабинет Мастера. Интересно… Неинтересно. Из противоположной комнаты доносилось мирное сопение Кзаноса. Со?стороны казалось, будто в?доме залег на?зимовку медведь метра этак под два в?длину. В?комнате Дорны?— та?же?картина. Спят как убитые. До?завтра…Кстати, о?завтра. Осталось кое-что, что необходимо сделать до?возвращения Миши. Через несколько минут на?столе уже лежал конверт с?документами, который отдала Аяла на?похоронах. Ады, сколько?же?здесь бумаги. И?все нужно заверить и?подписать?— обычная процедура в?доме, где вся почти все живущие имеют отношение к?магии. В?прошлом, перед каждым заданием Мастер проверял бумаги и?переписывал завещание; этим теперь занималась и?я.?Конечно, попахивало паникерством, но… Фамильная печать легко легла на?измятую бумагу. Все. Теперь, в?случае моей скоропостижной кончины, поместье перейдет в?руки Кзаноса. Я?провела рукой по?сургучу причудливой формы. Почти застыл. Возможно, всего год назад Мастер делал то?же?самое?— перечитывал документы, проверял подписи, писал то?письмо и?завещание. Наверно, нужно и?мне попрощаться?— на?всякий пожарный. Совершенно случайно на?столе остался один чистый лист?— везет мне сегодня, ой?везет. А?вот чернила заканчивались. Ладно, все равно много написать не?смогу, стихоплет из?меня никакой. Вышло всего пять строк и?немного на?шестой. Хватит. Край листа прекрасно заменил лезвие, и?на?бумагу упала пара капель крови?— что-то вроде платы зазеркалью за?хранение. Полезная вещь. И?подселенец особо буйствовать без меня не?будет, и?ребята сразу узнают, если что не?так… мрачноватый настрой перед дорогой. —?Я?же?не?собираюсь умирать, правда? Фразы в?пустоту. Приплыли. Двойник усмехнулся. Знаю-знаю, чем позже я?вернусь домой, тем больше у?тебя, зараза, свободного времени. В комнате Мастера раздавались торопливые шаги Мишки, скрип сундуков и?шуршание каких-то бумаг. Даже знать не?хочу, что она там творит, но?нужно спешить. Я поднесла бумаги вплотную к?зеркалу, слегка надавив на?стекло; подселенец сделал то?же?самое. На?насколько секунд я?почувствовала холодное прикосновение призрачных?рук, потом оба конверта оказались за?гранью стекла. —?Сохрани?их.?Если что со?мной?— передашь Дорне или Кзаносу. Понял? И?даже не?пытайся открыть. Двойник улыбнулся. Искренне. Даже рукой помахал на?прощание. Мороз и?солнце… Обожаю зиму! Все кругом стало белым, снег скрыл следы дождливой, затянувшейся осени. Зима пришла недавно, около недели назад, но?за?это время успело намести огромные сугробы. Что стало с?дорогой, и?подумать страшно. Особенно за?пределами Хиллтопа, ведь если саму деревню очищали силами местных, то?окрестности не?видели метлы и?совка уже лет двадцать. И?подумать страшно, каким образом придется добираться до?Уотердипа. Да?что уж?Уотердип?— тут хоть?бы?до?Лускана доползти без приключений. Вот с?такими вот веселыми мыслями, ругаясь сквозь зубы и?проваливаясь по?колено, мы?с?Мишкой прорывались к?конюшне?— более-менее нормальная дорога начиналась как раз у?выезда из?поместья. Там уже ждала Аяла с?двумя лошадьми?— моим Серым и?своей Снежей; последняя жалась к?хозяйке, опасливо озираясь вокруг. Наверняка впервые видит снег в?таком количестве. —?Кзанос, зар-раза… Почищу, почищу!?— могу поспорить, Мишка уже давно пожалела, что решилась проводить меня до?конюшни. Мало того, что паладин поймала уже четыре?ямы, так ей?еще пришлось тащить зачарованный вещмешок со?всем содержимым?— я?шла первой и?прокладывала дорогу. В?ином случае мы?бы?просто не?смогли выйти из?поместья. —?Посмотри на?это… с?другой… стороны. Зато весной не?придется… топить сугробы… Сама знаешь, как… он?чистит… двор,?— дыхание сбилось от?быстрого шага, и?мне пришлось остановиться. Паладин фыркнула и?обошла меня по?кривой, чудом избежав встречи с?очередным сугробом. —?Говоришь?так, будто собираешься бросить уборку на?нас. Даже не?надейся, слышишь? Послышалось недовольное конское ржание?— Серый уже пританцовывал от?нетерпения?и, кажется, постепенно заражал Снежу. Аяла безрезультатно пыталась их?успокоить. —?Возвращайся скорее, Тарина… и?не?ищи себе лишних приключений. От мороза и?ветра Мишка почти охрипла; тем не?менее, было прекрасно слышно каждое слово. В?горле у?меня заворочался слизкий комок?— примерно так?же?мы?уходили в?прошлый?раз, с?караваном. Даже попрощаться толком не?успели из-за сборов. Сегодня, конечно, все не?так серьезно, но… Было?бы?лучше без композиции ?Аяла и?лошади?. И почему такие моменты никогда не?проходят нормально? —?Обещаю, Миш. Обещаю. —?Слово мага? —?Слово мага. Что?еще? До?конюшни мы?добрались без приключений. Без особых проблем укрепили сумку, Серый даже позволил себя спокойно оседлать… относительно спокойно. И?ворота, как назло, открылись с?первого раза. Только на?выезде из?деревни я?вспомнила, что забыла попрощаться с?Дроганом…