17. Шанс (1/1)

Юнги перехватывает чужие руки за мгновение до того, как зажатый в них кинжал касается его груди.Альфа, внезапно выведенный из сна предчувствием опасности, едва подавляет в себе порыв магии, направленной на уничтожение угрозы, и тут же пораженно замирает в неверии, ощущая оглушительную волну боли, когда видит того, кто только что пытался его убить.Чимин выглядит белее мела. Омега, расположив ноги по обе стороны от его бедер, нависает над ним, глядя на Юнги остекленевшими глазами, которые впервые демона пугают своей безбрежной пустотой и отсутствием каких-либо эмоций. Отрешенное лицо юноши, словно скованное маской, почти не отличается от мертвого, и альфа, чувствуя, как бешено стучит в груди сердце, понимает, что эта картина навечно будет выбита под его веками.—?Чимин? —?спрашивает демон, не выдавая в голосе всё то отчаяние, которое едва не переплескивается через край и заставляет выть внутреннего зверя. Он смотрит Чимину в глаза, ища хоть какой-то проблеск чувств: ненависть, страх, боль, однако их нет. Лишь ледяное безразличие, заливающее даже побледневший зрачок.Омега ему не отвечает. Он всё так же сжимает рукоять кинжала, и Мин впервые понимает, насколько холодны маленькие ладони юноши, которые он твердо обхватывает собственными пальцами. Альфа, не моргая, смотрит в лицо Чимина, внезапно понимая, что омега похож на ангела. Такой хрупкий, такой красивый, в своих светлых одеяниях с отливающими серебром в лунном свете волосами он и правда напоминает неземное существо, посланное в бренный мир, чтобы стать его, Мина, карой.—?Я должен,?— наконец еле слышно выдавливает из себя Чимин, на мгновение меняясь в лице. —?Вы меня мучали, истязали, и… Мне было так-так больно, мне до сих пор так больно, что я жалею, что вы тогда оставили меня в живых! —?голос омеги дрожит, а глаза в свете луны блестят от непролитых слез. —?И у меня нет выбора! Если я не сделаю этого, то вы убьете их всех… Он убьет их всех!Юнги не до конца осознает, о чем говорит Чимин, но от слов юноши, правдивых, наполненных сочащейся, словно жидким ядом, болью, душа демона всё больше покрывается незаживающими ранами.—?Поэтому я должен… Должен!Чимин не различает, где реальность, а где преследующий его кошмар. Омега будто глядит со стороны на самого себя, держащего в руках кинжал, которым вот-вот собирается пронзить чужое сердце.А собирается ли?Юноша смотрит на демона перед собой, такого открытого, уязвимого, так непохожего на монстра из сна, и не видит в темных лисьих глазах ни капли былой ярости, которая яркими алыми всполохами клубилась в глубине зрачков. И понимает, что сил сдерживать рвущуюся на свободу боль больше нет.—?Почему я?! Почему ты выбрал именно меня? Из всех людей и… духов? Я никогда и ни о чем не просил, я старался быть хорошим, я верил в то, что заслуживаю хотя бы каплю счастья, но почему… Почему же, когда оно было так близко, я потерял всё?Чимин не замечает слез, что начинают течь по щекам, скатываясь вниз, обжигая кожу альфы, который всё так же молчит. Чимин не слышит собственных рыданий, которые на самом-то деле ранят могущественного демона сильней, чем сотни ядовитых стрел. Чимин не видит, как сильно дрожат его руки, сжимающие рукоять кинжала, но он видит чужую боль, которая впервые так отчетливо отражается в глазах мужчины напротив. Каких-то поникших и обреченных.—?Ты и правда хочешь этого? —?не то спрашивает, не то утверждает демон, и Чимин не понимает, почему в следующее мгновение Мин ослабляет хватку пальцев, а после и вовсе опускает вниз руки, спокойно глядя на омегу, который медлит и все так же не двигается, словно замерев во времени и пространстве. —?Так давай.Демон с нечитаемым выражением смотрит на Чимина, и тот задерживает дыхание, когда в полной мере ощущает контроль, захватывающий его естество и пробуждающий до сего момента таящуюся в нём силу. Темную, опасную, шепчущую ядовито и в то же время сладостно:Убей.Рука невольно опускается ниже, касаясь кончиком лезвия матовой кожи.Отомсти ему за боль, за разрушенное счастье и свои страдания.На груди демона появляется маленький порез, который в одно мгновение может стать еще глубже.Убей и все закончится.Чимин, словно загипнотизированный чужими глазами и той знакомой болью, которая плещется в них, надавливает лезвием сильней, подчиняясь неведомой, страшной силе, которая тянет совершить неотвратимое.УБЕЙ ЖЕ!Чимин на мгновение закрывает глаза и чувствует, как застывает в легких воздух, когда под плотно зажатыми веками ярко вспыхивает образ: его самого, с легкой, едва ли не безумной улыбкой на лице, вонзающего кинжал глубоко в сердце демона, который захлебывается кровью, но всё еще так спокойно, словно смиряясь, смотрит на него в ответ и…Нет. Внезапно все посторонние мысли исчезают и юноша словно оказывается в вакууме, который омывает со всех сторон.Он не может. Руки Чимина дрожат, как и всё внутри него.Ведь он не…Пальцы омеги медленно разжимаются, но за секунду до того, как кинжал выскальзывает из них, демон неожиданно вновь накрывает его ладони своими руками и, приподнимаясь на постели, оказываясь в миллиметрах от лица застывшего юноши, точным движением вонзает лезвие кинжала в свою грудь.В глазах альфы юноша боли не видит. Но его самого, она кажется, переполняет сполна.Омега отрешенно переводит взгляд на остриё, полностью вошедшее в чужое тело, затем на свои дрожащие пальцы, окрашенные темно-алой, едва ли не черной кровью демона, и чувствует, как вокруг останавливается время, обрушивая на него обломки нахлынувшей реальности. Он не убийца. Не убийца… Убийца…—?Ты счастлив??— шепчет знакомый голос из кошмара, и в глазах альфы, со рта которого тянется красной ниточкой кровь, Чимин с ужасом узнаёт того самого монстра. —?Ведь ты убил его. Его, но не меня. Омега с задушенным стоном отшатывается назад, прижимая окровавленные ладони к своему лицу, чувствуя, как от яркого воспоминания входящего в плоть лезвия, пряного запаха крови, накатывающего ужаса и обжигающей горло горечи его трясет. Юноша, который не в силах больше сдерживать таящиеся в нём чувства, позволяет истерике захватить себя сполна, оголяя неприкрытую боль и лопающиеся одни за другим натянутые струны его души.Юнги не может понять, что происходит.Альфа пораженно замирает, видя, как, резко меняясь в лице, готовящийся пронзить его грудь омега внезапно роняет кинжал и с тихим отчаянным возгласом резко отстраняется, закрывая руками побледневшее лицо.—?Чимин! —?тут же бросается к согнувшемуся на кровати юноше демон и, не раздумывая, обхватывает его своими руками, прижимая к себе. Отчетливо чувствуя, как молчащего мальчишку трясет в его руках. —?Чимин, что с тобой?!Альфа встревоженно осматривает юношу, который даже не дышит, мгновенно забывая о том, что было минутами ранее. Сейчас Юнги заботит лишь то, что происходит с омегой и как вывести его из этого парализующего состояния.—?Ответь мне! —?он встряхивает Пака за плечи, и спустя несколько мгновений Чимин, всё еще не разнимая рук, сипло, едва слышно произносит:—?Убийца… Я убийца… —?бормочет он голосом, лишенным капли жизни. —?Я убийца…—?О чем ты говоришь? —?растерянно спрашивает демон.—?Я ведь сделал это,?— отнимая ладони от лица, омега смотрит на него, и Юнги окатывает волной ледяного ужаса, когда в отрешенном взгляде Чимина он видит бескрайнюю, сожженную черную пустошь с догорающими в небе звездами. —?Я убил его, но тот монстр… Тот монстр жив… И мне страшно… Мне так страшно…Монстр. Стоит омеге вновь повторить это, и Юнги, кажется, понимает.Он должен спешить, пока не стало слишком поздно. Пока он всё еще может вернуть Чимина назад.—?Посмотри на меня,?— пальцами обхватывает альфа лицо юноши. —?Я здесь, слышишь? Ты не убил меня Чимин, это всего лишь мираж, жестокий обман. Ты не убийца и никогда им не станешь, я обещаю тебе.Омега всё так же пусто смотрит на него, не мигая.—?Не слушай его, слушай меня,?— судорожно демон ищет проблеск света в чужих глазах, но не находит, чувствуя, как безвозвратно тает надежда. —?Ты должен сопротивляться ему, должен вернуться ко мне, ведь ты мне нужен.Альфа, не задумываясь ни на мгновение, в последней отчаянной попытке наклоняется к омеге и накрывает его губы, соленые от недавних слез, своими губами. Юнги отчаянно, жадно, до вспыхивающих искр под веками, целует Чимина, пытаясь воззвать к его затерянной в потемках мрака душе. Он отстраняется и вновь, вновь, вновь приникает ко рту омеги, словно пытаясь испить его до дна, и в то же время наполнить жизнью.?Верни его?.Не надеясь на ответ, обращается Юнги к своей темной, сокрытой в глубине части, которая благодаря их с Чимином связи пустила корни и в душу юноши, отравляя его.?Ты должен вернуть его?.И когда демону кажется, что все попытки тщетны, всё вокруг заливает темнотой, и он чувствует, как исчезает из рук ощущения тела Чимина, как растворяется в вакууме прикосновение его чуть теплых губ. Вновь распахивая веки, Юнги видит вокруг себя лишь темное пространство, которое расчерчивают тонкие золотистые всполохи.Отринув реальность, он оказывается за границей сущего. Наедине лишь с самим собой. И раздающемся в этом пространстве голосом, отвечающим ему сухо и холодно:—?Я ничего тебе не должен. Не тогда, когда ты заключил меня в эту темницу. Юнги рвано выдыхает, когда перед ним, возникнув словно из ниоткуда, появляется его собственное отражение, точная копия, что скрещивает руки и впивается в него тяжёлым, пристальным взглядом алых глаз.—?Ты ведь знаешь, кто он. Отпусти его. Ради меня. Ради нас,?— четко произносит альфа, делая шаг вперед.—?Нас??— издевательски звучит хриплый смех, а затем лицо двойника искажает болезненное выражение, напоминающее маску, за которой клубится еле сдерживаемая ярость. —?Надо же, стоило лишь закрыть мальчишку в его собственном разуме, как ты вспомнил обо мне и, даже не верится, обратился, впервые за столько лет. Забыв о том, что посадил меня на цепь, словно пса… —?Ты знаешь, почему я сделал это.—?Ну конечно!?— ядовито шипит отражение. —?Неужели ты всё еще думаешь, что это я виновен в его смерти? —?Не смей говорить о Джин Ки,?— сжав зубы, произносит Мин. —?Не смей.—?Ты так и не научился признавать собственные ошибки, Юнги, ?— только и говорит двойник. —?В глубине души так и остался челов… —?Замолчи,?— не выдерживая, Мин пальцами обхватывает чужую шею, замечая, как на мгновение лицо двойника меняется, принимая другие, куда более ужасающие, нечеловеческие черты. —?Я пришел говорить не об этом. Верни мне Чимина, перестань его мучать.—?Глупец, ?— качает головой отражение, даже не делая попыток вырваться из хватки. —?Он и мой предназначенный, и моей целью никогда не было навредить ему. По крайней мере, умышленно. —?Тогда для чего всё это? —?в замешательстве спрашивает Юнги, разжимая пальцы и не в силах понять, что он упускает. —?Отвечай, зачем ты всё это затеял?—?Я лишь хотел, чтобы ты понял наконец! ?— сверкая глазами, громко произносит двойник, приближаясь, отчего в багровом взгляде напротив Мин видит самого себя. —?Давно уже нет ни тебя, ни меня! После Перерождения ты должен был понять, что мы с тобой?— единое целое, и что чем больше ты отвергаешь меня, тем хуже нам обоим!—?Тогда почему ты позволил Джин Ки умереть? Это ведь из-за тебя я тогда потерял контроль, из-за тебя позволил ему уйти, из-за тебя допустил его гибель!—?Контроль ты потерял не из-за меня, а Джин Ки выбрал свою судьбу сам. И ты прекрасно понимаешь это, пусть и не хочешь признавать. Ты дал Джин Ки шанс прожить новую жизнь, а он распорядился им так, как считал нужным.—?Откуда ты знаешь? —?глухо произносит Юнги.—?Мы оба это знаем,?— двойник замолкает, а затем отступает на несколько шагов назад и спустя несколько долгих мгновений тишины произносит. —?Я отпущу Чимина и никогда не сделаю этого вновь.—?Что ты хочешь взамен?—?Чтобы ты принял меня. Я устал быть взаперти. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше и тебя будут одолевать ярость, злость, знакомая нам обоим жажда.Мин пристально смотрит на отражение, размышляя, есть ли истина в его словах? Но затем он вспоминает самого себя в недалеком прошлом, приступы накатывающего безумия и сводящих с ума эмоций, и понимает, что двойник может быть прав. И потому, несмотря на риск и неопределённость, Юнги все же кивает, принимая условия.—?Хорошо.И как только он это произносит, всё вокруг словно начинает идти трещинами, и в пространстве, озаренном ярким светом, растворяется и демон, и его отражение, смотрящее на него без единой усмешки в полыхающих красным глазах.Юнги кажется, что он будто выныривает из-под толщи воды. Давление, заставляющее сердце ускоренно биться, отпускает, и мир вспыхивает новыми, доныне не известными тонами, а после…Его кто-то с силой бьет ладонью в грудь, заставляя отшатнуться и удивленно раскрыть глаза.Чимин, дрожащий и задыхающийся, пораженно смотрит на него, сжав искусанные покрасневшие губы. В его глазах постепенно начинают сменяться растерянность, осознание, страх, возмущение но, самое главное, в них вновь присутствует жизнь, которая теперь наполняет светом теплые ореховые глаза, в которых все еще стынут капельки недавних слез.—?Что вы… Что я… —?голос заикающегося и бледного, словно полотно, омеги, дрожит. —?Я не…—?Теперь всё позади,?— Юнги слышит свой голос и чувствует, как странная целостность наполняет всё его естество. Словно на место встала какая-то деталь, успокоив гнев и злость, что вечно клубились где-то внутри него, на границе сознания, изредка вырываясь наружу. —?Я обещаю, теперь всё позади, Чимин.Чимину кажется, что впервые за последние несколько недель его отпускает. Странная подавленность и груз на сердце, столько времени не дающие покоя, исчезают, возвращая непривычную свободу, легкость, которые пьянят и заставляют омегу ошарашенно прислушаться к внутренним ощущениям, даже позабыв о том, что лишь недавно собирался демона убить, а тот, в свою очередь, мгновения назад почему-то его целовал.—?Я… —?растерянный Чимин не может вымолвить ни слова, и только поднимается с кровати, отступая, чувствуя, что еще немного?— и истерика вновь нахлынет на него, поглотит с головой. —?Я должен…Омега отводит в сторону голову, невидяще смотря перед собой, а затем срывается с места, выбегая за дверь.Он всё еще видит перед собой непонимающее лицо демона, и качает головой, когда ощущает неясный отклик в дрогнувшем сердце и горящее прикосновение чужих губ к своим губам.Безумие. Это просто безумие.Омега бежит по длинным коридорам, не обращая внимания на жжение в груди и прикосновение холодного камня к босым ногам. Он не знает, от чего именно пытается скрыться: от демона, чей взгляд он всё еще ощущает на себе, или же от своих собственных вырвавшихся на волю эмоций?Чимин останавливается перед тяжелыми дверьми, ведущими на улицу, и из последних сил толкает их руками, ступая вперед и тут же застывая на большой веранде, когда видит то, что внезапно открывается перед его глазами.—?Чимин! —?зовет его голос альфы позади, но омега словно не слышит его и только делает еще шаг по направлению к широким перекладинам ограждения, неверяще глядя перед собой.Молочный свет луны падает на раскинувшийся внизу сад, который цветет. Деревья покрыты бело-розовой дымкой, и маленькие аккуратные лепестки под порывами ветра, не ледяного, не хлесткого?— а нежного, предвещающего тепло, опадают на едва покрытую травой землю.Чимин отчетливо помнит, как всё это лишь недавно было укрыто снегом, но теперь… Словно поздняя весна вступила во владения демона, разом всё преобразив.?Здесь все подчиняется воле хозяина. Вода, земля, воздух, сама природа?— всё зависит от того, чего желает господин и как он видит мир вокруг себя?,?— вспоминает омега слова Рари, добела впиваясь пальцами в холодные перекладины, слыша, как шелест шагов приближающегося альфы становится все громче.—?Не приближайтесь,?— выдавливает из себя юноша, оборачиваясь и глядя на демона, который в руках держит теплую накидку. И пусть помимо свободных штанов на мужчине теперь надет и свободный халат, он все же не скрывает крепкого, покрытого шрамами, торса, вид которого заставляет смятенного омегу отвести в сторону взгляд.—?Здесь прохладно,?— останавливается альфа, в свою очередь не сводя с него своих глаз?— темных, внимательных, с теплящимся внутри огнём?— но не опасным, как раньше, а словно усмиренным. —?Позволь мне.Чимин не успевает ничего сказать в ответ, как мужчина, шагнув вперед, накидывает на него ткань, оборачивая её вокруг озябших плеч и соединяя концы, не отрывая от омеги проницательного взгляда. Демон медлит, задерживая пальцы на ткани, и застывший от его действий Чимин, чувствуя на своей щеке чужое дыхание, приходит в себя, заливаясь румянцем, и отшатывается от альфы, крепко сжимая застежку накидки онемевшими пальцами.Они оба молчат, смотря друг на друга, пока юноша не отворачивается, скрещивая руки на груди и устремляя глаза на цветущий сад.—?Кто это был? —?дрожащим голосом спрашивает Чимин, не оборачиваясь. —?Тот, кого я видел во сне?—?Моё прошлое,?— только и произносит Мин, вставая рядом. —?Я не могу объяснить тебе всё, по крайней мере сейчас, но он тебя больше не потревожит, обещаю.?Разве я могу верить тебе???— задаётся вопросом омега, но вместо этого произносит, будто говоря сам с собой:—?Я думал, что убил вас.—?Ты бы хотел, чтобы это было правдой? —?голос демона тверд, но омега этому спокойствию не верит.—?Хотел бы я… вашей смерти? —?переспрашивает Чимин, вызывая в голове воспоминания о тех мгновениях и тут же чувствуя прилив отвращения к самому себе, сопровождающийся дрожью в руках и тошнотой, а так же… Непонятным чувством потери и боли, когда он думал что альфа?— не монстр из сна?— а именно Мин Юнги?— мертв из-за него. —?Возможно,?— медлит он, краем глаза замечая, как каменеет и снова принимает безразличный вид лицо демона. —?Возможно… Когда-то я и хотел этого, но не теперь,?— заканчивает омега, чувствуя, как ускоряется ритм его сердца. —?Но это не значит, что я забыл.—?Ты ненавидишь меня?Чимин медленно поворачивает голову, внимательно смотря демону в глаза и не понимая, какую игру он затеял. А затеял ли?Он ведь должен его ненавидеть. Должен желать, чтобы демон горел в Аду за причиненную ему боль, за то, что отнял мечты и надежды, за то, что обращался, как с игрушкой и едва не выкинул, получив желаемое. Чимин должен его ненавидеть. Но он не может.Не может, потому что демон сдержал своё обещание не причинять ему вреда. Не может, потому что лишь недавно альфа готов был умереть от его руки, отдав свою жизнь в его распоряжение, будто смирившись. Не может, потому что впервые отчетливо видит в глазах мужчины?— не то голодное и пугающее выражение, а тень молчаливого раскаяния, искренность, которые не могут принадлежать монстру.—?Я не знаю,?— только и произносит Чимин, переступая с ноги на ногу и отводя взгляд. Он чувствует, как отчего-то на ресницах вновь собираются слёзы. —?Вы не похожи на того, кто когда-то привел меня сюда, но в то же время… Я ни в чем не уверен.—?Тогда не отвечай сейчас.Демон подступает к нему ближе и омега внезапно ощущает донесшийся до него природный аромат альфы. Правда он… Необычен. Не такой, как раньше. Теперь Чимин почти не чувствует в нём тяжелого свинцового запаха и привкус пепла, что окутывали, подобно дурману и заставляли мысли путаться. Вместо них юноша ощущает терпкую пряность, сопровождающуюся отголосками запаха костра?— теплого, дарящего чувство покоя и… безопасности.—?Скажи мне лишь одно,?— продолжает Мин, занижая голос. —?Могу ли я надеяться на то, что ты дашь мне еще один шанс? Шанс доказать, что всё еще может быть иначе?Чимин внимательно смотрит на демона, ища какой-то подвох, обман в чужих глазах, и не находит в них ничего, кроме жгучего ожидания и тень быстро ускользающей надежды. Омега долго размышляет, но в итоге лишь отводит глаза, и вместо ответа неуверенно кивает, смотря на залитый лунным светом сад.—?Мне холодно,?— чуть погодя, нарушая тишину, произносит Чимин, только сейчас осознавая, насколько замерзли его ноги. —?Я хочу вернуться в свою спальню.—?Я могу перенести тебя,?— сразу же говорит ему альфа. —?Так будет быстрее.Пак нерешительно смотрит на протянутую в его сторону большую ладонь, но затем, осознавая, что отказывать мужчине почему-то не хочет, лишь глубоко вздыхает и осторожно вкладывает в неё свои подрагивающие пальцы, ощущая чужое тепло.—?Хорошо.***—?Господин Ким! —?кричит возница Тэхёну, который едва слышит его из-за непрекращающихся отзвуков грома. —?Дело плохо, дорогу завалило и дальше не проехать!Чудовищной силы гроза застала их врасплох. Неожиданно чистое небо заволокло тучами, и едва они к вечеру достигли кромки леса у подножия гор, как хлынули, обрушиваясь на них, столпы воды, и завыл загибающий к земле кроны деревьев мощный ветер.—?Нужно переждать бурю! —?в ответ пытается докричаться до беты Тэхён, с головы которого срывает капюшон, а в лицо хлещут потоки дождя.—?Я знаю поселение в нескольких часах отсюда, но придется ехать в обход!Омега, плотно сжав губы, молча кивает, подавляя растущие внутри тревогу и беспокойство. Несмотря на принадлежность к народу озерных нимф, вода для которых была родной стихией, в мире людей его силы были гораздо слабей и в подобной ситуации усмирить разыгравшуюся погоду и спасти их от её гнева Тэхён не мог.—?В обход так в обход.Следующие несколько часов, растянувшиеся на целую вечность, кажутся Киму адом.Вымокший насквозь, дрожащий под холодными порывами ветра, омега только и может, что, обхватив колени руками, пытаться себя согреть. Впервые за долгое время он жалеет о том, что лишен сил и что нет возможности хоть как-то повлиять на происходящее.Тэхён, видя очередной зигзаг молнии, разрезавший ночное небо, невольно вздрагивает, но то, что происходит после, заставляет юношу едва не побелеть от страха: вместе с оглушительным раскатом грома, от которого закладывает в ушах, где-то неподалеку раздаётся треск, сопровождающийся громким ржанием лошади и возгласом возницы.—?Обвал! Скорее, уходим, господин Ким!Тэхён вскакивает на ноги и, прижимая к груди сумку, на негнущихся ногах выбирается из повозки на узкую дорогу горного серпантина. Однако не успевает он сделать ни шага в сторону, как шквал крупных камней, отделившихся от склона горы, осыпается на них сверху, погребая под собой телегу и заставляя Тэхёна оступиться и потерять равновесие.Нелепо взмахнув руками, омега, успевший лишь вскрикнуть, под звуки эха соскальзывает с размытого водой утёса, срываясь в темноту.***Всё пространство тренировочной площадки дворца заполнено звуками ударяющихся друг о друга лезвий.Раздетый до пояса Юнги, поудобней перехватив руками обоюдоострый меч, сражается с тремя низшими демонами из своей личной гвардии. Альфа стремительно перемещается между молчаливыми, укутанными в черный, фигурами, отражая чужие удары и нанося свои?— сильные, точные, заставляющие противников отступать. Мин обезоруживает двоих, в то время как третьему, оставшемуся демону, удаётся ранить его. Лёгкая боль пронзает плечо, но альфа даже не обращает на неё внимание и выбивает из чужих рук меч прежде, чем его порез успевает затянуться.—?Ещё раз,?— только и бросает Мин, утерев со лба пот. —?И на этот раз даже не смейте себя сдерживать.Воины, все как один в черных масках, кивают ему и, подхватив мечи, вновь принимаются за новую атаку.Юнги чувствует себя невероятно. Нет той оглушительной ярости, злости, растекающейся по венам жажды крови, которая сводила с ума и не давала трезво мыслить. Альфа словно вновь почувствовал?— каково это, полностью себя контролировать, ощущать власть над каждым движением и чувствовать баланс. Освободив заточенную внутри себя темную половину, он не ощутил прилива безумия, что накатывал на него во время ожесточенных битв или Охоты. Наоборот. Это решение окончательно принять своё прошлое позволило ему вернуть всё на свои места и тем самым стать еще сильнее. Стать тем, кем он был когда-то очень давно и о ком он вспомнил лишь теперь. И благодаря кому…Юнги едва не пропускает один из ударов, когда воспоминания о добровольно вложенной в его ладонь руке Чимина захватывают с головой и заставляют что-то внутри незнакомо затрепетать. Альфа до сих пор не может поверить в то, что среброволосый омега, несмотря на произошедшее минувшей ночью, не только не сказал, что ?ненавидит его?, но и принял его помощь.Да, Мин понимал, что, возможно, для юноши это и не значило многого?— омега тогда всё ещё был под ужасным впечатлением от произошедшего ранее и мог полностью не осознавать свои действия, но… Ничто не могло разуверить Мина в том, что крепкий лёд между ними наконец-то начал потихоньку трескаться. И начало этому положила прошедшая ночь.—?Владыка Мин! —?окликает его знакомый голос, и Юнги, движением руки останавливая бой, поворачивается к потревожившему его целителю.—?Дже Хе,?— кивает старому духу мужчина, а затем вновь обращается к своим гвардейцам. —?Рам, Анак, Сур, можете быть свободны,?— демоны, все как один, кивают и быстро исчезают, оставляя их с лекарем наедине. —?Ты был у Чимина? —?спрашивает альфа, накидывая на плечи расшитый серебряными нитями черный халат и спускаясь с тренировочной площадки к ожидающему его духу.—?Да, владыка, все как вы и говорили,?— удрученно качает головой целитель. —?Мальчик и так много перенес, а из-за вмешательства в разум извне, произошедшего по причине вашей с ним связи… Боюсь, его ментальное состояние нестабильно.—?Ты можешь что-то сделать с этим?—?Увы, нет, господин, здесь я бессилен. Ни магия, ни мои лекарства не помогут?— сфера человеческого сознания гораздо сложней и требует иного.—?Так чего же? —?выходит из себя Юнги, не понимая, к чему ведет целитель. —?Говори, Дже Хе и не утаивай от меня ничего!—?Господин Пак слишком много времени провёл вдали от мира людей. Ему требуется общение с таким же, как он, с таким же человеком, который сможет его понять. И, если бы вы позволили ему…—?Об этом не может быть и речи,?— отрезает демон, чувствуя, как ощетинивается внутренний зверь. —?Вне Туманного Предела он окажется в еще большей опасности, и я не собираюсь вновь подвергать его жизнь риску.—?Думаю, есть и другое решение,?— чуть погодя произносит задумавшийся Дже Хе. —?Я слышал об одном человеческом целителе, который славится своими умениями и в мире духов. Возможно, в его силах помочь вашему омеге, господин.—?Так найди его,?— голос Юнги принимает ледяной оттенок, поскольку он не желает больше терять время на пустые разговоры. Особенно, когда на кону стоит здоровье Чимина. —?Я дам в твоё распоряжение своих ищеек, они найдут, кого угодно.—?Конечно, господин,?— склоняет голову Дже Хе. —?Я сделаю всё возможное.После ухода лекаря Юнги возвращается к тренировке, однако не проходит и часа, как уединение демона нарушают вновь. Только теперь уже?— это гонец от Хеншика, и вести, принесенные им, заставляют демона нахмуриться, а багровые искры заиграть в глубине темных глаз.***Хосок внимательным взглядом окидывает зал переговоров, наблюдая за тем, как с каждой минутой он всё пополняется прибывающими генералами и советниками с обоих сторон. Несколько часов назад Хеншик объявил о срочном совете, попросив доверенных людей незамедлительно собраться для обсуждения дел войны.Чон не мог сказать точно, что произошло, однако внутреннее предчувствие и атмосфера, царящая на данный момент среди собравшихся, говорила о том, что вести будут отнюдь не утешительными.—?Его Высочество, принц Хеншик,?— громко объявляют о прибытии дракона слуги, однако сам принц, невзирая на титулы и церемонии, вихрем врывается в комнату, молча занимая место рядом с Хосоком.Чон кивает дракону, замечая, что, несмотря на непроницаемое и отстранённо-холодное выражение лица, в глазах Хеншика плещется затаенные гнев и злость.—?Мой принц,?— подаёт с места голос светловолосый мужчина со стального цвета глазами?— один из генералов Хеншика. —?Все на месте, однако господина Мин Юнги всё еще нет,?— говорящий, подтверждая свои слова, кивком указывает на пустующее кресло рядом с принцем в центре стола.Хосок же, слыша упрек в чужом голосе и явное неуважение к его владыке, оскаливает зубы, желая ответить наглецу, однако не успевает. В это же мгновение двери в зал распахиваются под мощным порывом чужой силы, и внутрь комнаты, чеканя шаг, входит Юнги?— в присутствии которого весь шепот разом смолкает, а головы собравшихся обращаются в сторону демона.—?Надеюсь, я ничего не пропустил,?— глубокий голос демона разносится под высокими сводами комнаты, но Хосок, в отличие от тех, кто проглатывает свои слова и замирает под его ледяным взором, обращает внимание вовсе не на это. Он давно не встречался с Юнги лично, и теперь что-то в облике и поведении его владыки казалось иным. Если раньше от каждого действия старшего веяло непредсказуемостью, угрозой, едва сдерживаемой яростной силой, то теперь… Чон не мог точно сказать, но Юнги будто напомнил ему себя прежнего?— того, кого он хорошо знал до десятилетнего заключения во тьме.—?Вовсе нет,?— говорит присаживающемуся рядом альфе Хеншик. —?Вы как раз вовремя.?Господин?,?— мысленно связывается с демоном Чон. —??Я рад наконец видеть вас?.Взор темных, а не привычно багровых глаз Юнги обращается в сторону Хосока, подкрепляя его недоумение, а после голос старшего незамедлительно раздаётся и в его голове.?Я хочу поговорить с тобой наедине Хосок, после собрания. Многое случилось за время твоего отсутствия?.?Конечно?,?— едва кивает рыжеволосый альфа.Они заканчивают свой короткий диалог, когда Хеншик вновь поднимается из-за стола, давая начало Совету—?Как все вы уже знаете, я собрал вас здесь не спроста,?— произносит Пак, и по его тяжелому взгляду и нахмуренным бровям Хосок понимает, что вести и правда плохи. —?Лишь несколько часов назад я узнал о том, что сегодня перед рассветом волки напали на дальний из наших западных фортов.Пораженный шепот на мгновение заполняет пространство, но жестом руки дракон пресекает шум, продолжая. И на этот раз слова принца вызывают такой шквал эмоций со стороны собравшихся, что многие из них едва не вскакивают на ноги.—?Форт пал.Хмурый Хосок быстро переглядывается с Юнги, замечая в глазах мужчины знакомое задумчивое выражение.—?Этого не может быть! —?восклицает с места первый советник Хеншика. —?Он считается одним из самых неприступных, ведь его хорошо защищают горы! Как они смогли незаметно преодолеть их и не попасться дозорным?—?Небольшой отряд волков смог пройти по старому подземному лазу, который многие годы не использовался нами по причине обвалов,?— скованно произносит Хёншик, указывая на маленькую точку на карте перед собой. —?Они смогли напасть на нас со спины, а плотный туман им в этом помог.—?Сколько осталось выживших? —?спрашивает один из полководцев.—?Почти никого,?— удрученный Хёншик. —?Полторы сотни солдат гарнизона мертвы, а спастись удалось лишь некоторым дозорным, которые в этот момент находились на дежурстве за пределами крепости. Именно они первыми вызвали подкрепление и разнесли эту скорбную весть.—?О ходе знали многие? —?теперь уже спрашивает Хосок.—?Нет,?— переводит на него взгляд Хёншик. —?Старшие воины крепости, заставшие этот лаз во времена его использования, королевская семья и некоторые их приближенные.—?Тогда это означает лишь одно,?— произносит молчащий до этого Юнги, и Хосок уже догадывается о том, что он скажет. —?Среди нас есть предатель.—?Это невозможно! —?восклицает светловолосый генерал, хлопая ладонями по столу и пристально смотря на Мина. —?Народ драконов славится своей верностью, я ни за что не поверю, что выдать информацию о ходе мог один из наших воинов!—?Успокойся, Кай,?— жестко останавливает подчиненного Хёншик. —?Мне так же, как и тебе нелегко принять это, но, боюсь, владыка Мин может оказаться прав. Мы уже начали допрос тех солдат, которым удалось выжить при нападении, и вскоре перейдём к остальным. Я вычислю того, кто предал нас, и он жестоко поплатится за свой поступок.—?Странно, что они выбрали именно этот форт,?— размеренно произносит Юнги. —?Насколько я знаю, он не представлял большой стратегической ценности, и его захват и удержание волкам мало что даст. Разве что это нужно им для чего-то иного.—?Да, это следующая весть, которую я хотел сообщить,?— кивает Хеншик. —?Самое странное то, что, когда на место прибыло ближайшее подкрепление, оборотней в крепости уже не было. Мы обнаружили лишь мертвые тела солдат с обоих сторон, а так же подожжённые склады и хранилища. Волкам зачем-то нужно было замести за собой следы, и им это удалось.—?В крепости было что-то ценное? —?хмурится Чон, задавая вопрос.—?Оружие, припасы, горное оборудование,?— перечисляет Хеншик. —?Так же я знаю о небольшой личной библиотеке, принадлежащей бывшему смотрителю форта, но после его смерти туда давно никто не заходил, ключи от неё были утеряны. Теперь же на её месте лишь пепелище.—?Нужно узнать о списке находящихся там книг,?— переводит взгляд Юнги на принца. —?Возможно, в них хранилось то, что было важно оборотням.—?Хорошо, я велю разузнать об этом все возможное,?— кивает Хеншик. —?А сейчас я хочу попросить каждого из вас высказаться насчет происходящего. Волки не могут остаться безнаказанными, и потому мы должны нанести им ответный удар.***Земли оборотней.—?Ты был прав,?— скалится Гон Ван, лицо которого, испещренное глубокими шрамами и озаренное всполохами пламени, кажется жутким. Мужчина завороженно смотрит на ветхие записи в своих руках и бережно проводит по иссохшей бумаге пальцами. —?Это и правда невероятная ценность. То, что поможет нам победить в этой войне.—?Хеншик глупец,?— скрывающийся в тени собеседник вожака оборотней лениво усмехается, делая глоток из стоящего рядом бокала с вином. —?Он даже не подозревает о том, что его ждёт.—?Но Мин Юнги… —?поворачивает голову в сторону мужчины Гон Ван, гневно сверкая глазами. —?Он опытный и сильный противник, который уже когда-то встал у нас на пути. Что делать с ним?—?О, великий демон не так уж и всемогущ, поверь,?— растягивая слова, произносит собеседник. —?Потому что у каждого есть слабое место.Мужчина наклоняется вперед, отчего пламя камина озаряет узкое лицо, а удлиненный зрачок в льдисто-голубых глазах чуть расширяется. Ядовитый шепот разносится по комнате, а вскоре её заполняет и злой, отдающий безумием смех.—?А я, кажется, знаю его.