Часть 2.8. Зов крови (1/1)

Вечерний город всегда был красив. Не та часть, конечно, куда и днем-то небезопасно соваться, а приличные, людные проспекты, одним своим видом отвергающие само существование таких вторичных существ как сателлары. Прямым текстом этого, разумеется, не говорилось, но чтобы понять, не нужно было даже соваться на сияющие светом и чистотой улицы; все прекрасно было видно и с безопасной высоты одной из соседних крыш. Но все же, хьер побери, как это все-таки красиво! Эти разноцветные огни витрин, в которых тоже красуется что-то непременно яркое и заманчивое; эти мигающие голографические экраны, на которых рекламируется все то, что не поместилось в витрины; эта пестрая толпа, с радостью трясущая кошельками направо и налево, так что аж руки чешутся стырить парочку, не ради денег – их, хвала Вестникам, теперь хватает, – лишь ради самоудовлетворения, ощущения хоть небольшого, но превосходства над этой горсткой слепых химер, не видящих дальше собственного носа… Стоп, хватит уже об этом думать! Ты завязал, Эйджи! Всё!Сателлар поднялся с насиженного места, на котором провел последние несколько часов, бросил прощальный взгляд на яркий, праздничный мир, раскрывшийся под его ногами, и, развернувшись, направился в сторону пожарной лестницы. Стыдно, конечно, признавать, но на сей раз он проиграл самому себе. Всего запала бурной деятельности хватило лишь на то, чтобы сбежать из гостиницы и добраться до этого места, после чего заряд бодрости пропал и вампир вновь погрузился в черную меланхолию. В коей он и провел все время до заката, пялясь на яркие пятна витрин и высасывая из пальца гениальные в своей депрессовости идеи и мысли. Ни о каких химерах речь уже даже и не шла, да и за всю дорогу сюда Эйджи не почувствовал даже и следа нелегальной алхимии. Вот так всегда. Возьмешь с собой зонтик… Нет, это уже дежа вю какое-то!Вампир вспомнил, что в оставленной, гениальнейшей в своей глупости записке обещал явиться лишь завтра утром, и моментально скис, представив себе насмешливую физиономию Шихо, с серьезным видом абсолютного авторитета стебущегося над незадачливым «игроком». Ну а что делать? Не ночевать же на улице из-за собственной убогой глупости и не менее убогой гордости. Тем более, у Рена теперь отсидеться нельзя. Даже теоретически.«Какой же я идиот», подумал он, с величайшей осторожностью сползая вниз по насквозь проржавевшей лестнице, ужасающе скрипящей и подозрительно покачивающейся от каждого вздоха. Он был примерно на середине пути, когда вспомнил о новой лестнице, около недели назад прикрученной с другой стороны здания.«Поправочка: Самый что ни на есть убогий идиот».Наконец он спрыгнул на землю, сопровождаемый душераздирающим грохотом лестницы, наверняка сокрушающейся о том, что она не обвалилась раньше, чем этот несносный мальчишка спустился с крыши. Невесело подмигнув лестнице, Эйджи нырнул в ближайший переулок, но тут же появился обратно: не то у него было настроение, чтобы еще и разгонять парочек, скрученных мозолистой лапой страсти прямо в соседней помойке. Стараясь не обращать внимания на приглушенные стоны и вскрики, доносящиеся из-за облюбованного поворота, сателлар направился было в другую сторону, но, не пройдя и нескольких шагов, замер на месте, ведь… ему показалось… Да, показалось… Это не может быть тот самый голос! Хотя, если это и он, какое Эйджи-то дело до всего этого?Он почти убедил себя в том, что нужно идти дальше, когда за его спиной послышался крик, не оставляющий никаких сомнений.― Ну же! Ну же! НУ ЖЕ, ГОВОРИ ЖИВО!Следом за ним вновь послышался стон, но на сей раз он звучал совершенно по-иному. Это был стон боли.― Хорошо, хорошо, ― застонал незнакомый мужской голос, ― я скажу, только отпусти…― Еще чего! Я тебя отпущу, а ты деру! Нет уж, говори сначала. Да не трясись ты так, сам же знаешь, я тебя не убью, скотина. Хотя хотелось бы, и даже очень… Но условие есть условие. Я не хочу вылететь из Охоты из-за такой мрази, как ты. Так что покоптишь небо еще немного, до конца Охоты. А теперь говори!! Или все же…?― Нет! Нет! ― голос сорвался на визг, ― я все скажу. Номер 10… Отказываюсь… от игры…― Ну вот и умница, ― ослепительно улыбнулась девушка и одним мощным ударом ноги отшвырнула свою жертву в глубину мусорных гор. После чего взъерошила и без того торчащие во все стороны, едва прикрывающие уши серые волосы и повернулась к вампиру, загораживающему проход. Сегодня из одежды на ней были лишь рвано обрезанные мини-шорты из плотной ткани серо-зеленого цвета, грудь же скрывали грязно-серые бинты, они же украшали и левую руку, заменяя длинную перчатку подобно той, что была на правой руке. Хрупкое бледное тело, принадлежащее, без сомнения, воздушному сателлару, обвивала толстая серебристая цепь, заканчивающаяся четырехпалой лапой-крюком с одной стороны и острым шипом с другой, инкрустированная мелкими синими камушками. Что ни говори, ее сегодняшнюю язык не повернулся бы даже сравнить с той, прошлой. Словно два разных человека… Хотя… Может, так оно и есть?― Эйджи… Давненько не виделись. Так это ты тут за мной шпионишь? ― она еще раз сверкнула улыбкой, как бы невзначай переложив крюк из одной руки в другую.― Ой-ей, а вот этого не советовал бы. Со мной такие, ― вампир кивнул на бессознательное тело в стороне, ― развлечения не проходят.― Да ну? ― усмехнулась она, жадно ловя каждое малейшее движение вампира. ― По мне, все мужики одинаковы. Стоит хоть немного прижать за яйца, ― она наглядно крутанула крюком-кошкой, ― и они родную маму с потрохами продадут. Но я надеюсь, ты не дурак, Эйджи. Ты ведь не скажешь никому, что я участвую в Охоте. Ты ведь хочешь жить, не так ли?― Жить хотят все… ― парень вновь покосился в сторону.― Ха! Не смеши меня! Ты что, серьезно думаешь, что это убоище, которому хватает мозгов лишь на то, чтобы трахать маленьких девочек, заслуживает жизни?! Что эти вшивые педофилы имеют право на существование в цивилизованном мире?! Я считала тебя куда умнее! ― закричала она, раскручивая цепь.― Ты не слушаешь меня, ― поморщился Эйджи, совершенно не обращая внимания на дикие вопли, ― я говорю, жить хотят все, в том числе и ты, Алиса. Поэтому не испытывай мое терпение, будь добра. Видят Вестники, я не хотел бы драться именно с тобой. Не хотелось бы, чтобы ты пострадала.― Да что мне может сделать такая тряпка как ты?! Ты ведь даже не охотник!Следом за криком с ее рук сорвалась цепь. Шип вонзился в стену аккурат в то место, где еще секунду назад стоял надоедливый вампир, сбив с нее скопившиеся залежи вековой пыли…― Ты можешь так уверенно это говорить? То, что я не трусь у кабинета Лю Фаня, выклянчивая задание подороже, еще не значит, что я не охотник.Пыль, болтающаяся в воздухе, немного осела, и взору девушки предстала лишь потрескавшаяся стена, в которой застряла ее цепь. И никакого вампира.― Не меня ищешь?Алиса резко развернулась. Он действительно обнаружился за ее спиной, да еще и с таким видом, словно торчит там уже давно.

― Как ты…?― Неважно. Сейчас нас должны волновать только номера друг друга, не так ли?Вместо ответа девушка обрушила на него еще один удар. На этот раз она смогла уловить ощущение движения, но куда же он делся?― Не попала.― Заткнись, ублюдок! ― взревела Алиса, взмывая в воздух. «Теперь-то он не скроется, куда бы ни рванулся!»И действительно, с высоты все перемещения мальчишки, какими бы быстрыми они ни были, казались лишь метаниями одинокой пешки по шахматной доске, которыми, как оказалось, так легко управлять… Один удар подсек его, заставляя сменить направление, от второго он едва смог увернуться, а третий и четвертый загнали его в угол, выхода из которого уже не было. Даже для сателлара.Острый шип пронесся в дюйме от его лица, оставив на щеке тонкую алую полосу, за мгновения растянувшуюся по щеке багряной ниткой. Вампир костяшками пальцев стер кровь и посмотрел на испачканный кулак так, словно видел кровь впервые за свою достаточно долгую жизнь. В его глазах загорелся нехороший огонек, заставивший лаор, до того чувствовавшую себя в достаточной безопасности на высоте нескольких футов над землей, передернуться от неприятного чувства, окатившего ее с ног до головы. Чувства того, что роли поменялись. Из охотника, с легкостью контролирующего ситуацию, она превратилась в беспомощную жертву. Но… ведь этого не может быть? Ведь так…?― Ты ведь в курсе, ― неожиданно заговорил Эйджи, все это время неподвижно стоявший в том самом месте, где застиг его шип, одним движением пальца стирая уже засохшую кровь, ― что каждая стихия наделила принадлежащие ей расы способностью, присущей только ей. Для огненных рас это сила, для водных – мышление, для древесных – интуиция. А что до воздушных рас… Им всегда принадлежала скорость.

― Скорость? Смеешься?! ― расхохоталась Алиса, но, как она ни старалась, смешок вышел нервным. ― Мы ведь оба принадлежим к воздушным расам, не забыл?― Отнюдь. Вот только вас, лаор, Извечный Ветер наградил способностью покорять небеса, чего мы лишены. Но зато, ― улыбнулся тот, наглядно демонстрируя тонкие иглы клыков, ― вампирам он завещал кое-что другое.В тот же миг он исчез. Не спрятался под прикрытием дымовой завесы и не отвлек от себя внимание. Он исчез в миг между двумя ударами сердца, и его голос вновь зазвучал, словно и не прерываясь на всякие перемещения.― Вместо воздуха он отдал нам землю. И уж здесь с нами никто не сравнится…Алиса кувыркнулась в воздухе, пытаясь по голосу определить, куда спрятался противник, но ее скорости оказалось недостаточно. В воздухе тихо свистнул метательный кинжал, который вонзился в стену, чиркнув лаор по открытому боку. Внешне бинты, обматывающие его, казались абсолютно нетронутыми, но на них быстро проступило кровавое пятно. Алое, нестерпимо алое пятно.Девушка попыталась вывернуться, но второй кинжал остановил ее попытки, просвистев практически рядом с ухом. Следом за ним последовал и третий, который она все же отбила, однако от резкого движения ее закрутило в воздухе и швырнуло на один из замусоренных балконов. Лишь в последний момент лаор выровнялась, оттолкнувшись кончиками пальцев от железной перекладины, и, сгруппировавшись, бросилась в атаку. Нужно было лишь самую малость: преодолеть эти жалкие футы, что разделяли их, впиться пальцами в его тощую шею и не разжимать их до тех пор, пока это тщедушное тело подростка не обмякнет в ее руках, содрогнувшись в последний раз… Необъяснимо мало.Невыполнимо много.Он не уходил до последнего. Все ждал, прикрываясь этим насмешливым, предвкушающим клыкастым оскалом. И когда до его незащищенной шеи оставались считанные дюймы… он испарился, словно туман, просочившийся сквозь ее пальцы. В то же мгновение она вновь почувствовала жгущую боль, на сей раз в правой ноге. Его кинжалы вновь безошибочно отыскали свою цель. Она наугад швырнула за спину крюк, но надежды на попадание уже не было – невыносимые алые пятна перед глазами мешали сосредоточиться, выводя и без того взбудораженный разум из себя.Вампир вновь возник перед ней, спокойно сидящий на перилах одного из балконов. В руках он держал кинжал, один из тех, которые уже были использованы и которые еще только ждали своего часа. Эйджи не торопился и беззаботно вертел в руках свое оружие, давая рассмотреть его получше. Это был обычный кинжальчик, не очень большой, но и не совсем маленький, без всяких закидонов вроде змеиной головы или рубиновой рукояти. Простой прямой кинжал в виде асимметричного креста с объемной рукоятью с серебряной оплеткой, обоюдоострый, кажется. Пугающе опасный в своей простоте. Впрочем, как и его хозяин.― Прекрасная ночь, не так ли, Алиса? ― спросил он, и девушка поняла, что ее мнение сейчас интересует его меньше всего. ― В такую ночь совсем не помешает немного свободы.Сказав это, он перехватил кинжал поудобнее и легким, почти невесомым движением провел его лезвием по левой ладони. Невидимая черта тут же покрылась алыми бусинками выступившей крови, быстро слившимися в единую кровавую полосу. Вампир сжал руку в кулак, заставляя кровь идти сильнее, и, через несколько секунд разжав его, жадно припал губами к кровоточащему порезу.

Он наслаждался вкусом собственной крови, совсем позабыв про свою противницу, чему та, если сказать по правде, была только рада – уж слишком шокирующим оказался переход от плаксы и вечного ребенка Эйджи к этому безумному монстру. Девушка попыталась взмыть вверх, чтобы хотя бы в небе спастись от его вездесущего присутствия, однако сделать это ей никто не позволил. Едва лишь она чуть поднялась над краями крыш, ее обвили худые, но несмотря на это довольно сильные руки. Вейер крепко держал ее, стоя у нее за спиной.― Как… же это… прекрасно! ― простонал он ей на ухо голосом, от которого внутренности завязывались в узел. ― Попробуй… тебе понравится…Серебристый кинжал вновь заиграл в его пальцах, и спустя мгновение Алиса ощутила на своей щеке его холод, постепенно сменившийся мерно нарастающим жжением. Что-то теплое коснулось ее губ, соленое и немного горькое на вкус.«Это кровь… Моя кровь…», какой-то отстраненной частью сознания подумала она.― Что ты хочешь? ― прошептала она, не узнав свой собственный голос – до того хриплым и тихим он был. ― Хочешь, чтобы я отказалась от Охоты? Я откажусь, слышишь, откажусь! Только отпусти!― Что ты… ― девушка не могла видеть его лица, но каким-то неведомым путем знала – он мягко, дружески улыбается. И эта улыбка была хуже всего. ― Я лишь хотел, чтобы ты тоже испытала эту свободу. Но раз ты так настаиваешь…― Слушай… слушай внимательно… Я, номер 2… отказываюсь… от Охоты…Ты вкусил запретный плод. Вкус твоей собственной крови будоражил твое сознание, сводил с ума, заставлял страдать от боли и погружаться в пучины наслаждения. Ты не был пьян, напротив, твой разум был абсолютно чист. Ты просто больше не желал сопротивляться, лишь подчинился зову крови, вкус которой пламенем Бездны сжигал твой рот. Не чувствуя страха, жалости, раскаяния, ты следовал за своими желаниями, разом освобожденными с этим пьянящим свободой глотком. Да, должно быть, такими и были вампиры древности, те самые чистокровные аристократы, что открыто презирали грубую силу, предпочитая говорить со всеми на языке взглядов, жестов, ощущений.Твои длинные пальцы легко провели по щеке уже переставшей трепыхаться, но по-прежнему дрожавшей в твоих руках девушки. «Глупая, неужели ты, и правда, веришь в ту глупую сказку, сочиненную недалекими эльфами сотни лет тому назад? Нам не нужна чужая кровь, кто сказал такую глупость? Я лишь хочу, чтобы ты поняла меня, мои ощущения… мои желания…Попробуй, в этом нет ничего страшного…Тонкая красная полоска спускается по белой щеке к невероятно алым губам, покрывает их, окрашивая в багряный. Не беспокойся, на твоей щеке не останется и следа, уж я-то знаю в этом толк… Попробуй, просто попробуй…Ты что-то шепчешь мне охрипшим голосом… Зачем?… Нам не нужны слова, чтобы понимать… Ну скажи это, раз так хочешь, скажи!»

И вновь слова. Лишь наборы букв для тебя, возвысившегося над пониманием. Ты не вникаешь в их смысл, поглощенный лишь тем, что происходит в твоей голове. Все, что имеет значение – лишь кровь и тот пропуск в неосязаемый мир, который она дает. Ты хочешь большего, куда большего, чем имеешь, и не готов остановиться на том, что уже есть. И поэтому ты осторожно наклоняешься к ее губам и с наслаждением пробуешь на вкус чужую кровь. Не слыша и не видя ничего, ты не понимаешь, что творится в реальности, в том мире, от которого ты только что широким жестом отказался…Потом ты не вспомнишь ничего из того, что произошло в этот день. А уж того удара, что заставил твое опьяненное сознание попрощаться с телом, тем более…